Elementos de las Curvas Circulares Simples

Las curvas circulares simples se definen como arcos de

circunferencia de un solo radio que son utilizados para
unir dos alineamientos rectos de una va.
Las curvas circulares se definen por el radio. Fijada una
cierta velocidad de diseo, el radio mnimo a considerar
en las curvas circulares, se determinan en funcin de:
El peralte y el rozamiento transversal movilizado.
La visibilidad de parada en toda su longitud
La coordinacin del trazado en planta y elevacin,
especialmente para evitar prdidas de trazado.
En carreteras rurales, la mayora de los conductores
adopta una velocidad ms o menos uniforme, cuando las
condiciones del trnsito lo permiten. Cuando pasan de un
tramo tangente a una curva, si estos no estn diseados
apropiadamente, el vehculo deber conducirse a una
velocidad reducida, tanto por seguridad como por confort
de los ocupantes. Con el objeto de mantener la velocidad
promedio y evitar la tendencia al deslizamiento se deben
compatibilizar los elementos de la curva circular, con
dimensiones que permitan esa maniobra.

Una curva circular simple (CCS) est compuesta de los

siguientes

elementos:
ngulo de deflexin []: El que

se forma con la prolongacin de uno de

los alineamientos rectos y el siguiente.
Puede ser a la izquierda o a la derecha segn si est
medido en sentido anti-horario o a favor de las
manecillas del reloj, respectivamente. Es igual al
ngulo central subtendido por el arco ().

Tangente [T]: Distancia desde el punto de

interseccin de las tangentes (PI) -los alineamientos
rectos

tambin

se

conocen

con

el

nombre

detangentes, si se trata del tramo recto que queda

entre dos curvas se le llama entretangencia hasta
cualquiera de los puntos de tangencia de la curva
(PC o PT).

Radio [R]: El de la circunferencia que describe el

arco de la curva.

Cuerda larga [CL]: Lnea recta que une al punto de

tangencia donde comienza la curva (PC) y al punto de
tangencia donde termina (PT).

Externa [E]: Distancia desde el PI al punto medio de

la curva sobre el arco.

Ordenada Media [M] (o flecha [F]): Distancia

desde el punto medio de la curva hasta el punto medio
de la cuerda larga.

Grado de curvatura [G]: Corresponde al ngulo

central subtendido por un arco o una cuerda unidad de
determinada longitud, establecida como cuerda unidad
(c) o arco unidad (s). Ver ms adelante para mayor
informacin.

Longitud de la curva [L]: Distancia desde el PC

hasta el PT recorriendo el arco de la curva, o bien, una
poligonal abierta formada por una sucesin de cuerdas
rectas de una longitud relativamente corta. Ver ms
adelante para mayor informacin.

Ahora vamos a detenernos en dos aspectos con un poco

ms de detalle:

Grado de curvatura
Usando arcos unidad:
En este caso la curva se asimila como una sucesin de
arcos

pequeos

(de

longitud

predeterminada),

llamados arcos unidad (s). Comparando el arco de una

circunferencia completa (2R), que subtiende un ngulo
de 360, con un arco unidad (s), que subtiende un ngulo
Gs (Grado de curvatura) se tiene:

Usando cuerdas unidad:

Este caso es el ms comn para calcular y materializar

(plasmar en el terreno) una curva circular, pues se asume
que la curva es una sucesin de tramos rectos de corta
longitud (tambin predeterminada antes de empezar el
diseo), llamados cuerda unidad (c). La continuidad de
esos tramos rectos se asemeja a la forma del arco de la
curva (sin producir un error considerable). Este sistema es
mucho ms usado porque es ms fcil medir en el terreno
distancias rectas que distancias curvas (pregunta: Se
pueden medir distancias curvas en el terreno utilizando
tcnicas de topografa?cmo?).

Tomando una cuerda unidad (c), inscrita

dentro del arco de la curva se forman dos
tringulos rectngulos como se muestra en la
figura, de donde:

Longitud de la curva
A partir de la informacin anterior podemos relacionar
longitudes con ngulos centrales, de manera que se tiene:
Usando arcos unidad:

Usando cuerdas unidad:

La longitud de una cuerda unidad, o de un arco

unidad, se toma comnmente como 5 m , 10 m ,
20 m .
Localizacin de una curva circular
Para calcular y localizar (materializar) una curva circular a
menudo se utilizan ngulos de deflexin.

