Investigar, estudiar, entender, o simplemente aproximarse a una religin que ha

tenido ms de tres mil aos de historia, y que hace casi dos mil que desapareci, es una
labor complicada. En el caso del antiguo Egipto esa complejidad puede parecer menor
debido a los numerosos templos, tumbas y escenas que con una temtica religiosa se nos
han conservado y, aunque es cierto que tenemos variadas fuentes de informacin,
tambin lo es que existen numerosas limitaciones que condicionan nuestra
interpretacin y conocimiento.
En lneas generales disponemos de todas las manifestaciones que nos informan y
describen cmo deban ser realizados los rituales diarios que tenan lugar en los
templos, qu era lo que se peda, y esperaba, de las divinidades, cules eran las
esperanzas y temores que tena el conjunto de la sociedad tanto en lo que a las
creencias funerarias se refiere como sus prevenciones ante las enfermedades y
manifestaciones desconocidas-, cmo eran las moradas los templos- en que vivan
los dioses as como sus atributos y funciones-, cuando y como se desarrollaban sus
festivales religiosos, pero toda esta documentacin nos enfrenta a la primera, y ms
importante, limitacin a la que el investigador debe enfrentarse; conocemos lo que se
consideraba ideal, lo que era normal y lgico que sucediera, a lo que poda aspirarse en
cada momento y situacin pero, podemos llegar a conocer en algn momento el grado
de interiorizacin de estas creencias?. Es decir, conocemos lo oficial, pero
desconocemos en gran medida lo que se denomina religiosidad popular, los templos
de las pequeas comunidades.
Por otra parte, inconscientemente partimos de la afirmacin realizada por
Herdoto respecto a la religiosidad de los antiguos egipcios, al tiempo que nos
encontramos con un panten muy numeroso que parece abarcar hasta el ms mnimo
detalle, al tiempo que se nos presenta muy variado y cambiante, con dioses que
aparecen coyunturalmente, otros que surgen de la conjuncin de dos o ms divinidades,
haciendo muy difcil en ocasiones el poder encontrar su lgica, no entendiendo como
pudieron adorar a unos animales que, en su vida cotidiana, constituiran un peligro
constante como en el caso de los cocodrilos y los escorpiones-, o a otros cuya
existencia se sustentaba en la rapia, animales depredadores que, como en el caso del
chacal, era el animal que adems encarnaba al dios encargado de la momificacin,
Anubis, pudindose sealar otros muchos ejemplos. Este ser el objeto de estudio de la
siguiente leccin, el origen de unas divinidades y de unas concepciones religiosas que,
en su conjunto, permanecieron inalterables a lo largo de varios siglos, una problemtica
que, historiogrficamente, constituye uno de los principales debates sobre los que se ha
centrado el estudio de la religiosidad egipcia. En lneas generales, estos dioses animales,
que adems pueden manifestarse con formas variables y diferentes, han sido
interpretados a veces como un reflejo del primitivismo de su religin y, ms
frecuentemente, como una prueba de la influencia que el medio geogrfico ejerci sobre
las concepciones religiosas que los antiguos egipcios desarrollaron. Sin embargo, este
planteamiento en modo alguno responde completamente a la pregunta, pudiendo un
antiguo egipcio plantearnos la misma pregunta a nuestra sociedad y cultura: cada santo
o virgen tiene sus propios campos de actuacin, bien relacionados con la proteccin, la

curacin, es eso prueba de un primitivismo?. Lgicamente no, y aunque esta pregunta

