Cables submarinos de fibras ptica s

Aplicacin de la fibra ptica a los cables submarino s

La aparicin de la fibra ptica monomodo, con atenuaciones del orden de 0, 4
dB/km, trabajando con longitudes de onda de 1,3 micrometros, dej prcticament e
obsoletos a los cables coaxiales con aislamiento de politeno, incluidos los de mayo r
dimetro, tipo SG . Por otra parte, la fibra ptica permite la transmisin digital direc tamente, evitando el inconveniente del cable coaxial de tener que convertir las sea les de digitales a analgicas para su transmisin .
En general, estos cables estn formados a partir de un ncleo central, constituido por 4 6 fibras ,
que est rodeado por una armadura
de hilos de acero o por una mall a
metlica, la cual queda slo prote gida del agua del mar por una
cubierta de material plstico, com o
puede ser el politeno . Este sistema ,
que ha sido adoptado por todos lo s
fabricantes, se aleja del cabl e
"light weight" o cable liger o
empleado en los ltimos coaxiales .

Comparacin de cables coaxial y ptico .

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LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Diversos tipos de cable s

El cable tipo SL, fabricado por la ATT americana, tiene un ncleo de 6 fibras co n
proteccin adherente de material plstico, con 2,5 mm . de dimetro y, sobre l, dos
coronas de hilos de acero, una banda de cobre soldada longitudinalmente, que llegan a los 11 mm . de dimetro y todo ello rodeado de una cubierta de politeno cuy o
conjunto alcanza un dimetro de 21 mm .
Por su parte, el cable tipo NL-1, de la marca britnica STC, parte de un ncleo formado por 4 fibras pticas y otras cuatro textiles, inmersas en proteccin adherente ,
y rodeado todo l por una banda de cobre soldada; sobre sta, dos armaduras d e
hilos de acero, hasta alcanzar los 13 mm . de dimetro y, sobre ellas, una cubierta d e
politeno, con un dimetro de 26 mm .
Submarcom es el fabricante francs del cable tipo S-280, en el que el ncleo est
soportado por un elemento de plstico rgido, con 6 acanaladuras helicoidales, e n
las que se encajan otras tantas fibras pticas, rodeado el conjunto con tela de nylon ,
formando un cilindro de 6 mm . de dimetro . Sobre ste, dos armaduras de hilos de
acero, con un dimetro conjunto de 13 mm ., rodeadas de una banda de cobre de
14,5 mm. de dimetro, soldada longitudinalmente y protegida por una cubierta d e
politeno de 25 mm. de dimetro .
En el cable tipo FS-400M, fabricado por la japonesa NTT, para enlaces entre la s
diversas islas que constituyen el territorio japons, el ncleo consta de 6 fibra s
rodeadas de una cubierta plstica sobre la que van dos coronas de hilos de acer o
rodeados de un tubo de cobre estaado . Sobre ste, y segn las necesidades, puede n
ir o una sola cubierta de politeno, con un dimetro de 25 mm ., o una segunda sobr e
ella hasta alcanzar los 32 mm . de dimetro .
Para los trayectos transocenicos, la tambin japonesa KDD, fabrica el cable d e
tipo OS-280M, constituido por un ncleo de 6 fibras pticas, con proteccin adherente, rodeado de un cilindro de 11 mm. de dimetro, constituido por tres pieza s
longitudinales de acero, rodeado de una armadura de hilos de acero, sobre la que v a
una banda de cobre y todo protegido por una o dos cubiertas de politeno, con 25
32 mm. de dimetro .

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CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICA S

La casa Pirelli fabrica un cable que parte de un ncleo formado por un cilindro d e
plstico, con 6 acanaladuras helicoidales, en las que se colocan las fibras pticas ,
rodeado por tres bandas de aluminio helicoidales y stas, a su vez, por otras 2 d e
acero arrolladas helicoidalmente en distinto sentido y todo ello recubierto de un a
banda de cobre . Los dimetros respectivos son : 5,8, 9, 17 y 17,5 mm . Todo el conjunto se protege con una cubierta de politeno que llega a los 31 mm .

