Tabaquismo

El tabaquismo es la adiccin al tabaco, provocada principalmente por uno de sus

componentes activos, la nicotina; la accin de dicha sustancia acaba
condicionando el abuso de su consumo.
El tabaco es adictivo debido principalmente a su componente activo, la nicotina,
que acta sobre el sistema nervioso central. El fumador sufre una dependencia
fsica y psicolgica que genera un sndrome de abstinencia, denominado
tabaquismo. La nicotina genera adiccin, pero tiene efectos antidepresivos y de
alivio sintomtico de la ansiedad. No se utiliza en farmacia, porque en la segunda
mitad del siglo XX se descubrieron antidepresivos ms eficaces y que no crean
adiccin. Tampoco se emplea para el alivio sintomtico de la ansiedad, salvo en
casos excepcionales, porque las benzodiacepinas, que son el tipo de
tranquilizantes ms utilizado, tambin crean dependencia, pero se consideran ms
eficaces.
Es factor de riesgo en enfermedades respiratorias, cardiovasculares, distintos
tipos de cncer, y es especialmente perjudicial durante el embarazo. Adems, no
slo perjudica a los fumadores, sino tambin a los que respiran el mismo aire
(fumadores pasivos). El tabaquismo es la principal causa de mortalidad, en la
mayora de los pases desarrollados, a principios del siglo XXI, aunque hay otros
estudios que indican que estas enfermedades atribuidas al tabaco son en realidad
la contaminacin industrial y qumica, los aditivos alimentarios y
los pesticidas utilizados en la agricultura. Adems, el tabaco como tal es lo que
menos se fuma, pues excepto el poco tabaco natural, todo lo que se comercializa
est adulterado con sustancias qumicas que le aportan dudosas o preocupantes
propiedades como la de ser ms adictivo o mejorar su sabor, y otras que no se
saben porque tambin tienen frmulas secretas. Las industrias agregan aditivos
que el tabaco puro jams ha tenido, aumentando la toxicidad que de por s ya
tiene. Sin embargo es importante recalcar que el tabaco por muy puro o de "liar"
como se conoce, siempre causar dao irremediablemente, por lo que la nica
opcin que minimiza el riesgo de padecer enfermedades respiratorias a edades
avanzadas es simplemente no fumar.
Debido a las consecuencias, tanto a la repercusin (dependencia) fsica,
psicolgica y social que genera en los consumidores, ya desde el ltimo Congreso
de Psiquiatra que tuvo lugar en la Habana, fue considerado una enfermedad ms,
pues requiere tanto tratamiento medicinal como rehabilitacin psicolgica y reeducacin social. Dichas dependencias son las ms difciles de corregir, aunque la
dependencia fsica es la que con mayor facilidad desaparece, despus de la
abstinencia. Queda constituida desde entonces, como una enfermedad, que
genera enfermedades y otras complicaciones.

Composicin fsico-qumica del humo del tabaco

Actualmente la forma de consumo ms habitual es la inhalacin de los productos
de combustin del tabaco. En el extremo del cigarrillo que se est quemando se
alcanzan temperaturas de hasta 100 C. Se han reconocido cerca de 5.000
compuestos qumicos en las distintas fases (gaseosa, slida o de partculas) del
humo del tabaco. Entre estos compuestos qumicos se han identificado sin dudas
al DDT (insecticida, propano(combustible para naves espaciales y propelente de
aerosoles como en antitranspirante), benceno, butano, arsnico y, como trgica
ancdota, cianuro de hidrgeno, que era nada ms y nada menos que el gas
utilizado por los nazis en las tristemente clebres cmaras de gas de exterminio
de judos en los campos de concentracin. Se consideran ingredientes del tabaco
(trmino aconsejado por la OMS) a todos los componentes del producto, mientras
que emisiones de los productos del tabaco a lo que realmente capta el fumador
siendo la principal causa de mortalidad y enfermedades atribuidas al tabaco,
y exposicin a la parte de emisiones que realmente absorbe el fumador.
Actualmente las emisiones son el punto principal de la regulacin, aunque
los ingredientes permisibles tambin estn regulados.

Tabaco y salud
El fumar puede ser el causante de varias enfermedades, como el:
cncer de pulmn
bronquitis
enfisema pulmonar.

cncer, etc.
El tabaquismo es reconocido desde hace varios aos como un problema de salud
pblica, debido a que los daos a la salud asociados al consumo del tabaco
causan ms de medio milln de muertes en el continente americano. El fumar es
la causa ms frecuente de muertes que pueden evitarse. Segn los ltimos
informes, cientos de miles de personas mueren anualmente de forma prematura
debido al tabaco. Estudios recientes indican que la exposicin al humo de los
cigarrillos fumados por otra gente y otros productos del tabaco, producen al ao la
muerte de miles de personas que no fuman. Pese a estas estadsticas y a
numerosos avisos sobre los peligros de fumar, millones de adultos y adolescentes
siguen fumando. De todos modos se estn haciendo progresos: cada da son ms
las personas que dejan de fumar.

En el ao 2004, la Organizacin Mundial de la Salud estimaba en 4,9 millones el

nmero de muertes anuales relacionadas con el consumo de tabaco. Pese a
existir una probada relacin entre tabaco y salud, esto no impide que sea uno de
los productos de consumo legal que puede matar al consumidor asiduo.
Fumar un slo cigarrillo da lugar a una elevacin del ritmo cardaco, la frecuencia
respiratoria y la tensin arterial. El humo produce una reaccin irritante en las vas
respiratorias. La produccin de moco y la dificultad de eliminarlo es la causa de
la tos. Debido a la inflamacin continua se produce bronquitis crnica. Tambin
produce una disminucin de la capacidad pulmonar, produciendo al fumador
mayor cansancio y disminucin de resistencia en relacin a un ejercicio corporal.

lucha contra el consumo

Actualmente, la Organizacin Mundial de la Salud y muchos gobiernos luchan
contra el tabaquismo por medio de la concienciacin de la poblacin (Da Mundial
Sin Tabacocada 31 de mayo, publicidad, etc.), y la prohibicin de fumar en
lugares pblicos o cerrados.
Contra la industria tabacalera luchan tambin numerosas asociaciones,
habindose ganado importantes juicios contra sta en Estados Unidos, por
prcticas como agregar nicotina extra al tabaco natural. Adems, se ha criticado
duramente a estas empresas por dirigir su publicidad hacia nios y adolescentes,
utilizar intensamente publicidad engaosa, como en el caso de los cigarrillos light,
y haber patrocinado numerosos estudios supuestamente cientficos que
demostraran efectos beneficiosos del tabaco, que luego resultaran no ser tan
ciertos.