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Tabla de contenido
1 Acrónimos ............................................................................................................................................... 3
2 Definiciones............................................................................................................................................. 4
3 Introducción ............................................................................................................................................ 6
4 Antecedentes .......................................................................................................................................... 8
5 Descripción del problema ....................................................................................................................... 9
6 Alcance .................................................................................................................................................. 10
7 Objetivos. .............................................................................................................................................. 11
7.1 Objetivo General ........................................................................................................................... 11
7.2 Objetivos Específicos..................................................................................................................... 11
8 Desarrollo del estudio. .......................................................................................................................... 12
8.1 Método del porcentaje aplicado por la Dirección de Agua. ......................................................... 12
8.1.1 Identificación de las variables. .............................................................................................. 12
8.1.2 Análisis de la información. .................................................................................................... 12
8.1.3 Resultados de los análisis de concesiones por el método gráfico y método estadístico. .... 23
8.1.4 Descripción del procedimiento de aplicación del método de porcentaje. ........................... 24
8.1.5 Conclusiones de la metodología aplicada por la Dirección de Agua del porcentaje ............ 25
8.2 Análisis del método por tramos. ................................................................................................... 26
8.2.1 Metodología. ......................................................................................................................... 26
8.2.2 Resultados del procedimiento. ............................................................................................. 32
8.2.3 Consideraciones. ................................................................................................................... 32
8.3 Análisis de otras metodologías de caudal ambiental. .................................................................. 33
8.3.1 Análisis de metodologías. ..................................................................................................... 33
8.3.2 Resultados del análisis de las metodologías disponibles. ..................................................... 45
8.3.3 Conclusiones del análisis de las metodologías. .................................................................... 48
9 Análisis de los resultados obtenidos. .................................................................................................... 49
9.1 Datos de consideración. ................................................................................................................ 49
9.1.1 Metodología del porcentaje aplicado por la Dirección de Agua........................................... 49
9.1.2 Metodología del análisis del tramo ...................................................................................... 50
9.1.3 Análisis de los métodos existentes de determinación de caudal ambiental. ....................... 50
10 Conclusiones del estudio. ................................................................................................................. 51
11 Recomendaciones. ............................................................................................................................ 52
12 Bibliografía. ....................................................................................................................................... 56
1 Acrónimos
2 Definiciones
Aforo: Conjunto de operaciones para determinar el caudal en un curso de agua para un nivel observado
Agua superficial: Corriente o masa de agua denominada manantial, río, quebrada, arroyo de flujos
permanentes o intermitentes, lago, laguna, marisma, embalse natural o artificial, estuario, manglar,
turbera, pantano, agua dulce, salobre o salada.
Año Hidrológico: Periodo de 12 meses que comprende el inicio con la época lluviosa y finaliza con el
término de la época seca, y que se repite cíclicamente.
Área Silvestre Protegida: Son zonas geográficas delimitadas, constituidas por terrenos, humedales y
porciones de mar. Han sido declaradas como tales por representar significado especial por sus ecosistemas,
la existencia de especies amenazadas, la repercusión en la reproducción y otras necesidades y por su
significado histórico y cultural. Estas áreas estarán dedicadas a conservación y proteger la biodiversidad, el
suelo, el recurso hídrico, los recursos culturales y los servicios de los ecosistemas en general (artículo 58
ley de Biodiversidad Nº7788).
Balance hídrico: Cálculo numérico basado en el principio de que el flujo de salida de una cuenca
hidrográfica o masa de agua determinadas debe ser igual al flujo de entrada más o menos la variación en
el almacenamiento, determinándose la oferta y demanda de la misma.
Cauce: Depresión natural de longitud y profundidad variable en cuyo lecho fluye una corriente de agua
permanente o intermitente, definido por los niveles (huella) de las aguas alcanzadas durante las máximas
crecidas ordinarias. Definido en la Ley de Aguas como el terreno que cubren sus aguas en las mayores
crecidas ordinarias en un periodo de un año hidrológico. (Artículo 69 y 70, Ley de Aguas N°276).
Captación fija: Obra cuya función es la derivación del caudal autorizado, construida con agregados que fijan
la estructura en el cauce o en sus márgenes. Es una estructura fija que genera un mayor impacto en el
cauce.
Captación móvil: Obra cuya función es la derivación del caudal autorizado, construida sin utilizar agregados
constructivos que la fijen al cauce o sus márgenes. Es una estructura que es removible de manera artesanal,
generando un bajo impacto en el cauce.
Caudal de Estiaje: Es el caudal registrado en una fuente durante la época seca y en el periodo de transición
a la época lluviosa, que corresponde al tiempo de estiaje.
Caudal medio mensual: Es el caudal promedio que se obtiene sumando los caudales medios diarios del
mes y dividiendo por el número de días del mes. También conocido como caudal medio del mes.
Caudal medio anual: Es el caudal promedio que se obtiene sumando los caudales medios diarios del año y
dividiendo por el número de días del año. También conocido como caudal medio durante un año.
Caudal requerido: Es el caudal que satisface las necesidades del solicitante de una concesión o inscripción,
determinado conforme a las dotaciones para cada actividad. Se expresa en unidades de volumen y tiempo.
Concesión: Es el acto administrativo por medio del cual el Estado autoriza en forma temporal el
aprovechamiento de aguas a personas privadas o públicas; físicas o jurídicas.
Dotación: Cantidad de agua por unidad de producción o consumo, determinada por las necesidades de la
particularidad de cada uno de los usos; considerando la variable de eficiencia en su aprovechamiento
integral.
Época lluviosa: Periodo del año en donde predominan los días con lluvia de manera consecutiva y por varios
meses.
Época seca: Periodo del año caracterizado por días secos de manera consecutiva y a lo largo de varios
meses.
Punto de captación: Punto de ubicación en el cauce donde el usuario está autorizado para derivar el
recurso hídrico para su aprovechamiento.
Predio Inferior: Se denomina predio inferior al terreno ubicado aguas abajo de un punto de toma a ambos
lados de la ribera de la corriente hasta que ésta se junte con otra corriente.
Tramo de Análisis: porción del cauce en el cual se realizará el análisis para la determinación del caudal
ambiental
3 Introducción
Esta guía de metodologías para la estimación del caudal ambiental en las fuentes de agua
superficial, responde a un esfuerzo, que en Costa Rica se viene haciendo, por resguardar sus
recursos naturales y gestionar su aprovechamiento de una manera equilibrada con las necesidades
eco sistémicas y las actividades del ser humano y en correspondencia con las declaraciones y
compromisos adquiridos en pro de la mejora ambiental. En ese sentido, el decreto de ley No.
30480 del 05/06/2002: Determina los principios que regirán la política nacional en materia de
gestión de los recursos hídricos, los cuales deberán ser incorporados en los planes de trabajo de
las instituciones públicas relevantes. Específicamente el Artículo 1º de este decreto contempla los
principios rectores:
2. La gestión del agua y sobre todo las reglas de acceso a este recurso deben regirse por un
principio de equidad y solidaridad social e intergeneracional.
3. El agua debe ser considerada dentro de la legislación como un bien de dominio público y
consecuentemente se convierte en un bien inembargable, inalienable e imprescriptible.
4. Debe reconocerse la función ecológica del agua como fuente de vida y de sobrevivencia de todas
las especies y ecosistemas que dependen de ella.
8. La gestión del recurso hídrico debe ser integrada, descentralizada y participativa partiendo de
la cuenca hidrográfica como unidad de planificación y gestión.
9. El recurso hídrico y las fuerzas que se derivan de este son bienes estratégicos del país.
10. Que es de suma importancia la promoción de fuentes energéticas renovables alternativas que
reduzcan o eliminen el impacto de esta actividad sobre el recurso hídrico.
Este documento presenta la propuesta metodológica para el cálculo del caudal ambiental en las
fuentes de agua superficial, a partir de los principios indicados anteriormente se identifican tres
conceptos relacionados entre sí los cuales son:
El origen del recurso nos permite situar la fuente en un sistema único integrado, que se relaciona
con el ambiente como una unidad de producción la cual requiere de elementos y factores que
mejoran y condicionan el desempeño de la fuente, esto permite proteger el recurso hídrico desde
su origen, así como el sistema que propicia la producción de la fuente en única unidad como un
todo.
