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http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2006/06/25_sida/entrevista.html
1. Qu es el SIDA?
Introduccin
El sida es una enfermedad infecciosa producida por un virus, denominado VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) que pertenece a la
familia de los retrovirus, un grupo caracterizado por su pequeo tamao y por poseer nicamente ARN en su material gentico.
El virus fue descubierto y descrito en profundidad aos despus de que se describiesen los primeros casos de esta enfermedad. Y es
precisamente esta novedad una de las caractersticas que mejor identifican al sida. Efectivamente, los primeros casos se describieron entre
la comunidad homosexual de San Francisco (Estados Unidos) a principios de los aos 80 cuando se observaron varios casos de pacientes
aquejados de un tipo de neumona muy rara hasta esos momentos.
La enfermedad que desarrollaban estos sujetos era tpica de pacientes inmunodeprimidos, es decir con sus defensas muy bajas, algo que
hasta entonces slo se vea en pacientes con cncer y otras patologas muy graves. Por qu entonces haba una verdadera epidemia entre
jvenes homosexuales aparentemente sanos?
Comenz en aquel momento una bsqueda desenfrenada por identificar al causante de este destrozo en los sistemas de defensa contra las
infecciones de estos pacientes. Sin entrar por el momento en mucho detalle sobre esta bsqueda, acab identificndose a un virus como el
responsable del cuadro.
Por fin el virus
Este microorganismo, denominado desde entonces VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) era un agente nuevo que pareca
haber surgido en las selvas del frica tropical. Los cientficos descubrieron que, en realidad, se trataba de un virus tpico de algunas
especies de monos, a los que no les produca la muerte, pero que se haba adaptado a sobrevivir dentro de los seres humanos en los que s
desencadenaba una enfermedad mortal que se denomin Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Lo que este nombre indica es que la enfermedad produce una alteracin en el sistema inmune del paciente, un proceso que se adquiere a travs
de una infeccin, lo que lo diferencia de otras inmunodeficiencias conocidas hasta entonces y que son de origen congnito, es decir, que se
heredan y trasmiten de padres a hijos.
Actualmente conocemos casi todo sobre el VIH, que ha pasado de ser un gran desconocido a convertirse en una estrella de la investigacin
mundial. ste es quizs uno de los ejemplos paradigmticos del potencial cientfico del ser humano. Con los recursos econmicos adecuados -se
han destinado miles de millones de euros a la investigacin en este campo -, en menos de dos
dcadas se ha logrado describir una nueva enfermedad y saberlo casi todo de ella.
Quizs el hecho de que afecte generalmente a gente joven (dado que se transmite habitualmente por va
sexual), y a grandes celebridades del mundo del espectculo y de las artes en sus primeras pocas, hizo que
el esfuerzo realizado en investigacin se viese facilitado en sus inicios por la presin de grupos muy
influyentes en los pases civilizados, como lascomunidades de homosexuales, artistas e
intelectuales. Esta presin de la opinin pblica ha sido clave para la inversin de recursos econmicos y
la consecucin de espectaculares avances en el conocimiento y manejo de esta enfermedad.
Sin embargo, el panorama es muy distinto en los pases menos desarrollados como los de frica, Asia o
Amrica Latina. El sida es en estas zonas del globo una verdadera amenaza para las generaciones futuras
y se comporta como una epidemia similar a las sufridas por Europa a mediados del pasado milenio en
forma de peste negra. La incorporacin de los sofisticados tratamientos de que disponen los pases avanzados a entornos ms pobres no ha sido
posible por el momento debido a motivos econmicos y logsticos. Tampoco la prevencin, fundamental para detener la epidemia, se ve
favorecida por muchos patrones de comportamiento sexual que en estos pases son muy difciles de controlar.
La enfermedad
La infeccin de un ser humano por el VIH pone en marcha un proceso de destruccin de todo el sistema de defensas del individuo que, si no se
trata, acaba matndole. Esta destruccin de las defensas del paciente es lenta -tarda meses o aos -, pero inexorable.
El VIH ataca entre otros y de forma especfica a los linfocitos CD4 que son unas de las clulas ms importantes en el control de la infecciones
y del desarrollo de tumores. Esta destruccin va reduciendo poco a poco el nmero de linfocitos CD4 del sujeto hasta que son insuficientes
como para garantizar nuestra proteccin frente a las infecciones que nos atacan da a da y de las que un sujeto sano se defiende sin problemas.
Es entonces cuando la persona infectada empieza a mostrar sntomas de estar enfermo. Al principio, son infecciones sin importancia y otros
problemas menores como alteraciones en la piel. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad el virus se multiplica sin cesar dentro del
sujeto y destruye cada vez un nmero mayor de CD4 o linfocitos de defensa hasta aniquilarlos casi totalmente.

En ese momento el paciente est prcticamente indefenso frente a cualquier tipo de infeccin y tiene mayor facilidad que un sujeto sano
para desarrollar tumores malignos. El sida progresa a partir de entonces a gran velocidad y aparecen de forma sucesiva y simultnea distintas
infecciones y tumores que acaban por consumir y matar al enfermo.
Por tanto, puede decirse que el Sndrome de Inmunodeficiencia Humana o sida se caracteriza por un conjunto de enfermedades -generalmente
infecciones-, que aparecen como consecuencia de la infeccin por un virus -VIH -, que destruye las defensas del sujeto hasta dejarle a merced de
unas enfermedades infecciosas que en condiciones normales no apareceran.
2. Cmo he podido contagiarme?

Introduccin
El virus del sida est presente en fluidos del paciente adems de la sangre, tales como la saliva, el semen o las secreciones. Slo cuando la
concentracin del virus es suficientemente elevada, como ocurre a veces con el semen o las secreciones vaginales, se produce la infeccin.
El problema del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es que raramente avisa cuando nos infecta. Esto quiere decir, ni ms ni menos,
que podemos ser contagiados sin percibir ningn sntoma que nos avise o, como mucho, sufrir un cuadro gripal, a veces leve como
tantos otros que padecemos a lo largo del invierno. A partir de ah, sin saberlo, estamos infectados con el virus del sida y podemos tardar meses
o aos en enterarnos.
El contagio del VIH se produce cuando el virus, presente en las secreciones corporales como el semen o las secreciones vaginales y en la
sangre del paciente infectado, entra en nuestro torrente sanguneo.
Es decir, el virus tiene que llegar a ponerse en contacto con nuestra sangre y circular por ella para poder infectarnos. En su forma de
transmisin, el VIH es idntico al virus de la hepatitis B y se comporta en la mayora de los casos como una enfermedad de transmisin
fundamentalmente sexual.
Las formas de contagio pueden resumirse en las siguientes:
Contacto directo: sangre-sangre
Es el caso de las transfusiones sanguneas de pacientes infectados a sujetos sanos. Este tipo de contagio se produjo en la dcada de los 80
cuando todava no se conoca bien la enfermedad y menos an ramos capaces de detectar el virus en la sangre de los donantes. En la
actualidad, toda la sangre que se usa en transfusiones y otros productos derivados como plaquetas, plasma o leucocitos, son analizados
sistemticamente y es imposible que transmitan la infeccin por VIH.
Esta va sangunea es la que tambin contagia el virus en el caso de los sujetos adictos a drogas por va intravenosa. Es decir, aquellos
que comparten jeringuillas para administrarse las drogas (fundamentalmente herona y derivados). En la actualidad, este modo de contagio
ha disminuido mucho gracias a las campaas de administracin gratuita de jeringuillas y a las modas, que tambin influyen sobre los hbitos de
consumo de estupefacientes. En la actualidad, la cocana (inhalada o fumada), las drogas de diseo e incluso los derivados de la herona
(fumados en forma de 'chinos'), han dejado obsoleta la imagen del heroinmano enganchado a una jeringuilla.
Contacto de lquidos corporales con la sangre
Como dijimos, el virus del sida est presente en fluidos del paciente adems de la sangre, tales como la saliva, el semen o las secreciones. Slo
cuando la concentracin del virus es suficientemente elevada, como ocurre a veces con el semen o las secreciones vaginales, se produce la
infeccin.
Este contacto se produce fundamentalmente durante las relaciones sexualesen las que tanto el semen como las secreciones vaginales o la
saliva pueden acceder a nuestra circulacin sangunea. Este contacto tiene lugar a travs de pequeas erosiones o heridas, incluso las que son
diminutas y no apreciables a simple vista, que podamos tener en nuestros rganos sexuales -pene, vagina, regin anal y rectal o bien en la boca-.
Por lo tanto, durante las relaciones sexuales con un sujeto infectado por el VIH, la existencia de heridas en la boca, la vagina, el pene o la zona
anal y el recto pueden ser la puerta de entrada del virus. El preservativo o condn se ha convertido por el momento en la mejor arma para
prevenir este tipo de transmisin.
El contagio por va sexual es en estos momentos la primera causa de transmisin tanto en los pases desarrollados como en el Tercer Mundo,
donde la enfermedad ha adquirido tintes de epidemia apocalptica.
En la actualidad, la va rectal entre homosexuales ya no es la causa principal de contagio como ocurra en los aos 80. Actualmente, el mayor
nmero de casos se da por contacto heterosexual por va vaginal. La consecuencia est clara, todos somos poblacin de riesgo, sobre todo
si, como hemos dicho, un sujeto puede estar infectado y no saberlo durante largo tiempo. En este perodo se convierte en una importante fuente
de transmisin si, por ignorancia, no toma precauciones.
Transmisin madre-hijo

