SOBRE EL MECANISMO PSQUICO DE FENMENOS HISTRICOS: COMUNICACIN

PRELIMINAR. TOMO III, 1893, FREUD Y BREUER.

I
Movidos por una observacin casual, desde hace una serie de aos, se ha investigado en sus ms
diversas formas y sntomas el ocasionamiento de la histeria, es decir, el proceso en virtud del
cual el fenmeno en cuestin se produjo por primera vez, hecho que se remonta muy atrs en
el tiempo, aunque no suele aclararse dicho punto inicial por medio del examen clnico ya que se trata
de vivencias desagradables para el enfermo y no las recuerda, e incluso no vislumbra el
nexo causal entre el proceso ocasionador y el fenmeno patolgico. Casi siempre es preciso
proceder mediante hipnosis para evidenciar dicho nexo.
Este mtodo de investigacin arroja resultados valiosos tanto en el aspecto terico como en el
prctico.
En el aspecto terico, se prob que la patologa de la histeria es comandada por el factor
accidental. En la histeria traumtica el accidente provoca el sndrome, de manera que los sntomas
mantienen un nexo con el trauma ocasionador vinculados a sucesos infantiles. Este nexo
puede ser evidentemente claro, o bien puede consistir en un vnculo simblico entre el
ocasionamiento y el fenmeno patolgico (como el que se forma en los sueos de personas
sanas).
El concepto de histeria traumtica se extiende an ms. En el caso de la neurosis traumtica, la
causa eficiente de la enfermedad es el afecto de horror, el trauma psquico. Anlogamente
muchos de los sntomas histricos son ocasionados por traumas squicos, siempre que la
vivencia se haga valer como trauma. En la histeria corriente es frecuente encontrar, en lugar de
un gran trauma, varios traumas parciales que, por sumacin, exteriorizan efecto traumtico;
circunstancias al parecer indiferentes en s mismas, por conjugacin con el suceso eficaz, adquieren
dignidad de trauma.
Se sostiene que los sntomas histricos desaparecen sin volver a retornar siempre que se
consiga despertar el recuerdo del proceso ocasionador acompaado de su afecto. El
proceso ocasionador produce efectos de algn modo durante aos todava por la causa
desencadenante: el histrico padece por la mayor parte de reminiscencias.

II
La perdida de afectividad de un recuerdo depende de la reaccin (accin en el hombre el
lenguaje es sustituto de la accin) frente al trauma. Si la reaccin se produce en grado
suficiente, desaparece buena parte de los afectos, en cambio, si es sofocada, el afecto permanece
conectado con el recuerdo. Sin embargo, la abreaccin no es el nico modo de tramitacin de que
dispone el mecanismo psquico normal de la persona sana cuando ha experimentado un trauma
psquico. As, los modos de tramitar el trauma son dos: la abreaccin y la cadena asociativa.
Aunque no se abreaccione el recuerdo, entra en el complejo asociativo, junto a otras
representaciones, es rectificado por las mismas. A esto se suma el olvido, que desgasta sobre todo a
las representaciones ineficaces afectivamente.

Ahora bien, los recuerdos que devienen ocasionadores de fenmenos histricos, conservaron su
afectividad, aunque el recuerdo no se halle a disposicin para el enfermo, ya que se encuentran
ausentes en la memoria del mismo en su estado psquico habitual. Dichos recuerdos corresponden a
traumas que no han sido suficientemente abreaccionados. Hay dos series de condiciones bajo las
cuales es interceptada la reaccin frente al trauma:
- Primer grupo: Histeria de defensa. Estn comandados por el contenido de los recuerdos. Se
incluyen a los enfermos que no han podido reaccionar a los traumas psquicos porque la misma
naturaleza del trauma exclua la reaccin (p. ej. la prdida de una persona amada), o porque
circunstancias sociales lo impidieron, o porque el enfermo reprimi, inhibi y sofoco sus recuerdos.
-Segundo grupo: Histeria hipnoide. Estn comandados por estados psquicos en los que
sobrevinieron las vivencias en cuestin, ya que dichos estados impiden la reaccin frente a lo
sucedido.
Estas condiciones pueden conjugarse, y ambos grupos tienen en comn que los traumas
psquicos no tramitados por va de reaccin, tampoco lo son mediante procesamiento
asociativo, sea por el designio del enfermo de querer olvidar y excluir de la asociacin las vivencias
penosas, o por el estado patolgico en el caso del segundo grupo. De manera que las
representaciones devenidas patgenas se conservan con su vigor afectivo porque le es
denegado el desgaste por abreaccin y por reproduccin en estados de asociacin desinhibida.

