Entre las causas especificas del suicidio

El suicidio es de causa multidimensional en el que intervienen factores

sociodemogrficos, clnicos, neurobiolgicos y genticos. Actualmente, se sabe
que es expresin de una falla de los mecanismos adaptativos del sujeto a su
medio ambiente, provocada por una situacin conflictiva actual o permanente
que genera un estado de tensin emocional que no puede soportar.
Factores Neurobiolgicos y Genticos

El trmino suicidio proviene de sui, a s mismo, y caedes, muerte, es decir, el acto de

matarse a s mismo.
Aqu nos enfocaremos en las bases neurobiolgicas del suicidio a fin de ilustrarnos sobre
el hecho de que el suicida bien pudo haber estado atravesando una enfermedad sin haber
recibido la atencin necesaria.

Las estadsticas de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) indican que alrededor de

un milln de personas consuman el suicidio anualmente, y que una cifra diez veces
superior tiene ideacin suicida, por lo que alcanza un notable treceavo lugar como causa de
muerte; la cuarta parte de quienes intentan suicidarse repiten su intento dentro de los
siguientes doce meses, y una dcima parte de ellos logra su propsito en un plazo de diez
aos.
Los factores de riesgo de suicidio pueden ser fijos o modificables. Evidentemente, ningn
tratamiento modificar los riesgos fijos, tales como el intento previo de suicidio, los
factores genticos o los de gnero, la edad, etnia, estado civil o situacin econmica; en
cambio, los factores de riesgo modificables son, principalmente, la ansiedad y la
depresin. En efecto, la mayora de los suicidas tiene una historia reciente de prdida
afectiva real o imaginaria que funciona como desencadenante.
Un factor de riesgo relevante entre los hombres es un ambiente familiar disfuncional; entre
las mujeres, adems de ello, concurren una baja autoestima, la impulsividad y el
aislamiento. Son tambin importantes el acceso a los medios para cometer suicidio, el
aislamiento social y las enfermedades crnicas. Es de destacar la discapacidad asociada a
los desrdenes psiquitricos que conduce a prdida del empleo, pobreza, ruptura de las
relaciones personales y aislamiento social.

Se han diseado dos modelos para explicar el suicidio. El modelo de estrs-ditesis se basa
en rasgos peculiares de algunos individuos que los llevan a reaccionar de manera
catastrfica ante las contingencias del medio ambiente.

Ditesis:

La ditesis es una disposicin hacia la enfermedad que tiene como origen ciertos
aspectos genticos, experiencias, enfermedades previas y hbitos de vida. En este modelo,
el riesgo de suicidio no tiene relacin con la presencia o la gravedad de algn trastorno
psiquitrico, ya que, por ejemplo, afortunadamente slo uno de seis deprimidos intentar
suicidarse; sin embargo, el modelo considera que los aspectos genticos, psicolgicos,
ecolgicos y sociales concurren con sntomas depresivos.
Sufrir depresin mayor con un trastorno bipolar, la esquizofrenia, el alcoholismo, el abuso
de sustancias, la ansiedad, la anorexia nerviosa y los trastornos de la personalidad
representan la ditesis que lleva a intentos suicidas cada vez ms definitivos.
Una proporcin semejante de pacientes con esquizofrenia intentan suicidarse a lo largo de
todo el curso de la enfermedad, principalmente los del subtipo esquizoafectivo, cuando hay
comorbilidad con depresin mayor, si bien en algunos pacientes esquizofrnicos el intento
suicida
ocurre
aun
en
ausencia
de
depresin
Proceso :
En ciertos casos, la interaccin del rasgo-estado de personalidad de algunos individuos con
las contingencias del entorno les lleva a una ideacin suicida que evoluciona hacia la
realizacin de los primeros intentos de quitarse la vida, con un incremento gradual de la
letalidad hasta que esta se logra.
SIGNOS

abaimiento motor

abatimiento emocional

ansiedad

sensacin de incapacidad para controlar y responder a situaciones estresantes

cotidianas

anhedonia (incapacidad para experimentar placer) se suman a la incapacidad para

desarrollar nuevas pautas de aprendizaje que permitan afrontar los problemas con
eficiencia.
La mayor parte de las conclusiones sobre la biologa del suicidio provienen de
observaciones realizadas en estudios post mortem de las vctimas; sin embargo, el
desconocimiento del tiempo transcurrido entre el deceso y la necropsia, la forma en

que se llev a cabo el suicidio y la historia previa diagnstica y teraputica del

suicida, son obstculos importantes para la interpretacin de los resultados.
FACTORES NEUROFISIOLOGICOS

