contexto cultural Capra (1996

El autor en este libro persigue que la humanidad tenga una nueva comprensin
cientfica de la vida en todos los niveles de los sistemas vivientes, como los
organismos, sistemas sociales y ecosistemas. Basndose en una nueva
percepcin de la realidad, donde implica no solo a la ciencia y la filosofa sino
tambin sostiene una implicacin para los negocios, la poltica, la sanidad, la
educacin y la vida cotidiana. Divide esta lectura en cuatro partes donde
describe el contexto social y cultural desde una nueva percepcin:
Primera parte
El contexto cultural

1.- Ecologa profunda: Un Nuevo Paradigma

Desde la perspectiva del contexto cultural Capra (1996), explica varios

puntos significativos que deben ser comprendidos por el hombre para que la
vida sea contemplada como la vanguardia del cambio de paradigmas, desde
una concepcin del mundo mecanicista hacia una ecolgica:

Crisis de Percepcin;

El hombre debe estar consciente del deterioro ambiental que existe en todo
el globo terrqueo, producto de la mano del hombre y de los avances
tecnolgicos, se puede observar especies de animales y plantas en extincin.
Este autor explica que hay soluciones para estos problemas pero cuando el
hombre entienda que se debe hacer un cambio radical en la forma de vivir, de
pensar y de percibir los valores.

El Cambio de paradigma;

Reconoce el cambio de paradigma en la fsica como parte integrante de una

transformacin cultural mucho ms amplia. Constantemente se busca cambiar
de paradigmas, no solo en la ciencia sino tambin en el ms amplio contexto
social. Capra para analizar esta transformacin cultural, generaliz el
paradigma cientfico de Kuhn a la del paradigma social, la cual define como

una constelacin de conceptos, valores, percepciones y prcticas compartidas

por una comunidad. Considera que el paradigma se encuentra en recesin
dominando as la cultura de los pueblos. Considera este paradigma como una
serie de ideas y valores enquistados y donde persisten los problemas sin
solucin desde hace mucho tiempo hasta la presente fecha.
Ecologa Profunda;

La percepcin desde la ecologa profunda reconoce la interdependencia

fundamental entre todos los fenmenos y el hecho de que, como individuos y
sociedades todos estn inmersos en los procesos cclicos de la naturaleza. El
filosofo Arne Naess fund hacia los aos sesenta esta escuela filosfica al
distinguir la ecologa superficial de la ecologa profunda la cual hoy da es
aceptada como referencia en el discernimiento del pensamiento ecolgico
contemporneo. La ecologa profunda plantea profundas cuestiones sobre los
propios fundamentos de la moderna, cientfica, industrial, desarrollista y
materialista visin del mundo y manera de vivir.

Economa Social y Ecofeminismo;

La economa social y el Ecofeminismo son escuelas filosficas de ecologa

que al igual que la ecologa profunda abordan aspectos importantes del
paradigma ecolgico, donde no compiten entre ellos, donde se deben integrar
sus planteamientos en una visin ecolgica coherente.

Nuevos Valores;

Con respecto a los nuevos valores este autor, considera que con la
descripcin del paradigma ecolgico emergente, se ha enfatizado hasta ahora
los cambios de percepciones y modos de pensamiento. Por otro lado, si eso se
necesitara, la transicin hacia el nuevo paradigma resultara relativamente
fcil. Hay pensadores suficientemente elocuentes y convincentes en el
movimiento de la ecologa profunda como para convencer a los lderes polticos
y econmicos de los mritos del nuevo pensamiento.

tica;

As mismo, en sus reflexiones considera que mientras el viejo paradigma se

basa en valores antropocntricos (centrados en el hombre), la ecologa
profunda tiene sus bases en valores eco cntrico (centrado en la tierra). Dicha
tica, profundamente ecolgica, se necesita urgentemente hoy en da y muy
especialmente en la ciencia, puesto que mucho de lo que los cientficos estn
haciendo no es constructivo y respetuoso con la vida, sino todo lo contrario.