del antiguo egipcio tiene muchos matices, as como su respuesta, lo que pone de
evidencia es la dificultad de entender a otras religiones, as como las diferentes formas
de responder y reflexionar ante una misma pregunta, unas diferencias que, adems,
ponen de manifiesto las diferencias que han existido, y siguen estando presentes, a la
hora de valorar y entender la religiosidad griega respecto a la egipcia. Un mundo griego
que se mova alrededor de sus dioses, donde todas las acciones que se emprendan
deban disponer de la aprobacin de orculos, con rituales y ofrendas continuas a unos
dioses que, adems, con sus propias acciones haban condenado a los hombres a una
existencia determinada, incidiendo sus luchas, celos, deseos en la vida de todos los
hombres y comunidades, pero todo ello no ha llevado a la conclusin de que los griegos
estaban obsesionados con la religin.
Otra pregunta que debemos hacernos, y tener en consideracin a lo largo del
presente curso, es; la religin egipcia es esttica?, no experiment cambios con el
paso de los siglos?. La primera impresin de la religin y la mitologa egipcia es que en
el perodo predinstico fueron establecindose unas creencias, unos dioses que, con la
unificacin de Egipto y el comienzo del Reino Antiguo, quedaron perfectamente
establecidas, perviviendo durante siglos. Si realizamos la misma pregunta y
planteamiento a cualquier religin del mundo, que exista todava o no, la respuesta
puede ser muy diferente, existiendo muchas diferencias, por ejemplo, entre el primitivo
cristianismo y el de la Edad Media. La religin, la funcin de los dioses, los ritos
evolucionan y cambian junto a la sociedad, adaptndose a las nuevas situaciones, sean
stas polticas, econmicas o sociales, por qu no pudo suceder lo mismo en el antiguo
Egipto?. Ello adquiere aun mayor validez si tenemos cuenta que en una cultura como la
faranica no puede establecerse una separacin, como a veces se sigue intentando, entre
lo que es religin y el Estado, al igual que sucedi hasta el final del Antiguo Rgimen en
Europa, son dos conceptos de nuestra sociedad que van inevitablemente unidos. Estas
afirmaciones pueden parecer obvias, pero estn muy extendidas en el conjunto de la
sociedad, pudindose argir, por otra parte, que la sociedad que construyo las pirmides,
que consideraba a su rey como un dios el Reino Antiguo-, es muy diferente a la
sociedad abierta al mundo exterior, con un rey que no era considerado un dios como era
la del Reino Nuevo.
Otro aspecto que siempre debe tenerse en consideracin para conocer y valorar a
las religiones de la Antigedad es que ninguna de ellas, hasta la aparicin del
cristianismo, tuvo como uno de sus propsitos la de obtener la conversin de las
personas, el introducir, establecer o imponer sus propios cultos en otras regiones, aun
cuando estuvieran bajo su dominio o influencia. Ello explica que en ningn momento
pueda hablarse de guerras de religin, existiendo solamente una excepcin o matiz, en
el Reino Nuevo, cuando las victorias que obtenan los ejrcitos el egipcio, el hitita, el
asirio o cualquier otro-, eran una consecuencia directa de que la divinidad haba guiado
al mismo, o a su representante en la tierra, el rey, a la victoria, demostrando as la
superioridad de los dioses egipcios, hititas, asirios-, pero en ningn momento
imponiendo su culto, que quedaba circunscrito a sus respectivos pueblos. Al respecto,
no debe olvidarse como caracterstica de las religiones de la Antigedad que era que no
fue hasta la conversin de San Pablo que el emergente cristianismo se abri
definitivamente a los gentiles, es decir, a todos aquellos que no eran judos. En ntima
relacin con esta caracterstica tambin esta el hecho de que en Egipto recibieron culto
muchas divinidades sirio-palestinas, introducidas por la poblacin de esas regiones.
Pero al analizar la religin tampoco podemos olvidar el contexto histrico y
cultural en que se desarroll la civilizacin egipcia, con una sociedad cada vez ms

urbana, con una presencia en el exterior mayor, con un deseo cada vez mayor de acceder
directamente a la divinidad y no necesitar intermediarios, aspectos todos ellos que
favorecen la aparicin de divinidades nuevas, adscritas a profesiones concretas, a
situaciones concretas. Igualmente, a lo largo de tres milenios de historia es lgico que
aparezcan, espordicamente, reflexiones sobre la utilidad de unos monumentos
funerarios que no logran superar el paso de los aos, incitaciones a disfrutar de la vida
terrenal al no existir pruebas nadie ha vuelto del ms all, menciona un canto de
arpista-, de que en realidad exista una vida futura. Todo ello nos lleva a reflexionar,
como lo ha hecho B. Kemp, sobre la siempre sugerida religiosidad de los antiguos
egipcios, debiendo recordar igualmente que los textos frecuentemente recuerdan que el
disponer de una tumba, de un ajuar funerario, no garantiza una vida futura, solamente al
alcance de quin acta correctamente.
Pero estudiar una religin no es solo analizar la iconografa de sus dioses, la
disposicin y decoracin de sus templos, leer sus textos, tambin implica tener siempre
en consideracin que las religiones de la Antigedad tenan un componente, una funcin
social, transmitiendo al conjunto de la poblacin unas normas de convivencia que
deban ser respetadas por todos, reyes o campesinos, pudiendo llegar la divinidad a
castigar a quin no las cumpliera. En el caso del mundo faranico, esto es importante
porque aunque en un principio el faran es considerado un dios en la tierra y por tanto el
encargado de mantener el orden establecido en la creacin, con el paso de los siglos
esa responsabilidad fue tambin la del conjunto de la sociedad. Igualmente, junto al
aspecto social de la religin, tampoco podemos olvidarnos de las connotaciones
jurdicas y econmicas, constatando de esta forma la imposibilidad de separar religin y
lo que consideramos Estado. Todo se realiza en funcin de unas normas que fueron
establecidas en el acto creador por el demiurgo/s, y que en el mundo egipcio aparecen
personificadas en la diosa Maat, la justicia, cuyos preceptos todos deben preservar,
incluidos los dioses.
La sensacin de distancia se ve incrementada por el tipo de documentacin de
que disponemos. Por un lado los templos egipcios con su grandiosidad, por otro una
escritura jeroglfica que contribuye a la idea de un conocimiento reservado a unos pocos
iniciados, sin olvidarnos de unos dioses que se nos manifiestan de forma extraa, todo
contribuye a pensar que en el interior de los templos acontecan complejos rituales que
estaban reservados, y dirigidos, a unos pocos. Es cierto que al interior de los templos
solamente tenan acceso los sacerdotes, pero posiblemente no porque existiera un deseo
de ocultar. Si por un momento pensamos en el conjunto de las religiones, antiguas o no,
nos daremos rpidamente cuenta de que en todas ellas siempre existe, dirige los rituales,
un grupo de iniciados, de personas instruidas, que en la antigedad se adscriben e
identifican con las clases altas de la sociedad al ser las que podan recibir una
formacin, siendo las mismas las que se encargan de mantener el contacto diario con la
divinidad. De esta manera se ejerce tambin un control del conocimiento, un aspecto
muy importante en el funcionamiento de las sociedades y a travs del cual se ejerce una
influencia ideolgica al tiempo que las familias van perpetundose en los cargos, sin
olvidar la unin entre Religin y Estado que, a su vez, identifica la estabilidad,
prosperidad o desastres con todo lo que esta en relacin con la divinidad/es.
Ello nos lleva, inevitablemente, a otra de las preguntas y debates que siempre ha
estado presente en relacin con la religin egipcia. Cul era el papel del templo?, en
verdad el poder y la influencia del sacerdocio lleg a ser tan importante?. Respecto a la
primera pregunta, como veremos en la leccin correspondiente, el templo influye en la
sociedad egipcia, y en el conjunto de civilizaciones, no solo como un lugar de culto,
sino tambin como un centro en el que exista una gran actividad econmica y tenan