En las tres dcadas pasadas, un buen nmero de evidencias indican que el suicida
sufri de alteraciones en la neurotransmisin serotonrgica, particularmente en la
funcin de dos subtipos de receptores serotonrgicos: el 5-HT1A y el 5-HT2A. Se
han buscado alteraciones en otros sistemas de neurotransmisin, como el
dopaminrgico y el noradrenrgico. No obstante, al comparar los niveles de los
metabolitos de la serotonina, la dopamina y la noradrenalina en el lquido
cefalorraqudeo de quienes intentaron o lograron suicidarse con mtodos violentos,
slo se encontraron niveles bajos del metabolito de la serotonina.

En sntesis, en el suicida ocurren anomalas en la neurotransmisin serotonrgica

de la corteza prefrontal, hipocampo, hipotlamo y tallo cerebral. Estos hallazgos
adquieren relevancia dado que una de las funciones de la corteza prefrontal es el
control cognoscitivo y conductual. El dao de esta rea produce desinhibicin
conductual e incremento de la impulsividad; por lo tanto, esta disfuncin podra dar
lugar a la propensin al acto suicida, pero se asemeja ms a un antecedente suicida o
ditesis, pues tal ocurre en la depresin mayor, la esquizofrenia y diversos
trastornos de la personalidad.

La corteza prefrontal y el hipocampo estn relacionados funcionalmente con la

emocin, el estrs y las funciones cognoscitivas, aspectos involucrados en la
conducta suicida. Las lesiones de la corteza prefrontal conllevan una cierta
prdida de la capacidad de decisin, especialmente cuando est involucrado el
tiempo, y las lesiones del hipocampo alteran la capacidad de recordar hechos
recientes; entonces, es posible que las alteraciones de estas dos regiones conduzcan
a la incapacidad para tomar decisiones adecuadas en un contexto basado en la
experiencia.
Desde hace tiempo se acepta que los ncleos septales forman parte de las
estructuras relacionadas con el hedonismo, por un lado, y la desesperanza, por el
otro. Se trata de una estructura, blanco para la accin de diversos frmacos
antidepresivos, pues las neuronas de este ncleo aumentan su tasa de disparo bajo la
accin de diversos antidepresivos. Los ncleos septales, junto con el hipocampo y la

corteza prefrontal, pueden considerarse como participantes de la fisiopatologa del

suicidio. En tal caso, una disfuncin septal hacia la baja hara al sujeto ms
propenso
a
desarrollar
desesperanza.
El suicidio en s es un acto agresivo y violento, y ya que la disfuncin del sistema
serotonrgico se asocia con alteraciones en el control de la ansiedad, la
impulsividad y la agresin, podra existir una neurobiologa comn para el suicidio
y la conducta violenta, es decir, un nivel bajo de serotonina en el sistema nervioso
central. En efecto, el llamado rasgo serotonrgico incluye alteraciones metablicas
en el eje hipotlamo-hipfisissuprarrenal, adems de cambios del patrn de sueo,
impulsividad, desinhibicin, cefalea, volubilidad anmica y problemas de
socializacin y conducta suicida.