El Cambio de la Fsica a las Ciencias de la Vida;

ste es un punto importante para la ciencia ya que en el viejo paradigma, la

fsica ha sido el modelo y la fuente de metforas para las dems ciencias. La
ecologa profunda ha sobrepasado la metfora cartesiana. Si bien el cambio de
paradigma en la fsica sigue siendo de inters por haber sido el primero en
producirse dentro de la ciencia moderna, la fsica ha perdido su rol como
principal ciencia proveedora de la descripcin fundamental de la realidad. Hoy,
el cambio de paradigma en la ciencia, en su nivel ms profundo, implica un
cambio desde la fsica a las ciencias de la vida.

2da Parte
La Emergencia del Pensamiento Sistmico

2.- De las Partes del Todo

Para Capra, las principales caractersticas del pensamiento sistmico

emergieron simultneamente en diversas disciplinas durante la primera mitad
del siglo, especialmente en los aos veinte. El pensamiento sistmico fue
encabezado por bilogos, quienes pusieron de relieve la visin de los
organismos vivos como totalidades integradas. Posteriormente, se vio
enriquecido por la psicologa Gestalt y la nueva ciencia de la ecologa, teniendo
quizs su efecto ms dramtico en la fsica cuntica.

Ya que, la idea central del nuevo paradigma se refiere a la naturaleza de la

vida

no se puede dejar fuera la biologa ya que comienza con la sustancia y forma

La tensin entre mecanicismo y holismo ha sido lema recurrente a lo largo de
la historia de la biologa y es una consecuencia inevitable de la vieja dicotoma
entre substancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn, orden
cualidad).

El primer bilogo de la tradicin occidental, fue Aristteles, distingua

tambin entre materia y forma pero al mismo tiempo las vinculaba mediante el
proceso de desarrollo. En contraste con Platn, Aristteles crea que la forma
no tena una existencia separada sino que era inmanente en la materia y que
sta tampoco poda existir aisladamente de la forma. La materia, segn
Aristteles, contena la naturaleza esencial de todas las cosas, pero slo como
potencialidad. Por medio de la forma, esta esencia se converta en real o
actual. Se trata de un proceso de desarrollo, un empuje hacia la plena
autorrealizacin. Materia y forma son caras de dicho proceso, separables slo
mediante la abstraccin.

La nocin de un universo orgnico, viviente y espiritual fue reemplazada por

la del mundo como mquina, y sta se convirti en la metfora dominante de
la era moderna. Este cambio radical fue propiciado por los nuevos
descubrimientos en fsica, astronoma y matemticas conocidos como la
Revolucin cientfica y asociados con los nombres de Coprnico, Galileo,
Descartes, Bacon y Newton. Galileo Galilei excluy la cualidad de la ciencia,
restringiendo sta al estudio de fenmenos que pudiesen ser medidos y
cuantificados, dando paso a lo que se llam el mecanicismo cartesiano.

Los artistas romnticos se ocupaban bsicamente de la comprensin

cualitativa de los patrones o pautas y, por lo tanto, ponan gran nfasis en la
explicacin de las propiedades bsicas de la vida en trminos de formas
visuales. Goethe en particular senta que la percepcin visual era la va de
acceso a la comprensin de la forma orgnica. La comprensin de la forma
orgnica jug tambin un papel primordial en la filosofa de Emmanuel Kant,
considerado frecuentemente el ms grande de los filsofos modernos.
Idealista, Kant separaba el mundo de los fenmenos de un mundo de las
cosas en s mismas.