Tambin denominada transmisin vertical, porque se produce durante el embarazo o gestacin. Durante este perodo, la sangre de la madre
infectada puede llegar a contactar con la del feto y transmitir el virus. Sin embargo, en general, la placenta acta como un filtro eficaz y la
mayora de los contagios de este tipo se producen justo en el momento del parto. Es precisamente durante la fase expulsiva del mismo, es decir,
cuando el recin nacido sale al exterior, en el momento en que existe un mayor riesgo de contacto de lquidos corporales, incluida la sangre,
entre madre e hijo.
En la actualidad, el tratamiento materno durante los meses previos al parto disminuye muchsimo el riesgo de contagio al recin nacido. Sin
embargo, en pases pobres, donde no existen frmacos a disposicin de la poblacin, esta va de contagio es muy importante y provoca gran
mortalidad infantil.
3. Qu debo hacer si sospecho que puedo haberme contagiado?

La respuesta es fcil: debe evitar la angustia de la incertidumbre y hacerse un sencillo anlisis que confirmar o descartar la infeccin.
El anlisis empleado en la deteccin sistemtica o 'screening' del sida est a su alcance a travs de su mdico de cabecera y los resultados no
tardarn demasiado tiempo en estar a su disposicin.
En la actualidad, este anlisis se realiza con una muestra de sangre del paciente. De ella se extrae el suero (por eso el anlisis se llama
serologa), un lquido amarillento y denso que contiene todos las protenas que circulan en la sangre.
La serologa del sida no hace ms que buscar la presencia de anticuerpos especficos contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
en la sangre del sujeto. Cuando el resultado del primer anlisis que se realiza en la consulta es positivo, se recurre siempre a un
segundo anlisis de confirmacin del resultado. Es algo similar al contra-anlisis que se realiza a los deportistas en caso de 'doping'.
Este segundo test es ms sensible y sofisticado que el primero y su positividad hace definitivo el diagnstico de infeccin por el VIH.
Una vez que se recibe este resultado es aconsejable que el paciente se ponga en contacto con un especialista para planificar los pasos a
seguir a partir de ese momento.
En un pas como el nuestro con un excelente sistema sanitario pblico, el acceso a un especialista mdico en el manejo y tratamiento de
pacientes infectado por el VIH es relativamente fcil. Su mdico de familia le pondr en contacto con l. En la mayora de hospitales de la
red sanitaria pblica existe una unidad para el manejo de esta enfermedad y, de no ser as, le pondrn en contacto con la ms cercana.
A pesar de que el tratamiento y seguimiento de la infeccin VIH es todava muy caro y sofisticado, nuestro sistema de salud garantiza un
manejo acorde con las evidencias cientficas ms avanzadas de forma gratuita. Por eso, si es usted seropositivo no dude en contactar
rpidamente con su mdico. Los beneficios de un buen manejo de la enfermedad, incluso desde sus fases ms tempranas, son
incuestionables y est demostrado que el abandono y la tctica del avestruz, que intenta no asumir la realidad, conducen invariablemente a
la muerte.

4. Qu me va a pasar?
Introduccin
El VIH o virus del sida se caracteriza por su lenta progresin. Esto quiere decir que acta tremendamente despacio hasta conseguir ponernos
enfermos.
Cuando nos contagiamos por primera vez, se produce un cuadro clnico muy poco especfico, parecido a una gripe comn. Podemos sufrir
fiebre, malestar general, dolores musculares y en general unos sntomas muy similares a los del popular 'trancazo', que desaparece
espontneamente en unos das.
Pero el mal ya esta hecho, el virus ha penetrado en nuestro organismo e ir minando poco a poco nuestro sistema de defensas contra las
infecciones. Este ataque del VIH se produce a lo largo de meses, o incluso aos, y durante este perodo somos capaces de llevar una vida
totalmente normal sin notar ningn sntoma.
Sin embargo, llega un momento en que nuestras defensas han disminuido tanto que empezamos a no ser capaces de enfrentarnos a
infecciones u otros procesos, que seran poco importantes para sujetos sanos.
El tiempo que tarda el virus en conseguir que nos pongamos enfermos es muy variable, y puede oscilar desde los pocos meses hasta aos,
aunque la media est en torno a los tres o cuatro aos.
LLega la enfermedad
A partir de ese momento, las patologas que el paciente desarrolla van en funcin del grado de deterioro de sus defensas. Inicialmente, aparecen
lesiones cutneas como dermatitis seborreica, inapetencia, prdida de peso o diarrea. Incluso algunas infecciones que puedan estar dormidas o
controladas por las defensas del paciente pueden reaparecer. Es el caso de la tuberculosis, una de las primeras infecciones que desarrollan
muchos pacientes.
Si la enfermedad avanza porque el paciente no recibe tratamiento contra el virus,empiezan a aparecer las primeras infecciones:
neumonas por agentes poco frecuentes, gastrointestinales que producen diarrea crnica y mayor prdida de peso y, en general, un
comportamiento mucho ms agresivo de las infecciones ms habituales entre la poblacin general.

