DON CARNAL Y DOA CUARESMA

Para entender a ambos personajes primero hay que conocer de donde vienen
el Carnaval y la Cuaresma. El Carnaval tiene su origen en el mundo clsico
grecorromano, en las fiestas de saturnalia, en honor al dios Saturno, o en las
bacanales, en honor al dios Baco. En ellas se da rienda suelta al exceso y al
desenfreno en los placeres carnales, la gula y la lujuria. En cambio la Cuaresma
tiene su origen en la tradicin cristiana. Simboliza la prueba bblica de Jess de
Nazaret al vivir durante 40 das en el desierto. La Iglesia Catlica a lo largo de
esos 40 das llama a sus fieles a un periodo de penitencia, reflexin, ayuno y
abstinencia.
En la Edad Media, la rectitud de la religin cristiana se poda relajar durante el
periodo de "Carnestolendas". Recordemos, como indica Julio Caro Baroja, que
hasta el siglo XVI no se comienza a utilizar el trmino Carnaval en castellano,
posiblemente derivado de "Carnavale" de origen veneciano. Las
Carnestolendas comenzaban inmediatamente antes que la Cuaresma y esta
antes de Semana Santa, que comienza con el Domingo de Ramos. Esta fecha
es movible y se corresponden con el primer domingo despus de la primera
luna llena que aparece a partir del 21 de marzo. Cuarenta das antes, que
corresponde a un mircoles, terminaban las Carnestolendas con el Mircoles de
Ceniza. Los das previos, lunes y martes la moral cristiana se dejaba de lado
para disfrutar de los placeres de la vida o realizar actos irracionales como
trabucar palabras y colocar utensilios fuera de su sitio. Por si acaso, para no ser
reconocidos, la gente se disfrazaba o enmascaraba.
La primera mencin escrita de nuestros personajes, Don Carnal y Doa
Cuaresma, la encontramos en elLibro de Buen Amor, escrito en castellano antiguo
por Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, alrededor del ao 1330. En uno los pasajes de
este libro nos cuenta "De la pelea que ovo Don Carnal y la Cuaresma". A modo de
alegora, representa a las Carnestolendas como Don Carnal, un hombre
mundano y amante de los placeres, y del otro lado la Cuaresma como Doa
Cuaresma, mujer recta y pura.
El pasaje cuanta como Doa Cuaresma reta a Don Carnal a mantener una
batalla al cabo de una semana, para el Mircoles de Ceniza. Don Carnal acude
con su ejrcito de bueyes, jabales, puercos, jamones, capones, gamos, corzos,
gallinas, becerros, cabras y dems carnes, para enfrentarse en campo abierto a
Doa Cuaresma y su legin de verduras, vegetales, pescados y mariscos. Todos
estos alimentos vienen de la rica gastronoma de la pennsula Ibrica. El primer
enfrentamiento acaba en tablas y ambos contrincantes se retiran a sus tiendas.
Don Carnal, decide celebrar un fastuoso banquete. Propenso a los excesos, el

banquete le provoca a l y a los suyos una enorme pesadez y sueo. Doa

Cuaresma, aprovechando la situacin y sin apenas oposicin, entra de noche
en la tienda de su enemigo, al cual somete y hace prisionero. Ese mismo da,
Mircoles de Ceniza, Don Carnal debe confesarse y hacer penitencia. Mientras
tanto Doa Cuaresma anuncia su victoria y llama a los feligreses cristianos
para que participen y reflexionen durante este tiempo de penitencia. Durante
cuarenta das, Don Carnal parece verdaderamente arrepentido de sus pecados,
pero en Domingo de Ramos, consigue burlar a su carcelero, Don Ayuno, para
reunir de nuevo a su ejrcito. Doa Cuaresma, que no puede contrarrestar al
nuevo ejrcito, decide huir a Jerusaln con sus mejores galas durante la noche
del Viernes Santo. Al da siguiente, Don Carnal acompaado de Don Amor, Don
Almuerzo y Doa Cena, entra triunfante en la ciudad sobre un carro musical. El
Domingo de Resurreccin se respira un aire nuevo.
Esta metafrica batalla entre Don Carnal y Doa Cuaresma ha sido adaptada al
desfile de Carnaval en la villa de Madrid. En el barroco madrileo el desfile de
Carnaval comenzaba con la "tarasca", una especie de monstruo con cuerpo de
galpago, alas de vampiro y cabeza de serpiente, que tambin sala en la
procesin del Corpus Christi. Tras la tarasca comenzaban los combates entre
los partidarios de Don Carnal y Doa Cuaresma. Disfrazados de distintos tipos
de animales, verduras y pescados, estos simulaban la batalla relatada en
el Libro del Buen Amor hasta el final del desfile, donde con malas artes Doa
Cuaresma haca preso a Don Carnal.
Durante los ltimos siglos, XIX y XX, la tradicin se fue perdiendo
principalmente por la influencia de otros carnavales ms importantes como el
veneciano y el brasileo. Actualmente, desde 2004, la villa de Madrid ha
recuperado esta tradicin y los madrileos podemos disfrutar de nuevo del
pasacalles con la batalla entre Don Carnal y Doa Cuaresma.
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