La aparicin del pensamiento sistmico constituy una profunda revolucin

en la historia del pensamiento cientfico occidental. La creencia de que en cada

sistema complejo el comportamiento del todo puede entenderse

completamente desde las propiedades de sus partes, es bsico en el
paradigma cartesiano. Este era el celebrado mtodo analtico de Descartes,
que ha constituido una caracterstica esencial del pensamiento de la ciencia
moderna. En el planteamiento analtico o reduccionista, las parles mismas no
pueden ser analizadas ms all, a no ser que las reduzcamos a partes an ms
pequeas. De hecho, la ciencia occidental ha ido avanzando as, encontrndose
a cada paso con un nivel de componentes que no podan ser ms analizados.

3.- La teora de sistemas

En los aos treinta, la mayora de los criterios clave del pensamiento

sistmico haban sido ya formulados por los bilogos organieistas, los
psiclogos de la Gestalt y los eclogos. En todos estos campos, el estudio de
los sistemas vivos, organismos, partes de organismos y comunidades de
organismos haba conducido a los cientficos a la misma nueva manera de
pensar en trminos de conectividad, relaciones y contexto. Este nuevo
pensamiento se vea adems reforzado por los descubrimientos revolucionarios
de la fsica cuntica en el reino de los tomos y las partculas subatmicas.

Los criterios del pensamiento sistmico

Vale quizs la pena en este punto resumir las caractersticas esenciales del
pensamiento sistmico. El primer y ms general criterio es el cambio de las
partes al todo. Los sistemas vivos son totalidades integradas cuyas
propiedades no pueden ser reducidas a las de sus partes ms pequeas. Sus
propiedades esenciales o sistmicas son propiedades del conjunto, que
ninguna de las partes tiene por s sola. Emergen de las relaciones
organizadoras entre las partes, es decir, de la configuracin de relaciones
ordenadas que caracteriza aquella clase especfica de organismos o sistemas.
Las propiedades sistmicas quedan destruidas cuando el sistema se disecciona
en elementos aislados. Otro criterio bsico del pensamiento sistmico.

4-La lgica de la Mente

Finalmente Capra en esta 2da parte, sale de la Biologa y de las teoras de

los Sistemas para indagar en la ciberntica del cerebro y la retroalimentacin.
Donde los principales exponentes son Neil Postman, Jerry Mander, Theodore
Roszak y finalmente a Bowers donde todos estos estaban llenos de metforas
militares con palabras como, objetivos, comando, escape, blindado entre otros.
Considerando que tras dominar la investigacin cerebral y la ciencia cognitiva
durante treinta aos y haber creado un paradigma de tecnologa ampliamente
extendido an en estos das, el dogma del proceso de informacin se ve por fin
seriamente cuestionado.

Los cerebros parecen operar sobre la base de la conectividad masiva,

almacenando la informacin distributivamente y manifestando una capacidad
auto organizadora imposible de hallar en los ordenadores. No obstante, estas
ideas alternativas se vieron eclipsadas por la visin informativista dominante
hasta que resurgieron durante los aos setenta, en que los pensadores
sistmicos quedaron fascinados por un nuevo fenmeno con un nombre
evocador: la auto organizacin.

3ra Parte
Las piezas del Puzle

Modelos de Auto organizacin

Pensamiento Sistmico Aplicado:

En la era de los 50 y 60 la influencia del pensamiento sistemtico tuvo gran

auge donde era aplicado para la resolucin de problemas prcticos, dando
lugar a nuevas disciplinas de la ingeniera, anlisis sistmico y administracin
sistmica de empresas. Una vez vivido este desarrollo se preocuparon por los
efectos provenientes de las mutuas interacciones entre estos, y es all donde
comenz la formulacin de conceptos sistemticos lo cual conlleva a la
aparicin de la biologa molecular siendo los 50 la dcada de la elucidacin de
la estructura fsica del ADN, un triunfo espectacular de la gentica que ha sido
enlazado como el mayor descubrimiento en biologa desde la teora de la
evolucin de Darwin.los logros de la gentica acarrearon un cambio
significativo en la investigacin biolgica, una nueva perspectiva que aun hoy,
domina nuestras instituciones acadmicas. Este triunfo de la biologa derivo en
la creencia generalizada de que todas las funciones biolgicas pueden ser

explicadas en trminos de estructuras moleculares y mecanismos de este

modo la mayora de los bilogos se han convertido en fervientes
reduccionistas, ocupados en detalles moleculares.

