La Maria Rosario y la Rosa

Eugenia
Francisco Suniaga nos cuenta la historia de dos afamadas lanchas del
transporte martimo en la Margarita del siglo XX
Por Francisco Suniaga | 7 de noviembre, 2010

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La lancha "Maria Rosario"

En Juangriego hubo dos lanchas: la Mara Rosario y la Rosa Eugenia que
constituyen uno de esos casos donde los barcos y su gente se funden de tal manera
que no es posible hablar de unos sin referirse a los otros. El paralelismo de la vida de
estos dos barcos con las de sus capitanes roza lo increble.
Alguna vez, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, las dos lanchas, construidas
en Estados Unidos, estuvieron destinadas como barcos auxiliares en la armada
norteamericana. La que en Margarita se llam Mara Rosario fue un pequeo buque
hospital y la llamada Rosa Eugenia estuvo destinada a misiones de patrullaje y
transporte de tropas. Eran dos lanchas con casco de madera y con la obra viva
cubierta por delgadas lminas de cobre, a la usanza de la poca.
Finalizada la conflagracin, e iniciar el gobierno de Estados Unidos la poltica de venta
masiva de excedentes de guerra, ambas embarcaciones fueron adquiridas por una de
las empresas que prestaba servicio de transporte de pasajeros entre Lagunillas y
Cabimas con Maracaibo. Durante varios aos funcionaron como transporte entre las
dos orillas del lago hasta la llegada de los ferrys a Maracaibo. Competir con los ferrys
no era posible porque, comparados con ellas, su capacidad de carga era muy alta y
sus costos mucho ms bajos.

Fue entonces cuando un pequeo empresario naviero margariteo, Hctor Milln

Boada, adquiere las embarcaciones y se las trajo para Juangriego, bautizndolas con
los nombres de sus dos hijas.
El primer capitn de la Mara Rosario fue Emiliano Bermdez, a quien, poco
despus, sucedi Flix Gonzlez, su capitn por el resto de los aos que se mantuvo
en Margarita. La Rosa Eugenia, por su parte, estaba capitaneada por Concepcin
Mata. Gonzlez y Mata eran vecinos entonces, y todava hoy sus familias viven una al
lado de la otra, en la calle El Sol de Juangriego. Mantienen la misma estrecha
relacin, la misma hermosa amistad. Concepcin Mata tiene noventa y dos aos, pero
su compaero Flix Gonzlez muri en agosto de 2002.
Las dos motonaves, como se les llamaba, fueron las protagonistas de la navegacin
entre Margarita y Costa Firme en la dcada de los cincuenta y comienzos de los
sesenta. Mantenan un itinerario regular entre la isla y Puerto la Cruz y La Guaira.
La Mara Rosario meda 43 metros de eslora y tena capacidad para 30 toneladas de
carga. La tripulacin la conformaba un capitn, un contramaestre, un pinche, un
maquinista, un cocinero y cuatro marineros. La Rosa Eugenia era ms corta de
eslora y tambin de menor manga, era una lancha ms estilizada y, por tanto, ms
rpida (entre La Guaira y Margarita le sacaba unas seis horas a la Mara Rosario
que navegaba a nueve nudos por hora). Sin embargo, la velocidad no era el factor
ms importante a considerar por los pasajeros. La mayora prefera a la Mara
Rosario porque, aunque ms lenta, tena un navegar ms estable y la gente se
mareaba menos.
La Mara Rosario sala de Juangriego los domingos a las 9:00 am, directo a La
Guaira, adonde llegaba para el amanecer del lunes. Sala el martes a las 10:00 am
para Puerto la Cruz y llegaba al amanecer del mircoles. De all sala a las 8:30 am y
llegaba a Juangriego en la tarde. El viernes a las 5:00 pm sala de Juangriego para
Puerto la Cruz y a las 8:30 am del da siguiente regresaba a Juangriego, a donde
llegaba el sbado en la tarde.
La Mara Rosario y la Rosa Eugenia fueron las primeras lanchas que otorgaron a
los pasajeros margariteos comodidades que hasta entonces eran desconocidas por
ellos en sus travesas a tierra firme. Haban sido diseadas para el transporte de
personas y por tanto contaban con salones y cuchetas (camarotes) aislados del ruido
y de los gases del motor (algo que no ocurra con otras lanchas que fueron
motorizadas luego de haber sido barcos de vela). Contaban con baos para damas y
caballeros y un barcito donde vendan refrescos y chicha A1.
A los pasajeros se les dotaba con unas sillas de extensin de madera y lona donde
podan dormir (arropados con el entonces imprescindible pao e mota). El pasaje
general costaba treinta bolvares y los que llegaban primero tomaban los camarotes,
no haba diferencias en el precio. Eran barcos muy limpios, con pisos de linleo y
perfectamente mantenidos por sus tripulaciones. Tambin fueron los primeros barcos
margariteos de pasajeros en cumplir con todas las normas internacionales de
seguridad; contaban con salvavidas, botes y balsas suficientes para las situaciones de
emergencia. En cualquier caso, es importante destacar que jams tuvieron un

