Universidad Nacional de Asuncin

Facultad de Ciencias Qumicas

Ctedra de Qumica Inorgnica Avanzada

Niquelado y Cromado

Responsables:
Mancia Almada, Marissa Ivonne
Ruz Daz Prez, Edwins Sebastin.

Carrera:
Ingeniera Qumica

Jefe de ctedra:
Prof. Ing Qco Michel Osvaldo Galeano

Fecha de entrega:
05 de Mayo de 2015

Ciudad Universitaria
San Lorenzo Paraguay
2015

Introduccin
El niquelado consiste en la aplicacin de una capa de nquel en la superficie de
un objeto, generalmente para mejorar la resistencia a la corrosin, por cuestiones
decorativas o como base para otros revestimientos galvanoplsticos.
Los recubrimientos de nquel se caracterizan por su aspecto ligeramente inferior
a los recubrimientos de cromo (peor brillo, puntos de luz), una menor resistencia a la
corrosin y menor resistencia mecnica. La ventaja del niquelado radica en que son ms
baratos que los cromados.
El recubrimiento de cromo es nico e insustituible en muchas de sus
aplicaciones. Pueden proporcionar un brillo, una dureza, un resistencia al desgaste y un
bajo coeficiente de friccin, que ningn otro material puede aportar. Por otra parte, cuando
se lo utiliza correctamente, estas propiedades tienen la gran ventaja de ser durables, por lo
que a la larga y en trminos de vida de servicio, este recubrimiento resulta ser muy
rentable.
El cromado es la tcnica de depositar mediante galvanoplastia una fina capa de
cromo sobre un objeto de otro metal o de plstico.

Generalidades
Etimolgicamente la palabra galvanoplastia deriva de galvano, proceso elctrico,
en honor a Galvani, y -plastia, del adjetivo griego (plasts): formado, modelado,
es decir, dar forma mediante la electricidad.
La galvanoplastia es la aplicacin tecnolgica de la
deposicin mediante electricidad, o electrodeposicin. El proceso se
basa en el traslado de iones metlicos desde un nodo a un ctodo,
donde se depositan, en un medio lquido acuoso, compuesto
fundamentalmente por sales metlicas y ligeramente acidulado.
De forma genrica bajo el nombre de galvanoplastia se
agrupa diversos procesos en los que se emplea el principio fsico
anterior, la electrodeposicin, de diferentes formas. Dependiendo de
autores y profundizacin de estudio se considera un nico proceso o se desglosa en
varios, incluso en subprocesos. Algunas veces, procesos muy semejantes recibe un
nombre distinto por alguna diferencia tecnolgica. Generalmente las diferencias se
producen en la utilizacin del sustrato.

Niquelado
El niquelado consiste en la aplicacin de una capa de nquel en la superficie de
un objeto. Debido a su caractersticas especiales el nquel est particularmente bien
adaptado para muchas aplicaciones como metal de revestimiento.
Este metal es resistente al aire, al agua, a los cidos y lcalis diluidos, pero no
resiste al cido ntrico, ni al cido clorhdrico o al amoniaco. Las superficies de nquel no
son resistentes a la oxidacin, es decir, puede causar la decoloracin oscura con el tiempo.
El nquel es de un color plateado, pero difiere de las superficies de cromo con un
caracterstico color amarillento plido.
Se emplea ms a menudo con objetos de acero. Un recubrimiento duradero se
consigue mediante un primer revestimiento con una gruesa capa de cobre, como capa
intermedia para mejorar adherencia del acero y el nquel. A continuacin, una capa ms
delgada de nquel. En los recubrimientos de ms alta calidad tal sistema sirve como capa
base para una capa de cromo.
Existen dos mtodos para aplicar la capa de nquel: electroltico y qumico o no
electroltico.

