LA REGIN DE LOS RELMPAGOS

Una aproximacin a la regin del Catatumbo

PRESENTADO POR:

SCAR H. PALLARES R.

Cd. 250144

TRABAJO REQUISITO PARA LA CTEDRA DE ESTUDIOS SOCIALES DE LA

REGIN DEL CATATUMBO

PRESENTADO A:
Dr. EMIRO CAIZARES PLATA

UNIVERSIDAD FRANCISCO DE PAULA SANTANDER

FACULTAD DE ARTES Y HUMANIDADES
ESCUELA DE DERECHO
OCAA, N.S
2014

LA REGIN DE LOS RELMPAGOS

1. La entrada.
Ursa emprendi su viaje a la regin del nordeste, por donde haba entrado dcadas

atrs la tropa de Alfinger. Un soldado de los alemanes haba estado por all con sus
tropas, oy hablar a los indios de un relmpago sin trueno que no terminaba jams.
Los nativos le haban dado a la regin nombre de trueno y la llamaban Catatumbo.
Ursa quiso llegar hasta el sitio, ver si estaba bajo ese relmpago una ciudad de
plata1
No los quiero ver por ac y se me embarcan en el prximo bus rumbo a Ocaa- Nos
grit el comandante guerrillero. Hasta ah lleg nuestro afn de conocer El Aserro,
Convencin. Eran los tiempos del S se puede y la consolidacin territorial, a sangre y
fuego, mientras se rezaba por la paz, de la mayor agrupacin armada no legal de
Colombia.
Carlos Castao, en calidad de jefe de las ACCU y de las AUC, desde mediados de 1999
anunci que incursionaran en El Catatumbo y que pasara la navidad all, acostado en
una hamaca. El dispositivo sali de Tierralta, Crdoba, hizo escala en una finca entre
San Martn y San Alberto, Cesar, y penetr a Norte de Santander a finales de ese ao.
Entre el 23 y el 29 de mayo los paramilitares incursionaron en varios camiones por la
provincia de Ocaa y El Catatumbo2 Como consecuencia de estos hechos se estiman
entre 8 y 10 mil personas desplazadas y refugiadas en el Catatumbo slo durante el
ao 1999.3
Tres formas de percibir la regin: o como la ciudad de plata que estaba debajo de los
relmpagos que perciba el conquistador Ursa, o como el territorio plagado de
guerrilla, o como la zona que haba que arrasar para acabarlas.

2. La Regin.
1

Ospina, William. URSA, ed. Alfaguara, Bogot, 2005, pg. 328 y 329.
Corporacin Arco Iris. PARA POLTICA, El Paramilitarismo en Norte de Santander, ed. Intermedio,
Bogot, 207, pg. 391.
3
Ibdem, pg. 393.
2

Una regin: El Catatumbo es una sub-regin de Colombia ubicada estratgicamente en

el noreste de Norte de Santander, empotrada entre la Cordillera Oriental y el Lago de
Maracaibo. An no hay consenso sobre los municipios que la conforman. El gobierno
nacional, incluso, no se pone de acuerdo con l mismo: para unos casos, como zona de
consolidacin militar, est conformada por nueve municipios, y para otros efectos
polticos y sociales, por 11: brego, Convencin, El Carmen, El Tarra, Hacar, La Playa,
Ocaa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tib.4
La Asociacin de Municipios de la Provincia de Ocaa y el sur del Cesar, a la anterior
lista de municipios le agrega los dos del Cesar que interactan directamente con la
regin, Ro de Oro y Gonzlez, y los agrupa en tres zonas (La Fundacin Ideas para la
Paz hace esta misma subdivisin, con ligeras modificaciones),5 segn estn ubicados en
la parte alta, media o baja del ro Catatumbo. As es que clasifica a la zona Alta de la
regin conformada por los municipios de brego, La Playa, Ocaa, Ro de Oro y
Gonzlez. La zona Media de la regin, segn la asociacin, est conformada por El
Carmen, Convencin, San Calixto, Teorama y Hacar. La zona Baja, conformada por El
Tarra, Tib y Sardinata. Para esta asociacin, la regin del Catatumbo no es solo de
consolidacin militar, como se concibe por fuera del contexto socio-econmico, ni
tampoco dejando por fuera al municipio del Cesar. En total, para la Asociacin la
regin del Catatumbo est conformada por 13 municipios.
La zona Baja es una zona plana, ubicada principalmente en el municipio de Tib. Esta
es una regin de reciente colonizacin intensificada por la siembra de coca, que
adems est atravesada por el oleoducto ms largo del pas, Cao Limn-Coveas
(propiedad de Ecopetrol).
La zona intermedia, tiene una parte en la planicie y otra en la cordillera. Abarca los
municipios de El Tarra, Sardinata y El Zulia, y est atravesada por los ros con igual
nombre que desembocan en el ro Catatumbo. Tradicionalmente, en El Tarra y
Sardinata se han desarrollado actividades agrcolas y ganaderas, mientras que El Zulia
se caracteriza por la agricultura tecnificada. Al igual que la zona plana, el rea est
atravesada por el oleoducto y desde los noventa progresaron los cultivos de coca.
Finalmente, la zona de cordillera la conforman los municipios de El Carmen,
Convencin, San Calixto, Teorama, Hacar, La Playa y Ocaa. Esta es una zona
principalmente rural, de economas campesinas dedicadas en gran parte a los cultivos
de coca, a diferencia de Ocaa que es el centro comercial y financiero de la regin. El
oleoducto pasa por Teorama, Convencin y El Carmen.6

CONPES 3739.Estrtegia de Desarrollo Integral de la Regin del Catatumbo. Consultado el 15 de

septiembre de 2014
5
Marn Carvajal, Isabela. Conflicto Armado y su Impacto Humanitario en la Regin del Catatumbo.
http://archive.ideaspaz.org/images/REPORTE%20DE%20MONITOREO%20CATATUMBO%2019092013.pd
f, Visto septiembre 19 de 2014.
6
Ibdem

Si se promedia las NBI de los municipios que componen la regin del Catatumbo, el
resultado es de 61,7% (33,7% en las cabeceras y 71,4% en el resto), estando muy por
encima del NBI del departamento.7
Algunas de las principales actividades econmicas son la agricultura, la extraccin de
petrleo y el sector de turismo y comercio. En cuanto al sector agrcola, sobresale el
arroz de riego, la yuca, e pltano, arracacha, tomate, limn, cebolla cabezona y cacao8
.En el caso de la extraccin de petrleo esta tiene gran relevancia para la economa
local ya que es una de las principales fuentes de trabajo en Tib y la mayor actividad
organizada de la regin. Segn la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), durante el
2012 el Catatumbo fue el rea del pas que ms volumen aport al aumento neto de
barriles de petrleo, con 31 millones de barriles. En la actualidad existen cuatro reas
petroleras en esta zona: dos en el norte y el oriente que son de Ecopetrol, una de
explotacin parcial en el sur de la empresa Well Logging, y una ms, tambin en el sur,
de Solana. Catatumbo cuenta adems con un gran potencial minero, que por el
momento se encuentra en etapa de exploracin. Se han concedido ocho ttulos que
estn an sin explotar y que suman ms de 25 mil hectreas ubicadas en las
inmediaciones del ro Catatumbo, en Convencin, El Tarra, Tib y Teorama. Al parecer,
en la parte norte de Teorama y Tib existen reservas de carbn que se estiman
superiores a las del Cerrejn en La Guajira. Segn la Unidad para la Atencin y
Reparacin Integral a las Vctimas, el ndice de riesgo de victimizacin (IRV), que mide
la posibilidad de ocurrencia de victimizacin en el marco del conflicto armado interno,
fue alto en toda la regin del Catatumbo para 2012, a excepcin de San Calixto y
Ocaa que registraron un IRV medio alto. El municipio con el IRV ms alto fue
Convencin (0.98), que adems presenta el IRV ms alto del pas, seguido por El
Carmen (0.97), que se encuentra en el cuarto lugar a nivel nacional, Tib (0.95) y
Sardinata (0.947) que ocupan el lugar diecisiete y veinte respectivamente en la lista. Lo
anterior indica que en la actualidad, la poblacin de estos municipios es bastante
propensa a ser vctima del conflicto armado en relacin al universo total de municipios
del pas.
En lo referente al proceso de restitucin de tierras enmarcado en la Ley de Vctimas y
Restitucin de Tierras (Ley 1448 de 2011), la Unidad de Restitucin de Tierras (URT)
reporta que desde que inici el proceso en 2012 se han recibido un total de 1.821
solicitudes de restitucin en Norte de Santander. Esto lo ubica como el sexto
7

DANE. Necesidades Bsicas InsatisfechasNBI Junio de 2012.Citado por el estudio de Ideas para la Paz.

Esta fundamentacin estadstica fue extractada del estudio de la Organizacin Internacional para
las Migraciones (OIM), rea de Dinmicas del Conflicto y Negociaciones de Paz, UNIDAD DE ANLISIS SIGUIENDO
EL CONFLICTO- BOLETN # 64, DINMICAS DEL CONFLICTO ARMADO EN EL CATATUMBO Y SU IMPACTO
HUMANITARIO,
SEPTIEMBRE
DE
2013,
http://archive.ideaspaz.org/images/REPORTE%20DE%20MONITOREO%20CATATUMBO%2019092013.pdf

departamento con mayor nmero de solicitudes a nivel nacional despus de Antioquia,

Bolvar, Cesar, Tolima y Meta. En cuanto al nmero de hectreas solicitadas, se
registran 92.577, ubicndose en el sptimo lugar a nivel nacional. Del total de
solicitudes radicadas en el departamento, 1.036 corresponden a Tib, siendo el
segundo municipio con mayor nmero de solicitudes del pas y el tercero en cantidad
de hectreas solicitadas. En el departamento se encuentran microfocalizados los
municipios de Tib y El Zulia donde ya se han emitido cinco sentencias de Restitucin y
Formalizacin de Tierras (cuatro en Tib y una en El Zulia).
Es relevante mencionar que en abril de 2012, el Instituto Colombiano de Desarrollo
Rural (INCODER) reactiv un proceso que tiene como objetivo la constitucin de una
Zona de Reserva Campesina (ZRC) en la regin del Catatumbo. La ZRC es una figura de
ordenamiento territorial definida en la Ley 160 de 1994, mediante la que se adjudican
tierras baldas a campesinos de escasos recursos, con la intencin de fomentar la
pequea propiedad rural bajo polticas de conservacin del medio ambiente y los
recursos naturales renovables. En el caso del Catatumbo, el proyecto busca reunir a
cerca de 50 Mil campesinos en los municipios de El Carmen, Convencin, Hacar, San
Calixto, Teorama, El Tarra y Tib9.
Este compromiso del gobierno nacional, ms otros de tipo social, econmico, de
erradicacin de la coca que no han sido cumplidos, originaron a principios de junio de
2013 las movilizaciones campesinas. Las protestas, cuyo foco se ubic en Ocaa y Tib,
se prolongaron durante 53 das y cobraron la vida de cuatro personas durante los
enfrentamientos con la fuerza pblica. Las protestas se suspendieron el 3 de agosto
para dar inici a las negociaciones entre campesinos y el Gobierno Nacional. A finales
del mismo mes se anunci que la comisin negociadora y los campesinos haban
llegado a un primer acuerdo que consiste en que 400 familias dedicadas a los cultivos
ilcitos se comprometen a erradicar y sustituir voluntariamente la coca, a cambio de
ayuda econmica, asistencia y seguridad alimentaria, un empleo de transicin y la
formulacin e implementacin de proyectos productivos.
El segundo tema a discutir es el de la Zona de Reserva Campesinas.

3. La Vivencia.

El Catatumbo es una reserva mundial de ozono. Con su imponente Faro de rayos (300
por hora) es capaz de regenerar el 12 % de la produccin mundial de ozono; la selva

http://archive.ideaspaz.org/images/REPORTE%20DE%20MONITOREO%20CATATUMBO%2019092013.pdf, visto
sep. 18 de 2014.

influye en la regulacin climtica y retencin hdrica del planeta y con su zona apta
para la agricultura se convierte en un alto potencial para la seguridad alimentaria.10
El ro Catatumbo es el alma de la regin, adems de regalarle su nombre. La cuenca del
ro Catatumbo atraviesa del Sur-occidente al Nor-oriente al departamento de Norte de
Santander (Colombia), se estima que el 60 % del agua dulce del lago Maracaibo lo
aporta este ro, desembocan en el los ros Tarra, San Miguel, Ro de Oro, Socuavo Sur,
Socuavo Norte, Tib, Sardinata, Nuevo Presidente, entre otros y cientos de cauces
menores. La cuenca en Norte de Santander tiene una extensin de 16.626 Km2,
representando el 74.5% de su territorio, involucrando a 33 municipios y a una
poblacin mayor de un milln de habitantes que lo tiene como nica fuente de agua.
El Parque Natural Binacional Catatumbo-Bari fue creado en septiembre de 1.989,
tiene una extensin de 158.125 hectreas y alturas desde 200 hasta 1.800 metros
sobre el nivel del mar. Se ha encontrado cerca de 541 especies y subespecies de aves
en el Catatumbo. Las comunidades aborgenes conocidas que lo habitan son: YukoYukpas, Dobokubis y Bari; se pueden encontrar insectos, anfibios, reptiles, aves tpicas
de zonas abiertas como halcones, guilas, guacamayos, cotorras, colibres y
mamferos, destacndose el oso andino y el venado soche.
El Catatumbo hace parte de la reserva forestal Serrana de los Motilones, creada
mediante la Ley plebiscitaria segunda de 1959 para la Economa y el Desarrollo
Forestal, la Proteccin de los Suelos y de la Vida Silvestre; se han declarado varias
Reservas y Resguardos Indgenas incluidos parcial o totalmente en la Reserva Forestal.
As mismo, el Parque Natural Binacional se sobrepone con la Reserva tan solo en
42.947 Ha, habitado por tres Resguardos indgenas de las etnias Bar y Yukos.
En la regin del Catatumbo se han encontrado 114 especies de mamferos, como el
oso de anteojos, venado soche, guagua, zorro perruno, danta, cerros salvajes y
bquiros; 53 nuevas subespecies de aves de un total de 616 subespecies, entre las que
se cuentan el tucn, las cotorras, el papagayo, el caracara negro y los colibres.
Tambin hay 17 especies de lagartos; 47 de serpientes, una de ellas nueva para la
ciencia; 6 especies de tortugas; una de cocodrilo; 19 especies de anfibios y 77 especies
de peces. Se han encontrado cerca de 541 especies y subespecies de aves en el
Catatumbo. Es el ltimo relicto de bosque hmedo tropical existente en el nororiente
del pas. Abundan rboles de muchas familias y gneros adornados por orqudeas,
bromelias, bejucos y musgos, as como varias especies de nubiaceas.
En el Catatumbo habita el Pueblo Indgena Motiln Bari conformado por 23
comunidades, alrededor de 3.129 personas. Han logrado el reconocimiento de dos
resguardos indgenas: Caricachaboquira: 13.300 Ha, Motiln Bari: 108120 Ha, adems
de tres asentamientos indgenas reconocidos, sin embargo actualmente hay 4
comunidades por fuera de territorios reconocidos.11

10

Pacheco, Mario Javier. EL CATATUMBO SE DESCUAJA, http://www.kienyke.com/kien-escribe/elcatatumbo-se-descuaja/, visto el 20 de septiembre de 2014.

11
http://conoceelcatatumbo.blogspot.com/ Visto el 20 de septiembre de 2014.

4. LA CONCLUSIN

Por su potencial agrcola, minero, pecuario, acufero, comercial, turstico y humano,

bajo el relmpago eterno del Catatumbo s hay una ciudad de plata, como lo intuy
el conquistador Pedro de Ursa; pero ms cierto es que la pobreza de vida de los
humanos reina sobre tanta riqueza. Circunstancia que es aprovechad por Tirios y
Troyanos para predicar y actuar por encima de sus querencias.

El Catatumbo fue marcado por la naturaleza para ser prspero, abundante, de sana
convivencia y con oportunidades para todos. Pero la naturaleza, ms que su querer, le
obedece ms a los esquilmadores con el poder del Estado al servicio de extraos o a
quienes blandiendo sus fierros se asientan como sus salvadores, dejando en su
empeo de salvacin ms hambre, ms tristeza, ms sangre, mucho horror.