Los dioses de la Pampa

Godofredo Daireaux
Prlogo
En la falda del Parnaso, bajo la sombra azulada y de vaporosa transparencia
de los mirtos elegantes y de los esbeltos cedros que rodean la fuente Hipocrene
, una embalsamada tarde primaveral, las Musas, hijas de Jpiter y de Mnemosina, de
scansaban, recostadas en actitud voluptuosamente modesta, sobre el pasto florido
. Escuchaban los mil cuentos con que su divino maestro Apolo, despus de la leccin,
las sola entretener.
Ese da, les cont que de pases lejanos, separados de Grecia por una inmensidad
de agua, y conocidos por el nombre de Amrica, haba llegado la noticia de existir u
na ciudad importante, comparable, segn se aseguraba, por la refinada cultura de s
us habitantes, por su amor a las bellas-artes, por el respeto y la admiracin con
que rodeaban a los artistas y a los poetas, a la misma Atenas, hija predilecta d
e los dioses. Y las Musas, entusiasmadas, [12] pidieron a Apolo que las acompaase
hasta dicha ciudad, donde los hombres, sin duda, les edificaran templos para rem
unerar sus lecciones y les dedicaran el culto que han sabido merecer en todo el o
rbe civilizado.
Montadas en el fabuloso caballo Pegaso, llegaron a la Amrica del Sud, y admi
raron la gran ciudad. Pero pronto vieron que Mercurio se les haba adelantado; que
todo, en ella, no era ms que comercio, y que todo se venda por dinero, menos just
amente las obras de los artistas, que nadie quera comprar, por no comprender el v
alor que pudieran tener.
Los poetas andaban hambrientos y miserables, humildes y despreciados, por s
u misma pobreza, y al fin, avergonzados -aunque la vergenza no hubiera debido ser
de ellos-, cuando un mercader les preguntaba lo que les pagaban por sus versos,
de tener que contestar siempre: "nada".
Muchos eran los que se daban por discpulos de Polimnia, musa de la elocuenci
a, pero confundan lastimosamente el mucho hablar con el bien decir; y en los temp
los dedicados a Tala, slo eran aplaudidos actores venidos de comarcas lejanas, que
en idiomas extranjeros, recitaban obras extranjeras.
Euterpe encontr que ya celebraban su culto muchos habitantes, por ser siempr
e y en todas partes, la aficin a los suaves acordes de la msica la primera manifes
tacin del refinamiento de las poblaciones; y tampoco Terpscore habra quedado descon
forme, si no se hubiera exigido de sus sacerdotisas para concederles aplausos, q
ue -apartndose de las reglas honestas del [13] baile hiertico que ella ensea- dejas
en ver sus formas armoniosas algo ms arriba de lo que requieren los movimientos a
compasados de la danza sagrada.
Pero no se atrevi a hacer observaciones, pensando con razn que ya que en la n
ueva Atenas, ms se buscaba la satisfaccin de los apetitos materiales que la de nec
esidades artsticas apenas en embrin, le podra suceder lo que al poeta Lino, que mur
i de un lirazo en la cabeza, por haber reprochado a Hrcules su pesadez en bailar.
Y todas las dems musas encontraron que si bien se les dedicaba algn culto, si
empre era con alteraciones o deficiencias que demostraban incompleta educacin; y
Apolo prometi sugerir, como lo haba hecho con Mecenas en Roma, a algunos hombres p
oderosos el noble orgullo de proteger eficazmente a los devotos del arte, dndoles
siquiera el pan cotidiano y el estmulo tan poco costoso de los merecidos laurele
s.
El jardinero excelso que con amor cultiva la flor delicada del arte, despre
cia, olvida, arrobado por su pensamiento, los apremios de la vida; al rico intel
igente que goza de las creaciones del artista, le toca proveer regiamente a sus
necesidades, sin dejarselo sentir. Y donde el rico as no lo entiende, no moran la
s musas.
Y por esto fue que ahuyentadas stas por la pobreza en que vean sumidos a sus
discpulos, y por la poca voluntad hacia ellos de los que a su antojo, reparten la
lisonja y la censura, dejaron entender a Apolo que Atenas no se haba mudado toda
va; y volvieron con l a Grecia, mirando con cierto sentimiento la inmensa y [14] m

ajestuosa soledad pampeana, como si en ella encontrasen, a pesar de su desnudez,

algo digno de ser celebrado por el pincel y la pluma.
Nada dijo el Dios, ni orden nada antes de desaparecer de estas playas; pero
interpretando su pensamiento secreto, y a falta de otros ms dignos, he tratado de
evocar en este librito la figura de los muchos dioses que, seguramente, flotan
en el ambiente pampeano.
Por lo dems, lector, esta pequea obra slo contiene fantasas de perfecta inutili
dad. No busques en ella ni un consejo prctico, ni una indicacin comercial o indust
rial, ni siquiera una receta mdica o culinaria. El que as no la quiera, que la dej
e.
Para m ha sido pretexto de ensueos amenos y de potica diversin, y sera ingratitu
d el pedirle otra cosa.
G. D.
[15]

- I La Diosa Pampa
El jinete segua su viaje. Venido de lejanas comarcas, cuajadas de habitantes
y de riquezas acumuladas durante siglos, vea la llanura inmensa desenvolver ante
sus ojos horizontes siempre renovados, iguales siempre; y se quejaba del cansan
cio, del calor, del fro, del viento, de la pobreza de estas tierras sin fin, inqu
ieto por llegar a su destino y por dejar tras s, como pesadilla, esta soledad con
su silencio.
Haba pasado, viendo... sin sentir.
Un gaucho galopaba. Hijo, ste, de la llanura, la iba hollando, indiferente,
llenndose los pulmones con el aire puro de la Pampa, gozando, pasivo, de la vida
fcil en los extensos campos, de la independencia que dan los grandes espacios. [1
6]
Algo senta, sin duda, pues iba cantando; pero pasaba... sin ver.
No a todos los pastores de Arcadia era dado sorprender a las diosas, que al
decir de los poetas, poblaban las campias griegas. Tampoco la ven todos a la dio
sa Pampa, y, sin embargo, es un ser; existe, quin lo duda?
Algunos la vieron; muchos la han odo.
La han odo a la oracin o de noche, o durante las terribles horas de la siesta
, o en los deliciosos momentos de la maana, cuando mil rumorcitos anuncian bien c
laro que suavemente est vibrando su alma y que se est hablando a s misma, susurrndos
e sus propios sueos; pues suea.
Con qu soar la diosa solitaria?
Ruda es, huraa, al parecer, como todos los solitarios que se quieren figurar
, y quieren hacer creer que aman en realidad su soledad y su retiro. Y, con todo
, es hermosa. Pregntenle al Sol si no detiene, con admiracin, su antorcha en sus p
oderosas formas; la Luna la mira con compasin, al ver sus encantos tan pobremente
vestidos con los pocos adornos que le regala la Lluvia del cielo.
Ser desdeosa? Se querr hacer desear?
No; slo que es, al contrario, injustamente desdeada, y su sueo inconsciente es
el de toda virgen: el de ser amada y de ser madre.
Ignora por qu la desprecian; ansiosa, se pregunta [17] por qu la dejan infecu
nda; si ser por timidez o por indiferencia que rechazaron todos, hasta hoy, su am
or.
Resignada, espera, silenciosamente encerrada en su haraposa majestad al sem
i-dios que la quiera de veras, aunque la violente, brutal; pronta a entregarse a
l amante vencedor, brindndole a l y a las mil generaciones que engendre, los opparo
s frutos de su inagotable fecundidad. [18]

- II Hermosura Cimarrona
De la Tierra, dicen, de la tierra americana, fecundada por el Sol, naci, en
el principio de las edades, la Hermosura Cimarrona.
Del mismo color materno, humilde, sumisa, tan ignorante de s misma como igno
rada de los dems, permaneci precaria, desconocida, sin culto, durante una larga se
rie de siglos.
No le poda caber en suerte, en las comarcas miserables y desiertas donde vio
la luz, tener como la Venus griega, al salir de las espumas del mar, una corte
de poetas, estos verdaderos padres de la Hermosura inmortal.
Y durante esa larga serie de siglos, aquellos a quienes hubiera podido tene
r de sacerdotes, toscos y groseros, [19] la creyeron de la misma inferior raza h
umana de la cual salan ellos, no dndola ms altares ni ms templos que sus toldos erra
ntes.
Cmo la hubieran credo de origen divino, si el Sol, su padre, con los mismos ra
yos doraba sus cuerpos bronceados de guerreros salvajes, y acariciaba sus esbelt
as formas de diosa?
La misma Tierra, su madre, desnuda y pobre, no tena ni poda tener ms atencione
s para ella que para su dems progenitura; y pasaron as los tiempos.
Y cimarrona qued la Hermosura pampeana, hasta que a las riberas llegaron, su
avemente impulsados por la brisa sobre las olas del Padre del Mar, en sus naves
de grandes alas blancas, unos seres desconocidos, vestidos de hierro, altivos y
que llevaban consigo el fuego y el trueno, montados en otros seres terribles y rp
idos.
Conquistaron la tierra; y de su hija la Hermosura Cimarrona, hicieron la He
rmosura Criolla. Y la Hermosura Criolla, -conquistados los conquistadores-, pudo
, rodeada de adoradores, abrigar en templos su cutis, ajado, hasta entonces, por
los continuos besos que le robaba, -amante y desdeado- el viento spero, en los ca
mpos llanos. Su admirable pelo, negro como el ala del cuervo, abundante como el
agua del ro, adquiri la suavidad de la seda; sus dientes admirables que eran perla
s, no pudieron hacer ms que seguir siendo perlas, y sus grandes ojos negros, en c
ada uno de los [20] cuales centelleaba, atenuado por una sonrisa de bondad, uno
de los rayos paternos, reflejaron a la vez -con ideal y penetrante expresin- y la
sumisa ternura de la diosa desconocida de las edades pasadas, y la seguridad al
tanera de su decisiva victoria.
Y del conjunto sali, amable, clemente y dominadora, la Hermosura Argentina,
diosa. [21]

- III Quejidos musicales

El viento, en la llanura, se queja, se queja siempre; con silbidos agudos o
con llantos suaves, o con roncos gritos, su voz es un eterno lamento. De las pa
jas y de los juncales no arranca ms que gemidos. Si corre despacio, suspira, tris
te; y cuando sopla, poderoso, lo que casi siempre hace, sus plaidos estridentes h
acen estremecerse la Tierra.
El Viento de la llanura, cuando quiso probar la flauta de Pan, la quebr en m
il pedazos; arranc la lira de las manos de Apolo y revent las flautillas de Euterp

e, quedando l solo para ensear la msica en la Pampa.

Y por esto es que en estos sus dominios, no hay gorjeos armoniosos y que de
sapareci, tapndose los odos, la ninfa Eco. [22]
Quiso formar discpulos.
Pens que con los pjaros de la Pampa, la tarea sera fcil. Les haba enseado a volar
y les quiso ensear tambin a cantar.
El tero, el chaj, el chimango, la gaviota y la lechuza fueron sus discpulos ms
aventajados, llegando a cubrir el canto triste del viento con cantos ms tristes
an.
En su desconsuelo, se resign el maestro a emprenderla con el Hombre, de quie
n no se haba hasta entonces querido ocupar, convencido que de l, no podra sacar nad
a. Nmada, inquieto siempre, hambriento; obligado, para sostener su precaria exist
encia, a guerrear siempre; no viendo ms en la abundancia casual que un pretexto p
ara orgas sin alegra; incapaz de iluminar siquiera de un rayo de ternura la satisf
accin brutal de sus apetitos, ni quera, ni seguramente podra entender nada de msica,
bastndole los ruidos ensordecedores y los gritos destemplados.
Pero sucedi que el Hombre, de costumbres ya ms refinadas, menos andariego, me
nos hambriento, de corazn ms sensible, prestndose a escucharlo, trat de expresar can
tando, lo que senta su alma naciente: imit el canto del Viento entre las pajas de
la Pampa. Pero como la voz del Viento siempre parece lamento, el gaucho cant sus
amores con lamentos, cant la gloria con llantos, y su vida con quejidos, y el fra
gor de las batallas con gritos estridentes y roncos acentos. [23]
Y cuando, de allende los mares, un Orfeo desconocido trajo la guitarra y se
la don, naci -melanclico cantor de canciones quejumbrosas como las del Viento en l
a Pampa- el Payador Argentino. [24]