Un ngulo de deflexin () es el que se forma entre

cualquier lnea tangente a la curva y la cuerda que va
desde el punto de tangencia y cualquier otro punto sobre
la curva.
Como se observa en la figura, el ngulo de deflexin ()
es igual a la mitad del ngulo central subtendido por la
cuerda en cuestin ().
Entonces se tiene una deflexin para cada cuerda unidad,
dada por:

Es decir, se puede construir una curva con deflexiones

sucesivas desde el PC, midiendo cuerdas unidad desde
all. Sin embargo, rara vez las abscisas del PC o del PT son
cerradas (mltiplos exactos de la cuerda unidad), por lo
que resulta ms sencillo calcular una subcuerda desde el
PC hasta la siguiente abscisa cerrada y, de igual manera,
desde la ltima abscisa cerrada antes del PT hasta l.
Para tales subcuerdas se puede calcular una deflexin
conociendo primero la deflexin correspondiente a una
cuerda de un metro (1 m ) de longitud m:

Entonces la deflexin de las subcuerdas se calcula como:

sc = m Longitud de la subcuerda

La deflexin para el PT, desde el PC, segn lo anotado,

debe ser igual al la mitad del ngulo de deflexin de la
curva:
PT = /2
Lo cual sirve para comprobar la precisin en los clculos o
de la localizacin en el terreno.
Elementos de la curva circular
Los elementos y nomenclatura de las curvas horizontales
circulares que a continuacin se indican, deben ser
utilizadas sin ninguna modificacin y son los siguientes:
P.C.: Punto de inicio de la curva
P.I.: Punto de interseccin de 2 alineaciones consecutivas
P.T: Punto de tangencia
E: Distancia a externa (m)
M: Distancia de la ordenada media (m)
R: Longitud del radio de la curva (m)
T: Longitud de la subtangente (P.C a P.I y Pi. A P.t)(m)
L: Longitud de la curva (m)
L.C.: Longitud de la cuerda (m)
: Angulo de deflexin ()
p: Peralte; valor mximo de la inclinacin transversal de la
calzada, asociado al diseo de la curva (%)

Sa: Sobreancho que pueden requerir las curvas para

compensar el aumento de espacio lateral que
experimentan los vehculos al describir la curva (m)

Ejemplo
Para una curva circular simple se tienen los siguientes
elementos:

Rumbo de la tangente de entrada: N 7620 E

Rumbo de la tangente de salida: N 1940 E

Abscisa del punto de interseccin de las tangentes,

PI: k2+226

Coordenadas del PI: 800 N , 700 E

Cuerda unidad: 20 m

Radio de curvatura: 150 m

Calcular los elementos geomtricos de la curva; las

abscisas del PC y el PT; las coordenadas del PC, el PT y el
centro de la curva; y las deflexiones de la curva.
Solucin

Elementos geomtricos de la curva

El ngulo de deflexin de la curva est dado por la

diferencia de los rumbos de los alineamientos (no siempre

es as, en este caso s porque los dos estn en el mismo

cuadrante NE):
= 7620 1940 = 5640 Izquierda
(A la izquierda porque el rumbo de la tangente de salida
es menor que el de la de entrada)
Conociendo el radio y el ngulo de deflexin se pueden
calcular los dems elementos geomtricos:
Tangente: T = R Tan (/2)

Grado de curvatura: Gc = 2 Sen-1[ c / (2R) ]

Longitud de la curva: Lc = c/Gc

Cuerda Larga: CL = 2RSen(/2)

Externa: E = R(1/Cos(/2) 1)

Ordenada Media (Flecha): M = R[1 Cos(/2)]

Deflexin por cuerda:

Deflexin por metro:

Abscisas del PC y el PT

Conociendo la abscisa del PI y las longitudes, tanto de la

tangente (T) como de la curva (Lc):
Abscisa

del

PC

Abscisa

del

PI

Abscisa del PC = k2 + 226 80,879 m = k2 + 145,121

Abscisa

del

PT

Abscisa

del

PC

Lc

Abscisa del PT = k2 + 145,121 + 148,243 m = k2 +

293,364
Se debe tener en cuenta que la abscisa del PT se calcula a
partir de la del PC y NO del PI, pues la curva acorta
distancia respecto a los alineamientos rectos.

