PENA DE MUERTE

La pena de muerte, pena capital o ejecucin consiste en provocar la muerte a un condenado por parte del Estado,
como castigo por un delito establecido en la legislacin; los delitos por los cuales se aplica esta sancin suelen denominarse
delitos capitales.

Uso de penas de muerte en el mundo (2013):

guerra).

Abolida.

Suprimida para los crmenes no cometidos en circunstancias excepcionales (como los cometidos en tiempo de

Contemplada como una sancin penal, pero ya no aplicada.

Contemplada como una sancin penal, an aplicada.

La muerte de criminales y disidentes polticos ha sido empleada por algunas sociedades en un momento de su historia, tanto
para castigar el crimen como para suprimir la disidencia poltica. Actualmente la pena de muerte ha sido abolida y penalizada
en

casi

todos

los

pases europeos (excepto Bielorrusia),

la

mayora

de

los

correspondientes

a Oceana (como Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental). La mayora de paseslatinoamericanos han abolido la pena de
muerte, mientras que en pases como los Estados Unidos de Amrica, Guatemala y la mayora de los estados del Caribe an
sigue siendo aplicada. En Asia la pena de muerte est permitida en democracias como Japn e India. En frica, an se usa
en Botsuana y Zambia.
En muchos pases donde an se aplica la pena de muerte, se usa como un castigo para crmenes de
asesinato, espionaje, traicin, o como parte del Derecho militar.1 En algunos pases se aplica tambin para castigar delitos
sexuales, siendo considerados como tales el adulterio o la sodoma. Tambin se castiga con pena de muerte, en algunos
pases musulmanes, la apostasa, la renuncia formal a la propia religin. En China, el trfico de personas y los casos graves
de corrupcin poltica son castigados con la pena de muerte. En algunos pases la pena de muerte se utiliza por motivos
polticos, con la mxima difusin posible, como escarmiento de masas: en 2007 en Corea del Norte el director de una
empresa fue ejecutado pblicamente en un estadio deportivo, ante 150 000 personas como castigo por haber realizado
llamadas telefnicas al extranjero.2 3
El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma opinan que su realizacin reduce el delito,
previene su repeticin y es una forma de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan que no reduce el crimen en
mayor medida que la cadena perpetua; son peores que el delito y es una discriminacin de hecho contra las minoras y los
pobres que puedan no tener recursos suficientes en el sistema legal.
Segn el informe anual de ejecuciones judiciales de Amnista Internacional, en el ao 2003 fueron ejecutadas al menos 1146
personas en 28 pases. El 84 % de las muertes documentadas ocurrieron en cuatro pases: la Repblica Popular China llev a
cabo 726 ejecuciones, Irn mat a 108 personas, Estados Unidos a 65 y Vietnam a 64. No obstante, para 2011 el nmero de
ejecuciones judiciales se desconoce, ya que aunque la cifra se redujo a 680 en slo 20 pases, este dato no incluye las
ejecuciones en China, las cuales Amnista Internacional cree son de miles, pero no existen cifras oficiales disponibles. La
ltima nacin en abolir la pena de muerte para todos los crmenes fue Uzbekistn, a principios de 2008.4

Pases en los que existe la pena de muerte

Por lo menos desde la Segunda Guerra Mundial existe una tendencia clara a nivel mundial hacia la abolicin de la pena de
muerte. En 1977, 16 pases eran abolicionistas de facto, cantidad que asciende en 2007 a 128: 89 pases han abolido la pena
capital para todos los crmenes, 10 para todos excepto bajo circunstancias especiales (generalmente en estado de guerra), y
otros 29 hace ms de 10 aos que no la aplican. 69 pases an contemplan la pena de muerte dentro de su legislacin; varios
de ellos permiten su aplicacin a menores de 18 aos (en el 2006 Irn ejecut a cuatro menores, y Pakistn a uno).
Adems, en Sudn, Yemen y Arabia Saud, Amnista Internacional denuncia la existencia de varios casos de menores
condenados a pena de muerte pendientes de ser ejecutados por no poder certificar su fecha de nacimiento.
La Repblica Popular China realiz ms de 3400 ejecuciones en 2004, ms del 90 % del total mundial. Aunque en algunos
casos se emplea un pelotn de ejecucin, China ha decidido recientemente que todas las ejecuciones se realicen mediante
inyeccin letal, generalmente efectuadas empleando furgonetas de ejecucin.6 Irn realiz 159 ejecuciones en el 2004.7 En
los Estados Unidos de Amrica, Texas es el estado que ms ejecuciones realiza, con 370 entre 1976 y 2006. Singapur es el
pas con ms ejecuciones per cpita del mundo, con 70 ahorcamientos para una poblacin de cerca de 4 millones.
China es el pas donde ms penas de muerte se ejecutan, segn Amnista Internacional. A pesar de que las estadsticas sobre
la pena de muerte se consideran secreto de estado y desvelarlas podra conllevar una sancin penal, la ONG calcula que el
pas asitico ejecuta a miles de personas cada ao, cifra superior al conjunto de vctimas del resto de pases juntos.

Le sigue Irn, que ha ejecutado desde el comienzo de 2011, a 400 personas. Muchas de estas condenas fueron
ahorcamientos pblicos. Adems, la repblica islmica es la nica que contempla la pena de muerte para menores de edad.
Desde 1990, al menos 47 menores han sido ejecutados por delitos que cometieron antes de cumplir los 18.
Mtodos utilizados en la actualidad
En los Estados Unidos se introdujeron finalmente la silla elctrica y la cmara de gas como mtodos de ejecucin ms
humanitarios que la horca, pero han sido casi totalmente desplazados en favor de la inyeccin letal, que a su vez ha sido
criticada como demasiado dolorosa. A pesar de todo, algunos pases islmicos an emplean mtodos de ahorcamiento
lento, decapitacin por espada, derrumbamiento de pared sobre el ejecutado (Afganistn) e incluso lapidacin. En China, el
sistema habitual es el de fusilamiento.
A partir de 1995 se empez a sugerir en distintos medios el uso de la asfixia por nitrgeno como mtodo de ejecucin, pero al
da de hoy no se emplea en ningn pas.
Segn Amnista Internacional, entre los mtodos de ejecucin ms utilizados en 2011 estn:

Decapitacin (Arabia Saud).

Ahorcamiento (Afganistn, Autoridad Palestina-Gaza, Banglads, Corea del Norte, Egipto, Irak, Irn, Malasia, Sudn
del Sur y Sudn).

Inyeccin letal (China, Estados Unidos y Taiwn).

Fusilamiento (Autoridad Palestina, Bielorrusia, China, Corea del Norte, Emiratos rabes Unidos, Somalia, Vietnam y
Yemen).

En cualquier caso, el sufrimiento derivado de la pena de muerte y la crueldad de la misma no slo se deriva de su mtodo de
ejecucin, sino tambin de la lgica angustia previa del condenado y sus allegados, por lo que la presunta "humanizacin" de
la pena capital por utilizar un sistema u otro es muy relativa.

La decisin del Judicial Committee of the Privy Council (dentro del sistema interamericano de derechos humanos) en el caso
Pratt and Morgan, reconoci que la ejecucin tras un retraso de ms de cinco aos contados a partir de la condena poda
constituir "trato cruel e inhumano", remediable a travs de la conmutacin de la pena.