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Laerosindelsuelo
Elsueloeslacapasuperficialdelasuperficieterrestreconstituidapormaterialesorgnicoseinorgnicos.
Lossuelosresiduales,esdecir,aquellosquesedesarrollansobreplenarocamadre,poseenuncorte
quemuestradearribahaciaabajocuatrohorizontesesenciales:a)hojarasca,b)capamineralconhumus,c)
capamineralsinhumusyd)rocamadreenprocesodemeteorizacin.Losedaflogos(especialistasenel
estudiodelossuelos)afirmanqueunsueloesprofundocuandosuperalos100centmetros.Eltrminosuelo,
segnlaedafologa,seaplicaentoncesalacapasuperficialdondesesustentanlasplantas,puestoquelas
racesdelosrbolestiendenaextendersemslateralmentequeenprofundidad.

Figura3.Corte3Desquemticodeunsueloincluyendotodassuspartes.(googleimages.com)
Unadelasparticularidadesdelossuelosesqueestnconformadospormaterialesnoconsolidados,biensea
arcillas,limos,arenas,gravas,etc.Yesprecisamenteestacaractersticalaqueloshacesusceptiblesala
erosin,especialmentealaerosinhdrica.Enlanaturalezasetienendosmodelosdeerosin,asaber:
1.Modelodeerosingeolgica:Ocurreenvertientesenestadodeequilibrioambiental,dondedebe
haberunacapadevegetacinefectiva,comoeselcasodelbosque.Lasgotasdelluviaseestrellarn
primerocontralasramasdelosrboles,antesdealcanzarlasuperficiedeesamanerapodrndisminuir
lavelocidadylafuerzadelimpacto.Sinembargo,alospocosinstantesdecomenzarallover,elgoteo
sobreelpisodelbosqueserinevitable,peroyaelimpactodelasgotasnotendrlamismafuerza,deno
serporlapreviaamortiguacinejercidaporlasramasytroncosdelasplantas.Elimpactodedichas
gotasseharcasinulo,acausadelaexistenciadeunaespeciedealfombrarepresentadaporelmantillo
dehojarasca.Aunadoaesto,elpoderdearrastreosocavacindelasaguasdearroyadasereduce
notablementeacausadelosinnumerablesobstculosrepresentadosporlasraces,lostallosdelos
rbolesyelmismomantillodehojarasca.Bajoestascondiciones,laprdidadesuelosehacemnima,
aunquemuchassustanciasmineralessernevacuadasensolucinhacialoscaucesubicadosalpiedelas
vertientes.Esderecalcarqueenlossuelosricosenarcillalaescorrentaesmayorquelainfiltraciny,
porlotanto,seestimaqueeldesgasteolaprdidadematerialesessuperiorqueenaquellossuelosde
texturasarenosas,sobreloscualeslainfiltracinsuperaalaescorrenta.Delamismamanera,elgrado
deinclinacindelasvertientesinfluyeenlamayoromenorvelocidaddelaguadearroyadaporlotanto,
eldesgastedelossuelossersuperiorenloslugaresmsempinados.
2.Modelodeerosinacelerada:Supngasequeelhombreintervieneunazonaboscosa,yaseaporque
necesitamaderaoporquedeseaexplotarlosmineralesexistentes.Encasodequeelsueloquede
enteramentedesnudoyexpuestoantelosagenteserosivos,unodelosprimerosprocesosencargadosde
removerlosmaterialeseslasalpicaduraesdecir,elefectoderemocindelsueloanteelimpactodelas
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gotasdelluviasobreunsueloempapado(Fig.4).Envertientesinclinadas,lamayorpartedelos
materialesarrojadosalrededordelpequeocrterformadoporunagotadeagua,sedirigirnladera
abajo.Enconsecuencia,elimpactodemillaresdegotasdelluviaseencargarderemovertoneladasde
suelo.

Figura4.Modeloquedemuestralaformaqueadoptaelbarrounavezquehaceimpactouna
gotadelluvia.(googleimages.com)
Losambientesasafectadostendernadesarrollarsurcosdichossurcosalpasareltiemposeconvertirnen
crcavas.Estascondicionesfavorecentambinlaformacindepirmidesdetierra(paralosgeomorflogos
franceses:"seoritasensombreradas"),lasqueconsistendeunaelevacinmsomenoscnica,constituida
pormaterialessueltosyencuyacspidedebehaberunbloque,elcualhacelasvecesdeunescudoprotector
anteelimpactodelasgotasdelluvia(Fig.5).Estasformaspuedenmedirdesdeunospocoscentmetroshasta
variosmetrosdealtura.Laerosinaceleradanosloesproducidaporelhombre,tambinpuedeser
generadaapartirdeeventosnaturalescatastrficos,como,porejemplo,durantepoderosastormentasy
huracanes.

