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DOLOR
El dolor es una sensacin de difcil definicin ya que se manifiesta de
diferentes formas y las reacciones ante l son distintas en cada persona.
De hecho el producido por una misma causa puede ser para una persona
tolerable y para otra insoportable. Y es que no slo depende de los
mecanismos fisiolgicos que lo producen sino tambin de la educacin y
hasta de la formacin cultural de quien lo sufre.
El dolor agudo, punzante y rpido se transmite mediante terminaciones
nerviosas finas y libres de fibras mielnicas mientras el dolor crnico,
difuso y de larga duracin lo hace a travs de fibras amielnicas. En
cuanto al estmulo que hace que uno u otro mecanismo se ponga en
marcha puede deberse tanto a una accin mecnica como a un calor
intenso o a la mediacin de un elemento qumico, tanto externo como
interno.
En cuanto a los caminos que siguen los estmulos a travs del sistema
nervioso se conocen como vas de la sensibilidad y se producen en los
receptores sensoriales -los llamados nociceptores, presentes en la piel,
en las estructuras musculoesquelticas y en las vsceras. Cabe aadir
que al sistema que lleva la informacin que hace sentir el dolor se le
denomina anterolateral.
Pues bien, los estmulos nociceptivos de corta duracin -los mecnicos y
trmicos- son los responsables del dolor rpido, intenso y localizado. Es
el dolor agudo que produce el dao tisular o visceral y que cede cuando
desaparece la lesin que lo origin siendo las fibras involucradas en este
proceso las A Delta (mielnicas). En cambio el dolor lento y prolongado
-al que conocemos como dolor crnico- se transmite a travs de las
fibras de tipo C (amielnicas) y se mantiene aun cuando haya
desaparecido la lesin inicial que lo provoc.
Bueno, pues debe saberse que desde que se activan los receptores
sensoriales hasta que esa informacin llega al cerebro se producen una
cascada de acontecimientos fisiolgicos donde hay implicadas muy
diversas sustancias qumicas.
Debemos agregar -antes de explicar cmo aliviar el dolor- que cuando se
produce una lesin en un tejido se liberan sustancias -tanto en el lugar
de la lesin como en el sistema nervioso central- con capacidad para
sensibilizar las terminaciones de los nociceptores. Sustancias que
pueden ser iones, neurotransmisores, mediadores o pptidos.
Veamos ahora pues algunas de las implicadas en la actividad y
mediacin de los nociceptores -denominadas sustancias algognicas- y
su efecto en ellos al provocar su despolarizacin y generar as el impulso
nervioso que se transmite al sistema nervioso dando lugar al dolor:
Aminocidos. Algunos se caracterizan por su comportamiento como