Si disminuyen an ms las defensas del sujeto (algo que puede medirse contando el nmero de leucocitos de defensa o leucocitos CD4 en la
sangre del paciente), los problemas infecciosos se hacen cada vez ms difciles de controlar y el paciente comienza a padecer ms de una
infeccin a la vez.
La muerte llega por una de estas infecciones o por la aparicin de tumores, como el sarcoma de Kaposi o los linfomas, que tambin aparecen
con mayor frecuencia en los sujetos que padecen sida. Otras veces, el cuadro que conduce a la muerte es una desnutricin extrema con prdida
de peso muy severa producida por la concurrencia de varias infecciones a la vez o por las del tubo digestivo, que producen diarreas seversimas
imposibles de tratar.
No todo est perdido
Pero no se preocupe, si usted vive en Espaa tendr acceso a tratamientogratuito y, como explicaremos ms adelante, no le pasar nada de
esto. Lo que acabamos de describir es lo que les ocurra a los sujetos con sida antes de que se descubrieran frmacos capaces de controlar el
virus y lo que desgraciadamente les pasa a los pacientes de pases pobres donde no existe acceso a esta medicacin.
En estos momentos el sida puede controlarse con frmacos que han cambiado totalmente el curso de la enfermedad. Un sujeto infectado que
recibe un tratamiento correcto es capaz de mantener sus defensas suficientemente sanas como para no presentar ninguno de los problemas e
infecciones que acabamos de describir.
Otra cosa es que con los nuevos frmacos, los pacientes viven ms y llegan a desarrollar otras enfermedades que no existan cuando moran
por infecciones incontrolables.
5. Qu diferencia hay entre ser sero-positivo y tener el sida?
Introduccin
Las diferencias entre estos dos conceptos son grandes o pequeas en funcin del enfoque que se haga en cada caso.
Como hemos dicho anteriormente, el sida es una enfermedad infecciosa producida cuando el Virus de la Inmunodeficiencia Humana penetra al
interior del organismo humano. Este patgeno circula por el torrente sanguneo y se distribuye por todo el cuerpo, sobre todo en zonas como los
ganglios linfticos, donde viven los leucocitos o clulas defensivas del cuerpo.
Cuando el virus entra en el organismo, nuestro sistema de defensas producen anticuerpos que atacan al virus, aunque sin xito. Este tipo de
anticuerpos que producimos contra el VIH son protenas totalmente especficas es decir, slo aparecen cuando en nuestra sangre
existen virus de este tipo.
Los actuales mtodos de laboratorio son capaces de medir la existencia de estos anticuerpos en la sangre de un paciente. El sistema por el que se
hace este anlisis fue desarrollado cuando se realizaron las primeras investigaciones sobre el sida (a finales de los aos 80) y desde entonces
disponemos de unmtodo de laboratorio relativamente barato, sencillo y fiable para medir los anticuerpos anti-VIH en la sangre de
cualquier sujeto.
Las personas cuya sangre nunca ha estado en contacto con el VIH no muestran estos anticuerpos en la sangre, es decir son seronegativos. Sin
embargo, en el suero (una parte de la sangre que contiene las protenas circulantes) de todos los infectados por el VIH s es posible identificar
estos anticuerpos.
Cuando el anlisis del suero de un sujeto muestra la existencia de anticuerpos especficos contra el VIH se dice que esa persona es
seropositiva. Esto quiere decir ni ms ni menos que el individuo en cuestin ha estado en contacto con el virus del sida y, por tanto, est
infectado.
En la actualidad cuando se quiere saber si alguien est o no infectado por el VIH se recurre a este tipo de anlisis en busca de los anticuerpos
especficos contra dicho virus.
Dos palabras, un mismo resultado
Ahora bien, como hemos dicho antes, el VIH es un virus de accin lenta y convive con nosotros durante un largo perodo de meses o aos sin
producir ningn sntoma. Durante todo este tiempo la nica manera de saber si una persona est o no infectada es precisamente su
seropositividad, es decir el resultado de este anlisis.
Con el tiempo, todos estos pacientes seropositivos, si no reciben tratamiento, terminarn desarrollando sntomas que acabarn
inexorablemente en la muerte. Cuando un sujeto infectado por el VIH presenta infecciones u otros problemas relacionados con el virus, se dice
que tiene sida.
Por lo tanto, todos los pacientes con sida son seropositivos y todos los sujetos seropositivos, si no reciben tratamiento contra el VIH, acabarn
desarrollando el sida. Existe sin embargo un pequesimo grupo de sujetos que son seropositivos durante largusimos perodos de tiempo (ms
de 10 aos) sin llegar a desarrollar el sida; sin embargo, estos casos son tan raros que no conviene incluirlos en lo que es el
comportamiento habitual de la infeccin por VIH.

6. Puede curarse el SIDA?

Introduccin
Depende un poco de a qu llamamos curar. Si quiere decir acabar con la enfermedad y no tener que volvernos a preocupar ms por ella,
puede decirse que el sida no se cura por el momento.
Una vez que hemos sido infectados, no existe ningn tipo de tratamiento que consiga eliminarlo de nuestro cuerpo o aniquilarlo por completo.
Por tanto, los pacientes infectados debern estar siempre pendientes de la enfermedady sometidos a algn tipo de control o tratamiento.
Aunque pueda parecer descorazonador, el sida se est convirtiendo cada vez ms en una enfermedad crnica, como la diabetes o la
insuficiencia renal. En el fondo, es una buensima noticia: hasta hace bien poco tener el sida era prcticamente una condena de muerte segura a
la que slo le faltaba la fecha de ejecucin. La muerte llegaba antes o despus en funcin, entre otras cosas, de la suerte a la hora de contraer
infecciones y de la rapidez con que nuestras defensas fueran aniquiladas por el VIH.
Sin embargo, la espectacular inversin en investigacin que se viene realizado desde hace ms de una dcada, ha conseguido desarrollar
frmacos eficaces contra la enfermedad a una velocidad desconocida hasta ahora en otras patologas.
En estos momentos, existe todo un arsenal de frmacos a disposicin de los especialistas para combatir al virus. Aunque ninguno de ellos,
por s solo o combinado, es capaz de destruir al virus. Eso s, consiguen frenar dramticamente su multiplicacin y, por tanto, su capacidad de
hacernos dao.
Este control sobre las posibilidades de reproduccin del VIH dentro del organismo consigue que nuestro sistema de defensas sobreviva durante
mucho tiempo al ataque del virus. De esta forma, el paciente infectado no desarrolla todos los problemas de infecciones que antes conducan a
la muerte.
No todo es color de rosa
Aunque cada vez son menos graves, muchos de estos frmacos tienen efectos secundarios o txicos que dificultan su manejo. Por tanto, los
pacientes infectados necesitan ser controlados peridicamente y, en ocasiones, es preciso cambiar la combinacin de frmacos de un
paciente, por otra que tolere mejor, incluso aunque sea menos eficaz.
El otro problema, quizs an ms importante, del tratamiento contra el sida es la resistencia del virus. El VIH es tremendamente inteligente y
se adapta a velocidades increbles al entorno, gracias a su capacidad capacidad para mutar.
Cuando el virus se ve atacado bien por el medio ambiente -en este caso el organismo del propio enfermo dentro del cul vive- o bien por un
frmaco, escapaz de modificar sus propiedades biolgicas para luchar contra las agresiones. Y esto se produce a travs de mutaciones,
es decir, cambios en sus genes que le proporcionan nuevos rasgos o propiedades que le permiten sobrevivir a las agresiones. A efectos prcticos,
es como si el virus fuese capaz de ir fabricando corazas y blindajes cada vez ms eficaces contra los ataques del exterior.
Pues bien, en esto de mutar, el VIH es un autntico fenmeno. Su capacidad de mutacin es muy superior a la del virus de la gripe, por ejemplo,
que cambia casi cada ao y que obliga a preparar nuevas vacunas cada vez que llega una nueva temporada invernal.
Esta capacidad de mutacin del VIH permite que el virus pueda volverse rpidamente resistente a los medicamentos que usamos para atacarle.
Su gran velocidad de adaptacin obliga a los mdicos a combinar varios frmacos a la vez y a estar muy atentos a la respuesta al
tratamiento.
Por eso, el paciente que est recibiendo terapia contra el sida (antiretroviral) debe acudir peridicamente a la consulta de su mdico. En cada
visita se comprueba que el paciente tolera bien las medicinas y la eficacia de stas. Se evala que la reproduccin del virus est controlada y que
las defensas del sujeto no han disminuido.
En resumen, aunque el sida no puede por ahora curarse, s existen tratamientos que controlan eficazmente la progresin de la enfermedad. Los
problemas actuales de un paciente que recibe tratamiento son la necesidad de acudir acontroles mdicos peridicos, como muchos otros
pacientes crnicos, as como el peligro de desarrollar efectos txicos provocados por los frmacos oresistencias del virus.
El sida no es ya una enfermedad mortal por definicin y se est convirtiendo a gran velocidad en un trastorno crnico. Slo el futuro, esperemos
que cercano, revelar si existe posibilidad de curarlo o incluso de eliminar su transmisin por medio de vacunas.