- IV Familia de locos
Qu es lo que habr perdido el Viento?
A quin andar buscando?
Hace poco, apareci por un punto del horizonte, como de paseo, tranquilo, man
so, suave; recorri despacio la llanura, acariciando las pajas altas y los juncale
s que saludaban, complacidos; hizo cosquillas, al pasar, a las aguas de la lagun
a, que se rizaron, sonrindose, y se fue.
Ahora, vuelve por otro lado, como loco, dando vueltas en contorno de los ra
nchos, sacndoles el techo para mirar lo que pasa en ellos, o abriendo las puertas
y cerrndolas a golpes, y parndose un rato, para correr otra vez con ms furia. Regi
stra los pajonales, los azota con violencia, agarra del cuello los juncos, los t
ira de [25] rodillas, y sacude las aguas hasta romper el espejo de la laguna.
Y se fue! Qu andar buscando?...
Ah, ya volvi! esta vez no slo gime, como siempre, sino que llora a mares. Le a
compaa la Lluvia, y va derramando lgrimas que es una desolacin... Habr perdido algn pa
riente, o le habrn hecho algn dao?
No; si es otro! son tres hermanos: uno que sera de genio regular, si no fuera
tan caprichoso; el otro siempre violento, malhumorado; y el tercero, llorn y tri
ste como l solo, que parece no poder sobrellevar su suerte.
Los tres tienen una historia singular. Quin sabe si ser cierta? Cuentan que un
a vez, el viejo rey Eolo quiso, como era su costumbre, encerrar todos los viento
s en el odre donde los sola guardar. No pudo; los muchachos ya se haban criado; ha
ban ido, varias veces, de una disparada, cuando el viejo no miraba, a recorrer pas
es nuevos que recin se iban haciendo conocer, y el espritu de independencia se apo
der de tal modo de tres de ellos que se hicieron los sordos y no contestaron a lo
s gritos del rey, debilitado por la edad; pues tambin pasan los dioses.
Se fugaron, y despus de mucho andar, llegaron a la Pampa. Cuando quisieron v

olver a su tierra, vieron que estaban presos, en castigo de su desobediencia; y

desde entonces, siempre tratan, cada uno a su modo, de [26] romper las infranque
ables paredes de la crcel donde los encerr la maldicin de su amo.
Si el viento Norte quiere deslizarse por el sur, despus de haber escollado c
ontra el Ecuador que lo detuvo, como siempre lo hace, pronto lo rechaza el mismo
hermano llorn que, destilando agua, se viene del Atlntico, donde aguarda, l tambin,
sin encontrarlo jams, un momento favorable para mandarse mudar.
Y cuando ste est por llegar a las Cordilleras, que tambin tiene sus esperanzas
de franquear, se encuentra a su vez con el otro hermano, el rabioso Pampero, qu
e enojado de haber sido mojado por l, lo rechaza hasta el mar.
Y cada vez que pelean entre s los tres, echndose la culpa uno a otro de su de
sgracia comn, el Hombre es el que paga los gastos de la guerra. [27]

- V Pastos y Flores
La diosa de las Praderas, hermana de la diosa Pampa, pero de mejor genio, ms
sociable, ms hospitalaria, incansablemente se esfuerza en darle a sta mejor figur
a, a pesar de su resistencia.
Aprovecha sus descuidos para agregarle al pobre vestido algn adorno de color
alegre, o algn retazo de gnero ms tupido; pues le da vergenza verla tan descuidada.
Pampa se defiende, se enoja, trata de destruir lo que para ella hizo la benv
ola diosa de las Praderas; tapa con arena, destruye con salitre los yuyos verdes
que, mata tras mata, va plantando sta en sus dominios.
Pero no descansa en su obra la Diosa bienhechora y, [28] poco a poco, le da
a la hermana aspecto ms atrayente y ms simptico. A escondidas, va, y entre el past
o puna, gris y feo, duro y seco, tira algunas semillas de trbol, de gramilla o de
cardo. Pampa los manda destruir por los pjaros, por el agua, o por el sol, pero
siempre quedan algunas y, poco a poco, su puna mimada va mermando, vencida.
Lo que ms a Pampa le gusta por adorno, es echarse en las espaldas algn manto
de pajas espesas y de fachinales ordinarios que le dan aire todava ms hurao.
Y su hermana trabaja, se empea en quitrselo, en cambirselo por un rico vestido
de pastos tiernos, verdes y tupidos, cuya sola vista haga felices a los pastore
s, protegidos de Pan y de los Faunos, y sus grandes amigos.
Los pastores, para ayudarla, de vez en cuando, queman los harapos de Pampa,
dndole ocasin a la buena diosa de regalarle en cambio verdes praderas.
Pero tiene sus peligros el recurrir a esos medios; Pampa es vengativa: con
slo prohibir a la Lluvia de regar los campos quemados, hace perecer los rebaos y l
lorar los pastores.
La diosa de las Praderas pudo, un da, de las pajas ms duras y toscas, hacer b
rotar lindos penachos plateados, con los cuales se adorn Pampa; y la diosa buena,
viendo que le gustaban las flores, sembr otras. Pronto relucieron, tan lindas co
mo modestas, las estrellas del macachn, las campanillas de la flor morada y el or
o de [29] la rama negra, y la prpura de la verbena; y Pampa, encantada acab por co
nsentir en que su hermana le hiciera un vestido verde esmeralda, salpicado de fl
ores: y despacio, sta se lo va tejiendo. [30]

- VI Mojones

El padre, parndose, ense al joven, su hijo mayor, un poste de madera cuya punt
a era esculpida en forma de cabeza humana, y le dijo: "Mira bien, hijo, este pos
te"; y mientras el muchacho, con la boca abierta, contemplaba la cabeza sin pier
nas, el padre le asest una gran cachetada.
Esto pasaba en la campaa romana, unos cuantos siglos antes de Jesucristo; y
como el joven miraba atnito al autor de sus das, ste, con gravedad, le explic que aq
uella cachetada, la haba recibido l, en su mocedad, frente al mismo poste, y que s
e la daba para que, a su vez, cuando viniera el tiempo, la transmitiese a su hij
o mayor, "para que no se olvide jams, agreg, del sitio [31] donde est el mojn, guard
in de los lmites de nuestra propiedad".
El mojn era dios, en aquel tiempo, y la cachetada recibida por el joven y tr
ansmitida de generacin en generacin, formaba parte del culto de esa deidad campest
re.
Hay tambin mojones en la Pampa, pero all, el dios Trmino, dios inmvil y quieto,
que no tiene piernas porque no se debe mover nunca, se entretiene, para no abur
rirse por dems, en azuzar disimuladamente discusiones entre los vecinos y en fome
ntar pleitos que arruinan las familias y hacen quedar estriles los campos que sim
ula proteger.
Es para l una distraccin y, al mismo tiempo, una venganza de que los hombres
lo tengan hoy en tan poca estima.
Y cmo no explicarse su rencor?
Durante siglos enteros, no le prestaron culto alguno y hasta lo desconocier
on completamente, andando de un lado para otro los hombres, sin consagrarles ni
siquiera un poste.
Despus, cuando pensaron en restablecer sus altares, en vez de dedicarle grac
iosas imgenes, como hacan los Romanos antiguos, se contentaron con cavar agujeros
en el suelo, amontonando algunos cspedes, pronto tapados unos y derribados los ot
ros por los animales errantes. Si una mano piadosa colocaba en su honor algn [32]
poste de madera, enseguida algn pastor ignorante, estpido o criminal, lo arrancab
a -sacrlego- para mantener el triste fuego de sus lares vagabundos.
Hoy mismo, los que ms lo quieren honrar, pagan para ello sacerdotes especial
es, cuyo rito complicado consiste en colocar en lnea recta banderitas y jalones q
ue plantan y quitan, siguiendo, a pasos contados, el lmite del campo por consagra
r, y erigiendo al pobre dios miserables postes de madera sin figura, o de hierro
, que es peor, y hasta rieles viejos que no tienen por cierto nada de hiertico.
Y cmo traeran los padres a sus hijos a recibir delante de estos emblemas ridcul
os la cachetada sagrada?
Tampoco valdra la pena; ya que, con las leyes modernas, muerto el padre, la
propiedad queda despedazada y que el dios inmvil y quieto tiene que ser removido.
[33]

- VII El Genio de los caadones

De cuerpo verdoso, medio vestido de plantas acuticas, la barba y el pelo lle
nos de musgo, el Genio de los caadones, dios de las aguas estancadas, domina en l
a llanura cuando la cubren las crecientes.
Pero es un dios sin templo, sin altares y sin adoradores, y cuando el Sol e
mpieza a secar las tierras donde impuso su imperio fugaz y odiado, la humanidad
aplaude.
Apenas han empezado a desbordar los ros, arroyos y lagunas en las tierras pa
stosas, cuando llega trayendo consigo su numeroso personal de geniecitos imperti
nentes que le ayudan a molestar a los habitantes de la Pampa. [34]
Las aguas claras no les pertenecen, pero se apoderan de todos los pantanos,
charcos y lodazales, cinagas y fangales, donde se esconden, en las huellas antig

uas de los carros o entre las pajas, en alguna zanja vieja o algn trocito de arro
yo sin salida, en algn jagel olvidado o pozo mal tapado, y all quedan en acecho.
Mojados y salpicados de barro, tiritan de fro, y en los ojos tristes de su c
ara negruzca, cuando por casualidad se quiere mirar el sol, se refleja todo suci
o.
Sus pasatiempos son dignos de ellos y de su amo, pues, mientras l se entreti
ene en anegar poco a poco las praderas donde, tranquilos, vivan los rebaos, en cri
ar ranas y mosquitos y ofrecer albergue a los patos en campos que eran la queren
cia de las yeguas y de las vacas, y en hacer sufrir al estanciero toda clase de
perjuicios, los geniecitos traviesos y dainos esperan las ocasiones de rerse a exp
ensas de los que pasan a su alcance, bestias o gente.
No son sirenas y no tienen a su disposicin seductores cantos, pero tapan con
agua estancada, bien tranquila, el pantano de barro blanco donde chapalear el ji
nete incauto, con desesperacin, y de donde saldr araando, plido del riesgo corrido,
de tener que bajarse en pleno fangal para aliviar al mancarrn hundido; y los muy
pcaros se desternillarn de risa silenciosa, mirndolo.
Y qu lindo! cuando viene a tomar agua ah una [35] vaca con su tierna cra, y que
el ternero queda empantanado, y se pasa las horas balando, sin poderse mover, y
la madre contestndole, impotente. Esto s, es para morirse de risa.
Y si se vuelca una volanta con familia y todo, mujeres, nios y canastas, en e
l barro? Ja! ja! ja! ja!
Callen! que viene un carro!
Silencio profundo; cada geniecito se ha escondido donde pudo y espera, sin
resollar, listo para ayudar a los compaeros en la gran obra.
Se acerca el carro; cargado est hasta el tope. El carrero detiene los caball
os y deja que resuellen antes del gran esfuerzo.
"Firme!", dice, resoluto; y al momento en que entra el carro en el pantano,
se cuelgan de las ruedas, de las patas de los caballos, de las colas, de las var
as, de la punta del ltigo, de los frenos, miles de geniecitos que, haciendo fuerz
a todos juntos, detienen el vehculo en el mismo medio del charco pegajoso... Y las
risas silenciosas!
El pobre carrero renegar, gastar latigazos, se arrancar el pelo, invocar a todo
s los dioses, los insultar, se bajar, se enojar, y cuando acabe de renegar y haya e
mpuado la pala para despejar la rueda, entonces los geniecitos, siempre rindose, l
o ayudarn, silenciosos siempre, a salir del mal paso.
Ya empez a calentar el sol, y se secan los pantanos; [36] y se fueron dispar
ando, los geniecitos traviesos y sucios, a juntarse con el amo, el Genio musgoso
de los caadones, que pronto, vaporoso gigante, desaparecer en el horizonte, entre
espejismos, ilusiones de la vista. [37]

- VIII La Querencia
Aunque est en ejercicio del poder, que cada ao le da, por unos meses, la cons
titucin celestial, el Invierno triste; aunque por la maldita costumbre que tiene
de apagar temprano la luz del sol y de prenderla tarde, paralice la vegetacin has
ta no dejar suficiente pasto para las haciendas, no ha podido hacer desaparecer
del todo la gramilla del campo lejano, donde acaba de llegar la tropilla.
Sosegados por el cansancio y el hambre, los pobres animales comen el pastit
o tierno y verde que se ha sabido conservar en vida, escondindose, prudente, detrs
de las matas grandes de paja dura, y tan bien se llenan con l, tan ligero se rep
onen, que el amo, al verlos quietos, perdi la costumbre de manear de noche la yeg
ua [38] madrina, y dej la tropilla gozar de libertad casi completa.
Pero lleg la primavera; y aunque la gramilla abunde ms que nunca, se ve, por
momentos, la yegua madrina mirar con la cabeza alzada, y como perdida en sueos, p

or el lado de donde ha venido, unos meses ha.

