33 Isócrates

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BIBLIOTECA DE RECURSOS ELECTRNICOS DE HUMANIDADES

E-excellence Liceus.com
Manuel Prez Lpez - Iscrates
Tema 39. ISCRATES
ISBN 84-9822-464-0
Manuel Prez Lpez.

manuel.perez@uah.es
Thesaurus: Iscrates, gnero deliberativo, epidctico, sofstica, filosofa, escuela,

paideia, panhelenismo, periodo, estilo.
Otros artculos relacionados con el tema: Tema 38. La oratoria en los siglos V-IV:
caractersticas generales. 40. Lisias. 41. Demstenes. 42. Esquines y otros
oradores.
Resumen : Iscrates representa sobre todo la cima del gnero llamado epidctico o
de aparato. Comenz su carrera como orador escribiendo discursos judiciales, pero su
xito lo llev a la fundacin de una escuela retrica en Atenas que goz de gran
prestigio. Fue, ante todo, un maestro de retrica de filosofa, como a l le gustaba
decir-, pero entendida esta en el sentido que la entenda la sofstica del s. V, como un
medio de persuasin tendente a la consecucin de una verdad relativa. La paideia o
ideal de cultura isocrtico es un ideal fundamentalmente prctico, que Iscrates opone
a la enseanza de otras escuelas filosficas de su tiempo (siempre se ha entendido
que polemiza con Platn), que engloba en general bajo la denominacin de ersticas,
y que se ocupan de cosas perfectamente intiles para la vida prctica. La actividad de
Iscrates deriv hacia un intento de influencia en la gran poltica de su tiempo,
trabajando con vistas a un panhelenismo que refleja la gran crisis de la polis del s. IV,
en la que se mueven tambin, grandes figuras como Demstenes o Esquines. Tuvo
una enorme influencia en el campo educativo, como inspirador de la importancia de la
formacin literaria en la cultura occidental.
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2006, E-EXCELLENCE WWW.LICEUS.COM
1. VIDA DE ISCRATES
Las fuentes para la vida de Iscrates son, aparte de los datos que se extraen de sus
propias obras, la biografa antepuesta por Dionisio de Halicarnaso a su tratado Sobre
Iscrates, la Vida de Iscrates correspondiente a la Vida de los diez oradores del
Pseudo-Plutarco, y una Vida annima, transmitida en muchos de sus manuscritos.
Nacido el 436 a. C., y muerto en el 338, a los 98 aos, representa uno de los ejemplos
ms sorprendentes de longevidad lcida y fecunda de la Antigedad. Todava hoy
leemos con incredulidad la confesin de su edad al comenzar a redactar el ltimo de
sus enormes discursos, el Panatenaico: Pues creo que no encaja bien con mis
noventa y cuatro aos, los que yo casualmente tengo, ni en general con quien ya slo
peina canas, hablar de aquella manera (XII 3). Volver al tema de su vejez y
enfermedad al final del discurso (266-68), como haba hecho ya en el Filipo (V 10).
Son frecuentes en su obra (cf. tambin Panatenaico (XII) 230, Ep. I 1 y VI 2) las
alusiones a su avanzada edad, insistencia que es un indicio de una incorregible
vanidad de la que hace gala constantemente. Hijo de un propietario de una fbrica de
flautas, Teodoro de Erquia, pudo tener una esmerada educacin, con maestros como
el siracusano Tisias, Termenes, el orador y poltico, Prdico y, con toda probabilidad,
el propio Scrates, por el que mostrar una indudable admiracin que se trasluce en
su obra, por ms que l tenga muy poco de socrtico. En el 415, al comienzo de la
guerra declica, se traslada a Tesalia, donde tiene como maestro a Gorgias, y donde
prolongar su estancia hasta el fin de la guerra, aunque no es seguro que fuera testigo
de los acontecimientos del 404/3, dada la poca precisin y sinceridad con la que hace
alusin a ellos en su obra. La guerra arruin a su familia e Iscrates, bien formado ya
en el arte del discurso, se ganar la vida como loggrafo, esto es, como escritor de
discursos forenses por encargo de clientes, dado que su timidez personal y una
especial debilidad de su voz le impiden dedicarse a la poltica activa, como nos
recordar ms de una vez, Fil. (V) 81 y Panat. (XII) 10. Pasado algn tiempo, sin
embargo, abandona este oficio, del que renegar decididamente ms tarde, aunque
conservamos seis discursos judiciales suyos. Seguramente convencido de que sus
dotes lo llamaban a alcanzar xito en otros campos y deseoso de expresar su
pensamiento y convertirse en un personaje influyente, fund una escuela de retrica
en Atenas en torno al 393 a. C. La noticia del Ps. Plutarco de su enseanza en Quos
no puede tenerse por cierta y se debe seguramente a un error de la transmisin
escrita.
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La escuela de Iscrates, que rivalizar con la Academia platnica, tuvo un indudable

xito, (Cicern De Oratore II 94,1 la compara con el caballo de Troya, del que salieron
genuinos hroes), atrayendo a personajes renombrados de su generacin, polticos
como Timoteo, hijo de Conn, historiadores, como Teopompo y foro, oradores como
Licurgo, Iseo e Hiperides y nobles extranjeros, como Nicocles, hijo de Evgoras, rey
de Chipre. La escuela dio a Iscrates ocasin de dar publicidad a sus ideas, influyendo
sobre un pblico amplio y contribuyendo decisivamente tambin al desarrollo de la
prosa griega, sin olvidar los suculentos ingresos que le report.
Con la apertura de su escuela, Iscrates se dedicar a la enseanza y redaccin de
discursos del gnero epidctico, dedicados a un pblico amplio, siguiendo el ejemplo
de los Discursos Olmpicos de Gorgias y Lisias. As comienza a divulgar sus ideales
polticos y educativos. Su vida, a partir de este momento ser la de su actividad
literaria. En tiempos de la segunda confederacin ateniense, entre el 376 y el 374,
acompa a su discpulo Timoteo en una de sus expediciones y le ayud con su
propaganda poltica.
El resto de su vida lo pas Iscrates dedicado a la enseanza y a la redaccin de
discursos en los que trataba de que triunfara su idea de que la prosperidad y la paz no
seran posibles si no era mediante la reconciliacin y la colaboracin de todos los
griegos. En torno al 356 un tal Megaclides entabl contra l un proceso de intercambio
de bienes antidosis a propsito de una trierarqua. Iscrates perdi el proceso, en el
que estuvo representado por su hijo adoptivo Afareo (hasta ese punto llegaba su
timidez para actuar en pblico). La importancia de este asunto reside en que fue el
origen de una de sus obras ms conocidas e influyentes: Sobre el cambio de fortunas
o Antdosis (XV), por ms que se trate de la ms artificial de las que compuso: un
discurso ficticio en el que simula defenderse de la acusacin de un tal Lismaco. Sin
duda el proceso real aviv los enfrentamientos que sostuvo toda su vida con diferentes
sofistas, filsofos e intelectuales de su tiempo, Polcrates, Alcidamente, Antstenes,
Platn y Aristteles. Los intentos de Iscrates de aparecer como un nuevo Scrates
son ms que evidentes.
En el 342, a los 94 aos, comenz a trabajar en el que sera su ltimo discurso, el
Panatenaico, que tuvo que interrumpir, segn nos confiesa l mismo, por una larga
enfermedad de tres aos Panatenaico (XII) 267. Pese a todo, Iscrates logr
terminarlo en el 339. Un ao ms tarde, el 338 tuvo lugar la derrota griega ante Filipo II
en Queronea. Iscrates muri, segn leemos en la Vida de los diez oradores 338B,
dejndose morir de hambre unos das despus y coincidiendo con los funerales por los
cados en dicha batalla. La noticia, que los autores de poca romana, como Dionisio
de Halicarnaso, interpretan como un suicidio patritico,
Sobre Isc. 2, es poco
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verosmil tras lo que leemos en su Carta III dirigida a Filipo tras la batalla, y, sobre
todo, porque ello supona la posibilidad del cumplimiento de las esperanzas que
Iscrates haba acariciado y por las que vena trabajando desde muchos aos atrs,
depositadas finalmente en la figura de Filipo. Todo procede, seguramente de una falsa
interpretacin de los datos de Afareo y Demetrio, debiendo pensar ms bien en una
consecuencia natural de la enfermedad, como seala Mathieu, I iv y IV 183.
2. OBRAS DE ISCRATES
La coleccin de obras de Iscrates que ha llegado hasta nosotros incluye un total de