III
La escisin de la conciencia existe de manera rudimentaria en toda histeria. La inclinacin a
disociar y, con ello, el surgimiento de estados anormales de conciencia (hipnoides) sera el fenmeno
bsico de esta neurosis. Base y condicin de la histeria es la existencia de estados hipnoides.
Si tales estados existen antes de que se contraiga la enfermedad manifiesta, se trata de
histeria de predisposicin, mientras que, si un trauma grave que trabajosamente intenta ser
sofocado provoca una escisin de grupos de representaciones aun en quienes este
fenmeno no preexista, se trata de histeria adquirida psquicamente.

IV
La descripcin sistemtica del Gran ataque histrico realizada por Charcot permite distinguir
cuatro fases en la secuencia de un sntoma histrico: 1) epileptoiode 2) de los grandes movimientos
3) de las attitudes passionnelles (fase alucinatoria) 4) la del delirio terminal. El inters se sita en la
fase alucinatoria, ya que, cada vez que aparece, contiene meramente la reproduccin
alucinatoria de un recuerdo sustantivo para el estallido de la histeria.
En aquellos ataques que en apariencia consisten slo en fenmenos motores, se descubre que
subyace el cuerdo del trauma psquico, o de una serie de ellos, que de ordinario cobra relieve en una
fase alucinatoria. Los mismos se pueden interpretar como formas de reaccin generales para el
afecto acompaante de recuerdo, en parte como unos movimientos expresivos directos de ese
recuerdo; pero en otra parte se sustraen de esta explicacin. El ataque sobreviene de forma
espontanea pero tambin puede ser provocado por estimulacin de una zona histergena o por una

vivencia nueva que hace resonar a la vivencia patgena por semejanza, y su causa est en relacin a
la herencia, a la familia neuroptica.

V
Ahora se entiende el modo en que produce efectos curativos el mtodo de psicoterapia: cancela la
accin eficiente de la representacin originariamente no abreaccionada, porque permite a
su afecto estrangulado el decurso a travs del decir, y lo lleva hasta su rectificacin
asociativa al introducirlo en la conciencia normal o al cancelarla por sugestin mdica.

LAS NEUROPSICOSIS DE DEFENSA (ENSAYO DE UNA TEORA PSICOLGICA DE LA

HISTERIA ADQUIRIDA, DE MUCHAS FOBIAS Y REPRESENTACIONES OBSESIVAS, Y
CIERTAS PSICOSIS ALUCINATORIAS. TOMO III, 1894, FREUD.
I
Hay una modificacin en la teora de la neurosis histrica: el complejo sintomtico de la histeria
justifica el supuesto de una escisin de la conciencia con formacin de grupos psquicos
separados.
Segn Janet, la escisin de la conciencia es un rasgo primario de la alteracin histrica que implica un
estrechamiento del campo de la conciencia que testimonia la degeneracin innata de los individuos
histricos. En oposicin, Breuer sostiene que base y condicin de la histeria es el advenimiento de
estados hipnoides (estados de conciencia peculiarmente onricos). La escisin de la conciencia se
plantea como secundaria y adquirida, producida por las representaciones que afloran en dichos
estados, ya que estn segregadas del comercio asociativo con el restante contenido de la conciencia.
Hay dos formas que prueban que la escisin de la conciencia no puede interpretarse como primaria
en el sentido de Janet. En primer lugar, la escisin del contenido de conciencia es consecuencia de un
acto voluntario que se produce por la incapacidad de alcanzar cierta meta, generando una escisin de
la conciencia. Por otro lado, en la histeria de retencin, la escisin de la conciencia desempea un
papel mnimo, quiz ninguno, ya que meramente se intercepta la reaccin frente al estmulo
traumtico, que luego ser tramitada y curada por abreaccin.
Con miras al anudamiento con las fobias y las representaciones obsesivas, hay que considerar la
histeria de defensa, tambin designada histeria adquirida. En tal caso, sobreviene una representacin
inconciliable que despierta un afecto penoso que la persona se propone olvidar mediante un trabajo
de pensamiento ya que entra en conflicto contradictorio con su yo. En las personas de sexo femenino,
tales representaciones inconciliables nacen sobre el suelo del vivenciar sexual. Sin embargo se trata
de un olvido fallido, de un olvido no logrado que lleva a reacciones patolgicas que provocan una
histeria, o una representacin obsesiva o una psicosis alucinatoria. Se trata de estados donde lo
caracterstico es la escisin de la conciencia y donde puede verse una predisposicin patolgica,
aunque no es idntica a una degeneracin personal o hereditaria.