Por cierto que la tropilla no se puede quejar de su suerte; la han mudado d
e campos algo pobres, a tierras extensas donde puede retozar a gusto, encontrand
o por todos lados gramilla, su pasto favorito, agua regular y reparo contra las
intemperies: as mismo, al asomar la estacin del renuevo, sienten los caballos en s
us pobres almitas de animales, que algo les falta, algo que los llama, all, de do
nde los han trado.
Y sin embargo, no han dejado tras de s amores, que les son prohibidos; ni fa
milia, que no la tienen; ni condiciones de extraordinario bienestar. Aqu, tiene l
a madrina a su hijo ltimo y no falta padrillo que le haga la corte; todos quieren
al amo que los trajo, y est l ah con ellos.
Qu es, entonces lo que anhelan?
Cul ser la fuerza misteriosa que, imperiosamente, les mand, una noche, salir de
l campo donde los han credo habituados ya, y agarrar al trote largo, en lnea recta
, abreviando el camino, cortando campos que nunca han pisado, como guiados por i
mpecable vaqueano; vadeando arroyos, evitando alambrados, sin pararse, sin [39]
mirar para atrs, para el pago que los ha visto nacer?
El invierno, all, ser menos rudo, el verano ms suave, el agua ms dulce, el pasto
ms tierno y ms perfumado, el cielo ms alegre, la pampa ms verde?
S: pues no hay pampa ms verde, cielo ms alegre, pasto ms tierno ni ms perfumado,
agua ms dulce, verano ms suave, invierno menos spero que los de la Querencia: la Q
uerencia, donde uno ha nacido y se ha criado, bien sea en la abundancia, bien se
a entre penurias; la Querencia que aminora hasta el mismo espanto de la muerte,
cuando ha llegado la hora fatal. [40]

- IX La Sequa
Despavorida, dispar la diosa de las Praderas, dejando caer su manto de flore
s, al ver, en los vapores rojizos del horizonte, disearse la descarnada cara llen
a de arrugas apergaminadas, los huesosos miembros y los senos enjutos de la horr
ible Sequa, hija de las deidades del fuego infernal, escapada de su prisin subterrn
ea, con sus temibles vstagos, la Polvareda y las Quemazones, el Hambre y, la Sed.
Oh terror! en castigo de qu crimen habrn permitido los que reinan en los cielos
que tan cruel y devastadora plaga azote la Tierra?
Pampa se vel la faz y cerr los ojos, para no ver el desastre de su hermosura.
A girones, con sus dedos de esqueleto, la Sequa arranca el vestido modesto que l
a [41] cubre; le quita de las manos la cornucopia, y la entrega a su hija la Pol
vareda, para que la esconda y la tape.
Y se sienta perezosamente, en los dominios conquistados, contemplando con s
us ojos tristes los juegos de la Polvareda y del Viento en la llanura desolada.
Van, vienen y corren los remolinos giles, que rozan apenas el suelo con su p
ie ligero, manchando el cielo gris, de su nubecilla amarillenta; desapareciendo,
volvindose a elevar, pequeos a veces y creciendo de repente; inmviles un rato y sbi
tamente girando sobre s, recorriendo como relmpagos toda la lomada; atrayendo cons
igo, en loca carrera, las flores secas de los cardos y la paja voladora, que amo
ntonan en los recovecos, hogueras aprontadas para las venideras quemazones.
El calor es intenso; el sol empaado por la Polvareda gris y triste, ha quema
do toda la vegetacin que cubra el suelo, y quema ahora la tierra para que no vuelv
a a salir una hebra de pasto; y cuando, cada tarde, desaparece, amenazador y roj
o, deja en el corazn del pastor un invencible desconsuelo.
Los meses pasan; al verano sigui el otoo; la Sequa all queda siempre. No la vend
rn a buscar sus padres para volverla a encerrar?
El sol sigue con su implacable color de sangre, y si ya sus rayos se han vu
elto impotentes para quemar, acuden las heladas nocturnas a reemplazarlos en esa

[42] tarea. El invierno despliega todo su rigor, y la Sequa empieza su abyecta c

osecha de osamentas, volteadas -lastimosos hecatombes- por sus hijos mayores, el
Hambre y la Sed. Queda sembrado el campo de cadveres; y la Polvareda se divierte
, ayudada por el Viento, en arrimar en ellos montoncitos de arena, hoy, de un la
do, maana, del otro.
Los arroyos estn en seco, y si, en alguna parte, surge todava dbilmente algn ma
nantial empobrecido, se amontonan alrededor las haciendas flacas y sedientas, y
se quedan ah horas, esperando la muerte, nico alivio de tantos males.
El viajero, en busca de otros campos, tambin se aproxima para beber y refres
car sus caballos extenuados por la travesa; al grito que pega para abrirse paso e
ntre la hacienda, las vacas se mueven despacio, cruzndoseles las patas, o se leva
ntan penosamente y se vuelven a derrumbar.
Oh, Lluvia divina! madre de la Fertilidad. Dnde ests?, adnde te fuiste?, ven, ten
iendo de la mano a la Primavera; ven a espantar a esta odiosa, maldita Sequa; mjala
, ahogala a chaparrones, echala, perseguila! Devuelve a Pampa su vestido verde y
trete de vuelta la diosa de las Praderas, coronada de flores nuevas. [43]

- X La Diosa Roja
Lo que a la Diosa Roja encanta, en su loca pasin para la sangre, no es que c
orra sta por las venas de los seres, vital y preciosa fuente de actividad y de lu
cha, de odio y de amor; no: lo que quiere, ella, lo que, ansiosamente vida, acech
a y busca, es el gozo de contemplar su color hermoso, cuando, escapndose de los m
il ddalos de su prisin, corre, bermeja, brillante, purprea, en borbollones espumoso
s, y se derrama en efluvios de tibia y repulsiva insipidez, al salir de las arte
rias, por las heridas del cutis cortado.
Pero no la puede verter ella, y tiene que acudir a los mismos seres vivient
es, para que le brinden los medios de saciar su sed infame.
A los hombres primitivos les ense con este objeto, [44] la aguzar piedras o h
uesos de animales, espinas de pescados y ramas de rboles; pero entre los hombres
de la Pampa pudo vulgarizar armas ms eficaces, tradas por ella sigilosamente, de l
os pases lejanos donde se trabajan los metales, y los incit a adoptar la costumbre
de llevar cuchillo; no cuchillos pequeos, de estos que por descuido o por torpez
a, slo pueden, con cortar alguna venita, avivar los deseos de la cruel, sino el c
uchillo ancho, largo y cortador, de poca punta pero de filo feroz, que, sin esfu
erzo, taja el cutis, perfora las vsceras, parte los corazones, desgarra las fibra
s, separa las carnes y abre camino fcil a la sangre prisionera.
Del infeliz que lo lleva, en la ilusin que es herramienta y no arma, la Dios
a Roja, en su afn de ver derramado el sagrado tesoro de las venas humanas, pronto
hace su sacerdote enfurecido, con slo aparecer a sus ojos turbados.
Amante de las reuniones numerosas de los hijos de la Pampa, se mezcla con e
llos y flota, forma etrea, entre los vapores del alcohol, su precursor favorito.
Va de grupo en grupo, llenando de reflejos colorados los ojos empaados por l
a embriaguez; los encandila, los enceguece; sugiere palabras hirientes, aviva la
conversacin ms insulsa, alza el tono de las voces; vuelve sombro el pensamiento, d
esva la lengua, sobreexcita el ademn; y el hombre a quien eligi de sacrificador, se
siente poco a poco vencido por la fuerza irresistible [45] de su destino fatal;
invadido, arrollado por el prurito de matar, matar, matar.
Todo, alrededor de l, colorea: las cosas, los seres, el aire que respira; su
s ideas, las palabras que pronuncia y las que oye, todo es color de sangre; pero
no corre la sangre; y quiere, necesita que corra, tiene que ver derramada la sa
ngre, la sangre.
Y con el cuchillo -quin sabe quin se lo habr puesto en la mano?- le abre camino
: corre, ahora, corre, se derrama, se extiende, bermeja, brillante, purprea, en b

orbollones espumosos, con densos efluvios de tibia y repulsiva insipidez; le cub

re la mano, y del cuchillo todo colorado, gotea, gotea...
Al rato, percibe como un rozamiento de alas, como una risa sarcsticamente ag
radecida. Se va disipando la nube colorada que lo rodeaba: ya se desvaneci la Dio
sa Roja. Y vuelve l a ver -espanto!- las cosas, como son. [46]

- XI Aguas claras
El Genio de los caadones y sus aclitos bien quisieran, por supuesto, manosear
a su antojo todas las aguas de la Pampa, ensuciarlas, embarrarlas, y con ellas,
salpicar al transente, molestar a los conductores de vehculos, arruinar al estanc
iero. Pero el Creador restringi el poder de este malvado a las aguas que, en cast
igo de la humanidad, derrama l en la tierra empapada, y no permite que su reinado
sea de larga duracin, ni que se apodere del pequeo sobrante de agua que, a veces,
deja caer de la fuente celestial.
A cada arroyo, a cada lagunita de la Pampa, dio su guardin propio, graciosa
ninfa etrea, a quien slo puede adivinar y algunas veces, ver, el alma piadosa que
en ella crea. [47]
En las primeras horas de la maana, sale de su glauca morada, envuelta en ten
ue vapor flotante; se eleva despacio hasta volverse, bajo los rayos del sol, tan
difana que los mismos alguaciles, a pesar de sus grandes ojos curioseadores, no
dan siempre con ella, cuando la vienen a avisar que se prepare a recibir la visi
ta de su ama, la Lluvia.
Aunque sean todas hermanas, no son esas ninfas todas iguales. Unas por habe
r nacido primero, o haber cado en gracia al supremo Dispensador de los puestos ce
lestes, reinan en arroyos caudalosos que, de da y de noche, y en todo tiempo, les
cantan canciones alegres, les murmuran palabras de amor o les cuentan mil histo
rias llenas de inters sobre lo que, al pasar, han ido viendo; otras tienen bajo s
u dominio verdaderos lagos que resisten, valientes campeones, a la Sequa horrible
, cuando se empea en cambiar en playas ridas los dominios de las diosas acuticas.
Y en las orillas de sus aguas azules y profundas, se dan cita con millares
de pjaros de todos colores y de todas formas, el cisne majestuoso, el flamenco ro
sado, verdadera joya de la Pampa, y el deslumbrante mirasol, orgulloso de que slo
sus plumas sean dignas de engarzar el brillante.
Menos favorecidas, otras ninfas slo reinan en pequeas lagunitas; pero los rei
nos pequeos son ms fciles de gobernar, y nunca faltan algunas avecillas que vienen
[48] a saciar su sed minscula en sus aguas, pagndoles el gasto con alegres trinos.
Las ms desheredadas son las que tienen por todo haber, lagunas amargas y sal
itrosas; contemplan, stas, con cierta envidia, sentadas en la tosca amarillenta d
el spero lecho de sus despreciadas aguas, espumosas y verdes, a sus hermanas afor
tunadas. Pero se consuelan con pensar que, sin hacer diferencias, lo mismo se re
flejan en la lagunita como en el lago, en el agua salobre como en el agua dulce,
el Sol, amoroso, y la Luna, cariosa. [49]

- XII Dioses Desvanecidos

No siempre han sido los mismos de hoy, los dioses de la Pampa; pero terribl
es, horrendos, y enemigos de la Humanidad han de haber sido los dioses primitivo

s, a juzgar por los restos de los rebaos que protegan, tan monstruosos, que no per
mitan la presencia del hombre en la tierra.
Ni los mismos sabios pueden decir cuantos miles de aos han reinado, ni como
surgieron, ni como han desaparecido.
Sus luchas con los dioses actuales han de haber sido tremendas, pues han de
jado la tierra convulsionada en muchas partes, y slo habrn podido ser vencidos por
[50] algn Hrcules ignoto, cuya historia no supo conservar la tradicin.
Para el hombre creyente en la divinidad, no cabe duda que los pastores de e
stas estupendas haciendas y los amos de esas horrorosas fieras eran de esencia d
ivina.
Pues, no slo necesitaban un poder sobrehumano para dominarlas, sino que tamp
oco han dejado en la tierra rastro de su existencia mortal.
Difcilmente puede el pastor pampeano mirar con alma serena, los esqueletos d
ejados en la tierra que hoy pisa, por los animales extraordinarios, de formas y
tamaos inverosmiles, a los cuales gobernaban entonces esos dioses desvanecidos; y
se le llena de gratitud el corazn para las deidades protectoras que han sabido de
sterrar de la llanura a semejantes monstruos y a sus pastores, seguramente ms exe
crables an.
Ni las ms horribles apariciones de febril insomnio daran una idea remota de l
o que podan ser: pues, qu imaginacin habr, bastante audaz para soar jams con un rodeo
e esos megatheriums, al lado de los cuales los elefantes de hoy seran hacienda de
spreciable por su pequeez?
Inmensos rebaos de mastodontes y de milodontes pacan, enormes, pesados y lerd
os, entre los gigantescos helechos de la llanura, alzando en cada bocado una pro
digiosa cantidad de pasto, vctimas, a menudo, de la ferocidad del smilodon, el ti
gre gigante que reparta con [51] un oso de igual tamao y de igual ferocidad, sus d
espojos.
Cubiertos de corazas indestructibles, pues han resistido durante miles de ao
s las que todava se encuentran, los gliptodontes, esos peludos de entonces, cavab
an con sus unas enormes, cuevas en las cuales en vez de quebrarse un pie, el cab
allo de hoy hubiera desaparecido entero con jinete y todo.
Y si apareciera hoy en la Pampa uno solo de los zorros, de los hurones o de
las comadrejas que, en aquellos tiempos remotos, cazaban cuises y pjaros mayores
que las ovejas que cuida el hombre, el pnico sera tal que hara disparar hasta el O
cano o las Cordilleras, pastores y rebaos.
Quin resistira sin temblar, el aspecto del formidable forracos, ave de rapia del
tamao de dos de los caballos actuales, si lo vieran elevarse en los aires, lleva
ndo entre sus garras un lagarto dinosaurio de veinte metros de largo, tapando co
n sus alas el sol, y con ellas, removiendo el aire en fragor de tempestad, mient
ras, despavoridos, huyeran y desaparecieran, en los profundos fangales, reptiles
sin nombre, de repugnante enormidad, en hervidero pavoroso?
Salgan, pacficos pastores, de sus grutas, de sus escondrijos; pues se fueron
para siempre los monstruosos rebaos y sus guardianes monstruosos, dioses desvane
cidos de la Pampa. [52]