21 discursos y de 9 cartas, aparte de algunos fragmentos. Este nmero parece muy
antiguo, pues muy pronto debieron de desaparecer obras que los antiguos tenan por
apcrifas. De los 60 que se le atribuan, ya Dionisio de Halicarnaso conoca slo 25 y
Cecilio de Caleacte 28. Es posible que nuestra coleccin remonte a una edicin
realizada por Calmaco. De los 21 discursos, el nico que es puesto seriamente en
duda modernamente como obra de Iscrates es la exhortacin A Demonico (I).
Tradicionalmente los discursos se numeran con romanos siguiendo la clasificacin
hecha por J. Wolf, Basilea 1570. En general, sin embargo, las referencias a los
discursos de Iscrates se hacen por los nombres respectivos. Nosotros, como ya se
ha visto en el apartado anterior, vamos a hacer una enumeracin de los mismos por su
nombre, seguido de la numeracin en romanos, agrupndolos por gneros. La
datacin es la proporcionada por B. Mandilaras en su edicin teubneriana.
Discursos parenticos o exhortaciones: A Demonico (I) s. IV; A Nicocles (II) 374;
Nicocles (III) ca. 370.
Discursos deliberativos: Panegrico (IV) ca. 380; Filipo (V) 346; Arquidamo (VI) 366;
Areopagtico (VII) 357; Sobre la paz (VIII) 355.
Discursos epidcticos: Evgoras (IX) 365-362; Elogio de Helena (X) 390-380; Busiris
(XI) ca. 385; Panatenaico (XII) 342-339; Contra los sofistas (XIII) ca. 390.
Discursos forenses: Plataico (XIV) 371; Sobre el cambio de fortunas (XV) 354-353;
Sobre el tronco de caballos (XVI) 396-395; Sobre un asunto bancario (XVII) 393-391;
Contra Calmaco (XVIII) 402-401; Egintico (XIX) 391-390; Contra Loquites (XX) 400396; Contra Eutino (XXI) 402.
Cartas: A Dionisio (I) 368/7; A Filipo (II) 344; A Filipo (III) 338; A Antpatro (IV) 344342; A Alejandro (V) 342-341; A los hijos de Jasn (VI) 359/8; A Timoteo (VII) 346-345;
A los magistrados de Mitilene (VIII) 353-352/349-348; A Arquidamo (IX) 356.
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3. ISCRATES: ORADOR, MAESTRO DE RETRICA, FILSOFO, TERICO DE

LA POLTICA, EDUCADOR?
Es el orador Iscrates, ms bien que el terico de la poltica, el que aqu nos interesa
principalmente, aunque la teora poltica es a menudo el tema de su oratoria y no
puede ignorarse por completo. Tampoco nos interesa el educador, aunque fue la
escuela de Iscrates la que contribuy a fortalecer la tradicin que hizo que la retrica
fuese aceptada como base de la educacin. Estas palabras de G. Kennedy (1963:
174) en un libro ya clsico sobre la oratoria griega, dejan bien clara la diversidad de
puntos de vista desde los que puede enfocarse la figura de Iscrates. Efectivamente,
este orador plantea singularidades que no suelen presentar otros oradores ticos. Es
verdad que p. e. Lisias, que triunf como loggrafo, hubiera dado seguramente todo su
xito por ser reconocido ms bien como orador poltico, y no dej de hacer sus
incursiones en el gnero deliberativo y epidctico, y que el ms grande de los oradores
griegos, Demstenes, brill en la oratoria poltica sin descuidar los discursos judiciales.
Pero el caso de Iscrates es especialmente complejo. Ya hemos hecho alusin a su
vanidad personal, fruto seguramente de una considerable autoestima. Esa vanidad es
seguramente una de las causas de esa dispersin a la que tiende por insatisfaccin
radical ante gneros que lleg a despreciar claramente, como el judicial, o que critica
speramente, como el deliberativo de los polticos o demagogos de su tiempo. Se
senta, seguramente, llamado a ms altos destinos. De ah su insistencia en llamar a
su actividad filosofa y sus aspiraciones a influir en la poltica decisiva de su tiempo ya que no lo poda hacer personalmente por sus limitaciones fsicas y psicolgicas-, a
travs de sus obras. Llamamos a estas normalmente discursos e Iscrates es
designado tradicionalmente como orador, pero aquellos no slo no estaban destinados
a ser pronunciados por l, por supuesto, sino que difcilmente podemos pensar que
fueron pronunciados alguna vez por alguien. Eran modelos de su escuela,
enormemente extensos muchos de ellos, escritos a lo largo de muchos aos,
exquisitamente pulidos y corregidos en su estilo por su autor. Eran publicados y
posteriormente ledos en alta voz ante pblicos ms o menos reducidos, como
modelos retricos o panfletos polticos, o en lecturas privadas. As trataba Iscrates de
influir decisivamente en los crculos de poder de su tiempo. Eso explica tambin el
amplio abanico de intereses que abarcan muchos de ellos y el carcter mixto que,
desde el punto de vista retrico, a veces contienen.
En cualquier caso y pese a todos sus esfuerzos, Iscrates sigue fiel a su formacin
retrico-sofstica que arranca de los grandes maestros del s. V, fundamentalmente
Gorgias. Es verdad que no tiene empacho en mantener sus distancias e incluye
claramente a su maestro en una crtica general si bien de sus afirmaciones
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metafsicas-, cf. Helena (X), 3 y Sobre el cambio de fortunas (XV), 268, y es cierto
tambin, como insistiremos en su momento, que reacciona claramente contra el estilo
gorgiano, pero ello no quiere decir que no siga participando bsicamente de su
concepcin de la retrica como actividad principal por ms que l se empee en
llamarla filosofa y clamar contra los sofistas-, y que, todo lo revestida del ropaje
filosfico socrtico que se quiera-, sigue anclada en el fin que buscaban sus creadores
y cultivadores, los sofistas del s. V: alcanzar una verdad relativa con el manejo y
desarrollo de casos y argumentaciones decisivas, en palabras de Kennedy, o lo que es
lo mismo, el pragmatismo ms descarado con vistas al xito inmediato. Es natural que,
obligado a competir con Platn, sobre todo dado su empeo en representar la filosofa,
el resultado sea una imagen suya ms bien trivial y que a duras penas puede ser
tomada en serio.
Vemos a Iscrates, por lo tanto, como un perfeccionador de la retrica, iniciada como
tchne
en el s. V, sobre todo en lo que tiene que ver con la utilizacin de una prosa
y un estilo influyentes, as como un terico de la educacin y de la cultura, en algunos

casos singularmente perspicaz respecto a la importancia del lenguaje lgos, de una
parte, y de otra, excelentemente informado y atento a los grandes cambios polticos,
inevitables, que se avecinaban, como el panhelenismo.
4. ISCRATES LOGGRAFO
Desde el 403 aproximadamente, hasta fines de la dcada de los 90 del s. IV, Iscrates
se dedic a la logografa, esto es, a escribir discursos judiciales por encargo. Aos
ms tarde, cuando el xito como director de su escuela le sonrea, reneg de aquella
dedicacin Paneg. (IV) 11, 188; Sobre el cambio de fortunas 36, 49. Su hijo adoptivo,
Afareo, segn leemos en Dionisio de Halicarnaso Sobre Iscrates 18, afirmaba que no
haba escrito ningn discurso de esta clase, pero
Dionisio aade con sorna que
Aristteles afirmaba que montones de paquetes de discursos judiciales de Iscrates

