Beneficencia

Se refiere a la obligacin de prevenir o aliviar el dao hacer el bien u otorgar beneficios, deber de
ayudar al prjimo por encima de los intereses particulares, en otras palabras, obrar en funcin del
mayor beneficio posible para el paciente y se debe procurar el bienestar la persona enferma. Los
elementos que se incluyen en este principio son todos los que implican una accin de beneficio que
haga o fomente el bien, prevenga o contrarreste el mal o dao; adicionalmente, todos los que
implican la omisin o la ausencia de actos que pudiesen ocasionar un dao o perjuicio (4).
El quehacer del profesional de la salud est fundamentado en el principio de beneficencia y consiste
en el deber de asistir a las personas que lo necesiten. Este principio se vincula con la norma moral
siempre debe promoverse el bien y tiene como obligaciones derivadas el brindar un servicio de
calidad, con atencin respetuosa, evitar el exceso de teraputica y respetar condiciones, credos o
ideologas (5). Este principio es utilizado para prevenir, aliviar el dao, hacer el bien como otorgar
beneficios (6), debe estar dirigido a garantizar la salud de la sociedad en el sentido ms amplio de
este concepto, para lo que se precisa de un personal preparado, competente, actualizado, con una
formacin humanstica basada en los principios ticos y conocedor de las peculiaridades de la
poblacin que asiste. No debe centrarse nicamente en curar o en restablecer la salud, sino tambin
en prevenir y en educar, lo que conduce a la modificacin de estilos y modos de vida, de patrones
culturales que no contribuyen al mantenimiento de la salud colectiva (7).
El principio de beneficencia puede generar situaciones dilemticas, en donde el acto de beneficencia
se contrapone a la no comisin de un mal, dao o perjuicio; en estas situaciones priva la mxima de
no causar dao, a menos que tal perjuicio est intrnsecamente relacionado con el beneficio por
alcanzar (4) y en donde el paciente o su representante conjuntamente con el profesional de la salud
considere al dao como inferior en relacin con el beneficio por obtener y est dispuesto a asumirlo
(8).
Es importarte sealar que muchas veces el profesional de la salud, especficamente el odontlogo,
cree ser benefcente con respecto al paciente y realmente esto no necesariamente puede ser cierto,
debido a que lo que el odontlogo considera como bien no siempre es coincidente con el bien que
persigue el paciente. Diariamente por factores socioeconmicos, nos enfrentamos a pacientes que
exigen un tratamiento especfico, ya sea por dolor o por esttica, mientras que el profesional quiere
restaurar las condiciones de salud bucal general, o puede considerar que cualquier otra alteracin es
ms importante resolver que la que manifiesta el paciente y se entra en un conflicto de intereses que
compete a la beneficencia, el cual se puede resolver con una buena relacin odontlogo paciente,
donde se le d al paciente toda la informacin posible sobre su salud bucal y pueda llegarse a un
consenso sobre las posibilidades del tratamiento acordes con ambas partes.
Obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos intereses y suprimiendo
prejuicios. En medicina, promueve el mejor inters del paciente pero sin tener en cuenta la opinin de
ste. Supone que el mdico posee una formacin y conocimientos de los que el paciente carece, por
lo que aqul sabe (y por tanto, decide) lo ms conveniente para ste. Es decir "todo para el paciente
pero sin contar con l".
Un primer obstculo al analizar este principio es que desestima la opinin del paciente, primer
involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de su opinin debido a su falta de
conocimientos mdicos. Sin embargo, las preferencias individuales de mdicos y de pacientes pueden
discrepar respecto a qu es perjuicio y qu es beneficio. Por ello, es difcil defender la primaca de
este principio, pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se dejan de lado otros principios
vlidos como la autonoma o la justicia.

En el mbito mdico, este principio obliga al profesional de la salud a poner el mximo empeo en
atender al paciente y hacer cuanto pueda para mejorar su salud, de la forma que considere ms
adecuada. Es un principio tico bsico que se aplica primariamente al paciente, aunque tambin a
otros que pueden beneficiarse de un avance mdico en particular. Es el principio tico primero de las
actuaciones mdicas y responde al fin primario de la medicina, que es el promover el bien para el
enfermo y la sociedad; en l se han fundamentado los cdigos mdicos, desde el Juramento de
Hipcrates.
La palabra beneficencia tiene aqu su sentido etimolgico, no el de una caridad ineficaz y paternalista
y resulta ms adecuada que el de benevolencia, en cuanto subraya el hecho de tener que hacer
efectivamente el bien y no simplemente querer hacerlo o desear hacerlo.
1.3. Beneficencia Si la no-maleficencia consiste en no causar dao a otros, la beneficencia consiste
en prevenir el dao, eliminar el dao o hacer el bien a otros. Mientras que la no-maleficencia implica
la ausencia de accin, la beneficencia incluye siempre la accin. Beauchamp y Childress distinguen
dos tipos de beneficencia: la beneficencia positiva y la utilidad. La beneficencia positiva requiere la
provisin de beneficios. La utilidad requiere un balance entre los beneficios y los daos. En el lenguaje
habitual, la beneficencia hace referencia a actos de buena voluntad, amabilidad, caridad, altruismo,
amor o humanidad. La beneficencia puede entenderse, de manera ms general, como todo tipo de
accin que tiene por finalidad el bien de otros. Si la benevolencia se refiere a la voluntad de hacer el
bien, con independencia de que se cumpla o no la voluntad, la beneficencia, en cambio, es un acto
realizado.
por el bien de otros. Pero cuando Beauchamp y Childress hablan del principio de beneficencia8 no se
refieren a todos los actos realizados para hacer el bien, sino slo a aquellos actos que son una
exigencia tica en el mbito de la medicina. Segn estos autores, antes de realizar un tratamiento
sobre un paciente, estamos obligados a hacer un balance de sus beneficios y riesgos. Algunos
ejemplos de reglas de beneficencia son las siguientes: 1. Protege y defiende los derechos de otros. 2.
Previene el dao que pueda ocurrir a otros. 3. Quita las condiciones que causarn dao a otros. 4.
Ayuda a personas con discapacidades. 5. Rescata a personas en peligro. Los autores dicen que el
principio de beneficencia es una exigencia y no una mera invitacin a la accin, por ello es importante
distinguir en qu circunstancias hacer el bien es una exigencia. Segn ellos, asumiendo que la
persona X es consciente de los hechos relevantes, entonces X tiene la obligacin de beneficencia
hacia la persona Y si y slo si se satisfacen cada una de las siguientes condiciones: a) Y est en
peligro de perder la vida o recibir un dao significativo en su salud o en algunos otros intereses
importantes. b) La accin de X se necesita, de modo singular o en unin con otros, para prevenir esta
prdida o dao. c) La accin de X, de modo singular o en unin con otros, tiene una alta probabilidad
de prevenir esta prdida o dao. d) La accin de X no representa riesgos, costes o cargas
significativas para X. e) El beneficio que se puede esperar que gane Y sobrepasa a todos los daos,
costes o cargas que pueden afectar a X. Cuando la beneficencia se practica sin considerar la opinin
del paciente, se incurre en el paternalismo.
Hipocondra e hipocondracos
Esta pgina es fruto de una entrevista para una revista que realizaron al Dr. Garca Higuera. En ella se
explicita como una persona puede llegar a ser hipocondraca, algunas de sus caractersticas
psicolgicas, en concreto el miedo a la enfermedad y el dolor, su tratamiento y una serie de
recomendaciones para las personas que la sufren o que son muy aprensivos.
Ideas generales sobre la hipocondra
1) Qu es la hipocondra?