- XIII Dioses Protectores

Desaparecidos de la Pampa los monstruos primitivos y sus nefandos guardiane
s; mezcladas en la tierra, para enseanza de los siglos venideros, sus ltimas osame
ntas, con las primeras de los animales tiles al Hombre, las deidades campestres,
protectoras de los rebaos, se esparcieron por las soledades y las empezaron a pob
lar.
Pero la tarea que pareca fcil a estos dioses -seguramente oriundos de Grecia,
aunque ni las ms remotas leyendas expliquen su inmigracin, ni que los hombres eru

ditos hayan podido hacer ms que hiptesis al respecto-, les result lo ms ardua. Acost
umbrados al clima primaveral de sus campias nativas, a la potica mansedumbre de su
s habitantes dedicados [53] a hacer correr en nforas fabricadas por ellos mismos
y bellamente adornadas de artsticas pinturas, la espumosa leche de sus ovejas, a
recoger la miel de las abejas del Himeto, a prensar las uvas hinchadas en las cu
bas rebosantes, a sacar del rbol favorito de Minerva el untuoso aceite, a encerra
r en los graneros las doradas mieses, acompaando todos los trabajos con himnos y
bailes sagrados, y celebrando con alegre fervor su agradecimiento por la generos
idad inagotable de sus dioses, sorprendidos, chocaron stos, en la soledad pampean
a, con hombres insumisos, errantes, belicosos y brutales, sin arte ni poesa, gros
eros y sin disciplina.
No por esto se desanimaron; con paciencia divina, poco a poco les sugiriero
n la idea que los animales de rebao no eran animales de caza; les hicieron compre
nder que ms fcil era cuidarlos juntos y tenerlos bien seguros que irlos persiguien
do por los campos, para sacar de ellos, con mucho trabajo y grandes peligros, pr
oducto precario e insuficiente.
Pocos fueron, al principio, los que consintieron en renunciar a su modo sal
vaje de vivir; pues para ellos, un toro flaco y arisco, robado con las armas en
la mano, era de ms sabor que cien vacas domesticadas. Hacan alarde de desdear a los
dioses protectores de los rebaos, y de ser, ellos solos, dueos por la fuerza de l
os animales domsticos, pacientemente criados por los que obedecan a las inspiracio
nes divinas. [54]
Pero estos mismos que, aprovechando de su fiereza nativa, slo los dones de v
alor y de sufrimiento a ella inherentes, haban logrado asegurarse la vida relativ
amente fcil y holgada, con domesticar, mejorar y aumentar sus rebaos, empezaron a
juntarse contra los rebeldes que trataban de inutilizar sus nobles esfuerzos. Pr
otegidos por sus dioses, los destruyeron o los sometieron, y los obligaron por l
as armas a ayudarles en sus trabajos campestres.
Y en la Edad Moderna, si bien vagan por la llanura algunos matreros todava r
efractarios al culto de los dioses protectores de los rebaos, van, poco a poco, d
esapareciendo y dejando en la tierra, mezclados con los de las nuevas generacion
es, para enseanza de los siglos venideros, sus huesos, ltimos rastros de la existe
ncia de su raza inferior y condenada.
Los dioses, mientras tanto, siguen su tarea y ensean sin cesar a los habitan
tes de la Pampa, hoy dciles y sumisos, que los rebaos siempre se deben mejorar; qu
e para hacerse la vida ms llevadera, el Hombre debe pedir a la Tierra, su madre s
anta, las mieses doradas, el vino bermejo, el untuoso aceite, la dulce miel, y l
a seda lustrosa, y la fina ropa de lino, y las frutas sabrosas, y la madera abun
dante; y que de los bienes de la Tierra conseguidos por el trabajo, nace el bien
estar, y del bienestar, el amor a las artes que embellecen la vida. [55]

- XIV Dioses Malvados

Del xito nace la envidia; el impotente para crear goza en la destruccin. As de
l xito conseguido en sus dominios de la Pampa por Pan y los dioses protectores de
los rebaos, naci la envidia de sus congneres: los dioses Malvados. Y se empearon sto
s y se siguen empeando en contrarrestar en mil modos los beneficios prodigados al
Hombre por los primeros.
Mientras los rebaos abandonados a s mismos, produjeron poco, los dejaron en p
az; pero cuando ya vieron que aumentaban y brindaban al Hombre agradecido los mi
l favores que los dioses protectores le haban prometido, empezaron ellos, con razn
, a temer que aquel no retribuyese ms culto que a los que por sus divinas inspira
ciones, lo iban haciendo feliz. [56]
Y dando curso a su fecunda imaginacin, inventaron ingeniosas molestias, fast

idiosas, exasperantes y perjudiciales que desalentaran al pastor. Llamaron en su

ayuda a los mosquitos que arrean lejos de la querencia a las manadas; a los jej
enes, que enloqueciendo las majadas, se las llevan, durante la siesta, en lento
remolino, hasta hacerlas mixturar con otras; a los tbanos que tienen rodeadas las
haciendas, sin dejarlas salir a comer.
Aprovechando los descuidos del pastor, la soledad, la extensin de la llanura
y la tupidez de los pajonales, desatan los cencerros del pescuezo de los animal
es madrinos y facilitan el extravo de puntas de ovejas que nunca se vuelven a ver
, y de tropillas que para siempre desaparecen.
Tambin introducen en rebaos refinados, reproductores de baja extraccin que dej
an burlado, para un tiempo, el esmero del criador en refinar sus haciendas.
Inundan la tierra, con slo abrir, en un descuido del aguatero celestial, la
llave del depsito, o poner sigilosamente en libertad a la Sequa y sus horribles hi
jos el Hambre y la Sed. Hacen que el fumador, al galopar, inconsciente, entre mo
ntones de paja voladora, deje caer el fsforo prendido, produciendo quemazones.
Ellos son que por medio de seres impalpables, cuya existencia durante mucho
tiempo no pudo sospechar [57] el Hombre, en su ignorancia, desparramaron la mue
rte en los rebaos; hasta que el semi-dios Pasteur, mandado a la Tierra por los di
oses protectores, hizo conocer los efectos y las causas, revelando a sus discpulo
s, antes de volver a las regiones etreas, los medios de combatir las plagas mortfe
ras.
Tambin han creado los dioses malvados para sus fines destructores, la sarna
que roe la lana y carcome la oveja, y la terrible langosta que no deja pasto don
de pasa.
Algo peor han hecho, en su afn malvolo: han inventado ciertos parsitos -que no
son insectos-, a los cuales el hacendado, para hacrselos propicios, tiene que pa
gar el tributo que exigen su corrupcin y su avidez. [58]

- XV Gobierno Celestial
Lo mismo en la Pampa como en las dems partes de la tierra, cuatro son los de
legados del Poder Ejecutivo celestial, que se reparten, durante el ao, la tarea d
e regentear los fenmenos de la vida vegetal y animal.
Pero cada uno de ellos entiende sus deberes a su modo, y como el que entra
encuentra siempre mal lo que ha hecho el antecesor, no quedara nada en pie, si el
Creador, con su mano poderosa y su buen sentido, no enderezase las cosas, corri
giendo los disparates, a veces tremendos, que cometen sus delegados, y haciendol
es acordar a stos que, segn la ley eterna, deben desempear su papel por turno, en c
iertos lmites, y con atribuciones fijas. [59]
La Primavera, por ejemplo, joven y elegante, tiene orden de engalanar la ll
anura y de prodigarla las flores y los brotes nuevos; debe mantener en la tierra
, aumentndolo paulatinamente, un calor suave durante el da, y tratar de que las no
ches sean slo frescas, para favorecer hasta la exuberancia, la vitalidad de los s
eres, a los cuales inspirar las inefables ideas de amor, que aseguran la perpetua
cin de las especies.
Tiene para ello, que esparcir en la atmsfera perfumes embriagadores y poticos
gorjeos de aves, en suave abaniqueo de cfiros.
Pero a la Primavera le falta tino y le sobra presuncin; y en su caprichosa i
nexperiencia, tan peculiar atributo de la juventud como la gracia seductora, com
ete cada locura capaz de comprometer sin remedio, la obra divina.
Cuntas veces le ha retado el amo, por haberse descuidado con el Sol! Este, si
no lo vigilan, voltea la pantalla y con las mil bombillas de sus rayos, se chup
a todos los vapores del suelo.
La Primavera, ya que lo ve, ligero, lo tapa con nubes, creyendo as componer

las cosas, y para refrescar la atmsfera, abre de par en par la puerta a los vient
os, que no quieren otra cosa y salen bailando, tirando piedras a las mieses y ag
ua fra a las ovejas esquiladas; o bien pide prestada al Invierno alguna helada qu
e le haya quedado sin gastar, y todo lo refresca tan bien que [60] destruye los
grmenes, aniquilando las esperanzas del labrador.
El Verano, que toma su lugar, algo ms entrado en aos, pero con todo el vigor
que da la ambicin, exacerba las fuerzas vitales, voltea por intiles, las flores ma
rchitas, y para preparar la madurez de todas las frutas y la realizacin de todas
las promesas de la Naturaleza, calienta asiduamente la Tierra, de da y de noche,
endureciendo los grmenes y dndoles la fuerza necesaria para cambiarse en fruta per
fecta. Algunas veces se le va la mano, y todo entonces, en vez de madurar, se ma
rchita y muere; y rezonga, con mucha razn, al tomar el cargo, el Otoo, funcionario
serio, formal y reposado, cuya misin es vigilar la formacin definitiva y la madur
acin de los frutos de la Tierra.
Acabada su misin, ceder ste la poltrona al Invierno, viejo achacoso y mal humo
rado, poco afecto a mejoras, de que sabe que no alcanzar a gozar, y que slo deja d
escansar y dormir la Tierra, sin preocuparse de lo que, por este sueo fatal, sufr
an los seres vivientes. Como si creyera, viejo tonto, que con l todo se debe acab
ar, como si de la muerte no naciera la vida; como si de los pliegues de su capa,
no tuviera que salir otra vez la Primavera victoriosa, joven, loca, sin tino, c
aprichosa, pero eternamente llena de gracia seductora y de savia vital. [61]

- XVI Justicia criolla

Con muchas otras deidades que emigraban a la Pampa, tambin se deba embarcar T
emis, con su espada y su balanza. Pero cuentan que no pudo venir; y no se sabe s
i es que mand en su lugar a la que hoy reina en las campaas pampeanas, con el nomb
re de justicia, o si se vino sta por engao, asegurando que entenda del oficio, o si
-lo que parece ms probable- ha sido producto genuino del suelo americano.
Lo cierto es que se port tan mal que pronto, todos, y hasta sus mismos compae
ros olimpianos, bien indulgentes, por cierto, vieron que nada tena de la gran sem
i-diosa, nodriza de Apolo, y que ni hija, ni siquiera entenada poda ser de ella.
[62]
Usaba pesas ms falsas que las del ltimo bolichero y slo para los dbiles era tem
ible su espada.
Interpretando siempre las leyes a favor del poderoso, se tapaba los odos par
a no dejarse engaar -deca- por el derecho y la razn.
Lo peor era que se dejaba manejar por los que con el ttulo de defensores del
derecho, se hacan los intermediarios de los trficos ms viles. Y cuando no podan stos
entenderse entre s para despedazar a las partes y repartirse los despojos, acudan
a la Diosa, quien, gustosa, les alquilaba sus armas y su prestigio.
Tanto que, un da, el pueblo pidi al Creador que diese una visita por all y lim
piase la Pampa y sus pueblos de la tirana de esa falsa Justicia que todo lo destr
ozaba y arruinaba, dejando impune al criminal, y castigando a las vctimas, despoj
ando a la viuda y al hurfano para enriquecer al ave negra mansa, su favorita, sem
brando el odio a las leyes, en vez de hacerlas respetar y querer; devorando a lo
s que venan, confiados, a implorarla.
Aseguran que hasta el dios de los dioses lleg la queja de los pobres. Dicen
que ech una ojeada en los pueblos de la Pampa y qued estupefacto al ver la clase d
e diosa que llamaban all justicia Criolla, jur que jams haba sido mandada por l, y, a
rmndose de una escoba... nombr una comisin. [63]

- XVII Stiros
El hijo de Cipris, con su carita rosada y perversa, su cuerpo gentil, sus a
litas delicadas de angelito y su sonrisa tan apetitosa de querubn pcaro, nunca pen
s siquiera en desperdiciar sus flechas en ninguno de los corazones rsticos que pue
blan las miserables chozas de la Pampa, ni quiso reivindicar como suyo ese domin
io spero y rudo, donde los cantos de amor no son ms que gruidos de deseo.
Pero, si la primavera ah, es corta; si el viento en la llanura, esparce viol
entamente los grmenes, en vez de depositarlos con suavidad en el seno de las flor
es, no por esto dejan de flotar en ella efluvios amorosos, lo mismo que en los b
osquecillos ms floridos de esas campias descriptas por los poetas, tan bellas que
parecen [64] sueo; y de lo que desde Cupido, se apoderaron los Stiros, dioses atrevi
dos del procreo brutal.
Atropelladores sin vergenza, recorren la Pampa, ligeros en sus pies de cabra
; se mezclan con los rebaos, y por donde han pasado, surge el prurito bestial.
Los toros en el rodeo, escarban con furor el suelo, hacen volar la tierra y
mugen desesperadamente. En los corrales, suenan las topadas de los carneros y n
o hay padrillo que no relinche en las manadas por donde cruzaron los Stiros.
Y por toda la Pampa, bien dormida y bien comida, ociosa y perezosa, reina e
l nico afn de procrear, de engendrar, de multiplicar, para poblar pronto ese desie
rto frtil.
Pero no existen bosques donde puedan esconderse estos dioses silvestres de
la fecundacin; donde se puedan juntar para contarse sus proezas, sin correr el pe
ligro de ser sorprendidos por los mortales.
Y tienen que acudir a disfraces para no quedar expuestos, en los pajonales,
a la intemperie y para conseguir en las habitaciones humanas hospitalidades que
, a menudo, facilitan su misin.
Quin entonces los conocera, sin estar en el secreto de los dioses?
De chirip amplio, los cuernitos encerrados en el sombrero gacho, de pie muy
pequeo, como que es de cabra, su bota fina y de taco alto, el Stiro, hecho todo [6
5] un gaucho, se presenta tan bien que nadie podra pensar en rechazarlo.
Y sin embargo qu poca confianza deberan inspirar a la duea de casa los labios r
ojos que relumbran como sangre, entre la espesa barba renegrida, dejando ver en
cruel y sarcstica sonrisa, los dientes blancos y amenazadores, mientras que en lo
s ojos irnicamente relucientes traslucen el invencible deseo!
Cuidado! cuidado! jvenes y viejas! Para semejantes sembradores, toda tierra es
buena; ni hay carne cansada para tamaos apetitos. [66]