accidente ni emergencia que generara dao a los pasajeros. La nica queja eran los
mareos y, aunque se distribuan pastillas, mucha gente los sufra.
Flix Gonzlez, hijo, narra con un dejo de nostalgia:
Las lanchas eran otra cosa. Cuando llegaban al puerto, el pueblo de Juangriego se
converta en una fiesta. La gente vena de todas partes de Margarita a recibir
familiares, o amigos que venan de los campos petroleros y de Caracas, y a recoger
las encomiendas o cartas, el muelle se llenaba de gente. Recuerdo que mi pap, que
era un hombre muy jovial y con buen humor, se paraba en el puente de la lancha y
desde all, en voz alta, comenzaba a leer, como si estuviera cantando una lotera o un
bingo, los nombres de las cartas y de los paquetes de encomienda que traa. Y las
distintas familias montaban una algaraba en el muelle, segn las iban nombrando.
Para quienes no reciban nada siempre tena al final palabras de consuelo. Era un
servicio gratuito, lo haca por la solidaridad que caracterizaba a los margariteos de
entonces, que sufran privaciones materiales, que sentan ms fuertemente lo duro
que era el mar y lo que significaba depender de l.
Mucha gente, tanto margariteo regado por ah, se le acercaba, en La Guaira o Puerto
la Cruz, y le peda: Capitn Gonzlez, por favor, llvele esta cartica a mi mam, o:
Dele esta platica a mi mujer y llvemele estos zapaticos a los muchachos. La gente
confiaba en la otra porque as eran las cosas antes en Margarita. De aqu para all
era igual. Mandaban huevos criollos, envueltos en papel y en latas de leche para que
no se rompieran, pescado salado, pan de La Asuncin o carne de cochino salada. En
aquellos aos ya muchos muchachos y muchachas de Margarita, graduados de
bachilleres en el Liceo Francisco Antonio Rsquez, se iban a estudiar a la universidad
y los padres venan aqu, a la casa, a encargarle a mi pap el cuidado de sus hijos. Y
l estaba muy pendiente de ellos desde que zarpaban hasta que llegaban all y se los
entregaba a un familiar. Mi pap, el capitn Flix Gonzlez, marino e hijo de marino,
era un hombre muy correcto, muy paciente y haca esas cosas con gusto. Igual haca
Concho en la Rosa Eugenia.
La solidaridad iba ms all. Mi pap me contaba que, cuando la dictadura de Prez
Jimnez, l y Concho llevaron a puerto seguro a muchos polticos perseguidos que
regresaban o salan de Venezuela. Todo hecho a escondidas. Los montaban a bordo
mar afuera, despus que haban zarpado, los llevaban en peeros hasta las
motonaves, y los tenan bajo su proteccin en el puente hasta que llegaban a puerto.
La Seguridad Nacional sospechaba de ellos y recuerdo incluso que de repente a
nuestras dos casas llegaba la polica, buscando a ver si haba radios escondidas para
trabajar en la resistencia. Tiempo despus, para que usted vea cmo son las cosas de
la vida, cuando cay la dictadura, sacaron tambin a escondidas a muchos
perezjimenistas, antes perseguidores, que estaban huyendo de la venganza de sus
vctimas aqu en Margarita. Ellos eran gente de mar y no saban de esos odios.
Con la llegada del ferry a la isla, a finales de los cincuenta, las lanchas no podan
seguir compitiendo. El ferry era ms rpido, ms barato, ms cmodo y la gente poda
llevar los carros. Dejaron de ser rentables y, aunque intentaron introducir cambios, de
ruta y de cargas, no fue posible que se mantuvieran. Fue una irona, pero el ferry las
sac de Maracaibo y despus tambin las sac de Margarita.

Y fjese que esas lanchas estuvieron juntas en vida y tambin en la muerte, una
muerte triste. Se las vendieron a un empresario de Curazao de apellido Pausolini que
quera ponerlas a cargar frutas y mercancas secas de Venezuela para esa isla.
Despus que las compraron, a la Mara Rosario la mandaron a varar para hacerle
mantenimiento en Puerto Cabello. La maniobra de varamiento se hizo mal y la lancha
se parti. Mi hermano Manuel, que es marino mercante, me contaba que cuando
pasaba por Puerto Cabello la vea, pas aos all, perdida.
A la Rosa Eugenia no le fue mejor. Despus que la vendieron, Concho sigui
siendo el capitn por un tiempo, para entrenar a la tripulacin curazolea. l les
insista que no era conveniente ponerla a funcionar a toda mquina, porque el motor
de esa lancha era muy potente y la estructura ya no era la misma. Y parece que no le
hicieron caso porque en el primer viaje que hicieron por su cuenta, el casco de la
lancha se abri en dos. As murieron al mismo tiempo esas dos lanchas que juntas,
con sus capitanes vecinos y amigos, hicieron historia en Margarita.

La lancha "Rosa Eugenia"

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Nota: Agradecemos la colaboracin Felix Gonzlez y Alida Mata hijos de Felix
Gonzlez y Concepcin Mata, capitanes de la Mara Rosario y la Rosa Eugenia.
Tambin de Tomasa Vicent, viuda de Gonzlez y hermana de Hilario Vicent, primer
capitn del ferry El Margariteo, el primero de Naviesca, antigua Conferry.