DIATOMITA

Micrograf-diatomitaLa diatomita es una roca silcica, sedimentaria de origen

biognico, compuesta por esqueletos fosilizados de las frstulas de las
diatomeas.

Se forma por la acumulacin sedimentaria de los esqueletos microscpicos

de algas unicelulares y acuticas. Est compuesta de esqueletos opalinos
fosilizados de la diatomea; los esqueletos se componen de la slice amorfa.

La diatomita se forma por la acumulacin sedimentaria hasta formar

grandes depsitos con un grosor suficiente para tener un potencial comercial.

Propiedades fsicas:
Aspecto macroscpico: Roca purulenta, fina y porosa con aspecto margoso.
Color por lo regular blanco brillante (en el caso de alta pureza)
- Pueden estar coloreadas
- Blanco (calcinado con fundente)
- Rosa (calcinado)
- Gris (sin calcinar)

 Alta porosidad
Volumen de muy baja densidad
Capacidad para absorber lquidos muy alta
Capacidad abrasiva suave
Conductividad trmica muy baja
Alta resistencia a la temperatura
Punto de fusin entre 1,400 a 1,750C
Peso especfico 2.0 (la calcinacin la incrementa a 2.3)
rea superficial 10 a 30 m2/g (la calcinacin la reduce a 0.5 a 5 m2/g)
ndice de refraccin 1.4 a 1.46 (la calcinacin la incrementa a 1.49)
Dureza (Mohs) 4.5 a 5 (la calcinacin la incrementa a 5.5 a 6)
Qumicamente inerte
El porcentaje de humedad vara de acuerdo al depsito (entre 10% hasta
un 60%)

PRINCIPALES USOS
Filtro-ayuda
La mayor demanda de filtro ayuda se da en la industria de la bebida en
general, principalmente en la industria cervecera.

De acuerdo a su proceso de elaboracin en general se ofrecen tres grupos

con diferentes tamaos de partculas y aplicaciones:

Natural
Sus aplicaciones son en la industria de la cerveza, metales preciosos, vinos,
separacin de slidos ultramicroscpicos, etc. Brinda mayor claridad en el
lquido filtrado as como menor flujo.

Calcinados
Sus aplicaciones son en los extractos alcohlicos, cerveza, sidra, jugos de
frutas en general, adhesivos, productos farmacuticos, jarabes, tratamiento de
agua, vino, levadura, antibiticos, etc.

Calcinados con fundente

Sus aplicaciones son en los aceites vegetales y grasas animales, qumicos
orgnicos e inorgnicos, aceite para corte de metales, solvente para limpieza
en seco, colorantes y pinturas, aceites lubricantes, glucosa, lacas y barnices,
jabn, maltosa, pectina, adhesivos, casena, steres de celulosa, sidra,
dextrina, grasas, gomas sintticas, mosto de cerveza, etc.

Carga funcional
Sus aplicaciones son en mayor medida en la industria
de la pintura y del plstico.
En la industria de la pintura la diatomita es un eficiente extendedor de
pigmentos y agentes mateantes. Con su infinita variedad de formas, las
diatomeas se entrelazan con la pelcula de la pintura dndole mayor tenacidad
y mejores propiedades de lijado. Sus formas microscpicas irregulares al
difundir la luz permiten controlar el grado de brillo al nivel deseado.

La porosa estructura de las diatomeas reduce la tendencia a la formacin de

ampollas y asegura al mismo tiempo un secado ms rpido debido a la mejor
evaporacin de los solventes.

Es materia prima importante en productos para limpieza y pulimento; en la

industria del hule se utiliza en hules naturales y sintticos para la elaboracin
de neumticos, suelas, tacones, rodillos, guantes, empaquetaduras, etc.

Porosidad y Poder Absorbente

La Diatomea con grado de porosidad elevada o de gran poder absorbente,
es muy importante en cuanto a sus cualidades como aislante. Este poder de
absorcin se determina mediante la diferencia de agua absorbida y puede ser
traducida de peso o como coeficiente de absorcin que constituye la expresin
en centmetros cbicos de agua absorbida por gramo de producto seco.

