Obama y su smart power

El politlogo estadounidense Joseph Nye de la Universidad de Harvard, en un

artculo publicado en noviembre de 2005 titulado La cultura vence a los misiles,
explicaba la diferencia entre lo que llama el poder suave o blando (soft power) y
el poder duro (hard power). En su concepcin, el primero es la derivacin de los
valores de la cultura y en cambio, el segundo es el originado en la capacidad
militar.
Por Rosendo Fraga
El politlogo estadounidense Joseph Nye de la Universidad de Harvard, en un artculo
publicado en noviembre de 2005 titulado La cultura vence a los misiles, explicaba la
diferencia entre lo que llama el poder suave o blando (soft power) y el poder duro (hard
power). En su concepcin, el primero es la derivacin de los valores de la cultura y en
cambio, el segundo es el originado en la capacidad militar. Este pensamiento surge
despus de la invasin a Irak, como una reaccin a la ideologa neoconservadora de
Bush en relaciones internacionales. Es as una alternativa liberal a dicha poltica,
proponiendo dar prioridad a las instituciones y el estilo de vida de los EE.UU. en la
proyeccin y manifestacin externa del poder. A travs del anlisis de la Guerra Fra,
explicaba Nye la diferencia entre ambos poderes. Ella fue ganada por los EE.UU. y sus
aliados, por una combinacin de fuerza militar (poder duro), que disuadi a la agresin
sovitica, y del poder atractivo de la cultura y las ideas occidentales (poder blando).

En su opinin, la msica de los Beatles jug un rol importante entre los instrumentos
del poder suave de Occidente frente al comunismo, recordando que en 1980 los
opositores en la Repblica Checa erigieron un monumento de homenaje a John
Lennon en Praga, en cada aniversario de su muerte haba una procesin anual por la
paz y la democracia, y que en 1988 los organizadores de las protestas contra el
rgimen comunista en este pas fundaron un Club de la Paz de Lennon, que exiga la
salida de las tropas soviticas.
Cuatro aos atrs, Nye deca que en la guerra que libraba la Administracin Bush
contra el terrorismo no se estaba utilizando con eficacia el poder blando, optndose por
utilizar slo el instrumento del poder duro o militar.

Agregaba que pese al desgaste que ya entonces para los EE.UU. haba generado la
Guerra de Irak, los sondeos mostraban que la cultura estadounidense segua siendo
atractiva para la mayora moderada del mundo musulmn, aunque sus polticas fueran
impopulares. Agregaba que en Irn, donde las autoridades religiosas describan a los
EE.UU. como el Gran Satn, los jvenes queran ver videos estadounidenses en sus
casas. Tres aos y medio ms tarde, las protestas registradas en Tehern contra las
irregularidades electorales confirmaron esta afirmacin.
En un artculo publicado en marzo de 2007 cuyo ttulo es Entender el juego del poder,
Nye define la distribucin del poder en el mbito internacional como un juego de
ajedrez tridimensional. En el tablero superior las relaciones militares entre Estados el
mundo es unipolar, siendo probable que lo siga siendo por dcadas, dado que los
EE.UU. tienen la mitad del gasto en defensa total. En el tablero del medio, el de las
relaciones econmicas, el mundo es multipolar y ya la Casa Blanca no poda obtener
los resultados que pretenda en las relaciones con Europa, Japn, China y otros
pases.
En el tablero inferior, de las cuestiones transnacionales que estn ms all del poder
de los gobiernos nacionales cambio climtico, terrorismo global, pandemias y crisis
econmica mundial, el poder est distribuido en forma catica y no hay hegemona
estadounidense. Es en este tercer nivel donde la nica forma de enfrentar los
problemas mencionados con eficacia requiere de la cooperacin con otros Estados, lo
que requiere usar al mismo tiempo tanto el poder blando de la cultura como el poder
duro de la coercin.
Siete meses antes, en pleno cuestionamiento a la guerra en Irak, en un artculo cuyo
titulo es Poltica de seduccin, no de garrote, propone que una poltica exterior
realista de los EE.UU. requiere enfatizar la importancia de desarrollar una estrategia
global que combine el poder duro con el blando y su capacidad de atraccin, y crear
as un poder inteligente que los combine.
En el prrafo final del artculo Los bienes pblicos globales, insiste en que, tras la
prdida de imagen en la opinin pblica mundial que EE.UU. ha tenido por la forma
cmo ha sido encarada la lucha contra el terrorismo, el pas tendra que aprender a
trabajar con otras naciones para compartir el liderazgo y ello exigira combinar el poder
blando y su atraccin con el poder duro del podero militar, para producir una estrategia
de poder inteligente que garantice los bienes pblicos globales.