Respecto a la gnesis del sntoma neurtico, el yo defensor se impone la tarea de tratar como non
arrive (no arribada) la representacin inconciliable ya que es insoluble para l puesto que, una vez
uqe la huella mnmica y el afecto adherido a la representacin estn ah, ya no se los puede extirpar.
Como solucin aproximada, se convierte esta representacin intensa en una dbil, arrancndole el
afecto. Esa representacin dbil, entonces, dejar de plantear exigencias forzosas al trabajo
asociativo, pero la suma de excitacin divorciada de ella tiene que ser aplicada a otro empleo.
Hasta aqu son iguales los procesos en la histeria, y en las fobias y representaciones obsesivas. En la
histeria, particularmente, el modo de volver inocua la representacin inconciliable es trasponer a lo
corporal la suma de excitacin (conversin). La conversin puede ser total o parcial, pero tendr un
nexo, ms ntimo o ms laxo, con la vivencia traumtica, de forma que el yo queda exento de
contradiccin pagando el precio de alojar en la conciencia un smbolo mnmico (sntoma) a modo de
un parsito, sea como inervacin motriz irresoluble o como una sensacin alucinatoria que de
continuo retorna, y permanecer ah hasta que venga una conversin en la direccin contraria. En
tales condiciones, la huella mnmica de la representacin reprimida (esforzada al desalojo) no ha sido
sepultada, sino que forma el ncleo de un grupo psquico segundo.
De esta manera, la escisin de la conciencia se engrosar en momentos traumticos auxiliares, es
decir, toda vez que una impresin de la misma clase, recin advenida, consiga perforar la voluntad
establecida, aportando un nuevo afecto a la representacin debilitada establecindose un enlace
asociativo entre ambos grupos psquicos, hasta que una nueva conversin ofrezca resistencia. Esto
quiere decir que la excitacin esforzada por una va falsa (hacia la inervacin corporal) consigue a
veces volver hasta la representacin de la que fue desasida y entonces constrie a la persona a su
procesamiento asociativo o a su trmite en ataques histricos. De esta manera, el factor
caracterstico de la histeria no es la escisin de la conciencia, sino la aptitud para la conversin, as
como tambin la predisposicin histrica desempea un papel importante.

II
La teora psicolgica de las representaciones obsesivas y fobias versa en lo siguiente: si en una
persona predispuesta a la neurosis no est presente la capacidad convertidora, y no obstante, para
defenderse de una representacin inconciliable se emprende el divorcio entre ella y su afecto, ese
afecto, que proviene de la vida sexual, permanece en el mbito psquico, aunque la representacin
debilitada quede segregada de toda asociacin dentro de la conciencia. El afecto liberado se adhiere
a otras representaciones, en s no inconciliables, que en virtud de este falso enlace devienen
representaciones obsesivas que figuran un sustituto o un subrogado de la representacin sexual
inconciliable.
El divorcio entre la representacin sexual y su afecto, y el enlace de este ltimo con una
representacin en un falso enlace, son procesos que acontecen sin conciencia (problema de la
naturaleza psquica del inconciente). La representacin sustituta puede ser cualquiera que sea
compatible con el afecto, o bien alguna representacin que tenga un nexo o un vnculo con la
representacin sexual. Sin embargo, el xito de la tarea propuesta por el yo en este caso es menos
ventajosa que en la histeria de defensa o adquirida, porque el afecto bajo el cual el yo padeca sigue
all, sin cambio y sin disminucin, slo que la representacin inconciliabre ha sido sofrenada y
excluida del recordar formando un grupo psquico segundo.

