Evaluación del grado de alteración ecohidrológica
Investigación ambiental

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de los ríos y corrientes superficiales de México
Arturo Garrido Pérez,1 María L. Cuevas,2 Helena Cotler,1 Daniel I. González2
y Rebecca Tharme3
Resumen
En México se desconoce el nivel de alteración ecohi-
drológica de todos los ríos y sus afluentes ocasionado
por la acción humana, por ello, y dada la falta de da-
tos puntuales que nos ayuden a construir indicadores


precisos, diseñamos un modelo de análisis geográfico
multicriterio que se cimenta en la compilación, inter-
pretación y discusión multidisciplinaria de la informa-
ción disponible a nivel nacional para obtener así un
escenario actual de alteración.
De acuerdo con el resultado de este modelo, son sie-
te ríos junto con sus afluentes, los que presentan un
grado de alteración ecohidrológica Muy Alto (31%
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del total de la red fluvial nacional) y 312 fueron cla-
sificados dentro de los niveles Bajo y Muy Bajo de
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Cinco de los siete ríos más caudalosos de México se
encuentran dentro de las categorías más elevadas de
alteración: el Río Balsas, el Río Santiago, el Río Pánuco
(Muy Alta Alteración) el Grijalva-Usumacinta y el Río
Papaloapan (Alta Alteración). El Río Bravo, el de ma-
yor longitud en México, se clasifica en la categoría más
elevada de alteración junto con los ríos de la Cuenca de
México. En contraste, los ríos de la Península de Baja
California, junto con algunos otros sistemas endorrei-
cos de longitudes cortas, se encuentran en la categoría
de menor alteración.
Palabras clave
Alteración ecohidrológica; ríos, cuencas de México,
análisis espacial multicriterio.
1
Dirección de Manejo Integral de Cuencas Hídricas.
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5000, Col. Insurgentes Cuicuilco, Delegación Coyoacán,
C.P. 04530, México, D.F. 222¢$) ¢"*¢(3. Contacto:
agarrido@ine.gob.mx
Abstract
In Mexico, the evaluation of the human activities im-
pacts on river systems is clearly missing; therefore, gi-
ven that there is an important lack of specific data for
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higher classes of eco-hydrologic alteration: Río Balsas,
Río Santiago, Río Pánuco (very high alteration level)
Grijalva-Usumacinta and Papaloapan (high alteration
level). Río Bravo, the longest river of Mexico, is clas-
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Keywords
Eco-hydrological alteration; rivers, drainage basins,
multicriteria GIS analysis.
2
Posgrado en Geografía. Facultad de Filosofía y Letras-

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Recibido: 8 de febrero de 2010 Aceptado: 16 de marzo de 2010 25
 1. INTRODUCCIÓN
Investigación ambiental

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El hombre requiere del agua para subsistir; por eso ha de-
sarrollado desde la antigüedad diferentes estrategias que
le han permitido asegurar la disponibilidad de este recurso
cerca de su entorno. Dentro de las principales estrategias se
encuentran el diseño, construcción y operación de un sinnú-
mero de obras hidráulicas que modifican, en mayor o menor
medida, las condiciones ambientales de los lugares donde
han sido realizadas. Dichas obras comprenden la construc-
ción de obras civiles: pozos, canales, drenes, acueductos,
presas, bordos, diques y otros reservorios artificiales.
El desarrollo de la ingeniería hidráulica se ha funda-
mentado en la idea del recurso hídrico como un bien im-
perecedero que podía ser controlado, usado y manejado
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que los beneficios económicos, producto del control y
manejo del agua de los ríos por ejemplo, eran mayores
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Sin embargo, los daños causados a estos sistemas
acuáticos continentales, producto del mal manejo que
se les ha dado a lo largo del tiempo, son cada vez más
evidentes a nivel local, regional y global (Millennium
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Los ríos constituyen uno de los sistemas acuáticos
más complejos e importantes para el planeta ya que jue-
gan un papel central en la circulación y transporte del
agua a nivel global, se encargan de llevar la escorrentía
hacia el mar, la cual regresa hacia el continente vía at-
mosférica para precipitarse nuevamente sobre las tierras
emergidas. Gracias a esta acción cíclica, se renueva cons-
tantemente la cantidad de agua en los continentes, pro-
ceso fundamental que sostiene la vida sobre la superficie
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de agua, son sistemas cuyas funciones influyen en otros
ecosistemas, ya que en ellos se estructuran cadenas trófi-
cas y ciclos de nutrientes de una infinidad de organismos
(Postel y Richter 2003).
Los ríos mantienen un constante intercambio de
materia y energía con los valles y las zonas ribereñas así
como también con las desembocaduras de las cuencas,
permitiendo el establecimiento de sistemas altamente
biodiversos como los humedales y los estuarios. Los sis-
temas fluviales también son determinantes del ciclo hi-
drológico de la cuenca hidrográfica, influyendo a su vez
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Jiménez et al. 2005, Postel y Richter 2003).
De los sistemas fluviales, el hombre obtiene importan-
tes servicios ambientales tales como la provisión de agua
potable para consumo humano (además del uso agrícola
e industrial), la purificación de aguas residuales, la miti-
gación de inundaciones, el mantenimiento de la fertilidad
de los suelos, la distribución de nutrientes a lo largo de
las cuencas, el mantenimiento del equilibrio en el balance
salino de las zonas costeras, también son lugares propi-
cios para la recreación y el turismo, son esenciales para la
generación de energía y sirven igualmente como medios