circulan por doquier en manos de los vendedores de libros.
De ellos slo seis han llegado hasta nosotros y no todos completos, y ello porque de
estos discursos slo se publicaban los que el autor quera- era convencin del gnero
que tales discursos eran annimos y propiedad del litigante-. As pues, solamente eran
publicados los que el autor consideraba de especial importancia. Los conservados
presentan considerables diferencias, tanto de fondo como de composicin y estilo,
pero ello no es de extraar, dada la identificacin terica con el litigante (en lo que
Lisias fue un maestro). Hemos de tener en cuenta tambin que por el momento, el
estilo y las reglas retricas de la escuela de Iscrates no estaban fijados todava. En
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cuanto al estilo de estos discursos leemos en Dionisio de Halicarnaso (l.c.) que es

exacto y verdadero, y muy cercano en sus rasgos al de Lisias, si bien en la
composicin de las palabras en d te i synthsei tn onomto n alcanza en menor
medida que en los dems discursos aquella simplicidad y distincin t leon ekeno ka
eupreps, aunque no puede decirse que no la tenga. Los discursos interesan, como
seala Mathieu, ms que por su valor judicial, por su utilizacin de los lugares
comunes y las ideas generales. Su objetivo fundamental es servir de ejemplos en la
enseanza de la retrica. Ninguno de estos discursos, en efecto, hace relacin a
temas de especial importancia, pero son los asuntos de fondo los que podan interesar
a los atenienses y ya se advierte en ellos esa bsqueda de la actualidad que preside la
publicacin de las obras de Iscrates. Est presente en ellos, utilizado con cierta
inteligencia, el sentimiento democrtico, que era fuerte en Atenas tras la derrota de los
Treinta. El Contra Calmaco (XVIII), si hemos de creer al orador, es el primer discurso
en el que se hace uso de la paragraphe
, y se defienden los principios de la amnista.
El Sobre el tronco de caballos (XVI) refleja las luchas polticas del momento y es uno
ms de los testimonios de la literatura polmica de los aos del cambio de siglo en
torno a la figura de Alcibades. Se ha conservado slo la segunda parte de la obra y
como encomio de Alcibades, al que responder Lisias con su furibundo ataque en su
discurso XIV. Aqu puede advertirse ya el oportunismo poltico de Iscrates: Alcibades
es glorificado ahora como un hroe popular, mientras que ms tarde en el Filipo (V) 58
es presentado como el principal responsable de las desgracias de Atenas. El Contra
Loquites (XX) fue escrito para alguien humilde enfrentado con un joven aristcrata y al
que se trata de presentar como un oligarca, del tipo de los que haban derribado por
dos veces la democracia. El Egintico es una muestra de la fama de Iscrates como
loggrafo, pues en l un Sifnio se defiende ante un tribunal de Egina en un asunto de
sucesin, tan del gusto de los loggrafos, presentando el inters aadido de tratarse
de una cuestin de derecho internacional.
El xito de Iscrates como loggrafo no le satisfaca. Consideraba y menospreciaba
n idio
como asuntos de escasa importancia los contratos privados to

symbolaio
n, cf. Sobre el cambio de fortunas (XV) 3, 46; Panat. (XII) 11, y a los que a
ellos se dedicaban, como gente insoportable y despreciable, Sobre el cambio de

fortunas (XV) 48-50. Deseoso de fama y gloria buscar ocuparse de asuntos ms
dignos, que no le obliguen a esconderse tras su cliente, esto es, discursos relativos a
los griegos, a los ciudadanos y a sus asambleas solemnes helle
politikous kai pane
nikous kai
gyrikous, Sobre el cambio de fortunas (XV) 46, que se
transforman ms tarde en asuntos que ataen a los griegos, a los reyes, y a los
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ciudadanos helle
niko
n kai basiliko n kai politiko n pragmato n Panat. (XII)
11, cuando Filipo ha aparecido en el horizonte.
5. ISCRATES MAESTRO DE ELOCUENCIA. RETRICA Y FILOSOFA.
Poco antes del 390, Iscrates abre una escuela de retrica en Atenas. Pero necesita
distanciarse de otros, y, para atacar a posibles rivales, as como para hacerse
publicidad, escribe su obra Contra los sofistas (XIII), que hay que considerar como una
verdadera introduccin a su curso de retrica. Gran parte de la misma la dedica a la
crtica de sus competidores, a los que denomina genricamente sofistas en el sentido
amplio y peyorativo que la palabra haba ido adquiriendo a lo largo del s. V, en parte
por obra de los cmicos. En el primer pargrafo de la obra establece claramente la
distincin entre los dems educadores, gentes que prometen ms de lo que pueden
cumplir, y los que se dedican a la filosofa, esto es, su escuela. El resto de la obra es
un desarrollo de su crtica, dejando para otras la caracterizacin de lo que entiende
por filosofa, limitndose aqu a decirnos lo que cree que no es filosofa. Dos son los
grupos a los que se dirige su crtica: los que se dedican a las discusiones o ersticos
(contra los que arremete en varios pasajes de sus obras) y los maestros de elocuencia
poltica, quienes ensean la tcnica de los discursos como si de las letras se tratase
(9-10). En el primer grupo incluye claramente, entre otros, a los socrticos como
Platn. En 8 hace Iscrates una clara oposicin entre los que usan de las opiniones
tas dxais y los que se jactan de poseer la ciencia te n epist me
n. Los
primeros son ms capaces de ponerse de acuerdo y tener xito que los segundos. No
es extrao que el pblico los desprecie y considere que su enseanza no es ms que
charlatanera. Tenemos aqu ya in nuce toda la concepcin isocrtica de la filosofa: un
asunto eminentemente pragmtico, con el objetivo del xito. La oposicin dxa/
epist
me
no deja lugar a dudas respecto al blanco al que se dirigen sus
primeras crticas. En el Elogio de Helena, un discurso de aparato, como el Busiris, con

los que Iscrates intenta demostrar que puede superar a los sofistas en un gnero
predilecto para ellos, como eran los elogios de personajes u objetos paradjicos, un
pagnion, arremete de nuevo contra dos grupos: la escuela de Antstenes y Platn y
sus discpulos. Reconocemos claramente a estos ltimos por el ataque a los que
defienden la unidad de la virtud y su enseanza, como leemos en el Protgoras. La
insistencia en el ataque de Iscrates se ha pensado que responde a la publicacin del
Fedro platnico, en el que Iscrates no tendra dificultad en reconocer las crticas a su
empirismo poltico por debajo de la fina irona. El pargrafo 5 es significativo: Ms les
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valdra prescindir de esa charlatanera que hace como que confunde al interlocutor con
palabras, pero que, en realidad lleva mucho tiempo confundida, y buscar la verdad, y
educar a los discpulos en los asuntos en los que se mueve nuestra vida poltica, y
ejercitarlos en la prctica de los mismos, sabedores de que es mucho mejor opinar
doxzein de forma conveniente sobre asuntos tiles, que tener conocimientos precisos
akribo s epstasthai sobre asuntos intiles.

De modo que la filosofa isocrtica no es ni ms ni menos que una versin renovada
de la retrica gorgiana, eso s, tratando de salvarla del duro ataque platnico del
Gorgias, esto es, su amoralidad, su indiferencia tica. A defender su concepcin de la
retrica, que l llama siempre filosofa, y su sistema de enseanza dedic Iscrates la
ms extensa de sus obras: Sobre el cambio de fortunas o Antdosis (XV). En torno al
356 un tal Megaclides sobre el que pesaba una trierarqua, interpuso proceso contra l
por antdosis o intercambio de bienes. Como el propio Iscrates nos dice (5),
calumniando la influencia de mis discursos y exagerando mis riquezas y el nmero de
mis discpulos, decidieron que la liturgia me corresponda. Iscrates, ya octogenario e
incapaz de defenderse pblicamente, se hizo representar por su hijo Afareo, y,
evidentemente, perdi el proceso. Aparte de la penosa impresin que el asunto nos da
del patriotismo de Iscrates, en claro contraste con las ideas polticas de que hace
gala en sus discursos, -indudablemente haba ganado una gran fortuna con su
escuela, por ms que intente minimizarlo, cf. 156-158-, parece que el proceso aviv
enfrentamientos e Iscrates se vio obligado a tratar de salvar su reputacin y la de su
escuela. Aprovech, pues, el incidente para componer un discurso totalmente ficticio
en el que pretende defenderse de las acusaciones de un tal Lismaco que habra
presentado contra l una acusacin pblica graph
, acusndolo de corromper a los
jvenes y enriquecerse demasiado con su escuela de retrica. El proceso no responde

