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Gregorio Mendel

(1822-1884)
Nacido en Heinzendorf, hoy Hynoice, en el norte de Moravia (Repblica Checa), fue bautizado con el nombre de Johann Mendel. Toma el
nombre de Gregor al ingresar como fraile en el convento de agustinos de Brno en 1843. En 1847 es ordenado sacerdote.
Describi las leyes que rigen la herencia gentica, por medio de los trabajos que llev a
cabo con diferentes variedades de la planta de la arveja (Pisum sativum).
Mendel present sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de
Brnn (Brno), el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, publicndolos posteriormente
como Experimentos sobre hbridos de plantas en 1866 en las actas de la sociedad. Sus
resultados fueron ignorados por completo.
En sus trabajos sobre los guisantes denomin caracteres a las caractersticas
fenotpicas (apariencia externa). Us el nombre de elemento para referirse a las
entidades hereditarias separadas. Su mrito radica en darse cuenta de que sus
experimentos (variedades de guisantes) siempre ocurran en variantes con proporciones
numricas simples.
Los elementos y caracteres han recibido posteriormente varios nombres, pero hoy los conocemos de forma universal por el que sugiri
en 1909 el bilogo dans Wilhem Ludwig Johannsen: genes. Siendo ms exactos, las versiones diferentes de genes responsables de un
fenotipo particular, se llamanalelos. Los guisantes verdes y amarillos corresponden a distintos alelos del gen responsable del color.
Cuando Mendel falleci el 6 de enero de 1884 en el convento de Brno se valoraron sus mritos de abad y de pedagogo, pero nadie se dio
cuenta del alcance de sus experimentos con los hbridos vegetales que le permitieron formular las leyes de la herencia.
Tuvieron que trascurrir ms de treinta aos para que sus trabajos fueran reconocidos y entendidos. Hugo de Vries, botnico holands, junto
a Carl Correns y Erich von Tschermak, redescubren las leyes de Mendel por separado en el ao 1900.

Jean-Baptiste de Lamarck
(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars, 1829) Bilogo francs. Lamarck sigui la carrera
eclesistica hasta los diecisiete aos por voluntad de su padre, a cuya muerte se enrol en la infantera, donde sirvi desde
1761 a 1768 y de la que se desvincul a causa de su delicada salud.
Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y botnica. Discpulo de Bernard de Jussieu, en 1778
public Flora francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba sistemticamente la flora por medio de una clave
dicotmica. Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como botnico del Jardin du Roi hasta que la institucin
se reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo Nacional de Historia Natural.

Jean-Baptiste de Monet de Lamarck


Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que
posteriormente Lamarck asign su denominacin moderna de invertebrados,
efectu la primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de
arcnidos, insectos, crustceos y equinodermos.
Compendio

de

sus

estudios

son

los

siete

volmenes

de

su

obra

principal, Historia natural de los invertebrados (1815-1822). Asimismo public


tratados sobre temas tan diversos como meteorologa, geologa, qumica y
paleontologa, entre los que cabe citar Investigaciones sobre las causas de los
principales fenmenos fsicos(1794), Investigaciones sobre la organizacin de
los seres vivos e Hidrologa(1802).
La diversidad de las inquietudes de Lamarck result decisiva en la formulacin de su teora de la evolucin, basada en tres
leyes fundamentales, las dos primeras de las cuales versaban sobre el ascenso de los seres vivos hasta formas ms
evolucionadas y la tercera, por extensin identificada con la corriente de pensamiento conocida como lamarckismo,
estableca que los caracteres adquiridos durante dicho proceso evolutivo eran hereditarios.
Lamarck fue el primero en utilizar el trmino biologa, en 1802, pero en la historia de esta ciencia se le considera ms un
precursor que un fundador. Muri ciego y en la indigencia.

Alfred Russel Wallace


(Monmouth,

1823 - Broadstone, 1913) Naturalista britnico que realiz expediciones por Amrica del Sur con importantes

aportaciones botnicas y entomolgicas. Tambin se le considera un gran evolucionista, antroplogo y gegrafo. Aunque
hizo estudios de arquitectura y trabaj como ingeniero gegrafo y arquitecto, su inters por la botnica se manifest
pronto, y a partir de 1845 decidi entregarse por completo a su autntica pasin, la historia natural.
Tres aos ms tarde, despus de haber participado en numerosas
excursiones en busca de ejemplares nuevos para la elaboracin de su
herbario, realiz una expedicin al Amazonas (especialmente ala zona
que abarca los ros Negro y Par), junto a su compatriota Henry Walter
Bates, quien tambin le acompaara algn tiempo despus hasta el
archipilago malayo, donde permanecieron desde 1854 hasta 1862. Ms
breve fue su visita a Australia, un continente que le aport mucha
informacin sobre biogeografa.
En aquellos aos investig la distribucin geogrfica de los animales y
observ que existan diferencias zoolgicas fundamentales entre las
especies asiticas y las australianas, de resultas de lo cual estableci el
concepto de lnea divisoria de Wallace, una linea imaginaria entre las
islas malayas de Borneo y las Clebes, que sirve para separar los
animales de origen australiano de los de origen asitico. Esta investigacin permiti a Wallace elaborar de forma

independiente su propia teora de la evolucin, que comunic a Charles Darwin en 1858; las ideas de ambos fueron
publicadas de forma conjunta por la Sociedad Linneana de Londres en 1860.
En la contribucin de Wallace al conocimiento temprano de la teora de la seleccin natural de Darwin, cabe destacar su
aclaracin sobre el concepto de mimetismo y sobre sus diversos estudios biogeogrficos. Ello lo explica en su obra Sobre el
Origien de las especies por Medio de la Seleccin Natural (1859). Otras obras suyas son Viajes por el Amazonas y el ro
Negro (1853), Sobre

la

tendencia

Malayo (1869),Contribuciones

la

de

las

teora

variedades
de

la

seleccin

apartarse

del

tipo

natural (1870), La

original (1858), El
distribucin

archipilago

geogrfica

de

los

animales (1876), El lugar del hombre en el Universo (1903) y El mundo de la vida (1910). Las interesantes y abundantes
colecciones, sobre todo entomolgicas y ornitolgicas, que Wallace aport desde sus expediciones por Amrica, y que
alcanzaron el nmero de 125.000 ejemplares, le valieron una medalla de oro de la Sociedad Geogrfica de Pars. Fue
tambin miembro de numerosas sociedades cientficas.

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