Por otro lado, la participacin del cido g-amino butrico (GABA) y su receptor de
membrana (GABAA) en la regulacin de la ansiedad est ampliamente
documentada. Se trata del neurotransmisor ms abundante del sistema nervioso y
su funcin es inhibitoria. Este neurotransmisor, entre otros, se encuentra de manera
abundante en el complejo amigdalino del lbulo temporal, una estructura cerebral
relacionada con la agresividad y la territorialidad. Su participacin en situaciones
en las que se combinan un estado depresivo con agitacin e impulsividad requiere
ser explorada, ya que estos son factores importantes que confluyen en el suicida.
Entonces, al esquema anterior de hipocampo, corteza prefrontal y ncleos septales
habra que aadir el complejo amigdalino. El hipocampo por su relacin con la
memoria, la corteza prefrontal en la toma de decisiones, los ncleos septales en la
regulacin de desesperanza-hedonismo y la amgdala en la regulacin de la
agresin y ansiedad. En su conjunto, tenemos un esquema relacionado con el
control
de
la
impulsividad
asociada
al
estado
de
nimo.
La depresin, la ansiedad y el suicidio como una de sus posibles consecuencias son
entidades que se manifiestan de modo distinto entre hombres y mujeres (dimorfismo
sexual). En todos los pases del mundo, los intentos de suicidio son ms frecuentes
entre las mujeres que entre los hombres; en cambio, de cada seis suicidios
intentados, cinco son logrados por hombres con notable eficiencia, pues suelen
emplear el ahorcamiento o las armas de fuego, mientras que las mujeres tienen
preferencia por el envenenamiento o el corte de las venas superficiales. En
contraste, la depresin y la ansiedad afectan principalmente a las mujeres. Estas
diferencias sugieren fuertemente la participacin de las hormonas gonadales en
ambos
procesos.
Las hormonas esteroidales, estradiol y progesterona, tienen un claro papel durante
el periodo premenstrual durante el climaterio o el posparto cuando descienden los
niveles plasmticos de estas hormonas es frecuente observar perodos de depresin
ansiosa; de hecho, en mujeres que padecen sndrome premenstrual el tratamiento de

reduccin gradual con progesterona reduce la sintomatologa depresiva y ansiosa;

en contraste, es posible que en el caso de los varones los andrgenos participen en la
conducta impulsiva que caracteriza al acto suicida. Esta observacin puede ser
contrastada con estudios hechos con animales; en efecto, utilizando como sujeto
experimental a la rata, se ha notado que la desesperanza es sexualmente dimrfica y
que
depende
del
desarrollo
gonadal
de
la
rata.
Quienes intentan o logran suicidarse tienen una historia familiar de actos suicidas;
adems, la tasa de concordancia entre el suicidio y los intentos suicidas son mayores
entre los gemelos que provienen de un solo vulo que en los llamados cuates. Y
es frecuente el suicidio entre los nios adoptados provenientes de padres biolgicos
que cometieron suicidio, a pesar de la diferencia en el ambiente familiar en que
crecieron.
En sujetos vulnerables (ditesis), la prdida afectiva, el descenso del estatus
socioeconmico e incluso los cambios sociopolticos suelen actuar como sucesos
desencadenantes del suicidio, especialmente cuando coexisten con abuso de alcohol
y de drogas, abusos fsicos o sexuales en la infancia, aislamiento social o
enfermedades
somticas
dolorosas
o
incapacitantes.
En respuesta al estrs, se activan procesos neuroqumicos y fisiolgicos que
contrarrestan los efectos producidos mediante un proceso homeosttico. En este
proceso, el hipotlamo produce el factor liberador de corticotrofina, y el locus
coeruleus, noradrenalina. Ambos actan directamente en otras estructuras cerebrales
priorizando la atencin, la vigilia y la defensa por sobre la alimentacin y la
conducta sexual. Es de esperarse que en el proceso suicida las alteraciones en estos
procesos
hayan
venido
ocurriendo
desde
mucho
tiempo
atrs.

CONCLUSION :
Acerca de la biologa del suicidio, la ansiedad y la depresin. Se trata de procesos
que pueden ser detectados y tratados a tiempo. Es importante destacar la necesidad
de sensibilizar a padres, maestros y mdicos familiares sobre la vital importancia de
detectar tempranamente la presencia de factores de riesgo del suicidio para poder
establecer un diagnstico y un tratamiento correcto y oportuno. Finalmente, es
fundamental formar oficinas interdisciplinarias de ayuda en las que participen
trabajadores sociales, psicoterapeutas, personal de enfermera y mdicos duchos en
el manejo de los psicofrmacos.