lugar muchos intercambios comerciales, no solo porque fuera en sus talleres donde se
manufacturaban todos aquellos objetos que eran demandados, y utilizados, para formar
parte del ajuar funerario, de la religiosidad diaria o del propio culto en el templo,
tambin porque al ser la morada de la divinidad era en sus alrededores donde podan
realizarse con mayores seguridades las transacciones econmicas, ya que la divinidad
vigilaba y protega para que no se produjeran fraudes o engaos. Al respecto, no debe
olvidarse que las ferias y mercados se realizaban hasta hace pocas dcadas en los
mercados de las plazas, al tiempo que coincidan con las ms importantes con
celebraciones patronales. Pero el templo tambin desempea otra funcin, la de actuar
como lugar central, disponindose el urbanismo en torno al mismo.
Respecto al poder e influencia que tuvo el sacerdocio, su contacto diario con la
divinidad y sus conocimientos le conferan, lgicamente, una autoridad. Eran los fieles
servidores en su morada terrenal y los templos, con sus bibliotecas, talleres y centros de
enseanza, constituan los reductos del orden, un microcosmos de todo aquello que
haba que preservar y mantener en todo momento, siendo lgico que los templos
dispusieran de unas rentas econmicas, de unas propiedades que, inevitablemente,
constituan en las sociedades antiguas un factor de importancia poltica, al tiempo que a
la divinidad se le presentaban los logros obtenidos gracias a su bendicin, bien se tratara
de las cosechas, de los botines obtenidos en el transcurso de las campaas militares o
simplemente de las alegras y esperanzas que toda familia, antigua o no, tena: una
descendencia, superar una enfermedad, etc.
Sin embargo, como habr podido deducirse, hasta estos momentos nos hemos
referido y centrado en todo lo que estaba relacionado con lo oficial, de lo que se
desprende, por ejemplo, de templos como el de Karnak pero, puede extrapolarse esta
visin al conjunto de la sociedad y del pas?. La respuesta a esta pregunta es compleja y
abre numerosas posibilidades, en especial en los ltimos aos, cuando se estn abriendo
nuevas vas de investigacin que intentan alejarse de lo oficial. En primer lugar
olvidamos algo que resulta evidente, de los templos conservados conocemos bien todos
aquellos que en algn momento llegaron a tener una relacin con el Estado, con la
figura del faran, bien se trate de los templos nacionales en los que el Faran
escenificaba su funcin como intermediario ante la/s divinidad/es o, ms
frecuentemente, con todos los que se realizaron para el mantenimiento de su culto
funerario, como los conservados en la orilla oeste de Luxor (Medinet Habu, el
Rameseum, Deir el-Bahari), as como los que estn adscritos a los complejos
piramidales. El resto de templos que nos mejor conocidos, el de Edfu, Dendera o Filae,
no son propiamente faranicos, es cierto que tienen una vinculacin con lo egipcio y
que en ellos reciben culto divinidades egipcias como Isis, Hathor, etc., pero fueron
erigidos por los Ptolomeos, los reyes griegos sucesores de Alejandro Magno que
gobernaron Egipto desde la lejana Alejandra, siendo su intencin y finalidad la de
presentarse ante el conjunto de la sociedad egipcia como continuadores de una
tradicin, al igual que harn posteriormente los Emperadores romanos, y obtener as una
legitimidad a su gobierno, sin olvidar que es en estos templos donde encontramos
muchos de los mitos que conocemos, ya que los griegos procedieron a historiar la vida
de los dioses egipcios, como hacan con los suyos, algo que los egipcios no haban
desarrollado. En definitiva, conocemos las catedrales o grandes baslicas, donde todo,
desde la arquitectura a la decoracin, responde a unos ideales que estn relacionados
con el buen gobierno, la legitimidad que ejercen unos gobernantes y su labor en el
mantenimiento de lo que haba sido creado y establecido por los dioses en el acto
creador.