a realidad alguna y el lector moderno sonre ante las falacias retricas, sus
apelaciones a los jueces, testigos, etc., y sus alusiones al grave riesgo de muerte. Por
lo dicho es ms que evidente la pretensin de Iscrates de aparecer como un nuevo
Scrates. Es innegable que el discurso intenta en muchos pasajes imitar la Apologa
platnica y mucho de su lenguaje. Pero, como seala Kennedy (1963:197) la
artificialidad de la ocasin, la enorme extensin del discurso en el que se desarrolla al
mximo toda vanidad, el hasto que produce su pretensin de ser el nico que no se
presta a malentendidos, su orgullo al citarse por extenso a s mismo y su catlogo de
discpulos, todo ello es antisocrtico. Y antiplatnica es su concepcin de las ciencias
y la filosofa, entendida esta en el sentido platnico. Una buena prueba la tenemos en
la coincidencia entre los puntos de vista de Iscrates y los del Calicles del Gorgias
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platnico. La filosofa (y las ciencias en general, como geometra, astronoma, clculo)

llegan a tener una cierta consideracin quiz por influencia platnica- para Iscrates,
pero siempre meramente propedutica, de preparacin para lo que l entiende por
filosofa, y limitada a la juventud, permaneciendo totalmente ausentes del programa de
su escuela, mientras que constituan una etapa fundamental en el programa de
estudios de la Academia (Massaracchia,45). Es muy significativa la comparacin entre
Platn Gorgias 484c-485e e Iscrates Antdosis (XV) 261-268, o Panatenaico (XII) 28.
Afirma Calicles en Pl. Gorgias 484c: Pues la filosofa, ciertamente, es algo gracioso
charien, siempre que se tenga contacto con ella moderadamente a su debida edad en
the i e likia i (sc. en la juventud), pero si se entretiene endiatripse
i uno en
ella ms de lo necesario, es la perdicin de las personas. Iscrates Antdosis (XV)

266: De modo que no creo yo que haya que llamar filosofa a la que en nada
aprovecha en el momento presente ni para hablar ni para actuar; una gimnasia, eso s,
del alma y una preparacin para la filosofa llamo yo a un entretenimiento diatribe n
como ese 268: Yo aconsejara, pues, a los jvenes entretenerse diatripsai
algn tiempo en esas disciplinas, siempre y cuando, eso s, no permitan que sus
facultades se les esclerosen en ellas ni naufraguen entre los razonamientos de los
antiguos sofistas.
Es seguro, pues, que Iscrates tiene en mente la Academia cuando se expresa de
este modo, pues se advierte toda la acritud del jefe de escuela rival. Pero, como
observa Dodds, 272s., probablemente no todos los puntos de vista de Calicles
apuntan aqu a Iscrates, sino que reflejan el punto de vista pragmtico del hombre
corriente, tan importante para Iscrates, y que, seguramente, estaba ampliamente
extendido.
As pues, la caracterizacin de su filosofa se hace con claridad por oposicin a la
concepcin platnica, cf.
Antdosis (XV) 271 ss.: Sobre esto mi opinin es muy
simple: puesto que no existe en la naturaleza humana posibilidad de aprehender una

ciencia epist
me n con cuya posesin seamos capaces de saber lo que hay que
hacer o decir, de los dems saberes yo considero sabios a los que con sus opiniones
dxais son capaces de alcanzar lo mejor en cada una de las ocasiones, y filsofos a
los que se ocupan de estas cosas, de las que podrn obtener tal perspicacia Yo
creo que ni antes ni ahora ha existido un arte tchne
n capaz de inculcar en quien no
est dotado naturalmente para la virtud aret, templanza y justicia so

dikaiosne
phrosne n ka
n No obstante, (creo) que podran hacerse mejores y adquirir ms valor
si tienen la ambicin de hablar bien y ansan ser capaces de persuadir a sus oyentes y
aspiran a la supremaca pleonexas, pero no a la propia del criterio de los insensatos,
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sino a la que tiene de verdad esa fuerza. La prctica de la retrica con vistas a la
persuasin y a la supremaca es la mejor definicin de su filosofa, en coincidencia
con la definicin que hacan Gorgias y sus discpulos en el Gorgias platnico, si bien
aqu se adivina un aderezo de moralidad en el hacerse mejores y adquirir ms valor,
que despus se completar ms adelante en 278: Ciertamente, el que quiera
persuadir no descuidar la virtud, sino que pondr toda su atencin al mximo en
ganarse la ms conveniente reputacin dxan entre sus conciudadanos Esta es la
moralidad a la que aspira Iscrates, la fama. No es casual que utilice la misma palabra
dxa que, significando tambin mera y relativa opinin,
epist me
resume, frente a la
platnica, la ocupacin verdadera del filsofo tal y como l lo entiende.
El aprendizaje y la prctica de la retrica, del hablar bien, resume toda su filosofa.

Pero exige tres condiciones: dotes naturales, un buen maestro y mucha prctica. Toda
la fe de Iscrates est puesta en su elogio de la palabra, del lgos, y en este discurso
nos ha dejado, ciertamente, una reflexin profunda sobre su poder, 253-257, que
reproduce Nicocles (III) 5-9, y que nos recuerda el mito del Protgoras. Enlaza as
Iscrates con las reflexiones de los primeros sofistas sobre los orgenes de la cultura
humana. La palabra permiti al hombre abandonar la vida salvaje, construir ciudades,
darse leyes, descubrir las artes y los inventos, as como llevarlos a buen fin. La
palabra ha permitido al hombre fijar los lmites legales de lo justo y lo injusto, el mal y
el bien, pues el hablar como es debido lo tenemos por la seal ms grande del recto
pensamiento.
As es como considera Iscrates salvada
la retrica del duro reproche platnico
respecto a su indiferencia tica. Basta el uso inteligente de la palabra para

proporcionar ese fundamento moral. Este es el ideal del hombre honesto, cultivado,
pepaideumnos, buen ciudadano e inteligente consejero, ideal que, recogido por
Cicern y Quintiliano, llegar hasta el clasicismo moderno. Tal filosofa no es extrao
que haya suscitado tradicionalmente el escepticismo en el campo de la filosofa, en la
que el dominio platnico fue aplastante. Como seala Schiappa (1999:164), la filosofa
o simplemente ha ignorado la pretensin de Iscrates de estar haciendo realmente
filosofa, o bien lo ha considerado como un intelectual simpln half-blooded, intellectual
mutt, dando la razn a Platn en la crtica que le hace en el Eutidemo 306c (aunque
sin citarlo): En realidad esos que estn de los dos lados (sc. la poltica y la filosofa)
estn por debajo de las dos en lo que hace que ambas, la filosofa y la poltica, sean
estimables, y aunque estn en tercer lugar, buscan parecer los primeros. La obra de
Scchiappa, sin embargo, representa un intento de reinterpretacin de Iscrates como
filsofo, de la mano, como l dice, del renovado inters a lo largo del siglo XX por los
sofistas, la teora retrica y el Pragmatismo americano, inters que provendra del
- 11
desencanto producido tanto por la metafsica trascendental de Platn, como por el

tosco empirismo del positivismo (op. cit.p.162).
6. ISCRATES Y LA POLTICA. EL PANHELENISMO