La corteza prefrontal desempea un papel fundamental en la regulacin del estado de

nimo y se le ha implicado tanto en la fisiopatologa de los trastornos afectivos como en el

suicidio. Por medio de estudios con tomografa por emisin de positrones, se determin que
en los sujetos con intento de suicidio existe una hipofuncionalidad de la corteza prefrontal
ventromedial, lo cual se ha asociado con la impulsividad y la planeacin para intentar
suicidarse. Asimismo, el hipocampo se ha implicado en la cognicin y es una estructura que
participa en el estrs, un factor predisponente al suicidio. Algunos sistemas celulares
tambin han sido implicados, por ejemplo, los factores de transcripcin CREB (protena
ligada al AMP cclico), los cuales estn disminuidos en la corteza prefrontal, hipocampo y
amgdala de suicidas.
Algunos otros estudios sugieren incluso anormalidades estructurales en la amgdala.
Aunque es especulativo proponer que la amgdala cumpla un papel especfico en el
suicidio, tal propuesta no carece de bases dado que esta regin es crtica en la integracin
de la ansiedad y en la agresin, adems de que gua las respuestas apropiadas que deben
emitirse bajo situaciones de peligro. Por otro lado, el ncleo septal lateral se ha implicado
en la desesperanza y en las acciones de diversos tratamientos antidepresivos. Entonces, se
puede integrar un circuito anatmico y funcional en el cual participan como entrada los
sistemas sensoriales, de ah a estructuras integradoras de la memoria emocional, ubicadas
principalmente en el lbulo temporal, para de ah pasar a estructuras de la neocorteza,
principalmente la corteza prefrontal, mediante las proyecciones de ncleos talmicos. Esta
va integra la percepcin del ambiente, informacin que es contrastada en los circuitos de la
memoria emocional, para de ah pasar a la toma de decisiones. Las alteraciones funcionales
de este circuito, aunadas a factores ambientales adversos, parecen promover el acto suicida.
En fin, en el suicidio participan estructuras cerebrales integradoras del estado afectivo, la
memoria emocional, la impulsividad y la toma de decisiones. Quiz por todo ello, aunque
se acepta la eficacia de los antidepresivos, del litio y de los antipsicticos de segunda
generacin, se cuestiona an la eficacia de los antipsicticos convencionales, por su escasa
accin en el estado afectivo. Aunque la depresin es una entidad clnica de riesgo para el
suicidio, no es la nica, pues tambin son factores de riesgo el trastorno bipolar y el
trastorno esquizoafectivo. Cualquiera de ellos, aunado a agitacin e impulsividad, debe
llamar la atencin para seleccionar el tratamiento farmacolgico preventivo pertinente.
Palabras clave: Antidepresivos, depresin, ideacin suicida, serotonina, suicidio.

INTRODUCCIN
Neurobiologa del suicidio
El suicidio es una causa cada vez ms frecuente de muerte ya que ocurren alrededor de un
milln de suicidios cada ao. Por encima de estas cifras, entre 10 y 20 millones de
individuos despliegan actitudes suicidas de modo repetitivo, principalmente quienes ya han
tenido intentos suicidas y quienes padecen algunas enfermedades psiquitricas y
mdicas.1 Entre los factores psicosociales y ambientales asociados con el suicidio se
incluyen las prdidas tempranas, la violencia intrafamiliar y el abuso fsico y sexual. 2 Es
relevante una situacin de relativo aislamiento social, ya que el suicidio es comn en
personas solteras, viudas o separadas. En efecto, la ideacin suicida es el mejor predictor de

un intento de suicidio y los intentos repetidos, a su vez, predicen la consumacin, 3 para lo