Coordenadas de los puntos PC, PT y O

Conociendo los rumbos de las tangentes de entrada y

salida se pueden calcular sus azimutes:
Azimut

del

PC

al

PI

76

20

Azimut del PI al PC = Contra azimut de PC-PI = 76 20 +

180

256

20

Azimut del PC a O = 256 20 + 90 = 346 20 (porque el

radio es perpendicular a la tangente de entrada en el PC)
Azimut del PI al PT = 19 40

Nota: Debe tenerse mucho cuidado con el clculo de

estos azimuts, pues las condiciones particulares de cada
curva pueden hacer que cambie la manera de calcularlos.
Especialmente el hecho de si el ngulo de deflexin es a
la izquierda o a la derecha. Lo que yo recomiendo para no
cometer errores es, primero que todo, tener bien claro el
concepto

de azimut, y

luego

hacer

un

dibujo

representativo para ubicarse, que sea claro y ms o

menos a escala.
Recordemos que, conociendo las coordenadas de un
punto A (NA y EA), las coordenadas de un punto B (N B y EB)
se calculan a partir de la distancia y el azimut de la linea
que une los dos puntos (AB) as:
NB =

NA +

DistanciaAB

Cos(AzimutAB)

EB = EA + DistanciaAB Sen(AzimutAB)
Coordenadas del PI:
800N 700E
Coordenadas del PC:
N = 800 + TCos(256 20) = 800 + 80,879 Cos(256 20)
N = 780,890
E = 700 + TSen(256 20) = 700 + 80,879 Sen(256 20)
E = 621,411
Coordenadas del centro de la curva (O):

N = 780,890 + RCos(34620) = 780,890 + 150

Cos(34620)
N = 926,643
E = 621,411 + RSen(34620) = 621,411 + 150
Sen(34620)
E = 585,970
Coordenadas del PT
N = 800 + TCos(1940) = 800 + 80,879 Cos(1940)
N = 876,161
E = 700 + TSen(1940) = 700 + 80,879 Sen(1940)
E = 727,220

Deflexiones de la curva

Para calcular las deflexiones de la curva partimos de las

abscisas calculadas para el PC y el PT y dos ngulos que
ya estn definidos: la deflexin por cuerda y la deflexin
por metro.
Como la cuerda unidad es de 20 m quiere decir que las
abscisas de la poligonal se vienen marcando a esa
distancia, por lo tanto si la abscisa del PC es la k2 +
145,121 , la siguiente abscisa cerrada corresponde a la k2
+ 160 (no la k2 + 150 porque no es mltiplo de 20, es

decir, si empezamos desde la k0 + 000 sumando de 20 en

20 no llegamos a la k2 + 150 sino a la k2 + 160). Esto
genera una subcuerda, cuya longitud se calcula como la
diferencia entre las dos abscisas:

Subcuerda de entrada: 2 160 m 2 145,121 m =

14,879 m

Ahora, si ya se haba calculado que por cada metro de

curva existe una deflexin m=01128,06, para la
primera

subcuerda

tenemos

una

deflexin

(correspondiente a la abscisa k2 + 160) de:

Deflexin para la abscisa k2 + 160 = 14,879 m *

01128,06 = 25037,64

A partir de la abscisa k2 + 160 siguen abscisas cerradas

cada 20 m (de acuerdo a la longitud de la cuerda unidad),
hasta llegar al PC, y la deflexin para cada una de las
abscisas siguientes corresponde a la suma de la anterior
con la deflexin por cuerda:

Deflexin

para

la

k2+180

25037,64

63958.84

102920,04

34921,2 = 63958.84

Deflexin

para

la

k2+200

34921,2 = 102920,04

Deflexin

para

la

k2+220

34921,2 = 141841,24

Deflexin

para

la

k2+240

141841,24

180802,44

215723,64

34921,2 = 180802,44
Deflexin

para

la

k2+260

34921,2 = 215723,64
Deflexin

para

la

k2+280

34921,2 = 254644,84
Pero ah hay que parar porque la abscisa del PT es la k2 +
293,364 , por lo tanto se genera otra subcuerda, la de
salida, que se calcula de manera similar a la de entrada:
Subcuerda de salida: 2 293,364 m 2 280 m =

13,364
Y de la misma manera, la deflexin para la subcuerda es
de:

Deflexin para la subcuerda de salida = 13,364 m *

01128,06 = 23315,23

As que al final, la deflexin para el PT es:

Deflexin para la k2+293,364 = 254644,84 +

23315,23 = 282000,07

La cual, segn lo visto en el artculo, debe corresponder

con la mitad del ngulo de deflexin de la curva:

Con

esta

informacin

se

construye

la cartera

de

deflexiones, que va a ser la que permita materializar la

curva en el terreno, pues es la que recibe el topgrafo
para hacer su trabajo. A continuacin se muestran las tres
primeras que debe contener dicha cartera. Las otras tres,
hacen referencia a los elementos que ya se calcularon a lo
largo de este artculo (es necesario reescribirlos dentro de
la cartera), el azimut de los alineamientos rectos (de
entrada y salida), y el sentido en el que se deflectar la
curva (en este ejemplo desde el PC hasta el PT, que es el
sentido en el que aumenta la deflexin). Ntese que la
cartera est escrita de abajo hacia arriba, para facilitar el
trabajo de los topgrafos.
ESTACI
N

ABSCISA

DEFLEXIN

PT

k2+293,36
4

282000,07

K2+280

254644,84

K2+260

215723,64

K2+240

180802,44

K2+220

141841,24

PC
CALCULO DE
CIRCULARES

LOS

K2+200

102920,04

K2+180

63958.84

K2+160

25037,64

k2+145,12
1

00000

ELEMENTOS

DE

LAS

CURVAS

Los distintos elementos de una curva circular se pueden

calcular segn las siguientes expresiones:
ELEMENTOS DE LAS CURVAS CIRCULARES SIMPLES
Semitangente: T= R. Tg (Delta/2)
Cuerda larga: CL= 2.R.Sen(Delta/2)
Externa: E= R.{[Sec(Delta/2)-1]}
Ordenada media: M=R.{1-[Cos(Delta/2)]}
Longitud: Lc=(Pi.R.Delta)/180
REPLANTEO DE LAS CURVAS CIRCULARES HORIZONTALES.
Curvas circulares compuestas
Las curvas circulares compuestas son aquellas que estn
formadas por dos o ms curvas circulares simples del
mismo sentido y de diferentes radio, o de diferente
sentido y cualquier radio, pero siempre con un punto de
tangencia comn entre dos consecutivas, cuando son en
el mismo sentido se les llaman compuestas directas, y

cuando so en sentido contrario se les llaman compuestas

inversas.
A pesar de que no son muy comunes, se pueden emplear
en terrenos montaosos, cuando se requiere que la
carretera quede lo ms ajustada posible a la forma del
terreno o topografa natural, lo cual reduce el movimiento
de tierras. Tambin se puede utilizar cuando existen
limitaciones de libertad en el diseo, como por ejemplo,
en los accesos a puentes, en los pasos a desnivel y en las
intersecciones.
Elementos geomtricos de la curva circular compuesta
PI= Punto de interseccin de las tangentes.
PCC= Punto donde se inicia la curva circular compuesta.
PTC=Punto donde termina la curva circular compuesta.
PCC1 y PCC2= Puntos de curvatura compuesta, donde
termina una curva circular y empieza otra
O1, O2 y O3= Centros de las curvas circulares.
= Angulo de flexin entre tangentes.
C1, C2= ngulos centrales de las curvas circulares
simple
Rc1, Rc2, Rc3= Radios de cada curva circular simple
STC1, STC2= Subtangentes de las curvas circulares
compuestas.
P1, P2, K1,K2= Desplazamiento de la curva central.