El mismo Nye comienza a utilizar otro trmino, que es el de smart power, para
explicitar lo que inicialmente haba planteado como soft power.
En castellano, smart suele traducirse como elegante o atrayente. Es claro que no es lo
mismo dbil que elegante o atrayente.
Joseph Nye un acadmico acostumbrado al uso de los medios de comunicacin lo
define como la habilidad para combinar poder duro y blando en una estrategia
ganadora. En un artculo puramente acadmico, y por ende ms complejo para el
pblico promedio, Chester A. Crocker, Fer Osler Hampson y Pamela R. Aall lo definen
como el involucramiento estratgico de la diplomacia, persuasin, capacidad de
construccin y la proyeccin de poder e influencia encaminadas a lograr en relacin
costo-efectividad teniendo legitimidad poltica y social.
El cambio de smart por soft tuvo por objetivo evitar que a los demcratas
norteamericanos, tradicionalmente percibidos como ms dbiles en poltica exterior
que los republicanos, el uso del segundo trmino diera a sus adversarios un argumento
de crtica en la comunicacin masiva, cuando el tema del antiterrorismo era relevante
para la opinin pblica.
En el mundo acadmico hay una discusin sobre quin fue el primero en introducir el
trmino de smart power. De acuerdo a la revista norteamericana Foreing Policy
quizs la de mayor prestigio mundial en el estudio y anlisis de las relaciones
internacionales, hay un debate sobre quin introdujo el trmino smart, ya que en 2004
Suzanne Nossel escribi un artculo titulado Smart power en otra revista prestigiosa
en este campo, como es la Foreing Affairs.
Al mismo tiempo, aparece el libro de Joseph Nye, Soft power: El pensamiento y el xito
en la poltica mundial. Quin lo escribi antes es un tema que probablemente nunca se
resuelva.
Queda planteada la cuestin de si smart power es un mejor sinnimo de soft power o
del trmino que combina ste con el hard power, definido inicialmente como el
intelligent power.
Pero mientras esta discusin puede prolongarse en el mundo acadmico, el uso
de este trmino y su concepto en la Administracin Obama es un ejemplo interesante
de cmo en los EE.UU. los acadmicos pueden influir en el diseo de las polticas
pblicas.

El 13 de enero de este ao, a nueve das de la asuncin de Barak Obama, la entonces

senadora por Nueva York, Hillary Clinton, durante la audiencia de confirmacin en el
Senado dijo: Nosotros debemos usar lo que ha sido llamado el smart power el uso
pleno de todas las herramientas a nuestra disposicin, eligiendo la herramienta
correcta o combinndolas para cada situacin. Con smart power, la diplomacia estar a
la vanguardia en poltica exterior. El trmino fue percibido entonces como una
alternativa a la Transformacional Diplomacy diplomacia transformadora de su
predecesora en el cargo, Condoleezza Rice, quien tena la formacin acadmica que
su sucesora no tiene, aunque no necesariamente su realismo poltico.
Tambin la actual secretaria de Estado prometi vincular la diplomacia con el poder
militar y econmico, en matrimonio con los principios y el pragmatismo, agregando:
Hoy las amenazas de seguridad no pueden ser enfrentadas en aislamiento. El smart
power requiere de ambos, amigos y adversarios, para reforzar las alianzas y forjar
nuevas. Ello implica fortalecer las alianzas actuales, especialmente con nuestros
socios de la OTAN.
La Administracin Obama lleva ms de medio ao en el poder y es claro que ha
asumido plenamente en relaciones internacionales el concepto del soft o smart power.
La imagen de Obama permanece intacta, aunque en su pas ha comenzado a
descender en julio, pese a lo cual tiene un nivel de aprobacin cercano al 60%. Ello ha
sido fundamentalmente por el aumento del desempleo.
A nivel mundial no ha perdido consenso y para ello ha usado en plenitud el soft power,
siendo una manifestacin acabada de ello su conciliador mensaje hacia los
musulmanes. Pero es en las cuestiones concretas donde surgen los problemas.
Por ejemplo, frente a las protestas en Irn por la manipulacin electoral, aplicar el soft
power frente al actual gobierno, no cuestionando rpidamente la represin para no
deteriorar la relacin con el rgimen actual y en consecuencia no cerrar la puerta a un
acuerdo sobre el tema nuclear, implica dar una manifestacin de hard power frente a la
opinin pblica occidental y los liberales del mundo musulmn.

Es que ser simptico con Putin, Hu Hintao y Ahmadinejad puede ser por un lado una
manifestacin de soft power para mejorar las relaciones bilaterales con estos pases
claves, pero a la vez implica traicionar en funcin de los objetivos del hard power la
seguridad los principios y valores de la democracia que hacen a la esencia del
primero.

La poltica latinoamericana de Obama da en las ltimas semanas algunos ejemplos de

ello. Mejorar el dilogo con Chvez es una manifestacin de soft power frente a l y los
pases del ALBA, pero lo es de hard power respecto a la oposicin venezolana, a la
cual hoy acompaa ms de la mitad de la opinin pblica del pas.

Aplicar los principios del soft power en la crisis hondurea implica que Obama reclame
la reposicin de Zelaya como presidente. Pero en la opinin pblica hondurea, en la
cual el 70% apoya al gobierno de facto, la percepcin es la contraria.
Es en estos casos donde en las ltimas semanas se han percibido algunos matices
entre el presidente y su secretaria de Estado.

Mientras Obama ha mantenido el silencio frente a los constantes ultimtums de

Chvez de que deje de ser ambiguo en los hechos, al no presionar ms por la
reposicin de Zelaya, Hillary Clinton en cambio ha criticado al presidente venezolano y
ha adoptado incluso pblicamente una actitud ms negociadora y menos principista en
la crisis hondurea.

Es aqu donde el debate que deja abierta la poltica acadmica de si el smart power es
un sinnimo del soft power, o lo es del poder inteligente que combina a ambos,
adquiere significado prctico. Pareciera as que mientras el presidente usa el smart
power ms como sinnimo del soft power, su secretaria de Estado lo percibe como una
combinacin del duro y el blando.