XII Jornadas de Investigacin y Primer Encuentro de Investigadores en Psicologa

del Mercosur. Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires,

2005.

REFLEXIONES E INTERROGANTES
QUE SON PUNTOS DE PARTIDA DE
UNA INVESTIGACIN SOBRE
DEPRESIN EN NIOS.
Arditi, Silvia, Canelo, Elisa, Pandolfi, Marcela, Simari,
Cecilia, Sztern, Miriam, Sosa, M. Emilia y Cervone, Nlida.

Cita: Arditi, Silvia, Canelo, Elisa, Pandolfi, Marcela, Simari, Cecilia, Sztern,
Miriam, Sosa, M. Emilia y Cervone, Nlida (2005). REFLEXIONES E
INTERROGANTES QUE SON PUNTOS DE PARTIDA DE UNA
INVESTIGACIN SOBRE DEPRESIN EN NIOS. XII Jornadas de
Investigacin y Primer Encuentro de Investigadores en Psicologa del
Mercosur. Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires,
Buenos Aires.

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REFLEXIONES E INTERROGANTES QUE SON

PUNTOS DE PARTIDA DE UNA INVESTIGACIN
SOBRE DEPRESIN EN NIOS.
Arditi, Silvia; Canelo, Elisa; Pandolf, Marcela; Simari, Cecilia; Sztern, Miriam; Sosa, M. Emilia; Cervone, Nlida.
Universidad de Buenos Aires. Programacin UBACyT 2004-2007: P709.
Resumen
El objetivo de este trabajo es presentar interrogantes y
reflexiones que fueron puntos de partida de un proyecto de
investigacin en curso sobre deteccin de riesgo depresivo
en nios de 6 a 12 aos en escuelas pblicas de la ciudad de
Buenos Aires. En el desarrollo se recogen conceptualizaciones
de autores clsicos y actuales del psicoanlisis y de la
psiquiatra que se han ocupado de la depresin infantil y sus
manifestaciones. Se destaca la carencia de criterios especficos
y diferenciados de la psicopatologa del adulto. Antecedentes
de otras investigaciones sealan la necesidad de realizar
estudios descriptivos sobre la psicopatologa de los nios,
teniendo en cuenta el contexto familiar y educacional. Los
objetivos y la metodologa de la investigacin en curso ponen
de manifiesto la necesidad de detectar en la poblacin escolar
sntomas de depresin y realizar tanto la derivacin al sector
salud como asesorar a maestros y personal tcnico para
realizar deteccin precoz. Conclusiones: es necesario contar
con una visin integradora y posibilitar el trabajo integrado entre
la escuela, la familia y los profesionales de la salud para realizar
deteccin de problemticas actuales en torno a la depresin
en nios.
Palabras Clave
depresin nios sntomas deteccin
Abstract
REFLECTIONS AND QUESTIONS THAT ARE STARTING
POINTS OF A RESEARCH ABOUT CHILD DEPRESSION
The aim of this paper is to present the questions and reflections
as starting points of a research on course about the detection
of depression risk in children between 6 and 12 years old in
public schools in Buenos Aires City. In the development of this
paper, concepts are picked up from classic and actual authors
from psychoanalysis and psychiatry who studied child
depression and its symptoms. It stands out the lack of specific
and different criteria from the adult psychopathology. Other
background research point out the relevance to carry out
descriptive studies on child psychopathology, taking into
account the familiar and educational environment. The objectives
and methodology of the research on course show the relevance
to detect school symptoms of depression and proceed to send
cases to the health scope and advise teachers and
professionals of the educational scope in order to detect the
symptoms in advance. Conclusions: it is necessary to have an
integrated vision making possible the conjunction between
school, family and health professionals to be able to detect the
current problems regarding child depression.
Key words
depression children symptoms detection

