EL HOMBRE QUE SALV AL MUNDO, STANISLAV PETROV

El 25 de septiembre de 1983 pudo ser el da del fin de la vida en la Tierra. La Guerra Fra estaba
en su mximo apogeo y la tensin entre EEUU y la URSS era si cabe aun ms grande, tras el
derribo de un avin civil surcoreano por parte de cazas soviticos, con algunos americanos a
bordo, y con un balance de 269 muertos. En ese contexto, Stanislav Petrov, teniente coronel de la
Fuerza de misiles estratgico del Ejrcito ruso, se encontraba al mando del bunker Serpukhov-15
en Mosc, desde donde se monitorizaban los cielos soviticos.
El protocolo indicaba que s se registraba una amenaza en forma de misil nuclear hacia
posiciones de la URSS, el oficial al mando deba inmediatamente ordenar un primer
contraataque contra suelo americano e informar a las autoridades. Esa noche se hizo realidad. El
ordenador capt lo que identific como un misil militar lanzado desde EEUU con direccin a
Mosc. Petrov estaba sustituyendo a un compaero esa noche, pero tuvo que hacer frente al
incidente.
A pesar de la alarma que se apoder del bunker, su primera reaccin fue de escepticismo. Si
Estados Unidos decida lanzar un ataque, era poco probable que lo hiciera con un solo misil y
dando la oportunidad al enemigo de responder. Poda ser un error informtico, -el radar ya haba
fallado antes- as que orden suspender la alarma que hubiera lanzado el contraataque y esperar.
Pero minutos despus, el ordenador inform de un segundo misil, luego de un tercero, un cuarto
y un quinto.
Petrov segua teniendo dudas, pero la presin para que respondiera alcanz lmites extremos.
Poda elegir entre seguir su instinto que le indicaba que se trataba de un error, asumiendo que si
se equivocaba podan morir miles de rusos en su propio pas, o lanzar la respuesta nuclear hacia
suelo americano que ordenaba el protocolo estratgico. Opt por lo primero, y cuando pasaron
los minutos y fue evidente que haba tenido razn, se dieron cuenta de que posiblemente haban
evitado la tercera guerra mundial y un posible holocausto nuclear.
La investigacin revel que el error se debi a un rarsimo alineamiento de rayos solares y nubes
que los ordenadores interpretaron como un misil. Petrov sin saberlo haba salvado al mundo,
pero para sus superiores militares haba desobedecido el protocolo de seguridad poniendo en
riesgo a sus compatriotas. Adems haba dejado en mal lugar al sistema. As que le jubilaron
anticipadamente dejndolo con una pensin de 200 dlares al mes y mantuvieron el incidente en
secreto hasta 1998.
Aos despus cuando por fin se conoci la historia, Stanislav Petrov recibi reconocimientos y
homenajes incluso de la ONU. Aunque algunos documentos rusos aseguran que nunca un solo
hombre poda haber lanzado los misiles, la mayora de expertos en la Guerra Fra considera que
el incidente de septiembre de 1983, por el contexto del momento, el paroxismo existente y los
detalles de la situacin, fue el instante en el que el mundo estuvo ms cerca que nunca de la
guerra nuclear. Sin embargo un hombre, Petrov, evito el holocausto nuclear que probablemente
hubiera acabado con la vida en este planeta. Muchos lo consideran el hroe ms grande de la
historia, o por lo menos el mayor hroe de la historia moderna.
El incidente se conoce con el nombre de Equinoccio de Otoo, y tuvo lugar el 26 de septiembre
de 1983 en Rusia. Al ser preguntado porque no haba dado la alerta, Petrov contesto "La gente no
empieza una guerra nuclear con solo cinco misiles".