Como consecuencia de su coeficiente de conductibilidad extremadamente

reducido, y la resistencia permanente a las temperaturas ms variable, la
Diatomita llega a formar el aislante ms racional y ms ampliamente utilizado.

Diatomita Purificacin de ADN

La diatomita puede ser utilizado para la retirada del DNA en presencia del
agente caotrpico altamente concentrado tal como el ioduro de sodio,
guanidinium hydrochloride y guanidinium thiocyanate. Como con otros
sillicatos, las diatomitas quitarn la DNA trenzada doble pero no el ARN o las
protenas. La DNA se puede extraer de la diatomita usando almacenadores
intermediarios de fuerza inica baja, incluyendo el agua, en pH de neutro a
levemente alcalino. La diatomita en bruto de un tamao uniforme se debe
primero lavar en un cido caliente tal como 5M HCl. La calcinacin puede
mejorar en gran medida la consistencia del material, mientras que el

tratamiento con un custico suave puede mejorar la adsorcin con los niveles
inferiores de catrofos.

Geologa
Las paredes celulares de las diatomeas mantienen su estructura individual
incluso en los filtros procesados comercialmente, como en este de una piscina.
Porque la diatomita se forma de los restos flotantes de las diatomeas, se
encuentra cerca de las aguas superficiales actuales o anteriores. Se divide
generalmente en dos categoras basadas segn la fuente de procedencia: de
agua dulce y agua salada. La tierra de diatomeas de agua dulce se recoge en
minas de lechos de lagos secos y es caracterstico su bajo contenido de slice
cristalina. La tierra de diatomeas del agua salada contiene un alto contenido de
la slice cristalina, hacindole un material til para los filtros, debido a las
caractersticas tamizantes de los cristales.

Variedades
Tripolita es la variedad que se encuentra en Tripoli, Libia.
Bann clay es la variedad que se encuentra en el Lower Bann valley en el
Norte de Irlanda.
Moler (Mo-clay) es la variedad que se encuentra en el noroeste de
Dinamarca, especialmente en las islas de Fur y Mors.

Importancia climatolgica
El clima terrestre se ve afectado por la cantidad de polvo que se encuentre
en suspensin en la atmsfera, as que la localizacin de fuentes importantes
de polvo atmosfrico es importante para predecir la climatologa. Las recientes
investigaciones indican que los depsitos de diatomcea en la superficie de la
tierra desempean un papel importante. Por ejemplo, la sola fuente
atmosfrica ms grande de polvo es la depresin de Bodl en la Repblica de
Chad, donde las tormentas empujan la grava de la tierra de diatomeas encima
de las dunas, generando el polvo por abrasin.

Consideraciones de seguridad
Las excelentes cualidades absorbentes de la tierra de diatomeas pueden dar
lugar a una sequedad significativa de las manos, si se maneja sin los guantes.
La forma (industrial) del agua salada contiene una forma altamente cristalina
de slice, dando por resultado cristales con aristas muy afiladas. La agudeza de
esta versin del material hace peligroso el respirar y se recomienda la mscara
de filtracin de polvo al trabajar con ella.

El tipo de amenaza que se presenta por inhalacin depende de la forma de

la slice. La slice cristalina plantea un serio peligro en su inhalacin porque
puede causar silicosis. La slice amorfa puede causar pulmones polvorientos,
pero no lleva el mismo grado de riesgo que la slice cristalina. La tierra de
diatomeas de categora alimenticia contiene generalmente porcentajes muy
bajos de la slice cristalina. La tierra de diatomeas producida para los filtros de
la piscina se trata con calor, haciendo al dixido de silicio antes amorfo asumir
su forma cristalina.

En los Estados Unidos de Amrica, el contenido de la slice cristalina en el

polvo est regulado por la Occupational Safety and Health Administration
(OSHA), y hay pautas para las cantidades mximas permisibles en el producto
y en el aire cerca de la zona de respiracin de los trabajadores.