7. Puedo no tratarme?
Introduccin

Como hemos contestado en la pregunta Puede curarse el sida?, la evolucin de esta enfermedad es radicalmente distinta si se sigue una terapia
o se opta por no tomar frmacos.
Hay que recordar que hasta hace tan slo 15 aos, no exista posibilidad de modificar el curso mortal de la enfermedad. Con la aparicin de los
primeros medicamentos antiretrovirales (el VIH es un virus de la familia de los retrovirus, de ah este nombre) se vislumbr con esperanza la
posibilidad de frenar el nmero incesante de muertos por sida, algunos de ellos celebridades de la poca como Rock Hudson o Freddie Mercury
el solista del grupo de rock Queen.
Sin embargo, en aquella poca (finales de los 80), esta primera generacin de medicamentos como el AZT o retrovir tenan gran toxicidad y
obligaban a los pacientes a tomarlos con horarios muy estrictos, muchas veces al da y con pautas muy rgidas respecto a las comidas.
Haba frmacos que deban tomarse con el estmago vaco, otros con el estmago lleno y algunos otros que obligaban a beber grandes
cantidades de agua. A estos inconvenientes haba que sumar el hecho de que, en general, deban ser tomados entre tres o cuatro veces al da y en
grandes cantidades.
La situacin ms habitual de un paciente tratado hasta hace pocos aos era la de tener que tomar entre 10 y ms de 20 pastillas al da algo
que dificultaba enormemente llevar una vida medianamente normal, sobre todo si aadimos la necesidad de combinar estas tomas con las
distintas necesidades de ayuno o comida de cada frmaco e incluso algunos de ellos refrigerados. Se haca casi imposible bajo aquellos
regmenes draconianos, llevar una vida normal.
El tiempo que se dedicaba a decidir con el paciente si comenzaba o no tratamiento contra el virus era motivo de varias consultas. Tampoco era
nada raro el que, con la aparicin de los primeros efectos txicos (frecuentes por otra parte), el paciente decidiera abandonar la
medicacin y no volver a la consulta.
Por supuesto, el primer problema infeccioso relacionado con el sida que sufra ese paciente haca que volviera de nuevo a su mdico, esta vez
con ms posibilidades de adaptarse al tratamiento aunque con menores opciones de beneficiarse de l por estar en fases ms avanzadas de la
enfermedad.
El presente
Afortunadamente, ste ya no es el caso. En los ltimos aos hemos asistido a una mejora espectacular del tratamiento del sida. Disponemos
cada da de un nmero mayor de medicamentos eficaces, con lo que cada vez es ms fcil conseguir que el virus no se haga resistente.
Tambin son cada vez mejor tolerados, conocemos al detalle sus efectos txicos y la vigilancia para evitarlos es ms detallada. Pero, para el
paciente, son todava ms importantes las mejoras conseguidas en la presentacin farmacolgica de los nuevos y de los antiguos medicamentos.
Las formulaciones actuales permiten tomar la mayor parte de estos tratamientos en dos tomas, o incluso una sola vez al da, lo que realmente
permite que los pacientes lleven una vida normal.
Los problemas
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Algunos medicamentos contra el sida consiguen salvarnos la vida pero nos crean problemas que,
indudablemente, la condicionan.
Por ejemplo, muchos de estos frmacos producen subidas importantes del colesterol y los triglicridos en la sangre. Como es sabido, estos
niveles elevados de grasa en la sangre aumentan claramente el riesgo de sufrir arterioesclerosis y otras enfermedades
cardiovasculares como el infarto de miocardio o la trombosis cerebral. Ahora, cuando algunos pacientes con sida llevan hasta 10 aos de
tratamiento y estn entrando en la cincuentena, nos es raro que sufran alguno de estos problemas cardiovasculares; y eso es slo la punta del
iceberg.
Los inhibidores de la proteasa, un grupo de medicamentos contra el sida espectacularmente eficaces, se asocian a problemas de distribucin de
la grasa corporal. Producen un trastorno conocido como lipodistrofia que elimina la grasa que poseemos normalmente en muchas partes del
cuerpo. Los miembros se deforman y adquieren el aspecto de pertenecer a deportistas de elite, algo muy desagradable para muchas mujeres;
tambin la cara se afila y pierde su aspecto natural. Aunque el problema es ms esttico que verdaderamente mdico en comparacin con lo que
supone el sida, para los pacientes llega a ser tan preocupante como para tener que recurrir a procedimientos de ciruga esttica.
Respecto a qu ocurre si no se sigue ningn tratamiento contra la enfermedad, la cosa est clara: el sida, aunque lentamente,
mata irremediablemente al paciente en meses o aos. La recomendacin es por tanto obvia: hay que someterse a tratamiento aunque esto
suponga el requerir controles mdicos peridicos o la posibilidad de sufrir efectos txicos como consecuencia de los medicamentos.
8. Quin tiene riesgo de infectarse?
Introduccin
La respuesta a esta pregunta es muy fcil: todos. Tan slo se trata de diferencias en las probabilidades de contraer esta terrible enfermedad. La
transmisin del sida est generalmente asociada a una serie de comportamientos de riesgo que se pueden evitar o al menos reducir.

Indudablemente, un hijo nacido de una madre infectada tiene riesgo de contraer el sida durante el embarazo y sobre todo durante el
parto. Como ya hemos dicho anteriormente, existen tratamientos para la madre que reducen enormemente la posibilidad de este contagio.
Posteriormente, si el nio nace sin la infeccin, la madre deber tomar con l las mismas precauciones que con el resto de su familia si
exceptuamos el que no podr amamantarle (el virus tambin se elimina por la leche materna) y deber ser algo ms cuidadosa dado el
contacto ntimo madre-hijo durante los primeros aos de vida.
El sexo
Como el sida es una enfermedad de transmisin fundamentalmente sexual, muy parecida en este sentido a la sfilis o a la gonococia, cualquier
individuo activo sexualmente tiene riesgo de contraer la enfermedad. Existen unas prcticas sexuales con mayor riesgo de producir la infeccin
y aqu es donde en estos momentos se sitan nuestras mayores posibilidades de evitar o prevenir el contagio.
Sin embargo, el contacto sexual que podemos considerar ms frecuente, elheterosexual por va vaginal, es perfectamente capaz de propagar
el virus si uno de los participantes est infectado. En esta situacin tiene estadsticamente ms riesgo de contagiarse la mujer con un hombre
infectado que el varn de una mujer enferma. Slo el preservativo o condn es capaz de evitar eficazmente el contagio siempre que no se rompa
durante la actividad sexual.
Tambin a travs del sexo oral es posible contraer la enfermedad. Recordemos que el virus est presente en el semen y secreciones vaginales
de los pacientes y que la existencia de pequeas erosiones en la boca o labios permitiran la entrada del virus al torrente sanguneo del sujeto
sano. La eliminacin del virus por la saliva es ms escasa y, por tanto, la posibilidad de transmisin a travs del beso es prcticamente nula.
La penetracin anal, tanto de hombre a hombre como de hombre a mujer, tiene ms riesgos que la vaginal. La posibilidad de que se
produzcan erosiones o pequeas heridas en la piel o mucosas es mayor durante este tipo de penetraciones. Tambin el preservativo evita este
tipo de contagio, si bien es necesario recurrir a formatos ms resistentes para evitar su rotura durante este tipo de actividad.

La sangre y el hogar
El contacto directo entre la sangre de un enfermo y una persona sana es otra va de contagio. En el ambiente hospitalario esta posibilidad es
prcticamente nula dados los estrictos controles existentes en la actualidad, la esterilizacin de todos los materiales y el anlisis sistemtico de
todas las trasfusiones.
Sin embargo, en el entorno domstico s es necesario tomar una serie de precauciones. Un cepillo de dientes compartido o una cuchilla de
afeitar reutilizada pueden ser portadores de restos de sangre del enfermo que entre en contacto con la nuestra mediante un corte al afeitarnos o
una herida en las encas.
A pesar del miedo razonable ante la posibilidad de contagio, hay que huir de comportamientos obsesivos. El contagio es difcil si tomamos
precauciones razonables como no embarcarnos en relaciones sexuales espordicas sin utilizar preservativo y mantener unas normas bsicas
de utensilios no compartidos en el hogar. Todas estas pautas de prevencin sern desarrolladas con ms detalles en prximos especiales.