A mediados de los 60 los pensadores sistmicos mostraron fascinacin por

definiciones, conceptuaciones y declaraciones programticas de naturaleza
benevolente y vagamente moralizadora, toman analogas entre los fenmenos
de un campo y otro cuya descripcin parece proporcionarle un deleite esttico
en el que estriba su propia justificacin, no existe evidencia de que la teora de
sistemas haya sido usada con xito en la solucin de ningn problema
sustantivo en campo alguno. Desde el punto de vista sistmico, la
comprensin de la vida comienza con la comprensin del patrn, ya hemos
visto que, a travs de la historia de la ciencia y de filosofa occidental, ha
existido una tensin entre el estudio de la substancia y el estudio de la forma.
El estudio de la substancia empieza con la pregunta de que esta hecho?; por
el contrario, el estudio de la forma ingiere: Cul es su patrn? Ambos son
acercamientos muy distintos que han venido compitiendo a lo largo de nuestra
tradicin cientfica y filosfica.

Con respecto a los patrones de la vida su principal propiedad es que se trata

de un patrn en forma de red, dondequiera que encontramos sistemas vivos,
organismos parte de organismos o comunidades de organismos, podemos
observar que sus componentes estn dispuestos en forma de red, si vemos
vida, vemos redes. El patrn para la vida, podramos decir, es un patrn capaz
de autoorganizarse, esta es una sencilla definicin, pero se basa en los
recientes descubrimientos de la misma vanguardia de la ciencia. Con respecto
a la aparicin del concepto de autorizacin se origino en los primeros aos de
la ciberntica, cuando los cientficos comenzaron a construir modelos
matemticos para representar la lgica inherente en las redes neuronales. En
1943, el neorocientifico Warren Mcculloch y el matemtico Walter Pitts
publicaban un trabajo pionero titulado un clculo lgico de las ideas
inmanentes en la actividad nerviosa, en el que demostraban que la lgica de
todo proceso, de cualquier comportamiento, puede ser transformada en reglas
para la constitucin de una red.
La primera y quizs ms influyente descripcin detallada de los sistemas
autoorganizadores fue la teora de las estructuras disipativas de Llya
Prigogine, qumico y fsico ruso de nacimiento, premio nobel y profesor de
qumica, fsica en la universidad. Libre de Bruselas. Prigogine desarrollo su
teora a partir de estudios de sistemas fsicos y qumicos pero, segn sus
propios recuerdos, se vio impulsado a ello tras ponderar la naturaleza de la

vida. Cuando el fenmeno laser fue descubierto, se interpreto como un

proceso de amplificacin, que Einstein haba ya descrito en los primeros aos
de la teora cuntica. Loa tomos emiten luz al ser excitados es decir cuando
sus electrones han ascendidos a orbitas superiores. Al cabo de un tiempo los
electrones descienden espontneamente a orbitas inferiores y en el proceso
emiten energa en forma de pequeas ondas lumnicas. Un rayo de luz
ordinaria consiste en una mezcla incoherente en estas
minsculas ondas emitidas por tomos individuales.

De igual forma los Hyperciclos resultan ser, no solo notablemente estables

sino capaces de autoreproducirse exactamente y de corregir errores de
produccin, lo que significa que pueden conservar y transmitir informacin
compleja. La teora de Eigen demuestra que este auto rplica bien conocida en
los organismos vivos puede haber ocurrido en sistema qumico antes de que
apareciera la vida, con anterioridad a la formacin de la estructura gentica.
Estos hyperciclos qumicos serian pues sistemas autoorganizadores que no
pueden ser denominados vivos, por carecer de algunas caractersticas claves
para la vida, pero que no obstantes deben ser vistos como precursores de los
sistemas vivos. Segn esto la vida tendra sus races profundas en el reino de
la materia muerta.

