Exobiologa

1. Introduccin
La curiosidad del ser humano por saber si existe vida en
otros planetas lo ha llevado a explorar el espacio, sin embargo a
pesar de muchas exploraciones no se ha logrado encontrar vida.
Hoy en da se realizan muchos experimentos adems que se
analizan meteoritos y ambientes extremos en la Tierra para saber
Cmo se origin la vida? y la segunda pregunta ms importante
an Dnde se puede encontrar vida?, es por eso que la
exobiologa, tiene como objetivo la bsqueda, estudio y
caracterizacin de vida fuera de la Tierra.
2. Marco Terico
Las investigaciones sobre la vida fuera del planeta han sido
obstaculizadas por la falta de conocimiento de las condiciones en
las que se encuentran otros planetas. Es por eso que actualmente
se estn realizando investigaciones en Marte ya que es un planeta
muy parecido a la Tierra, adems de que se cree que cuando
ambos planetas se originaron tenan las mismas caractersticas o
condiciones, sin embargo algo paso en Marte lo que produjo que
su desarrollo como planeta cesara, en cambio la Tierra sigui su
desarrollo cuando la vida emergi. Marte es ahora conocido como
un planeta seco y frio, con una mnima atmosfera, pero la
posibilidad de que haya vida en ese planeta es aun factible ya que
existen microbacterias que pueden sobrevivir a condiciones
extremas como el Bacillus endospores (Horneck et al.,1994;
Nicholson et al., 2000). Es por eso que condiciones parecidas a
Marte son recreadas en laboratorios y tambin estudiados en
ambientes extremos existentes en la Tierra.
Uno de los ambientes que est siendo estudiado en la Tierra por
ser similar a Marte es el del Valle seco de McMurdo al sur de
Antartica, esta zona es uno de los desiertos ms secos del mundo
y presenta muy baja temperatura, adems la biota de esta zona es
muy limitado, se encuentran bacterias fotosintticas endoliticas,
las mismas se resguardan del aire seco en el interior relativamente
hmedo de las rocas. Ciertas bacterias anaerbicas cuyo
metabolismo se basa en el hierro y azufre sobreviven a
temperaturas por debajo del punto de congelacin debajo del
Glaciar Taylor, tiendo de rojo el hielo en las Cataratas de Sangre.
(Figura 1 y 2)

Figura 1 Valle de McMurdo

Figura 2 Cataratas de Sangre producido por presencia de las

bacterias

2.1

Marte

La atmosfera temprana de Marte era muy clida y hmeda, la

tectnica de placas ya estaba ocurriendo generando volcanismo y
liberando de los mismos CO2 posiblemente produciendo un efecto
invernadero. Actualmente las imgenes que se obtienen por los
satlites muestras que en este planeta hubo un gran ocano
adems que tambin es observable canales de 3.5 a 1.8 millones
de aos que formaron el paisaje. Esta hiptesis sobre la existencia
de agua en marte tambin es apoyado por observaciones de
guijarros y rocas sedimentarias. (Malin and Edgett, 2000).

Todas estas observaciones dan como conclusin que hace 3.5 ma.
Aproximadamente hubo una atmosfera favorable para que la vida
tenga lugar. La baja gravedad que Marte presenta ha permitido
que su atmosfera escape al espacio y con la atmosfera la
superficie liquida de agua. Sin embargo an existe el en Marte en
esas condiciones puede estar surgiendo hoy en da, ya que esas
condiciones son muy parecidas actualmente valle de McMurdo.

2.2

Microbios terrestres

La exobiologa actualmente ha estado enfocado principalmente en

los procariotas que muestran una alta resistencia a las condiciones
extremas donde la vida no es casi conocida. Algunos procariotas
son altamente resistentes en ambientes marinos como las
cianobacterias que pueden vivir ms de 6 aos sin que su
estructura se disocie. Otras investigaciones sugieren que esporas
del genero Bacilus pueden permanecer intacta durante millones de
aos en mbar o inclusiones de salmuera en cristales de sal. La
longevidad de endoesporas, y su resistencia tanto qumica como
fsica es principalmente al resultado de un ncleo altamente
deshidratado y mineralizado cubierto por una capa gruesa lo que
satura su ADN con protenas pequeas, solubles en acido, cuya
unin altera en gran medida la qumica y enzimtica reactividad
del ADN del ncleo. Existen otras bacterias que son resistentes a
la
radioactividad
como
algunas
cepas
aisladas
de
Chroococcidiopsis de ambientes desrticos e hipersalinos, pueden
sobrevivir en altas radiaciones. La bacteria Deinococcus
radiodurans rojo (Figura 3)es el microorganismo con mayor
resistencia a la radiacin conocida en la Tierra, su ADN esta
organizado en una estructura similar a un anillo inusual que
impide que el ADN se desintegre. (Levin-Zaidman et al.,2003).