Los usos en los cuales se empleará el recurso permiten valorar de manera oportuna el recurso
hídrico estableciendo prioridades, elementos de gestión y políticas que garanticen la universalidad
del mismo, fortaleciendo la importancia en la protección del recurso desde su origen y su
sostenibilidad a través del tiempo, garantizando el recurso para su aprovechamiento de manera
integral y eficiente.
La cantidad de recurso nos permite evaluar los usos y la eficiencia del aprovechamiento del
recurso, para la generación de acciones que permitan gestionar el recurso hídrico de manera
integral, eficiente, racional; estableciendo una visión sobre el aprovechamiento y la importancia
de garantizar el recurso hídricos para las futuras generaciones.
A partir de tres condiciones se debe tener la claridad de proteger el recurso hídrico y su entorno
como una unidad de producción. Además, de ser eficientes en su aprovechamiento, protegiendo
el recurso hídrico para las futuras generaciones.
El análisis de las metodologías, responde a un esfuerzo de la Dirección de Agua por resguardar sus
recursos naturales, gestionar su aprovechamiento de una manera equilibrada con las necesidades
eco-sistémicas, las actividades del ser humano; en correspondencia con las declaraciones y
compromisos adquiridos en pro de la mejora ambiental.
En el país, existen instrumentos técnicos y legales que brindan las líneas generales en materia de
caudal ambiental, por ejemplo: el Decreto ejecutivo 30480-MINAE que determina los principios
que regirán la política nacional en materia de gestión de los recursos hídricos. También en el 2015
se elaboró el Plan Nacional de Energía, documento que contempla la actualización de la normativa
asociada al caudal ambiental.
4 Antecedentes
En el año 1991, mediante acuerdo de la junta directiva del Servicio Nacional de Electricidad (SNE),
se implementó en el país la metodología de cálculo del caudal ambiental, la cual, consiste en
aplicar un porcentaje al caudal aforado en la fuente de agua y ese porcentaje asignarlo como cuota
para uso de los ecosistemas asociados. Para los proyectos hidroeléctricos, ese porcentaje puede
variar desde un 5% hasta un 10% del promedio anual, según las condiciones de los cuerpos de
agua. Para el caso de concesiones aprovechadas en otros usos, el porcentaje aplicado al caudal
aforado es de un 10%, esto con el propósito de mantener los ecosistemas propios de los cuerpos
de agua y de mantener la dinámica natural con la mínima afectación.
En el año 2015, el MINAE, a través de la Dirección Sectorial de Energía (DSE), implementó el Plan
Nacional de Energía (PNE), con una vigencia comprendida entre el 2015 y el 2030. Este Plan, en
uno de sus ejes incluye la revisión de la normativa legal vigente y el análisis de los criterios y
métodos aplicados en la asignación de caudales de ambientales.
Entendiendo como caudal ambiental, tanto la definición dada en la Declaración de Brisbane 2007:
“El caudal ambiental fue definido como la cantidad, periodicidad y calidad del caudal de agua que
se requiere para sostener los ecosistemas dulceacuícolas, estuarinos y el bienestar humano que
depende de estos ecosistemas”, así como aquella establecida en los proyectos de ley de Recurso
Hídrico en Costa Rica: “Cantidad de agua expresada en términos de magnitud, duración, época y
frecuencia del caudal específico, y la calidad de agua expresada en términos de rangos, frecuencias
y duración de la concentración de parámetros clave, que se requieren para mantener un nivel
técnicamente justificado de salud en el ecosistema y en condiciones socioeconómicas y culturales.”
El país tiene la necesidad de evolucionar y avanzar en el monitoreo de los cuerpos de agua. Esto
es fundamental para optimizar la gestión del recurso hídrico. Hoy la Dirección de Agua aplica una
metodología para el cálculo del caudal ambiental, la cual, requiere ser analizada y ajustada según
las condiciones de variabilidad ambiental y cambio climático. La distribución de las precipitaciones
en el territorio nacional y la influencia de fenómenos como la de El Niño Oscilación Sur (ENOS),
son factores que intervienen en la dinámica del recurso hídrico y como consecuencia se tienen
altas precipitaciones en unas zonas y pocas lluvias en otras.
Además, las fuentes de aguas superficiales se deben valorar como una unidad de producción,
donde no solamente interviene en la fuente como tal, sino además del área que rodea la misma
integrando la fuente y el medio ambiente, ambos factores que inciden en la fuente y su
producción.
6 Alcance
Metodologías hidráulicas.
Metodologías hidrológicas.
Metodologías hidrobiologías.
Metodologías holísticas.
El contar con una gama de metodologías de cálculo de caudal ambiental, así como de información
actualizada de concesiones, propicia la generación de propuestas de iniciativas capaces de
responder a los diversos tipos de aprovechamientos y abarcar las diferentes condiciones que se
puedan presentar. También es importante agregar que existe un faltante de información sobre las
cuencas a nivel nacional, los aprovechamientos en áreas protegidas, así como de información
sobre balance hídrico, por lo que será necesario ir instrumentado las cuencas paulatinamente y
realizar revisiones y valoraciones, mientras se logre avanzar y mejorar en este proceso.
7 Objetivos.
Analizar el método del porcentaje aplicado por la Dirección de Agua para calcular el
caudal ambiental.
Analizar la propuesta de cálculo del caudal ambiental para concesiones
hidroeléctricas, elaborada por la unidad hidrológica Térraba.
Analizar las diferentes metodologías de estimación del caudal ambiental que se
aplican en otros países.
Establecer los criterios técnicos que permitan seleccionar la metodología de
determinación del caudal ambiental.
Análisis y valoración de la información del recurso hídrico, basado en la aplicación del 10%
implementado por el Departamento de Aguas desde el año de 1991 a la actualidad, para
establecer una línea base que permita valorar esta metodología desde un punto de vista técnico,
para lo cual se identifican las variables que intervienen en dicha metodología utilizando la
información disponible en el Registro Nacional de Concesiones y Aprovechamientos de Agua.
Las condiciones de la fuente como: tipo, caudal aforado y caudal concesionado. Además
del uso como referencia de magnitud por unidad productiva respecto al agua
concesionada.
Se construyó una hipótesis fundamentada en el criterio de experto desarrollado por las personas
que trabajan en la Dirección de Agua. Luego, fundamentado en la hipótesis se desarrolló el análisis
en dos áreas: la primera sobre el protocolo realizado por los técnicos de la Dirección de Agua para
evaluar y recomendar las concesiones de agua. La segunda se enfocó en la información
relacionada con: usos de la fuente, su entorno, disponibilidad, ubicación de la toma, área de la
microcuenca y otras informaciones relacionadas con las concesiones.
Terminado los pasos anteriores el técnico redactará el informe de recomendación. Deberá valorar
los usos solicitados, la información de campo, con una visión integral en relación a otras fuentes y
concesiones dentro de la misma microcuenca. Dichas valoraciones son realizadas dentro del
marco de la Guía para el cálculo de las dotaciones y del caudal ambiental.
El segundo análisis abarco las herramientas estadísticas en las cuales se utilizó una muestra de 351
registros para obtener un nivel de confianza de 1.96, con un error estimado del 0.05 y un nivel de
certeza del 95%
El primer análisis para cuantificar el impacto de la aplicación del 10% del caudal aforado en época
de estiaje, consistió en analizar cada uno de los registros y comparar el caudal aforado con el
caudal concesionado, para lo cual se realizó de manera gráfica. En total se analizaron 4033
registros.
El segundo análisis para cuantificar el impacto de la política del 10% del caudal aforado consistió
en utilizar los 4033 registros y aplicar las herramientas estadísticas. Dichas herramientas
mostraron que se debía obtener una muestra de 351 registros para obtener un nivel de certeza
del 95% y margen de error de 5%.
Una vez analizada la información de los registros de la base de datos con el fin de obtener los
caudales, se procede a analizar las mediciones de caudal (aforos), con el fin de cuantificar el
porcentaje de agua concesionada por fuente prevista como hipótesis. Es importante indicar que,
la información de los aforos que cuenta la Dirección de Agua, es información puntual del sitio de
toma, recolectada durante la inspección requerida para el análisis técnico realizado durante el
proceso de otorgamiento de una concesión. Los aforos utilizados en su mayoría, fueron realizados
en época de estiaje, cuando las fuentes de agua se encuentran en mínima producción.