Segn Maturana y Varela, el concepto de autopoiesis es necesario y suficiente

para caracterizar la organizacin de los sistemas vivos. No obstante esta
caracterizacin no incluye informacin alguna sobre la constitucin fsica de los
componentes del sistema. Para entender las propiedades de estos y de sus
interacciones fsicas, la descripcin abstracta de su organizacin debe ser
completada con una descripcin de la estructura del sistema fsico y qumico.
La clara distincin entre estas dos descripciones-una en termino de estructura
y la otra en termino de organizacin hace posible la integracin de modelos de
autoorganizacion orientados a la estructura (como los utilizados por Prigogine y
Haken) y de modelos orientados a la organizacin (como los empleados por
Eigen, Maturana y Varela) en una teora coherente.

Por otra parte, el qumico atmosfrico James Lovelock tena una intuicin
iluminadora que le conducira a formular un modelo que es quizs la ms
sorprendente y hermosa expresin de autoorganizacion: la idea de que el
planeta tierra, como un todo, es un sistema autoorganizador vivo. Los orgenes
de la atrevida hiptesis de este qumico se remontan a los primeros tiempos
del Programa Especial de la NASA. Mientras que la idea de la tierra viva es muy

antigua y se han formulado en varias ocasiones teoras sobre el planeta como

sistema vivo. Cabe mencionar, que Newton aplicando su teora al movimiento
de los planetas pudo reproducir las principales caractersticas del sistema
solar, a excepcin de los detalles ms pequeos. Laplace sin embargo,
redefini y perfecciono los clculos de Newton hasta tal punto que consigui
explicar el movimiento de planetas, luna y cometas hasta sus ms mnimos
detalles, as como el flujo de las mareas y otros fenmenos relacionados con la
gravedad.

Animados por este brillante xito de la mecnica newtoniana en astronoma,

los fsicos y matemticos lo hicieron extensivos al movimiento de fluidos y a la
vibracin de cuerdas campanas y otros cuerpos elsticos. El mtodo de
Maxwell permiti a los fsicos explicar las propiedades bsicas de un gas en
trminos del comportamiento medio de sus molculas. La combinacin de
mtodos estadsticos con la mecnica newtoniana dio lugar a una nueva rama
de la ciencia, adecuadamente denominada mecnica estadstica que se
convirti en la base terica de la termodinmica, la teora del calor.

La gran fascinacin ejercida por la teora del caos y la geometra fractal en

persona de todas las disciplinas desde cientficos a empresarios y artistas
puede contribuir efectivamente una seal esperanzadora de que el aislamiento
de las matemticas est tocando a su fin. La nueva matemtica de la
complejidad estn haciendo que hoy cada vez ms personas se den cuenta de
que las matemticas son mucho ms que fra formula, que la comprensin del
patrn es crucial para el entendimiento del mundo vivo que nos rodea y que
todas las cuestiones de patrn orden y complejidad son esencialmente
matemticas.

4ta Parte
La Naturaleza de la Vida
Una nueva sntesis
En esta parte el autor sigue defendiendo el Paradigma ecolgico emergente
como solucin a los problemas sociales que afectan de manera grave al
planeta, basado en el marco filosfico de la ecologa profunda.

La comprensin del patrn ser de crucial importancia para la comprensin

cientfica de la vida. No obstante, para el completo entendimiento de un
sistema vivo, la comprensin de su patrn de organizacin necesitamos
comprender la estructura del sistema tal como lo demuestra el estudio de la
estructura ha sido el principal planteamiento de la ciencia occidental,
eclipsando una y otra vez el estudio del patrn.

Al respecto el autor manifiesta que llego a la conviccin de que la clave para

una teora completa de los sistemas vivos estriba precisamente en la sntesis
de estos dos planteamientos: el estudio del patrn (forma, orden, cualidad) y el
de la estructura (substancia, materia, calidad).