- XVIII Silvanos y Faunos

Juiciosos hermanos de los Stiros locos, los Faunos recibieron del rey de los
dioses la misin de proteger los rebaos esparcidos por la Pampa, y los Silvanos, l
os montes de la misma.
stos, ya que les mandaba el amo, vinieron; pero pronto pensaron que deba ser
un error de l, el haber credo que existieran montes en la Pampa, y durante mucho t
iempo, se lo pasaron lo mismo que los humanos, tiritando de fro o quemados por el
sol, al ilusorio reparo de las pajas.
Los Faunos tambin, por el mismo motivo, se encontraban mal, acostumbrados co
mo estaban, en las campias frtiles de donde son oriundos, a retirarse con rebaos en
los montes, durante la noche y durante las [67] horas de la siesta, y a juntars

e all con sus hermanos, a platicar alegremente, a la sombra y al reparo, o a estu

diar, tratando de imitarlos en flautas rsticas, el gorjeo y el silbido de las ave
cillas.
Estaban los Silvanos a punto de renunciar, desdeosos de un puesto que crean i
ntil a la par que poco agradable, cuando uno de ellos, vistindose de vasco y armndo
se de una pala, se hizo aceptar en la morada de uno de los pobres habitantes de
esa tierra, tan desheredada al parecer, pidindole licencia para plantar en hilera
s algunas estacas de madera.
Rindose, el gaucho se lo permiti, con esa indulgencia que siempre se debe a l
os locos inofensivos, y hasta le ofreci -irnico- pagarle un centavo por cada estac
a que a los dos aos, tuviera hojas.
Y el Silvano plant lamos y sauces -pues otra cosa no tena- todo lo que pudo, y
dicen que el gaucho, admirado y asustado a la vez, no se rea cuando le toc cumpli
r su imprudente promesa.
Pero tuvo su compensacin; pues los Faunos, agradecidos, protegieron sus rebao
s tan bien, que se multiplicaron y prosperaron de modo inaudito.
Del frondoso monte que as adorn su campo, se elevaban al cielo los cantos de
alegra de millares de pjaros, de colores hermosos; la sombra espesa en verano, pro
tega sus rebaos contra los ardores del sol, y con la madera de los rboles pudo hace
r para ellos abrigo [68] contra las intemperies del invierno. En las noches de h
eladas, al volver de sus rudas tareas en el campo, pudo prender en el hogar fami
liar esas alegres fogatas de ramas secas que regocijan el corazn al calentar el c
uerpo, y conoci por fin, en vez del horror de dormir, sudoroso, su inquieta siest
a, llena de pesadillas, entre las cuatro paredes cocidas por el sol, de su ranch
o miserable, el gozo de descansar a la fresca sombra de los rboles, en espeso lec
ho de hojas secas, mirando al cielo entre las ramas meneadas por suaves auras, e
scuchando con el alma los mil murmullos de la naturaleza. [69]

- XIX Soledad
Cuando, perseguida sin cesar por el aumento siempre creciente de la poblacin
humana en el Viejo Mundo, la Diosa Soledad tuvo que abandonar, uno tras otro, t
odos los retiros en los cuales haba buscado refugio, emigr a la Pampa.
sta le pareci lugar apropiado para que erigiesen altares los que le dedican c
ulto.
Pero el reino de la Soledad pampeana es muy diferente del de la soledad de
los lugares agrestes selvticos o montaosos.
El mortal hurao que, huyendo de la sociedad de sus semejantes, establece su
rancho solitario en la falda de alguna loma o en algn pequeo doblez de la llanura,
al divisar en lontananza y sin obstculo, todo el [70] horizonte despoblado, se s
iente tan solo como el que ms se encierra en la espesura de la selva, o en grutas
inaccesibles; pero no comparte los pensamientos del ermitao de la selva o de la
montaa, que se esconde y desaparece al menor ruido, como la lechuza, al primer ra
yo de luz.
La diosa Soledad no inspira en la Pampa, a sus adoradores, estas tmidas idea
s de retiro encerrado, estril y egosta; precario tambin, pues cualquiera puede viol
ar, por casualidad o por osada, semejantes escondrijos; en la Pampa, no puede hab
er sorpresa.
Al contemplar, alrededor suyo, de pie al lado de su corcel guapo, el espaci
o inmenso que lo rodea, el solitario pampeano, penetrado de indomable espritu de
independencia, comprende que no necesita esconderse, ya que siempre le cabe inte
rponer entre l y toda sociedad importuna, las distancias que pueda medir el galop
e de su caballo.
Tampoco puede la Soledad, en la llanura fecunda, ser la misma que, fnebre, p

esa en el desierto estril. El silencio que rodea a la Soledad pampeana no es sile

ncio de sepulcro, hecho, como lo es, de mil ruidos de vida misteriosa; y si tamb
in duerme, no es del sueo de la muerte, pues slo espera que la despierte el alegre
fragor del trabajo humano.
Soledad! Suplicio lento y mortal de las almas vanas; intenso gozo de las que
se bastan a s mismas; indulgente [71] amparo de los orgullos heridos y de las am
biciones fracasadas; hermana compasiva de los corazones ansiosos de disimular a
la curiosidad cruel de los indiferentes un dolor profundo; protectora discreta d
e la felicidad asustadiza; complaciente amiga del pensador, inspiradora sin riva
l de sublimes obras, cmo quitaras, oh Diosa propicia, al que se asla en los grandes
horizontes y los vastos espacios de la Pampa frtil, el sagrado instinto de la sol
idaridad humana, que exige que los fecunde su esfuerzo, en aras del bien comn? [7
2]

- XX Tertulia de Estrellas
Misteriosas compaeras de Febe, las estrellas innumerables alumbran la morada
celeste de los dioses, y por lo poco que de su luz ven los mortales, no pueden
tener de su verdadero esplendor, sino la misma idea vaga que de una fiesta regia
puede tener el pobre transente, al percibir desde lejos, filtraciones luminosas
y melodiosos ecos.
Por esto es que algunos hombres ambiciosos han trabajado siempre por erigir
se en sacerdotes de las lejanas deidades, tratando de imponer a la humanidad, co
mo artculos de fe, todas las mentiras que han inventado respecto a ellas. [73]
Han construido instrumentos terrorficos, con los cuales aseguran que pueden
espiar los movimientos de las divinas lmparas, llegando, dicen, por clculos compli
cados, a saber, minuto por minuto, todo lo que hacen y a donde van, durante el da
. Desde muchos siglos y en todos los pases del orbe, ha habido sacerdotes embuste
ros, cuya pretendida ciencia de los astros ha sido, al fin, siempre desmentida,
quedando el hombre cada vez ms desengaado.
De cualquier modo que sea, los favoritos de las estrellas nunca han sido lo
s sabios o los que se dan por tales, y, si bastasen palabras mgicas para decidirl
as a bajar del Cielo, ms bien lo haran a la voz del humilde gaucho, cuando cruza l
a llanura, arreando la baleante tropa de hacienda en derechura al punto que como
guas infalibles, le han indicado, y cantndoles sus lindas dcimas.
El astrnomo asegura, y puede ser que sea cierto, que hay otras estrellas en
otros pases; qu le puede importar esto al pastor pampeano? ms lindas no pueden ser,
ni ms numerosas, que las que salpican, en las noches claras, el inmenso manto azu
l, maravillosa bveda de la llanura argentina.
Mirar las estrellas, una por una, en un anteojo, pero, es blasfemar! Sin dud
a, cada una de ellas es admirable joya, pero los dioses han querido que el hombr
e las pueda contemplar todas juntas, para que se penetre mejor [74] de su genero
sa magnificencia. Se las ha dado para que goce de ellas y de su luz misteriosa,
sin atreverse a escudriar sus secretos divinos.
Puede ser que sean la morada de las almas que han dejado la tierra; puede s
er que sean mundos llenos de vida; o bien mundos en formacin, destinados a reempl
azar a los que desaparezcan. Misterio! Lo nico cierto es que son inagotable fuente
de poticos ensueos para el alma sencilla del pastor, y que el gaucho, tendido ent
re las pajas, en su recado, las mira con amor, porque son de l, y con admiracin po
rque son bellas, agradecido por su fidelidad inquebrantable al guiarlo por la Pa
mpa desierta.
Y saluda, respetuoso, al Crucero que el Creador mand fijar en la bveda celest
e, para indicar al semidis Coln el camino del mundo nuevo; se sonre al ver a las Tr
es Maras, brillantes y coquetas mozas que, prendidas del brazo, obligan a bajar d

e la vereda a los Tres Reyes, intimidados y medio plidos; en vano trata de contar
las Cabrillas; dice que son siete, pero confiesa que pueden ser setenta o quizs
siete mil: y siente que las Manchas del Sur ensucien as la Va Lctea, fijandose tamb
in si la Plancha tiene, ese da, la punta hacia abajo o la punta hacia arriba.
Y se duerme, soando con mundos desconocidos, hasta que el Lucero enorme, aso
mndose detrs de los Andes, con su traje por dems relumbroso, llegue por [75] fin a
la tertulia y le ponga trmino, egosta, eclipsando a las compaeras.
Se despierta entonces el gaucho argentino; se levanta, se sacude, y mientra
s ensilla su caballo, los primeros albores del da le hacen ver cun ms hermoso y ms p
oderoso que la Estrella orgullosa, es el Sol de Mayo. [76]

- XXI Lares y Penates

La estancia extiende sus campos ricos y pastosos alrededor de la morada seor
ial. Jardines alfombrados de flores, montes de frutas exquisitas, parques de gra
ndes rboles y de verdes praderas, rodean la casa altanera, quebrando con sus pais
ajes artificiales la monotona pampeana.
Del piso bajo hasta el ltimo, de donde se domina, sin poder alcanzar a ver s
u lmite, los potreros alambrados, poblados de haciendas de gran precio, el edific
io est adornado de muebles ricamente tallados, de alfombras lujosas, de cortinado
s esplndidos.
En una piecita algo obscura, retirada, modesta, sin adornos de lujo ni mueb
les modernos, est arrodillada una matrona venerable. Reza, contemplando una estat
uita [77] de yeso mal pintado, pequeo dolo de fabricacin tosca, colocada en una vid
riera esculpida, y delante la cual se consume lentamente el cirio sagrado.
Encima del mismo mueble, estn algunos objetos de forma anticuada o fuera de
uso, conservados en primoroso estado de limpieza por la misma anciana, quien una
vez acabadas sus preces, los friega devotamente, como accesorios sagrados de al
gn culto misterioso: un mate sencillo con su bombilla de plata; un cuchillo de ho
ja mellada y de cabo macizo, forjado por algn platero espaol de antao, y una papele
ra de cuero, bastante deshecha por un largo uso. En la pared, rodeado de ejempla
res primitivos del entonces naciente arte de la fotografa, representando los repr
oductores fundadores de la hoy afamada cabaa, est colgado un lazo trenzado, con un
par de grandes espuelas y otros aperos del trabajo del hacendado, que de herram
ientas, se han vuelto reliquias; en una mesita descansa un crneo de potro, liso y
lustroso todava, y, en el sitio de honor, dominando al diosecito de yeso pintado
, estn, a cada lado de una litografa ingenua, recuerdo de algn episodio de la conqu
ista del desierto sobre los indios, dos retratos a medio borrar, amarillentos y
vetustos. Uno es el del fundador de la familia, finado esposo de la matrona; el
otro, el de un hombre bueno a quien ha debido aqul, en parte, su fortuna.
Y todos estos objetos, esos humildes muebles, esas [78] imgenes deformadas,
son los dioses Lares de la regia morada.
No siempre ha tenido penates el que fue dueo del inmenso campo poblado hoy d
e refinadas haciendas. Se necesita un hogar, por humilde que sea, para alojar a
esos dioses, protectores de la familia, un hogar fijo: y no siempre lo tuvo.
Pero, a la carpa primitiva, al toldo que hoy se planta aqu, y maana all, sin a
dornos y sin muebles, sucedi el humilde rancho, cuna de la familia futura, y los
Penates y los Lares, dioses domsticos ya se asentaron en l. Y fueron, e irn aumenta
ndo en nmero y en valor; y nunca ha decado ni decaer jams la devocin a los primitivos
Lares que, juntos con el pequeo dolo de yeso pintado, han protegido al pobre ranc
ho, cuna de la familia poderosa, y siguen protegiendo la suntuosa morada ricamen
te amueblada y rodeada de jardines y de campos extensos, poblados de haciendas d
e gran precio. [79]