Tras los primeros discursos comentados en el apartado anterior, concebidos en y para
su escuela, aborda Iscrates con su Panegrico (IV) del ao 380 un nuevo intento de
proporcionar materiales para su nueva retrica, pero ahora combinando los gneros
epidctico y deliberativo. Se trata de intervenir de forma solemne y grandiosa en el
debate de la poltica exterior ateniense y del resto de las poleis griegas en un asunto
que considera importante e inaplazable: conseguir la concordia entre las ciudades
griegas y unir esfuerzos para lo que debe ser la gran empresa panhelnica, la lucha
contra el brbaro por antonomasia, el imperio persa y conseguir as el objetivo de
liberar a los griegos de Asia, que desde la paz de Antlcidas, o Paz del Rey del ao
386, haban quedado de nuevo sometidos al emperador persa. Los dos objetivos del
discurso son enunciados al comienzo mismo (3), y en un orden que se invertir ms
tarde en el desarrollo del discurso: He venido aqu para daros mi consejo acerca de la
guerra contra los brbaros y la concordia entre nosotros he ko
peri te tou polemou tou pros tous barbarous kai te
symbouleuso n
s homonoia
s te s pros
he mas autous. Sin embargo, en el discurso, el tema de la concordia es el primero

que se desarrolla, y es importante observar que merece un espacio mucho mayor que
el segundo: 113 frente a 57 pargrafos. Este dato es sin duda importante para el
significado del discurso.
Como se ve, Iscrates lo concibe tambin como discurso ficticio. Imagina estarse
dirigiendo a una pan
gyris
o asamblea festiva panhelnica en la lnea de los
discursos olmpicos de sus predecesores Gorgias y Lisias (si bien estos pronunciaron,
el segundo al menos con seguridad, estos discursos). Es seguro que Iscrates no lo
pronunci, como ha demostrado Blass, pues ello contradice los hbitos del autor,
como sabemos, y adems, l siempre se refiere posteriormente a esta obra con
expresiones que aluden a la escritura y a la publicacin. l mismo nos dice (14) que
la obra le ocup muchos aos de trabajo y ms tarde el annimo Sobre lo sublime
atribuye a Timeo (FGrHist 566F, en Subl. 4,2) el dicho de que Alejandro conquist toda
Asia en menos tiempo del que Iscrates emple para escribir el Panegrico para tratar
de la guerra contra los Persas.
Iscrates utiliza ahora un modelo mixto: el de los discursos olmpicos anteriores, como
decamos, y el de los discursos fnebres, o epitafios, como el pronunciado por Pericles
- 12
en Tucdides 2,35-46, o los compuestos tambin por Gorgias y Lisias. El discurso,

manteniendo la ficcin de su ejecucin en el marco olmpico, maneja constantemente
las imgenes de la competicin y la lucha; su final, significativamente, propone la
continuacin de la competicin retrica y anima a otros oradores a continuarla y
mejorarla.
El objetivo es dirigirse a todos los griegos y, aunque en algunos momentos parece
abogar por la hegemona conjunta de Atenas y Esparta (cf. 17 y 185), es en realidad
un canto a la superioridad de Atenas y su mayor derecho a tal hegemona. Dos son los
recursos utilizados por Iscrates para justificar la superioridad ateniense: primero, el
pasado mtico e histrico de la ciudad (un lugar comn de los discursos fnebres), en
el que destacan, entre otros gloriosos momentos de anteriores enfrentamientos con
los brbaros, precisamente las guerras Mdicas (cf. 68 ss.), despus, los mritos de
Atenas como creadora de cultura o paideia. Lo caracterstico de Iscrates, como
seala W. Jger, es que el primero de los recursos no constituye la materia
fundamental, como lo era tradicionalmente, sino que coloca estos hechos a la sombra
de la grandeza espiritual de la ciudad. A Jger corresponde tambin el mrito de
haber reconocido la ascendencia tuciddea del cuadro que traza Iscrates de la cultura
ateniense
de
su
contribucin
la
civilizacin,
(Massaracchia,
74
ss.)
Significativamente, en efecto, ya Tucdides pona en boca de Pericles un discurso en

el que se destacaba ante todo la importancia cultural de Atenas. Justamente la idea de
la cultura ateniense que Iscrates traza en su Panegrico es una variante del relato de
Pericles. Hay un eco evidente del famoso philosophoumen aneu malakas Tuc. 2, 40,
en su filosofa o amor por la cultura, como obra caracterstica y peculiar de Atenas
(Panegrico (XII) 47-50). Gracias a esa filosofa, como l llama a la obra espiritual de
Atenas, y que coincide bsicamente con los ideales de su escuela, esta no es ya slo,
como haba dicho Tucdides, la escuela de Grecia, lego
te
te
n te pa
san polin
s hellados paideusin einai Tucid. 2, 41, sino que nuestra ciudad ha aventajado
tanto en el pensar phronein y en el decir legein a los dems hombres, que sus
discpulos se han convertido en los maestros de los dems y ha hecho que se
considere el nombre de los griegos no ya el de la raza genous sino el del pensamiento
dianoia s, y que se llame griegos ms bien a los que participan de nuestra

educacin paideuseo
s te s he metera s que de nuestra comn naturaleza te s
koine s phseo s (50). Dos aspectos interesantes se prestan al comentario en este

