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MUNDIAL DE RUGBY
La identidad de la ovalada
Las 20 selecciones del Mundial tienen emblemas que las distinguen y que remiten a smbolos
que se asocian claramente con sus respectivos pases. Estos son sus significados y pequeas
historias que revelan los porqus de cada nombre.
El jaguaret argentino
Sobre las camisetas celestes y blancas de los integrantes de la Seleccin argentina aparece un
jaguaret, felino sudamericano, antes venerado como una divinidad por los mayas. Sin
embargo, a los jugadores de nuestro pas se los llama Los Pumas, apodo surgido durante la
gira que Argentina hizo por Sudfrica en 1965, cuando un periodista de ese pas confundi a
las fieras en cuestin.
La gacela sudafricana
El escudo de la seleccin sudafricana tiene una pequea gacela de las planicies llamada
Springbock que salta cerca de una protea real, flor tradicional de ese pas. Despus de las
elecciones multiraciales de 1994, se rebautiz al equipo como "Proteas". Pero finalmente el
nombre Springbock fue reivindicado tras el histrico xito de Sudfrica, como local, en la Copa
del Mundo de 1995.
La rosa inglesa
"El equipo de la rosa" le debe su nombre a episodios del siglo XV, cuando la guerra de las dos
rosas desmembr al pas. Los Lancaster (una rosa roja como escudo), enfrentaron a los York
(una rosa blanca). Henri Tudor, descendiente de los Lancaster, fue rey y se cas con Elisabeth
de York. Desde entonces, las casas reales tuvieron como emblema una rosa roja con el
corazn blanco.
El canguro australiano
El XV canadiense adopt una hoja de arce roja y negra, atravesada por un rugbier con una
pelota apretada contra el pecho. El arce de azcar es tpico de los bosques de ese pas y su
gran hoja decora la bandera nacional, as como tambin se incluye en algunas insignias
militares de las Fuerzas Armadas. En la provincia de la Columbia-Britnica es donde se juega
el mejor rugby en ese pas.
El cardo escocs
Es el reflejo de un histrico episodio ocurrido durante el siglo XI: soldados escoceses, en pleno
descanso, iban a ser atacados por los vikingos, quienes al caminar sobre cardos gritaron de
dolor. Despertados por los gritos, el ejrcito escocs pudo ganar la batalla. Desde aquel
momento, el vegetal de los Highland (tierras altas de Escocia) es el emblema de ese pas y,
tambin, de su seleccin.
El guila de Estados Unidos
El escudo de los fijianos es una palmera aplicada dentro de una pelota ovalada. Ese rbol
tropical simboliza la prctica del rugby sobre el archipilago, pues su madera se utiliza muchas
veces para fabricar los postes de las canchas y los chicos suelen improvisar el coco como
pelota. A los integrantes de la seleccin, al mximo de su rendimiento, se los conoce como
"Fijianos Voladores".
El gallo francs
El rey del gallinero fue elevado al rango de smbolo despus de una broma de los ingleses. En
la Edad Media, estos ltimos hicieron notar a sus enemigos por herencia que la palabra latina
"gallus" significaba a la vez "coq" (gallo) y "gaulois" (galo), y que los galos en cuestin eran
igualmente orgullosos que el animal. Una imagen que la nacin francesa termin adoptando.
Los colores de Georgia
Los jugadores georgianos fueron apodados como los "Lelos" en referencia al "lelo", un deporte
particularmente viril y a la vez una tradicin regional que a los caucsicos les gustara que fuera
reconocida como antecedente del juego de rugby. El escudo representara un smbolo pagano,
el de la rueda de la eternidad y sus colores retoman los de la bandera nacional: rojo, blanco y
negro.
El trbol irlands
Los jugadores irlandeses lucen en sus camisetas el emblema nacional: un trbol. Esta planta
de tres hojas simboliza el pas, desde su evangelizacin en el siglo V por San Patricio. El
misionero cristiano, convertido en jefe de la isla, utiliz el trbol para explicar a los paganos de
entonces el misterio de la Trinidad. Este smbolo es tambin llamado "shamrock", una palabra
de origen galica.
La flor de los cerezos japoneses
Apodados los "Cherry Blossoms" (flor de cerezo), los rugbiers de la seleccin japonesa tienen
un emblema bien delicado si se lo compara con los deportes de combate que se practican en
ese pas. En Japn, el cerezo es un rbol de adorno. Su floracin representa lo efmero. Es,
asimismo, un signo de reconocimiento entre los samurai y reviste, en la religin "shintoista", un
carcter sagrado.
Los laureles italianos
El escudo de los "Azzurri" reproduce la bandera italiana, verde, blanca y roja, rodeada por una
corona de laureles que evoca los triunfos de los generales en la antigua Roma, que se
celebraban con una ceremonia. En la misma, el triunfador, de pie sobre su carro de combate y
rodeado por un inmenso cortejo, llevaba esa corona. En el Capitolio, se la regalaba a Jpiter
como ofrenda.
El guila de Namibia
Igual que el equipo estadounidense, los namibios tienen un guila como escudo. Pero el rapaz
de los Welwitschias, negro y blanco, despliega ampliamente sus alas. Este 2007 quizs sea el
ao del despegue si consiguen su primera victoria en un Mundial. Namibia, que an no gan un
partido desde 1999, es el pas con menor cantidad de jugadores registrados (1300) entre los 20
participantes.
La Cruz del Sur samoana
El escudo del equipo nacional samoano est inspirado de la bandera del archipilago, llamado
tambin la "Perla del Pacfico". Representa una palmera baada por el ocano y, sobre todo,
las estrellas que integran la famosa Cruz del Sur, la constelacin que seala al Polo Sur. En su
cima hay una cruz cristiana, en referencia a la religin practicada por el 99% de la poblacin de
ese pas.
La paloma de Tonga
No hay que fiarse demasiado del pacfico emblema del equipo de Tonga: una paloma con un
ramo de olivo en el pico. Sus jugadores muestran una tremenda potencia colectiva, que su
apodo de "Aguilas de los Mares" ("ikale-tahi" ) y su impresionante canto guerrero o "haka"
representan con mayor fidelidad. Su seleccionado es uno de los ms pesados de este Mundial
de Francia.
El helecho neocelands
Los All Blacks llevan sobre sus camisetas un helecho plateado, la planta ms conocida en ese
pas. En una gira por Europa, hace varias dcadas, un periodista francs escribi que parecan
todos backs (All Backs), por el asombroso juego de manos del equipo. Pero quien recibi la
informacin crey que el periodista quiso poner All Blacks, por el color negro de las camisetas.
La fbula del puerro gals