cual la depresin, aunque no es una entidad exclusiva, representa un factor de riesgo veinte
veces ms alto con respecto a otros trastornos psiquitricos.4,5
Se identifican dos categoras generales de riesgo suicida: una disfuncin del control de los
impulsos; y una predisposicin o ditesis a manifestar una actitud disfuncional
(desesperanza y aislamiento social). La desesperanza es la principal caracterstica
cognoscitiva de las personas suicidas. sta puede ser definida como un sistema de
esquemas que comparten el elemento de expectativas negativas sobre el futuro y una visin
desfavorable del mismo.6 As, la desesperanza, aunada a acontecimientos vitales negativos
y una disminucin del apoyo social, puede desencadenar la ideacin suicida y llevar al
suicidio mismo.7 El riesgo suicida involucra factores genticos y neurobiolgicos
especficos que determinan varias etapas. En la desmoralizacin, es decir, la inhabilidad
para afrontar situaciones (cope) ya puede haber ideacin suicida;8 la desesperanza es
precedida de aislamiento, conflicto y descuido,9 y, segn los mdicos y las enfermeras que
atienden a sujetos con ideacin suicida, en la etapa previa al intento de suicidio ocurre una
crisis consistente en prdida del control y sentimientos de desesperanza, desesperacin,
ansiedad, pnico y un vaco mental.10 Tmese en cuenta que estos signos son comunes a
muchas entidades psiquitricas y no slo a los deprimidos; por ejemplo, los esquizofrnicos
suelen quejarse de desesperanza y desesperacin, 11 lo que, aunado a actitudes negativas e
indiferencia hacia el personal mdico y a su medicacin,12 indica cierto grado de
suicidalidad.3
El suicidio es un trastorno heterogneo en que la propensin o ditesis del comportamiento
suicida implica algunos procesos neurobiolgicos ya identificados.5,13,14 Esta revisin
pretende abordar algunos datos recientes sobre su fisiopatologa, que pueden dar lugar a
tratamientos preventivos encaminados a disminuir los intentos de suicidio.

Poseer antecedentes familiares de suicidio incrementa el riesgo de conductas

suicidas para los pacientes. Se ha relacionado las conductas suicidas con una
disfuncin del sistema serotoninrgico central que es independiente del
diagnstico psiquitrico. Se han encontrado niveles bajos de serotonina y de
sus metabolitos en el lquido cefalorraqudeo de pacientes suicidados. Adems,
se ha establecido una relacin directa entre los bajos niveles de serotonina con
el escaso control de impulsos, la violencia y letalidad del acto suicida.
En la conducta suicida tambin intervienen factores neurogenticos. Estudios
en gemelos y sus familias, sugieren que tanto el suicidio y el intento suicida
tienen componente hereditario. Los factores genticos del suicidio parecen ser
independientes de los desrdenes psiquitricos subyacentes.
Los efectos genticos de los sistemas neurotrficos an no han sido
extensamente investigados. Sin embargo, una serie de estudios post mortem,
muestran una baja regulacin de seales neurotrficas en las victimas de
suicidio, en familias de neurotrofina compuestas de factores de crecimiento
neural, factor neurotrfico derivado del cerebro (BDNF), neurotrofina 3,

neurotrofina 4, neurotrofina 5 y receptores de kinasaBtirosina (NTRK2), entre

otras.
Estudios en cerebros postmortem reportan una reduccin del BDNF y delNTRK2
en la corteza prefrontal y en el hipocampo de vctimas de suicidio con
depresin u otros trastornos psiquitricos relacionados. Este hallazgo sugiere
que hay unas seales insuficientes neurotrficas y que alteraran la
neuroplasticidad sinptica en los sujetos suicidas, lo cual es consistente con
otros estudios que mostraron alteraciones de volmenes en el hipocampo y la
corteza prefrontal. En conjunto, estas alteraciones se han relacionado con la
vulnerabilidad o la ditesis para el comportamiento suicida en individuos con
predisposicin a la conducta violenta e impulsiva o autoagresiva. Adems,
confluye una hiperactividad del eje hipotlamohipfisisadrenal, confirmada
por un incremento de la hormona adrenocorticotrfica y una reduccin del
nmero de receptores para esta hormona en la corteza prefrontal de suicidas.
La corteza prefrontal desempea un papel fundamental en la regulacin del
estado de nimo y se le ha implicado tanto en la fisiopatologa de los
trastornos afectivos como en el suicidio. Por medio de estudios con tomografa
por emisin de positrones, se determin que en los sujetos con intento de
suicidio existe una hipofuncionalidad de la corteza prefrontal ventromedial, lo
cual se ha asociado con la impulsividad y la planeacin para intentar
suicidarse. Asimismo, el hipocampo se ha implicado en la cognicin y es una
estructura que participa en el estrs, un factor predisponente al suicidio.
Algunos sistemas celulares tambin han sido implicados, por ejemplo, los
factores de transcripcin CREB (protena ligada al AMP cclico), los cuales estn
disminuidos en la corteza prefrontal, hipocampo y amgdala de suicidas.
La prevencin a estos factores se da de dos modos:
- En detectar antecedentes familiares de suicidio.
- En detectar enfermedades psiquitricas, principalmente una depresin mayor
Una prueba en uno de sus tems considera este factor neurobiolgico y
gentico de esta manera: El sujeto tiene antecedentes familiares de conducta
suicida. William Farr en 1841 sentenci: No hay un hecho mejor establecido
que el efecto imitativo en la conducta suicida y en la actualidad se menciona
el papel que juegan los medios de difusin masiva en la gnesis del suicidio
cuando esta temtica no es bien tratada. Por otra parte, en este tem quedan
incluidos los llamados factores biolgicos y genticos de la conducta suicida. La
respuesta positiva acumula 3 puntos. 1
Teoras sobre el suicidio - Modelos biolgicos
Respecto a las hiptesis genticas, casi la mitad de los pacientes en cuyas
familias han existido suicidios realizan un intento (LIU X, BUYSSE D. 2005).
Adems de los mecanismos psicolgicos que pueden explicar el fenmeno (la
identificacin con el pariente suicida, por ejemplo) se han postulado factores
genticos en el suicidio. El mecanismo hereditario de la conducta suicida
podra incluir la transmisin de la enfermedad psiquitrica de base o la
existencia de una herencia del mismo comportamiento suicida. Los trabajos
1 WHO (2000). Preventing suicide: a resource for media professionals.