La caracterstica esencial de la hipocondra es la preocupacin y el miedo a padecer, o la conviccin

de tener, una enfermedad grave, a partir de la interpretacin personal de alguna sensacin corporal u
otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede ocurrir, por ejemplo, con lunares, pequeas heridas,
toses, incluso latidos del corazn, movimientos involuntarios, o sensaciones fsicas no muy claras.
Aunque el mdico le asegure que no tiene nada, el hipocondraco solamente se queda tranquilo un
rato, pero su preocupacin vuelve de nuevo. Para entenderla ms profundamente se puede consultar
la pgina en la que se describen los procesos psicolgicos subyacentes en la hipocondra .
2) Por qu se llega a ser hipocondraco?
La interpretacin catastrfica de los signos corporales es el mecanismo por el que se dispara la
hipocondra. Por qu se dispara ese mecanismo es difcil de determinar. Se sabe que este trastorno
afecta a menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia tienden a
estar afectados. Esto nos puede indicar que hay familias que son especialmente sensibles y estn
muy inclinadas hacia la interpretacin de los signos de enfermedad en todos los mbitos de la vida.
Durante las reuniones familiares no se habla ms que de enfermedades, se comenta constantemente
si se est bien o mal, se vive con muchsima angustia cualquier signo de enfermedad en alguno de los
hijos, etc. etc. De esta forma los miembros de la familia aprenden a interpretar de esa forma
cualquier signo corporal y lo asocian con angustia, miedo o ansiedad. Es una interpretacin, aunque
tambin se podra pensar que existe una predisposicin gentica. Lo importante no es el por qu, sino
como solucionarlo.
3) Suele suceder tras un problema orgnico de cierta importancia?
Puede suceder asociado a un problema orgnico, pero no necesariamente, ni siquiera con mucha
frecuencia.
4) Puede establecerse un perfil de la persona hipocondraca?
Asociado a la hipocondra suele haber un miedo desmedido a la muerte, al dolor, al sufrimiento, a la
debilidad o dependencia de otros.
5) Es cierto que presentan una mayor sensibilidad frente al dolor y eso les lleva a exagerar sus
dolencias?
Como deca, es cierto que puede haber miedo al dolor. El miedo hace que busquemos indicios de
aquello que tememos, para prepararnos a solucionar lo que se avecina, que para nosotros es terrible.
Eso hace que aquellos que tienen miedo al dolor busquen es su cuerpo cualquier indicio de que puede
haber dolor para evitar que llegue a ms. Si aparece la ms mnima seal, que para otra persona
hubiera pasado inadvertida, se disparan todas las alarmas y aparecen sntomas de angustia y de
ansiedad que causan un malestar muy grande y hacen que el dolor se incremente. No es que
exageren sus dolencias, al aadirles ansiedad y angustia se hacen realmente peores y ms
insoportables.
Este proceso est en el fondo de muchos dolores crnicos, pero no necesariamente desemboca en
una hipocondra. En el caso del hipocondraco se da el miedo a la enfermedad y su preocupacin
persiste a pesar de las exploraciones y explicaciones mdicas apropiadas.
6) Estas personas suelen pasar por perodos de mucha angustia debido a que se sienten
incomprendidos?
El hipocondraco se siente muy incomprendido, nadie es capaz de detectar su enfermedad. Como
piensa, naturalmente que necesita que encuentren su enfermedad para poder solucionarla no
solamente se angustia, sino que lgicamente se deprime creyendo que lo que le pasa no tiene

