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El ndice Big Mac se basa en la teora de la paridad del poder adquisitivo, segn la
cual el tipo de cambio debe igualar el precio de una canasta de bienes en
diferentes pases. Este ndice, en vez de canastas de alimentos, toma la
hamburguesa estndar que produce McDonalds en todas partes. Segn la
medicin de enero de este ao, Suiza tiene el Big Mac ms caro del mundo, con
6,44 dlares, mientras Venezuela tiene el ms barato con 0,66 dlares.
usar una moneda de referencia. Pero ni as logramos tener una idea realmente
correcta del nivel de vida de un pas, ya que en algunos sitios las cosas son ms
caras que en otros. Incluso en pases con la misma moneda, como en la zona
Euro, hay pases en los que los productos son ms caros (por ejemplo, Holanda) y
otros en que las cosas son ms baratas (por ejemplo, Grecia). Esto no quiere decir
el nivel de vida un griego que gane menos que un holands sea menor.
Por tanto es necesario usar un tipo de cambio distinto al que se usa normalmente,
que flucta libremente en los mercados de divisas, y tambin tener en cuenta las
diferencias entre pases que comparten divisa. Y este tipo de cambio tiene que
estar basado en una cesta de la compra representativa. As, si en un pas la renta
per cpita es de 10.000 dlares y en otro es de 15.000 dlares, pero en el primero
la cesta de compra vale 1.000 dlares y en el segundo 1.500 dlares, aunque
aparentemente y segn el PIB per cpita el primer pas parece ms pobre, en
realidad estn al mismo nivel.