Niquelado electroltico
El niquelado electroltico es una tcnica de electrodeposicin de una delgada
capa de nquel sobre un objeto metlico.
La capa de nquel puede tener una finalidad decorativa, proporcionar resistencia
a la corrosin, resistencia al desgaste o se utiliza para la acumulacin de piezas
desgastadas o inferior con la finalidad de ahorrar.
Las piezas a tratar deben estar limpias y libres de suciedad, corrosin y
defectos, antes de poder comenzar.
Para limpiar y proteger la pieza durante el proceso de recubrimiento se puede
utilizar una combinacin de tratamiento trmico, limpieza, enmascaramiento, decapado y
grabado. Una vez preparada la pieza se sumerge en una solucin de electrolito y se lo
utiliza como ctodo. El nodo de nquel se disuelve en el electrlito en forma de iones de
nquel. Los iones viajan a travs de la solucin y se depositan en el ctodo.
Los diferentes tipos de niquelados electrolticos se consiguen en base a
diferentes tipos de baos electrolticos segn sea el objetivo de este ltimo se ejemplifican
algunos baos a continuacin:
1- Baos Watt:
Los baos Watts de nquel pueden depositar tanto nquel brillante como semibrillante. El nquel brillante se utiliza normalmente para fines decorativos y de proteccin
contra la corrosin. Los recubrimientos semi-brillantes se utilizan para el nquel de
ingeniera donde no se desea un alto brillo.
Formula: Sulfato de nquel, Cloruro de nquel y cido brico.
El sulfato de nquel es el principal proveedor de metal, el cloruro de nquel
mejora el proceso debido al contenido de cloruro de la disolucin andica. El cido brico
acta como sustancia tampn, es decir, mantiene el pH dentro un rango.
2- Sulfamato de nquel:
Niquelado con sulfamato se utiliza para muchas aplicaciones de ingeniera. Se
deposita en las dimensiones correctas, resistencia a la abrasin y al desgaste, y proteccin
contra la corrosin. Tambin se utiliza como una imprimacin para cromar.
Formula: Sulfamato de nquel, Cloruro de nquel y cido brico

3- Todo cloruro:
Las soluciones todo cloruro permiten recubrimientos de nquel de espesor. Esto
sucede porque trabajan a bajos voltajes. Sin embargo, el recubrimiento tiene altas
tensiones internas.
Formula: Cloruro de nquel y cido brico
4- Sulfato de cloruro:
El bao de sulfato de cloruro opera a tensiones ms bajas que el bao Watts y
proporcionar una mayor tasa de deposicin. Aunque las tensiones internas son mayores
que en el bao Watts son menores que en el bao de todo cloruro.
Formula: Sulfato de nquel y Cloruro de nquel en iguales cantidades, cido
brico.
5- Todo sulfato:
La solucin todo sulfato se utiliza para electrodeposicin de nquel donde los
nodos son insolubles. Por ejemplo, el recubrimiento interior de tuberas y accesorios de
acero puede requerir un nodo as.
Formula: Sulfato de nquel y cido brico
6- Nquel duro:
La solucin de nquel duro se utiliza cuando se requiere un recubrimiento de alta
resistencia y dureza.
Formula: Sulfato de nquel, Cloruro de amonio y cido brico.
7- Nquel negro:
El niquelado negro se aplica a chapa de latn, bronce o acero con el fin de
producir una superficie no reflectante. Este tipo de recubrimiento se utiliza con fines
decorativos y no ofrece mucha proteccin.
Formula: Sulfato de amonio y nquel, Sulfato de cinc y Tiocianato de sodio.

Diferentes tipos de baos y sus resultados.