El criterio de proceso completa el marco conceptual. Las definiciones de los

tres criterios patrn, estructura y proceso indican que son totalmente
independientes. El patrn de organizacin solo puede ser reconocido si esta
corporeizado en una estructura fsica, siendo este un proceso continuo en los
organismos vivos, se puede decir que los tres criterios constituyen tres
perspectivas distintas pero inseparables del fenmeno de la vida.

El sistema vivo ms simple conocido es la clula, Maturana y Varela han

usado extensivamente la biologa celular para explorar los detalles de las redes
autopoiesis puede ilustrarse adecuadamente mediante una clula vegetal.
Maturana y Varela ven la diferencia entre relaciones de componentes estticos
y relaciones entre procesos, como la distincin clave entre los fenmenos
biolgicos. Puesto que los procesos en un fenmeno biolgicos, involucran a
componentes, resulta siempre posible abstraer de los mismos una descripcin
en
trminos puramente fsicos.

De acuerdo con la teora de los sistemas vivos, la mente no es una cosa

sino un proceso: el proceso mismo de la vida. En otras palabras, la actividad
organizadora de los sistemas vivos, a todos los niveles de la vida, es una
actividad mental. Las interacciones de un organismo planta, animal o
humanos con su entorno son interacciones cognitivas, mentales. As, vida y
cognicin quedan inseparablemente vinculadas. La mente o el proceso mental
es inmanamente en la materia a todos los niveles de la vida.

El nuevo concepto de cognicin es pues mucho ms amplio que el

pensamiento. Incluye percepcin, emocin y accin: todo el proceso vital. En el
reino humano, la cognicin incluye tambin lenguaje, pensamiento conceptual
y todos los dems atributos de la consciencia humana. El concepto general, no
obstante, es mucho ms amplio y no incluye necesariamente al pensamiento.

Desde los inicios de la biologa, filsofos y cientficos se haban dado

cuenta de que las formas vivas, de mltiples y misteriosas maneras, combinan
la estabilidad de la estructura con la fluidez del cambio. Como los remolinos,
dependen de un flujo constante de materia; como las llamas, transforman los
materiales de los que se nutren para mantener su actividad y crecer; pero a
diferencia de remolinos y llamas, las estructuras vivas tambin se desarrollan,
se reproducen y evolucionan.

La clave para entender las estructuras disipativas es comprender que

se mantienen en un estado estable lejos del equilibrio. Esta situacin es tan
distintas de los fenmenos descritos por la ciencia clsica que encontramos
dificultades con el lenguaje convencional. Un organismo vivo se caracteriza por
un flujo y un cambio continuo en su metabolismo, comprendiendo miles de
reacciones qumicas. El equilibrio qumico y trmico se da nicamente cuando
estos procesos se detienen. En otras palabras, un organismo en equilibrio es un
organismo muerto. Los organismos vivos se mantienen constantemente en un
estado alejado del equilibrio, en el estado de vida. Siendo muy distinto del
equilibrio, este estado es sin embargo estable a lo largo de periodos
prolongados de tiempo, lo que significa que, como en el remolino, se mantiene
la misma estructura general a pesar del incesante flujo y cambio de
componentes.

Segn Prigogine, las estructuras disipativas son islas de orden en un

mar de desorden, manteniendo e incluso aumentando su orden a expensas del
creciente desorden de su entorno, las utilizan como recursos para sus procesos
metablicos y disipan estructuras de orden inferior (desechos) hacia el entorno.
De este modo, el orden flota en el desorden, en palabras de Prigogine,
mientras que la entropa total sigue aumentando de acuerdo con la segunda
ley.

