Tendencias

Minimizacin de Desperdicios
a Travs del Uso de Procesos
Eficientes de Energa
La filtracin con membrana, como alternativa a la
evaporacin, es energticamente ms eficiente y evita
los cambios debidos al procesamiento trmico cuando
ste se realiza a temperaturas elevadas.
Introduccin de tecnologa de
membrana

a evaporacin es un mtodo
convencional utilizado para la
concentracin y recuperacin de
material en la industria de alimentos y
otras. Este es un proceso intensivo de
energa ya que los materiales se tienen
que calentar para evaporar el exceso de

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lquido. Como un mtodo alternativo, la

filtracin con membrana se puede usar
cuando se utiliza una membrana permeable y se aplica una fuerza conductora
para separar los materiales.
Dependiendo de las propiedades de la
membrana utilizada (ej. tamao de poro)
los materiales ya sea pasan a travs de

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la membrana (esto se llama permeato)

o se retiene (retenido). Si se considera
desde le punto de vista econmico la
aplicacin de tecnologas de membrana,
el costo de inversin es mucho mayor
que el de evaporacin, sin embargo los
costos de operacin son casi la mitad y
el uso de energa puede disminuir hasta
un 90%. En la Figura 1 se muestra la

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diferencia del costo operacional de concentracin de jugo para el caso del uso de
tecnologa convencional y tecnologa de
membranas. La otra ventaja proviene de
la posibilidad de prevenir cambios en los
compuestos sensibles al calor pues con la
tecnologa de membrana no hay cambios
de fase. Si consideramos el proceso desde el punto de vista de conservacin, sta
se logra sin el uso de aditivos o agentes
qumicos, por esto se obtienen productos
ms saludables que son de buena calidad
y durante el proceso se forman menos
subproductos. Considerando el equipo,
ste no requiere de grandes espacios
para su instalacin, su diseo es simple,
flexible y fcil de escalar.

de esta tecnologa es su tiempo de vida

relativamente corto y la obstruccin de
las membranas. Con la obstruccin,
los poros de la membrana se bloquean
y por tanto la eficiencia de la filtracin
disminuye.
Como se mencion anteriormente,
la separacin ocurre debido a fuerzas
conductoras que dan la posibilidad de
clasificar los procesos con membrana
como sigue:

Presin aplicada a procesos de membrana: microfiltracin (MF), ultrafiltracin (UF), nanofiltracin (NF), smosis
inversa (RO).
Diferencia de la presin parcial como
fuerza conductora: preevaporacin
(PV), separacin de gases (GS), penetracin de vapor (VP)
Diferencia en concentracin como
fuerza conductora: dilisis (D), dilisis de difusin o dilisis Donan (DD),
contactores de membrana (MC)

Sin embargo las membranas tambin

tienen desventajas. Si comparamos la
smosis inversa con la evaporacin, el
aumento en la concentracin es mucho
menor, es imposible de lograr que el
producto est seco y por tanto si se
requieren altas concentraciones, la tecnologa de membrana se debe aplicar
como una etapa de pre-concentracin.
Otras desventajas que tambin determinan implicaciones econmicas del uso

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 Diferencia de potencial elctrico como

fuerza conductora: electrodilisis (ED),
electrlisis con membrana (ME).

Clarificacin de cerveza y vino

Eliminacin de color y partculas en la
industria del azcar

En la industria de alimentos, se utiliza

la preevaporacin para recuperar aroma
y la electrodilisis para la desmineralizacin de suero lcteo. Sin embargo,
la aplicacin de presin al proceso de
membranas es ms comn, las cuatro
operaciones se diferencian en el tamao
del poro de la membrana y la presin
aplicada, as como su habilidad para
retener partculas, como se ilustra en
la Figura 2.

Ultrafiltracin

En la industria alimentaria se usan

para las siguientes operaciones:

Microfiltracin
Clarificacin del jugo: eliminacin de
slidos suspendidos
Clarificacin de suero de queso
Desgrasado o reduccin de carga
microbiana en leche

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Clarificacin de jugo
Depectinizacin enzimtica
Separacin de leche para la fabricacin
de queso
Separacin de suero para concentrados de suero de protena
Recuperacin de protena en la industria de la carne, pescado y pollo
Concentracin de protena de sangre
Concentracin de gelatina
Recuperacin de almidn
Jarabe de maz con alto contenido de
fructosa de almidn de maz (reactor
de membrana enzimtica)
Recuperacin de solventes y eliminacin de partculas en la industria
del aceite.

Nanofiltracin
Desmineralizacin parcial y concentracin de suero

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Recuperacin de soluciones de limpieza cidos/bases

Limpieza de salmuera en la industria
pesquera

smosis Inversa
Concentracin de jugos de fruta
Concentracin de leche (secado,
transporte)
Cerveza baja en alcohol
Recuperacin de protenas de soya
Proceso corriente abajo en la refinacin del maz
Reciclado de agua
Produccin de agua de alta calidad.

Ejemplo de aplicacin industrial

de tecnologa de membrana
Concentracin de jugos de fruta por
tecnologas de membrana
Convencionalmente la evaporacin
se usa para concentrar jugos de fruta
como ya se mencion anteriormente en
la introduccin, ste proceso es ineconmico, tanto en trminos de costos

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de operacin y energa utilizada. La
tecnologa de membrana se puede usar
para la clarificacin de jugos y representa
un procesamiento ms amigable para
el medio ambiente. En la Figura 6 se
muestra una opcin.
Aqu, la ultrafiltracin se utiliza para
la clarificacin de jugos y el principal ob-

jetivo es eliminar el contenido de slidos

solubles. El retenido se pasteuriza y se
utiliza posteriormente en el procesamiento del jugo. El permeato que tiene
un contenido de slidos total de 12Brix
se introduce a una serie de membranas
de smosis inversa de alta retencin y
finalmente con membranas de menor retencin para aumentar la concentracin

del jugo hasta 45-60Brix.

Durante el proceso, el permeato se
recircula continuamente al tanque de alimentacin y como paso final el retenido
se mezcla con el jugo concentrado por
ultrafiltracin para reconstruir el jugo
original (resulta un jugo turbio).
De esta manera el procesamiento obtiene resultados cercanos a los resultados
obtenidos en la evaporacin convencional en trminos de concentracin final.
Sin embargo, para el caso de varios jugos
que dependen de la membrana utilizada,
la mxima concentracin obtenida es de
30Brix.

Fuente de la cual se seleccion el material para este artculo:

Industrial Ecology and Recycling course.
Industrial Ecology in Food Industry by
Nora Pap.
Noviembre, 2004.
Traduccin: I.A. Violeta Morales V.

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