Niquelado Qumico
El niquelado qumico es una tcnica qumica autocataltica utilizada para
depositar una capa de aleacin nquel-fsforo o nquel-boro en una pieza de metal o
plstico.
El proceso es una reduccin en fase acuosa y caliente, en la presencia de un
agente reductor, por ejemplo: hipofosfito sdico hidratado (NaPO2H2H2O), que reacciona
con los iones metlicos para depositar el metal. La reaccin es catalizada al inicio por el
metal de la pieza y luego por el nquel depositado. Las propiedades metalrgicas de las
aleaciones dependern del porcentaje de fsforo.
El niquelado qumico se caracteriza por un espesor de capa uniforme, incluso en
piezas complicadas y en las superficies interiores. Adems, las superficies se caracterizan
por una dureza muy alta, una resistencia de salida buena, y proteccin contra la corrosin
excelente. Los revestimientos qumicos de nquel son soldables y, aunque el nquel es uno
de los metales ferromagnticos, no es ferromagntico.
La mayora de las pelculas de nquel utilizadas comercialmente son
depositadas a partir de soluciones empleando hipofosfito sdico como agente reductor.
Esto da lugar a pelculas de nquel aleado con fsforo en oscila entre 1 y 12% en peso.
Las propiedades mecnicas de los depsitos Niquel-fosforo puede mejorarse
an ms, no slo por la codeposicin de partculas inertes tales como tefln, carburo de
silicio o nitruro de boro, sino tambin mediante la aleacin con un tercer elemento,

formando una aleacin ternaria de NiPX, donde X puede ser de cobre, tungsteno,
molibdeno o estao en funcin de la formulacin particular.
La aleaciones de nquel con boro (NIB) tambin aparecen en la literatura, a
pesar de que son menos viables comercialmente que las aleaciones de NIP. Las pelculas
se generan utilizando borohidruro de sodio o dimetilaminoborano como agente reductor y
puede variar su contenido en boro del 1 al 5 por ciento en peso. Las pelculas NIB se
utilizan normalmente en la industria de la electrnica donde se requieren revestimientos de
baja resistividad y tambin encuentran uso en aplicaciones industriales cuando se necesita
un recubrimiento de extrema dureza y resistencia al desgaste.
El niquelado qumico, al igual que el electroltico, es tan fuerte como el eslabn
ms dbil del proceso. Ms claramente, el xito niquelado qumico requiere la adherencia
estricta a las directrices de funcionamiento del bao y la preparacin de la superficie
ptima. Un proceso bien formulado de niquelado qumico no supera una inadecuada
preparacin de la superficie. De forma anloga, aplicar el niquelado qumico de forma
incorrecta tambin dar un pobre recubrimiento aunque el sustrato est maravillosamente
preparado.

Variables de proceso:
La preparacin adecuada de la superficie
Eleccin de nquel no electroltico
Conformidad con las Directrices de funcionamiento.
La incapacidad para reconocer la interconexin de estos tres elementos bsicos
en ltima instancia conduce a una insuficiencia en algn punto de la lnea de fabricacin.

Preparacin de la superficie
Antes de realizar el niquelado qumico, el material a tratar debe limpiarse con
una serie de productos qumicos, esto se conoce como el proceso de pre-tratamiento. Si
no se consigue deshacerse de "suelos" no deseados el resultado de la superficie de la
pieza ser pobre. Cada pretratamiento qumico debe ser seguido por un aclarado con agua
(normalmente dos o tres veces) para eliminar los productos qumicos que pueden
adherirse a la superficie. El desengrasado elimina los aceites de la superficie, mientras que
la limpieza con cido elimina las incrustraciones.
La activacin se realiza con el mordido de un cido dbil, o nquel huelga o, en
el caso de substrato no metlico, una solucin propietaria.
El pre-tratamiento requerido para la deposicin de nquel y cobalto sobre una
superficie no conductora normalmente consiste en la preparacin de la superficie inicial
para hacer el sustrato hidrfilo. Despus de esta etapa inicial, la superficie es activada

mediante una solucin de un metal noble, por ejemplo, cloruro de paladio. Tambin se
utiliza nitrato de plata para activar el ABS y otros plsticos. La formacin bao electroltico
vara segn el activador. El sustrato ya est listo para iniciar la deposicin de nquel.
Al finalizar el proceso de recubrimiento, materiales chapados debe ser
terminado con un anti-oxidacin o anti-deslustre qumico como el fosfato trisdico o
cromato, seguido por un aclarado con agua para evitar manchas. El objeto enjuaguado
entonces debe secarse completamente seca al horno para obtener la dureza total de la
pelcula de recubrimiento.