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Richter 2003, Postel 2000, Revenga et al. 2000).
A partir del reconocimiento del valor que tienen los
ríos para la sociedad, es que ha surgido el concepto de
caudal ecológico, el cual tiene que ver con la calidad y la
cantidad de agua necesaria para que los ríos mantengan
su estructura y funcionamiento adecuados (Jiménez et
al. 2005, Postel y Richter 2003). El caudal ecológico
podría definirse también como el régimen hídrico que
provee un río, un humedal o algunas zonas costeras, y
que permite mantener a otros ecosistemas, especialmen-
te en aquellos lugares donde existe una competencia por
el uso del agua y dónde los flujos hídricos son regulados
por presas, canales o bordos (Dyson et al. 2003).
El uso inadecuado del agua y el mal manejo de las tie-
rras en general, está alterando alarmantemente los regí-
menes hidrológicos de los ríos en todo el mundo y por lo
tanto, la disponibilidad, calidad y temporalidad del agua
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de las causas directas de esta alteración en los ríos es la
construcción, diseño e inadecuada operación de las pre-
sas, embalses, canales, drenes, diques y acueductos que
las acompañan (World Commission on Dams 2000).
Por otro lado, la deforestación, la fragmentación de
los ecosistemas derivados de los cambios no planificados
del uso de la tierra, la descarga de aguas residuales y resi-
duos sólidos directo en los ríos, el crecimiento urbano y el
desarrollo de infraestructura carretera, son algunos de los
factores indirectos que impactan gravemente la calidad
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 Múltiples estudios a lo largo de importantes ríos en
el mundo han demostrado que las presas modifican la
composición química del agua, cambian su temperatu-
ra, alteran el patrón temporal y espacial del flujo hídrico
(crecidas estacionales, por ejemplo), modifican la dispo-
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nibilidad de agua y la distribución de sedimentos en las
planicies de inundación, zonas riparias (o ribereñas) y en
ambientes estuarinos; todo lo anterior repercute final-
mente en la degradación de los hábitat y de su procesos
ecológicos básicos, poniendo en riesgo también la super-
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Postel y Richter 2003, Jansson et al. 2000, Dynesius y
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Por otro lado, uno de los problemas más críticos
derivados de la canalización y desvío deliberado de los
ríos es la mala calidad del agua que es revertida a éstos
una vez que fue utilizada para el regadío de terrenos
agrícolas pues en la mayoría de los casos además de
volver con una mayor cantidad de sedimentos, regresa
también con grandes cantidades de fertilizantes, pes-
ticidas y demás compuestos químicos asociados a las
actividades agrícolas (Revenga et al.
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agua superficial, modifican el volumen, la calidad y la
estacionalidad de sistemas fluviales (Jones et al. 2000,
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Otro problema que ha incidido en la modificación de
la calidad, cantidad y temporalidad del agua de los ríos. ha
sido el modelo de desarrollo urbano actual. El crecimiento
incontrolado de las ciudades y la población ha generado
una acelerada demanda por el agua, ejerciendo una alta
presión sobre este recurso. Asimismo, las ciudades utili-
zan a los ríos como medio de drenaje para sus descargas
y gran parte de sus desechos. Ambos factores continúan
poniendo en riesgo, la distribución, cantidad, calidad y
disponibilidad del agua a nivel mundial y en México, esta
problemática no es la excepción (Revenga et al. 2000,
Revenga et al.
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La modificación a los regímenes hídricos de los ríos
(y sus volúmenes) ocasionada por la construcción de in-
fraestructura hidráulica y la sobreexplotación del agua, ha
alcanzado dimensiones alarmantes en algunas regiones
del mundo (Jiménez et al. 2005, Postel y Richter 2003,
Richter et al.
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más dramáticos de este tipo de alteración ha sido el río
Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México
Bravo, el cual ha registrado por momentos, un caudal
nulo en su desembocadura causado por la retención de
todo su volumen hídrico en presas para su derivación
Sección: Investigación
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En relación a la riqueza hídrica superficial en México
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Estos ríos se localizan en el centro y sureste del país,
regiones en las que se concentra también, la mayor parte

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el grado de presión sobre el agua en esta porción del te-
rritorio es superior al 40 %, alcanzando en la cuenca de
México hasta un 155 %.
La misma institución reporta que los ríos siguen sien-
do los principales abastecedores de este recurso a nivel
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de fuentes superficiales aumentó en 12%.
Además de la extracción de agua de los ríos como
un importante factor para su alteración, en nuestro país
las descargas residuales y el aporte de fosfatos y nitratos
provenientes de la agricultura juegan un importante rol
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conocer el estado ambiental e integridad en el que se en-
cuentran todos los ríos de México y de los cuales depende,
una importante cantidad de la población del país así como
sus actividades económicas. Hasta hoy, es notable la ca-
rencia de una evaluación global que nos aproxime a este
conocimiento, y la principal razón probablemente obedece
a la falta de datos específicos para cada sistema fluvial.
Por consiguiente, el objetivo de este trabajo es gene-
rar un escenario nacional que nos aproxime al estado de
alteración ecohidrológica de los ríos del país, a través de
una evaluación ambiental robusta basada en el análisis
geográfico de la información espacial disponible. Un pa-
norama de estas características, identificará aquellos sis-
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 temas fluviales prioritarios en los cuales sea apremiante
Investigación ambiental

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la implementación de medidas de restauración, manejo y
conservación de ríos así como también, será un insumo
indispensable para identificar aquellos sistemas en dónde
la determinación de caudales ecológicos sea imprescindi-
ble y apremiante.
2. MÉTODO Y MATERIALES
2.1 Método
El método de este trabajo se sustenta en el diseño e
implementación de un modelo espacial multicriterio
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criterios) en el cual,
se integra y sistematiza información geográfica orga-
nizada jerárquicamente según lo propuesto por Saaty
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de un marco estructurado en un árbol de decisiones
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bloques (3 niveles jerárquicos), cuya agregación tiene
como finalidad mostrar el grado de alteración ecohi-
drológica potencial de todos los ríos (incluyendo todas
sus corrientes tributarias) del país; véase figura 1. Esto
es, estimar el nivel de modificación de las condiciones
hidrológicas y ecológicas originales de los ríos debido
a la presencia y operación de ciertos elementos antro-
pogénicos emplazados físicamente sobre éstos o en su
proximidad, así como también, a la modificación de di-
chos ríos de manera indirecta a través de la alteración
de sus áreas riparias y de los territorios que forman sus
cuencas hidrográficas.
Cada uno de estos sub-bloques, implica un nivel de
aproximación espacial distinto y que agregados, mues-
tran el grado de alteración ecológica e hídrica de todo
un sistema fluvial. Los tres sub-bloques consisten en
estimar:
a) El impacto potencial directo en la red fluvial.
b) El impacto potencial de la zona riparia.
c) El impacto potencial de la cuenca hidrográfica (o de
drenaje).
Los tres sub-bloques se describen a continuación:

Volumen de agua que fluye en una unidad de tiempo determinada a través de una sección transversal de una corriente, se mide usual-
mente en m3/seg.
{ Arturo Garrido Pérez et al.
a) Impacto potencial directo en de la red fluvial
Este sub-bloque tiene por objeto estimar el impac-
to de la red de drenaje de todas las cuencas del país,
es decir, el impacto de corrientes tributarias y cauces
principales que conforman a los sistemas fluviales,
tanto en su régimen hídrico como en la condición de
su ecosistema acuático, a través de ciertos indicadores
o criterios.
Para la estimación de la alteración del régimen hídrico
causada por la interrupción y subsecuente modificación
de los patrones de comportamiento espacial y temporal
naturales de un río, se cuantifican todas aquellas obras
de infraestructura hidráulica que a lo largo de las corrien-
tes retienen, almacenan, regulan, dificultan, modifican
o desvían el libre flujo del agua de los ríos; es decir, se
consideran a aquellos elementos que están alterando su
caudal
y régimen natural. Este sub-bloque busca suplir
la carencia de series de datos hidrométricos actualizadas,
organizadas y completas para toda la red fluvial del país
y con la cual, se podría estimar con mayor certidumbre el
grado de alteración del comportamiento espacial y tem-
poral de cada río. Véase figura 2.
Se cuantificó el número total de presas y bordos para
cada cuenca en términos de su densidad (número de
elementos dividido entre el área de la cuenca) y su fre-
cuencia (número de elementos dividido entre la longitud
total de la red hidrográfica). En este caso, la frecuencia
es una medida de fragmentación o segmentación de las
corrientes ocasionada por dicha infraestructura; esta me-
dida se calculó tanto para las corrientes perennes como
para las intermitentes, separando a su vez para dichas co-
rrientes, la fragmentación ocasionada por las presas y la
de los bordos. Esta medida parte de la premisa de que, a
mayor fragmentación de los ríos menor conectividad de
los ecosistemas acuáticos y por lo tanto, mayor altera-
ción ecológica e hídrica (Postel y Richter 2003, Jansson
et al. 2000).
De igual forma, se cuantificó la longitud total de ca-
nales de riego y acueductos construidos en cada sistema
fluvial (relación longitud de infraestructura hídrica vs.
longitud de red fluvial), partiendo del supuesto de que
cada obra derivadora o desviadora de agua, conlleva
 Figura 1. Modelo conceptual para la evaluación de la alteración ecohidrológica de los ríos de México.
Obsérvense los tres sub-bloques jerárquicos principales: red fluvial, zona riparia y cuenca hidrográfica.