famoso pasaje. En primer lugar: hemos de entender en ese los dems hombres una
unin civil universal, la humanidad entera, o bien simplemente los dems griegos? La
primera interpretacin es la clsica de Jger (Paideia:865), la segunda, la de Jthner
- 13
(1923, p. 132 n. 92) y Buchner (1958, p. 59 ss.). En cuanto a Jger, l mismo reconoce
que es una aparente paradoja que esta idea aparezca en una obra que es una
manifestacin entusiasta del orgullo nacional. La explicacin, segn el propio Jger, se
halla en que esa paideia de mbito nacional se pone en relacin con la meta poltica
de la conquista y colonizacin de Asia por los griegos. La idea encierra la alta
legitimacin de este nuevo imperialismo de base nacional, al equiparar lo
especficamente griego con lo humano en general. Pero un estudio detallado del
contexto del pasaje permite deducir que Jger hace una extrapolacin ilcita del cuadro
histrico. Iscrates est hablando aqu de una relacin entre griegos y griegos, no
entre griegos y brbaros. En segundo lugar podemos plantear hasta qu punto se
puede interpretar el pasaje como un manifiesto panhelnico. Todo parece indicar que
Iscrates apunta a que para ser un autntico heleno no basta el nacimiento griego, se
tiene que disponer de la paideia, la cultura y la civilizacin l la llama filosofa- ticas.
Con ello se est poniendo el acento en el patriotismo ateniense, ms que en el
panhelnico. El pargrafo 50 es el resumen y la culminacin del elogio de Atenas y su
defensa de la primaca de esta a la hegemona. En cuanto a que Iscrates haya
dejado abierta la posibilidad de que un brbaro pueda convertirse en un griego de este
tipo, como puede deducirse del Evgoras (IX) 66, es una fantasa proyectada al
futuro en palabras de Massaracchia (op. cit. p. 77). Tanto el Evgoras como el Filipo
(V) representan una nueva visin de las relaciones de los griegos con los brbaros que
resulta extraa todava al Panegrico. Aqu todava la filosofa de Iscrates representa
la enseanza de su propia escuela de retrica. Atenas se ha convertido en una
escuela de los dems griegos (hasta aqu Tucdides), pero esta educacin/escuela
paideusis es ahora la suya.
Iscrates no abandon nunca su idea panhelnica, pero esta tendr que esperar
tiempos ms favorables, obstaculizada ahora seguramente por el ascenso de Tebas
tras su victoria sobre Esparta en Leuctra en el 371 (Kennedy (1963:190). En obras
como los llamados discursos chipriotas: A Demonico (I), A Nicocles (II), Nicocles (III) ),
y Evgoras (IX), Iscrates experimenta con un tipo de oratoria gnmica, que recuerda
a los antiguos poetas elegacos. En cualquier caso, estas obras estaban llamadas a
ejercer una gran influencia. La primera, obra del s. IV atribuida muy pronto a Iscrates,
fue muy apreciada en poca bizantina. La Edad Media latina se interes por ella y,
finalmente, el renacimiento de las humanidades desde el s. XV le asegur una amplia
difusin en traducciones latinas. Obra de escaso inters para el lector moderno, al que
se le antoja generalmente de estilo aburrido y montono, ha sido siempre una mina de
sentencias y proverbios. Al grupo de las exhortaciones pertenece tambin el A
Nicocles, que desde el Renacimiento italiano los humanistas traducen y dedican con
- 14
frecuencia a sus protectores. Hasta el s. XVII fue un texto clsico de valor pedaggico
indiscutible. Con el Nicocles y el Evgoras realiza Iscrates el elogio de estas dos
figuras de la dinasta chipriota. En el Evgoras afirma claramente que los elogios en
prosa no deben irle a la zaga a los elogios en verso (11). Con ello y con sus consejos
a los prncipes creaba Iscrates en realidad nuevos gneros literarios en prosa con
sus correspondientes leyes retricas que estaban llamados sobrevivir hasta la poca
de la literatura barroca. No resulta extrao, pues, que el A Demonico fuese incluido
entre sus obras.
A los discursos chipriotas les sigui el Plataico (XIV). Hacia fines del invierno del 374/3
los tebanos se apoderaron por sorpresa de Tebas y la destruyeron. Los
superviviventes se refugiaron en Atenas. El discurso es de nuevo un discurso ficticio
que supuestamente pronuncia un plateense ante la asamblea de Atenas rogando a los
atenienses el restablecimiento de su ciudad. Es, ante todo, una obra de propaganda a
favor de la hegemona ateniense. Al tiempo que se recuerda a los aliados de Atenas
que nada tienen que temer de esta, sino ms bien que deben acogerse a su
proteccin, se hace un ataque directo a los tebanos, a los que Iscrates detesta
especialmente como enemigos encarnizados de Atenas y antiguos aliados de Persia
en el 480. Iscrates, pese a todo, sigue trabajando y abogando por la concordia entre
todos los griegos, apelando a una Paz del Rey (10), la del 374, que no haca ms
que reproducir en algunos detalles, la del 387. Aunque es un discurso de propaganda
poltica, Iscrates usa en l procedimientos de tipo judicial (56 ss.).
Que Iscrates no olvidaba su acariciado proyecto panhelnico lo refleja una carta
fragmentaria (I) a Dionisio de Siracusa, que hay que fechar hacia el 368, y en la que se
decide, como luego har con Filipo de Macedonia, a darle sus consejos a favor de la
salvacin de los griegos hyper te s to n helle
no
n sote ria s pareskeuasmai
symbouleuein (7). Hay que ver aqu una nueva prueba de su rivalidad con Platn
como jefe de escuela, dado que precisamente Platn haba fracasado ante Dionisio?
En todo caso, este recurso a Dionisio, uno de los grandes tiranos del momento, (ya
haba recurrido antes al tesalio Jasn de Feras, cf. Carta VI a sus hijos), as como las
alabanzas a los monarcas chipriotas, y las llamadas que reproducir, tras la muerte de
los anteriores, al espartano Arquidamo y, finalmente, a Filipo de Macedonia,
demuestran que, tras su desengao respecto a la capacidad de Atenas para liderar tal
empresa, Iscrates ve la solucin en alguna de las figuras individuales emergentes
del momento. Sus elogios a la monarqua, cf. p.e. Nicocles (III) 25-26, no deben
sorprender demasiado, recurdese el desprecio general de los intelectuales griegos
del s. IV por el funcionamiento de la democracia, no hay ms que pensar en Jenofonte
- 15
o Platn, cf. Mathieu (1966:131 ss.), para el que Iscrates debe ser considerado un
demcrata moderado.
Pero, como decamos, Dionisio muri antes de cumplir las esperanzas de Iscrates en
la primavera del 367 e Iscrates produjo algunas obras ms que, aunque no tenan
como primer objetivo su ideal panhelnico, s intentaban favorecerlo. En discursos
como el Areopagtico (VII), o Sobre la paz (VIII) se ocupa de asuntos de poltica
interior ateniense, pero en tanto que importan a la idea de conciliacin griega. El
primero propone una reforma de la constitucin que facilite esa poltica helnica, y el
segundo reconoce los abusos que Atenas ha cometido con sus aliados y propone la
conciliacin y las reformas necesarias en su poltica para conseguirlo. En el 356 dirige,
sin embargo, una carta al rey espartano Arquidamo, hijo de Agesilao (Carta IX) de la
que conservamos slo el exordio. Ya en el 366 Iscrates haba puesto en su boca un
nuevo discurso ficticio, el Arquidamo, en el que, un tanto sorprendentemente, al
tratarse de un rey espartano, prosegua con su programa poltico y de educacin de la
opinin pblica. Ahora se trata de nuevo de su lucha por la unidad helnica, a la que
no favorecera, tras la derrota espartana en Leuctra, un fortalecimiento de la
hegemona tebana y la autonoma de Mesenia. En todo caso, el Arquidamo representa
un buen ejemplo del relativismo retrico de Iscrates. Resulta bastante increble su
defensa de la poltica de expansin espartana en el Peloponeso sabiendo que todo
ello sale de la pluma de Iscrates. No hay nada ms que comparar lo que leemos
aqu, p.e. en 16 ss., con la versin crtica que se da en el Panatenaico (XII) 46 ss. o las
escalofriantes afirmaciones que se ponen en boca de Arquidamo en 28 y 96 a
propsito de los hilotas (los espartanos no podran sufrir la humillacin de ver a estos
instalados en sus fronteras como griegos libres), comparadas con la formidable crtica
que Iscrates har a la constitucin espartana en el Panatenaico 207 ss., basada
precisamente en el trato salvaje e inhumano a que esta poblacin estaba sometida por
los espartanos. Es verdad que Iscrates, por otro lado, sabe dar a su discurso un tono
patritico enrgico y un espritu guerrero dignos de la mejor tradicin espartana, como
seala Mathieu (1966:105), sin detenerse incluso ante alguna cita de Tirteo.
La carta a Arquidamo, a la que antes nos referamos y en la que lo invita a su vieja
propuesta de emprender la iniciativa de la unin entre los griegos y la lucha contra los
brbaros, refleja por un lado la admiracin que Iscrates senta por este rey espartano,
y por otro, ese resurgimiento sbito de su viejo ideal, pero encarnado de nuevo en una
figura individual. Su sueo de que fuese Atenas la que liderase el proyecto cada vez
se haca ms difcil, y ms en estos momentos en que estaba envuelta en la guerra
social. Seguramente Iscrates no termin su carta debido a la paz que puso fin a esta
guerra y que haca de nuevo al Rey persa el rbitro de los asuntos griegos, bien al
- 16
contrario de lo que era su deseo. Nuevamente tena que poner sus planes en
cuarentena. Pero Iscrates conserv su prembulo y diez aos ms tarde aprovech
sus ideas en su Filipo (V).
Filipo II de Macedonia es la ltima figura monrquica emergente en la que Iscrates
pone de nuevo sus esperanzas. El estado de guerra entre Atenas y Filipo, que duraba
desde el 357 a propsito de Anfpolis hizo que nuestro autor guardara silencio durante
algn tiempo. Pero la paz de Filcrates, en la que intervinieron como embajadores
Demstenes y Esquines, ratificada por la Asamblea ateniense en el 346, as como el
aparente respeto de Filipo por Atenas,-una situacin, por tanto, que permita que no se
viera como demasiado traidor el elogio del macedonio- ofreci a Iscrates una
oportunidad an ms tentadora que las que haba intentado con Dionisio o Arquidamo.
Compuso as un discurso formal a Filipo en la lnea de sus ms grandes discursos,
urgindolo a asumir el liderazgo de Grecia, la reconciliacin de los estados griegos y la
expedicin contra Persia, su viejo sueo. No duda en convertir a Filipo, manipulando
para ello mito e historia griega, en un griego legtimo, descendiente de Heracles (32),
aunque previamente haba restringido esta ascendencia a los reyes de Esparta (Carta
a Arquidamo (IX) 3, admitiendo la incapacidad de Atenas para liderar tal empresa, por
ms que ello no le ahorrar crticas, pero nadie podr decir que no recurri a ella antes
que a nadie (128). En realidad, su proyecto no es ms que el que haba emprendido
en su Panegrico: la lucha contra el Persa, y en las coincidencias con aquel discurso
insiste a menudo, Filipo 9, 11, 84, 93, pero su experiencia desde entonces le ha
enseado que antes es precisa la reconciliacin entre las ciudades griegas, y eso slo
lo podr conseguir un jefe y un rbitro como Filipo. No tenemos razones para pensar
que el Filipo caus efecto alguno sobre el rey, al menos de forma inmediata, pues
pasaron muchos aos antes de que Filipo mostrara inters en la campaa de Asia.
Los efectos fueron sobre todo literarios. Espeusipo lo critic violentamente, mientras
los discpulos de Iscrates trataron de influir sobre la corte de Macedonia. Iscrates
mismo no interrumpi su actividad en este sentido y conservamos una carta de esta
poca de paz, la II, en la que vuelve a recordar al rey su esencial misin.
La interpretacin de su ltima gran obra, el Panatenaico (XII) es controvertida. Para
unos (Kennedy, 194 ss.) representa una demostracin de su amor por Atenas, ya que
sus sentimientos seran inevitablemente vistos como pro-macedonios despus del
Filipo. El ataque a Esparta pretende hacer ver que este es el verdadero enemigo de
Atenas y no Macedonia. Para otros (Massaracchia, 81 ss.) es la ltima obra con la que
Iscrates intenta influir en la poltica con su filosofa prctica y sus consejos, en la lnea
de sus grandes obras anteriores: Panegrico, Areopagtico y Filipo, slo que sujeta a
una clara reelaboracin, obligada por la larga enfermedad de tres aos sufrida
- 17
mientras trabajaba en ella y el cambio radical de las circunstancias polticas que se