Tipos
Aunque el nquel puede aparecer aleado con boro lo normal es el fsforo, y
atendiendo a la concentracin de este se distinguen tres grandes grupos:
1- Nquel qumico con baja concentracin de fsforo:
Bajo tratamiento fsforo se aplica para los depsitos con dureza hasta 60
Rockwell C. Este tipo ofrece un espesor muy uniforme dentro de configuraciones
complejas, as como fuera, que a menudo elimina molienda despus de placas. Tambin
es excelente para la resistencia a la corrosin en ambientes alcalinos.
2- Nquel qumico con concentracin media de fsforo:
Tratamiento con fsforo medio tiene una tasa de velocidad de depsito de alto y
ofrece opciones de brillantes y semi-brillante para la particularizacin cosmtica. El
tratamiento es muy estable, de uso frecuente para las industrias relativas a la eliminacin
de purn. Este es el tipo ms comn de nquelado qumico.
3- Nquel qumico con alta concentracin de fsforo
De nquel electroltico de alta fsforo ofrece resistencia a la corrosin, por lo que
es ideal para los estndares de la industria que requieren proteccin contra ambientes
cidos altamente corrosivos, tales como la perforacin de petrleo y la minera del carbn.
Con microdureza que van hasta 600 VPN, este tipo asegura superficie muy poca porosidad
donde se requiere pozo sin recubrimiento y no es propenso a las manchas. Los depsitos
no son magnticos cuando el contenido de fsforo es mayor que el 11,2%.5 Por contra son
difciles de soldar.

Ventajas e inconvenientes

Las ventajas incluyen:

-

No se utiliza energa elctrica.

Se logra una uniformidad de recubrimiento enorme.

No hay plantillas sofisticadas o estantes.
Hay flexibilidad en volumen de chapado y espesor.
El proceso puede huecos y orificios ciegos con un
grosor estable.
Reposicin
qumica
se
puede
controlar
automticamente.
No se requiere un complejo mtodo de filtrado.
se puede obtener acabados mates, semibrillantes o
brillantes.

Las desventajas incluyen:

-

Vida til de los productos qumicos es limitado.

El coste del tratamiento de residuos es alto debido a la rpida renovacin qumica.
Cada tipo de nquel no electroltico tambin tiene ventajas particulares dependiendo
de la aplicacin y el tipo de aleacin de nquel.

Cromado
El cromado es uno de los procesos ms fascinantes de la industria mundial. Sus
aplicaciones abarcan desde la decoracin, con recubrimientos de sillas para el hogar,
hasta la ciencia, con el de las naves espaciales de la Nasa, hechos que lo han convertido
en irremplazable y muy ventajoso frente a otros procedimientos. El cromo es un metal que,
salvo en algunas ocasiones muy especiales, puede emplearse puro, dado que en estado
original es duro, quebradizo, resulta difcil de trabajar en fro y en caliente se oxida; por
esta razn en la mayora de los casos se encuentra aleado, principalmente con hierro,
elemento que mejora su dureza y resistencia a la corrosin.
Precisamente, integrado en aleaciones aporta a la conformacin de materiales
eficientes como el acero inoxidable (que contiene entre un ocho y doce por ciento de
cromo y que le da su caracterstica de resistencia a la oxidacin) y el nicrom o
cromoniquel, aleacin de cromo, hierro y vanadio, empleado para fabricar resistencias
elctricas y herramientas de alta calidad.
Pero tal vez es uso ms comn, fuera de su aporte en aleaciones, es como
elemento principal en un proceso electroqumico llamado cromado, en el que este material
se fija a distintas superficies que van desde metales hasta plsticos, para mejorarles su
apariencia y otorgarles mayor resistencia y durabilidad. Dicho procedimiento se divide
industrialmente en dos lneas: cromo decorativo y cromo duro, cada uno establecido para
resolver necesidades muy especficas.