Con el fin de comparar el caudal aforado y el caudal otorgado, se agrupó la información. Luego se
graficó para tener una perspectiva visual del comportamiento de ambos caudales. Lo anterior
permitió darle un enfoque de oferta de la fuente versus la demanda de uso.
El análisis de aforos se realizó de manera seccionada en tres rangos, debido a la variabilidad que
presenta los datos a la hora de ser graficados. Por tal motivo, se decidió dividir el análisis en tres
secciones:
Para el análisis de la información de la base de datos de aforos se tomó una muestra de 3935 de
los 4033 registros, correspondientes a tomas que cuentan con su concesión y registro de aforo
con caudales iguales o menores a 1000 l/s. Dichos registros se ordenaron los valores de caudal
aforado de menor a mayor e igualmente se ordenaron los caudales concesionados de menor a
mayor, esto con el fin de mostrar las tendencias de la oferta “caudal aforado en la fuente” y la
demanda “caudal concesionado”.
Gráfico 1. Caudales Aforados vrs concesionados de 0.003 a 1000 litros por segundo.
De la gráfica anterior se concluye que un 97.52% de los registros analizados se encuentra por abajo
del caudal de 1000.00 litros por segundo y que del mismo 68.75% corresponden a fuentes
identificadas como cuerpo de agua de nacientes, el 13.33% corresponden a quebradas, y el 17.90%
a ríos.
Esto implica que la mayoría de las fuentes concesionadas son nacientes de caudales menores a
1000 litros por segundo y sobre los cuales se ha concesionado únicamente un 23.03% del caudal
disponible (aforado), lo que implica que, en promedio, la media que escurre en la fuente
naturalmente equivale al 76.97% del caudal de la fuente.
En el siguiente grafico muestra el mismo análisis anterior tomando en consideración los aforos y
concesiones en el rango de 1000.00 a 5000.00 litros por segundo, correspondientes a 72 registros.
Gráfico 2. Caudales Aforados vrs concesionados en el rango de 1000 a 5000 litros por segundo.
Esto implica que la mayoría de las fuentes son nacientes de caudales mayores a 1000.00 litro por
segundo y que en los cuales se encuentran concesionado un 7.36% del caudal aforado, lo que
implica que en la fuente discurre naturalmente el 92.64% del caudal aforado en la fuente.
En el siguiente gráfico, muestra el mismo análisis anterior tomando en consideración los aforos y
concesiones en el rango de caudales mayores a 5000.00 litros por segundo, correspondientes a 26
registros.
Esto implica que la mayoría de las fuentes son quebradas de caudales mayores a 5000.00 litro por
segundo y que en los cuales se encuentran concesionado un 5.08% del caudal aforado, lo que
implica que en la fuente discurre naturalmente el 94.92% del caudal aforado en la fuente. Si bien
la fracción de caudal concesionado respecto al caudal en la fuente se incrementa respecto al rango
anterior, el aprovechamiento concesionado respecto al disponible representa menos del 6% del
caudal disponible en las fuentes evaluadas.
Tomando la información anterior y aplicando un promedio aritmético, se tiene que las concesiones
representan un 11.82% del volumen aforado, lo que implica que un 88.17% del caudal aforado
discurre libremente por la fuente evaluada.
Al igual que el análisis anterior, los datos contemplados fueron las fuentes superficiales que
estuvieran otorgadas o vigentes. La fecha de corte de la información fue mayo de 2019. No se
consideran en el análisis, las solicitudes de concesión que están en trámite, ni las concesiones para
el uso de fuerza hidráulica. Para el caso de fuerza hidráulica, requiere un tratamiento especial que
será desarrollado en la segunda propuesta metodológica.
Para el análisis de los registros se determinó utilizar el cálculo del tamaño de la muestra
conociendo el tamaño de la población, con el fin de obtener una muestra con un nivel de certeza
confiable, para ello se utilizó la fórmula para el cálculo de una muestra para un universo conocido
la cual se expresa en la siguiente formula:
𝑁 ∗ 𝑍𝑎 2 ∗ 𝑝 ∗ 𝑞
𝑛=
𝑑2 ∗ (𝑁 − 1) + 𝑍𝑎 2 ∗ 𝑝 ∗ 𝑞
Donde:
n = Es el tamaño de la muestra.
N = Tamaño de la población.
Z = Nivel de confianza.
p = Probabilidad de éxito.
q = Probabilidad de fracaso.
d = Precisión, error máximo admisible.
Para la determinación de la muestra se utilizó el universo conocido de 4033 registros para lo cual
se utilizarán el valor de certeza del 95%, con un nivel de confianza de 1.96, con una probabilidad
del 50/50 y una precisión de 0.05.
Con base en la información de los gráficos de los registros, obtenidos aleatoriamente, se observa
que los caudales concesionados son inferiores a los caudales aforados. Además de la gráfica de los
caudales aforados y concesionados también se analizaron la relación de los mismos por cada
registro, obteniéndose un porcentaje de relación con respecto a la fuente del caudal aforado con
el caudal concesionado.
Del porcentaje del caudal concesionado, caudal otorgado, de cada uno de los 351 registros se
obtuvo un promedio simple el cual se obtiene un valor de 38.46%, este valor indica que solamente
se encuentra concesionado un 38.46%, lo que implica que el 61.54% de la fuente se encuentra
discurriendo naturalmente.
8.1.3 Resultados de los análisis de concesiones por el método gráfico y método estadístico.
De la información analizada, se construyó el cuadro 1, con las relaciones de caudal aforado versus
caudal concesionado, para cada método utilizado.
Es importante indicar que, dentro del proceso de aplicación del método del 10%, no solamente
conlleva aplicar un porcentaje al caudal aforado. También se realiza un estudio minucioso de las
solicitudes de concesiones aplicando variables como: visitas de verificación en la propiedad del
solicitante, la verificación del uso solicitado, la capacidad que tiene el solicitante para aprovechar
el agua y la aplicación de las dotaciones indicadas en el manual técnico de la Dirección de Agua.
El Manual de Dotaciones, regula el caudal por cada uso, y otros factores que han coadyuvado a la
metodología del 10%, genere un beneficio mayor que el indicado del 10% del caudal aforado en
la protección al recurso hídrico.
A continuación, se describe la metodología utilizada por la Dirección de Agua para valorar las
concesiones y el recurso hídrico a través de estos años y que ha permitido proteger el recurso
hídrico en más que un 61 % disponible.
El caudal ambiental se calcula al aplicar un porcentaje comprendido entre el 10% al 20% del caudal
real que contiene la fuente, aforado en época de estiaje. Se aplica para el análisis puntual de las
solicitudes de concesión de agua, considerando los aprovechamientos existentes aguas arriba y
aguas abajo del sitio de toma en análisis, concluyendo con un balance hídrico para determinar la
viabilidad de otorgar el caudal requerido para el nuevo aprovechamiento.
Se determinará como caudal ambiental de una fuente superficial, el valor del 20% del caudal real
aforado en época de estiaje, manteniéndose la categorización de la fuente como “Buena” según
la clasificación del impacto acumulado basado en la metodología de Tennant adaptado a las zonas
tropicales y subtropicales, estableciéndose este porcentaje como el mínimo admisible que debe
prevalecer en la fuente aprovechada.
Se determinará como caudal ambiental de una fuente superficial, el valor del 10% del caudal real
aforado en época de estiaje, en las fuentes que por su condición natural presenten limitaciones
del caudal, o que el caudal requerido sea para consumo humano.
Una vez superada las gestiones de admisibilidad, designación de la Unidad Hidrológica y asignado
al Técnico que valora el análisis de la solicitud de concesión, el procedimiento es el siguiente:
A partir del análisis se concluye que, la metodología para el cálculo del caudal ambiental, conocida
como aplicación de un porcentaje del caudal aforado en la fuente, cumple con la función de
protección del agua. La Dirección de Agua aplica la metodología desde 1991 y se complementa
con el trabajo mancomunado realizado en apego a la ciencia y la técnica, así como la trazabilidad
de las normativas ambientales y la labor de gestión que realiza la Institución.
Del análisis se concluye que se ha protegido el recurso hídrico concesionando caudales entre los
rangos del 5% al 23% (método aritmético) y un 38.46% (método estadístico) de los caudales
aforados, lo que implica que de un 95% a 77% (método aritmético) del caudal discurre libremente
por la fuente y 61.54% (método estadístico) del caudal discurre libremente por la fuente. Esto
implica que dicha metodología cumple con el objetivo de proteger el recurso hídrico, en términos
generales con un aprovechamiento del 22.63 % y 77.37% que escurre libremente por la fuente.
