Introduccin.

Conceptos de pedalada, desarrollo y frecuencia

de pedaleo
Para comprender la biomecnica del pedaleo, previamente hay que conocer que la
bicicleta est formada por muchos dispositivos mecnicos que cambian la magnitud o
la direccin de la fuerza aplicada. Entre esos dispositivos se encuentran la polea y la
palanca.
La rueda dentada que forma los platos y piones de la bicicleta es, bsicamente,
una polea. De igual manera, el pedalier es, en esencia, una palanca. Al aplicar las leyes
de la Cinemtica al conjunto formado por platos, piones, pedalier, ruedas y cadena, se
obtienen una serie de sencillas ecuaciones que permiten calcular todos aquellos
parmetros de inters para el ciclismo como son la multiplicacin, el desarrollo mtrico
y la velocidad.
Se puede definir la pedalada en ciclismo como el movimiento efectuado cada vez
que el ciclista consigue un ciclo completo de giro del pedal. En funcin de la rapidez de
dicho ciclo, se podr hablar de una mayor o menor frecuencia de pedaleo.
El desarrollo, por su parte, para un determinado conjunto fijo de plato, pin y rueda
trasera, sera la distancia recorrida por la bicicleta en cada pedalada.
El ciclista, al montar en bicicleta, siempre encuentra una frecuencia de pedaleo en la
que se siente cmodo. El cambio de marchas o desarrollo utilizado permite mantener
constantes de forma simultnea la frecuencia de pedaleo y el esfuerzo realizado a
costa de la variacin de velocidad, todo ello con independencia de la pendiente y el
tipo de terreno.
Es importante usar una cadencia de pedaleo adecuada no solo para aumentar el
rendimiento deportivo, sino tambin porque lo contrario puede originar lesiones en las
piernas, sobre todo en las rodillas. Los estudios realizados apuntan a una frecuencia
ptima de entre 90 y 105 pedaladas por minuto, dependiendo del tipo de terreno, si
bien pueden existir ligeras variaciones en funcin de las caractersticas personales del
ciclista. En los intentos de superacin del rcord de la hora, donde la correcta
frecuencia es fundamental, se suelen dar valores prximos a 105. Sin embargo, para
las subidas a los puertos de montaa ms duros, la cadencia idnea es de alrededor de
80 pedaladas por minuto (Padilla y Cuesta, 1996).

2.

Determinacin del desarrollo segn el nmero de dientes del plato y del

pin. Clculo de la velocidad del sistema ciclista-bicicleta
En ciclismo, se puede hablar de marchas largas y cortas, segn la combinacin de

plato y pin que se utilice. Una marcha ser ms corta cuanto menor sea la diferencia
entre el nmero de dientes del plato y el nmero de dientes del pin, es decir, cuando
el plato es ms pequeo y el pin ms grande. Por el contrario, si la diferencia entre el
nmero de dientes del plato y del pin aumenta, la marcha es cada vez ms larga.
Las marchas cortas se utilizan para terrenos donde el esfuerzo ha de ser mayor,
como aquellos con un cierto grado de inclinacin. Asimismo, es conveniente usarlas
para poner en marcha la bicicleta y para circular por terrenos irregulares.
Cuando se rueda en bicicleta con una determinada frecuencia de pedaleo y se
encuentra un repecho hay que aumentar el esfuerzo si se quieren mantener constantes
tanto la frecuencia de pedaleo como la velocidad. Si, en cambio, no se desea variar ni
el esfuerzo ni la cadencia de pedaleo, se debe cambiar a una marcha ms corta. En
este caso, la velocidad disminuye.
Al pasar a la situacin inversa, es decir, una disminucin de la pendiente o un
terreno ms firme, se pueden mantener constantes tanto la frecuencia de pedaleo
como el esfuerzo; para ello basta con cambiar a una marcha ms larga. Como
contrapartida se consigue un aumento de la velocidad.
El cambio de marchas, por tanto, es fundamental para mantener constante la
frecuencia de pedaleo y, por consiguiente, el esfuerzo. Si esto se realiza, la nica
variacin es el cambio de velocidad. En caso de que el terreno sea altamente irregular,
con bajadas y subidas constantes, es conveniente disponer del mayor nmero posible
de platos y piones. De esta forma se pueden elegir los ms adecuados en cada
momento para mantener constantes tanto el esfuerzo como la cadencia de pedaleo a
costa siempre de la variacin de velocidad.
Para precisar la longitud de una marcha es necesario introducir el concepto de
multiplicacin o relacin de transmisin.
La multiplicacin (M) se define como el cociente entre el nmero de dientes del plato
(N) y el nmero de dientes del pin (n). Es decir:

Y la relacin entre el nmero de pedaladas por minuto (o frecuencia), f, y las vueltas

que da la rueda trasera en el mismo tiempo, fR, viene dada por la ecuacin:

La ecuacin anterior indica que la frecuencia de giro de la rueda trasera, fR, y del
pin conectado a ella, es igual al producto de la cadencia de pedaleo, f, por la
multiplicacin, M., de donde procede tal nombre. La frecuencia de giro de la rueda
trasera es directamente proporcional a la cadencia de pedaleo; siendo la constante de
proporcionalidad M.
La frmula para calcular la longitud de la rueda trasera es la sobradamente
conocida:

siendo R el radio de la rueda y D su dimetro.