Esta nueva percepcin de orden y desorden representa una inversin

de las visiones cientficas tradicionales. En la perspectiva clsica, para que la

fsica es la principal fuente de conceptos y metforas se asocia orden con

equilibrio. En la nueva ciencia de la complejidad que se inspira en la trama de
la vida aprendemos que el no equilibrio es una fuente de orden, los flujos
turbulentos de aire y agua si bien aparentemente caticos estn en realidad
altamente organizados, exhibiendo complejos patrones de vrtice dividindose
y subclividiendose una y otra vez a escalas cada vez menores. En los sistemas
vivos, el orden emergente del no equilibrio resulta ms evidente,
manifestndose en la riqueza, diversidad y belleza del mundo que lo rodea, a
travs del mundo viviente.

La naturaleza radical de la visin de Prigogine se pone en manifiesto en

que estas ideas fundamentales eran raramente formuladas en la ciencia
tradicional y a menudo reciban connotaciones negativas. Ello resulta negativo
en el mismo lenguaje utilizado para expresarlas no-equilibrio no-linealidad,
inestabilidad, indeterminacin, son todas ellas formulaciones negativas,
Prigogine cree que el cambio conceptual implicado por su teora de las
estructuras disipativas no solo es crucial para la comprensin por los cientficos
de la naturaleza de la vida, sino que nos ayuda tambin a integrarnos ms
plenamente con la naturaleza misma.

Cuando Prigogine adelanto su teora de la estructura disipativas, busco

ejemplos simples que pudiesen ser descritos matemticamente. Los hallo en
los bucles catalticos de las oscilaciones qumicas, conocidas tambin como
relojes catalticos. Estos no son sistemas vivos, pero los bucles catalticos
idnticos son la pieza central del metabolismo de la clula, el sistema vivo
ms simple conocido. Por tanto, el modelo de Prigogine nos permite
comprender las caractersticas estructurales esenciales de las clulas, en
trminos de estructura disipativas.

El autmata clulas diseado por Varela y sus colegas fue uno de los
primeros ejemplos de cmo se puede simular las redes autoorganizadores de
los sistemas vivos. En los ltimos 20 aos han sido estudiadas muchas otras
simulaciones, quedando demostrado que estos modelos matemticos pueden
generar espontneamente patrones complejos y altamente ordenados,
exhibiendo algunos importantes principios de orden presentes en los sistemas
vivos.

Adems de desarrollar simulaciones por ordenador de varias redes

autoorganizadores, los bilogos y los qumicos han conseguir recientemente
sintetizar sistemas qumicos autopoisicos en laboratorio. Esta posibilidad fue
sugerida en el terreno terico por Varela y posteriormente realizada en 2
experimentos, estos nuevos avances conceptuales y experimentales han
acentuado notablemente la discusin sobre que constituye vida en su forma
mnima. La autopoiesis, como hemos visto, es definida en un patrn en red en
el que la funcin de cada componente es participar en la produccin o
formacin de otro componente.

La cuestin de si los sistemas sociales pueden o no ser considerados

autopoisicos ha sido discutida intensamente y diferentes autores han
propuesto diferentes respuestas. El problema central es que la autopoiesis ha
sido definida precisamente solo para sistemas en espacio fsico y simulaciones
informticas en espacio matemtico. Debido al mundo interior de conceptos,
ideas y smbolos que surgen con el pensamiento, la conciencia y el lenguaje,
los sistemas sociales humanos no existen nicamente en el dominio fsico, sino
tambin en el psicolgico social.

Reflexionando sobre el planeta como un ser vivo, uno se ve

naturalmente avocado a planeta cuestiones sobre sistema a escalas aun
mayores. Contemplando el sistema solar, podemos decir con alguna seguridad
que no parece ser un sistema vivo, en realidad fue la sorprendente diferencia
entre la tierra y los dems planetas del sistema solar lo que movi a Lovelock a
formular la hiptesis Gaia.

Donde vemos vida, desde las bacterias a gran escala, observamos

redes con componentes que interactan entre s de tal modo que la red entera
se autoregua y organiza. Dado que estas componentes, a excepcin a los de
las redes celulares son en s mismo sistemas vivos, una imagen realista de las
redes poisicas deber incluir una descripcin modo en que los sistemas vivos
interactan entre si y mas generalmente con su entorno. En realidad una
descripcin de dicho trmino es parte integrante de la teora de la autopoiesis
desarrollada por Maturana y Varela.