9. Puede pasarle algo a mis hijos?

Introduccin
La posibilidad de que un nio nacido de padres infectados por el VIH adquiera la enfermedad es indudablemente real.
El contacto sexual entre un varn infectado y una mujer sana puede contagiar la enfermedad a la madre del futuro nio. Por el contrario, la
mujer infectada puede trasmitir la enfermedad al padre sano y, por supuesto, al hijo que nazca de la relacin entre ambos.
Slo el preservativo puede evitar el contagio de la pareja sana pero claro, con preservativo es imposible la fecundacin de un nuevo ser. En la
actualidad estn disponibles tcnicas de lavado de semen que consiguen eliminar con gran eficacia los virus que puedan estar presentes en
este lquido corporal. Cuando la madre no est infectada, esta tcnica de lavado del semen seguida de un procedimiento de inseminacin
artificial puede conseguir hijos sanos y al mismo tiempo evitar el contagio de la madre.
Aunque la garanta, como casi todo en medicina, no alcanza el 100% de los casos, esta tcnica combinada ha permitido a muchos pacientes ser
padres sin jugar a la ruleta rusa que supone la relacin sexual sin proteccin con fines reproductivos.
Inseminacin

Cuando la madre es la infectada y el padre est sano, tambin hay que recurrir a la inseminacin para evitar el contagio del padre. Sin

embargo, este planteamiento no es suficiente para evitar el contagio del nio.

Como ya hemos dicho, la madre es capaz de contagiar al feto durante el embarazo cuando falla la funcin de filtro que ejerce la
placenta. Este riesgo de contagio se hace mximo durante el momento del parto en el que aumentan las posibilidades de que la sangre o
las secreciones de la madre infectada lleguen al torrente sanguneo del recin nacido.
En la actualidad, existen pautas de tratamiento con frmacos que la madre puede seguir durante el embarazo y justo antes del parto.
Estos medicamentos antiretrovirales, adecuadamente combinados y dosificados, son capaces de reducir drsticamente las posibilidades de
infeccin del nio. Aunque los resultados no estn tampoco garantizados, el riesgo es pequeo.
Existe adems la probabilidad de que el recin nacido sea capaz de eliminar el virus en los primeros meses de vida sin llegar a desarrollar la
enfermedad, sobre todo ayudado de frmacos.

Tras el parto
Durante los meses siguientes al nacimiento, el contacto entre madre e hijo es mximo. La madre infectada no podr amamantar a su bebe
por el riesgo de transmisin del virus a travs de la leche o de alguna herida en la zona del pezn o la boca del beb.
Salvando estas circunstancias, el riesgo para un hijo que convive con uno o los dos padres infectados por el VIH, es relativamente pequeo.
Las normas de convivencia con pacientes seropositivos obligan a determinadas precauciones para evitar contactos con la sangre
del paciente.
Habr que tener aparte objetos como cepillos de dientes o cuchillas de afeitar y tener especial cuidado al limpiar cualquier resto
sanguneo del paciente tras un accidente domstico como un corte o una hemorragia nasal.
Sin embargo, s pueden compartirse cubiertos o toallas y cualquier otro utensilio que no entre en contacto directo con la sangre.
Ni qu decir tiene que el beso, algo que define a la relacin entre padres e hijos, si puede formar parte de nuestras relaciones. No existe
riesgo de contagio por besar a un hijo ni tampoco por acariciarle o abrazarle o respirar cerca de l.

10. Debo decir que tengo sida?

Introduccin
Esta pregunta es quizs poco apropiada para ser respondida por un mdico a secas. Sin embargo, la experiencia con muchos pacientes a lo largo
de aos nos permite dar unos consejos tiles en este sentido.
La primera pregunta no debe ser si debo o no decir que tengo sida sino a quin debo decrselo. No somos partidarios de aconsejar a los
pacientes que comuniquen esta informacin a todo su entorno, y menos al principio.
En general, no decimos a los compaeros de trabajo, de barrio o amigos no ntimos que estamos enfermos de tal o cual cosa con grandes
detalles. El sida es adems una enfermedad con tan mala prensa que todava confiere al paciente que la sufre la condicin poco menos que de
apestado de la sociedad.
Los conceptos estn cambiando muy rpidamente y cada vez se considera ms el sida como un problema que le puede ocurrir a
cualquiera. De hecho, muchas de las campaas publicitarias de informacin realizadas por un gran nmero de instituciones han sido enfocadas
en este sentido. Tambin existe cada vez ms cultura sobre esta enfermedad entre la poblacin general -algo a lo que pensamos contribuir desde
este Web-.
A pesar de todo y desgraciadamente, el sida sigue siendo considerado un estigma social y el miedo a la enfermedad es todava demasiado alto
como para que, en general, se permita a un afectado convivir relajadamente con un entorno que conozca su situacin.
Consejos
Nuestra primera recomendacin es que antes de dar a conocer su problema dedique un tiempo de reflexin a decidir a quin hace
partcipe de su situacin.
Elija personas que le sean necesarias en el manejo de su nueva situacin personal y descarte aquellos que no se van a ver afectados por su
condicin de enfermo o que no vayan a implicarse directamente en ayudarle a enfrentarse a esta nueva circunstancia.
Lo mejor es elegir un confidente inicial que ayude a mantener la perspectiva necesaria en los primeros momentos. Cuando un sujeto conoce
por primera vez su condicin de seropositivo necesita indudablemente apoyarse en alguien con quien compartir esta nueva situacin. Es quizs
un momento crucial en el que todo un torbellino de ideas pasa por la cabeza y nos desorienta haciendo difcil la toma de decisiones.

Ya llegar el momento de normalizar nuestra actitud vital y podremos entonces decidir con mayor serenidad otras personas cercanas a las que
hacer partcipes de nuestra situacin. Indudablemente, es recomendable que, de tenerla,nuestra pareja sexual estable sea partcipe de esta
informacin. Es necesario que tambin se someta al anlisis de seropositividad para saber si est o no infectada y prevenir el contagio.
La condicin de infectado debe modificar nuestras prcticas sexuales que han de realizarse con preservativo y el resto de precauciones
necesarias incluso cuando nuestra pareja sexual est tambin infectada. El virus que cada paciente transporta en la sangre no es idntico al de
cualquier otro sujeto infectado: tiene un comportamiento diferente ante los medicamentos con resistencias tambin distintas. Por tanto, la
entrada de un nuevo VIH en un sujeto ya infectado puede empeorar claramente su situacin.
Para acabar de contestar a esta pregunta queremos aconsejarle que limite mucho esta informacin, sobre todo al principio, cuando las ideas
personales todava no estn del todo claras. Sin embargo, tambin queremos animarle a que confe en al menos una persona cercana que
le apoye durante este duro perodo. Por ltimo, independientemente de su organizacin sentimental o familiar, debe ser responsable a la hora
de mantener relaciones sexuales y justo con su o sus parejas sexuales anteriores dndoles la oportunidad de acceder a tiempo a un
anlisis que les confirme o descarte su seropositividad para poder beneficiarse del tratamiento precoz de esta enfermedad.
Hay muchos grupos y asociaciones de pacientes que indudablemente podrn ayudarle en este duro trance. No dude en preguntarle a su mdico
o responsable sanitario por la forma de contactar con las mejores o las ms accesibles para usted: pueden serle de mucha ayuda.
EL SIDA Y EL EMBARAZO
Introduccin
Tener un beb es una decisin muy personal y algunas pacientes infectadas por el VIH deciden no hacerlo o bien se quedan embarazadas y
aceptan continuar pese a conocer los riesgos. Tambin se dan casos de mujeres que descubren su infeccin cuando ya estn embarazadas. Lo
ms importante es que sepan qu peligros corren y cmo se debe actuar para reducir al mximo la transmisin del VIH de la madre al
beb.
Antes de que se dispusiera de un tratamiento eficaz, el nmero de nios nacidos con VIH poda llegar a 2000 al ao en un pas como EE.UU.
Actualmente, en el mundo desarrollado se ha experimentado una reduccin notable en las tasas de transmisin de VIH de la madre
al hijo (tambin llamada transmisin perinatal o vertical). Esta disminucin refleja el xito generalizado de las recomendaciones de los
organismos de salud que en los aos 94 y 95 instauraron programas para proporcionar orientacin y exmenes voluntarios de VIH a las
mujeres embarazadas, y para ofrecer tratamiento a las madres infectadas durante el embarazo y el parto, y a los recin nacidos. El problema, sin
embargo, sigue siendo de gran magnitud en pases en vas de desarrollo.
Formas de transmisin
La transmisin de la infeccin de la madre al nio puede hacerse en tres momentos diferentes:

Durante el embarazo. Generalmente en el tercer trimestre, conocido como transmisin prenatal, es decir antes del nacimiento.
Existen datos que demuestran que es posible el contagio a travs de la sangre de la placenta durante los 15 primeros das de
embarazo, sin embargo parece que menos del 2% de las transmisiones se producen antes del sptimo mes de embarazo.