Además es importante indicar que la información analizada de cada una de las concesiones se
realiza en una fuente de agua la cual cuenta con una zona de protección de acuerdo al tipo de
fuente, indicado en la Ley de Aguas 276 del año de 1942 y la Ley Forestal 7575 del año de 1996,
esto implica que indirectamente se está integrando información relacionada a la fuente como una
unidad de producción que se relaciona con el medio que la rodea, tanto biológico como antrópico,
ya que cada fuente es revisada por un técnico el cual valora las condiciones de la misma y que esta
no transgreda lo indicado en las leyes mencionadas o bien en la parte ambiental.
Se recomienda continuar con esta metodología y sus procesos, ya que inicialmente dicha
metodología ha cumplido con el objetivo de proteger el recurso hídrico, tomando en
consideración los efectos acumulativos de las concesiones en las valoraciones de los técnicos
sobre la fuente y sobre la nueva concesión
El siguiente método fue planteado por la unidad hidrológica Térraba, como método para el análisis
de las concesiones de fuerza hidráulica, con el fin de valorar los escenarios de manera integral
estableciendo una línea base antes y el comportamiento después con el aprovechamiento
solicitado incluyendo el impacto acumulado sobre la fuente.
8.2.1 Metodología.
Este método se considera que opera como un sistema, ya que está integrado por componentes
que se relacionan entre sí. Los componentes identificados son:
Tramo del cauce en estudio.
Concesiones ubicadas en el tramo de estudio.
Afluentes y efluentes.
Solicitud de concesión que origina el estudio.
Trasvases.
Aforos.
Caudal ambiental.
8.2.1.1 Procedimiento.
b) El límite superior del cauce, estará ubicado aguas arriba del sitio en el que solicitan la
concesión. Podrá estar definido por:
Un afluente.
Una naciente.
Concesión de aprovechamiento de agua.
Trasvase.
c) El límite inferior del cauce, estará ubicado aguas abajo del sitio den el que solicitan la
concesión. Podrá estar definido por:
Un afluente.
Concesión de aprovechamiento de agua.
Efluente o desembocadura.
Trasvase.
Nota: Salvo casos especiales donde se valore sitios de afluencia y efluencia, deberán realizarse
aforos diferenciados con el fin de identificar esta característica y contemplarla en el modelo, en la
variable de caudal afluente efluente, por lo cual es necesario aforar la fuente en el sitio donde se
ubicaría la nueva concesión así como en el aforo en el límite inferior, ya que los mismos cumple la
función de verificación de los caudales tomados en aguas abajo y aguas arriba a manera de control
y además de determinar los posibles sitios afluencia y efluencia.
Dicha información será la base para realizar el siguiente cuadro de balance hídrico del tramo en
estudio, el cual se valora en la época de estiaje de la zona.
Cuadro 2. Datos mensuales de aforos del tramo en estudio durante la época de estiaje.
Caudal comprometido
Caudal de la fuente
2
Caudal disponible
Clasificación del caudal disponible actual
Donde:
QComp = Caudal comprometido mensual
QAmb = Caudal ambiental basado en el método Tennant Adaptado a las zonas tropicales y subtropicales
QCon = Sumatoria del caudal concesionado en el tramo de estudio existentes.
QDer = Sumatoria del caudal extraído por derivaciones o trasvases existentes.
Qae = Caudal afluente efluente, se define como la diferencia entre QLsup y QLinf, el cual puede ser un
caudal de extracción o bien un caudal de aporte al tramo de estudio (estudio de caudales diferenciados)
QFuente = Caudal total de la fuente en el tramo analizado.
El caudal ambiental se determina aplicando un 20% (época seca) a 30% (época lluviosa), del caudal
mensual presentado por el solicitante como parte de los estudios necesarios para solicitud de
concesión, en el caso de aplicar el 10% del caudal mensual solamente aplicaría para periodos
cortos no mayores a 15 días de periodo de estiaje1, esto según la metodología de Tennant
adaptado a zonas tropicales.
Una vez identificado los valores de los diferentes puntos de aforo, se determina el caudal
disponible utilizando la fórmula 1, 2 y 3, anteriormente descrita, y rellenando el cuadro en su
primera y segunda etapa, para cada uno de los meses en estudio.
Este análisis nos muestra las condiciones iniciales del tramo en estudio, así como determinar el
caudal disponible. Esto permite clasificar las condiciones iniciales del tramo, utilizando la siguiente
formula.
𝑄
𝑖𝑓 = 100 − [( 𝑄𝐷𝑖𝑠𝑝 ) × 100] formula 4
𝐼𝑛𝑡
Donde:
If = Es el porcentaje de impacto a la fuente
QDisp = Caudal disponible mensual
Qmen = Caudal mensual.
Una vez obtenido este valor de impacto mensual de la fuente, la misma es clasificada en base a
los siguientes porcentajes según el valor IF de la fórmula 4 los cuales se clasifican en base a la
metodología Tennant Adaptado a las zonas tropicales y subtropicales, para cada uno de los meses
de estudio. Este porcentaje de impacto a la fuente es comparado con el caudal mensual de la
fuente en estudio.
1
Metodologías para el cálculo de caudales ecológicos y ambientales en ríos regulados por presas, IMTA 2015
Cuando el caudal disponible sea igual o menor al 20% o 30% del caudal mensual, indica que no es
posible asignar cauda durante ese periodo mensual, ya que la fuente se encontraría en una fase
crítica degradante para ella misma y su medio. A continuación, se presenta un resumen de las
recomendaciones propuestas por la metodología de Tennant Adaptado a las zonas tropicales y
subtropicales
Porcentaje de
Calificación del estado Porcentaje de caudal
caudal época Condición
del caudal época lluviosa
seca
No admisible De 0 a 10% De 0 a 10%
Roja
Débil o degradante De 10% a 20% De 10% a 30%
Una vez obtenida el caudal disponible y su clasificación en las etapas 1 y 2, se procede a realizar el
mismo análisis en la etapa 3 pero incluyendo el valor del caudal solicitado en la nueva concesión
y repitiendo el proceso anterior. Esto permite caracterizar el tramo de la fuente incluyendo el
caudal solicitado, los efectos acumulativos de las concesiones vigentes, además del caudal
ambiental, generando los escenarios antes de otorgar la nueva concesión y después con la nueva
concesión.
Realizado el análisis anterior, se tiene dos escenarios en los cuales se cuenta con las condiciones
normales del tramo en estudio y el mismo tramo analizado incluyendo el caudal solicitado de la
nueva concesión.
Este análisis permite obtener las condiciones antes y después de la solicitud de la nueva concesión,
permitiendo analizar de manera integral el comportamiento de la fuente con sus impactos
acumulativos y su capacidad de brindar el caudal necesario a esta nueva solicitud de concesión.
Sobre lo anterior, el técnico podrá contar con un criterio más amplio, más integral y con
fundamento técnico, permitiendo realizar el informe final de recomendación de la nueva
concesión.
8.2.3 Consideraciones.
El caudal disponible debe ser igual o semejante con el caudal del límite inferior, de no ser
coherente podría existir la posibilidad de la existencia del caudal afluente y efluente, por lo que
sería necesario realizar una revisión más detallada de los caudales y valorar la realización
mediciones de caudales diferenciados.
La diferenciación de los meses secos de los lluviosos se obtiene del valor promedio anual, es decir
los meses en los cuales los valores de caudales promedio mensual se encuentren por debajo del
promedio anual se consideran como meses de época seca y los meses de época lluviosa son los
caudales promedio mensual que tienen un mayor valor que el promedio interanual.
En este apartado se realiza un es estudio sobre las metodologías que se aplican en diferentes
países para la determinación del caudal ambiental.
Métodos Hidrológicos.
Métodos Hidráulicos.
Métodos Ecohidráulicos / Hidrobiológicos.
Métodos Holísticos.