también ciertas alteraciones de las condiciones hídricas y
ecológicas de los ríos, como la posible extracción de agua
de los ríos por ejemplo.
Asimismo, se calculó la frecuencia de las intersec-
ciones de la red fluvial con las vías de comunicación
terrestre (carreteras, autopistas, caminos, brechas y
veredas). Se partió de la premisa de que la construc-
ción de todas las obras de infraestructura de caminos
sobre los cauces por su diseño y construcción, alte-
ran condiciones fundamentales de la red fluvial como
son, la velocidad de la corriente, las dinámicas erosiva
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y acumulativa, la temperatura del agua y el grado de Sección: Investigación
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et al. 2005, Jones et
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mayor cantidad de concurrencias, mayor será el grado
de alteración en los ríos.
Para la estimación del impacto en la condición eco-
lógica de los ríos, se emplearon los datos de especies
invasoras de peces a lo largo de todo el país, pues su
presencia indica por sí misma, cierto grado de alteración
del ecosistema acuático (véase apartado de materiales;


Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México {‚
 Figura 2. Representación gráfica del sub-bloque de impacto potencial directo en la red fluvial.
Investigación ambiental

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En cuanto a la calidad del agua de los ríos del país,
se utilizaron datos de calidad de agua disponibles para el
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manda bioquímica de oxígeno (DBO) y sólidos suspen-
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la época seca como para la época húmeda (lluviosa).
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multicriteriales generando así un mapa de evaluación a
nivel de cuenca denominado impacto potencial directo
en la red fluvial.
b) Impacto potencial de la zona riparia
En este sub-bloque se estima el impacto o alteración que
potencialmente ocurre en las zonas geográficamente con-
tiguas a la red de drenaje y que por su proximidad espacial,
influye también de manera sustancial en la salud general
de los ríos, estas zonas son las zonas de ribera. Debido a
la falta de una delimitación geográfica de dichas zonas a
nivel nacional, se adoptaron como zonas riparias o de ri-
bera a las unidades geomorfológicas denominadas “valles
fluviales” del país (véase apartado de materiales).
Esta adopción se fundamenta en que los procesos
geomorfológicos determinan e influencian a los procesos
ecológicos e hídricos de las zonas riparias y además, dado
el nivel geográfico regional de análisis de este trabajo, los
30 Arturo Garrido Pérez et al.
valles resultado del trabajo fluvio-erosivo de los ríos, en
mayor o menor grado, mantienen condiciones y funcio-
nes ambientales vinculadas directamente a la condición
de las corrientes. Es claro que la zona riparia es una franja
espacialmente angosta y que en ríos bien conservados,
llega a ocupar máximo algunas decenas de metros cua-
drados de superficie alrededor de los cauces. Por la escala
del análisis y del insumo usado, esta franja sería muy es-
trecha y por ende, inapreciable. Sin embargo, asumimos
que al evaluar la totalidad de la zona de valles fluviales,
intrínsecamente quedan incluidas también las estrechas
zonas riparianas y que por la influencia espacial de los
procesos que se dan en estos valles, estas zonas se verán
influenciadas en mayor o menos medida, es decir, inferi-
mos su condición de manera indirecta.
De igual forma, por la carencia de datos específicos
que muestren el nivel de integridad de las zonas riparias,
generamos indicadores que muestran indirectamente el
estado de estas áreas: el uso de suelo y vegetación, el
impacto o presión ejercida por la población urbana y rural
asentada dentro de esta zona, la presencia de procesos de
erosión acelerada y la existencia de bancos de materiales
emplazados en estas zonas. Véase figura 3.
En relación con el empleo del uso de suelo y la cober-
tura vegetal más reciente (2000) como indicadores de
integridad de las zonas riparias, se evaluó el grado de trans-
 Figura 3. Representación gráfica del sub-bloque de impacto potencial de la zona riparia
formación humana de los ecosistemas originales partiendo
de la premisa de que, a mayor presencia de vegetación na-
tural (o menor grado de transformación) en estas zonas,
se espera una mejor condición y funcionalidad del sistema
fluvial en su conjunto. Para la vegetación natural existente
en esta zona, también se calculó el grado de fragmentación
como otro indicador de integridad ecológica complemen-
tario y que se basa en la premisa de que, a mayor fragmen-
tación de la vegetación natural, mayor será su degradación
y por ende, su funcionalidad con relación a los ríos.
Asimismo, se cuantificó la superficie (extensión)
total de los asentamientos humanos que se encuentran
espacialmente vinculados a estas zonas como un indica-
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asentada en las zonas riparias así como su densidad de
poblamiento a partir de Unikel et al.
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ron ambos tipos de población para inferir así su impacto
diferenciado en los ríos, especialmente en lo que a cali-
dad y cantidad del agua se refiere pues las ciudades por
ejemplo, son lugares típicos de contaminación puntual de
las aguas y corrientes superficiales.
La variable de erosión hídrica acelerada (surcos y cár-
cavas) es relevante debido que las áreas afectadas por
esos procesos son superficies de aporte de sedimentos
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ción de las aguas subterráneas en términos de extracción
2001).
Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México
Sección: Investigación
Otro indicador se realizó a partir de la presencia de
bancos de extracción de materiales a lo largo de estas zo-
nas pues típicamente su operación modifica la geomor-
fología de los cauces, provocando así inestabilidad de
laderas y tierras adyacentes, inundaciones, contamina-
ción del agua por su aporte de materiales y el más impor-
tante, la pérdida total o la reducción del flujo hídrico.
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(+.
.
$)/ "--*)
.+$'( )/
(-
pleando técnicas multicriteriales generando así un mapa
agregado a nivel cuenca denominado alteración poten-
cial de la zona riparia.
c) Impacto potencial de la cuenca hidrográfica
Evaluar la integridad del territorio que conforma a la
cuenca hidrográfica de los ríos tiene como objeto deducir
la posible influencia que el manejo y condición de dicho
territorio tiene sobre los ríos pues las corrientes y otros
cuerpos de agua son invariablemente, los receptores y
conductores finales de los efectos del manejo del territo-
rio en una cuenca hidrográfica.
Para este sub-bloque se evalúan para cada cuenca as-
pectos relacionados con el cambio de uso de suelo y de
vegetación así como el estado actual de esta última, la
degradación de suelos, el índice de urbanización, la situa-
y disponibilidad e igualmente, se realizó la estimación
31
 de la contaminación potencial difusa para cada cuenca.
Investigación ambiental