produjo en ese intervalo. El destinatario de la primera redaccin de la obra es Filipo,
en el 342, cuando an era creble un entendimiento de Atenas con l e Iscrates trata
de demostrarle al rey macedonio que el aliado que le conviene es Atenas y no
Esparta. Con el cambio de las circunstancias (imposibilidad de acuerdo y esfuerzos de
Demstenes por lograr una alianza panhelnica), ese propsito inicial tendr que
enmascararse. Iscrates no podr, por ms que contraren sus puntos de vista,
oponerse a los intereses superiores de su ciudad. El discurso se transforma as, por la
va de la clave de lectura propuesta por el ex-discpulo (249-263), en un ejercicio
retrico en el que tanto Atenas como Esparta son tomadas como modelo, la primera
explcito, la segunda implcito, de los ideales polticos de Iscrates. Una opinin
diferente, y en cierto modo coincidente con la de Kennedy, sostiene Signes Codoer,
para el que Iscrates pretenda reafirmar su posicin como patriota y su prestigio
como educadory escogi como tema la alabanza de su ciudad natal, Atenas (1998:
93).
Es muy posible que Iscrates mantuviera siempre vivas, incluso despus de
Queronea, las esperanzas que haba depositado en Filipo. Segn las noticias
biogrficas antiguas, sin embargo, la derrota le produjo tal consternacin que se dej
morir por inanicin. Pero ello est en clara contradiccin con los trminos de la Carta
III a Filipo, cuya autenticidad hoy ya no se discute. La carta debe ser fechada despus
de Queronea, ya que Iscrates hace mencin del combate ago
na que acaba de
tener lugar, y como consecuencia del cual, todos estamos obligados a ser sensatos
(2). Iscrates anima al rey a proseguir la misma poltica de reconciliacin entre las
principales ciudades griegas para dirigir luego la campaa contra Asia que le haba
aconsejado en el Filipo en el 346. Tras la exitosa campaa slo te faltar convertirte
en dios ouden gar estai loipon eti ple n theon genesthai, (5, cf. Filipo 113). Los que
no pueden aceptar que Iscrates pueda felicitar de esta forma a Filipo y seguir
manteniendo sus esperanzas puestas en l en estos momentos, como Signes
Codoer (2001) tienen que forzar demasiado, en nuestra opinin, la interpretacin de
los trminos de la carta para poder anticipar su redaccin a finales del 346, pocos
meses despus del Filipo, y no dudar de la veracidad de las fuentes antiguas sobre la
versin del suicidio patritico para dar significado poltico, seguramente, a una
muerte que se explicara mucho mejor por causas naturales. Pero Iscrates no sera el
nico ejemplo histrico de hasta dnde puede llegarse en poltica con tal de ver
realizada una ilusin largamente acariciada, como seala Mathieu (IV 181). Si bien es
cierto que resulta dura de aceptar su actitud ante Filipo tras la derrota de su patria,
- 18
esta abra definitivamente las puertas para la realizacin del ideal por el que tanto
haba luchado no hay que olvidar que ya en el Filipo haba sacrificado a su patria
ante el ideal panhelnico-, y siempre podemos pensar que con su actitud trataba de
influir en Filipo para que este no actuara con excesivo rigor con la vencida Atenas,
como, por cierto, as ocurri.
Resulta difcil expresar un juicio sobre la actitud poltica de Iscrates. Sus enemigos le
reprocharon su oportunismo a la hora de vender su idea panhelnica anti-brbara al
candidato de moda, p.e. Espeusipo en una carta a Filipo del 343/2. Modernamente las
opiniones van desde los que piensan que sus opiniones influyeron de algn modo en
el desarrollo de acontecimientos polticos (cf. Mathieu 19662:208ss.) y J. de Romilly
(1992:10ss.) ) como la Segunda Confederacin Ateniense en el 377 (que sigue alguna
de las sugerencias de su Panegrico), o la Liga de Corinto del 338, liderada por Filipo
tras la batalla de Queronea, pero que se trunc por la temprana muerte del rey, si bien
la influencia de las ideas de Iscrates tambin se ven en la obra de Alejandro, hasta
los que creen que su influencia fue muy escasa o nula (Kennedy 1963:197, n.101;
Hammond-Griffith, 1997:645 n.3).
7. EL ESTILO ISOCRTICO
Iscrates es un purista del estilo. Recordemos que dedicaba largos aos a componer
sus obras y discursos que, en su mayor parte, hemos de ver como modelos de su
enseanza retrica. Uno de sus mritos indudables consiste en su aportacin a la
prosa griega como creador del periodo oratorio hasta el ltimo detalle. Es
precisamente por su tcnica literaria, ms que por sus enseanzas o sus ideas
polticas, por lo que ejerci una influencia ms duradera. Sus discursos han
constituido, por s mismos o por intermedio de Cicern, un modelo de arte oratoria.
En primer lugar cuidaba Iscrates de dar unidad a sus obras, pese a su, a veces,
desmesurada extensin. Pero en no menor medida se preocupa del estilo y de los
detalles. Cuida especialmente el lxico, evitando rarezas y trminos extraos al tico,
buscando la exactitud y la pureza, cf. Filipo 4: te
n lexin akribo s kai katharo s
ekhousan. Es parco tambin en los poetismos. Conoce, como buen discpulo suyo,
las figuras gorgianas y en Panatenaico 2 nos dice que las ha usado en su momento:
anttesis, parisosis y otras figuras que brillan en los procedimientos retricos, pero,
en general, no abusa de ellas. Trata de rivalizar con los poetas, como Gorgias, pero
buscando la armona. Una de sus obsesiones es la evitacin del hiato, una de las
reglas esenciales de su estilo y que se convertir tras l en un uso casi general.
- 19
Trabaj especialmente en la constitucin del periodo, construido de forma que nos

