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28-04-2016

Cnicos

Jos Mara Agera Lorente

Rebelin
Hay palabras cuyo significado cuesta trabajo explicar. Los profesores lo sabemos muy bien. Las hay
-las de elevado grado de abstraccin, sobre todo- que se hallan preadas de matices y esconden
escotillones semnticos que nicamente cabe aprehender y abrir dotados del preciso conocimiento
de su historia y sin perderle nunca la cara a la realidad a la que, en cualquier caso, las palabras
refieren.
Tomemos, pongamos por caso, la palabra cnico. Hagamos por rebuscar en los antecedentes que
conforman su gnesis. Quin sabe si en el proceso aprendamos algo acerca de la propia naturaleza
del espritu que anima nuestra cultura y, ms profundamente, de las races de la condicin
humana.

El vocablo cnico proviene de kynikos, trmino griego parido por la antigedad helena,
reconocida hasta la saciedad como uno de los progenitores de la egregia civilizacin europea.
kynikos deriva de kynos, que significa perro en castellano. Antstenes de Atenas (444-365 a.C.),
que se reconoca seguidor del venerado Scrates, fund una de las variadas escuelas orientadas a
ofrecer directrices sobre la vida buena en un momento de cierta desorientacin social -el llamado
perodo helenstico- en el que se puso de moda lo que hoy sera calificado como una especie de
coaching existencial. La estableci en el Kynosarge (Mausoleo del Perro) de la polis del tica.
Bsicamente propona tomar ejemplo de la naturaleza y de los animales; exhortaba a un
pensamiento individual y a llevar una vida sencilla, autosuficiente y alejada de los placeres
materiales.

Matthew Stewart, en su popular libro La verdad sobre todo, y que segn reza su propio subttulo es
Una historia irreverente de la filosofa, califica a los cnicos como los hippies del mundo antiguo
(o los perro flauta de entonces, que dira ms de uno). Igual que los jvenes de la contracultura
de los sesenta aquellos filsofos melenudos propugnaban la liberacin respecto de las
convenciones sociales. stas son, a fin de cuentas, el producto moral (mores) de la sociedad que en
ellas plasma su carcter (ethos), el cual para los discpulos de Antstenes -como para, por cierto, los
que creyeron siglos despus en hacer el amor y no la guerra- se hallaba esencialmente corrompido
y desnaturalizado. Eran espritus libres que merecieron a criterio de sus conciudadanos el nombre
de cnicos, de perros, principalmente porque los griegos antiguos conceban a los perros como
criaturas desvergonzadas.

As vean a Digenes de Snope (404-323 a. C.), el ms clebre de los cnicos, ya saben, el que viva
en un tonel y del que se han servido para poner nombre al dichoso sndrome de la acumulacin de
trastos inservibles y basura, lo que l nunca hizo, y menos de forma patolgicamente compulsiva,
pues defenda la vida despegada de las cosas materiales. Tampoco era hombre afecto al poder, ya
fuese poltico o econmico, segn se desprende de algunos episodios biogrficos que de l se
conservan. Vase la ancdota de las lentejas: Digenes viva de manera muy sencilla, y coma de lo
que le daba la gente. Un da estaba almorzando un plato de lentejas. En ese momento lleg
Aristipo, otro filsofo, quien trabajaba para el rey, y le dijo: mira, si t trabajaras para el rey, no

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tendras que comer lentejas. A lo que el habitante del tonel le replic: mira, si t comieras
lentejas, no tendras que trabajar para el rey.

El mentado Matthew Stewart ve en las historias de este filsofo el talento propio de los cmicos
actuales que, con su afilado humor, denuncian el engao y la hipocresa. En efecto es lo que nos
dicen las historias que de su vida nos han llegado, y que nos muestran a un Digenes que vagaba
por las calles y usaba a la menor ocasin su mordaz ingenio para desvelar a la ciudadana sus
enfermedades morales. As se vean los cnicos a s mismos: como una especie de mdicos del
alma. Como desempeo de este oficio cabe interpretar muchos de los episodios que de Digenes
recopila su homnimo de Laertes en Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres. En
esta obra se cuenta -entre otras sabrosas ancdotas- que el de Snope fue visto en cierta ocasin
caminando por las calles de Atenas con una lmpara encendida a plena luz del da. Cuando alguien
le preguntaba por qu tena la lmpara prendida Digenes contestaba: estoy buscando a un
hombre honesto. He aqu la quintaesencia de la condicin del cnico: la necesidad de tica unida
-ay- a la carencia de fe en la humanidad.