Peculiaridades de los cables de fibra ptic a

Conviene hacer la advertencia de que, mientras en el cable coaxial el circuito de alimentacin de los repetidores est constituido por el conductor interior y, por tanto ,
muy protegido, en los cables pticos la alimentacin se aplica a la banda de cobr e
que rodea al ncleo y a la armadura, y que queda slo protegido por el aislamient o
de la cubierta de politeno . Por ello la mayora de los fabricantes han rodeado al
cable de una nueva armadura, denominada "anti fish", ya que en principio estab a
pensada como proteccin contra el mordisco de ciertos peces, como el tiburn ; esta
nueva cubierta aumenta el dimetro en 8 mm .
Los problemas mecnicos del cable submarino de fibra ptica son los mismos qu e
los de los coaxiales, si acaso acentuados por el lmite de rotura al alargamiento d e
las fibras, que impone mayores cuidados en las operaciones de tendido. Un problema nuevo que surge es el efecto perjudicial que puede producir el hidrgeno que
pueda encontrarse en solucin en los metales empleados en el cable o provenir po r
reacciones qumicas o electroqumicas de la humedad . Este inconveniente debe
tenerse en cuenta al disear el cable y, o bien dotarle de productos absorbentes o d e
elementos que impidan su difusin .
Entre los primeros experimentos de tendido de cables submarinos pticos, iniciado s
en 1982, pueden citarse el llevado a cabo por ATT en Bermudas, con un cable SL ,
de 18 kilmetros de longitud ; el anillo Ninomiya efectuado en Japn, con un cabl e
de tipo OS-280M de KDD ; y el de Submarcom, de 20 kilmetros, entre Juan Le s
Pins y Cagne sur Mer, con un cable S-280 . En 1983 se efecta una prueba en Loc h
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LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Fynm, en Escocia, con cable NL-1 de STC y, en 1984, los japoneses efectuaron do s
importantes experimentos, el de Ryukyu Trench en Okinawa, con un cable OS 280M, de 24 kilmetros, a una profundidad de 7 .000 metros y el de Ogasawar a
Trench, con cable FS-400M, de 28 kilmetros de longitud y a una profundidad d e
8 .000 kilmetros .

Mquina de tendido del cable en canalizacin .

Primeros tendidos

En 1984 tienen lugar las pruebas de un cable S-280, de 80 kilmetros, entre Fort
Grimaud y Antibes, y de otro NL-1, de STC, entre Portsmouth y la Isla de Wight .
En 1985 se llevan a cabo los primeros tendidos ; en ellos interviene, una vez ms, u n
territorio espaol . En esta ocasin el enlace se efecta entre Gran Canaria y
Tenerife, a 100 kilmetros de distancia, con el cable denominado OPTICAN-1, de l
tipo SL, fabricado por STC .
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CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICAS

Ese mismo ao se efectan los enlaces entre Francia y Crcega, con 400 kilmetro s
de cable S-280, y entre Inglaterra y Blgica de, 122 kilmetros, con cable NL-1 d e
STC que, con tres repetidores, puede transmitir 11 .520 canales .

El "Optican", primer cable comercial, se instala en Canaria s

En junio de 1983 se firm

un acuerdo entre American Telephone an d
Telegraph y la Compa a
Telefnica Nacional d e
Espaa, para la instalacin de un sistem a
submarino experimentalcomercial de fibra ptic a
en las Islas Canarias . La s
estaciones terminale s
estn situadas en La s
Palmas, Isla de Gra n
Canaria, y en Candelaria ,
en la Isla de Tenerife .
Este sistema que se tendi durante los meses de
septiembre y octubre de
1985, tiene una capacida d
total equivalente a 7 .680
canales de 64 Kbit/s .

Tendido en la playa de Las Caletillas .