produzca una impresin anloga a la de la estrofa lrica: se trata de una prosa
organizada en la que la idea principal se ve acompaada de forma armoniosa por
todos sus elementos accesorios (Mathieu I xix). Cicern lo elogi: No slo entendi lo
dems mejor que sus predecesores, sino que fue el primero que se dio cuenta de que
tambin en la prosa in soluta oratione conviene observar pese a todo una cierta
medida y cadencia modum et numerum , con tal de que se evite el verso (Brutus 32).
Con todo, estas virtudes que Cicern elogi contrastan con defectos evidentes. En
sus discursos se manifiesta aquella vaciedad y anquilosamiento que afect a toda la
literatura griega en el transcurso del siglo ponindola en trance de muerte bajo el signo
de la retrica leemos en Lesky (1968:621). Su prosa, seala A. Lpez Eire
(1988:764) se antoja avejentada y sin vigor, muy lejos de la pujanza y variedad de
Demstenes. O, como leemos en el duro juicio de Kennedy (1963:203): Era aburrido,
interminable y, sobre todo, superficial. Su estilo es tpico suyo. Dice, con el mayor
nmero de palabras posible, lo menos que pueda imaginarse (Panatenaico 84). Al
tiempo que desarrolla cada posible argumento, desarrolla tambin cada anttesis
gramatical posible. No es comunicacin, sino ornamentacin; no es persuasin, sino
confusin.
8.SIGNIFICACIN DE ISCRATES
Sobre la significacin de Iscrates para la posteridad ya se han ido aportando

reflexiones a los largo de la exposicin. En general puede decirse que depende del
mbito del que se trate, pues diversos son los mbitos en los que se desenvolvi su
actividad. No hay, en cualquier caso, unanimidad en el juicio, como hemos ido viendo.
Las crticas del periodo grecorromano, como vemos en Dionisio de Halicarnaso,
tienden a ver en sus discursos obras de considerable importancia poltica y siempre
actual. Fue, asimismo, modelo de los sofistas del s. II d.C. Elio Arstides compuso un
Panatenaico que se inspira sobre todo en la primera parte del Panegrico.
Modernamente, Iscrates generalmente ha llevado la peor parte en su comparacin
con Demstenes en su visin histrica y poltica, si bien las opiniones han sido
bastante opuestas: desde la ingenuidad y la nulidad con que se le vio hasta el siglo
XIX, hasta la clarividencia que se le alab, sobre todo en Alemania a comienzos del s.
XX, viendo en su panhelenismo un precedente del pangermanismo. En cualquier caso
y a pesar de ese relativismo que hemos sealado, ha de reconocerse que mostr una
considerable tenacidad en la bsqueda de todo aquello que pudiera favorecer lo ms
esencial de sus proyectos. Si bien su plan no se realiz como el lo haba concebido,
- 20
sus resultados inmediatos son superiores a los de otros filsofos u oradores de su

tiempo, que experimentaron un completo fracaso (cf. Mathieu:19662:223).
Su impacto en el campo educativo y literario, sin embargo, fue enorme. Constituy una
de las columnas, (la otra es Platn) como seala Marrou (1985:124s.), que simbolizan
los dos tipos fundamentales de educacin, el de la retrica y el de la filosofa, aspectos
complementarios e inseparables, ms que contradictorios y que experimentaron
influencias mutuas. En el campo literario, como seala Dihle (1994:209), supo
trasladar las leyes del discurso a la literatura pensada para ser leda, as como
enriquecer esta ltima con nuevos gneros. Mostr as cmo cualquier gnero de
prosa estilizada podra componerse de acuerdo con categoras exclusivamente
retricas y, lo que no es menos importante, ser valorado conforme a ellas. Lo que para
el lector moderno constituye el oscuro carcter retrico de toda la literatura griega en
prosa desde el s. IV en adelante, hunde sus races en la obra de Iscrates.
Ms arriba se hizo mencin ya del intento de recuperacin contempornea de
Iscrates en el campo de la filosofa pragmtica contempornea. Recientemente
tambin se ha visto a Iscrates como un autor europeo (De Romilly:1992). Iscrates
fue ledo, estudiado y estrechamente imitado por Cicern. Generaciones de
estudiantes aprendieron de memoria sus obras y las tradujeron a todas las lenguas
europeas. Constituye as la verdadera imagen de esos autores que han contribuido a
forjar la mentalidad de la juventud europea durante siglos. Pero ello no se debi,
seala Romilly (1992:12) a sus ideas o ideal poltico. Se debi a su visin de la
retrica, a sus amplias y claras sentencias, a su rectitud moral (aqu nosotros ponemos
nuestras dudas), siendo todo eso parte de nuestra cultura europea.
(N.B. Las traducciones de las citas de obras de Iscrates son nuestras.)
- 21
BIBLIOGRAFA
Ediciones:
Isocrates. Discours. I-IV. Texte tabli et traduit par G. Mathieu et mile Brmond.
Paris. Les Belles Lettres. 1929-1938-1942-1962. Sucesivas reimpresiones
hasta 2003.
Iscrates: Discursos. I-II. Introduccin, traduccin y notas de Juan Manuel Guzmn
Hermida. Biblioteca Clsica Gredos. Madrid 1979-1980.
Isocrates: Opera omnia. Vol. I-III. Edidit B.G. Mandilaras. Bibliotheca scriptorum
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- 23

33 Isócrates

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Manuel Prez Lpez - Iscrates

Tema 39. ISCRATES

Manuel Prez Lpez.

Thesaurus: Iscrates, gnero deliberativo, epidctico, sofstica, filosofa, escuela,

Manuel Prez Lpez - Iscrates

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La escuela de Iscrates, que rivalizar con la Academia platnica, tuvo un indudable

Sobre Isc. 2, es poco

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La coleccin de obras de Iscrates que ha llegado hasta nosotros incluye un total de

Manuel Prez Lpez - Iscrates

3. ISCRATES: ORADOR, MAESTRO DE RETRICA, FILSOFO, TERICO DE

Manuel Prez Lpez - Iscrates

y un estilo influyentes, as como un terico de la educacin y de la cultura, en algunos

Dionisio aade con sorna que

Aristteles afirmaba que montones de paquetes de discursos judiciales de Iscrates

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cuanto al estilo de estos discursos leemos en Dionisio de Halicarnaso (l.c.) que es

, y se defienden los principios de la amnista.

como asuntos de escasa importancia los contratos privados to

ellos se dedicaban, como gente insoportable y despreciable, Sobre el cambio de

gyrikous, Sobre el cambio de fortunas (XV) 46, que se

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n kai basiliko n kai politiko n pragmato n Panat. (XII)

11, cuando Filipo ha aparecido en el horizonte.

5. ISCRATES MAESTRO DE ELOCUENCIA. RETRICA Y FILOSOFA.

no deja lugar a dudas respecto al blanco al que se dirigen sus

primeras crticas. En el Elogio de Helena, un discurso de aparato, como el Busiris, con

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akribo s epstasthai sobre asuntos intiles.

, acusndolo de corromper a los

jvenes y enriquecerse demasiado con su escuela de retrica. El proceso no responde

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platnico. La filosofa (y las ciencias en general, como geometra, astronoma, clculo)

the i e likia i (sc. en la juventud), pero si se entretiene endiatripse

ella ms de lo necesario, es la perdicin de las personas. Iscrates Antdosis (XV)

Antdosis (XV) 271 ss.: Sobre esto mi opinin es muy

simple: puesto que no existe en la naturaleza humana posibilidad de aprehender una

me n con cuya posesin seamos capaces de saber lo que hay que

n capaz de inculcar en quien no

est dotado naturalmente para la virtud aret, templanza y justicia so

n No obstante, (creo) que podran hacerse mejores y adquirir ms valor

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platnica, la ocupacin verdadera del filsofo tal y como l lo entiende.

El aprendizaje y la prctica de la retrica, del hablar bien, resume toda su filosofa.

la retrica del duro reproche platnico

respecto a su indiferencia tica. Basta el uso inteligente de la palabra para

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desencanto producido tanto por la metafsica trascendental de Platn, como por el

6. ISCRATES Y LA POLTICA. EL PANHELENISMO

he mas autous. Sin embargo, en el discurso, el tema de la concordia es el primero

o asamblea festiva panhelnica en la lnea de los

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en Tucdides 2,35-46, o los compuestos tambin por Gorgias y Lisias. El discurso,

Significativamente, en efecto, ya Tucdides pona en boca de Pericles un discurso en

dianoia s, y que se llame griegos ms bien a los que participan de nuestra

s te s he metera s que de nuestra comn naturaleza te s

koine s phseo s (50). Dos aspectos interesantes se prestan al comentario en este

Manuel Prez Lpez - Iscrates

Manuel Prez Lpez - Iscrates

n sote ria s pareskeuasmai