Representan el abordaje más simple, menos costoso y más utilizado a nivel mundial. Estos se
basan en el análisis de series temporales de 5, 10,15, 25, 50 y hasta más años de caudales de un
curso de agua, datos que pueden obtenerse del registro histórico de estaciones de aforo o
mediante modelación numérica hidrológica-hidrodinámica, entre otras formas. Estos métodos se
pueden dividir en dos grupos: 1) los que establecen un único valor de caudal ambiental para todo
el año o mes, y 2) los que establecen un régimen completo de caudales ambientales. Si bien son
de menor costo, las relaciones entre los indicadores hidrológicos y ecológicos no han sido
evaluadas. Los métodos de régimen completo de caudales proporcionan valores para cinco
componentes del régimen hidrológico (magnitud, frecuencia, duración, momento y tasas de
cambio de los diferentes caudales), los cuales son reconocidos como determinantes para la
integridad ecológica de los sistemas fluviales (Lytle & Poff, 2004).
En este periodo la mediana mensual o más baja para el caudal mínimo, corresponderá a la del
caudal durante ese periodo, si es superior al caudal básico. Sin embargo, el cálculo de la mediana
sólo es válido para cursos de aguas naturales en donde exista un registro de caudales mayores a
veinticinco años. En otras situaciones, en cursos de aguas naturales en los que se verifican
derivaciones importantes en el tamaño de registros de caudales inferiores a veinticinco años, un
caudal mínimo es un porcentaje de caudal definido en función del área de la cuenca hidrográfica.
Cuando un caudal es menor a lo definido en este criterio, corresponderá al instantáneo para ese
mismo periodo. Las variables utilizadas en este método son los periodos estacionales del año, el
caudal mínimo anual y el rendimiento de la cuenca.
Fuente: (Loar y Sale, 1981; Russel, 1988, 1990)
Este método considera que el caudal es la única variable independiente del ecosistema y que la
información contenida en series hidrológicas permitirá mantener las relaciones de funcionalidad
con las otras variables. Por otro lado, la comunidad piscícola y los macroinvertebrados constituyen
las variables con mayor grado de dependencia, pero que son considerados de mayor sensibilidad
y con mayor valor indicador para evaluar las alteraciones del ecosistema. Las variables utilizadas
en este método son las especies piscícolas, los macroinvertebrados y los caudales medios
mensuales. (Palau et al., 1996)
Este método no requiere de mucho trabajo de campo, puesto que las curvas de duración de
caudales son obtenidas a partir de un registro de caudales medios diarios superior a veinte años,
en el que los flujos de temporada seca se eliminan, ya que este método supone que las
componentes biológicas más representativas de un sistema acuático son esencialmente
mantenidas por las condiciones hidrológicas que se verifican en años normales y no para eventos
extremos que ocurren durante periodos de corta duración.
Un caudal mínimo recomendado para cada mes corresponde al que es excedido en el 90% del
tiempo (o en el 84% del tiempo según Dougal, 1979 y Loar y Sale, 1981), exceptuando los meses
de caudales máximos, en los cuales el mínimo recomendado corresponde al que es igualado o
excedido en el 50% del tiempo2. Las variables utilizadas en este método son los periodos
estacionales del año y los caudales medios diarios.
e) Método de Hoppe:
En 1975 Hoppe modificó el método norteño del programa de recursos de grandes planicies
utilizando ecuaciones basadas en áreas de cuencas hidrográficas para lugares en donde no existían
registros de caudales. El método se basa en porcentajes de curvas de duración de caudales medios
diarios y en las etapas del ciclo de vida de las especies; siendo desarrollado inicialmente para
especies salmonícolas.
El flujo que es igualado o excedido el 40 % del tiempo, es el caudal recomendado para la postura,
mientras que el flujo que es igualado o excedido el 80% del tiempo es el recomendado para el
crecimiento. El flujo que es igualado o excedido el 17 % del tiempo es considerado un caudal de
descarga para un periodo de 48 horas. Las variables utilizadas en este método son los caudales
medios diarios y el ciclo biológico de las especies. (Castro et al 2006)
f) Método 7Q10:
Según Loar y Sale (1981), se recomendaron los caudales ecológicos basados en caudales medios
mínimos observados durante un intervalo de tiempo de siete días, con un periodo de retorno de
diez años. Este método es una variación del que inicialmente fue denominado 7Q2 y utiliza los
mismos criterios, fue desarrollado para un periodo de retorno de dos años. Las variables utilizadas
en este método son los caudales medios mínimos diarios. (Loar and Sale, 1981)
Son similares a los anteriores, pero incorporan parámetros hidráulicos como la velocidad y
profundidad del agua y el perímetro mojado, etc. Los requerimientos mínimos de caudal se fijan
generalmente como el punto de inflexión entre el incremento del caudal y del perímetro mojado
o también fijando un porcentaje de hábitat a reservarse con un determinado valor de caudal. Los
métodos hidrológicos e hidráulicos han sido desarrollados y aplicados por ingenieros.
Para determinar el caudal ambiental se hace uso de la relación directamente proporcional entre
el perímetro mojado y el caudal: a medida que aumenta este último se incrementa el otro desde
un nivel base de caudal, hasta alcanzar un punto de inflexión, después del cual, el incremento del
perímetro mojado crece muy lentamente hasta llegar a banca llena.
Este punto de inflexión se toma como el de caudal óptimo o ambiental [Reiser et al., 1989],
[Tharme, 1996], [King et al., 1999], [Palau, 2003], [Arthington y Zalucki, 1998]. Es un método de
fácil aplicación, pero que no considera las condiciones de habitabilidad de las especies acuáticas,
ni tampoco la variación de caudal en el tiempo, elementos fundamentales cuando se determina
un caudal ambiental. (Agualimpia & Castro, 2006)
c) Método de Idaho:
Fue desarrollado por White & Cochnauer, 1975, para los grandes ríos de estado de Idaho en los
Estados Unidos. Este método se basa en la supuesta pérdida de hábitat debido a la disminución
del caudal, teniendo en cuenta las características requeridas por las especies seleccionadas como
indicadoras del hábitat.
En este método se definen las áreas críticas para la libre circulación, reproducción y crecimiento
de especies piscícolas; a su vez, en cada área crítica se determinan secciones transversales en las
que se miden velocidad, profundidad y tipo de substrato. La caracterización física de cada sección
transversal es realizada una sola vez para el caudal más bajo. Se utiliza un modelo de simulación
hidráulica, para generar los valores de profundidad, velocidad y perímetro mojado, para un amplio
rango de caudales.
La comparación de las condiciones de hábitat simuladas con las necesidades de hábitat de las
diferentes especies permite generar recomendaciones de caudales mínimos para la circulación,
reproducción y crecimiento. Los caudales para la circulación sin restricciones de los individuos son
basados en la profundidad mínima necesaria.
Para la postura, el caudal que permite el ancho máximo disponible (valor medio obtenido de todas
las secciones transversales) se usa como orientación para determinar el caudal mínimo. El caudal
mínimo para el crecimiento de peces es determinado con base en el método de perímetro mojado.
Las variables utilizadas en este método son el tipo de sustrato, la velocidad media, la profundidad
y el perímetro mojado. (Agualimpia & Castro, 2006)
Determinan un valor de caudal ambiental integrando el análisis hidrodinámico del tramo del curso
bajo estudio y los requerimientos o preferencias de las especies que caracterizan el ecosistema
fluvial. Los primeros métodos eco-hidráulicos se aplicaron a especies de peces de interés comercial
o de interés para la conservación.
La gama de caudales seleccionados varía entre el 10% y el 100% del caudal medio (si no existen
registros de caudales, se utiliza el caudal medio de fin de verano) y se considera al menos cuatro
valores de caudal. Este método tiene una sensibilidad ecológica elevada, después de haber
verificado una buena correlación entre una cobertura y la biomasa piscícola. Las variables
utilizadas en este método son la cobertura vegetal, los caudales medios anuales, la longitud y el
área de la sección. (Wesche & Richard, 1980).
b) Método de Washington:
El método de Washington fue desarrollado para el Washington Department of Fisheries,
(Departamento Pesquero de Washington, EE. UU), para especies salmonícolas; también es
llamado método de las áreas favoritas. Utiliza la cartografía básica de los tramos de los ríos para
determinar las áreas de postura y crecimiento de especies consideradas; se aplica para un rango
de caudales de interés, considerando criterios biológicos de preferencia para una velocidad y una
profundidad del flujo.