III
En el caso de las psicosis alucinatorias hay una modalidad defensiva particular, ms enrgica y
exitosa, que consiste en que el yo desestima la representacin insoportable junto con su afecto y se
comporta como si la representacin nunca hubiera comparecido. Slo que en el momento en que se
ha conseguido esto, la persona se encuentra en una confusin alucinatoria.
El contenido de una psicosis alucinatoria consiste en realzar aquella representacin que estuvo
amenazada por la ocasin a raz de la cual sobrevino la enfermedad. As, es lcito decir que el yo se
ha defendido de la representacin inconciliable mediante el refugio en la psicosis. El yo se arranca la
representacin insoportable, pero esta se entrama de manera inseparable con un fragmento de la
realidad objetiva, por lo cual se da lugar a la alucinacin.
En las funciones psquicas cabe distinguir algo (monto de afecto, suma de excitacin) que es
susceptible de aumento y disminucin, desplazamiento y descarga, y se difunde por las huellas
mnmicas de las representaciones como lo hara una carga elctrica por la superficie de los cuerpos.

LA ETIOLOGA DE LA HISTERIA. TOMO III, 1896, FREUD.

Trauma en
dos tiempos

Vivencias
Sexuales

Neurosis
infantil

Si se quiere hacer hablar a los sntomas de una histeria como testigos de la historia gentica de la
enfermedad, deber partir del sustantivo descubrimiento de Breuer: los sntomas derivan su

determinismo de ciertas vivencias de eficacia traumtica que el enfermo ha tenido, como smbolos
mnmicos que son reproducidos en su vida psquica. Para reorientar la atencin del enfermo desde el
sntoma hasta la escena en la cual y por la cual el sntoma se engendr se deber utilizar el mtodo
de Breuer, eliminando el sntoma estableciendo, a raz de la reproduccin de la escena traumtica,
una rectificacin de efecto retardado del decurso psquico de entonces. Por el estudio de las escenas
traumticas se averigua qu influjos produjeron los sntomas histricos, y de qu modo lo hicieron.
Sin embargo, la reconduccin de un sntoma histrico a una escena traumtica slo conllevan una
ganancia si esa escena satisface dos condiciones: que posea la pertinente idoneidad determinadora,
y que tenga la necesaria fuerza traumtica. Se sabe ya que los sntomas histricos se solucionan
hallando el camino hasta el recuerdo de una vivencia traumtica. Toda vez que la escena hallada
rimero es insatisfactoria, tras ella se esconde una vivencia anterior ms importante, unidas por
ciertos hilos asociativos que enlazan los recuerdos, el hallado y el por hallar. Puede un recuerdo que
no cumpla con ambas condiciones aportar la fuerza traumtica, mientras que el recuerdo de una
vivencia por hallar aporte la idoneidad determinadora. La cadena asociativa siempre consta de ms
de dos eslabones, y las escenas traumticas forman nexos ramificados, al modo de un rbol
genealgico: a raz de cada nueva vivencia entran en juego dos o ms vivencias tempranas como
recuerdos.
La teora psicolgica sobre la histeria se edifica en una tesis universal: ningn sntoma histrico
puede surgir de una vivencia real sola, sino que todas las veces el recuerdo de vivencias anteriores,
despertado por va asociativa, coopera con la causacin del sntoma. No importa el caso o el sntoma
del cual uno haya partido, siempre se termina por llegar al mbito del vivenciar sexual, y esto echa
luz sobre una condicin etiolgica de sntomas histricos.
Finalmente se llega al mbito sexual y a unas pocas vivencias que corresponden, en general, a la
pubertad. Sin embargo, las vivencias infantiles de contenido sexual influyen el posterior desarrollo
sexual. Las vivencias infantiles de contenido sexual slo podran exteriorizar un afecto psquico a
travs de sus huellas mnmicas.

II
Estas vivencias infantiles de contenido sexual, ms uniformes que las escenas de la pubertad, estn
en la base de toda histeria. El estallido de la histeria se deja reconducir, de manera casi regular, a un
conflicto squico: una representacin inconciliable pone en movimiento la defensa del yo e invita a la
represin. La defensa alcanza ese propsito suyo de esforzar fuera de la conciencia la representacin
inconciliable cuando en la persona en cuestin, hasta ese momento sana, estn presentes escenas
sexuales infantiles como recuerdos inconcientes, y cuando la representacin que se ha de reprimir
puede entrar en un nexo lgico o asociativo con una de tales vivencias infantiles. Esos recuerdos
nunca son concientes, e incluso, la curacin tiene que ver con mudar en conciente esos recuerdos
inconcientes de las escenas infantiles, en la medida en cuanto que son inconcientes pueden producir
y sustentar sntomas histricos. Los sntomas histricos, puede decirse, son retoos de unos
recuerdos de eficiencia inconciente.
Si se sostiene que las vivencias sexuales infantiles son la condicin bsica, la predisposicin, para la
histeria, que ellas producen sntomas histricos, pero no de manera inmediata ya que al principio

permanecen ineficientes y slo cobran eficacia patolgica luego cuando pasada la pubertad son
despertados como recuerdos inconcientes, se prueba entonces la emergencia de una afeccin
histrica ya en la niez, antes de la pubertad.