Sin embargo, el conjunto de templos egipcios no fueron construidos en piedra,

sino en adobe, siendo sus dimensiones modestas, as como sus recursos, lo que ira en
ntima proporcin con la importancia e influencia de sus sacerdocios que, de todas
formas, tendran una influencia a nivel local o provincial. Esta diferenciacin entre
templos que responden a una propaganda o a una ideologa y los populares, e incluso los
provinciales, es muy importante. De estos ltimos conocemos poco, pero las
manifestaciones de religiosidad que en ellos pueden encontrarse nos acercan ms a lo
que debi de ser la realidad religiosa del conjunto de la sociedad, al igual que acontece
con las comunidades de trabajadores, como la de Deir el-Medina, cuyas capillas
funerarias y lugares de culto nos ofrecen una religin ms cercana a la realidad. En
primer lugar las ofrendas, que en ningn momento alcanzan la riqueza, la calidad
artstica o variedad de los templos oficiales y, en segundo lugar, las razones por las
que las personas se dirigan al templo o depositaban sus ofrendas; el tener una
descendencia, haber superado alguna enfermedad o, simplemente, salvarse del ataque de
un cocodrilo, al tiempo que las fiestas que en ellos se celebraban nada tenan que ver
con los grandes festivales que se celebraban en Luxor, como el Festival Opet.
Los templos eran la casa de la divinidad pero, Cmo aparecieron los dioses?
Por qu adoptan una forma animal?.
Como veremos en la leccin correspondiente, se ha aducido frecuentemente que
el origen de los dioses se remonta al neoltico, cuando la naturaleza dominaba al hombre
y las comunidades vivan y dependan de un entrono geogrfico que no podan explicar,
procediendo por ello a divinizar todo lo que les rodeaba, bien resultara propicio o bien
fuera peligroso, intentando de esta forma protegerse, ganarse a esa manifestacin divina
encarnada en una fuerza de la naturaleza. Posteriormente, con el progresivo dominio de
su entorno esas fuerzas animales fueron humanizndose, un proceso conocido como
antropormizacin, adoptando esas mismas divinidades formas humanas cada vez ms
visibles al tiempo que conservando la cabeza o el cuerpo de animal, en definitiva,
haciendo ms cercanas a esas primitivas divinidades. Es decir, existira una evolucin,
unos cambios, en la forma de imaginar y concebir a la divinidad, pasando los animales a
ser considerados manifestaciones, irus del dios, introduciendo otro concepto que es
comn a todas las religiones: ninguna forma o manifestacin de la divinidad es
realmente conocida en vida, debiendo esperar a entrar en contacto con ella con
posterioridad a la muerte.
Una evolucin de los dioses que enlaza con el que, posiblemente, ha sido el
principal debate historiogrfico relacionado con la religin egipcia; existi un
politesmo inicial que con el paso del tiempo fue convirtindose en un henotesmo para,
finalmente, alcanzarse un tipo de monotesmo en el que se consideraba a todas las
divinidades manifestaciones de una divinidad principal?. En lneas generales ste el
planteamiento que expuso J. Breasted en 1912, pero antes se haba llegado incluso a
proponer un monotesmo inicial en una gran divinidad, al estilo de una diosa madre, que
fue transformndose en diferentes divinidades. El debate pervive en la actualidad, pero
en la base del mismo, como ha sealado J. Baines, existe el error de querer buscar un
monotesmo partiendo de los planteamientos y caractersticas que para nuestra lgica
tiene el mismo. Lo cierto es que los dioses egipcios cambian, se unen apareciendo
divinidades nuevas que no implican la desaparicin de las anteriores y, por supuesto, se
agrupan en familias, frecuentemente en tradas, smbolo de la estabilidad y unidad
familiar que todo egipcio buscaba.
En relacin con los dioses, tambin hemos de tener en consideracin que
conocemos a muchos, pero paradjicamente los que eran ms populares, como Bes o
Tueris, no llegaron a tener un templo para su culto, al mismo tiempo que en ellos, en

especial en Bes, podemos encontrar mecanismos de representacin y funcin similares a