Curvas circulares compuestas de dos radios

En la figura aparecen los diferentes elementos

geomtricos de una curva circular compuesta de dos
radios, definidos como:
PI= Punto de interseccin de las tangentes
PC=Principio de la curva compuesta.
PT=Fin de la curva compuesta o principio de la tangente
PCC=Punto comn de curvas o punto de curvaturas
compuestas. Punto donde termina la primera curva
circular simple y empieza la segunda.
R1= Radio de la curva de menor curvatura o mayor radio.
R2=Radio de la curva de mayor curvatura o menor radio.
O1= Centro de la curva de mayor radio.
O2= Centro de la curva de menor radio
= ngulo de deflexin principal
1=ngulo de deflexin principal de la curva de mayor
radio.
2= ngulo de deflexin principal de la curva de menor
radio.
T1=Tangente de la curva de mayor radio.
T2=Tangente de la curva de menor radio.
TL=Tangente larga de la curva circular compuesta
TC=Tangente corta de la curva circular compuesta.

Los elementos geomtricos que caracterizan cada curva

circular simple se calculan en forma independiente en
cada una de ellas, utilizando las expresiones para curvas
circulares simples.
Para la curva compuesta es necesario calcular la tangente
larga TL y la tangente corta TC, as:
= 1+ 2
TL=PC.E PI.E
PC.E=a= AB+CD=AB+(O2D - O2C)
En el tringulo rectngulo ABO1:
AB= O1B sen 1 = R1B sen 1
En el tringulo rectngulo O2D.PT:
O2D= O2.PT sen = R2B sen
En el tringulo rectngulo O2 CB:
O2C= O2B sen 1 = R2 sen 1

En el tringulo rectngulo PI.E.PT:

PI.E=PI.PT cos = TC cos
Por lo tanto,
TL= AB+O2D - O2C PI.E
TL= R1 sen 1+ R2 sen - R2 sen 1 TC cos
TL= R2 sen + (R1-R2)sen 1 TC cos
En el tringulo rectngulo PI.E.PT:
b=PC.A+BF
PC.A=PC.O1 AO1= R1 AO1
BF= BC-PT.D
En el tringulo rectngulo ABO1:
AO1= O1Bcos 1= R1Bcos 1
En el tringulo rectngulo O2D.PT:
PT.D= O2.PT cos = R2cos

Como se realiza un estudio de rutas

El estudio de ruta debe iniciarse con la identificacin de
las vas a las cuales se les va a hacer el estudio, es bueno
conseguirse un mapa ya sea de papel o digital para hacer
trazados sobre estos. Tambin es necesario llevar una
cmara fotogrfica, un reloj y si es posible un GPS,
aunque hoy en da esto lo podemos llevar en un solo
aparato, el cual nos puede tomar los tiempos, registrar
coordenadas
y
hacer
fotografas.

Lo primero que debe hacer el operador de seguridad es

identificar el inicio y fin de la ruta, una vez hecho esto
debe comenzar a recorrerla, tomar el tiempo de
desplazamiento entre el punto de salida y el primer punto
critico (ya se porque el lugar requiere especial atencin
por las condiciones de orden publico o porque sera un
lugar de encuentro, de descanso, de apoyo con la fuerza
publica, etc.). Cada punto que llame la atencin deber
tomar las coordenadas, tomar un fotografa y hacer una
anotacin del porque le llamo la atencin, aca vale la
pena aclarar que todo es relevante, un puente, un peaje,
una piedra, una venta de limonada, un vehculo varado,
etc, etc. todo de ser considerado en un estudio.
Tambin es de vital importancia marcar los puntos donde
se encuentre fuerza publica, escuelas, corregimientos,
municipios, hospitales, y dems, y sobre todo hacer los
clculos del tiempo de desplazamiento a estos lo mas
exactos posibles (herramientas como google maps
ofrecen tiempos y distancias bastante exactos:
https://www.google.com/maps) y google maps engine
ofrece la posibilidad de crear mapas colaborativos.
Durante el estudio de la ruta es bueno dialogar con los
organismos de socorro que hayan sobre la va, como la
Polica de carreteras, patrullas de control de vas, defensa
civil y otros, para conocer de primera mano la situacin
del corredor vial; es probable que puedan presentarse
arreglos o cierres de vas durante ciertas horas, que se
tenga
previstas
marchas,
desplazamientos
de
maquinarias,
o
pueden
haberse
presentados
deslizamientos, derrumbes, accidentes, entre otros, que
podran entorpecer la labor de desplazamiento y siempre
es mejor contar con este tipo de informacin.