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INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es presentar interrogantes y
reflexiones que fueron puntos de partida de un proyecto de
investigacin en curso sobre deteccin de riesgo depresivo
en nios entre 6 y 12 aos en escuelas pblicas de la Ciudad
de Buenos Aires.
En primer lugar se abordar el tema de la depresin en nios,
desde distintos enfoques y tambin se tendrn en cuenta los
criterios diagnsticos elaborados desde la Psiquiatra. En
trminos generales puede considerarse que el tema de la
depresin en los nios ha sido objeto de estudio por un nmero
reducido de autores, observndose escaso desarrollo terico,
especialmente en la actualidad. Esto contrasta con la gran
cantidad de teorizaciones acerca de depresin en adolescentes
y sobre todo en adultos.
Tambin se abordar el tema de los estudios descriptivos y de
la investigacin de la psicopatologa en la infancia y niez para
describir las estrategias metodolgicas que son parte del
proyecto actual en curso.
DESARROLLO
La Psicopatologa Psicoanaltica de la infancia y niez ha tenido
escaso desarrollo en los ltimos aos, salvo en temas
especficos. Son pocos los estudios sistemticos actuales
acerca de las problemticas de los nios desde una perspectiva
psicoanaltica y que tomen en cuenta categoras especficas
para el momento evolutivo considerado, tanto como el contexto
sociocultural. Las problemticas actuales de los nios requieren
para ser abordadas conceptos de la teora psicoanaltica
especficos y que deben ser diferenciados de las categoras
que se utilizan para abordar la psicopatologa del adulto. En la
clnica de nios, habitualmente se observa que la depresin
se asocia con prdidas y experiencias traumticas, provocando
un estado de impotencia y desvalimiento en el nio.
Autores clsicos del psicoanlisis han descrito cuadros graves
en la primera infancia tales como la depresin anacltica (Spitz,
1946) observada en nios internados sin la madre y con
cambios permanentes del personal a cargo. Spitz estudi el
desvalimiento en relacin a los efectos promovidos por la
separacin temprana del nio y su madre y describi sntomas
en la depresin anacltica tales como la prdida de apetito,
falta de inters hacia el ambiente, trastornos en el tono postural
y sntomas severos de insomnio. Surge en bebs cuando se
ven privados de un vnculo adecuado con la madre. Esta
sintomatologa es reversible, pero si persisten las causas
puede ser definitiva. Bowlby J. (1983) plantea una secuencia
caracterstica de expresiones conductuales y sintomticas en
nios que han sido separados de su madre, que abarcan desde
el llanto desgarrador con la expectativa de la reaparicin de la
madre ausente, pasando por un perodo de desesperanza en
el que se incluye un negativismo referido a la comida y al
vestido, ensimismamiento e inactividad, hasta la aparicin de
un vnculo con una figura sustituta cuya caracterstica es la
desafectivizacin.
Tambin Anna Freud realiza observaciones de depresin en
nios separados de sus madres durante la guerra y sntomas
depresivos en nios sin hogar (Freud, A., 1951). Estudios de
este tipo han sido muy criticados por otros psicoanalistas de