El primer paso hacia las formas superiores de vida fue la aparicin de la

simbiosis como una nueva va para la creatividad evolutiva. Esto ocurri hace
alrededor de dos mil millones de aos y condujo a la evolucin de las clulas

nucleadas que se convirtieron en los componentes fundamentales de plantas y

animales. Las clulas nucleadas son muchos mayores y ms complejas que las
bacterias; mientras que las clulas bacterianas contienen una sola hebra suelta
de ADN flotando libremente en el fluido celular, el ADN de una eucarionte se
encuentra apretadamente replegado dentro de cromosomas, confinados a su
vez dentro de una membrana en el interior del ncleo de las clulas. La
cantidad de ADN de una eucarionte en varios cientos de veces superior a la
correspondiente a una bacteria.

Plantas y animales no son las nicas criaturas multicelulares en el

mundo vivo. Como muchos otros rasgos de los organismos vivos, la
multicelularidad dio origen muchas veces a mltiples linajes de vida y existen
aun diversas clases de bacterias multicelulares, al igual que los animales y las
plantas, la mayora de estos organismos multicelulares estn formados por
sucesivas divisiones celulares aunque algunos pueden ser generados tambin
por la agregacin de clulas de diferentes procedencias pero de la misma
especie.

El mayor reto del nuevo hbitat en la tierra firme era sin duda la
escases de agua, la respuesta creativa de las plantas fue encerrar sus
embriones en semillas protectoras resistentes a las sequias, de modo que
pudiesen esperar para su desarrollo hasta encontrarse en un ambiente
adecuadamente hmedo. Para los animales la adaptacin a la vida en tierra
firme constituy una proeza evolutiva de enormes proporciones, que requiri
drsticos en todos los sistemas de rganos. El mayor problema fuera del agua
era, por supuesto, la desecacin; pero haba multitud de otras dificultades.
Haba muchsimo ms oxigeno en la atmosfera que en los ocanos, lo que
requera diferentes rganos de respiracin; hacan falta otros tipos de piel para
protegerse de la luz solar no filtrada y era preciso huesos ms resistentes y
msculos ms poderosos para hacer frente a la fuerza de la gravedad en la
ausencia de flotacin.

Tras haber seguido el desplegar de la vida desde sus mismos inicios, no

podemos evitar experimentar una especial emocin cando llegamos a la etapa
en la que los primeros simios se erguieron y anduvieron sobre dos patas,
incluso si esta emisin no est cientficamente justificada. A medida que se
vea como los reptiles evolucionaban hasta convertirse en vertebrados de
sangre caliente que cuidaban a sus cras, como los primeros primates
desarrollaban uas planas, pulgares opuestos y los inicios de la comunicacin
vocal y como los simios exhiban trax y brazos parecidos a los humanos,

cerebro complejo y la capacidad de construir herramientas podemos percibir la

gradual aparicin de nuestras caractersticas humanas y cuando llegamos al
estadio de los simios andando erguidos y con sus manos libres, sentimos que el
inicio de la aventura humana es inminente, para seguirla de cerca debemos
cambiar de nuevo de escala, esta vez de millones a miles de aos.

La aventura evolutiva humana es la fase ms reciente del despliegue

de la vida sobre la tierra y para nosotros ejerce por supuesto una fascinacin
especial. No obstante y desde la perspectiva de Gaia, la evolucin de los seres
humanos constituye hasta el momento un brevsimo episodio que podra
incluso llegar a tener un abrupto final en un futuro prximo. Para demostrar
cuan tarde han aparecido los humanos sobre el planeta.

Bibliografa

Capra, F (1996). La trama de la vida. Una nueva perspectiva de los sistemas

vivos. Editorial Anagrama. Barcelona.