otras religiones. La representacin de Bes suele ser un enano, con una peluca, uas de
len, cola, una visin nada agradable para ser un dios popular, pero ello explica esta
forma de representarle, su aspecto asustaba a los malos espritus que pudieran entrar en
el interior de las casas o en el cuerpo y causar enfermedades.
Al respecto, podremos comprobar que magia y religin tampoco pueden
separarse, como en ninguna religin antigua. El concepto de magia que tenemos como
algo peligroso, oscuro, oculto, etc., no es el que tenan los egipcios, teniendo todo su
fuerza vital, su poder, encarnado en heka. Ello es lgico, y aunque sea obvio, no
debemos nunca olvidar que por mucha admiracin que nos cause la civilizacin egipcia
la misma se desarroll cuando el conocimiento cientfico era muy limitado, procediendo
a explicar todo lo que les rodeaba y vean desde una perspectiva no racional y cientfica.
Ello nos lleva a plantear un problema que siempre ha estado presente; las
manifestaciones de todo aquello que no conocemos, o resulta distante y lejano,
tendemos a explicarlas y definirlas desde nuestra lgica, sin llegar a plantearnos en
muchas ocasiones cmo era su lgica y por qu actuaban de esa manera. Al hacerlo
as, caemos en el mismo error que los escritores clsicos que se mofaban de los dioses
con forma animal que tenan los egipcios (olvidando a los centauros y otros animales
mitolgicos que ellos adoraban), creyndose por ello superiores, cuando sus
manifestaciones, dioses y creencias respondan, en lneas generales, a los mismos
planteamientos que la religin egipcia: el mantenimiento del orden, tanto poltico, como
social.
Unos dioses, creencias religiosas y principios religiosos que fueron
establecindose a lo largo del IV milenio, cuando se pusieron las bases ideolgicas y
polticas de un Estado que pervivira hasta el siglo IV d.C., llegando incluso, como
hemos visto, los reyes Ptolemaicos y los Emperadores romanos a representarse como
verdaderos faraones, presentando sus ofrendas a los dioses egipcios y garantizando el
mantenimiento de maat. La respuesta a esta perdurabilidad la podemos encontrar,
paradjicamente, en lo simple que en el fondo era la religin egipcia. Como tambin
hemos mencionado, los restos conservados de su religiosidad nos hacen imaginar un
panten religioso catico y cambiante, unas creencias y ritos complejos, pero como
tendremos ocasin de ir desgranando a lo largo del presente curso, todo ello descansaba
en una explicacin sencilla de su entorno que, quizs sea lo ms importante, al mismo
tiempo era palpable y visible para el conjunto de una sociedad que, de ese modo, nunca
llego a sentirse alejada de todo lo que emanaba desde la corte o los grandes templos,
entendiendo los mensajes que el Faran les enviaba, como cuando proceda a mantener
a los enemigos del caos lejos de Egipto, o cuando el sacerdote actuaba para presentar a
la divinidad unos frutos que se haban obtenido gracias a su bendicin y la preservacin
del orden por parte del conjunto de la comunidad.
Una creacin haba tenido lugar en las aguas primordiales, encarnadas en el
Nilo, procediendo el demiurgo a extender la misma hasta los lmites de la llanura
aluvial, donde comenzaba el desierto y, por consiguiente, el caos, que era peligroso y
desconocido. Pero mientras que se mantuviera todo lo que haba sido establecido en la
creacin, es decir la llanura aluvial identificada por los egipcios como su tierra, razn
por la el nombre de Egipto era kemet (tierra negra), la fecundada por la crecida del
Nilo-, todo peligro poda llegar a ser vencido, aunque en ningn momento aniquilado.
Es decir, la religin, sus normas, las cosmogonas que se desarrollaron, la concepcin
del mundo, de los dioses, e incluso como veremos la esperanza en una vida en el ms
all, surgan de sus realidades cotidianas, de la contemplacin del mundo que les
rodeaba, pero el mismo no siempre benfico, al tiempo que haba que luchar

diariamente para su mantenimiento, ya que las tormentas de arena podan superarse,