la poca y en la actualidad, de modo que son pocos conocidos

y no se ha dado lugar a la discusin en profundidad de sus
aportes. Estos psicoanalistas ponen el nfasis en la prdida
de la madre o sustituto; no obstante la prdida del padre,
hermano, o incluso un ideal, pueden constituir un factor desencadenante de depresin, en tanto stos sean significativos para
el nio y tomando siempre en cuenta el momento de la
estructuracin del psiquismo de los infantes o los nios.
En los autores de la Escuela Inglesa de Psicoanlisis se
destacan los aportes de Klein (1940) y Winnicott (1953; 1958),
que aunque tienen diferencias conceptuales subrayan el lugar
importante de la depresin en los nios, los duelos patolgicos,
las distintas reacciones ante prdidas la tendencia antisocial,
las actuaciones agresivas, los accidentes y los sntomas
depresivos. En nuestro pas siguiendo estas lneas tericas
autores como Rebeca Grinberg y Elena Evelson (1962) y ms
recientemente un grupo coordinado por M. Pelento (1983)
investigan el tema de los duelos en la infancia (Pelento et.
al.,1983) volviendo a poner el acento entre depresin y duelo
en los nios y sobre todo destacando la idea de que un duelo
en la infancia no es necesariamente un trauma, sino un
acontecimiento especial que produce efectos tanto en el nio
como en el ambiente que lo rodea, constituyendo siempre una
sobrecarga de trabajo para el psiquismo del nio. Esta
exigencia ser mejor o peor sobrellevada de acuerdo con el
momento estructural por el que atraviesa el nio y la posibilidad
de contar con la ayuda de sus adultos responsables. Sin
embargo son pocos los grupos de investigacin que retoman
estas ideas para la indagacin de la patologa especfica de la
infancia y la niez tomando en cuenta la asociacin con
condiciones de vida en la familia y tambin en la escuela. En
este punto es importante destacar que sin embargo las
hiptesis tericas bsicas del psicoanlisis siempre han dado
lugar para el estudio del contexto familiar y sociocultural.
Autores clsicos que han estudiado la psicopatologa infantil
desde otros marcos tericos realizan descripciones y
diferencian sintomatologa segn el momento de la evolucin,
desde la lactancia hasta la edad escolar. En nios escolares
se consideran dos ejes en torno a los cuales se agrupa la
mayor parte de la sintomatologa: uno de ellos alude a las
manifestaciones directamente vinculadas al sufrimiento
depresivo, con conductas de autodepreciacin, autodesvalorizacin y sufrimiento moral directamente expresado. El
segundo se refiere a comportamientos vinculados con la
protesta y a la lucha contra los sentimientos depresivos. Este
ltimo tipo de conductas son denominadas manifestaciones
no depresivas de la depresin (conductas heteroagresivas,
accesos de clera mal dirigidos, impulsividad, hurtos, mitomana, fugas y fracaso escolar) (Ajuriaguerra, 1987).
En el manual diagnsticos DSM-IV (1994), dentro de la seccin
de los trastornos del estado de nimo se ubican los trastornos
que presentan como caracterstica principal una alteracin del
humor. Con respecto al episodio depresivo mayor indica que
se trata de un perodo de al menos dos semanas durante el
que hay un estado de animo o una prdida de inters o placer
en casi todas las actividades. Segn el criterio del Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, en los
nios y adolescentes el estado de animo puede ser irritable e
inestable en lugar de triste. Tambin, en el episodio depresivo
mayor, puede existir un aislamiento social o el abandono de
aficiones. Dentro de este criterio indica que las quejas somticas,
la irritabilidad y el aislamiento social, son ms caractersticas
en los nios. En los nios prepuberales los episodios
depresivos mayores se suelen presentar especialmente
asociado a trastornos de comportamiento perturbador, trastornos
por dficit de atencin y trastornos de ansiedad.
Tambin es importante sealar que en los trastornos de inicio
en la infancia y la niez o adolescencia del DSM-IV, no hay
criterios diagnsticos referidos especficamente a la depresin
en nios, debiendo ser ubicado este cuadro psicopatolgico

dentro del criterio trastornos no especificados.