- XXII Regalos Divinos

Numerosos grupos de hacienda vacuna ya cubran la Pampa, cuando Pan, dios de
los pastores, visit por primera vez stos sus nuevos dominios.
Pidi hospitalidad a sus protegidos y se asombr al ver tanta miseria al lado d
e tanta riqueza, y que casi reinaba el hambre en medio de la abundancia.
Es que el hombre, salvaje aun, careca de medios para domesticar estos animal
es, ebrios de libertad recuperada, y no sacaba ms de ellos que el mezquino provec
ho que le podan dar sus primitivos ardides de caza.
Desnudo, bajo la piel de un ternero cuyo balido imitaba con una perfeccin qu
e slo le poda envidiar el zorro, despacio, gateando, se aproximaba el Indio a la [
80] vaca alzada y enderezndose como resorte de acero, le hunda en el corazn un hues
o largo, afilado en punta.
O bien, cerca de la laguna, en el lugar preferido de las haciendas para tom
ar agua, a la oracin, el hombre, con herramientas primitivas de hueso o de madera
, o sino con las uas, cava, activo y paciente un pozo; lo tapa con brusquillas hbi
lmente acomodadas y cubiertas don pastos elegidos, desparrama la tierra removida
, y espera que algn animal incauto se deje caer en l.
Otras veces, escondido entre el pajonal, con flecha segura, hiere al toro ms
cercano; pero no siempre lo puede matar, y el animal huye con bramidos de furor
, sacudindose de tal modo que por la llanura desparrama espantados a todos sus co
mpaeros.
Y Pan, conmovido por la vanidad de tanto esfuerzo humano falto de la ayuda
divina, ense al cazador pampeano a cortar el Lazo en el cuero de los animales, y a
fabricar con piedras y cuero las irresistibles Boleadoras que, con su brutal en
trevero, paralizan al avestruz en las furiosas sacudidas de su tranco que casi v
uela, y sujetan al bagual en su ms loca carrera.
Con sus armas nuevas, el habitante de la Pampa pronto pudo establecer su im
perio pacfico sobre los animales y en vez de destruirlos por matanzas sin medida,
aprendi el oficio de pastor, aplicando al cuidado y a la mejora de las haciendas
su ingeniosidad de cazador, aguzada por siglos de vida silvestre, y esta pacien
cia [81] casi sobrehumana, prenda de la que espera la vida del continuo acecho.
No faltan hombres sin religin que simulan creer que el Lazo y las Boleadoras
son de invencin humana. Fcil es conocer, en los trabajos del rodeo, a esos hombre
s impos, por las mil chambonadas que se divierte Pan, el ms chusco de los dioses,
en hacerles cometer. [82]

- XXIII El caballo
Y cuando el pastor pampeano tuvo el Lazo y las Boleadoras, pronto se apoder
del caballo; probo su carne, y le gusto a la par, sino ms que la de la vaca. Pan
entonces para completar su obra, le hizo entender quede este animal poda sacar ot
ros servicios, aprovechando su ligereza, y que slo dominndolo, sera el verdadero re
y de la Pampa.
Pero a Pan le gusta divertirse, y no le indic los medios para lograr ese fin
.
El Indio era ligero para correr; pero comprendi que otra cosa que andar a pi
e tena que ser el recorrer la llanura, montado en el caballo, y entabl con l una la

rga lucha de astucia, de violencia y de paciencia. [83]

Tenindolo bien asegurado, crey que cosa fcil sera tenerse sentado en l; y saltan
do encima, se abraz con toda su fuerza del pescuezo del animal. Loco de terror, a
la vez que enfurecido, ste patale, se abalanz, corcove, se ech atrs y se revolc en el
suelo, tratando de aplastar al que quera ser su amo.
A golpes lo emprendi ste con l, entonces; y fue peor; a coces y mordiscones se
defendi el animal indomable.
Y comprendi el hombre que ms haca la paciencia que la fuerza; lo acarici en vez
de pegarle, lo acostumbr a verlo a su lado sin asustarse; a dejarse tocar; y cua
ndo le pareci suficientemente preparado, volvi a saltarle en el lomo.
El caballo ahora temblaba, pero quieto se quedaba; tan quieto que el hombre
no tena necesidad de tenerse abrazado del pescuezo, pues ni siquiera se mova.
Los ojitos maliciosos de Pan y su boca burlona sonrean en silencio.
Confiado, se atrevi el jinete a sacudir al bagual un chirlo; y el bagual sal
i disparando con el hombre pegado a l, abrazado, sin resuello y con los ojos cerra
dos y los labios apretados.
Pan segua sonriendo, y cuando el hombre, a la vez embriagado por la carrera
vertiginosa y desconsolado de que fuera sin rumbo, se desliz del bagual y volvi a
pie, Pan le sugiri la idea de meterle en la boca, al [84] caballo, un bocado de c
uero, que atado con riendas, servira para sujetarlo y manejarlo.
Dicen que el hombre entonces se prostern a los pies de Pan, conociendo que e
ra dios. [85]

- XXIV Concejo de Dioses

Al ver la Pampa llenarse de dioses, el Creador juzg necesario reunirlos en a
samblea para conocerlos l a todos, hacer que se conociesen entre s, y dictar una o
rden general que les sirviera de constitucin.
Eligi para juntarlos, el olmpico sitio de las sierras del Tandil, a la hora e
n que, para guarecerse del fro matutino, se envuelven en la tenue gasa de los vap
ores que suben de la llanura. Un fauno quiso, para probar sus fuerzas y hacerse
el gracioso, voltear la piedra movediza, y lo hubiera conseguido, si Pan, que ve
na detrs de l, no le da una palmada tan seca, que las majadas que dorman en el valle
, se levantaron asustadas y dispararon en los corrales, con gran inquietud de lo
s pastores despertados por el taido de las dumbas. [86]
Abierta la sesin, lo primero y casi lo nico que pidi a los dioses el Creador,
fue que no permitiesen que su culto fuera a crear a la Humanidad ninguna obligac
in fastidiosa, como tantas otras religiones, basadas todas en las palabras demasi
ado grandiosas para no ser vanas, de virtud, de caridad, de humanidad, atribuyndo
se cada una de ellas, el monopolio de la Verdad.
Les explic que todas tratan de deslumbrar al Hombre con los esplendores del
culto, de aterrorizarlo con la amenaza de suplicios atroces en este mundo o peor
es aun en el otro, o de engaarlo con promesas absurdas de eterna felicidad; desvi
ando as siempre de algn modo, la idea santa de respetuoso amor que debera tener el
Hombre hacia la divinidad y acabando por hacerla odiosa o ridcula.
"De ritos sanguinarios o terribles, les dijo, fanticamente exclusivo, infant
il y necio, o potico y risueo, todo culto sacerdotal ha corrido, corre o correr la
misma suerte".
Y la asamblea decidi que la sencilla majestad de los dioses campestres, no n
ecesita templos grandiosos, iglesias lujosas, catedrales inmensas, o mezquitas d
oradas; que para ellos basta la llanura sin fin, la naturaleza con sus mil aspec
tos, el cielo radiante de sol o salpicado de estrellas, o la misma alma del soado
r.
Y desde entonces, cualquier homenaje les agrada; no piden sacrificios, ni o

frendas; nunca extienden la mano [87] para amenazar, ni para pedir. Se contentan
con inspirar al hombre, sin exigir la fe ciega, el amor profundo a lo bello y a
lo bueno, la admiracin de los mil fenmenos de la naturaleza, el agradecimiento po
r los favores de que nos colma; la compasin para lo que sufre, la indulgencia par
a lo malo.
No requieren, para celebrar su gloria, majestuosos y sonoros rganos; les bas
ta la lira del poeta, la guitarra del payador, el canto de las aves, y tampoco p
iden que les eleven estatuas, pues de ellas nace la idolatra.
A ms qu imagen puede el Hombre dar de los dioses que sea digna de ellos? -Dirn
que por Fidias fue esculpida Venus. Venga entonces un Fidias argentino, y les d vi
da a los dioses del Olimpo pampeano! [88]

- XXV El Alma Latina

Sobre la Pampa inmensa, desde las riberas del Atlntico hasta las Cordilleras
altaneras, flota, tenue, risuea, simptica, victoriosamente irresistible, el alma
latina. Trada fue por los conquistadores, en los dobleces de la orgullosa capa ca
stellana; luego vinieron, trayndola tambin bajo su sayo humilde, millares de traba
jadores itlicos, pacientes y tenaces, con los ojos llenos de sol y los odos de can
tares; y tampoco dejaron de empearse en hacerla cundir, por la enseanza de sus lib
ros y de su palabra, muchos galos, amigos de vulgarizar, con las elegancias de l
a vida, las artes y las ciencias. Desde el primer da se esparci por la llanura en
las alas del viento, apoderndose de la pobre alma primitiva de los aborgenes, domi
nndola, imponindosele, hacindola suya. [89]
Su rival implacable, hija de las neblinas espesas, la sigui para disputarle
su preciosa conquista; pero lerda, lleg tarde. Audaz solo cuando cree posible la
victoria sin peligro, aunque sin gloria sea el triunfo, el alma sajona, insinuan
te con los fuertes, brutal con los dbiles, se quiso primero deslizar y despus quis
o vencer.
El alma latina le hizo ver a golpes de cun viril superioridad es sobre ella;
pero el alma sajona se sabe agachar y fcilmente sobrepone el inters al honor: tra
jo libras esterlinas... Es prctica, dicen.
El alma latina es algo ms: es genial. Su imaginacin ardiente la puede perjudi
car; pero tambin posee en sus manos, con los pacficos laureles del arte, la gloria
sin par de conseguir de los dioses remedios ignotos para las dolencias humanas,
inspirndole el genio de las batallas, cuando se vuelve preciso, la creacin de tem
ibles armas que imponen la paz al orbe.
El alma sajona se burla de los sobresaltos del alma latina, pero aprovecha
sus obras; nunca re, ella, nunca llora, ni perdona jams. El alma latina, a veces,
es cierto, re como loca, canta de alegra o llora con desesperacin; sus movimientos
son extremos; pero tambin, abatida, de repente, se levanta; victoriosa, perdona,
y con sus cantos y su alegre y vivaz ingenio, sigue civilizando el mundo, que la
otra slo trata de conquistar con su oro.
El alma sajona, alma rapaz de mercader, codiciosa, [90] cruel, imperiosa, t
oda de clculo, hasta en sus aparentes rasgos de generosidad, bien quisiera todava
hacer pesar sobre la Pampa, conquista del alma latina, su cetro de hierro, su ga
rrote...
Alma latina! que de ti misma siempre dudas y siempre reniegas, hasta creer a
veces que el oro supera en valor a tu ingenio poderoso y que la brutalidad sajo
na vale ms que tu exquisita fineza, que te empeas en aprender y en propagar en tus
territorios el idioma rudo del norte, como si sus fieros acentos fueran superio
res a la msica del tuyo, junta bien a tus hijos: jntalos en Europa, y jntalos aqu.
Al tocar el suelo argentino, donde ya impera con todos sus defectos, quizs,
pero tambin con todas sus admirables virtudes, la raza latina, creadora, por el l

ibro y por la espada, por la ciencia y el arte, del viejo mundo civilizado, sent
ir renacer en s, -nuevo Anteo-, fuerzas bastantes para luchar y para vencer.
Le bastar para ello adquirir, para las vulgaridades de la vida, las aptitude
s sajonas de prctica audacia; -tarea fcil para su inteligencia despierta-, sin que
deje de conservar inclume, a travs de los siglos, el arca sagrada de su inimitabl
e genio. [91]

- XXVI Neblina
Al ponerse el sol, el gallo cant; y por orden de Pan, volvi a cantar ms tarde
an. As quedaron avisados los pastores que la neblina iba a extender sobre la tierr
a dormida su espeso y liviano manto y que tuvieran buen cuidado de vigilar sus r
ebaos.
A qu misteriosos designios obedecer la ninfa imponderable, al tender as sobre l
a llanura su velo hmedo, rajado siempre por el transente, y siempre intacto e impe
netrable? No le permiten dejarlo sospechar. Slo podr pensar que algn nuevo Jpiter ha
ya querido raptar a otra Jo, el hacendado a quien le falte despus que pas la nebli
na, una preciosa vaquillona; o podr suponer otro, que Mercurio, al llevar deprisa
[92] un mensaje amoroso de alguna diosa a algn mortal afortunado, ha querido dis
imular el objeto de su viaje, llevndole, para andar ms ligero, la tropilla de caba
llos que justamente con la neblina, desapareci de su campo.
Sern juegos de ociosos, que lo mismo se pueden achacar a dioses desocupados
como a gauchos atorrantes; pero muy cierto es que la neblina favorece mil traves
uras pesadas, sin que se sepa por cuenta de quin obra, y que ella tapa de lo lind
o cualquier hurto de hacienda, hace mixturar las majadas y embroma a medio mundo
.
Tambin engaa al viajero; le hace dar vueltas y vueltas, a veces, alrededor de
l punto de partida, como si lo tuviera encerrado entre las espesas paredes de un
a crcel algodonada, y cuando de repente se abre, dejndole ver el horizonte y conoc
er su error, reniega l de no haber dejado andar a su antojo el caballo que, si no
lo hubiera querido dirigir, lo hubiese llevado bien.
Pero al mismo tiempo que lo hace andar extraviado, le sugiere la neblina li
ndos sueos. Con un rayo de luz que le pide prestado al sol y que caprichosamente
remueve, produce ilusiones que embelesan al jinete; agranda de repente o achica
los objetos; ora se pone tan tupida que ni a cinco pasos, se puede distinguir na
da, ora se vuelve liviana, blanca, clara, como si ya fuera a despejar, y deja tr
ansparentarse la cara redonda [93] del sol, plida, sin rayos, triste, como un gra
n globo muerto de palo.
El viajero se para, admirado: divisa, perdida en la vaporosa lontananza, un
a estancia enorme; casas altsimas con torres, galpones y montes; haciendas numero
sas y gigantescas vagan alrededor. Suputa en su mente a cuantas leguas puede est
ar de su casa, calculando las horas que ya lleva de galope sin descanso, para tr
atar de adivinar qu establecimiento puede ser; y mientras adelanta al tranco, cav
ilando y repasando en su memoria todas las principales estancias del partido, la
neblina dirige sobre el bulto el rayo de luz que pidi prestado al sol, y se muer
de los labios el jinete al conocer que la vaporosa lontananza son cincuenta metr
os, que la estancia, las casas, y el monte son el cardal que rodea su propia cas
a, y que las haciendas numerosas y gigantescas que all pacen, son algunas ovejas
rezagadas de su majada. [94]