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LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Para la instalacin del sistema OPTICAN, que fue el primer cable de fibra ptic a
con repetidores tendido en aguas profundas, se seleccion, previamente, una posibl e
ruta marina basndose en el estudio de los datos batimtricos disponibles, en la ubi cacin de los cables submarinos existentes y en la informacin disponible sobre la s
caractersticas del lecho marino . A continuacin y con el propsito de confirmar l a
ruta se llevaron a cabo los siguientes sondeos :
Sondeo batimtrico, con inspeccin visual por hombres rana, hasta una profundidad de 20 metros .
Sondeo batimtrico, utilizando el sondeador de banda lateral, hasta una profundidad de 200 metros y en un pasillo de 600 metros de ancho .
Sondeo batimtrico del resto de la ruta efectuado por el buque cabler o
"Salernum" de ATT.

Buque cablero "Salernum" utilizado en el sondeo del "Optican" .

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CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICAS

El tendido del sistema se llev a cab o

por el buque cablero "Long Lines" tambin de ATT. Durante la primera fase s e
instalaron dos repetidores, separados 5 2
kilmetros, como sistema experimental.
En la segunda fase se llev a cabo un a
reparacin programada, en la que e l
cable entre los dos repetidores fue sustituido por un minisistema constituid o
por un repetidor entre dos secciones de
cable de 24 y 35 kilmetros de longitud .
Por tanto, el sistema final consta de 3
repetidores con secciones de cable d e
aproximadamente 30 kilmetros .
El cable submarino utilizado contiene 6
fibras alojadas en un compuesto de elastmero y rodeadas, para darle resistencia mecnica, por hilos de acero d e
Preparacin de una fibra para su empalme .
forma helicoidal, sobre los que un a
cubierta de cobre constituye el conductor de alimentacin de los repetidores . El
cobre est rodeado por polietileno para proteger al conjunto de la abrasin. En aguas
poco profundas se protege al cable, adems, por una o dos armaduras de hilo d e
acero .

Caja de empalme con los protectores laterales .

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CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Caja de empalme para cable submarino .

Las estaciones de Gran Canaria y Tenerife albergan los equipos terminales y d e

enlace con la red terrestre . El Equipo Terminal de Transmisin multiplexa y demultiplexa los atributos terrestres de 139,264 Mbit/s . en los 295,6 Mbit/s . del sistem a
submarino ; asimismo convierte esas seales de elctricas a pticas y viceversa .
Para la supervisin y control de los repetidores submarinos se utiliza un sistem a
basado en un ordenador mediante el que se mide peridicamente el estado del sistema y se localizan y corrigen automticamente los fallos del conjunto sumergido .
Tambin permite hacer conmutaciones de los lseres redundantes, transposiciones y
bucles en las fibras . Mediante un miniordenador se almacenan de forma continu a
los parmetros de comportamiento del sistema .

Carga de un repetidor a bordo del "Long Lines" .

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CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICA S

El equipo de potencia suministra corriente de 1,6 A . a los repetidores . Se dispone d e

dos equipos que comparten normalmente la carga del sistema, aunque cada uno d e
ellos tiene capacidad para alimentar el sistema completo en caso de avera del otro .
Cada uno de los 3 repetidores incluye 6 regeneradores digitales de 295,6 Mbit/s . con
sus circuitos de potencia y de supervisin correspondientes, encerrado, todo ello, e n
una carcasa de cobre-berilio resistente a altas presiones . Se han incluido lsere s
redundantes a fin de conseguir el requisito exigido de no ser necesarias mas de 3
reparaciones submarinas, debidas a fallos en componentes internos, durante los 2 5
aos de vida estimada .
El sistema OPTICAN, adems de prestar servicio comercial para Telefnica d e
Espaa, sirvi para que ATT experimentara la tecnologa SL, comprobando que er a
posible su reparacin, lo que permiti asegurar la posibilidad de tendido del sistem a
TAT-8 que utilizara un repetidor con ramificacin .