Los psiquiatras infantiles coinciden por un lado en la escasez
de estudios dedicados a la depresin en el nio, y por otro en
la dificultad de su deteccin en tanto que la vivencia depresiva
suele estar enmascarada por diversos trastornos del comportamiento. Todo esto se traduce en una dificultad por parte del
entorno familiar y escolar para la deteccin.
Por otra parte en investigaciones realizadas por el equipo de
la 2. Ctedra de Psicoanlisis: Escuela Inglesa de la Facultad
de Psicologa de UBA dirigido por la Prof. S. Slapak ha sido
objeto de estudio la relacin entre la psicopatologa de los
nios y el mbito familiar y escolar. Tambin se realizan desde
1998 estudios descriptivos, con un enfoque epidemiolgico,
en una poblacin clnica de nios escolarizados del conurbano
bonaerense. Se han relevado dos grupos de patologa predominante: sntomas de agresividad - conducta antisocial y
tendencia a la depresin con sntomas de retraccin y quejas
somticas (Cervone et al., 1999; Slapak et al., 2002). El grupo
con tendencia a la depresin y sntomas de retraccin y quejas
somticas alcanza valores mayores en las nias de la
poblacin clnica del conurbano bonaerense, con respecto a
los nios de la misma poblacin y a nias y nios de la Ciudad
de Buenos Aires, poblacin normativa (Slapak et al., 2004).
A partir de reflexiones en torno a la necesidad de contar con
criterios diferenciados y especficos para caracterizar la
problemtica de los nios en el mbito de la familia y de la
escuela y de resultados de investigaciones sobre la psicopatologa infantil surgieron interrogantes que dieron lugar a otras
lneas de investigacin. En el proyecto de urgencia social
Evaluacin del riesgo depresivo y suicida en nios y
adolescentes escolarizados de la Ciudad de Buenos Aires se
consider prioritario realizar un estudio de deteccin de
sntomas depresivos en poblacin no clnica, en este caso en
nios escolares Forma parte de la metodologa utilizada la
administracin de la Escala Infanto Juvenil- CDI- de Kovacs
(adaptacin M. M. Casullo,1994) a nios y padres. Se propone
una muestra de 700 nios, de 6 a 12 aos, de escuelas pblicas
de la Ciudad de Buenos Aires. Al momento se han estudiado
270 nios pertenecientes a dos escuelas. Se confirmar con
entrevistas a los padres la sintomatologa de significacin
clnica relevada. Esto ya constituye un objetivo de intervencin
porque implica incluir a la familia y continuar el trabajo investigativo con ellos y al mismo tiempo les posibilitar un
acercamiento a las problemticas de los hijos. En ese sentido
las entrevistas no solamente se utilizarn para confirmar los
puntajes del test psicomtrico sino que actuarn como una
segunda instancia que inicia la intervencin.
La realizacin de la investigacin en el mbito escolar implica
tareas de asesoramiento, talleres y discusiones grupales con
docentes y profesionales especializados. De esta manera la
familia y la escuela son tomadas en cuenta para realizar el
relevamiento de la sintomatologa y ellas mismas son sujetos
participantes de la investigacin y de los objetivos de
intervencin que la investigacin se propone.
CONCLUSIONES
A modo de conclusin puede destacarse:
La necesidad de realizar diagnsticos de situacin en forma
conjunta con las escuelas o en el mbito de las mismas.
Tambin es necesario profundizar los estudios sobre la depresin
en nios contando con criterios especficos e independientes
de los ya conocidos para la depresin en adultos.
Es de suma prioridad detectar precozmente indicadores de
patologa de nios contando con la familia para identificar
situaciones de riesgo.
En el estudio descriptivo realizado con un enfoque epidemiolgico,
los sntomas de depresin y ansiedad relevados, no son motivo
de consulta de los padres ni de derivacin de la escuela. Los
trastornos del estado de nimo, la desesperanza, problemas
en la autoestima serios, trastornos severos del sueo y la

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alimentacin no motivan la consulta y aparecen luego de

iniciado el tratamiento cuando se trabaja conjuntamente con
los padres.
En este sentido es imprescindible la colaboracin entre
distintos sectores: salud y educacin y la universidad como
institucin educativa que al dar cumplimiento a su funcin social
se interralaciona con la institucin educativa de los nios para
potenciar acciones preventivas, deteccin precoz y suplir fallas
familiares que la escasa instrumentacin de polticas sociales
no permite abarcar.

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