pero no desaparecan, as como tampoco los animales del desierto que atacaban a
rebaos y personas pudiendo llegar tambin a destrozar los campos cultivados. Todos
esos condicionantes ayudan a entender que en torno a estos principios bsicos fueran
elaborndose complejas mitologas, historias de dioses o diferentes rituales, pero todo
destinado a un objetivo tangible, el mantenimiento de una realidad palpable y visible.
Lo peligroso, el caos siempre estuvo presente, conviva con la sociedad, pero siempre
que se actuara siguiendo unas normas poda ser vencido, como hemos expresado no
aniquilado, pero lo mismo sucede con las tentaciones o los pecados, pueden ser
vencidos, derrotados, pero constantemente reaparecen en la vida de las personas. Es por
ello que todo lo que formaba parte de la llanura aluvial, incluidos los animales,
formaban parte de una creacin, tenan una funcin y misin, siendo estas fuerzas, tanto
hostiles o no, divinizadas.
Por otra parte, esas manifestaciones de los dioses eran visibles, contribuan al
orden csmico y tenan una funcin, razn por la que sus representaciones no causan
temor. A pesar de la extraeza que ya sintieron los griegos ante el culto a gatos,
carneros, chacales u otros animales, lo cierto es que la contemplacin de una imagen, de
una escultura de un dios, no causa temor, ms bien al contrario, infunde una armona,
algo difcil de conseguir cuando se mezclan partes del cuerpo humano con animales,
consiguindolo el artista egipcio mediante la unin armoniosa de esas partes diferentes,
bien utilizando collares o cualquier otro elemento que haga esa transicin agradable. Por
poner un ejemplo contrario, el mundo prximo oriental presenta a unas divinidades
hostiles al hombre, en definitiva este haba sido creado para servir, trabajar, para los
dioses, no existiendo esperanza alguna de obtener una vida eterna, una recompensa,
unos dioses que se representan tambin con formas extraas y cuya contemplacin, al
contrario que en el mundo egipcio, causa temor.
Pero, si Egipto haba sido bendecido por los dioses, estos actuaban en beneficio
de la sociedad, Qu suceda con toda la poblacin que, por ejemplo, no tena
posibilidades de construirse una tumba, dorarse de un ajuar funerario y disponer de un
culto funerario?. La respuesta ha sido variada, desde el planteamiento de O. Murray en
un artculo de 1908 en el que expresaba que todas estas personas eran arrojadas al Nilo
o al desierto siendo sus cuerpos devorados por animales depredadores (chacales y
cocodrilos bsicamente), lo que explicaba que estos animales sean los que ms
relacionados estn con el universo funerario, hasta el ms reciente de W. Grajetzki
(2003) de que la mayora de las tumbas seran simples fosas excavadas en la arena del
desierto no habiendo perdurado hasta nosotros, planteamiento al que podra responderse
que sin embargo si conocemos tumbas de las culturas neolticas que son simples hoyos
excavados a poca profundidad.
Las costumbres funerarias, los textos destinados a guiar al muerto en su viaje al
ms all, el juicio que toda persona deba superar para acceder a los Campos de Osiris,
sin olvidar el ajuar funerario depositado en las tumbas, consideradas moradas eternas
del alma del difunto, as como el proceso de momificacin, han sido objeto de
numerosos estudios, pero la mayora de ellos se limitan a describir y cuantificar el ajuar,
pero muy pocos profundizan en el por qu de esas creencias y costumbres. Al respecto,
creo que es muy importante tener en consideracin que a lo largo de toda la Antigedad,
y hasta la aparicin del Cristianismo, la religin egipcia fue la nica que desarrollo unas
creencias en una vida posterior, en la posibilidad de obtener una recompensa a su vida
terrenal. Ya nos hemos referido al Prximo Oriente, pero en el judasmo las almas se
dirigen al Sheol, en el mundo griego al Hades y en el romano a la nada. Posiblemente
por eso su religin y creencias despertaron desde la misma Antigedad tanta curiosidad,

constituan algo diferente, que en el fondo responda a las preguntas, esperanzas y

temores que todos se hacan y tenan.
En el campo de la religin quedan numerosos aspectos por delimitar y conocer
mejor, ms extensamente, debiendo hacer hincapi en el papel de la arqueologa. El
hallazgo de una tumba, o de una necrpolis, siempre es interesante, importante, pero en
la medida de lo posible debe tenderse a buscar en otros lugares, no concentrar los
esfuerzos en el Valle de los Reyes, no solo buscando alguna tumba real escondida y
repleta de tesoros o procediendo a reexcavar tumbas ya conocidas, este tipo de
excavaciones solo ayudan a aumentar un corpus documental que ya conocemos. Es
cierto que siempre puede aparecer la figura de algn noble o alto funcionario, pero en
conjunto ya sabemos lo que va a encontrarse. Igualmente, la antropologa, el
conocimiento de cmo funciona lo religioso en otras sociedades, sus temores,
esperanzas, construcciones pueden en algunos casos proporcionarnos una nueva
forma de entender y valorar lo que ya conocemos, sin que ello implique eliminar nuestra
capacidad de sorpresa y admiracin hacia sus tumbas, relieves, escenas y ajuar
funerario, al contrario.
En las prximas lecciones intentaremos acercarnos a su lgica, al por qu de sus
creencias, que razones explican que los templos egipcios adopten mayoritariamente el
mismo esquema, el origen de la momificacin que entraa una accin violenta hacia el
cuerpo-, etc., aspectos que ayudaran a entender mejor a esta civilizacin, ms all de
una mera descripcin de todo lo que hacan.

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