El cromado decorativo tiene como fin dar belleza a instrumentos musicales,

accesorios decorativos y piezas de mobiliario, y consiste en recubrir con finas capas de
cromo materiales metlicos o plsticos, previamente cubiertos de cobre o nquel, para que
mejoren su aspecto. Este tipo de cromado hace que las piezas se vean vistosas, que
tengan un color ms azulado y reflectante que el producido por el nquel, y que adquieran
propiedades anti-corrosivas, para proteger el metal de factores medioambientales
externos. El cromo duro por su parte est orientado a piezas que deben soportar grandes
esfuerzos de desgaste, que necesitan una proteccin eficiente contra la corrosin y que
adems, por su funcin, deben ser precisos, como los asientos de vlvulas, cojinetes,
cigeales y ejes de pistones hidrulicos.
Tanto el cromado duro como el decorativo son procesos que requieren un
protocolo de cuyo cumplimiento depende la calidad final de las piezas, de hecho, el
espesor del recubrimiento de cromo, en cada caso, ser el que determine su uso: mientras
que para el cromado decorativo se deposita una micra o menos de material, en el cromado
duro lo mnimo son 25 micras medida que proporciona una durezas hasta de 68Rc
(Rockwell).

Proceso de cromado
El primer paso para cromar est en preparar el material base, es decir, limpiar el
material receptor de forma mecnica a base de chorros de arena, o de forma qumica
utilizando productos especializados. Especficamente para el caso de los plsticos, es
necesario primero convertir su superficie en conductora con recubrimientos de cobre o
nquel que posibiliten el posterior cromado.
Para otros materiales base se aplican igualmente los metales antes
mencionados a fin de aumentarles resistencia, ahorrar dinero en cromado y darles mejor
apariencia.
Paso seguido est la preparacin de la solucin galvnica, para la que se
disuelve cido crmico en agua, en una proporcin de 300 gramos por litro y se aaden
dos gramos por litro de cido sulfrico. Dicha mezcla se lleva luego a las cubas o tinas
electroqumicas, recipientes que pueden ser de plstico, fibra de vidrio, hierro recubierto
con fibra de vidrio, hierro esmaltado, entre otros, dependiendo de la capacidad y el tipo de
solucin que contengan.
En dichas cubas o tinas electroqumicas, que contienen la solucin, se
introducen nodos fabricados en plomo o aleacin de plomo-antimonio capaces de
soportar la corriente y el voltaje para hacer posible la reaccin electroqumica. La
adherencia del cromo a la pieza se asegura con una buena preparacin de la superficie,
una buena solucin y un proceso correcto.

En este punto, los expertos recomiendan que la relacin de rea entre los
conductores, nodo a ctodo, sea de 3 a 1 como mnimo, para as reducir el cromo
trivalente que perjudica el proceso qumico y genera piezas malogradas, y para obtener
una distribucin uniforme del cromo.
Al nodo y ctodo se les proporciona una corriente continua filtrada
(suministrada por una fuente elctrica) que hace reaccionar la solucin con la pieza a
cromar (ctodo), es decir, provoca que el cido crmico se descomponga en cromo
metlico depositado en el ctodo e hidrgeno desprendido en el nodo. La accin permite
que el cromo se adhiera al elemento a tratar de manera eficiente. El voltaje de la corriente
esta determinado por la configuracin de la cuba y los electrodos. Tanto para el cromo
duro, como para el decorativo, el proceso es muy similar, slo cambia la capa de cromo
que debe tener un calibre mayor en el duro, y menor en el decorativo, espesor que se
puede controlar mediante sencillos clculos de rea, corriente y tiempo de proceso.
Para obtener capas ms gruesas y de mayor eficiencia, como las ideales para el
cromado duro, se invierten tiempos de 2 a 60 horas. El tiempo incide radicalmente en el
nivel de dureza superficial del metal o del elemento receptor, produciendo que, por ejemplo
una pieza con 38 Rc alcance los 65 Rc.
El ltimo paso es el enjuague de la pieza, que consiste en lavados con agua fra
seguidos de otros en una cuba de neutralizacin alcalina a la que se agrega una solucin
diluida de carbono sdico para complementar la limpieza de la capa. Finalmente, se
procede a lavarla en una cuba con agua caliente y luego secarla.

