LA GUERRA DE INDEPENDENCIA Y SUS EFECTOS SOCIALES Y ECONMICOS

Hoy todos los venezolanos reconocemos que la independencia es el proceso ms

importante de nuestra historia, por que obtuvimos la libertad que nos permite ejercer
nuestro derecho a ser lo que somos, venezolanos. Para todos los venezolanos el
proceso de independencia comprende nuestra poca ms gloriosa, por ser el tiempo
de grandes hombres, cuyos elevados ideales y probado valor, hicieron posible la
conquista de admirables causas que alimentan nuestro orgullo y sentir patrio.
La Guerra de independencia de Venezuela fue un conflicto armado librado entre los
aos 1810 y 1823 por las fuerzas independentistas de Venezuela contra el dominio
espaol para obtener la independencia del pas; con ella se sell definitivamente la
independencia de Venezuela de Espaa y tendra grandes repercusiones en los
dems movimientos independentistas de Amrica del Sur.
La guerra de independencia de Venezuela fue quizs el ms reido de los conflictos
por la emancipacin de Amrica. El territorio venezolano cambi varias veces de
mano, las batallas se libraron a todo lo ancho del pas y las atrocidades eran comunes
en ambos bandos. La causa patriota cont en los primeros aos del conflicto con un
gran apoyo popular producto del odio de las clases bajas al predominio de los
mantuanos.
De acuerdo a muchos autores, las causas fundamentales que llevaron a esta guerra,
se cuentan: La aguda crisis econmica que viva el pas a consecuencia de la baja en
los precios de productos de exportacin, principalmente del caf; el alto grado de
pobreza en la mayora de los venezolanos; el reparto desigual de las tierras, ya que
unas cuantas familias descendientes de la oligarqua y unos cuantos caudillos, salidos
de la independencia, tenan en sus manos inmensas propiedades y mantenan sus
dominios sobre los campesinos. Aunado a ello, el latifundio continuaba extendindose,
las ideas de igualdad social que predicaban los liberales no se estaban cumpliendo y
sirvieron para enardecer los nimos del pueblo.
Todas estas causas provocaron el descontento en la mayora de la poblacin, puesto
que los diferentes gobiernos, tanto liberales como conservadores, no resolvieron los
problemas existentes y por el contrario, estos fueron acentuados. En resumen estaba
la malversacin de fondos pblicos, el peculado y permanencia del latifundio.
Adems de las causas anteriormente citadas, existen otras diversas que influyeron en
el comienzo de la independencia de Venezuela, entre ellas: el conocimiento de las
ideas de formacin intelectual de los blancos criollos, quienes posean un alto nivel
educativo por lo que su preparacin y contactos con el extranjero les permitieron
conocer las ideas revolucionarias. Por otra parte, las ideas de igualdad, libertad,
seguridad y fraternidad juegan una influencia decisiva en el nimo de los blancos
criollos, adems de las diversas independencias surgidas (independencia de EEUU,
independencia de Hait) y la Revolucin Francesa.
La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana y da inicio
a la independencia de Venezuela. Vicente Emparan, para ese entonces era el Capitn
General de Venezuela, fue destituido de su cargo por el Cabildo de Caracas. Ello dio

paso a la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno

autnoma. La Junta gobern hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se instal el
Primer Congreso Nacional, ente que nombra un triunvirato compuesto por Cristbal
Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses despus, el 5 de julio de ese ao,
se procede finalmente a firmar la Declaracin de Independencia.
As como hubo causas que originaron las contiendas para que el pas obtuviera
finalmente su independencia, convirtindose as en un Estado soberano, tambin
hubo consecuencias que repercutieron favorablemente en las dems guerras de
independencia que se llevaban a cabo en el sub continente suramericano. Tras 13
aos de guerra el pas se encontraba arrasado, decenas de miles de venezolanos
murieron en las batallas, por las enfermedades, el hambre o las represalias de la
guerra a muerte. Al finalizar la contienda la economa del pas se haba atrofiado a
una fraccin de lo que fue durante la colonia y tardara varias dcadas en
recuperarse.
Estas consecuencias, se especifican como demogrficas, econmicas y sociales;
entre las primeras, se pueden enunciar algunas: el problema de la tierra, ya que en la
lucha por la Independencia desaparecieron muchos de los antiguos propietarios y
descendientes que posean el monopolio de la propiedad territorial durante la Colonia;
gran parte de estas enormes extensiones de tierra, junto con la riqueza representada
por los esclavos y toda clase de bienes muebles e inmuebles pasaron a manos de los
ms importantes Caudillos militares, que pasaran a ser latifundistas que se sumaban
a los ya existentes; quienes se vieron apoyados por la promulgacin de leyes como la
Ley sobre la enajenacin de tierras Baldas de los aos 1821 y 1848, que
permitieron que una vasta porcin de tierras del Estado, pasaran a formar parte del
patrimonio personal de un reducido nmero de propietarios, constituyndose en una
de las principales causas del atraso econmico, social, y poltico del pas durante todo
el siglo XIX.
Venezuela al separarse de la Gran Colombia, era un Pas tremendamente
subpoblado; por lo cual los espacios vacos eran dominantes en la mayora del
territorio. En esta situacin tuvo mucho que ver la Guerra de Independencia, pero
existieron otros factores que deben ser tambin tomados en cuenta como la escasa
afluencia de inmigrantes hacia el pas, las enfermedades y el hambre. Las epidemias
se sucedieron de manera frecuente y aparecieron muchas enfermedades
relacionadas con las deficiencias alimentarias de la poblacin ms empobrecida, la
ocupacin territorial estuvo basada en la bsqueda de nuevos espacios para el
desarrollo de la actividad econmica agrcola. En este sentido es notable como tanto
la agricultura comercial como la de conucos para la subsistencia, al extender sus
propiedades de uso del suelo y utilizacin de la quema, contribuyeron en el creciente
deterioro ambiental.
En este orden de ideas, se deben mencionar los cuantiosos daos a la economa,
principalmente en los sectores agrcolas y ganaderos; los pueblos y las aldeas fueron
saqueados, los campos arrasados y la ganadera sufri prdidas irreparables, como
tambin el endeudamiento por la solicitud de prstamos al exterior para tratar de

solucionar los problemas prioritarios, lo que empeor la situacin, alto costo de

materiales para la construccin; se enfatiza la precariedad en las comunicaciones,
malos y deteriorados caminos, as como redes fluviales; lo que empeor an ms el
escaso comercio mercantil.
Por otra parte, se debilit la Hacienda Colonial, la guerra fue muy costosa de financiar;
los ingresos tributarios eran escasos, ya que se abolieron casi todos los impuestos, lo
que llev al endeudamiento externo, sobre todo con capital Ingls. Y por ltimo, la
eminente fuga de capitales hacia Espaa, ya que muchos espaoles se fueron del
pas tras la independencia, adems de la adquisicin de una gran deuda por las
armas y el pago a los soldados extranjeros.
Al lograrse la independencia con respecto a Espaa, se fortalecen otras conexiones
comerciales con Gran Bretaa, los Estados Unidos, Francia, Holanda y las ciudades
Hanseticas; frecuentemente este comercio se hace a travs de las colonias que
estos pases poseen en el caribe.
El desarrollo industrial de la nacin es casi nulo; la escasez de capitales para la
inversin, la falta de combustibles (carbn principalmente) y de mano de obra
calificada, unido a la debilidad del mercado interno arriba sealada, no permiti el
establecimiento de industrias que sobrepasaran el nivel artesanal.
Siguiendo con la descripcin de las consecuencias, en cuanto a lo social, por
supuesto que tras la culminacin de la Guerra de Independencia, la desnutricin, las
enfermedades y la insalubridad se apoderaron de la poblacin, tanto en las ciudades
como en los campos, proliferaron los caudillos militares, quienes, una vez finalizada la
guerra, se transformaron en jefes polticos y dueos de tierras.
Los terratenientes, grandes comerciantes, los profesionales y los altos funcionarios de
la administracin pblica, eran los grupos sociales que conformaron la lite dominante
dentro de la sociedad, quien ejerca el poder poltico y gozaba de los mayores
ingresos econmicos, por lo cual posean grandes privilegios sociales y culturales
como la posibilidad de ser elegidos para cargos dentro del gobierno, recibir la mejor
educacin, viajar al exterior o ingresar a las universidades, por nombrar solo algunos.
El sector medio de la sociedad estaba conformado por los artesanos, pequeos
comerciantes y los transportistas. En general era un sector con ingresos econmicos
suficientes, que residan en las ciudades y centros poblados y posean al menos algn
tipo de formacin educativa (por lo menos nociones de lectura y escritura). Sin
embargo, no eran elegibles para cargos pblicos, ya que para ello era necesario un
elevado ingreso.
El estrato ms bajo de la estructura social lo conformaban el campesinado, los
dependientes y empleados, y (hasta 1854, ao en que es derogada la institucin
esclavista) los esclavos; este sector econmico comprenda ms del 80% de la
poblacin total del pas, y era en quien recaa la mayor parte del esfuerzo productivo,
siendo adems un sector ampliamente empobrecido que viva al margen de todo
progreso econmico, poltico, social y cultural.
Al separase Venezuela de la Gran Colombia y aproximadamente hasta 1870, la
estructura social se mantuvo ms o menos sin grandes modificaciones, aunque