Estos criterios definen los límites superiores e inferiores de los intervalos de valores seleccionados
para las especies. Por lo menos, son considerados tres sitios representativos para desove o
crecimiento, siendo definidas cuatro secciones transversales en cada sitio. A lo largo de cada
sección transversal y de preferencia –también entre secciones– son realizadas mediciones de
velocidad y de profundidad para mínimo cinco valores de caudal. Los valores obtenidos permiten
definir isolíneas para la profundidad y velocidad.
Este método constituye igualmente un ejemplo del caudal recomendado con base en criterios de
mantenimiento del hábitat. Una ventaja es la forma de su gráfica, no siendo necesario correr la
simulación hidráulica. Las variables utilizadas en este método son la velocidad, la profundidad de
flujo, el caudal y el ciclo biológico de las especies. (Loar and Sale 1981 & Gordon et al, 1992)
Son considerados factores de ponderación, valores entre cero y uno, para cada uno de los
parámetros. Adicionalmente, puede ser incluida una caracterización del sustrato en cada sitio del
muestreo. Las variables utilizadas en este método son la velocidad, la profundidad de flujo, el área
de la subsección, el sustrato. (Wesche & Richard, 1980)
d) Metodología IFIM-PHABSIM:
La Instream Flow Incremental Metodology (IFIM) es considerada por muchos como un avance
significativo en la determinación de los caudales ecológicos, ya que sintetiza los aspectos más
relevantes de los métodos de Washington y de California. A partir de ella se analizan
conjuntamente variables de tipo hidráulico y biológico.
La metodología IFIM puede ser definida como un conjunto de procesos analíticos y simulaciones
elaboradas para prever los cambios en el hábitat de los ríos, debido a las alteraciones del flujo. La
forma como se aplique esta metodología podrá ser determinada para cada caso, dependiendo de
la especificidad de la situación y así generar varias alternativas, ya que a partir de un caudal inicial
se trabaja con diferentes valores de éste al igual que se considera si la especie cuenta con el hábitat
físico que requiere, además de trabajar con los datos hidráulicos, hidrológicos y biológicos
pertinentes. (Reiser et al, 1989)
Estos permiten determinar regímenes hidrológicos necesarios para mantener la integralidad del
ecosistema, además de los usos sociales y productivos. Se basan en un manejo integrado de todos
los factores biológicos, abióticos, socioeconómicos y el espectro completo del régimen
hidrológico, incluyendo tanto su variabilidad espacial como temporal. Por lo tanto, son
esencialmente interdisciplinarios, por ejemplo, una de las metodologías holísticas más recientes y
elegida en este documento es DRIFT (Downstream Response to Imposed Flow Transformation), la
cual consiste en cuatro módulos: biofísico, sociológico, desarrollo de escenarios y económico (King
et al. 2003).
El módulo biofísico implica la descripción de los elementos naturales y el funcionamiento del río y
establece las bases para predecir cambios relacionados a modificaciones del caudal. El módulo
sociológico identifica la población en riesgo, describe los usos del río y los perfiles de salud, que
contribuyen a predecir los impactos sociales de los cambios en el río. Con base en esto, en el tercer
módulo se identifican escenarios hidrológicos posibles y se describen las potenciales
consecuencias biofísicas y sociales. Por último, el cuarto módulo calcula los costos de
compensación y mitigación de los impactos en la población en riesgo para cada escenario. El
resultado es una serie de escenarios descritos que pueden ser utilizados para la toma de decisión.
a) Método DRIFT:
Metodología desarrollada en Sudáfrica, la cual brinda una perspectiva completa de las variaciones
que ocurren río abajo en diferentes escenarios de regímenes de caudal. Esta perspectiva es muy
importante para la toma de decisiones, ya que de antemano se conocerán todas las posibles
respuestas del ecosistema y se podrá llegar a un consenso en el que se escoja la opción más
conveniente para el medio ambiente (Pantoja, 2017).
El proceso dentro de la metodología DRIFT se divide en cuatro módulos (King et al. 2008):
Biofísico: Describe la naturaleza y la forma en que funciona el río y establece las bases
necesarias para predecir los cambios relacionados con las modificaciones de caudal.
Sociológico: Se identifican los usos y costumbres asociados al río y la población que las
practica. Se desarrollan las bases para predecir cuáles serían los impactos sociales de
producirse ciertos cambios en el río.
Desarrollo de escenarios: Identifica los posibles escenarios y las consecuencias ecológicas,
sociales y económicas, sobre los mismos de producirse una alteración en el caudal.
Económico: Los daños causados a la población en riesgo son evaluados desde el punto de
vista financiero. Se toman en cuenta todos los escenarios posibles para calcular los costos
de compensación y mitigación de los daños.
Esta metodología intenta abarcar todas las posibilidades existentes de regímenes de caudal, para
de esa manera tomar la decisión que menos daños conlleve, lo cual la vuelve una metodología
compleja, por tanto, se necesita contar con un grupo extenso e interdisciplinario de profesionales,
lo cual eleva el costo de su aplicación, y a la vez lo limita para ciertos países con mayor capacidad
económica, es por esto que su aplicabilidad dependerá del lugar en el que se desee utilizar.
(Pantoja, 2017)
b) Método RANA-REGINA:
Esta metodología fue desarrollada por el Instituto Costarricense de Electricidad con el fin de contar
con una herramienta para estimar el caudal de compensación de los proyectos hidroeléctricos que
están en diferentes etapas de factibilidad, y se considera holística porque en ella se integran
análisis de la información hidrológica, biológica y socio-económica de los ríos de Costa Rica. Su
nombre obedece a dos componentes de análisis establecidos en los años 2007 (Krasovskaia, I. y
Rodríguez, C. 2007) y 2014(Krasovskaia, I. et al, 2014), RANA y REGINA respectivamente.
Por medio de esta metodología se tiene la posibilidad de analizar las condiciones iniciales, o línea
base, y el efecto de las diferentes alternativas de regulación en las condiciones físicas, biológicas
y socioeconómicas en un sector específico de interés, o en la integralidad del río estudiado. Es
necesario recalcar que la robustez de la metodología reside en buena parte en la información
hidrológica que ha generado el ICE a través de los años.
Con el componente RANA se logró la estimación de los diferentes descriptores de caudal (media
anual, varianza y curvas de duración) en cualquier punto a lo largo del río. Por su parte, el
componente REGINA incluyó métodos de regionalización de los caudales mínimos y crecientes, así
como las curvas de duración. La particularidad de este segundo componente es que el análisis se
extendió al resto del ciclo hidrológico dado que el anterior estaba restringido al período de estiaje.
El método planteado consiste en desarrollar los pasos que se describen a continuación, y el flujo
de actividades, que refleja la interacción de las diferentes áreas de especialidad, se presenta en la
figura1:
1) Identificar los principales usos del río y definir cuáles y cuántas especies indicadoras y usuarios
se utilizarán para estudiar esas actividades.
2) Seleccionar sitios de control donde recopilar información sobre las condiciones del río que esas
especies y usuarios prefieren para realizar esas actividades.
3) Establecer reglas con base en esas preferencias para evaluar distintas condiciones de caudal en
los sitios seleccionados. Las reglas consisten en rangos de profundidad y velocidad del agua,
asociados con condiciones óptimas, regulares o malas para realizar las actividades definidas.
4) Estimar el régimen de caudal en los sitios de control para evaluar las reglas de preferencia ante
variaciones de esos niveles de agua.
5) Realizar un modelado hidráulico de los sitios de control con los regímenes de caudal estimados,
para obtener mapas de profundidad y velocidad en distintas condiciones de caudal.
6) Evaluar las reglas de preferencia sobre los mapas de profundidad y velocidad obtenidos.
7) Evaluar los regímenes de caudal correspondientes a los posibles esquemas de operación del
proyecto, y compararlos con la línea base. Así se obtiene una noción del efecto que los distintos
esquemas de operación pueden generar sobre los usos del río.
Las “especies indicadoras” podrían ser los peces presentes en el río, u otro indicador, que se
considere más sensible a los cambios de caudal, mientras que los “usos principales” son las
actividades que poseen la importancia social más alta y que también son sensibles a los cambios
de caudal. Las demandas biológicas de hábitat pueden establecerse con la ayuda de un panel de
expertos y estudios de campo extensivos.