Tipos de cromado
El cromado puede diferenciarse en dos grandes tipos, el cormado decorativo y
el cromado ingenieril o tecnolgico.
En general, ambos tipos de recubrimietnos se obtienen a partir de electrolitos
(baos) de formulacin semejante y de condiciones operativas parecidas, por lo que existe
gran similitud entre ambos tipos de cromado.

1- Cromado decorativo:
En el cromado decorativo la principal funcin del recubrimiento es la de
proporcionar una pelcula resistente al velado (es decir, perpetuamente brillante) a una
base de nquel o de cobre-nquel, depositada sobre un sustrato metlico o no metlico.
Entre las distintas formulaciones encontramos a:

Cromado a partir de cromo hexavalente:

Cromado negro: utilizados en equipos militares y excelente resistencia a la

corrosin.

Cromado a partir de cromo trivalente: este se utiliza por motivos ecolgicos debido a
que el cromo (VI) es considerado cancergeno.

2- Cromado ingenieril:
En este caso el recubrimiento no se emplea para conferir brillo al material sino
para mejorar sus propiedades y alargar su vida til.
Tipos de cromado ingenieril:
-

Cromado duro: tambin conocido como cromado de espesor, se caracteriza por un

espesor de al menos 4 a 6 micrmetros. Posee una excelente resistencia a la
corrosin y un coeficiente de friccin muy bajo.
Usos:
a) Industria aeronutica por su resistencia al calor y desgaste.
b) Industria de moldes de plstico.
c) Industria de las herramientas de corte.
d) En los motores.
e) Elementos domsticos.
f) Piezas donde se desea suprimir la vibracin.

Cromado poroso: es un cromado duro de unos 100 micrmetros de espesor o ms

concebido para aguantar agarrotamientos o impedimentos superficiales en sus
aplicaciones y para dar mejores cualidades de lubricacin a las piezas sobre las que
se deposita este recubrimiento. Este es esencial siempre que se requieran
condiciones de lubricacin limite o cuando sea necesario asegurar el adecuado
asentamiento de las piezas funcineles de la maquinaria.

Glosario
-

Decapado: tratamiento superficial de metales que se utiliza para eliminar impurezas,

tales como manchas, contaminantes inorgnicos, herrumbre o escoria, de
aleaciones de metales ferrosos, cobre, y aluminio.

Grabado: procedimiento en la cual se emplea la accin mordiente del cido ntrico

sobre una lmina.

Tratamiento trmico: conjunto de operaciones de calentamiento y enfriamiento de

los metales o las aleaciones en estado slido, con el fin de mejorar sus propiedades
mecnicas.

Tampn: mezcla en concentraciones relativamente elevadas de un cido dbil y

su base conjugada, tienen la propiedad de mantener estable el pH de
una disolucin frente a la adicin de cantidades relativamente pequeas de cidos o
bases fuertes.

Enmascaramiento: es una va comnmente empleada para eliminar interferencias,

mediante la cual la especie interferente es transformada en otra especie qumica.

Bibliografa

Julve, E. Perspectiva general del cromado. Universidad autnoma de Barcelona.

2001. Recuperado de: http://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/866610.pdf

Rojas M, Cromado: un proceso de dos caras. Metal actual. Recuperado de:

http://www.metalactual.com/revista/7/tratamientos.pdf

Wikipedia la enciclopedia libre. Niquelado electroltico.

http://es.wikipedia.org/wiki/Niquelado_electrol%C3%ADtico

Recuperado

de:

Wikipedia la enciclopedia libre. Niquelado qumico.

http://es.wikipedia.org/wiki/Niquelado_qu%C3%ADmico

Recuperado

de: