La historia de la fsica abarca a los esfuerzos realizados por las personas que

han tratado de entender el porqu de la naturaleza y los fenmenos que en

ella se observan: el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos y de
los astros, los fenmenos climticos, las propiedades de los materiales, etc. Las
primeras explicaciones aparecieron en la antigedad y se basaban en
consideraciones puramente filosficas, sin verificarse experimentalmente.
Algunas interpretaciones falsas, como la hecha por Ptolomeo en su
famoso Almagesto "La Tierra est en el centro del Universo y alrededor de ella
giran los astros" perduraron durante mucho tiempo.
ndice

1Diferencias de la fsica elemental

2Fsica en los siglos XVI y XVII

3Siglo XVIII: termodinmica y ptica

4Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica

5Siglo XX: segunda revolucin de la fsica

6Fsica del siglo XXI

7Vase tambin

8Referencias

Diferencias de la fsica elemental

En 1687 Newton public los Philosophi naturalis principia
mathematica (Principios Matemticos de la Naturaleza), una obra en la que se
describen las leyes clsicas de la dinmica conocidas como las leyes de
Newton y la ley de la gravitacin universal de Newton. El primer grupo de leyes
permita explicar la dinmica de los cuerpos y hacer predicciones del
movimiento y equilibrio de cuerpos, la segunda ley permita demostrar
las leyes de Kepler del movimiento de los planetas y explicar la gravedad
terrestre (de aqu el nombre de gravedad universal). En esta poca se puso de
manifiesto uno de los principios bsicos de la fsica, las leyes de la fsica son las
mismas en cualquier punto delUniverso. El desarrollo por Newton
y Leibniz del clculo infinitesimal proporcion las herramientas matemticas
para el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de realizar predicciones. En
esta poca desarrollaron sus trabajos fsicos como Robert Hooke y Christian
Huygens estudiando las propiedades bsicas de la materia y de la luz. Luego

los cientficos ingleses William Wurts y Charles Demiano profundizaron el

estudio de las causas de las leyes de Newton, es decir la gravedad.
Fsica en los siglos XVI y XVII
En el siglo XVI nacieron algunos personajes
como Coprnico, Stevin, Cardano, Gilbert, Brahe, pero fue Galileo quien, hasta
principios del siglo XVII, impuls el empleo sistemtico de la verificacin
experimental y la formulacin matemtica de las leyes fsicas. Galileo
descubri la ley de la cada de los cuerpos y del pndulo, se le puede
considerar como el creador de la mecnica, tambin hizo las bases de
la hidrodinmica, cuyo estudio fue continuado por su discpulo Torricelli que fue
el inventor del barmetro, el instrumento que ms tarde utiliz Pascal para
determinar la presin atmosfrica. Pascal precis el concepto de presin en el
seno de un lquido y enunci el teorema de transmisin de las presiones. Boyle
formul la ley de la compresin de los gases (ley de Boyle-Mariotte).
En ptica, Ren Descartes estableci la ley de la refraccin de la luz, formul
una teora del arco iris y estudi los espejos esfricos y las lentes. Fermat
enunci el principio de la ptica geomtrica que lleva su nombre, y Huygens, a
quin tambin se le deben importantes contribuciones a la mecnica,
descubri la polarizacin de la luz, en oposicin a Newton, para quin la luz es
una radiacin corpuscular, propuso la teora ondulatoria de la luz. Hooke
estudi las franjas coloreadas que se forman cuando la luz atraviesa una
lmina delgada; tambin, estableci la proporcionalidad.
A finales del siglo XVII la fsica comienza a influir en el desarrollo tecnolgico
permitiendo a su vez un avance ms rpido de la propia fsica.
El desarrollo instrumental (telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el
desarrollo de experimentos cada vez ms sofisticados permitieron obtener
grandes xitos como la medida de la masa de la Tierra en el experimento de la
balanza de torsin.
Tambin aparecen las primeras sociedades cientficas como la Royal
Society en Londres en 1660 y la Acadmie des sciences en Pars en 1666 como
instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico, teniendo en los
primeros tiempos de ambas sociedades un papel prominente las ciencias
fsicas.

Portadas de dos obras cumbres de la Revolucin cientfica

Sidereus Nuncius,Galilei, 1610.

Principia Mathematica,Newton, 1687.

Siglo XVIII: termodinmica y ptica
A partir del Siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinmica.
En 1733 Bernoulli us argumentos estadsticos, junto con la mecnica clsica,
para extraer resultados de latermodinmica, iniciando la mecnica estadstica.
En 1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en calor y
en 1847 Joule formul la ley de conservacin de laenerga.
En el campo de la ptica el siglo XVIII comenz con la teora corpuscular de la
luz de Newton expuesta en su famosa obra Opticks. Aunque las leyes bsicas
de la ptica geomtrica haban sido descubiertas algunas dcadas antes, el
siglo XVIII fue bueno en avances tcnicos en este campo producindose las
primeras lentes acromticas, midindose por primera vez la velocidad de la
luz y descubriendo la naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el
clebre experimento de Young de 1801 en el que se pona de manifiesto
la interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.
Siglo XIX: electromagnetismo y estructura atmica[editar]
La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el
estudio de los fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi
Galvani, Faraday,Ohm y muchos otros fsicos famosos estudiaron los
fenmenos dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo.
En 1855 Maxwell unific las leyes conocidas sobre el comportamiento de la
electricidad y el magnetismo en una sola teora con un marco matemtico
comn mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo. Los trabajos de

Maxwell en el electromagnetismo se consideran frecuentemente equiparables

a los descubrimientos de Newton sobre la gravitacin universal y se resumen
con las conocidas,ecuaciones de Maxwell, un conjunto de
cuatro ecuaciones capaz de predecir y explicar todos los fenmenos
electromagnticos clsicos. Una de las predicciones de esta teora era que
la luz es una onda electromagntica. Este descubrimiento de Maxwell
proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio unas dcadas ms tarde
por Heinrich Hertzen 1888.
En 1895 Roentgen descubri los rayos X, ondas
electromagnticas de frecuencias muy altas. Casi simultneamente, Henri
Becquerel descubra la radioactividad en 1896. Este campo se desarroll
rpidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos
otros, dando comienzo a la fsica nuclear y al comienzo de la estructura
microscpica de la materia.
En 1897 Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta
la corriente en los circuitos elctricos proponiendo en 1904 un primer modelo
simplificado deltomo.
Siglo XX: segunda revolucin de la fsica[editar]
El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de
promover el desarrollo tecnolgico. A principios de este siglo los fsicos
consideraban tener una visin casi completa de la naturaleza. Sin embargo
pronto se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El
desarrollo de la teora de la relatividad y el comienzo de la mecnica cuntica.
En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual
el espacio y el tiempo se unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. La
relatividad formula ecuaciones diferentes para la transformacin de
movimientos cuando se observan desde distintos sistemas de referencia
inerciales a aquellas dadas por la mecnica clsica. Ambas teoras coinciden a
velocidades pequeas en relacin a la velocidad de la luz. En 1915 extendi la
teora especial de la relatividad para explicar la gravedad, formulando la teora
general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.
En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado
positivamente a partir de experiencias de dispersin de partculas. A los
componentes de carga positiva de este ncleo se les llam protones.
Los neutrones, que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga
elctrica, los descubri Chadwick en 1932.
En los primeros aos del Siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros desarrollaron
la teora cuntica a fin de explicar resultados experimentales anmalos sobre la
radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa pasan a

ser discretos. En 1925 Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon

la mecnica cuntica, en la cual explican las teoras cunticas precedentes. En
la mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son probabilsticos;
la teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades.
La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la
materia condensada, la cual estudia el comportamiento de los slidos y
los lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura
cristalina, semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la
fsica de la materia condensada se incluye Bloch, el cual desarroll una
descripcin mecano-cuntica del comportamiento de los electrones en las
estructuras cristalinas (1928).
La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica
de manera consistente con la teora especial de la relatividad. Alcanz su
forma moderna a finales de los 1940s gracias al trabajo
de Feynman, Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de
la electrodinmica cuntica, en la cual se describe la interaccin
electromagntica. La teora cuntica de campos suministr las bases para el
desarrollo de la fsica de partculas, la cual estudia las fuerzas fundamentales y
las partculas elementales. En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases
del modelo estndar.
Fsica del siglo XXI
La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como
terico, a comienzos del siglo XXI. El estudio de los sistemas
complejos dominados por sistemas de ecuaciones no lineales, tal y como
la meteorologa o las propiedades cunticas de los materiales que han
posibilitado el desarrollo de nuevos materiales con propiedades sorprendentes.
A nivel terico la astrofsica ofrece una visin del mundo con numerosas
preguntas abiertas en todos sus frentes, desde la cosmologa hasta
la formacin planetaria. La fsica terica contina sus intentos de encontrar una
teora fsica capaz de unificar todas las fuerzas en un nico formulismo en lo
que sera una teora del todo. Entre las teoras candidatas debemos citar a
la teora de supercuerdas.