La información sobre las demandas socio-económicas con respecto al caudal del río se obtiene por
medio de inventarios de campo y talleres con partes interesadas y el régimen de caudal en los
sitios de control se modeló mediante curvas de duración, utilizando distribuciones de probabilidad
y los mapas creados durante el proyecto de caudales de compensación
Los sitios de control, generalmente pozas, se seleccionan con base en su ubicación dentro del
tramo crítico, entendiendo éste como el sector del río comprendido entre el sitio de presa y la
restitución. Este sitio se denomina “sector crítico” debido a que va a ser alterado por la
modificación de su caudal, pudiendo afectar la ecología y las actividades socioeconómicas que se
desarrollan en la zona.
La metodología establece reglas de preferencia que se definen como los rangos de profundidad y
velocidad del agua asociados con el desarrollo normal de las especies indicadoras y los usos
principales
El modelado hidráulico del tramo de interés permite estimar las velocidades de flujo y las
profundidades para un caudal dado en los sitios específicos a lo largo del río, y la vinculación de
estos parámetros a las demandas de hábitat y uso socioeconómico, se emplea para estimar el área
útil en condiciones de flujo natural y de regulación.
La fase final del evalúa la variación estacional del área útil para las especies acuáticas y los usos
del agua condicionados a los caudales naturales o regulados. La comparación de la relación entre
el área útil y la conectividad en cada sector del río con las demandas identificadas, permite
comparar el impacto de los diferentes escenarios de regulación de una forma integral.
El método presenta un enfoque amplio para evaluar los efectos de las diferentes alternativas de
regulación de caudal en la vida acuática y las actividades socioeconómicas de la población ribereña
a lo largo del año, para facilitar la elección del esquema de regulación con un nivel de menor riesgo.
La metodología sigue el concepto de gestión del caudal adaptativo, el cual prevé un seguimiento
continuo de los resultados de la decisión elegida y un ajuste en función de los nuevos
conocimientos.
En el segundo bloque se procede a analizar la información para establecer la relación entre los
caudales y las características hidráulicas, la morfología del canal y los biotopos para generar
propuestas de un caudal ambiental que garantice el ciclo de vida de la fauna acuática (peces,
macroinvertedrados, renacuajos, etc.).
También debe garantizar los usos socioeconómicos y culturales del rio, además de los ciclos
vegetativos de las especies que se encuentran en la ribera, cuyo ciclo de vida dependa de la
disponibilidad del agua en determinada época del año, y por último la navegabilidad en los casos
que aplica (Aguilera y Poully, 2012). La principal ventaja que tiene este método es que, al ser
holístico, toma en cuenta una gran cantidad de aspectos del régimen fluvial, lo que lo hace que
tenga una mayor probabilidad de sostenibilidad a lo largo del tiempo.
En base a la descripción del grupo de metodologías, así como algunos métodos indicados se hace
necesario realizar una valoración de las mismas en las cuales se muestren las ventajas y
desventajas de cada una de estos grupos ya que los mismos presentan necesidades de información
y procesos diferentes que deben ser valorados para la aplicación de alguna de estas metodologías.
A continuación, se muestra los siguientes cuadros en el cual se muestran las ventajas y desventajas
de cada uno de estos grupos de metodologías.
En el cuadro 4, muestra las ventajas de cada uno de los grupos metodológicos mencionados en el
análisis de metodología.
requiere para su
lámina de agua, como una presentan en el medio ambiente a
cálculo en la mayoría nivel biótico, abiótico y
velocidad, sustrato, herramienta de
de casos existe y es de
etc.) y el bienestar evaluación de socioeconómico.
fácil acceso; registros
ecosistémico. impacto
hidrológicos.
Interrelacionan las
Registran el características
comportamiento hidráulicas y
histórico de las ecológicas de las
corrientes. Son específicos al corrientes bajo La secuencia en que se desarrollan
lugar de trabajo, a estudio. estas metodologías, de forma
los transeptos o rigurosa, organizada y bien
secciones estructurada, garantizan la
hidráulicas Permiten conocer la reproductibilidad de los resultados.
Los resultados que se
trabajadas. respuesta de una
obtienen bajo este
especie,
enfoque pueden ser
normalmente
empleados para otros
piscícola, a la
enfoques (holístico).
variación del caudal.
En el cuadro 5, muestra las desventajas de cada uno de los grupos metodológicos mencionados
en el análisis de metodología.
Proporcionan una Se asume que, a través El uso de curvas de Costos muy elevados.
estimación de de variables como preferencia de las especies
caudales profundidad de la objetivo puede ser un
relativamente rápida, lámina de agua, problema puesto que en
sin muchos recursos, perímetro mojado y muchos países esta
pero de baja velocidad, información no se
resolución. principalmente, se encuentra disponible.
Desventajas
Como se precia en los resúmenes de cada grupo metodológico, así como metodologías, existen
variables que deben tomarse en consideración a la hora de seleccionar el método de
determinación de caudal ambiental.
Como se indica muchas metodologías requieren de datos particulares y en algunos casos estos
datos son registros de años, para su respectiva valoración. En estos términos una de las carencias
que presenta Costa Rica es la falta de instrumentación en las cuencas, así como de registros y
estudios, los cuales en muchos de los casos no se encuentran disponibles por lo que la aplicación
de métodos en muchos de los casos no se realiza, o bien se realizan con datos desactualizados, o
también con faltante de información.
En este sentido el faltante de información no debe ser una limitante para realizar estudios
integrales con las metodologías indicadas sin embargo actualmente la implementación de una
metodología lleva un proceso de mediano a largo plazo en la obtención de datos, así como, la
participación de especialistas e inversión de recursos.
Por lo anterior es que se recomienda utilizar las metodologías indicadas en este apartado en
proyectos donde los plazos y la realización de los estudios sean una justificante, sobre todo en las
áreas o fuentes en los cuáles no se cuenta con ningún tipo de información, ya que el uso de la
misma puede generar impactos negativos en las áreas de los ecosistemas y a lo largo de su
recorrido. Esto por cuanto en la Ley 7788 de Biodiversidad, establece la protección a la
biodiversidad por lo cual se hace necesario establecer el caudal ambiental el cual está
directamente relacionado con el medio ambiente que depende del recurso hídrico. De aquí la
importancia por realizar estudios que genere información en las zonas o áreas donde no se cuente
con ella, esto para proteger y gestionar el recurso hídrico de la mejor manera.
Por lo que dicha aplicación solo tendría sustento técnico en las zonas de protección indicadas por
ley de Agua y Ley Forestal, que para zonas mayores, o bien zonas especiales como zonas de reserva
o protección de ecosistemas, deberá contar con estudios que valoren el impacto del uso de la
fuente y el medio en el cual se encuentra como una unidad de producción, mediante un análisis
que contemple el rol del recurso hídrico de manera integral a nivel biológico ecológico, ambiental,
económico y social.
Es por lo anterior es recomendable realizar estudios integrales como los holísticos ya que los
mismos integran variables hidráulicas, hidrológicas, hidrobiológicas, antropogénicas que valoran
el recurso de una manera integral, permitiendo además realizar estudios integrales con el fin de
proteger la unidad productora del recurso hídrico.
En el apartado anterior se muestran, evalúan y enumeran los métodos utilizados por la Dirección
de agua a través de estos años en la gestión del recurso hídrico. Además, se propone una nueva
metodología para establecer escenarios en los cuales se simula el comportamiento del recurso
hídrico ante la nueva derivación o concesión de aprovechamiento de fuerza hidráulica, adoptando
la metodología de Tennant adaptado a las zonas tropicales y subtropicales.
Es importante indicar que además se contó con un análisis de los principales grupos metodológicos
en los que se distribuyen los principales métodos de cálculo de caudales ambientales, a nivel
internacional, obteniéndose valores comparativos de cada grupo a través de las ventajas y
desventajas de los mismos.
Como se indicó en el apartado 7.1 sobre la metodología aplicada por la dirección de agua sobre la
aplicación del 10% del caudal ambiental en las mediciones de estiaje, que es cuando la Dirección
de agua evalúa la fuente y cuando se encuentra es mínima producción de caudal.
Esta metodología aplicada a través de los años por la Dirección de agua, ha demostrado
técnicamente su efectividad al proteger el recurso hídrico en más de un 60% del caudal de la
fuente, por lo que implica que el proceso por el cual se evalúan la concesiones de
aprovechamiento de agua en detalle tomando en consideración ubicación de la fuente, estado de
la fuente, cantidad de caudal producida por la fuente, los tipos y cantidades requeridos de los usos
solicitados por el usuario, el análisis integral de la microcuenca, tomando en consideración otras
concesiones, usos y factores que afectan al recurso hídrico, han propiciado que este proceso
metodológico cumpla con la protección del recurso hídrico.