Figura5.Pirmidesotorresdetierra:constandeunbloqueenlacimaymaterialessueltos
pordebajo.Puedenmedirvariosmetrosdealtura.(googleimages.com)
Lascrcavassoncanalesozanjasproducidasporlaerosinhdrica.Enlaterminologauniversal,lasreascon
crcavasrecibenelnombredebadlands.Unadelascondicionesparaqueseformenlascrcavasobarrancos
esquelosmaterialesdebenserblandosonoconsolidados.Losclimasmspropiciosparalaformacinde
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barrancossonlosridososemiridos.Lascrcavasevolucionancreciendolongitudinal,verticaly
lateralmente.Enplanta,poseenunaformadigitada,esdecir,queposeenentrantesenformadededos,los
cualesleganarnespacioalterrenodurantelaspocasdelluviasfuertes.Esenesascircunstanciascuandose
habladelretrocesodelascrcavas(Fig.6).Dichoretrocesoeselresponsablemuchasvecesdearruinar
terrenosagrcolas,carreterasyeldehacercolapsarviviendasyotrasinfraestructuras.Elcrecimientodelas
crcavassepuedecombatirmediantelapuestaenprcticademedidasnonecesariamentetancostosas,tales
comolaconcientizacindelascomunidades,elcorteescalonadodetaludesysureforestacin.Lasmedidas
mscarasincluyenlaconstruccindemuros,alcantarillasycanalesdisipadoresdeenerga.

Figura6.Erosinencrcavasobarrancos,sistemasdezanjasprofundasexcavadassobre
materialesnoconsolidados.(googleimages.com)

Medicindelaerosindelsuelo
Existenmuchosmtodosparamedirlaerosindelsuelo,partedeellossofisticadosyasociados
particularmentealosclculosmatemticossinembargo,haymtodossencilloscomoeselcasodelaschapas.
Estemtodosloesaplicableenzonasdeescasavegetacin,comoenreasdesuelosdesnudosempleadosen
actividadesagrcolas.Laideaescolocartapasderefrescoalrevs,enterrndolasarasdelterreno.Sedeben
colocarsiguiendounacuadrculacondistanciasnomuyampliascomoparaobtenervaloresmsexactos,por
ejemplo,cada5metros.Despusdeocurridounaguaceroseacudiralazonaysemedirlaalturadel
pedestalformadopordebajodecadachapa(ocurrelomismoqueenlaspirmidesdetierra).Sedeterminael
promediodelaalturadelospedestalesy,porltimo,semultiplicaporelreadelazonaenestudio.El
resultadoserlaprdidadesueloestimadaenmetroscbicos.Siseconoceelpesopromediodelsuelo,el
resultadopodrexpresarsetambinenkilogramosoentoneladas.Veamosunejemplo:
Seaunazonadeunahectrea,esdecirde10.000metroscuadrados,dondeobtuvimosunespesorpromedio
de3centmetros,esdecirde0,03m.Aplicandolafrmula:
Prdidadesuelo=AreaxEspesor
P.S.=10.000mx0,03m=300m
Cuandosetratedeunazonamuylluviosalospedestalesbajolaschapassevendrnabajo,yentoncesser
necesarioemplearestacasgraduadas.
Enreascubiertasdevegetacinsepuedenutilizarbandejasorecipientescolocndolasalpiedelasvertientes
enestudio,justodondedesemboquenlasaguasdearroyada.Alcesarelflujo,seprocedeadeterminarla
cantidaddematerialesatrapadosendichosrecipientes.

Elcaudaldelosros
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Elcaudaloelgastoeslacantidaddeaguaquepasaporunaseccindeterminadadeunroyseexpresaen
metroscbicosporsegundo.Lamedicindelcaudaldeunrosehaceatravsdeuninstrumentollamado
correntmetro,elcualsirveparadeterminarlavelocidaddelacorrienteenunaseccindeterminada.Luego,
esavelocidadsemultiplicaporelreadelaseccinenestudioyseobtendrelcaudalcorrespondiente.El
caudalvaradeacuerdoalapocadelao:enperodosdelluviaselcaudaldelosrosesalto,mientrasque
durantelasequaelcaudalsehacebajooinclusosehacenulo.Elcaudaldelosrosdeprimerordenes
siempremsbajoqueelcaudaldelosrossubsiguientes(segundoorden).Lasmedicionesdelcaudaldelos
rospuedenseracompaadaspormedicionesdesedimentosensuspensin(arcillasylimos),locualpuedeser
tilenlaestimacindelosgradosdeerosindelascuencasdedrenaje.Estoesdesumaimportanciaenlos
estudioscomparativosalahoradeelegirsitiosparalaconstruccinderepresas,puestoqueesde
sumointersquelavidatildelembalsesealomsprolongadaposible.