{yzy
§
{
Áz¤
{~¬}
Véase figura 4.
En cuanto al uso de suelo y vegetación, se evaluó la
dinámica de la modificación antrópica de las cuencas a
partir de la pérdida de la vegetación natural en los últimos
{
i*.
Áz‚€}¬{yyyÂ
.c
*(*
'
+-* .*

 "--
ción de la vegetación natural a través de la secundariza-
ción de la vegetación primaria, el grado de naturalidad
actual de cada cuenca en función del grado de modifica-
ción humana de los ecosistemas y el índice de fragmen-
tación de la vegetación natural.
Otro indicador de integridad que se estimó para
la cuenca fue la extensión de suelos degradados por
procesos de degradación física y química (COLPOS-
£
{yyzÂ
)

0)

''.
+-/$ )*


que, el estado del suelo siempre repercutirá en la diná-
mica hidrológica de una cuenca debido a la alteración de
los procesos de infiltración y almacenamiento de agua así
como para la mejora de su calidad.
($_)
.
'0'k
'
c)$

0-)$5$k)
*(*
0)

indicador de presión ejercida por las poblaciones urbanas
Figura 4. Representación gráfica del sub-bloque de impacto potencial de la cuenca hidrográfica.
32 Arturo Garrido Pérez et al.
en las cuencas, asumiendo que dichas poblaciones gene-
ran una serie de transformaciones en los ríos debido a las
descargas de aguas residuales y residuos sólidos que vier-
ten a la red fluvial, así como también, por la alta demanda
de agua para consumo humano.
Para la evaluación del agua subterránea se constru-
yó un indicador que cuantifica la cantidad total de agua
extraída (registro público de derechos de agua, REPDA,

{yy‚£
)
/_-($)*.

1*'0( )
+*-
0)$

de área en la cuenca, el volumen total extraído dentro del
territorio de cada cuenca, así como también la superficie

'
0 )
'.$•
+*-

Á{yyÂ
*(*

sobre-explotada o sin disponibilidad de agua subterránea,
aunque ciertamente sabemos que en muchos casos, los
flujos subterráneos y los límites de los acuíferos no coin-
ciden con el límite hidrográfico.
Finalmente, se construyó un indicador que evalúa
el grado de contaminación potencial difusa en cada
cuenca a partir de los usos de la tierra, como la agricul-
tura de temporal, de riego y los pastizales inducidos y
cultivados.
 **.
'*.
(+.

./
.0¬'*,0
/($_)
!0 -*)

agregados en un solo indicador llamado: alteración po-
tencial de la cuenca de drenaje. Véase figura 5 para la
representación de este sub-bloque.
d) Agregación de variables y la unidad espacial de
representación cartográfica
Uno de los requerimientos de la evaluación espacial mul-
ticriterio es que las variables puedan ser comparables
entre sí. Debido a la distinta naturaleza de las variables
(o criterios) involucradas y la inherente discrepancia en-
tre las unidades de medición de cada una, fue necesario
el uso de técnicas de estandarización; la función lineal
entre los valores absolutos mínimos y máximos fue el
método de estandarización que con mayor frecuencia se
0.k
0-)/
./
./0$*
Á'5 2.&$
z‚‚‚£
#-$•
et
al. 2004).
Esto quiere decir que para cada cuenca se analizaron
los datos en su interior para posteriormente obtener un
solo valor individual estandarizado, a través de funciones
de valor para el caso de valores continuos. En el caso de
variables previamente clasificadas, se determinó la im-
portancia relativa de cada clase a través de funciones de
jerarquización de órdenes.

¬
De esta forma se obtuvo para cada cuenca un nivel
¬
Á{yy€Â£
(*$•*
+*-
0 1.
et al.
de afectación o impacto en una escala de 0.0 (inexisten-
cia de impacto o alteración) a 1 (máximo valor de altera-
ción), de acuerdo con la naturaleza de cada variable. Así
.
" ) --*)
'.
€~
1-$' .
 '
(* '*¢
Para la integración de las variables, se optó cómo
método de agregación la combinación (sumatoria) lineal
+*) -
Á'5 2.&$
z‚‚‚¢
$#*
(_/**
*+ - a
través de la sumatoria de unidades espaciales que ocu-
pan la misma posición geográfica, en este caso la cuenca
hidrográfica, a través de un lenguaje algebraico y en la
cual, se expresa una función de su sobreposición espacial,
cuyas capas o mapas son los argumentos de dicha suma-
toria. La fórmula general de esta operación se expresa

*(+*.$$k)

). "0$
Á -$1

 '/*)
z‚¤
Vi ¤ w j xi j
j fología fluvial, biólogos, limnólogos, y especialistas en
Donde, Vi es valor resultante de la alternativa i, wj es
el peso asignado al criterio j para reflejar su importancia
relacionada a otro criterio y xij, es la calificación de la al-
ternativa i sobre el criterio j.
Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México
Los pesos asignados para la integración de los tres
.0¬'*,0 .
,0 -*)

'
.$"0$ )/
() -¤
y¢~€
+-

el impacto potencial directo en la red fluvial¥
y¢{‚
'


Sección: Investigación
impacto potencial de la zona riparia y; 0.14 sub-bloque
de impacto potencial de la cuenca hidrográfica, es decir,
se estableció la relación de 2 veces más importante (o
con el doble de peso) el primer sub-bloque que el segun-
do y asimismo, 2 veces más importante (con el doble de
peso) el segundo que el primero.
Una vez obtenidos los resultados, se re-clasifica-
ron empleando el método de rompimientos naturales
(método de optimización de Jerks), el cual busca la
clasificación de los datos a partir del agrupamiento na-
tural de los valores, basándose en la bondad de ajuste
de la varianza (cálculo de la desviación al cuadrado
de las medias de cada grupo buscando un ajuste de
los valores máximos y mínimos en cada clase), ESRI
(2004).
Si bien los indicadores del sub-bloque de alteración
directa y de la zona riparia se calcularon empleando a la
red de drenaje y a los valles fluviales como entidades de
análisis, por razones de simplificación para el análisis y
para mostrar los resultados, optamos por emplear como
unidad espacial de representación cartográfica a las cuen-
.
#$-*"-X•.¢
-
''*
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(+' k
'
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4
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0 ).£
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'0"-

'.
z}€z
0 ).
#$-*"-X•.
 '

territorio nacional.
Para la implementación del modelo se usó el módulo
de análisis multicriterio del software ILWIS (acrónimo
de Integrated Land and Water Information System)
v.3.2., en formato de celda (pixel). Cada capa de infor-
mación geográfica cuenta con una resolución espacial
de 300 m.
El método propuesto en este trabajo fue revisado y
enriquecido a través de la contribución de un grupo de
25 expertos en el tema durante un taller de discusión,
- '$5*
'
z€
4
z