La primera etapa en la elaboracin de un proyecto vial

consiste en el Estudio de las Rutas. Por Ruta se entiende
la faja de terreno, de ancho variable, que se extiende
entre los puntos terminales e intermedios por donde la
carretera debe obligatoriamente pasar, y dentro de la cual
podr localizarse el trazado de la va. Como quiera que las
rutas puedan ser numerosas, el estudio de las mismas
tiene como finalidad seleccionar aquella que rena las
condiciones ptimas para el desenvolvimiento del trazado.
El estudio es por consiguiente un proceso altamente
influenciado por los mismos factores que afectan el
trazado, y abarca actividades que van desde la obtencin
de la informacin relativa a dichos factores hasta la
evaluacin de la ruta, pasando por los reconocimientos
preliminares. De las actividades que abarcan el estudio de
las rutas y donde de una u otra manera se aplica la
Topografa, se encuentran la elaboracin de los croquis y
los reconocimientos preliminares.
ELABORACIN DE LOS CROQUIS.
El estudio de las rutas se realiza, generalmente sobre un
mapa de la regin, los cuales son una representacin del
terreno, obtenida por proyeccin sobre un plano, de una
parte de la superficie esfrica de la Tierra. El relieve del
terreno aparece representado en los mapas por medio de
las curvas de nivel, curvas que enlazan puntos del terreno
situados a la misma cota. Los principales mapas que se
utilizan en la elaboracin del croquis de una va son
editados en escalas 1:25000 y 1:100000. Con los datos
obtenidos de los mapas, el Ingeniero logra formarse una
buena idea de la regin. Sobre ellos puede sealar los

desniveles, los cursos de agua, las filas montaosas, los

cruces con otras vas, etc.
Tambin puede marcar en ellos, de las informaciones
recogidas a travs del material de consulta que se ha
reunido previamente, los datos de poblacin, zona de
produccin, intensidad de lluvias, tipos de terrenos y
formaciones geolgicas, etc. Adems, deben indicarse con
especial cuidado los controles primarios que guan el
alineamiento general de la va y por los cuales sta debe
incuestionablemente pasar; y los controles secundarios
tales como caseros, carreteras existentes, sitios de
puentes, zonas de terreno firme, cruce con otras vas,
minas, bosques, etc. De esta manera orientado el
alineamiento general de la carretera y con los datos
adquiridos y anotados sobre los mapas, ser posible
sealar en ellos varias lneas o croquis de la va que
determinarn fajas de terrenos de ancho variable o rutas,
sobre los cuales ser posible ubicar el trazado de la
carretera.
RECONOCIMIENTOS PRELIMINARES.
Una vez elaborados los croquis empieza el trabajo de
campo o reconocimiento preliminar. El reconocimiento es
el examen general de las fajas o zonas de terreno que han
quedado determinados por los croquis. Su finalidad es la
de descubrir las caractersticas sobresalientes que hacen
a una ruta superior de los dems: sirve tambin para
obtener datos complementarios de la regin, tener una
idea del posible costo de la construccin de la carretera
propuesta, anticipar los efectos potenciales de la carretera
en el desarrollo econmico de los terrenos que atraviesa y

estimar los efectos destructivos que pudiera tener en el

paisaje natural.
Con los datos obtenidos durante el reconocimiento
preliminar y con la informacin reunida con anterioridad a
l, el Ingeniero se formar un criterio que le permitir
seleccionar las rutas que ameritarn estudio topogrfico.
El reconocimiento debe ser rpido y de carcter general y
puede realizar recorriendo la ruta a pie. El Ingeniero
encargado del reconocimiento debe llevar consigo los
instrumentos adecuados para la determinacin de las
elevaciones relativas, la obtencin de rumbos y la medida
de pendientes. Los barmetros aneroides, las brjulas y
los niveles de mano o clismetros sirven perfectamente
para
el
trabajo.