RESEA DE HISTORIA DEL ARTE

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Curso
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3 de Humanidades.

CLASICISMO Y NEOCLASICISMO
Un cambio de mentalidad
Ya en 1.754 la semilla de la Revolucin en Francia germinaba mediante un
cambio de mentalidad, un rechazo a la mentalidad aristocrtica en sus actitudes de
derroche, incompetencia y arrogancia, mientras el resto de la sociedad viva en la
necesidad. Sin embargo, este resentimiento no es un resentimiento aislado, sino que hay
que entenderlo como un proceso que tambin se da en otros pases de Europa. Hacia
1.770, vemos que este cambio se refleja en que arquitectos, pintores y escultores de toda
Europa ya son Neoclsicos. En arte, el cambio de mentalidad se hace patente en el
rechazo a la inmoralidad del estilo Rococ y la bsqueda de nuevos valores, lo que
luego ser el estilo Neoclsico, obras que cuentan historias que tienen que ver con lo
racional, con lo estoico, con lo tico, con el bien de la sociedad frente a los bienes
personales, valores que se van a hallar en la Historia Antigua grecorromana y propugnan
la ideologa ilustrada de la poca. As, el movimiento neoclasicista no se mova solo
contra el estilo Rococ, sino contra sus connotaciones profundas: esprit, charme y libre
juego.
En lugar de esa fiesta perenne, lo que vamos a encontrar son lecciones sobrias,
estoico patriotismo, ejemplos de sencillez y nobles sacrificios personales en una especie
de pintura histrica de la Antigedad. Se trata de una pintura plana y audaz, de
contornos firmes e inequvocos, con colores ntidos, aunque a veces sombros.
Este cambio de mentalidad va a abogar por volver al antropocentrismo,
retrotrayndose a periodos clsicos. En los cuadros van a aparecer guerreros de la
Antigedad, legisladores o grandes filsofos. Hay que destacar el gran valor de
recopilacin de imgenes, a raz del descubrimiento de Pompeya y Herculano, ya que en
estas ciudades se haba conservado cantidad de pintura mural, de la que haba pocos o
ningn ejemplo. Tras la publicacin de los tomos donde se encontraban dibujados los
objetos hallados en Pompeya y Herculano, stos despertaron un gran inters y los
pintores comenzaron a usarlos como fuente de imgenes para los detalles en sus cuadros
antiguos: desde lmparas o farolillos hasta muebles o decoracin. Sin embargo, a
pesar de que algunos detalles fueron literalmente copiados de estas ilustraciones
arqueolgicas, la pintura mural de Pompeya y Herculano fue mejorada hasta tal punto
que no se parecen, la antigua y la neoclsica. Para esta modificacin se recurra a
pintores del Renacimiento considerados clsicos como Rafael. Es el caso del pintor
francs Vien y de su Vendedora de Cupidos de 1.763. A partir de esta recuperacin de
ambientes de la Antigedad, los muebles al estilo antiguo comenzaron a ponerse de
moda en las oficinas de Paris prerrevolucionario, como el mueble ateniense o el
pedestal estilo etrusco, aunque no tuviera nada de etrusco ni nada que ver con lo que
pudiera hallarse en las casas de Herculano y Pompeya. As ocurri adems con objetos
de la alfarera, que eran mejorados o modificados partiendo de los antiguos hallados en
excavaciones de Npoles.
Piranesi y Winckelmann

Gran parte de la literatura artstica del siglo XVIII esta monopolizada por un
repaso de los meritos de las arquitecturas griegas y romanas, basndose por ejemplo en
el De architectura de Vitruvio, un arquitecto del siglo I a.C. Abogando por la
superioridad de la arquitectura helena est Winckelmann, y por la romana, Piranesi. ste
ultimo, convencido de la dignidad y amplitudes romanas apostaba en arquitectura por la
solidez de los muros y de los bastiones y rechazaba la decoracin superficial y delicada,
todo esto basado en las relaciones de proporcin y armona y haciendo uso de formas
geomtricas puras: crculos, cuadrados y tringulos. Los arquitectos deban crear un
nuevo estilo basado en la arquitectura romana, aunque no directamente imitativo. Su
teora fue recogida por autores neoclsicos de la talla de Ledoux, Soane y Latrobe.
Por otra parte, Winckelmann es al arte griego lo que Piranesi es al romano. ste
ltimo, a pesar de ser representante acrrimo de la Ilustracin, escriba sobre los
hallazgos ms all de su valor arqueolgico, realzando su valor esttico. Para explicar la
superioridad del arte griego, Winckelmann afirm que el pueblo griego era uno de los
ms libres, y que esa libertad les permita desarrollarse plenamente en el arte. Sus textos
van a tener consecuencias de largo alcance, aunque su influencia cala ms entre los
escritores y patronos que sobre los mismos artistas.
Homero y Ossian
Este movimiento anhela recuperar no slo las formas antiguas del arte sino
tambin la tica, la moral, la entrega cvica y el patriotismo. En esta lnea se
experimenta una revalorizacin de la literatura del mundo grecorromano, de donde se
extraen los temas y las historias que cuentan los cuadros de Paris del siglo XVIII e
inicios del XIX. Homero, frente a otros autores antiguos, se convierte en el ms
importante, y los autores como el alemn J. H. Voss se esforzaban por respetar la
pureza del original en las traducciones. Esta nueva apreciacin de Homero coincidi
con la revalorizacin de la tragedia: Esquilo, Hesodo y Pndaro.
A partir de esta bsqueda de races aparece Ossian, un equivalente norteo del
poeta griego, cuyos poemas describen un pueblo nrdico a punto de salir de la barbarie.
En la obra, los dioses aparecen en segundo plano, no influyen directamente en la vida de
los hombres, tampoco aparecen desenlaces sexuales, los hroes de Homero a veces son
caprichosos o arrogantes, en cambio los hroes de Ossian se comportan con gran
nobleza. Lo que pasa es que lo que se pensaba que era un libro autntico se descubri
que era un fraude, y que lo haba escrito un ingls llamado Macpherson. Sin embargo,
los poemas de Ossian presentan una vida primitiva y al mismo tiempo moral, racional y
llena de nobles sentimientos.
Arte y poltica
Segn Winckelmann, el desarrollo del arte corre en paralelo con la poltica, de
modo que en un buen sistema poltico los artistas tienen ms libertad para crear. Los
vnculos entre el Neoclasicismo y la Ilustracin eran fuertes. A la hora de ver las
posibles motivaciones polticas de los artistas hay que tener en cuenta los momentos
histricos cronolgicamente. La lucha de la clase adinerada se encontraba inmersa en
una lucha contra la corona y la aristocracia que culmina con la revuelta nobiliaria de
1787, cuya resolucin lleg a travs de una serie de tributos que pagara la aristocracia y
la Iglesia. Ya en el 89, la corona cedi a convocar los Estados Generales, donde el
Tercer Estado demand la soberana popular, para lo cual constituy la Asamblea