%0)$*
 '
{yy¢

del panel de expertos incluyó a especialistas en caudal
ecológico, ictiólogos, ecólogos de poblaciones, geógrafos
especialistas en hidrología, análisis espacial y geomor-
pesquerías. Los especialistas ocupan cargos en organi-
zaciones no gubernamentales, instituciones académicas
e instituciones del gobierno federal. Uno de los princi-
pales aportes derivados de este grupo de expertos fue
la decisión en la asignación de pesos a los sub-bloques
33
 Producto/insumo Autor(es) Institución Año Escala Lugar de edición/
Investigación ambiental

{yzy
§
{
Áz¤
{~¬}

producción
Mapa regionalizado de las cuen- María L. Cuevas, Arturo Instituto nacional de Ecología. {yy 1: 250 000 México D. F.
cas hidrográficas de México Garrido, Esthela I. Sotelo 
Mapa de cuencas hidrográficas

¬
£

)./$/0/*
$*)'

{yy€ 1: 250 000 Aguascalientes Ags.
de México (escala 1: 250 000) {yy€¢
Á -$1*



Estadística Geografía e México
2003. Cuencas hidrográficas
)!*-(X/$£

)./$/0/*
$*)'

de México, escala 1:250,000 de Ecología, Comisión
. Priego A.G., Isunza E., Luna $*)'
 '
"0
¢
4
_- 5
¢ Â
Red de drenaje de la carta
)./$/0/*
$*)'

z‚‚{ 1: 250 000 Aguascalientes Ags.
topográfica Estadística Geografía e México
Informática
Complemento de la red de
)./$/0/*
$*)'

Instituto nacional de Ecología. 2003 1: 250 000 México D. F.
drenaje Ecología-Planificación, 
Desarrollo y Recuperación
Ambiental, S.C.
Cuerpos de agua artificiales (ex-
)./$/0/*
$*)'

z‚‚{ 1: 250 000 Aguascalientes Ags.
traídos de la carta topográfica) Estadística Geografía e México
Informática
*+*)$($
Á 3/-c

'
-/

)./$/0/*
$*)'

z‚‚{ 1: 250 000 Aguascalientes Ags.
topográfica) Estadística Geografía e México
Informática
Base de datos georreferen-ciada *($.$k)
$*)'
 '
"0¢
{yy€ ½ México D. F.
de presas y bordos 
Distribución geográfica de las María L. Cuevas
)./$/0/*
$*)'

*'*"c£
{yy 1: 250 000 México D. F.
presas y bordos de México 
Infraestructura hidráulica y
carretera (extraída de la carta
topográfica)
Uso de Suelo y Vegetación Instituto de Geografía- ¬
 2001 1: 250 000 México D. F.
z‚€£
(*$•*
+*-
'

"¬
)./$/0/*
$*)'


¢ Estadística Geografía e
Informática

)1 )/-$*
$*)'
*- ./'
Instituto de Geografía- ¬
¬
 2001 1: 250 000 México D. F.
2000 ¬¬


Mapa de localidades
)./$/0/*
$*)'

2000 y 1: 250 000 Aguascalientes Ags.
Estadística Geografía e 2005 México
Informática
Mapa de degradación de suelos COLPOS (Colegio de  2001 1: 250 000 Montecillo, Edomex.
causada por el hombre en la *."-0*.¬
República Mexicana
Mapa de peligros geológico- Mario A. Ortíz.
)./$/0/*

 *"-!c£
z‚‚ 1:250 000 México D. F.
geomorfológicos
)./$/0/*
$*)'

*'*"c£


Base de datos georreferenciada *($.$k)
$*)'
 '
"0¢
{yy‚ ½ México D. F.
del Registro Público de Derechos 
de Agua (REPDA),
Base de datos georreferenciada *($.$k)
$*)'
 '
"0¢
{yy ½ México D. F.
de concesiones para la extrac- 
ción de materiales en ríos,
Base de datos de calidad del 0$- $k)
 ) -'
_)$£
{yy ½ México D. F.
agua; datos de monitoreo *($.$k)
$*)'
 '
"0¢


Urbanización de las Cuencas Karina Ruíz
)./$/0/*
$*)'

*'*"c£
{yy‚ 1: 250 000 México D. F.
Hidrográficas de México 

34 Arturo Garrido Pérez et al.

 Producto/insumo Autor(es)
Mapa de Acuíferos *($.$k)
$*)'
 '
"0¢


Censo de población y vivienda
)./$/0/*
$*)'


2000 Estadística Geografía e
Informática
Base de datos georreferenciada Sistema de información sobre
 {yy
½
de especies invasoras acuáticas especies invasoras en México
del presente modelo junto con algunos de sus criterios
(variables).
2.2 Materiales
A continuación se sintetizan los materiales utilizados en
este trabajo:
3. RESULTADOS
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que componen
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km2 de superficie. Los principales resultados obtenidos
a partir de la implementación del modelo descrito en el
apartado anterior son los siguientes:
3.1 Impacto potencial directo en la red fluvial
El mapa resultante de este sub-bloque, se muestra en
la figura 5 y en el cual, se observa el patrón geográfi-
co del impacto directo para el país. Estos resultados
también se sintetizan en la tabla 1. Los ríos y corrien-
tes tributarias con un grado muy elevado de impacto
suman 11, entre ellas destacan por su importancia,
la red de la Cuenca de México, las corrientes del Río
Balsas, las del Río Bravo, las de Cuitzeo, la red de
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X)0*£
 '
c*
5.
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del Río San Pedro, entre otras. Por lo tanto, las redes
fluviales, cauces y corrientes con el mayor impacto
potencial directo drenan a un 33% del territorio na-
$*)'
4
*-- .+*) )
'
|€™

'
- 
#$-*"-X!$

del país. Véase tabla 1.
En el caso contrario, las corrientes en donde se apre-
cia el menor grado de impacto se localizan principalmen-
Institución Año Escala Lugar de edición/
producción
{yy ½ México D. F.
Sección: Investigación
2000 ½ Aguascalientes Ags.
México

México D.F.
(fecha de
consulta)
te en la península de Baja California, en algunas otras
redes que vierten hacia el Pacífico y en otro grupo de
corrientes de tipo endorreico en la parte norte-centro del
territorio nacional. De esta forma, las redes fluviales y
sus cuencas en las que se observa un nivel muy bajo
y sin $(+/*
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*0+)
0)
z™

'
.0+ -•$

absoluta del territorio mexicano, y constituyen, un 15%
de la red hidrográfica de México.
En el caso intermedio, se encuentran los ríos y sus
tributarios con un nivel alto y medio de impacto y que
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rrientes de la Cuenca Lerma-Chapala, las de Grijalva-
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Mayo, las del Río Sonora, Jamapa, Río Papagayo y las del
Río Colorado. Las cuencas de estas dos categorías (alto
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nal. Consúltese tabla 1.
3.2 Impacto potencial de la zona riparia
El mapa derivado de este sub-bloque se ilustra en la
•"0-
£
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*. -1
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$./-$0$k)
)$*)'
 '
)$-
vel de impacto de la zona riparia de los ríos de México.
Los resultados también se muestran de forma sinté-
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0)

grado muy elevado de impacto en sus zonas ribereñas;
éstas son las áreas riparias de las cuencas de México,
Santiago, Pánuco, Bravo, las del Río Balsas y las del Río
La Sabana (Edo. de Guerrero). Por lo tanto, la superfi-
cie total de las cuencas en las que virtualmente ocurre
la mayor alteración de sus zonas riparias, equivale a
{™

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 '
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4
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./.
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zonas corresponden al 30 % de la totalidad de las zo-
nas ribereñas (valles fluviales) del territorio nacional.
Véase tabla 2.
Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México 35
 Figura 5. Impacto potencial directo en la red fluvial de México
Investigación ambiental

{yzy
§
{
Áz¤
{~¬}

€
En su versión regionalizada; véase apartado de método y materiales de este trabajo.

