FACTORES QUE AFECTAN AL EQUILIBRIO QUIMICO

Los factores que afectan al equilibrio son la temperatura, la presin y la concentracin

de las sustancias que intervienen en la reaccin.
Si tenemos una reaccin en equilibrio y varia alguno de estos factores, se rompe el
equilibrio. Entonces, la reaccin evoluciona en un sentido u otro, hasta alcanzar un
nuevo estado de equilibrio. Es decir, que las sustancias que intervienen en la reaccin
cambian sus concentraciones a otras nuevas, que corresponden a este nuevo estado
de equilibrio.
Para predecir de forma cualitativa la influencia de cada uno de los anteriores factores
en el desplazamiento del equilibrio, ya sea este de tipo fsico o qumico, se utiliza el
principio de Le Chatelier, que dice:
Cuando en un sistema en equilibrio se varia algn factor externo, el equilibrio se
desplaza en el sentido que tienda a contrarrestar dicha variacin.
Aplicacin a cada uno de los factores:

a)

Efecto de la temperatura:

Si tenemos la reaccin en equilibrio:

2H2 (g) + O2 (g) 2H2 O (g) +Q (desplaza la reaccin a la izquierda)
Al enfriar, segn el principio de Le Chatelier, la reaccin debe oponerse al enfriamiento
y , por tanto se desplaza hacia la derecha, desprendiendo calor, puesto que este es el
sentido de la reaccin exotrmica. Por el contrario, al calentar, el sentido del
desplazamiento ser el inverso, puesto que entonces la reaccin absorbe calor.
Esto en realizad se debe a que la constante de equilibrio varia con la temperatura. En
general, puede establecerse que si la reaccin directa es exotrmica, al disminuir la
temperatura la K aumenta, es decir, que la reaccin se favorece al bajar la
temperatura. En cambio, si la reaccin es endotrmica, al aumentar la temperatura
aumenta K y se favorece la reaccin.
Ejercicio practico:
Para conseguir un mayor rendimiento en la obtencin de SO3, segn la reaccin:
SO2 (g) + O2 (g) SO3 (g) H= -197 kJ.
Qu temperatura ser mas adecuada : 25 C o 500 C?. a 25 C.

b)

Efecto de la presin:

La presin solo influye prcticamente en reacciones entre gases. Veamos la reaccin:

N2 O4 (g) 2 NO2 (g)

Al aumentar la presin total, el equilibrio se desplaza en el sentido en que disminuya el
volumen, es decir, hacia la izquierda, con lo que tiende a contrarrestar el efecto
externo.
Como el volumen de un gas es proporcional al nmero de moles, al aumentar la
presin se favorece la reaccin en el sentido en que disminuya el nmero de moles.
Por tanto, en las reacciones que tienen lugar sin variacin en el nmero de moles, la
presin total no afecta al equilibrio.
Si para la reaccin, K no depende de la presin, Cmo es que una variacin de esta
puede afectar al equilibrio?
Vemos la respuesta con la reaccin anterior, tendremos:

n NO2 2
2
)
n NO2 1
[ NO2 ]2 (
V
Kc

[ N 2 O4 ] n N 2O4
n N 2O4 V
Entonces, al aumentar p disminuye V segn la ley de Boyle, y para que Kc se
mantenga constante ha de disminuir la relacin

nNO2

nN 2O4

, es decir, disminuir el numero

de moles de NO2 y aumentar el de N2 O4, el equilibrio ha de desplazarse, pues hacia la

izquierda.
Como al aumentar la presin disminuye proporcionalmente el volumen, el efecto sobre
el equilibrio de una variacin de volumen del sistema es anlogo al de la presin, pero
justamente en el sentido opuesto. El volumen del recipiente en el que se lleva acabo
una reaccin no influye en el equilibrio, siempre que se realice a la misma presin y
temperatura.

c)

Efecto de las concentraciones:

La variacin de la concentracin de cualquiera de las sustancias que intervienen en un

equilibrio no modifica el valor de la constante de equilibrio, pero si afecta a las
concentraciones de equilibrio de las restantes sustancias.
Podemos aplicarlo sobre un ejemplo concreto, en fase gaseosa, de oxidacin del
cloruro de hidrogeno que tiene lugar la siguiente reaccin.
HCl (g)+ O2 (g) H2O (g)+ Cl2 (g)
Se desea desplazar el equilibrio hacia la derecha, a presin y temperatura constantes,
para obtener el mximo de rendimiento posible en cloro. De acuerdo con el principio
de de Le Chatelier, esto puede hacerse de dos formas:
1) Aumentando la concentracin de uno de los reactivos, el O 2 (g), ya que el HCl
es el que queremos oxidar. Con lo que el sistema tendera a contrarrestar dicho

aumento combinando parte del oxigeno con mas acido, se produce un

desplazamiento hacia la derecha.
2) Eliminando uno de los productos, por ejemplo, absorbiendo el vapor de agua,
con lo que el sistema tendera a reponerlo, para lo que tiene que producirse as
mismo un desplazamiento hacia la derecha.