desaparecieron los ttulos de nobleza que existan desde la poca colonial,

establecindose en el pas la igualdad social, que vendra a ser lo positivo; pero de
manera negativa se destacan caractersticas generales como el hecho de que un 85%
de la poblacin era fundamentalmente rural; por esta misma razn, apenas un 15%
viva en centros poblados que pudieran ser considerados como urbanos; la lite social
predominante era numricamente muy reducida, estando constituida primordialmente
por los grandes terratenientes, los hroes de la Independencia, los grandes
comerciantes y los ms importantes funcionarios pblicos.
La poblacin se encontraba sumamente dispersa a lo largo y ancho del territorio
nacional; adems era una poblacin muy reducida, pues la densidad de poblacin
apenas alcanzaba a ser de 1 habitante por Kilmetro cuadrado; y particularmente el
analfabetismo era un mal crnico de la sociedad, alcanzando un poco ms del 90% de
la poblacin venezolana.
En conclusin, a disolucin de la Gran Colombia, ocurrida en 1830, signific el fin del
ideal Bolivariano de crear una sola nacin al norte de la Amrica del sur; sobre las
cenizas de este sueo surge Venezuela como Estado independiente. La nueva nacin
deber hacer frente a una serie de problemas de distinta naturaleza (econmica,
social, poltica, demogrfica, territorial, etc.), cuyo origen no siempre es nuevo sino
ms bien heredado, tanto del perodo colonial como de las Guerras de Independencia;
y es as que 200 aos despus todos los venezolanos compartimos esta nocin del
pasado porque aprendemos una misma interpretacin de los hechos, es decir
conocemos una misma historia. En la escuela nos ensean que el 19 de abril de 1810
se declar, y que el 5 de julio de 1811 se firm, el acta que sentenci nuestra
irrenunciable decisin de ser libres.
Asimismo, aprendemos cientos de fechas compuestas por das, meses y aos, de un
sin fin de batallas y actos heroicos, librados por un grupo de excepcionales prceres
que lucharon a muerte en una larga y cruenta guerra convertida en el recipiente donde
se forj nuestra libertad. Aprendemos que Francisco de Miranda, Antonio Jos de
Sucre, Jos Tadeo Monagas, Jos Antonio Pez, Santiago Mario, Manuel Piar,
Carlos Soublette, Rafael Urdaneta, etc., son algunos de nuestros principales hroes.
Se nos repite insistentemente que pelearon por nosotros con gallarda, con honor, con
disciplina y gran coraje, todos bajo el liderazgo de Simn Bolvar, nuestro mximo
hroe y padre de la patria, a quien se nos ensea a venerar y rendir culto.