Nacional en el famoso Juego de Pelota (17 de junio). Mientras, en toda Francia se

organizaban motines por la escasez y la hambruna, lo que culmin con la toma de la
Bastilla el 14 de julio y los sucesos de Versalles el 6 de octubre. En el 93 el rey fue
ejecutado. En realidad hay que destacar que la Ilustracin no jug un papel decisivo en
el desarrollo de la Revolucin, sino que fue til para justificar los hechos despus.
En realidad desconocemos las afiliaciones polticas antes de 1789, si es que las
hubo. Durante la Revolucin Ledoux, por ejemplo, estuvo encarcelado no sin motivo,
recordemos que las barreras construidas en Paris para recaudar dinero las construy l.
En cambio Vien o David eran simpatizantes de la Revolucin, aunque a David tambin
se le ha acusado de oportunista o chaquetero por arrimarse al partido ganador del
momento. El caso es que el pintor cuenta con partidarios pero tambin detractores. Por
ejemplo su cuadro Juramento de los Horacios (1784): los Horacios juran dar su vida
por la patria pero en aquella poca en Francia esto implicaba la lealtad al rey. Es como
si los cuadros tuvieran una doble lectura, un significado oculto, no olvidemos que
trabajaba en un ambiente opresivo por parte de la Corona, la nobleza y el clero. Fue
muy difcil para el propio David el expresar sus ideas revolucionarias en aquel
momento, al mismo tiempo que ensalzaba el patriotismo y otros valores. Este es el
motivo de que David ocupe el primer lugar al hablar de la relacin entre poltica y arte.
Educacin
Segn las teorizaciones de la Europa del siglo XVIII el inters de una obra de
arte estaba en su contenido moral y social, por lo que el artista deba ser un hombre
honrado y adems filsofo. Todo esto quera decir que el arte poda ser impuro, por
ejemplo los cuadros con algo de erotismo, o el recargamiento excesivo en la
arquitectura o la escultura, la desproporcin, lo feo, etc.
Vemos que la formacin intelectual de los artistas los estimulaba a pintar
cuadros histricos y moralizantes con valores como la justicia, la clemencia, la
magnanimidad o la sabidura, aunque tambin el patriotismo, la sobriedad o el respeto
por las leyes establecidas.
Artistas y patronos
El sistema de patronato gozaba en Francia de aceptacin total, y no fue un hecho
de la noche a la maana que se cambiara el sistema de gremios por el sistema de
Academias, lo cierto es que fue un proceso continuado en la dinmica de la Francia de
entonces. Los artistas ingresaban en la Academia Francesa de Bellas Artes, lugar donde
participaban en concursos anuales para conseguir una beca para viajar a Italia y estudiar
el mundo clsico. Poco a poco los artistas comenzaban a hacerse famosos y recibir
encargos de la nobleza y en ocasiones de miembros del Tercer Estado, que pagaban al
artista, aunque realmente quien era el patrono y quien miraba por el artista era la
Academia, por lo menos en sus inicios, si alguien era bueno. As vemos que los artistas,
a pesar de estar obligados a pintar temas concretos, a veces se tomaban la libertad de
pintar un cuadro por gusto y conseguir dinero por l.
El risorgimento de las Artes
Al proceso de tendencias hacia temas instructivos, moralizantes y patriticos que
alcanz su punto lgido en la dcada de los 80 con obras maestras de David, Canova o
Ledoux se le ha denominado risorgimento de las artes.

La visin de la Antigedad
Se ha atribuido el cambio estilstico que supuso lo que hoy llamamos
Neoclasicismo a una mejor comprensin de la Antigedad a raz de los descubrimientos
de Herculano (1.738) y Pompeya (1.748). Sin embargo, los factores que hicieron que
surgiera el Neoclasicismo son ms, uno de ellos podra ser la reaccin contra el Rococ.