Nada ms lejos de lo que actualmente significa el cinismo. Si tratamos de acotar su sentido

acudiendo a la definicin que de l se da en el diccionario de la RAE, encontramos la siguiente
acepcin como la primordial: Desvergenza en el mentir o en la defensa y prctica de acciones o
doctrinas vituperables. Si uno repara en su uso habitual en nuestros das va asociado al
reconocimiento de actitudes deshonestas que se justifican con el mayor descaro (casi siempre cabe
echar mano de la legalidad como amparo). En cuanto a conductas concretas que cuadren con el
diccionario, en los ltimos das hemos sido bendecidos prdigamente con un excelso surtido de
comportamientos muy tiles para el profesor que quiera ilustrar a sus alumnos de parco
vocabulario sobre el preciso sentido de lo que quiere decir ser cnico. El destape (ranse ustedes del
de aquellas seoritas del cine de la rijosa Espaa de la transicin tardofranquista) de los papeles de
Panam muestra meridianamente los matices de impudicia y obscenidad que se hallan en la
entraa del cinismo contemporneo y que, desde su expresin abstracta, no se llega a apreciar
ntidamente. Seguramente nadie como Mario Conde para ejemplificar la desvergenza en el
mentir que recoge la entrada del DRAE; pontificando en las tertulias de la caverna platnica
meditica sobre la tica que ha de gobernar la vida pblica, mientras l -tras su licenciatura
carcelaria- se ha dedicado pertinaz y alevosamente a blanquear el fruto financiero de sus delitos
durante aos -presuntamente-. A su lado, casi parece un pobre aprendiz de cnico -segn la nocin
actual- el ya dimisionario ministro Jos Manuel Soria, capaz de defender, a pesar de sus clamorosas
contradicciones, que no haba mentido respecto del culebrn derivado de los archifamosos
documentos del bufete de abogados Mossack Fonseca. Igualmente es menester una buena dosis de
cinismo versin siglo XXI para dedicarse presuntamente a la extorsin -de acuerdo con lo revelado
por las recientes indagaciones judiciales- siendo el gerifalte de un supuesto sindicato que lleva por
nombre nada menos que Manos limpias. Y lo que ya es de aurora boreal es que el presunto
culpable, el seor Miguel Bernard, secretario general del dicho sindicato en prisin incondicional
ahora, en su declaracin ante el juez justifique su conducta en su irrefrenable pasin por servir a
Espaa (desde el siglo XVIII sabemos por el Dr. Samuel Johnson que el patriotismo es el ltimo
refugio de los canallas). Cnica tambin la (des)Unin Europea en su pacto con el turco para
deshacerse de los molestos peticionarios de refugio que se empean, de manera impertinente, en
venir a ahogarse a sus costas.

Pobres cnicos de aquella Grecia de los filsofos. Si levantaran la cabeza Antstenes o Digenes
comprobaran entre perplejos y estupefactos la deriva degenerativa que ha sufrido a lo largo de los
siglos el sentido de la palabra que ellos honraron con su pensamiento y su ejemplo. Cmo ha

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ocurrido que una expresin nacida de una interpretacin del ideal socrtico haya cado tan bajo?
Los cnicos de la antigua Grecia crean en la virtud (aret), es decir, en el ideal de la excelencia
humana, no en las convenciones sociales que tenan por la huera mmica de una moral carente de
espritu. A su modo trataban de ser honestos, aun al precio de ser vituperados por quienes se
arrogaban el papel de guardianes de las buenas costumbres. Los que ahora reciben ese nombre,
como los presentados en apretado ramillete en el prrafo anterior, no son en puridad cnicos, sino
destructores de la tica. Ellos son peritos en guardar las apariencias, convenientes estilistas del
siempre lbil criterio moral que orienta al rebao, en el que tambin hay que reconocer que se
cultivan sus vicios.

Rebelin ha publicado este artculo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative
Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

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