As, se puede observar que el desarrollo (d) es igual a la longitud de la circunferencia
de la rueda trasera (L) multiplicada por el nmero de vueltas que esta rueda da por
cada pedalada (multiplicacin, M):

Para calcular el valor numrico del desarrollo se puede tambin acudir a las frmulas
siguientes que pueden demostrarse fcilmente a partir de las ecuaciones (1), (3) y (4):

siendo R el radio y D el dimetro de la rueda trasera, respectivamente.

En la ltima de las ecuaciones anteriores se observa que el desarrollo depende de
tres variables: el nmero de dientes del plato (N) el nmero de dientes del pin (n) y
el dimetro de la rueda trasera (D). Se puede variar, por tanto, el valor del desarrollo
(d) seleccionando bien el plato, bien el pin, bien el dimetro de la rueda o cualquier
combinacin de dos de ellas o las tres a un tiempo. Normalmente el tamao de la
rueda trasera se deja fijo y se vara la multiplicacin cambiando el plato o el pin.
Como el tamao del plato (N) est en el numerador, cualquier incremento del nmero
de sus dientes aumentar el desarrollo. Si, en cambio, aumenta el nmero de dientes,
el pin disminuir la multiplicacin.
3.

Fuerzas sobre el pedal. Pedaleo eficiente

El esfuerzo que hace el ciclista cuando rueda con una determinada marcha y una
cierta frecuencia de pedaleo puede tratarse como una magnitud fsica y cuantificarse al
igual que se hace con varias como la multiplicacin, el desarrollo mtrico, la frecuencia
de pedaleo y la velocidad. Desde el punto de vista de la Fsica, el esfuerzo que hace el
ciclista es la fuerza total que tiene que aplicar a los pedales para vencer varias fuerzas
que se oponen a su avance y que son de varios tipos:

fuerza para superar los rozamientos internos de los mecanismos de la bicicleta

fuerza para anular el rozamiento con el aire

fuerza para superar la pendiente de la carretera

fuerza para contrarrestar el rozamiento con el suelo.

El correcto pedaleo para conseguir maximizar el rendimiento minimizando el

esfuerzo incluye una serie de tcnicas bsicas respecto a la parte inferior del cuerpo y
respecto al tronco.
Respecto a la parte inferior del cuerpo, hay que tener en cuenta que el ciclista debe
sentarse sobre toda la base del silln, con las rodillas paralelas apuntando al frente. El
pedaleo ha de ser circular, con movimiento de talones arriba y abajo.

Si el ciclista se incorpora del asiento, ha de hacerlo de forma controlada y sobre todo

cuando se enfrente a terrenos empinados.
Respecto al tronco, los hombros deben estar hacia abajo, los codos ligeramente
flexionados, relajados y cerca del cuerpo. Hay que intentar que el agarre del manillar
sea ligero, que la cara est relajada y que el tronco se mueva como un bloque y
rtmicamente. Todo ello repercutir en una mayor eficiencia del pedaleo.
4.

Accin muscular en el pedaleo

En el pedaleo, al igual que en cualquier otra accin compuesta del cuerpo humano,
existen distintos grupos musculares implicados.
As, en la fase de potencia, cuando una pierna empuja el pedal hacia abajo desde el
punto ms elevado, los extensores de la rodilla se contraen al mismo tiempo que los
extensores de la cadera. Los flexores plantares, asimismo, sirven de apoyo aadido
para empujar sobre los pedales. A medida que el movimiento del pedal contina, los
grupos musculares antagonistas a los antes mencionados se contraen para preparar a
la pierna para la fase ascendente.
Antes de poder utilizar los laboratorios de biomecnica con que se cuenta en la
actualidad, se pens que el uso de las correas para sujetar los pies a los pedales y ms
recientemente de los sistemas de pedales con trabas que fijan el pie del ciclista al
pedal, permitira que el ciclista tirara hacia arriba con el pedal opuesto al que est
empujando hacia abajo. Sin embargo, investigaciones de laboratorio han mostrado
posteriormente con precisin que la pierna que no est empujando est realmente
siendo preparada para no perjudicar a la pierna que esta empujando y para quitarle
carga. Un ciclista habilidoso es eficiente en ambas fases: aplicando ms fuerza en el
pedal que esta empujando mientras que a la vez descarga el pedal opuesto.
El ciclismo se realiza principalmente sobre el plano sagital, en el que las
articulaciones se flexionan y se extienden. Desde la perspectiva de la fuerza, por tanto,
el ciclista deber ejercitar aquellos grupos musculares mencionados previamente, que
son los que trabajan flexionando y extendiendo la cadera, la rodilla y el tobillo.
Los dos otros planos anatmicos que existen son el plano frontal y el plano
transversal. Los msculos del tronco, la columna y de las extremidades superiores que

funcionan en estos dos planos sirven para estabilizar los movimientos de la cadera, las
piernas y los brazos. Con estabilizacin se consigue que el ciclista pueda ejercer ms
fuerza hacia los pedales, al tener la cadera, las piernas y los brazos una base estable
contra la cual empujar y tirar a la vez que se pedalea.
Bibliografa

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