- XXVII Oracin de la Lluvia

Lluvia, madre santa de la fertilidad, escucha con benevolencia las humildes
preces de los pastores desgraciados, tus fervientes adoradores. Desde muchos me
ses te fuiste, dejndonos presa de la Sequa infernal que goza destruyendo tu obra.
Los pastos, las lomas, han desaparecido, dejando la tierra desnuda y polvorosa;
en las caadas, el suelo amarillento se raja, apenas cubierto por algunas matas de
pasto duro, ralo, corto y sin jugo; el fondo de las lagunas se cubre de vegetac
in, pues han dejado ya de saber lo que es agua; el arroyo ya no canta: su lecho e
st seco.
Los animales vagan, cayndose de flacos; las vacas [95] pasan el da entero, pa
radas cerca del jagel exhausto, pidiendo agua.
Lluvia! madre santa de la fertilidad, escucha a tus fieles!...
En vano. No viene...
Hasta cundo vas a seguir hacindote la esquiva?
No nos hubieras colmado de tus favores: mejor hubiera sido; pues, para veni
r a perderlo todo, mejor haberse quedado pobres toda la vida. Qu te hemos hecho? Al
gn desprecio hemos demostrado por tus favores? Los habremos mal gastado?...
Lluvia, lluvia, perdona si hemos sido culpables hacia ti... Pero djate tambin
, diosa caprichosa, de hacerte rogar tanto.
Dnde andars desde tanto tiempo?
Quin sabe si ya no estar fastidiando tu prolongada presencia en alguna parte? A
ver! a ver! Lluvia, venite de una vez...
Oy nuestras oraciones la diosa benvola; volvi por fin, y ya el pasto reverdece
, las lagunas se llenan, el arroyo vuelve a cantar; alrededor de las osamentas e
l trbol abunda, tupido, fresco, verde, florecido, y los animales que han resistid
o van arribando, y pronto retozarn.
Lluvia, santa madre de la fecundidad, bendita seas, [96] por haber vuelto a
llenar de pastos y flores la cornucopia de la diosa Pampa y de alegra el corazn d
e los estancieros.
...Lluvia, lluvia, Diosa! est bueno ya! Las lagunas estn llenas; el arroyo se s
ale de madre, los caadones estn como esponja, y pronto en ellos el agua tapar el pa
sto. Lluvia, deja de caer; o vete a otras partes donde falta haces; hazte bendec
ir all como te bendecimos aqu...
Te bendecimos y de veras; pues sin tu venida, todo se mora. Pero, decinos, L
luvia no oyes nuestras voces? no ves lo que estas haciendo? Las haciendas, con tan
ta agua, volvieron a enflaquecer; estn oprimidas, amontonadas en lo ms alto de las
lomas; quedan enfermas, apestadas, se les mueren las cras.
Oh! Diosa caprichosa, bienhechora y malvola, cuya ausencia parece castigo; que
vienes, los brazos llenos de riquezas, a visitar la Pampa, llamada a gritos por
los pastores, cuando te olvidas de ellos, y cuya venida tan deseada, pronto se
vuelve para ellos, castigo tambin, de no se sabe qu crmenes!
[97]

- XXVIII El Padre del Mar

Pequeo, desnudo, endeble, pero audaz en su timidez, se atrevi el Indio, nacid
o en las espesas selvas de la ribera del gran ro a confiarse, navegante en ligero
esquife, a su benevolencia algo amenazadora.
Los camalotes pasaban, como cestas floridas, suavemente llevados por la cor
riente, y pens, que adonde ellos iban se podra quizs deslizar, vido de conocer las r
egiones lejanas y seguramente maravillosas que ms all, siempre, sin lmites, crea, baa

ba el dios generoso.
Coste la ribera el Indio, con su canoa; ora al pie de altas barrancas, ora e
vitando los juncales espesos de vastas cinagas, a veces sacudido por las olas ama
rillentas, otras, llevado sin esfuerzo por la corriente tranquila; arrastrado im
petuosamente, en ciertos das, o como [98] atajado en su marcha adelante, en otros
. En partes vio con sorpresa el gigante encogerse para juntar sus fuerzas y prec
ipitarse, con espantoso trueno, en angostura profunda, volvindose despus cada vez
ms ancho, ms opulento, ms majestuoso.
Lo vio, de repente, dividirse en mil brazos, arroyuelos unos magnficos ros, o
tros, todos bordados de preciosas islas, llenas de vegetacin exuberante, de fruta
s exquisitas, hirviendo de vida el agua, con sus millones de pescados; la tierra
, con sus animales de mil especies, el aire cruzado por aves vistosas y por vibr
antes insectos.
Y cuando, despus de haber vagado, perdido durante muchos das, voluntariamente
, en ese hermoso laberinto de canales, seducido por su belleza, grandiosa a la v
ez que deliciosa, lleg al magnfico dominio donde se extiende el ro en toda la majes
tad del vasto estuario, exttico, se arrodill el Indio, dbil y pequeo, en la verde ri
bera, saludando a su dios, -cuyo misterio acababa de descubrir-, con el nombre m
erecido de Padre del Mar.
Acepta el homenaje humilde del Indio, desnudo y endeble, el imponente ro; pe
ro ms gustoso aceptar, despus de tantos siglos de quietud, el homenaje de los grito
s de admiracin de los conquistadores, cuyas blancas carabelas mira, tambin l, con a
sombro.
Exigir, -es cierto-, el sacrificio de preciosas vidas, antes de volverse pro
picio al hombre, pero permitir [99] que las grandes sombras de Sols, de Gaboto y d
e Garay, siempre flotantes en sus aguas, protejan durante los siglos a los naveg
antes.
Dejar que en sus riberas se fundan florecientes ciudades, se prestar a la for
macin de numerosos puertos; ofrecer fertilizar con sus aguas abundantes la tierra
de donde saca el hombre su manutencin.
En su inagotable generosidad slo extraar el Padre del Mar que el hombre a vece
s o desdee sus regios obsequios, o parezca, en su ignorancia, no saber qu hacer co
n ellos. [100]

- XXIX Osamentas fecundas

Extenuado por el largo hambre invernal, tiritando de fro, bajo la lluvia hel
ada que cae sin cesar, de una flacura tan extrema y de edad tan adelantada que n
o dejan lugar a ninguna esperanza, el pobre caballo se deja caer, -exhaustas sus
fuerzas-, detrs de una gran mata de paja.
Todava lo gua, para buscar este reparo, el indestructible instinto de conserv
acin, opuesto por la naturaleza prudente al exquisito y violento atractivo del re
poso eterno, para obligar a los seres todos a luchar, aunque no quieran, contra
los avances de la muerte.
Echado detrs de su frgil abrigo, pasivamente lucha contra la destruccin final;
sufre, agoniza, dura, creyendo quizs que, como tantas otras, pasar esta tempestad
, [101] dejndolo todava con fuerzas para seguir viviendo. Pero el huracn recrudece;
la lluvia, cada vez ms fra, lo penetra ms y ms; el hambre agota sus ltimas fuerzas,
y poco a poco lo abandona el soplo vital. Y ces la lucha, cesaron los ltimos ester
tores y con ellos, las borrascas de la vida: descansa ahora; descansa profundame
nte, despus del largo y penoso galope de la vida.
Descansa? as parece, pues su cuerpo yace, tendido, inmvil. Pronto se volver obj
eto de repulsin por su repugnante hediondez, horror de los ojos que lo vean, por
sus formas espectrales y fantsticas; y sin embargo, las inmundas aves de rapia ya

encuentran en ese cadver inerte elementos de vida; hervideros insaciables y siemp

re renovados de gusanos asquerosos revuelven incansablemente, como en busca de m
isteriosos tesoros, las profundas bvedas donde quedaban encerradas las vsceras.
Enjambres de moscas de todos colores y de todos tamaos, zumban, atareadas, l
lenndose de lo que para esas horripilantes abejas, ser miel nutritiva; y la tierra
bebe con avidez los jugos substanciosos que ya no utiliza el cuerpo en disolucin
, mientras que poderosos escarabajos la ayudan en asimilarse las materias en que
no circula ya la vida.
El aire y la tierra, las aves, los animales y los insectos, herederos natur
ales de todo organismo al cual momentneamente [102] abandona la vida, se han repa
rtido ya los despojos; slo queda la osamenta, blanqueando al sol, con sus arcos y
sus huecos, y sus formas raras, que seran ridculas, si no infundiesen ms miedo que
risa.
Los animales poco se le acercan, le tienen instintivo recelo, y hasta se es
panta el caballo montado que de repente da con ella.
Pero va pasando el tiempo; y poco a poco, aparece la osamenta asentada en o
pulenta alfombra de verde intenso. El campo, en toda su extensin, slo produce paja
dura, pasto puna gris o amarillento, pero al reparo de los huesos puntean el trb
ol y la gramilla; y crecen hermosos, de tallos altos y de hojas anchas, de verde
obscuro, llenos de pimpollos y de retoos, y muchas otras plantas abundan, de dif
erentes familias y de follajes variados. Crecen, suben, trepan alegremente entre
los huesos; los cubren con mil ramilletes de flores que embriagan de amor a los
seres que pasan; se enroscan voluptuosamente entre las costillas resecas del es
queleto y salen por los ojos huecos, tapando con su frondosidad embalsamada el h
orror del crneo desnudo.
Llenas de vigor, anhelosas por florecer, se disputan el sol que para todas
luce, generoso, y pronto se volver la imagen fnebre, hecha un lozano y fragante ra
mo de flores, todo un smbolo de vida exuberante. [103]

- XXX Augures
Las deidades campestres ensearon al pastor pampeano a traducir del canto de
los pjaros, fieles compaeros de su soledad, el anuncio de los fenmenos de la atmsfer
a.
Se complacieron en hacerle notar las diversas modulaciones de sus gritos y
su significacin, ensendole tambin las variaciones de su vuelo y el motivo de ellas.
Le nombraron las estrellas ms notables, infundindole, de padre en hijo, la ciencia
de la orientacin, hasta hacer de ella, para l, un verdadero instinto.
Le explicaron los misterios del sol y de la luna y le divulgaron los secret
os del humor caprichoso del viento.
Le ensearon a cuidar sus rebaos, a luchar contra las alimaas nocivas y los ins
ectos que perjudican, y en [104] esa obra desinteresada trabajaron todos los dio
ses propicios, dndole toda su ciencia al pastor pampeano, sin nunca pedirle nada.
Pero cuando supieron ciertos dioses de otra laya, que prosperaban en la Pam
pa las deidades de las antiguas fbulas paganas, tambin quisieron tratar ellos de s
acar provecho de esas regiones nuevas y mandaron a sus augures y sus arspices a e
studiar el terreno y conocer a la gente. Estos acudieron en tropel y se difundie
ron por todas partes, a ver si establecan templos para colocar sus dolos de palo p
intado y de yeso, enseando a los pastores que para hacerse propicios a esos diose
s haba que darles plata y regalos. Pero los pastores son pobres y viven diseminad
os; y bien poco producan o nada, a pesar de las promesas y de las amenazas de los
augures, de modo que estos pronto redujeron su propaganda a los pueblos y ciuda
des, donde la gente es ms numerosa y ms rica, llevndose all el tabernculo en el cual
aseguraban que tenan a Dios encerrado.

