AlejandraVtale

categoras), pero tambin Con la matemtica y la fsica, de las que

tena gran conocimiento, Cpmo lingista, Saussure se situ frente
a la emprt'sa de la lingstica comparativa y la psicologa
su
asociacionsta de los neograrruiticos.' A diferencia de
teora de los signos -.cOmo veremos- fue en gran medida influida
por la sociologa de Durkheim (1858-191
La teOrla de Peirce no despert el reconocimiento de sus pa_
re, (muro en la JXlbreza y desconocido), mientr.a.s que la de Saussure
no alcanz durante sU vida el xito que luego tendra; la obra
sobre los signos de ambos, por otra parte, fue publcada en fonna
pstuma, Hoy, sin embargo, Perce y Saussure son una referenda
indispensable para los estudos semiticos yo serruolgicos:' ,,"
textos son considerados fundadores de tradidones di'>CUcsivas que
siguen siendo una y otra vez repetidas, reformuladas, refutadas.
pero nunca ignoradas.

Captulo 1. La semitica de Peirce

Charles Sanders Peirce elaboro una extensa obra de carcter

fragmentario (reunida en los Col/ected Papers)' en la que siempre
busc construir y fundamentar una teolia de los signos como el :
marco para Una teolia del conodmielllo, La semitica de Perce
tiene una perspectiva f]osfica pues constituye una teolia de la
realidad y del conocimiento que podemos tener de eIJa por el
medio exclusivo del que disponemos los signos. El nico pensamiento que puede conocerse -sostiene Peirce- es pensamiento
en los signos. y como un pensamiento que no pueda conocerse
no exste, todo pensamiento debe existir necesariamente en los
signos, Dicho de otro modo. no podemos pensar sin signOs.
Pa.... Peirce la semitica es equiparable a la lgica; por ello

afirma,'

2. La lingstica lumpal'ativa consista esencialmente en un esludio compara.do del origen y evolucin de las lenguas emparentadas en una familia
comn, Los neograrn:lkos, por su parte, concibieron la relacjn entre lengua y pensamiento como una meraa.'i(x:iacin de urra palabra con Una idea
de existencia 311tnorn:a.

3. J'e1rce utiliz:a el tmt.ino "semiLic,t"; Saussure, "semiologa". En la acrual1dad1 son a veces 1153dC1S como equivalenre5 pero la mayora de las veces
remiten, l'espectiv',;t.rnenrc, a las propuestas tericas de Peirce o a las de SaussuJ'e.

4. In' primeros seis volmenes de los CoJJeaed Paper> fueron publicados

po, la Harvard Unlle1'Sily Press entre 1931 y 1935, bajo la dire<:<:ifl de
Charleo Hitnshonte y hu! Weiss. En 1958 se publicaron los siguientes dos
voJmenes, bajo la: dire:cd6n de Arthur Burks. Peioce
durante
nueve aos gran cantidad de a.rt35 con Lady WeJby. en las que comentaron
sus te:spe."'tiV'3.S [eoras sobre los signos y criticaron conjuntamente la ama de
l:\cltrnnd
PrmcipiaMaJ_ Estacomespondenca fue publicada
compre", en 1977 bajo el ttulo .5emiolte and Stsnijlcs, Tbe
Bel"""" Charles S. Peirce andLady WellryOndiana University Press).

Russen

S, Aristteles, los estoros. los epicreos y los escptil"Osl:m1bn <:oflSiderAron a la semidCl como orto nombre de .ka lgica.

El estudio de los sgnos. Perce y Saussure

Alejand",Vrtale

"La lgica, en su sentido

es, como creo haberlo demos-

trnrlo, otro nombre de la

(011/lEllllnKTj), la doetrin; cuasi-necesaria, o formal, de los signos",6

La semitica entendida como otro nombre de la

tiene
por objeto de estudio a la semiosis, palabra que Peirce toma del
ftIsofo epicr<,'o Filodemo, pard el que eHa es una inferencia a
partir de signos. La semiosis, el instrumento de eonocimiento de la
realidad, es siempre para Peil1.'e un proceso tridico de inferencia
mediante el cual a un signo {llamado representamen) se le atribuye un objeto a parlir de otro signo (llamado interpretante) que
remite al mismo objeto.! Si alguien ve en la puerta de un negocio
la imagen de una cruz color verde (representamen), por ejemplo,
comprende que all hay una farmacia (objeto) a partir de un proceso semitico de inferencia que <-'Onsiste en que el primer sIgno
(representamen) despierta en su mente otro signo, como la p'. . labra "farmacia" (lnterpretame), que lo lleva a conectar el primer
signo (representamen) con el objeto farmacia. Como se desprende de este ejemplo, la semiosis es una experiencia que hace cada
uno en todo momento de la vida, nentras que la semitica conslituye la teora de esa expenencia, cuyos componentes formales
son el repres.""tcmum, el objeta y el nte1pretante.

1.1 El signo
El signo en Peiree recibe el nombre Ii:cnico de representamen.
El representamen es una "cualidad material" (una secuencia de
letras o de sonidos, una forma, un eolor, un olor, etc.)" que est en
6. Ver Peirce (1986, 21).
7. Aunque la inferencia Cl:l,si siempre sea consciente, la teora de la inferencia semitica de Peirce es una teora lgica y no psicolgica.
S. Maga'ios de Morentn 0983, 84) sostiene que "el trmino 'represern:mren'

(. ..l indicl la existencia de la forma perccp<ual en qoe el signo ronsisIC (pxJmo,

por 10 tanto,

10

al 'significante' &ll.JS..<;Uriaoo)".

el lugar de otra cosa, su objeto, de modo que despierta en la

mente de alguien un signo equivalente o ms desarrollado al que
se denomina interpretante, que aclara lo que signillca el
repres.'TIJamen y que a su vez representa al mismo objeto. En un
diccionario, por ejemplo, la secuenria de letras "perro" (1a palabra
cuyo signifiado se b\JSCl) constituye un representamen que est
en el lugar de un objeto al que representa (provisorlamente pensemos en los perros de la realidad), y la defmcin que la acompana, constituida a su vez por signos -ott"dS secuencias de letras-,
funciona corno el interpretante que establece el signifICado del
represenlamen. La seal caminera conformada por un circulo rojo
con una lnea blanca hori7.ontal colocada en la esquina de una
calle es otro representamen que representa un objeto, en este
caso el hecho de que all cambia la direccin de los vehculos,
cuyo interpretante es otro signo, como el de la lengua espaola
"din.=6n proIbida" .
Peirre msmo define al signo del siguiente modo:
"Un
o repre:rentamen. es algo que, para alguien, representa. o se refiere a algo en algn aspecto o carcter. Se dirige
a :illguien. esto es, crea en la mente de esa persona un signo
equivalente. o, (al vez, Ul1 signo ms desarroHado. Este signo
lteado es lo que yo Hamo el inJerprelame del primer signo. El
signo est en lugar de
su objeto. Est en lugar de ese
objeto, no en todos los aspectos, sino slo con referencia a
una suerte de idea, que a veces he llamado el fundamento del
reprcsentamen. 'ldt."a" debe entenderse aqu en cierto senlido
platnico, muy familiar en el habla cotidiamt; quiero decir, en
el mismo sentido en que decimos que un hombre capta la
idea de otro hombre, en que decmos que cuando un hombre
recuerd>1 lo que estaba pensando alltcrionnente. recuerda la
misma idea, y en que, cuando el hombre contina pensando
en algo. aun cuando sea por un dcimo de .segundo, en la
medida cn que el pensamiento concuerda consigo mismo
rante ese lapso, o sea, contin(a teniendo un contenido simUar.

11

AlejandraVltale

8 estudio de los signos. Peirce y Saussure

es 'la misma idea', y no es, en cada instante del intervalo, una

idea nueva",?

Esta definicin implica que existen tres condiciones para que

algo sea un signo:
1.

2.

"\

3.

Condicin necesaria pero no suficiente: el signo debe tener

cualidades que sirvan para distinguirlo, por ejemplo una palabm debe tener un sonido particular diferente dd sonido de
otra palabra. Pero no basta p<..T<.ibir un sonido para reconocerlo como signo.
Segunda condicin necesaria pero no sufrciente: el signo debe
tener un objeto, aunque la relacin del representamen con el
objeto no basta pard hacer de uno el signo de otro. Para ello
es necesario un interpretante.
Tercera condicin necesaria y sufrciente: la relacin semitica
debe ser tridica, comportar Un representamen que debe ser
reconocido como el signo de un objeto a travs de un
interpretante. lO
REPRE:SENTAMEN

OBJETO

INTF-RPRE"TA!'>'TE

A continuacin, comentaremos la definicin del signo dada

por Peirce precisando las nociones de interpretante, objeto y
fundamento.

9. Ver Pein;e
lG.

12

22).

"'r DelaililJe 0996: 137).

1.1.1 El interpretante
Sobre el interpretante, Eco 0986: 85; 2000: 116)" aclarol que
es otro signo, o sea otra representacin, que se refiere al mismo
objeto que el representamen y que'PUede asumir diversas formas:
Un signo equivalente de otrosistema semitico. Por ejemplo,
el interpretante de la palabra "perro" puede ser el dibujo de
un perro, es decir un signo de otro sistema semitico respecto dellen!luaje verbal al que pertenece dicha palabra.
El dedo Indice que apunta a un objeto, aunque se sobreentiende que se trolta de "todos los objetos como ste". En el
caso de la palabra "perro" en tanto representamen, el
interpretante puede ser entonces el dedo ndice que apunta
hacia un perro.
Una deflfiicin ingenua o cientifJca fonnulada en el rrtismo sisterna de cornunirnci6n, en la mi'lJJ.1a lengua que en la que es con",
truido el representamen. Por ejemplo, para el representamen
"sal" el interpretante puede ser "cloruro de sodio"
La traduccin del trmino a otra lengua. Por ejemplo, el
interpretante de la palabra del espaol "perro" puede ser la
palabra del ingls "dog". Peirce rrtismo se refiere a esta pasibilidad cuando sostiene que "si buscarnos la palabra 'hornme'
en un diccionario francs-ingls, veremos frente a la palabra
'homme' la palabra 'man' que representa 'homme' como representando la misma criatura bpeda que 'man' mismo
reprerenla"." En este caso, la palabm del ingls "man" funciona como el interpretante de la palabra del francs "hornme".
La traduccin del tmno a otro de la rrtisrna lengua mediante
un sinnimo. Por ejemplo, "remedio" para "medicamento".

u. El ao consignado en todas fas remisk>nes bibHogrficas es el de las

ediciones consultadas. Ei ao de las e<Jidones originales se aclara en la
bibliognttta.
t2. Citado en Deladalle 0996: 126).

13

AlejandraVitale

El estudio <le los signos. Peirce y Saussure

Una asociacin emotiva con un valor

Por ejemplo, el
intetpremnte de la palabra "perro" puede ser "fidelidad",
En verdad, en todos los ejemplos anteriores :xxJemos pensar

(
,

la intClpretacin de un signo como la entiende Peirce: la traduccin de un signo en otro signo, e! interpretante, que se corresponde con el significado del primer signo. De all que conciba al significado de un signo como "el signo al que ste debe traducirse" y
afirme que el significado "es, en su acepcin primaria, la tr-aduccin de un sIgno a otro sislema designes',]>
Hasta aqu hemos tratado al interpretante sin considerar en l
diversos tipos, pero siguiendo a Perce se pueden distinguir tres
interpretantes de un signo: el interpretante inmediato, el
interpretante dinmico y el interpretante final.

a. El interpretante inmediato
El interpretante inmediato es el interpretante pensado como
el concepto o significado que comporta todo signo independientemente de su contexto y de las circunstancias de su enunciacin." De all que Peirce sostenga:
;'Mi Inrerpretante Inmediato cs, en mI opinin, un concepto (, .. )
Podra describir mi lmerpretacin Inmediata como palte del efecto
del Signo que hasta para que una persona pueda dec:..ir si el
Signo es o no es aplicable .a algo que esa persona conozca
suficientemente
Mi ]nterpretante Inmediaro est implcito en

e..)

el hedlO de que <':>da Signo debe tener su lnterprerabilidad pe<'\lHar antes de obtener un Intrprete L.) El !nterprelante Inmediato es una abstraedl1: consiste en una Posibilidad".ls

El illlerpretante inmediato en tanto concepto permite relaciomrun signo ron un

sin considerar una situacin romunicltiva
ronctel:a en la que dicho signo aparezca, por eUo Peirce afinna que
se Ir<lta de una abstraccin y de una posibilidad. El interpretante
inmcdato de la palabrn "fuego, pdrejemplo, es la parte del sgnifK:ado que se mantiene ms all de que sea dicha en un grito ante
un incendio oeo un pedido para encender un ciganillo.

b. El illlerpretante dinmico
Se trala de! efecto particular que un signo provoca en la mente de un intrprete en una simacin concreta de enunciacin, en
un contexto detenninado de utilizacin. Por ello Peirce sostiene:
"Mi [ntcrpretante Dinmico consiste en el efecto dirL"'CtO real-

mente producido por un Signo en su Intrprete (..,) Mi

Interpretante Dinmico es aquel que es experimentado en cada
alo1o de interpreracin, y en cada uno de scos es diferente de
cualquier 0(['0 (. ) El lnrerpretante Dinmico es un evento singular y real"}-b

El interpretante dinmico es un efecto patticular producido por el signo en un "aqu y ahora" que lo vuelve un acontecimiento singular y real, frente a la abstraccin y la posibilidad
que alaen al intClpretante inmediato. Este efecto singular provocado por el signo en un acto de comunicacin especfico
puede ser de natmaleza divetsa: un sentimiento o una emocin, una accin. una idea o un pensamiento, incluso un razonamiento, etc. De esta manera, el inlerpretante dinmico de la
palabra "fuego' gtitada ante un incendio, por ejemplo, puede
ser tanto sentir terror, salir corriendo o pensar en llamar a los
bomberos.

13 Citado en Eco (1981: 48), )almbson (985), por Su parte. se lmsa en

Peirce (,"11 sus reflexiones lingijisliCUl sobre la trnducdn.
14. Ver Savan 0980, 19),
IS. Ver Peirre (198(i, 1tJ9. 11 O),

14

16, Ver

Peirce 0986,

1(9).

15

El estudio de los

AJeandraVitale

c. El intelpretante final
Como afirma Deladalle (1996), este interpretante presupone
a los otros dos tipos de interpremnt<ls.(illlnediato y dinmico), El
interpretante fmal (tambin llamado "normal") es el interpretante
pensado corno un hbito que hace posible la interpretacin recurrente y estable de un signo, Por un lado, se trata del hbito que
consL'>te en atribuir a un representamen un objeto y, por otra parte,
del jnterpretante que despierta la unanimidad de los eruclitoo en un
campo del conocimiento." El interpretante "ser humano adulto femenino" pard el represenlamen "mujer", por ejemplo, es flOal porque es un interpremnte habitual y recurrente que atribuye de modo
estable a dicho representamen un objeto. El interpretante "H,O"
para el representamen "agua" es asimismo un interpretante final,
pues concita el consenso entre loo expertos,
La siguiente definicin dada por Peirce del interpretante final
destaca las consideradones anteriores, es decir, que el interpretante
final permite que ante un signo "cualquier mente" llegue a un
'nico resultado interpretativo":
"Mi

Inrerpretame fmaJ serta e.,) el

Citando a Pel'ce, Eco 0981: 63) especifica que un hbito es

"una tendencia a actuar de manera similar en circunstandas fUturas slmlares" y que "el inlerpretante final de un signo es este
hbitocomo'resultado", Por ello. el interpretante final es tambin
en el mundo y a intervenir
la regularidad en la dL'posicin a
en lascosas que un signo despierta en su ntrprete. El interprelante

17, Seguimos

aqu a Ddaclalle U9\l6, 103).

16

final del signo conformado por la luz roja del semforo, entonces,
ser el hbito de detenerse,
El interpretante inmediato (el interpretante pensado como
concepto), el interpretante dinmico (el interpretante pensado
como efecto real en el
y el interpretante final (el
interpretante pensado como hbito) 50n distinguidos por Peiree
desde un punto de vista terico, pero son tres instancias de la
interpretacin de un signo q1.1e funcionan simultneamente en un
acto de semiosis.

REPRESENTAMEN

tNTERPRETANTE

OBJETO

INMEDlATO

FINAL

DINMICO

/./ ,J, } El principio del pragmatismo

que el Signo produci

tia sobre cualquier mente sobre la cual las circunstancias pennitiran que pudiera ejercer su efecto pleno. Es el nico resultado
inferpretativo al que cada intrprete est destinado a negar si el
signo es suf1cient.ementc considerado'" .11>

18. Ver Pelr,:e (1986, 110).'

Peieee y $aussure

En un primer mOfilento, Peirce utihz el trmino

"pragmatismo" para referirse a su principio segn el cual la creencia en la verdad de un concepto determina hbitos de conducta,
La adopcin de esta palabra por parte del IlIsofo W1ham]ames
para calficz.r una propuesta filosfica con elementOS opuestos a
"la sana lgica" segn Peirce, hizo que la sustituyera por
"pragmaticismo", Sobre el pnncipio del pragmatismo o
pra;"11'laticismo, sostiene:

,,'
"- -

./k
"Dado que emple la p'l.labra Pragma,ctsmo, y como tendr
una vez ms la ocasin de mple'.JTla, tal ve? serta bueno que la
explique. Hace alrededor de cuarenta aos, mi." estudios sobre
Berkcley Kant y algunos otros -despus de haberme convencido
de que todo pensat1:1iemo se hace mediante Signos y que la
taon adopta ia forma de un dilogo, de modo que conviene

17

AlcjandraVitale
hablar de la significacin de un concepto- me condujeron a la
conclusin de que para adquirir el dominio complero de esta
significacin es necesario. en primer lugar, aprender a reconocer
este concepto bajo toda suelte de disfrJ.ces, f'IDDitiari7.3ndose lo
ms posible con el mayor nlnero de casos de ese concepc:o.
Pero esto. despus de todo, no implca que se io comprenda
verdaderamente; de modo que es m."Cesario,
.
adems, que hagamo.o; de l un anhstS tan completo como sea posible. Pero incluso as
an posible que 110 tengamO-'i una comprensin
viva; y el nico modo de completar nuestro conocimiento de su
! naturaleza es descubrir y rcconOC"ef cules son exactamente los
"
; hl":Jitos generales de a::mduet.a que una creencia en la verdad
"del concepto (de cualquier tcma y en cualquier circunstancia
concebibles) desarrollada ra7.onablernente; es decirl qu hbitos
resultaran en ltima lt1st'dncia de una consideracin suficiente
de -esta veroad"" 19

La crc:encla en la verdad del concepto de esluh como objeto que caJienta un ambiente, por ejemplo, desarrolla el hbito de
conducta que consiste en prender una estufa cuando hace frlo.
Se entiende as que Peirce afume que para el pragmatismo "el
Interpretante Inmediato de todo pensamiento propio es la Conducta"" y que "el pragmatismo hace que la esenda de <:ada
concepto sea presentada dentro de una influencia sobre posibles conductas","
El espritu genuino del pragmatismo, entonces, consiste para
Peirce en considerar que el significado lgico de los conceptos se
encarna en hbitos generales de conducta, Desde este p"nto de
vista, el pragmatismo sostiene que lo que nosotros pensarnos debe
ser entendido en ltminos de aquello que estamos dispuestos a
por lo que Peirce plantea que la lgica, doctrina de lo que

El estudio de los sIgnos. Peirce y Saussure

dd>ernos pensar, debe ser una aphcacin de la doctrina de lo que

deddimos deliberadamente hacer, y, por consigUIente, una aplcadn de la tica (1a que, a su vez, adquiere el verdadero sentido
de sus operaciones g.adas a la lgica),'"

1.1.2 El objeto
Peirce hace him:api en que para que algo sea un signo "debe
'representar', como solemos decir, a otra cosa, llamada su Objetd'.
Sobre el sentido que le otorga a la nocin de representar, afirma:
"Ii'i[ar en lugar de arra, eB decir, estar en tal reladn con otro
que, para ciertos propsitos, Se".l tratado por derras mentes como
si se fuera ese otro, Consecuentemente. un vocero, un diputado. l
un apoderado, un agente, un vicario, un diagrama, un sintoma, (
un tablero, una descripcin, un concepto, una premisa, un testi- ,
\
monio, :rodos representan algunl otra cosa, de diversas maneras,
para mentes que as 105 consideran.
Cuando se desea
gue entre aquello que representa y el acto o relacin de represemar. lo primero puede ser llamado el 'representamen' y lo
segundo la 'representacin'''.'.'!

e..)

Perc'e sostiene que para atenuar las dificultades de su estudio,

se referir a los signos como si luvier.m un nim objeto, pero acl8rd
que un signo (como una oracin o un texto) puede tener ms de
un objeto. En esros casos, se referir a un "objeto complejo":
"Un Signo pl..lede tener ms de un Objeto. As. la oracin 'Can
mat6 a Abel', que es un Signo, se refiere tanto a Can CQ1'no a
Abel, si no se considera ---como se deberfa- que se tiene un
'matar' como tercer Objeto, Pero puede consider.u:5e que el

19. Citado en DetadaIle (I996, 207).

20. Ver Pdrce 0986: 67).

22. Ver Sin (985).

21. Ver Peirce 0986: 6{).

23. Ver Peiroe 0986, 43).

18

19

,.

\ /;\C.>J '-,

Alejandra

CO:1,,"lnro de Objetos constituye un nco Objeto complejo. En lo

sucesivo, y a menudo en otros futuros texros, los Signos sern

como si
uno tuviera ni<:amente un solo Objeto, a
fin de disminuir Las dmcultades del estudio".u
A su vez, Peirce distingue en el objeto dos tipos; e! objeto
inmediato (interior a la semiosis) y el objeto diruimioo (exterior a
la

..Esto es. debemos distinguir el Objeto Inmediato, que es el

Objeto tal como es representado por el Signo mismo, y cuyo
Ser es, entonces, dependiente de la Representacin de i en el
Signoj y, por otra parte, el Objeto Dinmico, que es la Realidad
que, por algn medio, arbitra la forma de detcnninar el Signo a
.su Represenrad6n"

\ (,

Rf,PRESENTAMEN

'-1'
"

\ "

, \, \

INTERPRETANTE

OBTETO

", 1 '

\J'

"

"",.

\ \;"}f\\\'

"
\:

El estudiq de

\- ,Y..

signos, Pein::e y Saussure

modo; se trata de la construccin semitica de dos objetos inmed<ltos diferentes, >Ji

Expresiones referenciales como las nombradas son de gran
utilidad para ilustrar las nociones de objeto inmediato y objeto
dinmico porque manifiestan cmo los signos (en el ejemplo
dado, las palabras) construyen semiticamente los objetos de la
realidad a los que representan, en muchos casos (si no en todos)
guiados por consideraciones ideolgicas. De esta manera, un
mismo objeto dinmko, como el ex presidente argentino Juan
Domingo Peron, fue en la Argentina construido en tanto objeto
inmediato de modo negativo por la expresin "el tirano prfugo" en los crculos antiperonistas luego de 1955, mientras que
entre sus adeptos fue representado antes de su cada con la
expresin o/el primer trnbajador'.

Segn Peirce, el objeto dinmico tiene una exi,teOC<l ind<..'pendiente respecto del signo que lo representa pero para que el
signo pueda representarlo, este objeto debe ser algo conocido
para el inttprete, es decir, debe tener de l un conocimiento
colateral que es el resultado de semi0S5 anteriores;
"Objeto es aquello acerca de lo cual el Signo presupone un

conocimiento para que sea posibLe proveer alguna informacin

,,'e

adicional sobre el mismo, No dudamos que habr 1e<.1:ores que

INMEDIATO

D[NM[CO

Pensemos en el planeta Venus como objeto dinmico en el

sentido que le da Peirce en 1;; cita anterior, un objeto de la realidad
mnsiderado fuera de La reladn semitica, independienTe del modo
en que un signo lo representa. Dicho planeta suele ser designado,
segn la poca de! afio, mediante dos expresiones; "el lucero
matutino" o el "lucero vespertino", Estas dos expresiones representan a un
objeto dinmico (el planeta Venus) de distinto

24, Ver Peirce (1986, 23),

25 Ver PeCe 0986, 65)

20

\!

digan que no pueden aprf"..hender estO, E.llos pensarn que un

Signo no necesita es::ar
con algo ya conocido de
otra manera 'f creern que no tiene ni pies n cabez.'1 afll"ffiaf que
todo Signo debe relacionarse con un Objeto conocido. Pero si
existiera '.algo' que transmitiera informadn Y. sin embargo, no
tuviera ninguna relacin ni referencia respeclo de alguna otra
cosa acerca de la cmd la persona a quien llega esa informad6o

26. Ilustra! !as nocione.s de objeto dinmico y de objeto inmediato con el

plane\3 Venus no es inocente, pues Jo u.'1\3 Frege (1974) para ejempliflcar sus
nociones de oolldeulUng y snn. Como alirma Deladalle 0996: 1(6), el
<>bieto d.nmico es eqUiparable al beudeuJtmg (obieto representado) y el
objeto inmediaro al sin" (modo de presentacin del objeo).

21

Alejandro Vitale

caredera del menor conocimiento, directo o indirecto -j' por

cierto que seria c..."$a Una muy extraa clase de infonnadn,..-, el
vehlcuJo de esa clase de infonnacin no sera Hamado, en
trabalo, un Signo",'"

La exigencia de que el objeto debe ser algo conocido, ya

pensado, para que el signo pueda represenlrlo y dar informaciones suplemenlarias de l, 1k.'V3 a Peirce a aflnnar que el objeto
tiene Imbin la naturaleza de un signo, dado que pensamiento y
signo son en Peirce equivalentes:
"Todo signo est puc:sto para un objeto independiente de l
mismo, pero no puede ser un signo de ese objeto sino en la
medida en que ste tiene l mismo la naturaleza de un 51gT'1.0, del
pensamiemo"..li8

En sintesis, el objelo dinpuco es el objeto de una realidad

que tiene una existencia independiente de la semiosis, pero pal".l
que el signo pueda decir algo de l es necesario que ya haya sido
objeto de semiosis anteriores a partir de lasque el intrprete tiene
un conocimiento de dicho objelD, que es, por ello, concebido
lambin como un signo. De esta manerA; en un ltimo anlisis
lgico los tres componentes formales de la semiosis
(representamen-objeto-interpretante) son signos.

1.1.3 El fundamento
Peirce afirma que el signo represenl a su objeto "no en todos
los "slX-"C1os, sino slo con referencia a una suerte de idea", que ha
llamado el fundamento'" del represenlmen. Dicho fundamemo

El estudio de los signos. Pe,rce y Saussure

es uno o ,""ros rasgos o atributos de un objeto que permiten

identificarlo, es decir, los rasgos distintivos que lo diferencian de
otros objetos. Las expresiones antes mencionadas "el lucero matutino y "el lucero vespertino", en tanto representmenes, represenln al planel Ven us sobre la base de fundamentos diferemes
(segn la poca del ao), el primer representamen selecciona del
objeto (Venus) el rasgo distinlivo "matutino" y el segundo
represenlmen selecciona del mismo objeto (Venus) el rasgo distintivo "vespertino".
Esw mismas expresiones fueron usadas para ejempliflalr cmo
un mismo objeto dinmico (en este caso el planel Venus) es
representado con dos representmenes que construyen objetos
inmediatos diferentes, lo que ahora podemos comprender mejor
al advertir que es el fundamento del represenlmen lo que construye al objeto inmediato, es decir que el signo instituye al objeto
inmediato por medio del fundamento, De all que F.co (1980: 82)
afirme que el fundamento es "un atributo del objeto en la medida
en que dicho objeto se ha seleccionado de determinada manera y
slo algunos de sus atnbutos se han elegido como pertinentes
para la construccin del objeto inmediato del signo",
Por otra pane, Eco (1981:51) ha planteado la hiptesis de
que el fundamento es un componente del significado del signo,
entendido como la suma de rasgos semnticos que caracterizan su
contenido. E.,to es as porque estos rasgos semnticos, como 'humano', 'femenino', 'adulto' para el significado del sih'l10 "mujer",
son a su vez los rasgos distintivos, atributos que diferencian al
objeto mUler de otros objetos, es decir, el fundamento de dicho
Pam Eco, entonc(,,'S, ms all de su distincin formal, el fundamento, el significado y el interprelnte de un signo "son, de
hecho, Una misma cosa", pues sera imposible definir al fundamento si no es en cuanto signifkado, y definir algn significado
como no sea en forma de una serie de interpretantes.

27. Ver Peiree 0986: 24).

28. Clllldo en Deladalle 09%, 141).

29. El trmino ingls que usa Peirce p;lr& referirse al fundamento e.<;.

22

23

Aiejandra Vtale

El estudio de los signos, Peirce y Saussure

1.1.4 La semiosis infinita

"Todos los peosmnentos deben dirigirse ellos mismos

pensamientos. puesto que til es la esencia del signo".:l- l

Los componentes f'onnales de la semiosis, dijimos, 50n el

representamen, el objeto y el interpretante. o-.ado que el interpretanle
es tambin un signo, est en lugar de un objeto y remte a su vez a
un interpretante. Este interpretante es, asimismo, un si:,'l1o, que est
en el lugar de un objeto y est ligado a un interpretante, que es un
signo, y as de mcxJo ilirrUtado. Por e",w Peirce afoma que un signo es:
"Cualqulcr cOSa que deTermina a otra cosa (su i'tllcrJ)retante) a
referrse a un objeto al cual ella tambin se refiere (su objeto) de
la misma manera, deviniendo el interpretanre a su vez en signo.
y as sucesivamente ad injin(fum'.'J4

ti

otros

A su vez. como todo conocimiento es una relacin entre signos, Peirce postula que todo conocimiento est detenninado por
otros L"OI1ocimientos:

;'No se puede poseer ningn conocimiento que no est

n..t<o por un <:onodmienro anrerior".32

Magarios de Morentn (1983: 86) destlKa el aporte que la

teora de Peirce nace a la epistemologia contempornea:
"El conocimiento tiene siempre por oh,cEo a. otro conocimiento
y nunca a la realidad en su pretendida pureza de no modificada

todava por el pensamiento. Si, por lanro, el objeto de todo signo

debe ser algo ya conocido, es que tambin es signo. El sentido
recurrente del conceplD de signo es uno de los aportes ms
fruct(feros de Peirce a la epistemologa contempornea".

REPRESf.,NTAMEN

OBJETO

INl'ERPRETANTE
' - - - - ' (REPRESENTAMEN)

OB]h'TO

lNTERPRETANTE
(REPRESENTAMEN)

OBJP.TO

NTERPRETANl'E
(REPRESENTAMEN)

Puesto que un interpretante es en general un signo ms desarrollado que el representamen, la cadena de la semiosis infinita
determina un paulatino aumento del conocimiento sobre un objees infinita? En 'verdad, la semiosis es virtuallo. Pero toda
mente infinita, por eso hay que dislinguir entre la semiosis humita
y la denominada 'semiosis en acto", que le pone un trmino proIlsional a la cadena cuando un interpretante final designa el objeto de un reprcsentam':n en un acto semitico particular"

Un signo, por lo lamo, no est aislado, sino que integra una

cadena de semiosis: cada signo es a la vez interpretante del que lo
antecede e interpretado por el que le sigue. Como todos los pensamientos son signos, tambin se remiten unos a otros:

3Q.

24

Ver Peirce (.1986: 59).

31. Citado en IJelad.lIe 099/5: 25).

32. Cillld en Sini 0985: 2'7),
33. Ver DeJadaUe (1996: 103).

25

El estudio de los signos. Pein:e y Saussure

Alejandra VitaJe

1.2 Las ramas de la semitica

El hecho, dICe Peirce, de que cada representamen se conecte
oon tres cosas (el fundamento, el objeto y el interpretante) hace
que la ciencia semitica tenga tres ramas,
1.

3.

La gramtica pura. Su finalidad es averiguar qu es lo verdadero en el representamen utilizado por toda inteligencia cientmea como para que aquel pueda encamar un significado.
Por ello, la gramtica pura buse.! responder a la siguiente
pregunta: c6mo debe ser el r<''Presentamen para poder
encamar al significado?
La lgica propiamente dicha. En palabras de Peirce, "<..'5 la
ciencia de lo que es cuasi-necesariamente verdadero de los
represenlmenes de <.'tJ31quier inteligencia cientilka par.. que
puedan ser vlidos para algn objeto, esto es, pam que puedan ser ciertos. Vale decir, la lgica propiamente dIcha es la
ciencia formal de las condiciones de verdad de las representaciones".'" Por esto la lgica responde a la siguiente pregunta, en qu sentido es verdadero que un representamen est
en lUg,lf de un objeto?
La retrie.! pura. Tiene como finalidad "detemlinar las leyes
mediante las cuales, en cualquier inteligencia cientfica, un
signo da nacimiento a OlrO, y, especialmente, un pensamiento da nadnliento a otro pensamlenlo". 55 la retrica pura concierne as al aumento "lgico" del conocimiento.

1.3 Las categoras

La concepcin trdica del signo <''fl Peirce (representarnenobjeto-interpretante) tiene como origen la divisin tridica de las

34. V<..,. Peirce 0986: 23).

35. Ver Perce 0986, 23}.

26

categor<JB, que son el objeto de reflexin de lo que Peirce denomina alternativamente segn sus <Uferentes escritos faneroscopa,
fenomenologa o ideoscopa.
Eltnnino faneroscopa deriva de fan<.mn, (."(luivalente a lo
que los msofos ingleses Uamaron."ideas", entendido por Peirce
corno "todo lo que est presente en la mente, del modo o en el
sentido que sea, cmresponda a algo real o no"." De all que Peirce

"Lo que yo llamo 'faneroscopa' es la descripcin de lo que est

frente a la mente o en la condencia. 'tal como ap-J.rece''''.

Las tres categoas que poslula Peirce son lres modos de ser
del fanern, tres maneras en que el fanern est presente en la
mente, " en otras palabras, tres puntos de visla sobre l. Peirce
sostiene que todos los fanerones (o ideas) pueden ser pensados
desde !reS categotfas: la Primeridad, la Segundidad Y la T=ridad
La categora de primeridad impliea considerar a 3jgo tal como es
sin referenCIa a ninguna otra cosa; a su vez, la pdmeridad se vincula
con las idms de libertad, posibilidad, ndelernnacn, comi<."IlZ.O, novedad. Pensemos, como propone s"v-,n (980), en una serie: el
pdmero es libre e indeterminado porque se pu<..xIe tomar cualquier
cosa como punto de partida, como comienzo de la serie (puede ser,
por ejempk), el nmero 5 o cualquier otro). Peirce da como ejemplo
de primero a la cualidad toIllllda independientemente de CUaklUlef
realizadn exlstenda1; en ranto tal, es una pura posibilidad indeterminada, como la dureza, lo spero, el rojo o cualquier otto colorantes
de estar manifestados en un objeto. En el signo, el representamen
(cualidad) se corresponde con la categora de primeridad

36. Citado en Delad.lle 09%, 59).

37. Ci[ado en DeJadalle (19<)6: 59). En cuanto a. la ideoscopia, P<::irce
0986: 86) la define como "la descripcin y dasit1cacin de 1a5 ideas que
pertenecen a .la experiencia ordinaria o que surgen nawralmen[e en C(')o-

nexin con la vida cotidiana,sin tener en cuenta su grado de validez, ni

sus

psicolgicos".

27

El estudio de los signos. Pein::e y Saussuro

AlejandraVitale

La categora de segundidad implial considerar a algo tal romo

es pero en relacin con ()(ra cosa, es decir, establecer una relacin
didica que no involucre a una tere.."" cosa. Peirce vncu1a la categora de segundidad con la idea de exislencia y de hecho en
bruto. Como ejemplos de segundo, se refiere a la cada de una
piedra en tanto hecho bruto. considerado como relacin didica
entre la piedra y la tierra, en cuanto asunto exclusivo de la piedra
Yde la tierra en un momento detenninado. Si pensamos en una
serie, el primero, en s mLsmo, "'5 slo la posibilidad de la serie, es
el segundo quien introduce la erisrenda de ella. Pero si algo fuese
analizado slo en tnninos de primeridad y de segundidad, ni la
ley, ni la regularidad eX>1iran: en una serie el segundo podda ser
cualquier cosa (por ejemplo el nmero 6 o cualquier otro), yestaramos ante una serie azarosa. En el signo, el objeto se colreSponde con ia categora de la segundidad, la de existencia, pero si nos
limitramos a la relacin didica entre un primero (el
representamen) y un segundo (el objeto) nos encontraramos ante
una relacin sin regularidad.
La categora de terceridad es la que hace posible la ley y la
regularidad. En una serie. es el tercero el que introduce una progresin regular no azarosa mediante una ley (por ejemplo, "n ..
1"). En el signo, el interpretante se corresponde con la categora
de terceooad,'" pues constituye una ley que pone en relacin a
un primero (el representamen) con un segundo (el objeto) con el
que l mismo est en relacin; de all que Peirce afirme:

El interprctante, como tercero, incorpora una autntica relacin tridica, pues establece: a. La reladn del primero
(representamen) con el segundo (objeto); b. Su propia relacin
con el segundo (objeto); c. El hecho de que la relacin entre el
primero (represemamen) y el seg1lndo (objeto) es la misma que
la del segundo (objeto) con el tercero (interpretante).
Los tres constituyentes de la
el representamen, el
objeto y el interpretante, son a su vez tricotomizados por Peirce
sobre la base de las tres categoras faneroscpicas, a partir de lo
que se obtienen nueve tipos de signos:

PRIMERIDAD

5EGtlNDIDAD

TERCERIDAD

Cualisigno

Legisigno
Smbolo
Argumento

OBJETO

!cono

Sinsigno
ndice

INTERPRETANIE

Rema

Dicente

REPRESENTAMEN

1.4 Tipos de signos

104.1 Cualisigno, sinsigno. legisigno
El examen funeroscpico pennite divdir al representamen
en cualisigno, sinsigno y legisigno. Peirce especillca que e,cas
signos son clasificados confonne a la propia naturaleza material
del repesentamen.

"'En su forma genuina, la Terccrdad es la .relacin tridica que

existe entre un signo. su objeto y el pensamiento interpretador.

que es en s mismo un signo. cQnsider..a.da dlcha relacin tridka

104. J.I Cualisigno

como el modo de .s<:.r de un signo"',!ll"

Corresponde a la categora de la primeridad porque es una

cualidad (un color, una forma, una textura, etc.) que en s misma
es una mera posibilidad hasta que se manifieste en un sinsigno
(un signo existente):

38. PeK'e tambin sostiene que la tercerida(I es el

que pone en relacin un primero con un segundo,

39: Ver Pei:e (1986: 92),

28

mediador

"Un

es una cualidad que es un Signo. No puede aclUa, verdlderamente como signo hasta tanto no est fomw lado;
CuaJi.sjgno

29

AlejandraVrtale

pero la fonnulacin no tiene relaci6n alguna con su carcter en

Cin(o signo";w

1.4.1.1 Snsigno
Corresponde a la categora de segundidad porque es cual
quier cosa exi'itente que es un ;Sgno. El sinsigno es una materiali.
zaOn del cualisigno y cobra significado gradas a un Iegsgno (un
tipo generdl del que es la manifestacin):
"Un 5insigno (la slaba sin se toma para sJgnificar 'que es una
nica vez', como en las palabrns inglesas single. simple, o en la
latina semel, etc.) es una cosa o un evento real y verdaderJmenre
exisrente que es un sibmo. Pu<.,"de serlo nicamente a travs de
SlLS cualidades; de m<Xlo tal que involucra a un cuaH.sgno. o en
J"C3lidad. a varios cualgno.<;. Pero esos cualisignoo son de una
naturaleza pe<.i:.dar y slo fOlman un signo L"Ua.ru.io estn efectivamente fonnulados o encamados..... ?

104,1.3 B Iegisigno
Se corresponde con la categora de terceridad porque es una
ley que es un signo entendido como un tipo general integr.roo en
un sistema organizado. El legsigno vuelve significante a los
sinsignos, las manifestaciones "aqul y ahora" dellegisigno:
"Un legisigno es una ley que es un Signo. Esta ley es generdl
mente estableada por los hombres. Todo signo convencional (."5
un legisigno (pero no recprocamente). No es un objeto nico
sino un tipo generJ1 que, como :se ha acordado, ser significante.
Cada legislgriO significa por medio de una
de su aplicacin, que puede ser llamada una Rplica de l. A'i, la palabra 'el'

40. Ver Pcirce 0986: 29).

41.

30

ver

Pein:e 0986: 29).

El estudio de los signos, P,,;rce y Saussure

(artculo) puede aparecer de quince a veinticuatro veces en tma

pgina. En lodas esas ocurrencias es una niQl y mi.sl:na palabra,
el mismo legisigno. Cada una de esas ruslandas es una Rplica,
La Rplica es un Sirlsgno. En consecuencia, lOdo Legsigno requiere Sinsgnos. (. ..) Tampoc"la Rplica seria sgnifJC3flte, s
no fue.-.. pOT la ley que la conviene en tal"."

Por ejemplo, en la palabm "pt.'lTo escrita por una maestrn

con una tiza blanca en una pizarrn durante una clase, el
cualisigno sea la blancura y cierta textura propia de la tiza,que
en tanto CWl1idades son meras posibilidades hasta que se encaro
nen en la palabra efectivamente escrita por la maestrn en el
pizarrn. Dicha palabra es un sinsigno, un hecho existente en
determinado contexto y en determinado tiempo y lugar, que
para existir involucra la blancura y la leXl:Ura de la tiza, es decir,
un cualisigno. S la maestra escribe dicha palabra y los nios la
entienden es porque conocen
la palabra en tanto
integrante del sistema de la lengua espaola, que hace significante
al sinsigno (la ocurrencia particular en el pizarrn). Ellegisigno
constituye romo tLTceridad una ley, la ley de la lengua espaola
que relaciona determinado representamen (en este caso la secuencia de letras que ntegran la palabra perro") con determinado objeto, la dase de los perros.
Pensemos en otro ejemplo, en un signo no verbal como uno
del sistema de sealizacin urbano: la imagen color negro de un
nio sobre un fondo amarillo que se coloca en las esquinas de las
escuelas para que los conductores disminuY"" la velocidad y es
tn atentos ante los nios que Cl\lzan la calle. Este signo colocado
en una esquina especfica de una dudad puede ser entendido,

42. Ver Peirce 09!l(i 29). Peirce sostiene que todos los signos convencionales (a los que llama smbolos) son legisignos "pero no recproca.menre"
porque no todos los legbignos soo smlxJlos. F.sro sucede con Jo.c pronombres dem051rativos, que son p3rd Pcin.:e legisignos pero no smbolos, pues
no se:a.sodan al objClo medianle un concepto general, como es el caso de
los simbolos.

31

El estudio de los Signos. Peirce y 5ilUSSure

Alejandra Vitale

por un Jado, como un cualisigno, pur.. cualidad como el color

negro y el color amarillo, mera posibHidad que liene que encarnarse en un sinsigno para cobrar existencia, la seal en dicha
esquina especfica es, tambin, un sinsigno, un signo singular
colocado en un espacio y tiempo determinados, que necesita
del cualisigno para cobrar existencia, Dicha seal tiene significado porque es una mamfestacin, una rplica, de un legisigno.
un signo gene.-.. I del sistema de sealizacn que en tanto ley
establece que la imagen de un nio en negro sobre un fondo
amarillo representa la proximidad de una escuela, A su vez, los
automovilistas pueden comprender dicha imagen en tanto
sinsigno porque conocen ellegisigno.
En Otro fragmento. Peirce vuelve a referirse a las divisiones
de los signos segn la naturaleza del representamen y denomina
al cualisigno tono, al sinsigno seal y al legisigno tipO. De este
modo aflfllla:
"Generalmente se encuentmn una veintena de iel' o 'los' (artw
culos)
una pgina y, lgicamente, se computan como veinte
palabras. Dentro de otro sentido de la palabm 'palabrn' 1 sin
embargo, slo hay una palabr.}. 'el' o una palabra 'los' y es
imposible que esla palbra sea ostensible en una pgina impresa O en el discurso oral, dado que no se trara de una cosa
Singular ni de un suceso Singular. No e:10sle: slo determina a
cosas que exislen, A una Fomla tal defjnkiamenc:e significante
propongo que se la llame Tipo. A un suceso Singular que acontece una vez y cuya identidad est limitada a ese nico acaecer
o a un objeto o cosa Singular que est en algn lug.u singular
en cualquier inst<:mte, suceso cosa que slo es significante al
ac..'OntL"Cer exaaamente donde y cuando acaece, como por ejemplo talo cu:d palabra en determinailit lnea de determinada
pgina de detenninado ejemplar de un libro, me arriesgar a
llamarlo Seal. Un carcter significante indefinido, como por
ejemplo un rano de voz, no puede llamarse Tipo ni Seal.
Propongo llamar Tono a lal Signo. Para que sea posible usar
un
debe estar encarnado en una Seal, Ja cualser.i un

32

signo dei Tipo. Propongo que a tal Seal del Tipo se la denomine In...(/.(lncia del Tipo....'.\
Peiree insiste en que las palabras, ya sea entendidas como
tipo (o legisigno) o como seales '(o sinsignos) son -segn la
tricotoma que veremos a continuacin- smbolos:
"T<><bs las palabras generales, o deHnibles, sea en el sentido de
Tipos o de Seales, son dertamente SmboIos. Esto es, denQtan
a sus objetos t..'11 virtud de la existencia de un hbito que asocia
su signifkad6n con dichos objetos"..

1.4.2 Icono. ndice y smbolo

Las altegorfus faner0sc6picas de primeridad, segundidad y
terceridad aplicadas al objeto permiten obtener tres tipos de signos
denominados
ndices y smbolos. Asmi'iffiO, Peiree aftrma
que 'la divisin en Iconos. ndices y Smbolos depende de las diferentes relaciones posibles de un Signo con su Objeto Dinmico""

1.42. J B

COIlO

Un COllO es un signo que entabla una reladn de semejanza,

de analoga, con su objeto, como una fotografa o un dibujo; se

trata, en palabras de Peirce, de 'un signo puramente por similitud
con cualquier cosa a la cual sea parecido"." En tanto primeridad,
43 ..",. Peirce 0986, (6).
44, Ver Peirce (1986, 72),

45. ..",. Pelrre 0986, 65),

46. Ver Peirce (1986: ;')4). En otro fragmentO, Peir<e 0986: 30) afirma, "Un
Icono es \Ul signo que .se refiere a.l Objeto al que denota meramente en
vj:tud de c<lradere'i que le son propios, y que posee igualmente exista o no
-exista el Objeto. C..) CualQ'uier cosa, sea lo que fuere, cualidad, individuo
exiscerae o ley, es un cono de :alguna otrd cosa, en la medida en que es
corno esa CQ...<ia y en que es usada como signo de ella"

33

AlejandraVitalc

El estudio de los signos. Peirce y Saussure

un cono es un represenlRmen que por su cualidad es similar a su

objeto, aquello a lo que sustituye, de all que Peirce sostenga:

"Hay much(h"; diagramas que no se parecen, en su aspecto visj

ble, a sus resp<."Cti\'os objetos; el parecido se produce
te entre las relaciones de sus respectivas partes entre s.
mos mostrar las re!adones entre las diferentes clases de signos

"to Icono es un Represemamen cuya Cualidad Represemativa

('''S una Primeridad de l en tanto Primero. Esto es, unH cualidad
que el cono posee en tamo cosa lo vuelve 'apto para ser un
Representarnen As, cualquier cosa es apta par& ser un SustittlfO
de otra cosa a la que es similar"'.'!"!

mediante un cuadro sinptico:

Iconos
Signos

Los Iconos son clasificados por Peirce de acuerdo con el modo

de primeridad que comparten con su objeto. De eslR manera,
considera los siguientes tipos de conos:
a.

Las mg<mes: son los conos que comparten cualidades simples del objeto, como su color, su forma, Sll tamao, etc. Son
conos imgenes, por ejemplo, los cuadros, los dibujos, los
grabados, las fotografas. En el lenguaje natural, las
onomatopeyas tienen una natumleza icnCa, pues guardan
analoga con el sonido que representan. Peirce, por su parte,
afirma que en todas las escrit\Il"'<lS primitivas, tales como los
jeroglficos, se puede encontrar este tipo de konos.
Los diagramas. son los leonas que oomparten relaCiones de
las partes de su objeto por medio de relaciones anlogas en
tre sus propias partes, es decir, existe en el cono una anaklga entre las relacionesde las partes del representamen y las
del objeto. Por esto, el organigrama de Una empresa o los
diseos producidos por la i,nfografa (como las denominadas
"tortas"), por ejemplo, son diagramas, pues las relaciones en
tre sus propias panes guardan analoga con las relaciones de
las partes del objeto que representan.
Los llamados cuadros sinpticos tambin son konos diagramas.
Sobre ellos, afirma Peirce:

47. Ver Peir<:e (1986: 46). Peirce agrega: "Un represell1amcn por Primeridad
nada tTJ!J.s solamente puede tener un Objeto similar" y "un Signo por Primeridad

es una irrmgen de su objeto".

34

rndces
Smbolos

Esto es un cono, Pero en el nico aspecto en que se parece a su

objeto es en que la llave muesua que las tres clases iconos,
ndices. smbolos esr-n relacionadas [as unas con las otr.as. as
como las [(es estn relacipnadas con la clase general de los
signos, tal como realmente ocurre, de In'lnera general", 4&

c.

Las metforas: Peirce sostiene que se trata de conos que

guardan un paralelismo con su objeto. En efecto, una metfora es un tipo de [cono porque implica una relacin de
similitud, segn algunos tericos entre los referentes de dos
expresiones o segn otros entre el conu..'nido de ellas. Pero
Y"<l sea entre referentes o entre contenidos, siempre se trata
de una relacin de semejanza que hace posible la metfora.

Peirce destaca que la "nica manera de comunicar una idea

directamente es mediante un cono" y que su observacin directa
permite revelar verdades no previstas del objeto; de all la importancia del uso de los conos en textos con una funcin didctica y
en las comunicaciones que buscan la simplificacin y la rapidez
en la interp=cin de los mensajes.

48. Ver Peirre 0986: 48).

35

El estudio de los signos. Peirce y Saussure

AlejandraVilille
Finalmente, Peirce aclara que un signo sigue siendo un cono
aun cuando el objeto al que represenla no exista:"
"-Un icono es un signo que po.'ieena el cuc1er que lo vuelve significativo, aun cuando su objeto no tuviera existencia; tal como un

Para Peirce, los ndices se distinguen de los conos y de los

smbolos por tres rdsgos caractersticos:
a.

'Jo.

uazo de lpiz en un papel que representa una Imea geomrra",SII

b.

De all que Peirce acente que el cono no tiene una conexin dinmica con el objeto al que representa, caracterstica
que le atribuye a los ndices:

c.

"El cono no tiene conexin dinmica con el objeto que representa;

simplemen[e acontece con l que sus cualidades se asemejan a las

de ese objeto, y excitan sensaciones anlogas en la mente para la
cual l es una semejanza. Pero, en re'.J.Hdad, est desconectado de
ellos. EJ ndice
coneaado fsicameme con su

1.4.2.2 B ndice
En tanto segundidad, un ndice es un signo que entabla con el
objeto una relacin existencial, de modo que panicipan los dos de
una misma experiencia, como es el caso, por ejemplo, de una
nube negra como ndice de que va a llover. Por esto Peir<.:e afinna:
"Un ndice es un signo que se refiere al Objeto que denota en
virtud de ser realmente afectado por aquel Objeto"Y

49. Emendemo..':i aqu "objeto" en tanto objeto dinmico, existente en l:.t

re:.tlidad. LJ. propuesu de Peirce es similar a la de Frege, para quien los
signos pueden tener semido (equiparable al objeto inmediato) pero no
referencia (equipar.lble:.t1 objeto dinmico), como en el caso de la palabm
"unicornio".

Carecen, a diferencia de los conos, de todo parecido significativo con su objeto.

Se refieren, a diferencia de los smbolos que designan clases
de objetos, a entes individuales, unidades individuales, conjuntos unitarios de unidades o continuidades individuales.
Dirigen la atencin a sus objetos por una compulsin ciega.

Desde el punto de vista psicolgico, agrega Peirce, la accin

de los ndices depende de asociaciones por contigidad, y no de
asociaciones por parecido (como en los conos) o de operaciones
intelectuales (como en los smbolos). Sin embargo, aclara, debemos reconocer que comnmente es difcil encontrar un signo que
sea solamente un ndice, Jo mismo que reconocer un signo que
est absolutamente desprovislO de cualidad indicia\.
En el caso de los ndices, Peirce mismo se detiene en brindarnos numerosos ejemplos:
"Examinemos algunos ejemplos de ndices. Veo un hombre
con un andar balanceado, lo cual es probablemente una indicacin de que se trata de un marinero. Veo un hombre de
piernas algo curvadas, con pantalones de pana, polainas y
chaqueta. Son probablemente indicaciones de que es un jinete o algo parectdo. Un reloj de sol, o un reloj cualquiera,
indican qu hora del da es. Los gemetras colocan letras
sobre las diferentes partes de sus diagramas y luego usan letras para indicar dichas partes. (. .. ) Unos golpecitos en una
puerta cerrada son un ndice. Cualquier cosa que atraiga la
atencin es un ndice. Cualquier cosa que nos sobresalte es
un ndice, en cuamo marca la articutacin entre dos partes de
una experiencia. As, un tremendo tronar indica que algo con-

51. Ver Peirce (1986, 58).

siderable ha sucedido, aunque no sepamos exactamente de

qu se trata, pero puede ser probable que podamos conectar-

52. Ver Petree (1986, 30).

lo con otra experiencia.

50. Ver Peiree (1986, 59).

36

37

Alejandra Vitale

El estudio de los signos, Pelrce y Saussure

Un barm.C'tfo con marcas bajas, conjuntamE.-'fltc con la humedel aire, es un indice de prxima lluvia; es decir, suponemos
que las fuerzas de la natu.llt2a establecen una conexin probable entre la marca lYJ.ja del barmetro, el aire hmedo y la l!uvia
inn::.nente. Una velera es un ndice de la direccin del viento: en
primer' lugar porque torna ia misma direccin que el viento, de
modo que existe una real conexin emre ambos; y en segundo
lugar, estmos constinJidos de tal manera que el rnovlmiemo de
la veJeta en determinada dircc<.in atrae nuestra atencin hacia
cs.1. direccin; y cuando vemos que gira siguiendo las
nes del
estamos forzados por las leyes de la mente a
pensar que esa direccin est conectada con el viemo. la estrella polar es un ndice que nos indk"i hacia dnde se orlenCl uno

conexin real entre su mente y d objeto; y si el pronombre

demostrativo logra esto -sin lo cual su significado no es comprendido- es l quien establece dicha conexin; por 10 tanto es
un ndice. Los pronombres relativos quten y cual provocan acrividad de observacin de man8fa casi anloga, slo que con
eltos !a atencin debe ser dirigida a las palabras que los han
c..)

Algunos ndices son instrucciones ms o menos detaUadas sobre 10 que el receptor debe hacer pard colocarse a si miSnlQ en
conexin directa de experiencia, o de otro (ipo, con la cosa
significada, Por eJemplo, los boletines de la Guardia Costera que
dan latitudes y longirudes, cuatro o cinco datos de los objetos
prominentes, ctc.> y dicen que en determinado Jugar hiiy una
roca o un arrecife o un;l boya o un f'Lro. Aunque existan otros
elementos en tales instrucciones, de todos modos son fundamentalmente ndices (. ..
Tambin es un ndice la presencia del sfntonla de una enfermedad (siendo
sntoma en s mismo un k"gisigno. o sea un tipo
gencml de cani<.:ter definido; slo al considerrselo acaecido en
un caso particular de una enferrneda:d dada es un sinsigno). M

si busca el Norte. L.)

Cuando un conductor grita 'CUidado!' a un peatn para llamar
su atencin y hacer que se ponga a. salvo, en la medida en que
.se tmta de una patabrJ signifi<..-ante es, Como veremos ms adeJante, algo
que lln ndice; pero en la medida en que est
destinada simplemente a actuar sobre el S,stema nervioso del
que (a oye y hacer que se aparte, es un ndice, porque lo que se
busC'J. es ponerlo en real conexn con el objeto, quc cs su
propia siruacin en relacin con et vehculo que se aproxima,
hnaginemos que dos hombres se encuentran en un sendero en
medio del campo, y que uno de eHos le dice al otro: 'La
nea de aquella C3.'hi est incendindose'. El (){ro mira en derredor y percibe una casa con persianas verdes y una galera, cuya
chimenea humea, Sigue C:l.minando algunos kil6metro8, y
cuentm a otro peatn, Actuando C01'110 un tonto, le dice: lLa
chimenL"a de aqueHa casa est incendindose'. "Qu casa?"
gunta el otro. 'Oh, una casa con persianas verdes y una galera',
Contesta el tonto. Pregunta nuevamente el otro: 'Dnde est la
ClSa?' Est buscando algn fnd:ce que le permita conectar su
alarma Con la casa en cuestin, Las palabras por sr SOiR"i son
insuficientes par-.1 logmr esto. l5 pronombres demostratjvos 'sta',
'aqulla' son ndices,
que promueven que el receptor
urHice sus poderes de observacin para poder establecer una

En las lenguas naturales, Peirce considera tambin como ndices a los cuantificadores del tipo aign, cada, ninguno, cualquier, quienquiera, lodos, nadie y del tipo de parte, algo, alguien, un, cierto, uno, alguno "porque infonnan al receptor clno
debe escoger uno de los objelos en cuestin" y "significan que el
receptor tiene libertad vara seleccionar cualquier instancia de su
preferencia dentro de los lmites expresados o sobreentendidos, y

53. Ver Peirce (\')86, 50-53).

54, Ver PeiH.:e 0986: 94'). Vimos que para Peirce lodo sfmlxllo es: un
lew...igno pero fl() ,,;ceverS, a lo (lue parece responder este ejemplo, pues
el sntoma de la enfermedad puede ser un Jegisigno, pero Pejrce se limlt3
2l lrdtario como un ndice, OeladaUc (996) sostiene que el sntoma en el
cuerpo del paciente es un rndice para el mdico que lo revisi, pero (,'xpliC'J.clo por un profesor t."fI una cilledm de medk:ioa l".5 un simOOlo,

38

39

AlejandraVitale
que la aseveracin debeci aplicarse a esa instancia"." Par otra par.
te, afrma que un pronombre posesiva es doblemente un ndice,
"Primeramente, indica al poseedor; en segundo lugar, admite una
modificacin que, sintcticamente, lleva la atencin a la palabra
que denota la cosa poseida".'" Asimismo, los nombres propios
tambin son ndices, puesenrablan una conexin real con el objetO al que representan. <7

1.4.2.3 El Smbolo
El simbolo es un representamen que se rdlere a su objeto
dinmico por convencin, hbito o ley. Peirce apela a la etimologa de la palabra smbolo p'lla "cla,,,r qu entiende por ella,
"La palabra'SmboLQ tiene tantos significados que sera daar al
lenguaje agregarle otro nuevo. No pienso que la significacin
que: le lildscribo, la de un signo convencional, o bien
dlente de un hbito (innalO o adquirido), sea tanto un nuevo
significado como una vuelta al significado originaL Etimolgicamente. significa algo arrojado conjuntarnente (, .. ) Pero los
griegos usaron 'arrojar conjuntamentel con mucha frecuencia

para desigrYdr la realizacin de un COntrato o convenio.

ms. se puede enCmmf que, efectivameme, se usa el vocablo
'smbolo' tempnnameme y con frecuencia par.a significar urm
convencin o un eoorrato".'lo8

De esta manera, todos los signos que integran un sistema

convencional, que responden a una ley que les asignl un
nterpretante y los relaciona con un aheto, son smbolos, las signos
de la escrirur.a, de los sistemas de sealizacin, los signos utilizados en

55. Ver Peiree 0986, 53).

El estudio de fas signos. Peirce y Sau:ssure

las diferentes disciplinas (como los smbolos usados por el lgebra, la qumk'"a o la fsica), Jos signos que inregr<ln sistemas
de comunicacin creados por el hombre como sustitutos de las
lenguas naturales (como el Morse), los signos de la notacin
musical. de las insignias
los signos utilizadas por la
publicidad (como los isotipos y los logotipos), etc. De all que
Peirce aflrme,
"Un Smbolo es un signo que se refiere al Objeto que denota en
virtud de una ley, usualmente una asociacin de ideas generales
que oper-.m de modo tal que son la causa de que el Smbolo se
interprete como referido a dicho Objeto",W

Por otra parte, los smbolos se caracterizan porque denotan

clases de objetos, a diferencia de los ndices, que se refieren a un
existente particu],r,
"Como ya hemos visto, un smbolo no puede indicar
cosa particular; denota una dase de cosas",6!I

Por ello, Peirce adara que sin el uso de indices es imposible

designar aquello de lo que se est hablando,
"Ninguna aseveracin fctica puede hacerse sin recurrir a a1gn signo que sirva como ndice. Si A le dIce (l B: 'Hay un
incendio'. B preguntar 'Dnde?' 1 como consecuencia de lo
cual A deber forzosamente recurrir a un ndice, aun cuando
slo quiera referirse a algn lugar no definido del universo
real, pasado y futuro. De lo
slo habr expresado
que hay una idea tal corno la de incendio, la cual no dara
ninguna informaci6n! porque, s'llvo que ya fuera conocida, la
palabra 'incendio' seria inteligible. Si A seala con su dedo al

56. Ver I'eirce (1986, 53).

57. Ver Peirce (1986, 72).

59. Ver Peirce (1986, 30).

58. Ver Pelrce 0986, 57).

CO. Ver Peirce (t9860 511l.

40

41

El estudio de lOS signos. Peirce y Saussure

AljandraVital.
fuego. el dedo se conecta di:nmicamcnte con el incendio,
to como si una aiarma de incendio amom[ica lo hubiera

gdo indicando dicha direccin; y, at mlsmo [lempo, promueve

que los ojos de B se vuelvan a esa direccin, que su atencin
se concentre en el incendio y que su entendimiento reconozca
que se ha dado
a su pregunta. Si, en cambio, la
respuesta de A hubiese sido 'a ml metros de aCd, ms o menos', la palabra 'aca' es un lndiee, dado que tiene exactamente
la misma fuerza que si hubiera seflalado un plmto preciso del
terreno entre A y B'" .6J

De esta manera, Peirce reitera:

"'Cualquier palabra comn, tal corno 'dar', 'pjaro\ 'matrimonio',
puede constttuir un ejemplo de smbolo. Es: aplicable a
quier cosa que pueda
la idea conectac.J.a con: la palabro:
pero, en s misma, no identifica
cosas".:'

Para que pueda hacerlo. el smbolo debe combinarse con un

como en las expresiones "este pjaro'"' o "nuestro matrimonio" (recordemos que los pronombres demosrmtivos y posesivos
son ndices). En esta lnea, Peirce s"stiene que en una frase del
lipo "Ezequiel amaba a Huida", Ezequiely Hu.1da son ndices (pues
los nombres propios son ndices); y agrega que a la palabra amabaasociamos el cono mental de una persona enamorada de otra.
En sntesis, cuando Usamos el lenguaje nos valemos de smbolos
en tanto que las palabl"J.s se reladon.1n con el objeto mediame
una convencin, hbito o ley, pero lambin utilizamos ndices
que son Io.s que nos permiten conectar nuestro enunciado con los
objelos del mundo al que nos referimos y. finalmente, tambin
intcnjenen conos, en tanto iconos mentales con los que asodamOS las palabras (lo cual no significa sostener que las palabras

mismas sean conos, dado que, salvo excepciones, no entablan

una relacin de semejanza con el objeto).
Como ya dijimos, para Peirce todo smbolo es un legisigno y
en tanto lal detennina a sus rplicas o sinsignos:
"El Simbolo es, en S mismo, un tipo gcnern..l o ley} esto es, un
I.egisigno. En car.1aer de tal, acroa a travs de una Rplica. No slo
es general en s mismo; tambin el Objeto al que"" refIC'" es de
naturaleza generJ.1. Ahora bien, aquello que es general tiene su ser
en las instancias que habr de determinar. En consecuenda, debe
nec=riamente haber ins=cas existentes de lo que el Smbolo defl(){;), aunque ac habremos de entender :xJr 'existente' exisaente en
el universo
imaginario al a.Jai el Sirnbo10 se' refiere".(,

Peirc" hace hincapi en que pensamos slo mediante signos

rnentalcs que tienen una naturaleza mixta (puesto que intervienen smbolos. pero tambin Iconos e ndices) y vincula los smbolos con los conceptos (las ideas generales a las que se refiere en
su definicin de smbolo) afmnando que la parte simblica de
nuestro pensamiento son los conceptos:
"Pensamos slo en signos. Estos. signos mentales son de nal:ura
leza mixta; las partes simblicas de ros mismos se denominan
concepr05. Si un hombre elabora un smbolo nuevo. lo hace
mediante pensamientos que involucran conceplos. De 1110do que
un nuevo smbolo
puede nacer a partir de otros
(. ..) Un smbolo, una vez que ha nacido. se difunde entre la
gente. A tiJ.vs del uso y de la experiencia, su signifteaOO crece.
Palabras raJes corno fuerza; ley, riqueza} matrimonio. comportan
para nosotros significados muy diferentes de aquellos que tenan pam nuestros brbaros antepasados". (ti

61. Ver Perce (]98'" (0).

63 Ver Peii<:e (1986, 31l. La clase de objetos denotada por los slmbolos
"ogro"" o "dragn", por ejemplo, tendr-.i instam:ias existemes en el universo
de los i:Uento5 de hadas.

62. \'er Peirce 0986: 57).

M. Ver Peirce 0986: 58).

42

43

El estudio de los signos. Perce y Saussure

En la cadena de la semiosis infinita, los simbolos remiten a
otros simbolos. Pero esta setnios!s eS social y eS histrica, de all
que el significado de los smbolos se modifique con el !lempo y
con el uso. 12 aceptacin de que el significado de los simbolos
depende de su uSo (no de la r.1zn o de una norma) es, dest:<ca
Deladalle (1986), otra huella del pmgmatismo de Peirce.
Finalmente, cabe adarar que la distincin entre conos, ndi
ces y smbolos tiene un carc..'ter funcional, pues lo que es fndice
en una semjosis puede Ser smbolo en otra. Nada eS en s mismo
un icono, un "dice o smbolo; eS el anlisis dc una setniosis dada
lo que dir la "natumleza" de sus constituyentes.

104.3 Rema, dicente, argumento

Mediante la divisin faneroscpica del intepretante, se obtie
nen treS tipos de slgnos rema, dicente y argumento. Sobre ellos
sostiene Peirce:
"Segn su relacin con su interprerante significado, un Signo
o un Rema, O un Dicente o un ArguLllento. Esto corresponde l
ternd Trmino, Proposicin y Argumento, moditkado para
que sea aplicable a los signos en general" .6'j

1.4.3.1 Rema

"Un Trrni7w

dase, e

sirnplemente un nombre cOITc,<;pondicn{e

:l

una

nombre propiameme dicho" 5'

De esta lllanera. todos los nOl11bres comunes C1un nombre

correspondiente a una clase"} y los nombres propios ("un nombre propiamente dicho") son remas'"? En el SIguiente argumento
(razonarniento):

Todo pen'o es un animal

Snoopy es un perro
Snoopyes un animal
Los nombres comunes "perro" y "animal" yel nombre propio
"Snoopy" son remas.
PorotrJ,
Peirce sostiene:
"Un Rema
un Signo que, para su loterpretante, es un
de
Posibilidad cualitatIVa, vale decir! se entiende que representa mI
o cual clase de Objetos posible" r,.

Por qu Peirce vincula al rema con la posibilidad y la cuali

dad, correspondIentes a la categora de primeridad? Es que el rema
es significado por su interprelante en cuanto conjunto de cualidades de naturaleza general que definen una clase de objetos. El
rema "perro", por ejemplo, es significado por su interpretante con
la...;; cualidades gener.:des 'animal'. 'mamfero', 'canino'. que en tanto primeros son una pum posibilidad.

En tanto prmeridad, un rema es todo signo considemdo aisla

damente (sin relacin a alguna Qtr.. cosa), que en s mismo no es
ni verdadero ni falso, como casi todas las palabras, con excepcin
de "s" y "no". Al hacer corresponder su nocin de rema con la de
trmino, Peirce afuma:
66. Ver Peirce (1986, 94).
67. Los sintagmas nominales, COl1lO "la mortalidad humana", son tambin
considerados remas por Pekce.

65. Ver Peirce 0986, 95)

44

68. Ver Peirce (1986, 31).

El estudio de los signos. Pell"ce y Saus,ure

AlejandraVitale

1.4.3.2 Dicente

1.4.3.3 Argumento

El dicente, tambin llamado dedsigno, se corresponde con

una proposicin, como "Todo perro es un animal". Sobre este tipo
de signo afirma Peirce,

El argumento se corresponde con lo que denominamos comnmente un razonamiento, de aU que Peirce afirme,
"n 'Acgumemo' es todo un proceso de pensamiento que riende
razonablemente a producir una creencia deOnida. Una 'Argumentacin' es un atgumerno que se desarrolla a partir de premisas
fOrmuladas de mnera definida".'-'

"'Un Signo Dicente es un signo que, par.l su interprctante, es un

signo de existencia rea!" ,(";
"DeHno a un dicenfe como un signo representado por su

interpretante significado como si estuviera en una relacin real

con su Objeto (o como que es as, si ello fuera aseverado)" 10

Un argumento llene as la funcin de inducir al intrprete a

cambiar su pensamento;

Se entiende as por qu el signo dicente se ubica en la cme

goria de segundidad, que es la de la existencia. Como sostjene
Deladalle (1996, 168), una propos'cin es un signo complejO que
nvoJucra a un rema y a un ndice, COJtlO en "Todo perro es un
animal" (donde "perro" y "animal" son remas y "todo" un ndice).
Peirce, por su parte, hace hincapi en que "no ex,ste proposicin
que pueda ser expresada con pr<:sclndencia de ndices"."
En tanlO que el interprelante sigmfica ni dicente como estando en una relacin renl con el objeto, una proposicin es el objelD
del aeto de juzgar. Sobre el juicio afirma Peirce;

"Un Argumento es un Signo que tiene la forma de lender a actuar sobre el hltrprete a {rJvs de su propio autocontrol, repreun proceso de cambjo de pensamientos o en signos,
como .s se tr..u asc de inducir ese cambio en el Intrprete" 74

Un arl,'1Jmento debe involuCI'df a signos dicentes. O premsas;

sobre la conclusin de un argumento. Peirce sostiene,
"En lo que concierne <lo orrd proposidn,
la Conclusin.
a menudo declarada y tal vez requerida pam completar el Argu-

mento, ella representa simplemente al interprelame ( ...) Hay

. ferenclas de opinin entre los lgicos con referencia a si el
Interpretante forma o no parte del Argumento; y a pelar de que
tales opiniones no han resultado del anlisis exaCto de la esencia del ArgumcnLo, tienen derecho a gravitaL Quien escribe esto,
aun sin tener absoluta confianza, .se inclina fuertemente a
sal' que la Conclusin, aunque represente al Interpretante, es
esendal pata la completa expresin del Argumento".71

"Un juicio es el actO

por el cual quien juzga procura
establecer sobre s mismo la verdad de una proposK:in".72
A djferencia del rema, que no es ni verdadero ni falso, la
proposicin, que est en relacin real con el objeto, o ser verda
dera o ser falsa.

69. Ver I'eirce 0986;

70.
Pelrce 0986,
71 Ver PeirCe (1986,
72 Ver Pe;rce 0986

""r

46

31).
73. Incluido en Delad.Jle (l996, t90).

951.

''''irce (1986, 67).

72).

74, Ver

3Z).

75. Ver Pe;",e (t986, 32).

47

El estudio de los signos. Pelrce y Saussure

La conclusin de un argumento es para Peirce necesariamente un interpretanle, aunque no todo interpretante sea la conclusin de un argumento, El interprelante de un argumento lo represenla como una instancia de una c1a"" h>enernl de argumentos que
en su conjunto tender a la verdad, En el argumento "Todo perro
es un animal, Snoopyes un perro, Snoopy es un animal" se trata
de la clase de los argumentos deductlvos con la forma Todo A es
B, e es A, e es B.
Los argumentos son tricotomizados en tres tipos segn la clase de infenmda en la que se basen: abduClivos (abduccin),
deductivos (deduccin) e inductivos (induccin), que sern camenlados en el apartado 1.5.

.}

3.

1.4.4 La combinacin de las tres trlcotomias

La combinacin de los signos obtenidos mediante la tricOloma del represenlamen (cualisigno, sinsigno, legisigno), del ohjeto (cono, ndice y smbolo) y del nterpremnte (rema, dt.:dsgno,
argumento) originaran veintisiete clases de signos, Sn embargo,
sobre la base de dos principios (un primero no puede determinar a otra cosa que a un prinlero, un tercero slo puede ser
determinado por un tert.:ero), Peirce excluye combinaciones
porque son semnticamente imposibles y obtiene como resultado diez clases de signos:

1.

48

Cualsigno remtico icnico: es un cualsigno porque es cualquier cualidad en la medida en que es un signo, por ejenlplo
,Dado que una cualidad (un primero) es todo lo que es
exdusivanlente en rclacln a s rnisma, puede slo denot....u a
un objeto en virtud de alguna similitud comn con l, por lo
que es un icono. Cumo una cualidad es una mera posibilidad
lgica, slo pUt.-de ser interpretada como un rema o -dice
Peirce- un signo de esencia (recordemos que el rema representa las cualidades diferendaies de un objeto, las que lo hacen ser lo que es y no otra cosa). Pein:e no brinda ejemplos,

'1.

5,

pero Eco 0998: 73) sugiere que probablemente un matiz de

rojo que se utiliza para connotar "cardenal" responda a este
po de signo,
Sinsigno renltico ia")nco: en tanto cono, es cualquier objeto en la medida en que alguna"cualidad en l hace que determine la idea de un objeto, Al ser un cono puede ser slo
interpretado COtno un rema o signo de esencia. Porque es
un sinsigno. corporiza a un cuaHsigno. Peircc ejemplifrcd. este
tipo de signo con un diagrama individual, como el tringulo
que representa al signo segn l lo concibe, ubicado en un
lugar dt.'tcrminado.
Sinsigno indicial remtico: al ser un ndIce, es cualquier objeto
de la experiencia direcra que llama la atencin hacia un objeto que es la causa de su presencia. En tanto sinsgno, es una
rplica de un legisgno, Adems, es un rema, Peirce da el
ejemplo de un grito espontneo. Eco 0998: 73) afimla que
probablemente responde a este tipo de signo el grito "COche!" (por Un lado un sinsigno como rplica de un legisigno
-la palabra como tipo de la lengua espaola-, y por ot,.. . parte un rema) usado para indicar la aparicin de un automvil y
llamar la atendn de quien esrn por cruzar,
Sinsigno indicial dicente: Peirce ejemplifica con una veleta
(en un campanario o en otro lugar especifico) que indica la
direccin del 'iento, Es un sinsigno porque es la rplica de un
legisi,rno, un tipo de un sistema organizado (la veleta como
objeto-signo
cullurl) y es un ndice porque se ve
realmente afectado por el objeto (la direccin del viento). Es
un dlc<'''11te porque brincla una infonnacin fctica que puede
,;el' considenlda verdade", o fa I"'l , como "hayviento del nolte".
cnico rem.tico: es el tipo gener.!1 del que el
sinsigno i<:6nico remtico es una rplica, de all que Peirce d
el ejemplo de un diagrama pero con prescindencia de su
nd1Vidualdad de hecho.
Legisigno indicial remtico: Peirce ejemplilka con los pronombres demostmtivos considerados como tipos y como ndices que confieren existencia e deIltifcAn a un individuo en

49

AlejandraVitale

7.

8.

El estudio de lo, 'igrro,. Pei"", y Saussure

la clase de objetos representada por un rema. Es el caso del

pronombre "este", por ejemplo, ligado al nombre "perro":
"este perro". La rplica de un legisigno indicial remtico es un
sinsigno indicial remtico.
Legisigno dicente indicial: en tanto legisigno es el tipo del
que el sinsigno dicente indicial es una rplica. Por lo tanto,
sera la veleta como signo tipo codificado en nuestra cultura.
Simbolo remtk'D legiSlgno: Peire", ejemplific-.l con un nom
bre comn (como la palabra "perro"), que se e'Dnecta con su
objeto mediante una ley y un concepto gene,,,l. El smbolo
remtlcQ; como cualquier smbolo para Peirce es necesariamente un legisigno o un tipo.'" Es curioso, seala Eco 0998;
74), que para PeiR:e la rplica de un smbolo rerntico legisigno
sea un 51nsigno indicial remtico y no un smbolo remtico
slnsigno, como si la rplica del tipo abstracto "perro" fuera
sIempre "este perro" (del que estoy !YJblando).
Smbolo dicente legisigno; es el caso de una proposicin ordinal;'" En tanto sLmbolo, est conectada con su objeto medIante una asociacin de ideas generdles. Por ser un stnbolo. es
'un legisigno: tiene una existencia abstracta de tipo general.
Un smbolo dicente legJsigno es un signo compuesto en la.
medida en que necesana.mente involucra a. un simbolo remtico
para expresar su informacin (con)o el nombre comn "perro"), y un legisigno remtico indicial para indicar 111 SUjeto de
tal informacin (como el pronombre demostrativo
Argumento SImblico legisigno; es la forma abslracla de un
rJzonamiento, por ejemplo L.l de un siloglsmo (todo A es B, e
es A, e es B).

complicado llegar a detenninar a qu clase pertenece un signo",

pues los signos pueden asumir C1lr;Ktersticas diversas segn los
casos y las circunstncias en que los utilicemos.

I.S Conocimiento de la realidad y tipos de inferenda

Dado que un conocimiento remite a. otro cClf!odmiento y que
el objeto del signo es tambin un signo en tanto pensado en
semiosis anteriores, Peirce afirma:

9.

10.

No resulta fcil ubicar a todos los signos en esta t<lxonol1ia.

Eco 0998: 74), citando al propio Pdrce, hace hincaci en que "es

"'La cuestin es: en lugar de qu otra cosa est el pensamientDsigno, qu es lo que nombra, cuil es su supposi.lum? Sin duda la
cosa exterior cuando se piensa en una rosa exterior real. Pero,
con todo, cuando el pensamienro est determinado po:r un pensamienro previo del mismo objeto se refiere slo a ta cosa
tando este pensamiento previo" 7J
la semiosis infinita no es por lo tanto una pmpiedad exclusiva del conocer, sjno adems y al mismo tiempo una propiedad de
lo real. Si bien estas afirnlH.clones tienen una resonancia
idealista,"para Peirce el mundo no depende de nosotros y de
nuestra intencin de interpretarlo;

"No hay nada que exista en si mismo en el senrido en que no

e...1. en relacin -con la mente, aunque las cosas que estn en
relacin existan, sin ninguna duda, fuera de esa

Por
parte, Peirce no es un relativista, distingue entre las
cogniciones
y las falsas, las primeras son cogniciones

77. Ver Peirce 0988: 101-102),

76. PeiJce adara que los pronombres del1lostnltivo$ noson s1:mbolu.'> Temticos
legis.ignos sino que son legisignos remtic().'I\ indiciales porque no
un concepto general y, por lA;) tanto, no son smbolos.

50

78. Sobre el problem del conodmil1l0 de ]a realidad en Peirce, ver

Sini (1985)

79. Ciwdo en Sni 0985: 29).

51

El estudio de los signos. Peiroe y Saussure

Alejandra Vrta!e

cuyos objeto.s son reales y las segundas tienen obelos irreales

Pero qu es "lo real fJAr<l Peirce? Es el acuerdo, el consenso de
una comunidad s()bre Jo que es considerado pblcamenle v<..-rdadero y que, vimos, determina hblto.'5 de conducta:

Vern (l98l} 74), por su parte, destaca que la nocin de comunidad en Peirce resulta clave porque ella es la fuente de legitimidad de la verdad y de Lo real. AL mismo tiempo, seala;
el contexto de la teora peociana, esl:a comunidad es una
suene de comunidad ideal, que eSf'.lna slo guiada por el r'.:lZonamiemo lgico y el mtodo cientfico. Ingenuidad? Ciertamente, y ella se ubica con mayor precisin en el pensamiento liber.:ll
en formacin, en una sociedad capitalista en plena expansil1.
Bien entendida, es imposible en la actualidi seguir a Peirce en
esta Ldea impredsa de una comunidad homognea que tiende
indefinidamente a la verdad".
dEn

"La opinin sobre la cual e:->tn destinado... fInalmente coincidir

investigadores e.'i lo que entendemo.s por verdad, y el
objeto fepresenrado por esa opinin, es lo real" HI}
tOOo.<.;. 10.<.;

Peirce enuncia el principio de que no tenCln(k') nmgun.a con-

cepcin de lo absolutamente incognoscible, por ello lo que se

piensa en las cogniciones verdaderas es )0 real, tal comorcilimente es, Por eso afirma:
"No hay nada, pues, que impKla que <..'Onoz,e;L11105 las cosas
exteriores lal como realmente soo, y lo mCtI' probabte, asL e:-: que
las conozcamos en un
de (;,il."OS,aUIl cuando nunc<.l
p0damo.') estar absolutamente segllros de cnnsegl1irlu.'i en cuatcaso e:>pedfi<:o".1<1

Peirce es un realL"'ita, pues afirma que los unlvers.aque llama "gener,Jles") existen en las
"Es perfectameme real que
las
blancas poseen b
bbncura, pues esto no es ms que oecir, en Om orden de
l.')ras, que tooa..') las cosas blanca...,; ";'00 blancas; f'l-eJO, dado que
es verdad que las <-'Osas reales :'ion bl:mCLs, la blancurt es reaL
Es un re,al que slo CXlsre en vinud de un acto de pensamiento
que lo conor-..e, pero t.:.<;ll' no <:5 un pensamiento arbirrario o
.l(x,;idental, dependiellle de una idiosin-crA....ia (.'Ualquicr&, sino uno
que persist.e en 13 opini6n final",.fll

Si bien Peirce no avanza en la reflexin ele cmo las divisiones sociales cideolgica5 inciden en la sc:.miosJs, Vern considera
que la teora de Pein.-e abri el camino para el e,mdio de las
reladones enIre la producd6n del sentido, la construccin de la
realidad y el funcionamiento de la sociedad.
l comunidad homognea dehque habla Peirce, poreua parte,
"tiende indefinidamente a la verdad" porque pam l la ciencia es
siempre prosp<."<.1Va y la cadena de "'-'"miosis lmpLica un aumento del
conodmjenl:D sobre el objeto representado. Sin embargo, su concepcin de la ciencia es tambin faUbilista, pues reconoce que te>da creen'
cia es provisoria y est sujeta a una cca continua.
En cuanto al modo como conocemos, Peirce rechaza la postUr-d segn la cual existen conocimentos surgidos mediante la inlUidn, afirmando, por el contrario, que todo conocimiento surge
de ton proceso de inferencia. a, Peirce postula tres Iipos lg<:os de
inferencia que hace corresponder con las categoras de primeridad,
segundidad y terceridad;'"
85. Creemo.... que un conocimiento bol.lrgi de la intuidn CUno es un

conocimiento lo sufidenlcmen[c familiar como para {lue no nos exija nin-

8L Ver Pe"" (19B8: 119),

gn tipo de reflexin, pero L"n ver<4tJ ha nlcido ue un.a inferenCJl, Todo

comenido de la conciencia, todo
es P,I.l Peirce un signo que
resulta de una inferen<j;:.

82. Ver Peirce (I9BH: (7)

84. Ver Sinl 09B5).

80. Citado en D","ualle 0996, 172).

'?

53

tI estudio de !os signC6 Peirce y Saussure

Alejam:JraVital.

de esta bolsa, todas estas papas son blancas;

por lo tanto todas las papas de esta bolsa son blancas. En este
caso se entiende por qu inferencia inductiva se corres
ponde con la 6'Cgundidad y la indicialidad, pues las premisas
m;mfiestan una correspond"Q.cia fctica entre el hecho de
que las papas fueron
de detennJnada bolsa y el hecho de ser blancas, y la conclusin se establece sobre la base
de esa rebcin indicia\.

Abduccin: consi"e en elaborar una conjetum, en plante'Jr

una hiptesis explicathra como ba"" de un raZOrulmiento; de
all la siguiente definicin de Peirce:
"'Abduccin, en el sentido que yo le doy a esta palabru, es cualquier far.onamiento, perteneciente a una cLase amplia, de la cual
la adopcin de una hiptesis explicativa es el

Peirce ilustra la abduccin considemndo este ejemplo: alguien

ve sobre la mesa unas papas qlle son todas blancas, entre diversas
bolsa, que hay en la habitacin slo una contiene papas blancas,
por lo tanto -infiere- las papas que estn sobre Ja mesa fueron
sacadas de esta bolsa. La abduccin no brinda ninguna certeza,
pero se justifica porque es "la nicJ esperanza de pautar racional-

La inferencIa inductiva responde al sigluente esquema:

Estas papas fueron sacadas de esta bolsa

Estas papas son blancas
Todas las papas de esta bolsa son blancas

CASO
RtSULIADO
REGIA

ruente nuestra conducta futura".

c.

En el ejemplo se comprende porqu la abduccin Se corresponde con la categora de primeridad, y tambin COn la iconicidad,
puesto que la hiptes" e51" basada en la cualidad de la blancura,
en la semejanza entre las papas de la bolsa y la, que estn sobre
la me&'a.

I.a abduccin es una inferenc,a que obedece al siguiente

esquerna/,l6

Estas papas son blancas

Todas las papas de esta bolsa son blancas
Es",s papas fueron sacadas de esta bolsa
b.

Tudas las papas de esta bolsa son blancas

Estas P"P"S fi.eron ""atdas de est:a bolsa
Est.as papas son blancas

RESUI:JADO
REGLA
CASO

85. Ver Peirce 0986: 70).

ci:J. ver Ikmfanlini (987),
87. Ver Pcirce (1988: 94).

54

pos de inferen-

REGIA
CASO

RESULTADO

Peirce se opone al postulado positivista de la primacia de la

induccin en el proceso de conocimiento, pues 1" induccin no
puede generar una idea nueva (ni tampoco la deduccin). Por
ello plantea que todas !as ideas novedosas de la ciencia nacen
grdcas a la abducc6n, cuyo fruto es la postulacin de una ley.
Tojo conoLimento, el dentifico pero tambin el cotidiano, cons-

Inducdn: "presupone que es verdad de teda un conjunto lo

que es verdad de un nmero de (;asas del mL<imo, tomados
aleatoriamente"_ S7 Por ejemplo: estas papas fueron sacadas

86. Sobre la abduccin y tos esqueJ!LLS que representar"i

Ot.'duccin: se corresponde con la terceridad y con esmbolo

porque en este tipo de inferencia el punto de partida es una
ley general. Por ejemplo: todas las papas de esta bolsa son
blancas, estas papas fueron sacadas de esta bolsa, estas papas
son blancas, Como se observa en el ejemplo, este tipo de
inferencia constituye un silogIsmo. La inferencia deductiva
obedece siguiente esquem,,;

II

ttuye paro Peircc un proceso hipottico-deducUvo-experimenl.'1.1

cornpuesto de tres momentos a los que les corresponde un tipo

de inferencia: 1" abduccin, que plantea una hiptesis sin fuerza

55

AlejandraV,tale

El estudIo de 10$

probatoria; 2U deduccin, que exu'J.e de la hip6tesis

consecuencias; 3 induccin, que pone a prueba dichas conseCUt;fldas, con lo que se verifka o no la hiptesis.
Para Peirce la capacidad de formular hiptesis, es decir, de
producir abducciones, es una suerte de instinto en el hombre, 10
que da cuenta de que su mente est en armona oon la n8mraleza:
fue <'-"OlStrulda siguiendo el modL'lo de Galileo,
quien la hizo b'J.sarse en :i/ fume naJ.urale. Este profeta verdaderamente inspirJ.da haba dicho que, entre dos hiptes.<;, haba qlle
preferir la ms simple ( ... ) Sdo cuando una larga expeJiencia me
oblig a danne cuenta de que cau nuevo descubrniem probaba
ql.le me haba equLV<X'aoo,
que aquellos que habian com-

Pelrce y Saussure

"Hay una razn, una interpretacin. l1na

en el curso que
el progreso c1emfico, y esto prueba fndiscutibk"1nente <l
los ojo.s de aquel que tiene percepciones de relaciones r.:tcion;lles Q significativas. que la mente del hOrl1.bre debe haber sido
puesta en el diapasn de la ver"ilad de las cosas para descubnr
lo que descubri".89

"l ciencia modem.<l

prendido 1<1 nmX1mil como la entenda Galileo haban dcvelado et

seGeto, entonces se me cay la venda de los 0JC'' '> y mi mente: Se

1.6 Peirce y el post-estructuralismo

La teoria de los signos de Peirce, en pm1icuJar su nocin de
semiosis infinita, ha sldo retomada por el post-esructuralismo. El
crtico norteamericano Jonathan Cllller ha caracterizado a este
movImiento oponindolo al estructuralismo:

despert ;l la resplandeciente fuz del -da que es la Hiptesis ms

simple en el sentido de la ms fciJ y la m..ls natural, la que
el instinto, la que hay que preferir, por ta razn de que si el hombre
no tiene una inclin;lt.in natural en
con 18 narura.1el...' l. f1()
(iene la menOr oportunidad
comprender la naturalezJ. NumeroSas proeba..; de e."ice hecho primero y po.t>irlVo, que se refiere lanto a
mi::; propios
corno a hls invesrigacone\i ajen.as, me han
confinnado en cstl opjun; y ;ando ltegue a exponerlas en un
libro, su
L"'Onvenccra a rodos.
el hombre po.'>ee en
cieno grado un podet adivinatorio, primero o derivado, como el de
una avispa o un .:lVC, entonces se representan masiv;::mente casos
que demuestran que
particular en una hiptesis,
que no debe confundirse con
celteza
tiene ',m
valor apreciable como signo ue-l valor de

"El estruetumUsffil') s.e conviclte en una sede de proyect()s siMemrico.s y dent[ficos -se define a la semi(ca. en este sentjdo la
::.ucesora del estru<:.-'turalismo, como la 'dend,l' de Jos slgnos- y
1as
al eS(fucrufalismo son divet"sos disidentes POS(-

eslrLlcturalista..... que afirnlan la imposibilidad final de sus

tos y exploraciones. En lmllno.s ms ,'>lmples: los estructufalisms
toman a la lingl.'itica como ti.1ooeto y tratan de desarrollar 'gralli<LflCas' -inventarios
de elementos y de 8US posibjUdades combinatorias- que explicaran la ronna y d significado
de las obms Hter;,rias: los po,sl-estlUnufaHsras investigan la fonTia
en que se subviene eMe proyecto <.l causa de Io..'>nmcionamiento<'> propios de los textos. Los estru(wralist:J.>; estn (:onvencitlos
Je que el conocimiento sistem:itko es posible, los
('slructuralisws tlnrrnan la imposi"l"lllkl,l(l de este conocnniento".!K'

e ,)

cxistenda lnisnla deJ progreso denlifico es 1-1na pnJcba

parH Pcicce de que la rnente del h0111bre ha .sido puesta en diapasn con la verdad de las cosas:

Uno de los m;;yore,') representante.::; del

es el msofo franc$ Jacques Derrida, quien en su libro De la

'18. Grado en Dt:bdJ.He ('\9')(;: 2(l'ji.

90. Ver ClIllc( 09R4, 2.3\

tr)

'36

C;l;ldo en Dr.:J.ldalle 0996: 20''\')

57

Alejandra VltaJe

gmmtltologa apela a la teora de los signos de Peirce p-am fundamentar su propuesta filosfica, denominada deconstruccin, y su
consiguiente posicin sobre la nterpretacin.
Derrida se opone a un concepto de interpretacin que se
basa en la idea de un signficado definitivo atribuible a un texto,
vinL,dado con la intencin de un sujeto o Con el referente que
representa. Por el contrario, un texto es concebldo como una
mquina signifkante que produce un infinito diferimiento del signjfjcado, que nunca logra fijarse: cada significante del texto est
en correlacin con otro signflcante, de tal manera que nada queda fuera de la cadena signifiC'.Jnte, que procede ad 'ifi'Utum. Un
texto produce as una deriva infinita de interpretaciones, ninguna
de las cuales es concluyente.
Derrida denomna "logocentrismo" y "metafsica de la presenca" a la postura ftlosfica que postula la
de un signifIcado
(denomnado "tIllscendenLal") que ponda un trmino tranquilizante
a la deriva del signiflCme y al diferimiento del significado. Apelando
a Peircc a 61.1 nocin de semiosis infinita y a sus reflexiones $Obre el
carcter de signo del objeto representado, Derrida sob1iene que la
"cosa misma" (el llamado "referente") es siempre un representamen
inserto en la cadena de semiosis ilimitada, lo que lo lleva a mnnacianes extrL'f11aS del tlpo "No existe nada fuera delleXlo":
1

"'Pekce va m2s
en direccin a lo que hemos denominado
anteriormente la t::Ics..construcdn de! significado trnscendenal. el
cual, en uno u orfO momento, pondra un trmino tranquilizante a
la r-emio;;6n de signo a signo, Hemos idenlifLcado el logocentrismo
y la uletafsica de la presencia romo el deseo exigente, poderoso,
sistemtico e irreprimible de dicho significado trasL"endennlL Ahofa. bien, Peirce com;ldern lo indefinido de tsta remisin como el

criterio que permitida reconocer que re trata de un gistt'rna de

signos. Lo qu.e maugHrtl movimiento de la :;''1gnyrcacin es lo que
hace impo..'.,'tble su J'ttterruJxi6n. L1
misma ie.'i un :signo".:;'

9L Ver Derrida 0986, 63).

58

El estudio de los signos. Petrce y Saussure

Para Eco (998), Derrida realiza una lectura idealista e insatisfactoria de Peirce, por lo que no se pueden considerar equivalentes la deriva deconsuuctivislJl y la semiosis infinita, ni tampoco
plantear, corno hacen algunos deconstruLtivislJls, que ante la ausenda de la intencin del autor y del referente, la lectura es un
proceso de libre asociacin "donde la volunlJld de los intrpretes
sacude los textos hasta darles la forma que sirva a sus propsitos".
Pam fundamentar su crtica a Denrida, Eco esgrime, entre otros, los
slguientes argumentos:
a,

1>.
c.

el

e.

No es vlido basarse en la teora de Peirce para afinnar que

no existe nada fuera del texto, puesto que Peirce mismo sostiene que toda semiosis est detenl1inada por un objeto dinmico que es "la Realidad que de alguna mane-,l contribuye a
determinar al signo".
El interpretante final detiene, aunque sea provisoriamente, el
proceso sin fin de la interpretacin.
Cualquier comunidad de intrpretes de un texto determinado, para poder ser la comunidad de intrpretes de ese texto,
debe ak.Jnzar un acuerdo, aunque no definitivo y de manera
falible, sobre el tipo de objeto del que se est ocupando.
DL"Sde que ID'" comunidad concuerda sobre una interpretacin
detenninada se crea un significado que, si no objetivo, e, por lo
menos intersubjetivo y est privlegado respecto de cualquier
otra interpretacin obu.'nida sin consenso de la comunidad.
La serniosis es virtualmente ilimitada, pero nuestr.lS fmalidades cognitivas organizan, en<.'Uadran y reducen esta serie indeterminada e infinita de posibilidades. En el curso de un
proceso semitico nos nteresa saber slo lo que es relevante
en funcin de un determinado universo de discurso y acto de
cotnunicaein.

Las remisiones a Peiree en los debates actuales en tomo de la

interpretacin y de sus Umites son una prueba de la vigencia y
fecundidad de su teora de los signos. Tambin lo es el hecho de
que semilogos y analii>1as del disLUrso inleresados en las relaciones

59