III
El problema formulado tiene que ver con el mecanismo de la formacin de sntoma histrico. Se
escoge como sntoma aquella representacin cuyo realce es el efecto conjugado de varios factores,
que es evocado simultneamente desde diversos lados; es lo se quiere decir cuando se dice que los
sntomas histricos son sobredeterminados.
La reaccin de los histricos es exagerada solo en apariencia. Las vivencias antiguas de los histricos
exteriorizan su efecto en una ocasin actual como recuerdos inconcientes. Parece como si la dificultad
para la tramitacin, la imposibilidad de mudar una impresin actual en un recuerdo despotenciado,
dependiera justamente del carcter de lo inconciente psquico.
El papel etiolgico de las vivencias sexuales infantiles no se limita al campo de la histeria, sino que
rige tambin para las neurosis de representaciones obsesivas, y aun quizs para las formas de
paranoia crnica y otras psicosis funcionales.

LA SEXUALIDAD EN LA ETIOLOGA DE LA NEUROSIS (FRAGMENTO). TOMO III,

1898, FREUD.

En los casos de afeccin neurtica, la vida sexual es fuente de las causas ms prximas y de mayor
sustantividad. Slo en las neurastenias el examen de los enfermos permite descubrir factores
etiolgicos pertenecientes en la vida sexual; es que ellos son consabidos para los enfermos y
pertenecen al presente. En las psiconeurosis, se sita siempre en lo sexual, pero en particular ligado a
una poca de la vida de la infancia, y por eso no son consabidos para el enfermo. Es decir que hay
una etiologa sexual en todos los casos de neurosis, pero en la neurastenia se trata de lo actual, y en

la psiconeurosis son factores de naturaleza infantil; esta es la primera gran oposicin. Otra oposicin
surge con el distingo dentro de la sintomatologa; por un lado, en algunos casos pasan al primer plano
ciertos achaques caractersticos de la neurastenia, mientras que en otros casos estos signos quedan
relegados y el cuadro patolgico se compone de sntomas que mantienen un nexo con el sntoma
nuclear de la angustia. El primer tipo se llama neurastenia, y el segundo, neurosis de angustia. Ambas
neurosis se presentan juntas. La neurastenia se deja conducir siempre a un estado del sistema
nervioso, mientras que en la neurosis de angustia, generalmente, se hallan influjos sexuales que
tienen en comn el factor de contencin o la satisfaccin incompleta. La angustia es, en general,
libido desviada de su empleo normal.
Las psiconeurosis aparecen bajo dos clases de condiciones: o de manera autnoma, o a la zaga de las
neurosis actuales (neurosis mixta).
La organizacin y el desarrollo del a especie humana aspiran a evitar un quehacer sexual ms basto
en la infancia: se dira que las fuerzas pulsionales sexuales deben almacenarse en el ser humano para
que despus, liberados en la poca de la pubertad, puedan servir a grandes fines culturales. A partir
de estos nexos acaso se comprenda por qu unas vivencias sexuales de la infancia forzosamente
tendrn un efecto patgeno. Pero slo en mnima medida despliegan sus efectos en la poca en que
se producen; mucho ms sustantivo es su efecto retardado, que slo puede sobrevenir en periodos
posteriores de la maduracin. Este efecto retardado arranca de las huellas psquicas que las vivencias
sexuales han dejado como secuela. En el intervalo entre vivenciar estas impresiones y su
reproduccin, no slo el aparato sexual somtico sino tambin el aparato psquico ha experimentado
una sustantiva plasmacin, y por eso la injerencia de estas vivencias sexuales tempranas sigue una
reaccin psquica anormal: se generan formaciones psicopatolgicas.
Los principales factores en que se apoya la teora de las psiconeurosis son: el efecto retardado, el
estado infantil del aparato gensico y el instrumento anmico.