Los pastores preguntaron a Pan por qu no tena, l tambin, un tabernculo para el m

ismo objeto, y l les contest con su habitual sonrisa sardnica y con un gesto circul
ar que les hizo comprender que la Naturaleza toda es Dios, y no necesita augures
para instruir al hombre, pues ella sola es la verdad y todo lo dems es mentira.
Qu ms que ella podran ensear esos augures al [105] pastor pampeano? Si se retira
n a las ciudades, es que bien entienden que, al lado de su portentoso templo, pa
recen los de ellos por dems pequeos y que todos sus libros y sus enfticas predicaci
ones no valen una sonrisa de la primavera, para convencer a aquel del nico y sagr
ado deber que le dicta la Naturaleza: enriquecer por su trabajo a la llanura pam
peana con todos los dones que todava le faltan, y poblarla con una raza de sangre
generosa. [106]

- XXXI El Vellocino de Oro

La Pampa es pobre, bien pobre; no riega sus campias, cubiertas de pasto rudo
, ningn Pactolo, y nunca pastor alguno ha encontrado en las arenas de ningn arroyo
pampeano pepitas del precioso metal amarillo que hace los hombres tan felices..
., y tan desgraciados, a veces.
Mientras ignoraron su existencia, los pastores pampeanos tambin ignoraron la
codicia, viviendo del producto bastante mezquino de sus rebaos, pero sin desear
otra cosa; ricos por consiguiente, pues es rico el que no necesita ms de lo que p
osee.
Pero lleg el da en que oyeron contar del oro maravillas que les causaron envi
dia. Empezaron a desear de tenerlo ellos tambin, y lo pidieron a sus dioses. Los
[107] dioses pueden muchas cosas, pero con todo, no pueden hacer que exista en s
us dominios lo que ah no existe, y ya que en las arenas de la Pampa no hay oro, n
o podan hacer que lo hubiera. Y no saban por donde darse vuelta, cuando, -no se sa
be por quin-, oy contar un pastor la famosa historia del vellocino de oro. Entusia
smado, el hombre exigi de Pan que tambin le indicara donde estuviera algn otro vell
ocino igual, y que l ira sin vacilar y desafiara mil muertes para encontrarlo, arra
ncarlo a sus guardianes y traerlo a su tierra.
Pan en vano le asegur que no haba habido ms que un vellocino de oro, y que era
intil buscar otro, pues no lo haba en ninguna parte del mundo; insisti, tanto el p
astor pampeano, que Pan, al fin, le prometi encontrar uno y trarselo l mismo.
Y le trajo algunas ovejas, animal hasta entonces desconocido en la Pampa, a
segurndole que la lana que llevaban en el cuerpo era oro. Se le enoj el pastor, a
pesar de la fe ciega que siempre tienen los pastores hacia su dios favorito, su
verdadero protector, y dej abandonadas las ovejas. Pan, entonces, l mismo, las cui
d, y cuando vino la Primavera, las esquil y cambi la lana por una pequea cantidad de
l codiciado metal, a unos hombres venidos de regiones fras donde se necesita la l
ana para guarecerse de las intemperies, y donde el oro abunda. [108]
Y los pastores entonces comprendieron que Pan no les haba mentido, tampoco e
sta vez, que bien era de oro el velln de sus ovejas, y que con cuidarlas ellos co
n esmero, pronto no habra arroyo en la Pampa que no acarreara pepitas y que hasta
sus arenales seran polvo de oro.
[109]

- XXXII -

El Presente de Osiris
Despus que el rey-dios Osiris hubo hecho florecer en su patria, el Egipto, i
naudita prosperidad, con ensear a los habitantes la agricultura, recorri muchas re
giones del orbe, vulgarizando los conocimientos ms tiles, fomentando el cultivo de
la tierra, hacindose en todas partes admirar y querer, por los grandes bienes qu
e dispensara a la humanidad.
Acab por llegar, despus de muchos siglos de peregrinaciones incesantes, a las
costas de lo que deba ser la Amrica del Sur, cuando esas tierras, todava sin nombr
e y sumidas en las tinieblas de la barbarie, apenas alcanzaban a sostener, a pes
ar de su inmensa extensin, la precaria existencia de las pocas y miserables tribu
s de indios que las recorran. [110]
Impulsado por la conmiseracin que le causaba el espectculo de tanta pobreza,
resolvi favorecer a esas comarcas con un presente regio, y orden a dos de sus discp
ulos, elegidos entre los europeos que empezaban a invadir el inmenso territorio
y a molestar a los primitivos habitantes, -inofensivos, si los hubieran tratado
con misericordia-, de ir a su tierra en busca de ocho vacas y de un toro, de las
que l, con su compaera, la diosa Isis, haba propagado por todo el orbe.
Y los hermanos Goes, obedeciendo la orden, trajeron sanos y salvos, a pesar
de las peligrosas iras del ocano, en la nave atrevida que se balancea sobre las
olas inquietas, hundindose y subiendo con ellas, tal una gaviota giganta, los nue
ve animales sagrados; y los arrearon durante muchas leguas en pas clido, dejndolos
para que crecieran y se multiplicaran en las selvas y en las praderas baadas por
el Paraguay correntoso.
Pero tanto se multiplicaron bajo el ojo vigilante y protector de Osiris, qu
e poco a poco, extendindose por los campos pastosos, llevados a las comarcas del
sur por el mosquito arreador, cubrieron tambin de sus numerosas familias la llanu
ra pampeana, proporcionando al hombre su carne para que la comiera, su cuero par
a que se vistiera; su leche, las hembras, su fuerza poderosa, los machos.
Y el viejo rey-dios Osiris, al contemplar, pocos siglos despus, la extensa p
ampa poblada de rodeos innumerables, [111] incalculable riqueza del pastor argen
tino, no pudo menos que extraar que el nombre de sus discpulos obedientes, los her
manos Goes hubiera quedado en el olvido sin que el ms modesto monumento hubiese s
ido erigido a su memoria tan merecedora de honores divinos. [112]

- XXXIII Tellus Alma Mater

Cibeles, la majestuosa y robusta madre de los dioses, buena, grande, fecund
a, protectora de la humanidad, dispensadora de los bienes de la tierra, dej caer
sobre las inmensas soledades pampeanas una benvola ojeada y se admir que tan grand
e y frtil extensin quedara sin cultivo, manteniendo apenas algunos rebaos dispersos
.
Y llamando a Ceres, la rubia diosa de las doradas mieses, le entreg la llave
de oro con que encierra sus tesoros, para que de ellos sacara la simiente de la
futura riqueza de la Pampa. Y el hijo adoptivo de Ceres, Triptlemo, bienhechor q
uerido del orbe entero, atraves en su carro tirado por dragones alados, presente
de la diosa, el ocano inmenso. [113]
En la frtil tierra negra, profunda, de hirviente fecundidad, abri con el arad
o un ancho surco, embalsamndose el aire con el perfume vivificante del suelo remo
vido.
El pastor nmada, incrdulo, vino atrado por la novedad, y sentado al pie de su
caballo, lo mir mucho tiempo con irnico desprecio.
Darse tanto trabajo para destruir el pasto que espontneo crece y mantiene a l
os animales!
Seguramente no deba ser muy cuerdo este desconocido, venido de pases lejanos,

para buscar en el seno de la tierra lo que en la superficie crece sin esfuerzo,

y durante algunos das, sigui viniendo a mirar, no ms, y a rerse.
Triptlemo ahora, descansaba. En los surcos abiertos haba desparramado granos
de varias formas y tamaos, dejando, paciente, obrar el poder maravilloso de la gr
an madre fecunda, Cibeles, la milagrosa generadora de dioses y protectora de la
humanidad. Y al cabo de poco tiempo, el pastor asombrado vio que verdeaba el sue
lo removido, como nunca, ni en las ms florecientes primaveras, lo haba hecho. Crec
i su admiracin cuando vio que donde hasta entonces no haban salido ms que yerbas ral
as, cortas y de poco sabor, brotaban exuberantes pastos de abundante follaje cub
ierto de flores, y plantas que al poco tiempo, se coronaban de espigas color de
oro, llenas de nutritivo grano. [114]
De Triptlemo, el extranjero venido de lejanas playas, ya no se rea el pastor
nmada, y apendose, at resueltamente su caballo al arado y tambin abri el surco creado
r y pudo ver alternndose por la llanura, los campos de alfalfa salpicados de buey
es gordos y los de trigo dorado que suavemente menean su cabellera rubia al capr
ichoso soplo de los vientos de la Pampa.
La Labor fecunda, diosa que slo ayuda a sus fervientes, pero que todo lo ven
ce a favor de ellos, qued encargada por Triptlemo de seguir con su obra, y el past
or pampeano se apresur en consagrarle sus hijos.
Ella tiene a su servicio a todos los dioses protectores del habitante de la
s campias, para dominar la inercia o la maldad de los dioses malvados. Rechaza la
s plagas, vence el hambre y la sed; fecunda y puebla la tierra, y hace las nacio
nes grandes, fuertes, poderosas. [115]

- XXXIV Deidades Modernas

Un estridente silbido ha desgarrado los odos y rajado la atmsfera tranquila;
la diosa Pampa despert de su majestuosa serenidad, y todos los dioses campestres
abandonando majadas, rodeos y manadas, huyeron, quin sabe a dnde, dejando perplejo
al pastor solitario.
Y despus del silbido, se oy un ruido sordo, como de trueno subterrneo, que hiz
o temblar la tierra; mientras que en medio de una nube espesa de vapores blancos
y livianos, se pona en movimiento un enorme monstruo, tan rpido como pesado, negr
o, reluciente, de formas desconocidas. Y los hombres se prosternaron asustados,
ante ese nuevo conquistador de la pampa.
Cuando se pudieron juntar con sus dioses familiares, preguntaron a Pan quin
era ese dios desconocido, temiendo [116] que fuera uno de los antiguos ocupantes
monstruosos de la tierra. Pan, primero, no supo que contestar, pero disfrazndose
de gaucho como suele hacer, empez sus indagaciones, y lleg hasta poder subir en e
l monstruo con los hombres que lo manejaban. Y cuando volvi y cont lo que haba vist
o, odo y hecho, primero no lo quisieron creer; pero Pan es el dios amigo de los p
astores y bien saben ellos que deben tener fe en sus palabras. Todo se lo cont y
con su sonrisa de siempre, tan sardnica que hara dudar de la luz del sol, agreg: "M
ontados en el monstruo, llegaron el dios Progreso, con su compaera la Ciencia y s
u hija la Felicidad".
El Progreso y la Ciencia, con su fecunda actividad se pusieron a la obra. R
emovieron la tierra, la fertilizaron, mejoraron y aumentaron el producto de los
rebaos; edificaron casas, palacios y ciudades; cautivaron las aguas para hacerlas
correr por donde quisieron y cuando quisieron; atravesaron los ros anchos, y hon
dos, divulgaron al hombre por medio de libros los secretos de la Naturaleza, y l
e ensearon a dominarla por su trabajo arduo, en vez de quedarse contemplndola.
Agrupando a los hombres, hacindoles juntar sus fuerzas y su trabajo poniendo
a su disposicin mquinas poderosas y bien combinadas, les hicieron producir en can
tidad enorme todo lo que podan necesitar, y muchsimo ms, para vestirse bien y comer

mejor. [117]
Y poco a poco, gracias al Progreso y a su compaera la Ciencia, la Pampa se v
olvi una llanura cualquiera, muy cultivada, muy poblada, donde, como en todas par
tes, vive opparamente el rico haragn, y miserablemente el pobre trabajador. Los di
oses sencillos de los tiempos primitivos, uno a uno, se fueron, dejando ya para
siempre la Pampa insulsa, sin poesa y despojada de su serena majestad. Y cuando e
l mismo Pan se iba a despedir de sus amigos los pastores, estos le preguntaron c
uando le pareca que llegaran a conocer a la Felicidad, hija del nuevo dios Progres
o y de su compaera la Ciencia; y Pan, con la sonrisa de siempre, tan sardnica que
hara dudar de la luz del sol, les contest: "Maana". [118]

- XXXV Fraternidad
Estruendosos gritos de rabia, lamentos y rugidos, vociferaciones de combati
entes encarnizados; chis chas de armas locamente esgrimidas y sordos retumbos de
caonazos, cargas estrepitosas de caballera, regueros de sangre derramada; batalla
s, derrotas, fugas y persecuciones, miembros partidos y crneos destrozados; pecho
s atravesados en los cuales acaba en borborigmo el impotente anatema de la tirana
vencida al libertador; de ocano a ocano, un estremecimiento terrible que conmueve
llanuras y cerros; y del cruento y doloroso, alumbramiento nace la Repblica Arge
ntina.
Y fue gloriosa madre, ella, de catorce hijas hermosas, hermanas, hoy estrec
hamente unidas alrededor suyo, para tejer el esplendido manto de riquezas con qu
e, [119] poco a poco, a medida que adelantase la tarea, va deslumbrando al Mundo
atnito.
Pacficamente poderosa, infunde, en su majestuosa tranquilidad, a los envidio
sos el respeto de su fuerza y detiene con un gesto sus avances; y generosa, ofre
ce a los hijos de todos los pases del orbe su liberal hospitalidad, con la vida fc
il para los laboriosos que dedican sus esfuerzos a ayudar en su obra a cualquier
a de sus hijas.
No faltan telares y cualquier tejedor, segn sus aptitudes, puede elegir su s
itio. Sabr, en las extensas y verdes praderas, cuidar con esmero las haciendas y r
ebaos productores de la lana que abriga y de la carne nutritiva que apetecen y pi
den a gritos las poblaciones europeas, amenazadas por el hombre? Si prefiere, co
n el arado que reluce, abrir en la tierra el surco profundo, nacer el trigo, rubi
a melena de los suelos ricos.
Al pie de los Andes, otro cultivar la vid cuya fruta proporciona al trabajad
or la fuerza alegre, o bien en muchas partes, podr con el hacha, beneficiar las s
elvas inmensas de ricas maderas, ahorro secular de la naturaleza benvola.
La corona de la Repblica necesita por adornos pedreras reglas, y no faltar qui
en las busque en las minas inagotables de las Cordilleras. Y a la par de las mon
taas, el ocano y los grandes ros propinarn sus riquezas al marino audaz y paciente.
[120]
El crculo familiar aumenta paulatinamente; otros hijos, pequeuelos an, se vien
en juntando y criando fuerzas, ofreciendo ya cada cual a la obra comn, su tributo
de selvas y de llanuras, de costas y de montaas; su clima spero, unos, que produc
e los hombres vigorosos, otros su clima clido, propicio al cultivo de las plantas
tropicales tiles al hombre. Y atradas insensiblemente en la rbita del astro frater
nal, otras hermanas, mayores de edad, se juntarn con l, atrayendo a su vez a otras
ms, hasta formar la gran familia latina de la Amrica del Sur, unida e invencible.