Elcontroldelascrecidas
Lascrecidasoavenidasdelosrossecontrolandedosmodosesenciales:1)retrasandolaescorrentay2)
modificandoloscaucesbajos.Seretrasalaescorrentareforestandolascabecerasdeunacuencadedrenaje
conlafinalidaddeevitareldesageviolentodelasaguas.Lasplantasseencargarndefavorecerla
infiltracindelaguaendetrimentodelexcesodeaguasdearroyada.Existenespeciesderbolesde
crecimientorpido,ascomodeciertasgramneasptimasparalaestabilizacindelasvertientes.Esdecirque
nosloservirnparaamortiguareldesage,sinotambinparadisminuirlaerosindelossuelos.Otradelas
medidasquesirveparamitigarelefectonocivodelascrecidas,eslaconstruccinderepresasenlaspartes
altasdelascuencasdedrenaje.Aunquesetratadeinfraestructurascostosas,elimpactosocioeconmico
positivodeunarepresapodrmanifestarseacortoplazomediantelageneracindeenergaelctricayla
obtencindeaguatantoparalasactividadesagrcolascomourbanas.Encasosdondelaerosinylos
movimientosdemasasdelasvertientesseanmuyfuertes,elnicofindelasrepresasserelentrampamiento
delossedimentos(Fig.7).
Enloscaucesbajosdelosros,particularmentedondelosrosdesarrollanuntrendemeandros(curvas),una
delasmedidasmstradicionaleseslaconstruccindemurosymaleconesespecialmentediseadosporlos
ingenierosciviles.Porotraparte,losrospuedendesviarsemediantelaconstruccindecanalesquese
encarguendellevarelexcesodeaguahacialugaresqueseubiquenpendienteabajo,lejosdelossitiosque
deseamosproteger(centrospoblados,carreteras,etc.).

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Fig.7.Distintasformasparacontrolarlasinundaciones:1)Reforestacin,2)represas,3)
canalizaciny4)maleconesestosltimosseaplicanparaevitareldesbordedelosros,as
comoparaamortiguarlaviolenciadeloleajedurantelastormentas.(googleimages.com)
Enestosproyectosloidealesqueparticipenequiposmultidisciplinarios,puesesunairresponsabilidad
encomendarleunatareadeestamagnitudnicamenteauningenierocivil(loquenoesraroennuestro
mundosubdesarrollado)ademsdedichoprofesional,debehaberunequipodondehayan:uningeniero
forestaloagrnomo,ungelogo,unhidrlogo,ungegrafo,etc.

Aguasfreticasyrgimendelosros
Losmaterialespermeablescomolasarenas,gravasyrocasdiaclasadastienenaltacapacidad
dealmacenamientodeagua,debidoalaexistenciadeabundantesespaciosvacosoporos(Fig.8).Encambio,
sonmaterialesimpermeableslasarcillasylasrocasnofracturadas,lascualesretienenonodejanfluirel
aguahaciaotrasposiciones.Ellmitesuperiordelasaguasfreticasosubterrneasrecibeelnombredenivel
freticoomesadeagua.Enlapocadelluviaselnivelfreticoestcercanoalasuperficie,mientrasqueenla
pocadesequadichonivelsehacemsprofundo.Todoesoesunfielreflejodequelasaguassubterrneas
sonalimentadasporlasaguasdelluvia.

Figura8.Relacionesentregeologa,relieve,aguasdelluvia,deescorrenta,deinfiltraciny
freticasaprovechamientohumanoycontaminacindelasaguas
subterrneas.(googleimages.com)
Elrgimendelosrosdependeengranmedidadelafluctuacindelnivelfretico.Cuandoalolargodelaoel
nivelfreticoestmsaltoqueelcaucedelosrosenelcasodepaisajesacolinados,latendenciaesqueel
aguacorrientesemantengaylosrosnuncasesequen.Sonentoncesrosdergimenpermanente.Al
contrario,sonrosdergimenintermitenteaquellosquesesecanendeterminadosperodosdelao(Fig.9),
especialmentedurantelapocadesequa,cuandoelnivelfreticodesciendepordebajodelcauce.

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Figura9.Elcaucesecodeunrodergimenintermitentesuponequelapocadesequaest
enplenoapogeo.(googleimages.com)
Elmovimientodelasaguasfreticasesdesumointersenlosestudiosgeomorfolgicos,sobretodoenlos
casosenquelarocasedisuelveyseformanextensasredesdegalerasquealcanzanlasuperficiemediante
cuevasydepresiones.Estefenmenoocurredeformaespectacularenlascalizas.
Elconocimientodelasaguassubterrneasesmuyimportanteenlaubicacindeinfraestructuras,yes
fundamentalenlalocalizacinyaperturadepozosdeaguaparaelconsumohumano,ascomoenlaubicacin
deinfraestructurasquepuedancontaminartantolasaguasdeescorrentacomolasaguasfreticas,por
ejemplo,atravsdefbricasdequmicos,gasolineras,pozosspticos,yrellenossanitarios.Enestoscasos
tambinesimprescindiblelaasesoradeequiposmultidisciplinarios.

Referencias
Santiago,J.E.(1992).Generalidadessobrelaerosinencrcavas.Disponible:.com[Revisado:noviembre13,
2009]
Santiago,J.E.(2010).Elcontroldeloseventosgeomorfolgicoscatastrficos.Boletn
Geominas,UniversidaddeOriente,CiudadBolvar.
Strahler,A.(1989).GeografaFsica.Edic.Omega,Barcelona.
Thornbury,W.(1965).PrincipiosdeGeomorfologa.JohnWhiley&Sons,NewYork.
Tricart,J.(1969).Laepidermisdelatierra.Edit.Labor,Barcelona.
www.googleimages.com[Revisado:Diciembre3,2009]

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