En el caso opuesto, las áreas riparias en las que se
espera encontrar el menor grado de impacto pertene-
cen a un número importante de cuencas localizadas
a lo largo de la Península de Baja California, también
se ubican dentro de algunas cuencas cerradas (endo-
rreicas) del centro-norte y norte del país. Igualmente,
existen áreas de ribera con un nivel elevado de inte-
gridad (bajo impacto) en ciertas cuencas exorreicas
que vierten hacia del Golfo de México y al Pacífico.
*.
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*(+' /)
0)
/*/'

z}£

Tabla 1. Síntesis de resultados del impacto potencial directo en la red fluvial de México.

Nivel de impacto Número de Superficie Proporción Longitud total de Longitud relativa

directo en la red Cuencas territorial (km2) relativa nacional la red de drenaje (%)
fluvial (%) (km)
Muy Alto 11 |£zzz 33 {z~£~ |€
Alto 31 |‚£‚‚y 20 z{|£€|€ 21
Medio 52 |{~£€}| z€ ‚€£|z€ z€
Bajo 54 {€£}€y 14 ~}£~} 10
Muy Bajo ~‚ z{£‚y € 31,212 5
(Sin alteración) z z€£‚|€ ‚ ~~£}‚ 10
*/' . |‚| z£‚|£{|| 100 ~€€£‚€ 100

| Arturo Garrido Pérez et al.

 Figura 6. Impacto potencial de la zona riparia de los ríos de México.

Sección: Investigación
Tabla 2. Síntesis de resultados del impacto potencial de la zona riparia de los ríos de México

Superficie Proporción Superficie Total de Superficie

Nivel de Impacto Número de
territorial relativa nacional la zona riparia relativa
en la zona riparia cuencas
(km2) (%) (km2) (%)
Muy Alto  ~y‚£|€ { ‚£~|z 30

Alto 20 {€y£yz 14 }£}~z 15

Medio €y 404,153 21 €|£yy| 23

Bajo 113 |yy£y 15 }~£‚y 14

Muy Bajo z} }~|£€€| 23 ~€£z‚{ z

*/' . |‚| z£‚|£{|| 100.00 |{{£ 100.0

Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México |€

Investigación ambiental

{yzy
§
{
Áz¤
{~¬}
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5.£

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ocupando una superficie equivalente al 23% de la
superficie del país. Estas zonas riparias corresponden
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z™
 '
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5*).
-$ - i.

_3$*¢

Consúltese tabla 2.
En el caso intermedio, dentro de los niveles de im-
pacto o alteración alto y medio, se encuentran las áreas
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5*).
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5.£

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0$/5 *£
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Río Soto la Marina y las zonas riparias de Lerma-
Chapala.
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*0+)
)
.0(
|™
 '
/ --$/*-$*
)$*)'

así como el 35% de la superficie de las zonas ribereñas
(o valles fluviales) de México.
3.3 Impacto potencial de la cuenca hidrográfica
El resultado cartográfico de este sub-bloque se ilustra en
'
•"0-
€
.c
*(*
)
'
/'
|¢
)
'
(+
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*. -1

el patrón espacial del grado de impacto a la integridad
ecológica de las cuencas de México. Un total de 15 cuen-
cas sobresalen por su elevado grado de impacto, entre
ellas se encuentran, la Cuenca del Río Bravo, la Cuenca
de México, la del Río Santiago, Cuitzeo, Península de
0/X)£
*/*

tipo endorreico localizadas en la parte centro y centro-
0 )
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'..
4
'
0 )
 '
c*
$%0)£
)/-
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más importantes. La superficie total de las 15 cuencas
,0
(0 ./-)
./
"-*

$(+/*
*0+
'
|€™
 '

total del país. Véase la tabla 3.
En el caso opuesto, al igual que en los sub-bloques
anteriores, muchas de las cuencas de la Península de Baja
California poseen el nivel más elevado de integridad eco-
lógica (nivel más bajo de impacto), junto con algunas
cuencas endorreicas (cerradas) del centro-norte y nor-
te del país, así como también algunas que vierten hacia
el Pacífico sur; sumadas resultan en total 133 cuencas,
ocupando sin embargo, únicamente 11% del territorio
de mexicano.
–01$' .

 )c).0'

0/X)£
-$%'1¬.0($)/£

Lerma-Chapala, Papaloapan, Grijalva-Usumacinta,
Coatzacoalcos, El Río Verde, el Papagayo, Río Jamapa y
'
c*
 *'0/'
.*)
'"0).

'.
z|z
0 ).
,0
.

distinguen por tener un nivel alto e intermedio de impac-
/*
)
.0
$)/ "-$
*'k"$¢
*.
''.
*0+)
'
|™

del territorio nacional.
Arturo Garrido Pérez et al.
3.4 Alteración ecohidrológica de los ríos de México
De la integración del los tres sub-bloques anteriores se
originó el escenario nacional que se muestra en la figura
£
.*-
'
"-*

'/ -$k)
*#$-*'k"$
+*/ )$'

de los ríos y corrientes superficiales de México; de igual
forma, este resultado se sintetiza en la tabla 4.
El conjunto de sistemas de ríos y corrientes que
muestran un nivel crítico de alteración eco-hidrológica
.0()
€£
4
*(+- ) )

'*.
.$./ (.
–01$' .

'.

cuencas de México, del Río Balsas, del Lago de Cuitzeo,
el Río Bravo, el Río Santiago, el Río Pánuco y el Río de
)

temas fluviales ríos con mayor alteración corresponden a
31% de la longitud total de la red hidrográfica del país.
.$./ (.
–01$' .
*0+)
)
*)%0)/*
0)
{™
 '
/ --$-
torio nacional.
Asimismo, en el caso contrario, del conjunto de cuen-
cas que se distinguen por tener un nivel de alteración
muy bajo, resalta un número significativo que se ubica
en la Península de Baja California, así como algunas otras
que drenan a la vertiente del Pacífico norte, centro y sur,
al igual que algunas que vierten hacia el Golfo de México.
Dentro de esta misma categoría, también es posible ob-
servar a un número reducido de cuencas pequeñas de
norte de México.
**.
./*.
.$./ (.
–01$' .
.0()
0)
/*/'

{{}

ríos (muchos de ellos de primero y segundo orden máxi-
mo), y que sin embargo, sólo comprenden un 14% del
total de los ríos y corrientes superficiales del país. Esta
cifra se refleja también en la superficie territorial de las
cuencas que estos sistemas fluviales recorren y que equi-
vale en total, a tan sólo, el 14% del territorio nacional.
*
*./)/ £
'.
0 ).