Es importante indicar que indirectamente durante este proceso, las fuentes evaluadas cuentan
con una zona de protección, en los cuales en la gran mayoría no sobre pasa los 100 metros de zona
de protección en el caso de nacientes, o bien los 10 o 15 metros de las quebradas o ríos, porque
más allá de esta zona de protección no se cuenta con información que permita validar este
procedimiento.
Esta metodología surge ante la necesidad de salvaguardar el recurso hídrico en las solicitudes de
fuerza hidráulica, la misma nació como una necesidad de garantizar un mínimo de caudal
ambiental en las fuentes donde se ubicarían las tomas de fuerza hidráulica en la zona sur, sin
embargo, a pesar que se ha utilizado el 10%, el mismo solamente contempla el caudal como única
variable. Este procedimiento durante su análisis establece los escenarios en condiciones naturales
antes de ubicarse la toma de derivación y el otro escenario con la derivación en funcionamiento,
esta creación de escenarios no solamente contempla la variable de caudal sino que además, toma
en consideración otras variables como: otras concesiones, la variabilidad de la curva de descarga,
los posibles sitios de afluencia y efluencia, caudales en diferentes sitios del tramo, creando un
escenario que permite valorar el recurso de manera integral.
Un dato importante es la valoración con método de Tennant adaptado a las zonas tropicales y
subtropicales, es que la propuesta establece valores de caudal ambiental que se encuentra dentro
de los rangos establecidos en el apartado 7.1 del estudio de los registros de la Dirección de Agua,
este método es utilizando en muchos países, siendo un método aceptado y creado con base
técnica en datos de observación de cauces con registros de 10 años. Aunque este método no es el
único que establece un nivel mínimo de métodos para la determinación del caudal ambiental.
Además, como parte de los estudios que se deben realizar para la obtención del uso de fuerza
hidráulica, se pide valoraciones de tipo hidrobiológico o holístico por parte de la Secretaría Técnica
Ambiental “SETENA”, lo que supone un método más robusto e integral, siendo esto parte del
objetivo del caudal ambiental.
En el apartado 7.3 se evidencia las diferentes agrupaciones en las cuales se ubican las diversas
metodologías para la determinación del caudal ambiental, como se puede apreciar en el apartado
indicado, se identifican un grado de robustez de las diversas metodologías con las cuales se puede
determinar el caudal ambiental.
En la gran mayoría de las metodologías indicadas se puede apreciar la necesidad de contar con
datos hidrológicos, registros de caudales de precipitaciones, de especies sensibles a la variación
de caudales de la fuente, situación que se vuelve compleja en lo que a obtención de datos se
refiere, ya que actualmente Costa Rica carece de esta información en cuanto a registros a mediano
y largo plazo, lo que hace que muchas de las metodologías no se logren realizar al 100% con la
cantidad y calidad deseada.
Sin embargo es necesario indicar que la no aplicación de las metodologías por faltante de
información es una problemática que se debe atender a corto y mediano plazo, ya que como se
indicó en los apartados 7.1 y 7.2, existen algunos componentes con historial recolectada a través
de los años por la Dirección de Agua, la misma solo podría ser válida bajo las mismas condiciones
y con periodos cortos y en constante revisión, que permite establecer la viabilidad de las
metodologías indicadas, cumpliendo siempre con el objetivo de proteger y gestionar de la mejor
manera el recurso hídrico.
De allí la necesidad de establecer que ya existen metodologías para la determinación del caudal
ambiental, sin embargo, la problemática es la carencia de datos que permitan utilizar las variables
que intervienen en la valoración con estas metodologías.
Con relación a la metodología de la aplicación del 10% realizada a lo largo de la historia por la
Dirección de Agua, se puede concluir que dicho proceso cumple con el objetivo de proteger el
recurso hídrico, siendo el porcentaje real de protección del recurso mayor un 60% del caudal de
las fuentes analizadas por lo que es técnicamente viable esta metodología superando en muchos
de los casos otras metodologías aplicadas para la determinación del caudal ambiental utilizadas a
nivel internacional.
Aunque esta metodología no toma en consideración parámetros ecológicos y ambientales del
recurso hídrico y su interacción con el medio ambiente directamente, si toma en consideración y
de manera detallada el uso y la cantidad del recurso para su utilización siendo este un elemento
restrictivo que favorece el modelo de protección del recurso, para este método del porcentaje.
En el caso del método de análisis del tramo, el realizar una valoración de las condiciones iniciales
del caucel de manera integral y luego incluir en ella la nueva solicitud, permiten establecer dos
escenarios de inicio y final, en el cual facilita la valoración y la factibilidad de la nueva concesión
de fuerza hidráulica. Este es un avance ya que establece un comparativo entre las condiciones
iniciales del tramo en estudio y las condiciones finales, lo que permite valorar el impacto no
solamente a la fuente sino, además, en la cuenca donde se está solicitando el aprovechamiento.
Siendo esta una opción más técnica y con una mejor valoración del recurso hídrico, cuando toma
en consideración la metodología de Tennant adaptado a las zonas tropicales y subtropicales, una
de las metodologías más utilizadas a nivel internacional.
Un punto importante es que por lo general los aprovechamientos de fuerza hidráulica implican el
uso de un mayor caudal el cual tiene una mayor influencia sobre el cuerpo de agua que con los
otros tipos de aprovechamientos “usos”, lo que justifica un procedimiento que permita valorar el
impacto sobre la fuente y de los ecosistemas dependientes de la misma, siendo una alternativa la
generación de escenarios sin el aprovechamiento y con el aprovechamiento evaluado.
En relación a las metodologías expuestas en el apartado 7.3, a nivel mundial existe más de 200
tipos de mitologías para la determinación del caudal ambiental, sin embargo son pocas las
metodologías que no requieren datos previos como registros a lo largo de tiempo o que se realicen
a corto plazo, entre ellas las más fáciles de aplicar son las hidráulicas y algunas hidrológicas, sin
embargo el faltante de información no debe ser una limitante para la aplicación de ciertas
metodologías, donde se justifique su utilización, por lo que de sebe propiciar el uso de estas
metodologías con variables más técnicas.
11 Recomendaciones.
La presente recomendación plantea procesos para la protección del recurso hídrico de manera
técnica y con el objetivo de resguardar el recurso hídrico para las próximas generaciones de una
manera integral y sostenible con todos los seres que dependen de este recurso.
a) Para los sitios de toma que se ubiquen dentro de zonas protegidas, actualmente no se
cuenca con información previa por lo cual en estos sitios deberá de aplicarse las
metodologías holísticas, debido principalmente a que no se cuenca con información
previa de la afectación y comportamiento que tiene las concesiones en este tipo de
áreas protegidas. Además, debido a que son zonas exclusivamente creadas para la
protección de especies de flora y fauna, deben de tomarse en consideración los
factores biológicos y ecológicos, sin dejar de lado el grado de beneficio social y
económico que justifican su utilización, siendo el método indicado el que contempla
estas variables requeridas.
b) Para todas concesiones se plantea la siguiente tabla 6, de valores la cual enumeran las
variables y designa un puntaje el cual es parte de una sumatoria con la cual se
recomienda el tipo de metodología recomendada para la determinación de caudal
ambiental. Esta se origina del análisis de los registros de la Dirección de Agua, utilizando
como base el diagrama de 80 - 20 para la determinación de los rangos.
Después de evaluado las variables y de realizar la suma de puntaje, se ingresa dicho valor en la
tabla de recomendación de metodología de determinación de caudal ambiental. Esta tabla se
origina considerando todos los posibles escenarios y combinación de variables. El detalle se
muestran en el siguiente cuadro 7.
8) El cuadro 7., es una recomendación de metodologías y que las mismas tienen por objetivo
determinar el caudal ambiental de la fuente para su protección y protección del recurso
hídrico por lo cual se recomienda que en casos necesarios y justificados la Dirección de
agua cuente con la potestad de solicitar otros tipos de análisis que incluyan variables
justificadas para su consideración, o bien solicitar una metodología en específico
dependiendo del caso particular para la recomendación de la concesión.
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