LAEDADBARROCA sigue al Renacimiento y abarca desde la segunda mitad

del siglo XVIIhasta la Revolucin Industrial, a fines del siglo XVIII y

principios del XIX. En este lapso se desarrollaron una serie de grandes
sistemas o teoras mdicas que se disputaban el lugar prevaleciente que
haban ocupado las ideas galnicas durante cerca de 1 500 aos. Varios
sistemas mdicos, como la iatroqumica, la iatromecnica, el animismo y el
vitalismo, el solidismo, el brownismo, el mesmerismo y otros ms, dieron
origen a distintos conceptos de enfermedad, algunos de los cuales
influyeron en la teraputica empleada en los pacientes.

En esta poca tambin qued establecida la anatoma patolgica como una

ciencia, se avanz en el diagnstico clnico con el descubrimiento de la
percusin como un mtodo de exploracin fsica, se generaliz el uso de la
vacuna de Jenner en contra de la viruela y se descubri el oxgeno. Las
ideas de los filsofos tuvieron gran influencia en el desarrollo de la
medicina, a principios del siglo XVIII en Alemania con Leibniz, Kant, Fichte,
Schelling y Hegel
Desdeluego,elmovimientosocialmsimportanteenEuropaenelsigloXVIIIfue
la Revolucin Francesa, que sirvi de marco y de estmulo para varios de los
episodios mencionados, que prepararon, estimularon y finalmente consiguieron la
transformacincientficadelamedicina.

LAIATROQUMICA

El fundador de esta teora general de la medicina fue Paracelso

(vase p. 72) con su inters en ciertos aspectos qumicos de la
naturaleza, su postulado de las tres sustancias qumicas
fundamentales (mercurio, azufre y sales) y su insistencia en el uso
de sustancias qumicas en vez de las infusiones y preparados
complejos recomendados por la tradicin galnica. Pero Paracelso
realmente pertenece a una poca anterior al Renacimiento, es
todava un producto de la Edad Media.
La enfermedad es consecuencia del Pecado Original
Sus indicaciones teraputicas incluyen encantamientos, rezos y
conjuraciones, pero tambin opio, mercurio, antimonio, vino para la fiebre,
infusiones de distintas plantas, etc. En general, insiste en medidas sencillas
y proscribe las sangras porque tienden a debilitar a los enfermos.
ANIMISMOOVITALISMO

El personaje central en la historia del animismo es Georg Ernst Stahl (16391734),

Stahl rechaza lo relacionado con las ciencias naturales en la medicina; en su
concepto, el organismo es totalmente distinto de una mquina y solo puede
comprenderse como el producto de un principio inmaterial que le confiere
forma, funcin, armona y permanencia. El cuerpo humano es

completamente pasivo, un autmata manejado por una entidad denominada

de distintas maneras anima, natura, principium vitae, Natur, physis, y otros
nombres ms. Como mdico, Stahl haba observado la asombrosa
capacidad de autorregulacin del organismo; como qumico se pregunt
cmo era posible que una estructura tan compleja y tan destructible como
el cuerpo humano mantuviera su integridad frente a tantas agresiones y no
se desintegrara como ocurre tan rpidamente despus de la muerte.
Incapaz de explicar estas dos propiedades del cuerpo humano
(autorregulacin y conservacin) por medio de las teoras mdicas en boga
en su tiempo, la iatroqumica y la iatromecnica, Stahl invent una solucin
Perfecta: el nima.
La obra principal de Stahl, Theoria medica vera (1708) tiene la
estructura de los grandes sistemas escritos en Europa despus de la
introducin de los tratados rabes: se inicia con definiciones de la
medicina y sus subdivisiones, despus se refiere a los res
naturales(elementos, humores, temperamentos, miembros del
cuerpo, facultades, operaciones y espritus), luego a los res non
naturales (aire, comida, bebida, sueo y vigilia, movimiento y
descanso, evacuacin y replecin, emociones y pasiones),
posteriormente a los res contra naturales (enfermedades, causas,
localizaciones, signos, sntomas, consecuencias) que tambin
incluyen la higiene, y finalmente se tratan las distintas teraputicas,
incluyendo dietas, drogas y ciruga.
El nima imparte vida a la materia muerta, participa en la
concepcin (tanto del lado paterno como del materno), genera el
cuerpo humano como su residencia y lo protege contra la
desintegracin, que solamente ocurre cuando el nima lo abandona
y se produce la muerte. El nima acta en el organismo a travs de
"movimientos" no siempre visibles y mecnicos sino todo lo
contrario, invisibles y "conceptuales", pero de cualquier manera
responsables de un tono especfico e indispensable para la
conservacin
de
la
salud.
La
interferencia
con
tales movimientos resulta en cambios del tono que se manifiestan
como contracciones o relajamientos anormales que constituyen la
enfermedad; los cambios detono se expresan como taquicardia,
fiebre, escalofros, convulsiones, parlisis, etctera.
Para su teraputica, Stahl consideraba que el propio organismo era
el mejor agente, a travs de la vis medicatrix naturae, que era lo
mismo que el nima. Como esta ltima era la causa de todas las
enfermedades, tambin poda curar todo. Las medidas teraputicas
deban actuar exclusivamente a travs del nima, o mejor an, de
los "movimientos" resultantes de su accin, inhibindolos cuando
fueran excesivos o estimulndolos cuando fueran dbiles o
estuvieran ausentes. Stahl estaba a favor de las sangras, tanto en
padecimientos agudos como crnicos; otros medicamentos que
recetaba eran purgantes, emticos, diaforticos, polvos gstricos,
etc. Rechazaba la corteza de chinchona para combatir la fiebre
intermitente porque pensaba que sta era una forma en que el

organismo combata la congestin o pltora; tampoco aprobaba el

opio porque restringa los movimientos, ni las aguas minerales y las
preparaciones con hierro porque eran las recetas favoritas de
Hoffmann, ni muchos otros medicamentos en boga en su tiempo
porque eran intiles o perniciosos. En general, su teraputica era
mnima y segua la regla hipocrtica de la observacin expectativa.
Stahl tuvo muchos seguidores, tanto en Alemania como en el resto
de Europa, y especialmente en Francia, en la llamada Escuela de
Montpellier, en la que sobresalen tres mdicos: Francois Boissier de
Sauvages de la Croix (1706-1767), Theophile de Bordeau(17221776) y Paul Joseph Barthez (1734-1806). El primero predecesor y
maestro y, junto con De Bordean, genuino representante del
sigloXVIII. Aunque Barthez sobrevivi hasta principios del
siglo XIX, tambin se identifica como fiel seguidor de Stahl y
pertenece en cuerpo y nima al siglo anterior.