Otra vez se atraviesa el Atlntico con una nueva tecnologa

En septiembre de 1990, Telefnica firm en Pars el protocolo de acuerdo para l a

puesta en servicio de la red constituida por los cables transatlnticos TAT-10 y TAT11 en 1995 y 1996, respectivamente, y que unirn Norteamrica con Europa . Las
conexiones con la red espaola se realizarn a travs del cable submarino RIOJ A
que se tender en 1994/1995 entre Santander y el punto de amarre del TAT-10, en e l
sur de Inglaterra, y de las conexiones terrestres de fibra ptica con Francia .
En noviembre de 1990 se suscribi un protocolo de acuerdo entre las empresa s
TELMEX de Mjico y Telefnica de Espaa para la construccin de un cable sub marino de fibra ptica que enlazar ambos pases . Este cable dar perfecta respuesta
a las necesidades de comunicacin de Amrica Latina y el Caribe con el Sur d e
Europa y la cuenca mediterrnea hasta el ao 2010 .
En enero de 1992 estar lista la configuracin definitiva del sistema que se estim a
podr entrar en servicio en diciembre de 1995 . Aunque la ruta definitiva del cabl e
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LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

LI

Equipo terminal de transmisin .

Trabajos en proa del "Long Lines" .

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CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICAS

an est por determinar, se ha previsto que partiendo de Mjico amarre en varia s

islas del Caribe y alcance las Islas Canarias como punto terminal .
ATT, Italcable, TELMEX y Telefnica han firmado un protocolo de acuerdo para l a
planificacin y construccin del cable submarino COLUMBUS II, que unir Mjic o
y Estados Unidos con Espaa e Italia ; su puesta en funcionamiento est previst a
para el segundo trimestre de 1994, y tendr una capacidad de 2 pares de fibras pticas a una velocidad de 565 Mbit/s, lo que proporcionar ms de 15 .000 circuitos de
64 kbit/s . Con este cable submarino se superar la escasez de facilidades de transmisin, en el rea del Atlntico Centro y Sur, proporcionando circuitos digitales entre
toda Europa y Latinoamrica y entre el sur de Europa y Norteamrica . El tendido
del COLUMBUS II propiciar de manera significativa la integracin de los pase s
latinoamericanos a la red digital mundial que, basada en la tecnologa de los cable s
submarinos de fibras pticas, est actualmente en proceso de creacin en los cinc o
continentes .

Extraordinario desarrollo de los cables de fibra ptica en Espa a

En noviembre de 1989 el servicio telefnico entre la Pennsula y las Islas Baleare s
se vi notablemente mejorado con la puesta en funcionamiento del cable submarino
de fibra ptica PENBAL-3, que ha permitido ampliar la capacidad de la red e n
57.600 circuitos . El coste total del cable super los 1 .700 millones de pesetas . Este
cable formaba parte del programa de cables submarinos diseado por Telefnica ,
dentro del cual se inscriba la eleccin de Alcatel-Submarcom como empresa suministradora del MAT-2 y la firma del contrato para el cable entre Asturias y Gran
Bretaa. El MAT-2 tuvo un coste de 53 millones de dolares, de los cuales el 20% fu e
aportado por Telefnica.
Durante los das 30 y 31 de octubre de 1989 se firmaron los acuerdos de construccin, mantenimiento y suministro de un nuevo cable submarino Espaa-Rein o
Unido que enlazara Rodiles en Asturias con Goonhilly en Comwall . Se trataba de l
UK-SP-4, primer cable digital de fibra ptica con el norte de Europa en cuya propie 137

LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

dad particip Telefnica con un 50% y cuyo suministro se adjudic a la compa a

britnica STC .
El buque cablero "Atlntida", propiedad de la empresa filial de Telefnica TEMASA, concluy en enero de 1990 la instalacin del cable submarino de fibra ptic a
PENCAN IV que enlaza la Pennsula con las Islas Canarias . Con una longitud de
1 .461 kilmetros, este cable permitir triplicar la capacidad de trfico telefnico co n
el archipilago . El sistema cuenta con tres puntos de amarre : Cdiz, Tenerife y Las
Palmas de Gran Canaria . Esto fue posible gracias a la instalacin de una caja de distribucin sumergida al norte de Gran Canaria, que permite diversificar el trfico de
la Pennsula a ambas islas y encaminar el trfico interinsular . La inversin ha alcanzado los 7 .500 millones de pesetas .
Durante todo el mes de febrero de 1990 se procedi al tendido y enterramiento d e
los cables submarinos de fibra ptica Roqueta-Almera y Almera-Melilla . El prime ro de ellos proporcionaba, a travs de sus seis pares de fibra monomodo, 38 .400 circuitos a una velocidad de 560 Mbit/s ., constituyendo una prolongacin del anillo
costero de fibra ptica . Por su parte el cable Almera-Melilla est constituido po r
seis pares de fibras que proporcionarn 9 .600 circuitos a una velocidad de 14 0
Mbit/s . La particularidad ms importante de este enlace es que carece de regenera dores submarinos, siendo actualmente el sistema ms largo del mundo sin repetido res sumergidos . Su longitud aproximada es de 200 kilmetros .
En febrero de 1990 Telefnica aprob un incremento de 105 millones de pesetas e n
el coste correspondiente a su participacin en el cable submarino HAW 4-TPC 3
entre Estados Unidos y Japn, quedando sta en el 0,25 del coste total del mismo .
Este cable, que fue puesto en servicio en abril de 1989, consta de dos tramos : el
HAW-4, entre la costa oeste de Estados Unidos y Hawai, y el TPC-3, entre Hawai Isla de Guam en Japn, cuya capacidad alcanza los 11 .520 circuitos entre cada un o
de los puntos de amarre del sistema . El presupuesto total de este proyecto para e l
Pacfico alcanzaba en ese momento los 1 .100 millones de dlares de Estado s
Unidos.
El da 6 de marzo de 1990 se firm en Madrid un principio de acuerdo para l a
construccin y tendido de un cable submarino entre Sudfrica y Europa, en el qu e
participarn British Tlcom, Deutsche Bundespost Telekom, Compaa Portugues a
Radio Marconi, France Tlcom, Southafrican Post Office y Telefnica de Espaa .
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DETALLE DE LOS TAlpllE S

DE ALMACENAJE DE CELES

SCAAAs

A0UC1I A1E DE REIETDORES

Barco cablero "Atlntida" en su base del puerto de Vigo .

ALDI DE REPUESTOSEOIITOO DEL SL IGILE ~AB.r EDIFICIO OE OROt4AS

OE Sami

Base de Vigo

?WW

BUQUE CABLERO "ATLNTIDA"

SALA DE CART'OGIIMIA

LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Este cable conectar Ciudad del Cabo con Canarias y Madeira y estar en funciona miento a principios de 1994 . Desde la Isla de Madeira el cable SAT-2 ser prolongado a travs del nuevo cable submarino EURAFRICA, que enlaza Madeira ,
Portugal y Francia y desde Canarias hasta la Pennsula, por el PENCAN V que ser
puesto en servicio en 1992 . La extensin a otros pases ser posible gracias a la re d
nacional digital y a la red de cables submarinos que Telefnica, en colaboraci n
con otras entidades de telecomunicacin, construye actualmente en el sur d e
Europa.
Para enero de 1993 est prevista la puesta en servicio de un cable submarino d e
fibra ptica SAT-2 que enlazar las estaciones de Ciudad del Cabo, en Sudfrica ,
Funchal, en la isla de Madeira, y el Mdano, en la isla de Tenerife, con una longitu d
aproximada de 9 .400 kilmetros y que tendr un periodo de utilizacin de 25 aos .
Para ello en el mes de enero de 1991 se firm el contrato de suministro entre sei s
administraciones : SAPT de Sudfrica, CPRM de Portugal, British Telecom de l
Reino Unido, France Tlcom de Francia, Deutsche Bundespost Telekom y
Telefnica de Espaa. El coste estimado asciende a 31 .000 millones de pesetas y,
entre otras caractersticas, la velocidad de transmisin de este cable ser de 65 0
Mbit/s .
En junio de 1990 se comenz el tendido del cable submarino PENBAL IV entr e
Valencia y la isla de Ibiza, mediante dos segmentos de fibra ptica que unirn poste riormente las islas de Mallorca e Ibiza y que permitirn hasta 57 .600 comunicaciones simultneas, sin repetidores intermedios .
En el mes de septiembre de 1990 Telefnica y STC firmaron el contrato por el que
esta empresa britnica suministrara el cable submarino de fibra ptica que enlazar
la Pennsula con Canarias, el futuro PENCAN V . Con un coste total de 7 .350 millo nes de pesetas, el PENCAN V entrar en servicio en el mes de abril de 1992 .
Este cable submarino enlazar Cdiz con Gran Canaria en un primer segmento y
Gran Canaria con Tenerife en el segundo, estando prevista para un futuro prxim o
la contratacin e instalacin de un tercer segmento que enlace Tenerife con las isla s
de La Palma y La Gomera. El primer tramo tendr una longitud de 1 .460 kilmetros
y estar equipado con 4 pares de fibras pticas y una capacidad total de 31 .000 circuitos digitales bsicos, utilizando trece repetidores sumergidos . El segundo, tram o
Gran Canaria-Tenerife, tendr una longitud de 99 kilmetros sin repetidores y con 140