Durante el parto, o perinatal. El recin nacido puede infectarse durante el parto por exposicin directa a la sangre de la
madre o a sus flujos. Las contracciones del tero pueden facilitar el paso de sangre de la madre al nio.

Por la leche materna, postnatal o postparto. El riesgo de adquirir infeccin aumenta entre un 12-26% en nios amamantados.
Cuanto mayor sea el tiempo de amamantamiento mayor es el riesgo, siendo considerable despus de los tres meses. El VIH
penetra a travs de la piel o las mucosas del recin nacido o de la mucosa gastrointenstinal. La lactancia debe evitarse en pases
desarrollados, pero su prohibicin en los pases en vas de desarrollo es muy compleja, pues en muchas ocasiones es el nico mtodo
de alimentacin.

Estrategias globales para reducir el contagio

La transmisin del VIH de la madre al nio durante el embarazo, parto y a travs de la leche materna representa un 91% de todos los casos de
SIDA de la poblacin infantil en los pases occidentales. Por lo tanto, la mejor manera de evitar la infeccin en los nios es prevenir la infeccin
en las mujeres y fomentar una atencin prenatal precoz que incluya orientacin y pruebas de deteccin del VIH.
En estas estrategias se tienen que tener en cuenta varios aspectos. Por un lado se trata de la accin global que deben afrontar los gobiernos y los
organismos locales para luchar contra la infeccin, haciendo un diagnstico precoz y llegando a todas las mujeres infectadas. Por otro, se trata
de la estrategia particular que se debe tomar en cada mujer que ya se sabe infectada por el VIH y que decide seguir adelante con su embarazo.

Se aconseja que toda mujer embarazada se realice una prueba de VIH en el primer trimestre. Esta prueba no es obligatoria en
sentido estricto y pueden negarse a realizarla, sin embargo el beneficio que se puede obtener del diagnstico precoz tanto para la
madre como para el hijo hacen muy importante su realizacin. Esto adquiere especial importancia en mujeres con algn factor de
riesgo conocido, como consumo de drogas o relaciones sexuales promiscuas. Sin embargo, no todas las personas infectadas recuerdan
o reconocen un contacto de riesgo, por ello es importante que todas se realicen la prueba.

Si el resultado es positivo se aconseja iniciar tratamiento de forma ms precoz posible. Diversas terapias han sido estudiadas
durante el embarazo: la zidovudina y la nevirapina han demostrado su eficacia sin aumentar el riesgo de problemas en el feto. Estos
frmacos se indican a todas las embarazadas infectadas, independientemente de su estado inmune (esto es, incluso en mujeres que no
tengan indicacin de tratamiento por tener la carga viral muy baja o los CD4 muy altos y no haber tenido ninguna complicacin
clnica). Cuando la paciente tiene indicacin de tratamiento la monoterapia no se considera una opcin aceptable por ello, y dado que
la mayora de los frmacos antirretrovirales no son teratgenos en estudios experimentales se podran plantear estrategias de
tratamiento con varios frmacos.

El gasto que supone realizare pruebas a todas las embarazadas se considera compensado en los pases occidentales por el ahorro que
se obtiene al evitar contagios. Por ejemplo, en EE UU se calcul que el costo estimado anual de las medidas de prevencin de
transmisin perinatal en los Estados Unidos asciende a 67,6 millones de euros. Esta inversin previene 656 infecciones de VIH y
representa un ahorro de 105,6 millones de euros por concepto de costos mdicos, con un ahorro anual de 38,1 millones.

Las actividades de prevencin perinatal del VIH deben ayudar a garantizar que se entre en contacto con todas las mujeres infectadas con
VIH en los primeros meses del embarazo, a fin de proporcionarles atencin prenatal as como la posibilidad de enterarse de su condicin. Si
estn infectadas se les debe ofrecer terapia preventiva a fin de aumentar las posibilidades de que sus hijos nazcan libres de infeccin y
garantizar atencin y tratamientos del VIH de alto nivel para las madres y sus hijos. Un mayor acceso a la atencin mdica prenatal as como un
mayor uso de la misma, permitirn alcanzar esta meta.
Las mujeres que consumen drogas durante el embarazo son las que tienen menores posibilidades de obtener atencin mdica prenatal. Se
requieren mayores esfuerzos a todo nivel (comunitario, estatal, nacional) para integrar las actividades de prevencin del VIH con las de
prevencin del consumo indebido de sustancias y as ayudar a las mujeres embarazadas a que tengan acceso a los servicios necesarios para
mejorar su propia salud y la de sus hijos
Relacin entre VIH y embarazo
No existe una evidencia de que el embarazo, por s solo, cambie el curso de la enfermedad del VIH. De forma similar, la infeccin no parece
cambiar la manera como se desarrolla normalmente el embarazo. Sin embargo, si apareceninfecciones oportunistas graves durante el
embarazo stas s pueden afectar el curso del mismo o el pronstico del beb. Por ltimo, el VIH no parece afectar el desarrollo del feto. No se
han descrito malformaciones fetales ni otras complicaciones asociadas a esta infeccin.
Por lo general el seguimiento de la mujer seropositiva va a ser, durante el embarazo, similar al de otras mujeres, al que se aadirn las pruebas
especficas para su enfermedad. Hay que tener en cuenta algunas peculiaridades:

Las pruebas invasoras como la amniocentesis (la introduccin de una aguja en el abdomen para llegar al tero y tomar muestras
del lquido amnitico, que rodea al feto, y que nos permite conocer la presencia de malformaciones fetales) pueden aumentar el riesgo
de infeccin al beb. Por ello, se debe valorar mucho el riesgo/beneficio al realizar esta prueba. El mdico deber explicar claramente
a la paciente las posibilidades de que la malformacin exista y hasta que punto es preciso realizar esta prueba o si existen otras
alternativas. En algunos casos ser conveniente hacerla y se har, asumiendo un posible aumento del riesgo de contagio del beb.

Con el resto de las pruebas invasoras como el anlisis de sangre del cordn umbilical o las muestras de placenta ocurre lo
mismo, por lo que hay que hacer una valoracin precisa de su indicacin.

La rotura de la bolsa amnitica aumenta el riesgo de contagio. Se debe evitar en el momento del parto. Si se rompe antes de
tiempo, hay que provocarlo en un plazo mximo de 4 horas.

Cuando sean necesarias las pruebas se aconseja hacer antes una valoracin de la carga viral de la madre y si es elevada iniciar tratamiento antes
de realizarlas, para disminuir la cantidad de virus que pueden pasar al nio. En general NINGUNA de estas pruebas est completamente
contraindicada, pero se debe ser ms riguroso en su indicacin en las pacientes seropositivas que en las que no lo son.
Factores que influyen en la transmisin de la infeccin del VIH
Existen diferentes elementos que influyen en el contagio del VIH de la madre al nio. Por otro lado algunos otros, como la forma en que la
madre adquiri la enfermedad o la seropositividad o no de la pareja, no tienen ninguna influencia en el riesgo de contagio. Dentro de los
factores que ms determinan el riesgo de transmisin est la salud general de la madre, el grado de infeccin que tiene (si su
inmunodepresin es muy severa, es decir si sus defensas son muy bajas o si su carga viral es muy elevada). El consumo de drogas durante el
embarazo, el acceso que tengan al cuidado prenatal, el tratamiento que reciban o la existencia de otras enfermedades durante el embarazo
tambin pueden influir.
El tipo de parto (si se rompe aguas mucho tiempo antes de dar a luz, o si el beb tiene mucho contacto con la sangre) o amamantar al
nio despus tambin influyen en las posibilidades de que el beb tenga o no la infeccin.
De todos estos factores el estado de salud de la madre es posiblemente el factor que ms influye en el riesgo de transmisin del VIH. Como
hemos comentado, cuando los CD4+ son muy bajos o la carga viral muy elevada el riesgo es mayor. Las mujeres muy desnutridas tambin
tienen ms riesgo de transmitir la infeccin.
El cuidado prenatal
La atencin mdica que se recibe durante el embarazo se llama cuidado prenatal, en l se debe asesorar a la mujer sobre su estado. En el caso
concreto de la gestante seropositiva es importante tener en cuenta todos los aspectos relacionados con la enfermedad, la medicacin y los