Figura3 Deinococcus radiodurans

2.3

Valle Seco de McMurdo

Antrtica es un continente inhspito y remoto, el clima el ms frio

y seco conocido en la Tierra. Los valles secos de McMurdo o el
desierto de Ross es la zona libre de hielo ms grande en la
Antrtida. Est situado en el interior de montaas trasantarticas y
comprende un rea de 4800Km2 aproximadamente. Las
condiciones climticas de esta zona son las ms duras en
ambientes terrestres, en invierno la temperatura del aire es de
-20oC a-50oC en verano la temperatura aumenta -15 oC, la nica
forma de precipitacin en esta zona es la nieve que es bastante
escasa y en su mayora se sublima. El agotamiento del ozono
estratosfrico y el aumento de radiacin UV-B son ms
pronunciados en la Antrtida, donde ms del 50% de la capa de
ozono puede agotarse en primavera lo que produce una
duplicacin de los niveles de radiacin UV-B.
Los valles de McMurdo contienen lagos que se alimentan en pocas
semanas del deshielo de los glaciares, pero aparte de esto son un
desierto, con una gran colonizacin de lquenes y musgos, en la
superficie de las rocas se encuentra un poco cantidad de
microrganismos.
2.4

Cmaras climticas(Investigacin en Laboratorio)

Un estudio liderado por cientficos del Consejo Superior de

Investigaciones Cientficas (CSIC) desarrollo una investigacin
sobre s minerales que contienen agua en su estructura cristalina.
Es el caso del yeso, un mineral que aflora en zonas ridas y
semiridas, y es muy abundante en determinadas reas tales
como la Pennsula Ibrica. En condiciones naturales, el yeso puede
perder el agua de cristalizacin (alrededor de un 20% de su peso),
formando bassanita (sulfato clcico con media molcula de agua)
o anhidrita (sulfato clcico sin agua).

Esta capacidad de hidratarse y deshidratarse podra ser la clave de

la supervivencia de muchas especies de plantas en pocas de
sequa.
Este estudio se realiz en una cmara climtica donde se compar
la composicin del agua del suelo y el agua de cristalizacin del
yeso con el agua del xilema (la llamada savia bruta, que es
extrada del suelo por la planta), y se estim la contribucin
relativa de cada una de estas fuentes de agua. Los resultados
demostraron que el agua de cristalizacin del yeso es una fuente
de agua fundamental para las plantas de raz poco profunda que
habitan en terrenos yesosos, especialmente en verano, cuando
puede llegar a representar el 90% del agua absorbida por las
plantas. El yeso es tambin un mineral frecuente en Marte, donde
los expertos en exobiologa lo han identificado como un sustrato
clave en la bsqueda de formas de vida extra-planetaria.
3. Conclusin
Estos estudios y experimentos que se estn realizando hoy en dia,
pueden significar la existencia de vida en otros planetas o talves la
repoblacin de vida humana en otro planeta como Marte, ya que
con suficiente evidencia que se tiene no sera raro escuchar de
aqu a unos aos el descubrimiento de vida en condiciones donde
la esta se creia que no debera existir.
4. Bibliografa

S. Onofri, L. Selbmann, L. Zucconi, S. Pagano. (Agost,2003).

Antarctic microfungi as models for exobiology. ELSEVIER, 52,
229-237.
Sara Palacio, et al. The crystallization water of gypsum rocks
is a relevant water source for plants. Nature
Communications. Doi: 10.1038/ncomms5660

Universidad Mayor de San Andrs

Facultad de Ciencias Geolgicas
Ingeniera Geolgica

Exobiologa

Nombre: Iris Ramos Fernandez

Docente: Dr. Rodolfo Ayala
Materia: Geofisica
Junio-2015