./*.
-c*.
,0$1' )
)
)r-
( -*

~€™

'
/*/'$

'.
0 ).
 '
+c.¢
En el escenario intermedio de alteración ecohidro-
lógica para el país, dentro del conjunto de ríos con un
grado alto y medio de alteración, sobresalen los sistemas
+'*+)£
c*
(+£
'
c*
 *'0/'£
c*
**.£

c*
 - £
c*
+"4*£

)
 -*£
0 -/ £
4*£
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*)*-£
c*
*'*-*

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*(*
'
c*
$%0)¢
0+)*
(.
/ "*-c.
.

)0 )/-)
€}
.$./ (.
–01$' .
)
/*/'£
0(0')*

una longitud que equivale al 42% de la extensión total
Figura 7. Impacto potencial de las cuencas de drenaje de los ríos de México.

Sección: Investigación
Tabla 3. Síntesis de resultados del impacto potencial de las cuencas de drenaje de los ríos de México.

Proporción relativa al
Nivel de impacto de la Número Superficie territorial
territorio nacional
cuenca de drenaje de cuencas (km2)
(%)
Muy Alto 15 €z£y~ |€

Alto |€ }~£|}| 23

Medio ‚} {{£}y 15

Bajo 114 {|£y 14

Muy Bajo 133 {z£€‚‚ 11

*/' . |‚| z£‚|£{|| 100

Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México |‚
 Figura 8. Alteración ecohidrológica de las ríos de México.
Investigación ambiental

{yzy
§
{
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Tabla 4. Síntesis de resultados del grado de alteración ecohidrológica de los ríos de México.

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ecohidrológica sistemas no. de cuencas (km2) (%) drenaje (%)
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mayor presencia y densidad de bancos de materiales y

en el país.
4. DISCUSIÓN Y ANÁLISIS DE RESULTADOS
A través del modelo propuesto en este trabajo se cuan-
tifican los impactos agregados a escala regional de tres
diferentes componentes que intervienen en el estado
ecohidrológico de los sistemas fluviales: la propia red de
drenaje, sus áreas riparias y sus cuencas de drenaje. Una
vez integrados los tres niveles muestran una fuerte co-
rrelación con la realidad nacional e inclusive, concuerdan
satisfactoriamente con clasificaciones internacionales
sobre los ríos más alterados en el mundo (Revenga et
al. 2000, Revenga et al.
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alteración de los sistemas fluviales y la cantidad de po-
blación asentada en el territorio de sus cuencas. En los
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de la mitad de la población de México (52%) lo cual
expresa la influencia que ha tenido la presencia de dicha
población en estas cuencas, la demanda de agua y la utili-
zación de sus recursos; véase tabla 5. Además, la elevada
concentración poblacional sugiere también la alta presión
a la que estarán sometidos estos ríos en los años por ve-
nir. El ejemplo más evidente de esta relación son los ríos

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Sección: Investigación
mayor extracción de agua subterránea, mayor pérdida de
vegetación natural en sus cuencas y una mayor extrac-
ción de agua subterránea por mencionar algunas de las
variables más significativas.
Asimismo, casi otro 30% de la población se asienta
en cuencas de ríos clasificados como de alta alteración.
Esto quiere decir que en su conjunto, alrededor del 55%
de los ríos y corrientes superficiales del país (o al menos
cierta porción de ellos), se encuentran altamente modi-
ficados debido a la influencia humana; estos ríos miden
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ción de estos ríos y la intensa demanda de agua necesaria
para satisfacer las necesidades de dicha población.
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muy altamente alterados han sido represados con gran-
des embalses debido a su gran riqueza hídrica. Estos ríos
son, el Bravo, con las presas La Amistad y Falcón; el Río
Balsas con Infiernillo, el Río Pánuco con Zimapán, y el Río
Santiago con la presa Solidaridad.
Por otro lado, el sistema más caudaloso de México, el
Grijalva-Usumacinta, se encuentra categorizado dentro
de los sistemas altamente alterados y es en el Grijalva
donde se han construido las presas más importantes
del país y con mayor capacidad de almacenamiento:
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Tabla 5. Población total y relativa y el nivel de alteración ecohidrológica potencial de los ríos de México.