estudios que han de hacerse durante el periodo de gestacin. Pero tambin es importante que la embarazada tenga nociones sobre los cambios
en la nutricin, el ejercicio o el estilo de vida, como ocurre con todas las mujeres embarazadas.
Los tres primeros meses son especialmente importantes por se el periodo de desarrollo de los rganos del nio. Una etapa en la que
infecciones, frmacos o exposicin a agentes nocivos pueden alterar el mismo.
La embarazada seropositiva comparte muchas cosas con la que no est infectada en cuanto a necesidades de atencin, sin embargo tambin
presnta algunas peculiaridades con las que es preciso que su mdico est familiarizado. En muchos hospitales existen unidades para la atencin
de estas pacientes, en las que trabajan especialistas en enfermedades infecciosas junto con gineclogos. La medicacin y los estudios que se le
hacen a estas pacientes pueden ser extraos para un gineclogo, por lo que es aconsejable que el seguimiento se haga por quien est habituado.
Por otro lado, los infectlogos pueden no saber de ginecologa y desconocer cuidados especficos de la embarazada, diferentes a los de la
infeccin VIH. Las unidades mixtas intentan paliar las deficiencias aportando cada uno de los especialistas los conocimientos de su materia.
Cuidado por trimestres
Primer trimestre
Se deben realizar los exmenes prenatales habituales que se hacen a todas las mujeres embarazadas y que incluyen analtica bsica con
estudio de coagulacin, serologas de otros virus o parsitos (rubola, toxoplasma, sfilis, estreptococo), pruebas para detectar la presencia de
enfermedades de transmisin sexual o hepatitis. Tambin se har un examen ginecolgico, incluyendo citologa. Adems, se debe tomar la
tensin y el peso.

Por otro lado, se debern hacer recuentos de clulas CD4+ y de la carga viral, para poder as evaluar la actividad del virus del VIH
durante el embarazo. De todos modos, hay que tener en cuenta que durante el embarazo se produce de forma natural un descenso en el
recuento de estas clulas, que volver a aumentar despus del nacimiento. Esto es normal y no est relacionado con el VIH. Es algo que se
tendr en cuenta al tomar decisiones sobre cambios de tratamiento, es decir, en una mujer que estuviera estable antes del embarazo, una
disminucin de los CD4+ sin aumento de la carga viral no indicar un cambio de tratamiento inmediato sino observacin ya que se puede tratar
del proceso normal del embarazo y no de una reactivacin de la enfermedad.
Otros consejos generales para cualquier embarazada son tambin vlidos. Se deben tomar suplementos de cido flico desde el primer
momento del embarazo (si es un embarazo planificado se puede empezar a tomar incluso antes del mismo). Abandonar el tabaco y el alcohol si
procede. Se consultar sobre el riesgo/beneficio de continuar con algunos de los medicamentos que la mujer estuviera tomando (deben
mantenerse slo cuando los frmacos sean imprescindibles o si suspenderlos pone en riesgo la vida de la madre ). En algunas ocasiones, se
puede optar por dejar de tomarlos durante unos meses, o se pueden cambiar por otros menos eficaces pero que supongan un menor riesgo. Los
frmacos con peligro de teratogenicidad (de producir malformaciones fetales) lo son sobre todo en el primer trimestre.
Se debe evitar durante todo el embarazo el consumo de carne cruda, especialmente si la paciente es toxoplasma negativo, por el riesgo de
contagio. La toxoplasmosis tambin puede contagiarse por el contacto con excrementos de gato, si estos son callejeros o salen a la calle con
frecuencia, por lo que las pacientes con serologa negativa debern evitar el contagio con estos animales (no hay problema si el gato vive en una
casa y no sale nunca a la calle).
Durante el primer trimestre las nuseas son frecuentes. Esto puede ser un problema de especial trascendencia en las mujeres seropositivas
que tienen que tomar medicacin antirretroviral que pueden no tolerar. Adems los vmitos frecuentes pueden conducir a dficit nutricionales.
En algunas ocasiones, como se comentar ms adelante, se puede plantear retirar la medicacin si no se asegura un buen cumplimiento en las
pacientes, puesto que hacer mal el tratamiento puede ser peor que no hacerlo.

Segundo trimestre
Se aconseja repetir los anlisis de carga viral y recuento de CD4+ durante el segundo trimestre para ver si existen modificaciones que puedan
inducirnos a cambiar el tratamiento que la mujer est recibiendo. Cuando la situacin es estable no se hacen modificaciones. En caso de que las
clulas CD4 disminuyan o que la carga viral aumente se harn cambios en el tratamiento con el fin de conseguir el mejor control de la
enfermedad.
Si la enferma tiene criterios para sufrir una infeccin oportunista (si tiene un recuento de CD4+ por debajo de 200) es preferible que la
medicacin preventiva se inicie en este momento por ser el riesgo para el feto menor que durante el primer trimestre.
El peso y la tensin arterial se controlarn peridicamente. Se debe evitar un aumento excesivo del peso y la tensin no debe subir mucho.
Tambin se harn curvas de glucosa, si es preciso, con el fin de detectar una posible diabetes gestacional.
El ejercicio regular es til durante el embarazo, para evitar un gran aumento de peso y para fortalecer los msculos y ayudar a la mujer a
llevar el embarazo y el parto. Caminar y andar son los ejercicios ms adecuados. Tambin se debe vigilar el reposo, y se aconseja un mnimo de
8 horas de sueo. Con frecuencia las mujeres gestantes tienden a dormir ms de lo que lo hacan previamente.
Tercer trimestre

Se repetirn nuevamente estudios de carga viral y CD4+. Por lo general, los consejos indicados en apartados anteriores son tiles tambin
para este periodo.
Se debe preparar a la madre para el parto, en este momento se debern tomar las decisiones sobre si ste ser por va vaginal o mediante
cesrea. Es aconsejable que la mujer no se aleje demasiado de su lugar habitual de residencia cuando el parto est cerca, puesto que es
aconsejable que se d a luz en el centro donde se siga habitualmente a la paciente.
Tratamiento durante el embarazo
No existen dudas de que el tratamiento antirretroviral es claramente beneficioso para la mujer embarazada. El riesgo de transmisin al
beb se reduce significativamente por lo que TODAS las mujeres embarazadas deben ser tratadas con medicamentos que tengan accin
contra el virus de la inmunodeficiencia.
Sin embargo, hoy en da ningn tratamiento elimina por completo este riesgo y no existe forma de diagnosticar al beb antes de que nazca.
Adems, se desconoce el efecto que muchos de los medicamentos utilizados para el sida pueden tener sobre el desarrollo del feto. Por lo tanto, a
la hora de tomar decisiones sobre qu hacer se deben tener en cuenta los riesgos-beneficios para el nio y para la madre, teniendo en cuenta
los medicamentos que haya tomado la madre previamente as como si existe experiencia con los frmacos.
El nico frmaco aprobado para el uso durante el embarazo es la zidovudina (AZT). ste se da a la madre por va oral durante todo el
embarazo, por va intravenosa en el momento del parto y en gotitas al recin nacido durante sus seis primeras semanas de vida. El estudio ms
importante realizado hasta ahora con este medicamento administrado de las tres formas consigui disminuir la transmisin de un 25% a
un 8% sin afectar negativamente al desarrollo de los nios.
Adems se han investigado otras estrategias, como dar nevirapina a la madre durante el parto y al recin nacido en sus primeras horas de
vida. La ventaja de esto es que es barato y puede ser utilizado en pases en vas de desarrollo. Tambin puede usarse en mujeres que no han
recibido tratamiento durante el embarazo por no haber consultado o por haber descubierto que eran seropositivas al final de la gestacin.
En los casos en los que la madre no recibe tratamiento durante el embarazo o el parto, se debe administrar al beb justo despus de nacer, lo
que permitir disminuir las posibilidades de contagio.