CABLES SUBMARINOS DE FIBRAS OPTICAS

tar con seis pares de fibras pticas ; su capacidad mxima ser de 46 .000 circuito s
digitales bsicos .
Palma de Mallorca y Argel quedarn comunicadas con cable submarino en el prime r
trimestre de 1994 segn el acuerdo alcanzado por Telefnica con France Tlcom ,
ASST, Ital.cable y el PTT argelino . Simultneamente se ha iniciado con Franc e
Tlcom el proceso de especificacin y solicitud de ofertas para disponer del cabl e
submarino Barcelona-Marsella para finales de 1992. Ambos cables completarn l a
red del Mediterrneo occidental pues Barcelona y Palma de Mallorca estn actual mente unidos por el cable de fibra ptica PENBAL III con lo que el archipilag o
balear juega un papel de suma importancia estratgica .
La empresa filial al 100% de Telefnica de Espaa, Telecomunicaciones Marina s
S .A . (TEMASA), contar en 1993 con un nuevo buque cablero que se dedicar al
tendido y mantenimiento de cables en el Mediterrneo . Su coste se aproximar a lo s
5 .000 millones de pesetas y el plazo previsto para su construccin, que correr a
cargo de la empresa pblica Hijos de J . Barreras perteneciente al Grupo d e
Astilleros Espaoles, es de 27 meses.
Se trata del segundo buque de estas caractersticas que el Grupo Astillero s
Espaoles construye para TEMASA ; el anterior, el "Atlntida", fue construido en l a
factora de Astilleros de Santander ASTANDER y entregado en enero de 1988 . Este
nuevo buque contar con una tripulacin de 32 personas y podr llevar a cabo cualquier reparacin tanto de cables coaxiales como de fibra ptica y operar los vehculos sumergibles para tendido y reparacin de cables . Tambin podr realizar operaciones de sondeo de rutas marinas y trabajos oceanogrficos .
La base del barco, cuya entrada en servicio est prevista para abril de 1993, estar
ubicada en el puerto de Valencia dentro del eje Baleares-Valencia . Sus caractersticas tcnicas ms significativas son :
Eslora total:

81,00 metro s

Eslora entre perpendiculares :

71,50 metro s

Manga de trazado :

14,00 metro s

Puntal a la cubierta de cables :

6,80 metro s

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LOS CABLES SUBMARINOS ENTRE ESPAA E HISPANOAMERIC A

Calado medio de trazado :

4,65 metro s

Calado mximo :

5,00 metr o

Peso muerto a un calado de 5,00 m :

600 T

Capacidad de tanques de cables :

500 metro s

Potencia propulsiva :

2 x 1 .250 kw.
2x 1 .7O0Hp .

Velocidad de pruebas :

14,50 nudos .

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A nexos

1. Memoria facultativa del proyecto d e

red de telgrafos elctricos para la isl a
de Cuba .
II. Diario de sesiones del Congreso del d a
30 de Mayo de 1866 .
III. Ley del 12 de enero de 1887 .
IV. Memoria descriptiva del estudio d e
una lnea de comunicacin ptic a
entre Fajardo y la capital San Juan, e n
Puerto Rico.