realizados, sobre todo los de gemelos, los hechos sobre la poblacin Amish en
Estados Unidos o los de adopcin, no han logrado disipar la duda entre la
herencia y la imitacin para explicar los resultados.
Los embarazos en personas demasiado jvenes dan lugar a trastornos en la
atencin y la educacin del nio debido a la inmadurez biopsicolgica de los
padres y los embarazos en personas maduras son causa de una crianza
defectuosa por la disminucin de la energa vital que impide satisfacer las
demandas del menor en su lgico desarrollo. Es as como puede haber
actitudes desde la sobreproteccin hasta la permisividad (KIENHORST, et al.
1987). La personalidad de los progenitores es un factor de riesgo suicida de los
hijos, pues en caso de padecer un trastorno de la misma, como los antisociales
o emocionalmente inestables, la crianza estar mediada por dichos rasgos. De
la misma forma, padres con enfermedades psiquitricas, como depresin
materna, el alcoholismo o la esquizofrenia, son factores predisponentes en los
hijos (KRARUP, NIELSEN Y RASK, 1991).
Dentro de los factores de riesgo descritos se encuentran la presencia de
desrdenes mentales (especialmente depresin mayor, trastorno bipolar o
psicosis), abuso de sustancias psicoactivas, historia familiar de suicidio, abuso
sexual, delincuencia, homosexualidad, adolescentes en centros especiales
como prisiones o casas de paso, divorcio de los padres, malas relaciones
interpersonales e historia de maltrato familiar. Estudios recientes encuentran
asociacin no causal con trastornos del sueo especialmente insomnio,
pesadillas e insuficiencia del sueo (CEREL, et al. 2005) (LIU X, BUYSSE D.
2005).
BIBLIOGRAFIA:
CEREL, Julie, TIMOTHY, Roberts, NILSEN, Wendy, (2005). Peer Suicidal Behavior
And Adolescent Risk Behavior. The Journal of Nervous and Mental Disease. Vol.
193, No 4.
Gutirrez-Garca, Ana G., & Contreras, Carlos M.. (2008). El suicidio y algunos
de sus correlatos neurobiolgicos. Primera parte. Salud mental, 31(4), 321-330.
Recuperado en 22 de junio de 2015, de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0185-33252008000400009&lng=es&tlng=es.
LIU X, BUYSSE D. (2005). Sleep and youth suicidal behavior: a neglected field;
En: Current Opinion Psychiatry 19, pp.288-293.

http://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol20num1/articulos/suicidio/

KIENHORST, C.W.M., W.H.G. WOLTERS, R.F.W. DIEKSTRA Y E OTTE (1987). A

study of the frequency of suicidal behaviour in children aged 5 to 14; En: J.
Child. Psychol Psychiat., vol. 28, No. 1, pp.153-65, Holland, 1987.
KRARUP, G., B. NIELSEN Y P. RASK (1991). Childhood experiences and repeated
suicidal behaviour, Acta Psychiatr. Scand., 83:pp.16-19, Dinamarca, 1991.