Combinar varios medicamentos

La combinacin de frmacos es muchos ms eficaz para el control de la infeccin VIH que el tratamiento con un solo medicamento. Esta
afirmacin es vlida en todos los enfermos, por lo que debera serlo tambin en las embarazadas. Las dudas que se puedan plantear a la hora de
dar un solo medicamento (AZT o nevirapina) o varios se basan en la ausencia de estudios que vean si las combinaciones son perjudiciales
para el feto.
Al inicio del uso de tratamientos combinados se comunicaron algunas complicaciones, del tipo parto prematuro o hemorragia cerebral. La
combinacin AZT, 3TC e indinavir pareca ser la ms frecuentemente implicada en estos problemas, pero no est claro hasta qu punto eran los
medicamentos los responsables de las complicaciones o existan otros factores.
Posteriormente, con la excepcin del efavirenz (Sustiva), no se han detectado defectos de nacimiento que puedan ser atribuidos al uso de
medicamentos contra el VIH, ni en humanos ni en animales. En estudios con animales, el efavirenz caus graves daos cerebrales, por lo que
se recomienda evitar su uso durante el embarazo.
Como la hiperbilirrubinemia, (el aumento en la sangre de la bilirrubina, un pigmento producido en el hgado) de las embarazadas, puede
causar daos al feto en desarrollo, se aconseja vigilar a las pacientes que toman inhibidores de la proteasa, ya que estos frmacos pueden
aumentar la bilirrubina en la sangre.
Como resumen se puede decir que no se puede dar ninguna garanta absoluta a las mujeres embarazadas, por lo que la decisin debe tomarse
de forma individualizada. Es importante que el mdico y la madre decidan de forma consesuada.
Cundo empezar?
En el primer trimestre, el riesgo de contagio es relativamente bajo, y las posibilidades de que los medicamentos produzcan problemas son
mayores. Por ello , si no hay urgencia mdica (por ejemplo una infeccin difcil de controlar si no aumentan las defensas de la madre) puede
resultar beneficioso retrasar su iniciohasta la semana 12-14 de embarazo. En caso de que la embarazada quiera iniciar el tratamiento de
forma inmediata para reducir los riesgos de contagio no se debera negar esta opcin.
Cuando la mujer se entera de que es seropositiva despus del primer trimestre se aconseja comenzar el tratamiento de forma inmediata.
Incluso en fases tardas del embarazo (ms alls de la semana 36), la terapia ha demostrado su utilidad, reduciendo el riesgo de contagio al
nio.

Y si ya est tomando tratamiento antirretroviral?

Con las mujeres embarazadas que ya estn tomando una terapia contra el VIH hay que decidir si seguir o suspender el tratamiento durante
el primer trimestre. Suspender la terapia en esta fase para permitir un normal desarrollo de los rganos del beb, puede causar
empeoramiento de la madre, con aumento de la carga viral, lo que puede llevar a un mayor riesgo de contagio. Mantenerla podra aumentar
las probabilidades de que se produzcan malformaciones fetales.
Por lo general la mayora de los expertos coinciden en que si la situacin de la madre es estable conviene mantener el tratamiento durante
todo el embarazo. Cuando la madre no quiere por miedo a los efectos que pueda tener en el feto, se pueden hacer unas 'vacaciones
teraputicas' durante el primer trimestre. En caso de retirar el tratamiento se aconseja suspender todos los medicamentos a la vez, y cuando
se reitroduzcan comenzar con todos al mismo tiempo.
En algunas ocasiones la retirada del tratamiento en el primer trimestre se plantea por otros motivos: las nauseas matutinas. Algunas mujeres
embarazadas vomitan con frecuencia por las maanas y no toleran bien la medicacin o no estn seguras de siel cumplimiento est siendo
adecuado por los vmitos. En esos casos esmejor una suspensin completa del tratamiento que tomarlo de forma incorrecta, lo que podra
aumentar el riesgo de que el virus se haga resistente y de contagio al nio.
Y si la madre no ha recibido tratamiento durante el embarazo?
En este caso existe un alto riesgo y se puede valorar el tratamiento del beb con AZT y 3TC, dado que se conocen las dosis de ambos
frmacos en el periodo neonatal. Otra opcin parece el tratamiento con nevirapina, dados los excelentes resultados que ha tenido en algunos
estudios. Puede estudiarse la posibilidad de aadir una dosis de este frmaco en las primeras horas de vida y una segunda a las 72 horas, una
medida que consigue mantener la concentracin de frmaco durante una semana. En el posparto se evaluar la situacin de la madre y la
necesidad de que inicie tratamiento. Algunos autores recomiendan tratamiento combinado para el recien nacido, especialmente si la madre
presenta virus resistentes al tratamiento
Cmo actuar durante el parto
Existe cierta polmica sobre cul es la forma ms segura de dar a luz en el caso de mujeres seropositivas. La cesrea es una intervencin
quirrgica que puede tener riesgos, aunque tambin sirve para reducir otros. Para realizar una cesrea hay que hacer un corte a travs de los
msculos abdominales y del tero y sacar al beb. Despus hay que coser de nuevo el tero y los msculos.
No se puede dar una respuesta tajante y nica sobre cul es el mejor modo de dar a luz en las pacientes seropositivas para la madre y para el
beb. La decisin entre parto natural o cesrea electiva es un asunto de opinin mdica y de eleccin personal. Con las debidas
precauciones el parto vaginal es una opcin vlida en la mayor parte del mundo.
Tanto en el parto vaginal como en la cesrea hay contacto del beb con la sangre de la madre que es el responsable de muchos de los casos de
contagio. Los estudios realizados hasta ahora no son concluyentes a la hora de decidir cual de los dos mtodos se asocia a un riesgo menor de
transmisin.
Una opcin es la de realizar una cesrea electiva, es decir se decide el momento del parto, no se espera a que ste empiece de forma natural.
Con esto se evita la rotura de las membranas, algo que aumenta como se ha dicho previamente el riesgo de transmisin. Un estudio ha
demostrado que este tipo de cesrea reduce el riesgo de transmisin al disminuir el contacto del beb con la sangre y las secreciones vaginales.
Pero esta intervencin tambin tiene sus inconvenientes: puede producir sangrado, infecciones y otras complicaciones por lo que no todo el
mundo est de acuerdo con someter a todas las mujeres seropositivas a una cesrea electiva. Por otro lado, algunas mujeres con infeccin
avanzada podran no tolerar bien este tipo de intervencin.
Lactancia materna: riesgos de contacto y actitudes
El VIH est presente en la leche materna. Hasta un 29% de las transmisiones materno-infantiles se producen por el amamantamiento
continuo de madres seropositivas. En los pases occidentales existen alternativas para alimentar a los nios, por lo cual se aconseja a todas las
madres seropositivas que eviten dar de mamar. Los beneficios de la lactancia, que son muchos, se ven eclipsados por el riesgo de contagio al
nio.
En EE.UU. existen bancos de leche materna para poder administrar a los hijos de las mujeres seropositivas, en dichos bancos se analiza la
leche para comprobar si tieneVIH y se trata con calor para preservar los beneficios nutricionales.
Diagnstico del recin nacido
Actualmente el diagnstico en los recin nacidos se hace con medicin directa del virus (carga viral, presencia de antgenos) ya que la deteccin
de anticuerpos (defensas) puede dar lugar a equvocos puesto que los nios pueden tenerlos porque hayan pasado desde la madre, sin que esto
signifique que estn infectados. La presencia de virus en la sangre se considera diagnstica de infeccin.

Hay que repetir la prueba en el seguimiento puesto que cantidades muy pequeas de virus pueden no detectarse en una primera prueba. Se
repetir el test a las seis semanas y a los seis meses. A los 18 meses ser realizar una prueba para detectar anticuerpos (en caso de estar
presentes ya se consideraran como propios del nio e indicaran infeccin). Hasta este momento no se puede decir con absoluta certeza que el
nio no haya sido contagiado.