Nivel de alteración
ecohidrológica de los Número de cuencas Longitud relativa Población total Población relativa
ríos de México
Muy Alto € 31 53,232,504 52
Alto 22 23 {‚£~z£~ {‚
Medio 52 z‚ 12,520,335 12
Bajo  13 ~£}|£€~} 5
Muy Bajo 224 14 {£y~z£}} 2
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elevada de alteración (Pánuco, Balsas y Santiago), mien-
tras que otros 2 (Papaloapan y Grijalva-Usumacinta) se
encuentran en la categoría de alta alteración. Los 2 ríos
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una baja alteración según el modelo.
En este mismo sentido, el río de mayor longitud de
México, el Bravo, junto con el río Grande de Morelia cu-
yas aguas alimentan al segundo cuerpo natural de agua
más importante del país, el Lago de Cuitzeo, están clasi-
ficados en la categoría más elevada de alteración.
Lo expuesto con anterioridad es de gran relevancia
para la situación ambiental del país en materia hídrica y
ecológica, pues los sistemas fluviales son más que sim-
ples proveedores de agua para la agricultura, electrici-
dad o receptores y conductores de las aguas residuales;
son sistemas que sustentan una gran riqueza biológica
y que cumplen funciones vitales de las cuales dependen
muchos de los servicios ambientales que sustentan a la
sociedad, por ejemplo, el control de las inundaciones y
avenidas, la capacidad de dilución de contaminantes, la
conducción y distribución de nutrientes para los suelos
de una cuenca y sus ecosistemas ribereños, la provisión
de alimento a través de la pesca (importancia económi-
ca), la manutención de humedales como los manglares,
la regulación del ciclo hídrico como medios de transpor-
te, sin contar el agua para consumo humano, como es el
caso de los ríos del Sistema Cutzamala, además del valor
paisajístico y cultural, y recientemente, el valor que po-
seen como espacios urbanizados.
Por ello, es apremiante buscar un balance entre la
demanda de agua por parte de las actividades humanas
y los requerimientos para mantener la integridad de los
sistemas acuáticos a través del suministro de un caudal
apropiado para que funcionen adecuadamente ya que en
la actualidad, muchos de los ríos con mayor diversidad de
peces en el país muestran un grado crítico de alteración y
sobre todo de fragmentación por infraestructura hídrica;
los ríos Pánuco, Lerma, Santiago, Bravo y Papaloapan son
ejemplos fehacientes.
Lo mismo sucede con las cuencas que alimentan
a sistemas lacustres y costeros importantes en térmi-
nos biológicos, como son Cuatro Ciénegas, el lago de
Chapala, Chacahua y Pastoría (Río Verde) o Catemaco
(Río Papaloapan). Esta situación compromete no sólo la
42 Arturo Garrido Pérez et al.
conservación de las especies acuáticas y a los humedales
en su conjunto, sino también el desarrollo económico y
social de las poblaciones dedicadas a la pesca y activida-
des afines.
Es claro que el desarrollo exponencial de ciudades y la
expansión desmedida de la agricultura de riego, principal-
mente, están causando un impacto negativo en los ríos y
corrientes superficiales modificando no solo la tempora-
lidad, cantidad y calidad del agua de los cauces, sino que
en ocasiones el represamiento, segmentación y desvío,
han generado la pérdida absoluta de su flujo por tem-
poradas; los ríos Bravo (Linares 2004) y Lerma son el
mejor ejemplo junto con los ríos de la Cuenca de México
(Ezcurra et al.
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Por otro lado, uno de los principales aportes de este
trabajo es la identificación de aquellos sistemas que aun-
que pequeños en superficie drenada y longitud hidro-
gráfica, muestran impactos significativos. Un ejemplo a
resaltar es la cuenca de San Luis Potosí, la cual presenta
en los tres sub-bloques un grado de impacto muy alto. Lo
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y bordos en menos de 500 km de red fluvial, una frag-
mentación extrema en su ecosistema ripario, así como
una alta densidad de población en su territorio (520
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neamiento en la capital del estado (Sotelo 2003).
Consecuentemente, el escenario de alteración aquí
presentado puede ser muy útil para identificar, territorial-
mente, aquellos ríos y sus cuencas en las que es urgente
modificar no sólo el manejo y operatividad de las obras
hidráulicas para garantizar un caudal ambiental para los
ríos, sino que también se pueden orientar esfuerzos de
restauración e implementar medidas adecuadas de ges-
tión para el manejo integral de sus cuencas. Asimismo,
este trabajo puede ayudar a priorizar aquellas cuencas
donde se necesiten reforzar o implementar estrategias
de prevención y conservación de ríos debido a su estado
todavía de poca o muy baja alteración.
En este mismo sentido, las variables e indicado-
res obtenidos en este trabajo indican por sí mismos
aquellos aspectos problemáticos de cada sistema
fluvial y el orden de prioridad en el cual cada uno de
éstos podría de ser atendido; por ejemplo, conocer
aquellos sistemas en los que sea apremiante reducir la
fragmentación de la red fluvial a partir de un adecua-
do manejo de presas y bordos; o identificar aquellos
ríos en los que se observe una marcada presencia de
bancos de extracción de materiales; de igual forma, se
podría saber en qué sistemas la fragmentación de la
zona riparia es muy elevada para entonces suscitar su
conectividad, etc.
En cuanto al tema de las cuencas transfronterizas,
sólo empleamos información relacionada al territorio
mexicano debido a la falta de disponibilidad de infor-
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do se tengan en cuenta las premisas que le dan sustento
a los sub-bloques de este trabajo pues este territorio no
funciona como una cuenca hidrográfica típica debido a
sus particularidades geográficas que la caracterizan como
región cárstica.
Otro aspecto importante de este trabajo versa sobre
los supuestos formulados para la elaboración de las va-
riables e indicadores de los tres sub-bloques. Debido a
que no existen en la literatura umbrales ni límites claros
para la gran mayoría de los indicadores a escalas regio-
nales (por ejemplo, cierto porcentaje de pérdida de ve-
getación natural en la cuenca o cierto volumen de agua
extraída en una cuenca) la función de estandarización
de variables sirvió para definirlos aplicando siempre un
principio precautorio el cual, de acuerdo con el panel de
expertos consultado, resulta favorable dadas las condi-
ciones de degradación actuales en México. Los principios
básicos en los cuales se sustenta este trabajo se derivan
igualmente del panel de expertos así como de una amplia
revisión bibliográfica.
Finalmente, a la luz de los escenarios de cambio cli-
mático que actualmente se presentan para el país, co-
nocer la integridad de los ecosistemas acuáticos es vital
pues, de la disponibilidad, cantidad y calidad del agua
dependen temas como la producción de alimentos, los
servicios de saneamiento, el acceso al agua potable, y la
preservación de la biodiversidad, la cual proporciona bie-
nes y servicios ambientales que son de vital importancia
para el planeta y la humanidad.
5. CONCLUSIONES
Este trabajo muestra un diagnóstico nacional sobre la si-
tuación ecohidrológica de alteración esperada de los ríos
y corrientes superficiales del país. A través de un modelo
inferencial se logró obtener una clasificación jerárquica
del grado de alteración para todos los ríos del territorio
nacional y sus cuencas. Esta aproximación geográfica
Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México
se acerca al contexto del país sobre la situación de los
sistemas fluviales y sus cuencas de acuerdo con lo que
se reporta en la literatura nacional e internacional. Por lo
Sección: Investigación
tanto, el modelo propuesto y su resultado sugieren una
alta confiabilidad y certidumbre de lo que ocurre en las
cuencas del país.
Dicho escenario orienta geográficamente a aquellos
actores y tomadores de decisiones que se interesan en la
salud e integridad de los sistemas fluviales del país para
así garantizar y mantener todos aquellos servicios de los
que se beneficia la sociedad mexicana actualmente, como
la provisión de agua para consumo humano y productivo
por ejemplo. Es también una herramienta útil para definir
prioridades de conservación, protección, modificación y
replanteamiento en el manejo y planeación de las obras
hidráulicas y de restauración de ríos, zonas riparias y de
cuencas hidrográficas.
De igual forma, muestra las cuencas del país en
donde es apremiante intervenir para detener y revertir
el alto impacto generado, en primera instancia, por la
fragmentación y modificación del régimen hídrico de
los ríos por la construcción excesiva de presas y bor-
dos. Esto sin perder de vista que cualquier intervención
debe fundamentarse en estudios más detallados, pues
si bien se reportan sistemas fluviales completos a nivel
de cuenca, probablemente no toda la red fluvial ha sido
impactada desde sus afluentes primarios. Por lo que será
indispensable re-escalar la perspectiva de análisis y ob-
tener datos más detallados y específicos para identificar
los segmentos problemáticos y de mayor importancia
para la cuenca.
El modelo que se propone en este trabajo es en sí
mismo un procedimiento de aproximación robusto para
evaluar la situación ambiental de todos los ríos a nivel
nacional y regional, y se recomienda utilizarlo como un
marco de referencia para obtener diagnósticos a niveles
escalares mayores.
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del resultado obtenido en este trabajo con la situación
hídrica de las cuencas a partir de la información hidro-
métrica de cada río y de calidad de sus aguas, como una
medida de calibración y certidumbre.
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trabajo, junto con su arreglo jerárquico y su estructura,
es una herramienta multicriterio útil para la toma de de-
cisiones, y han resuelto aceptablemente la carencia de
datos específicos que nos aproximen a un escenario más
cercano para cada sistema fluvial.
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 AGRADECIMIENTOS £
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Estadísticas del Agua en México,
Investigación ambiental

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Evaluación del grado de alteración ecohidrológica de los ríos y corrientes superficiales de México 45