solucin. El hipocondraco sufre mucho, se cree enfermo y tiene sensaciones que el siente que se lo
indican y lo nico que recibe son palabras que le dicen que no tiene nada y que "todo es psicolgico".
Cuando se dice que todo es psicolgico en realidad se le esta diciendo que todo es cuento; aunque
desde luego lo que l (ella) siente es totalmente real, todo menos cuento. Los procesos psicolgicos
tienen una realidad total en el cuerpo y el dolor, la angustia y las enfermedades psicosomticas son
completamente reales, aunque los procesos que las desencadenan sean psicolgicos y no
correspondan a una enfermedad fsica.
7) Suelen evitar consulta a un profesional por miedo a que les descubra alguna enfermedad?
En efecto, muchos de ellos prefieren quedarse con una duda, que les llena de angustia y ansiedad, a
enfrentar la posibilidad de que les digan que estn realmente enfermos. Los que van al mdico lo
suelen hacer de forma repetitiva porque tienen la experiencia de que cuando el mdico les dice que
no tienen nada se quedan momentneamente tranquilos, aunque por desgracia les dura poco.
8) Cmo se llega al diagnstico? Son necesarias pruebas exploratorias para descartar posibles
problemas fsicos?
Lo primero que se hace es asegurar que no tienen ninguna enfermedad fsica. Una vez que se ha
descartado, si el paciente sigue con angustia, preocupacin y dudas acerca de su estado de salud, es
conveniente estudiar la posibilidad de un trastorno psicolgico.

9) En qu se basa el tratamiento?
Una vez que se detecta que un paciente es hipocondraco y que accede al tratamiento. Se definen
claramente con el paciente los objetivos de la terapia, que son que pierda la angustia y el miedo a la
enfermedad que teme.
Para ello se plantean primero una serie de prohibiciones y tareas. Se le pide que no acuda a ms
mdicos ni a las urgencias hospitalarias, que no hable de salud ni de enfermedad. Para esto es muy
conveniente la colaboracin de la familia del paciente, tambin para que entiendan que lo suyo no es
cuento, que tiene un problema real aunque interpretado por todos como un problema que no existe.
Una vez que se ha establecido este marco fuera de la consulta comienza el tratamiento psicolgico
propiamente dicho.
El tratamiento bsico consiste en perder el miedo a estar enfermo, cuando se est sintiendo la
sensacin que se teme. A veces es el propio pensamiento de estar enfermo que genera un miedo y
una angustia muy grandes, es quien genera la sensacin que se teme y se interpreta como
enfermedad. Esa angustia es una sensacin desagradable e inexplicable que genera ms miedo. De
esta forma, la propia ansiedad asociada al pensamiento de estar enfermo se convierte en un
disparador de los miedos a la enfermedad. Se establece as un crculo vicioso en el que el miedo a la
enfermedad causa unas sensaciones que son a su vez interpretadas como enfermedad. Otras veces,
al intentar eliminar la sensacin temida se potencia. (Para ver con ms detalle como se implantan
estos procesos se puede consultar la pgina sobre los procesos psicolgicos en la hipocondra)
En la terapia se trata de que el pensamiento de estar enfermo no dispare un miedo terrible. Para ello
se emplean una las tcnicas descritas en el libro "Curso Teraputico de Aceptacin I y II". Por ejemplo
con la tcnica de exposicin a las sensaciones corporales, que consigue que el paciente pierda el
miedo a los sntomas que interpreta como enfermedad. Aprende que si no huye de ellos, si no lucha
contra ellos y los acepta, se pueden convertir en sensaciones admisibles que nos permiten seguir con
nuestras actividades diarias sin mucho sufrimiento. Esta parte del tratamiento se realiza junto con un

entrenamiento en tcnicas de manejo de ansiedad que facilitan la exposicin. (Se puede ver la
aplicacin de las tcnicas del Curso en esta pgina)
Tambin hay que enfrentar el miedo a la enfermedad y a la muerte. Para ello se comienza un trabajo
de desensibilizacin ante la enfermedad y la muerte de forma que se site el miedo que causan al
paciente en trminos razonables. Se emplea la desensibilizacin en la imaginacin a situaciones
temidas y evitadas, para que finalmente el paciente pueda acercarse a ellas sin angustia y sin miedo.
El paciente puede entonces comenzar a reinterpretar sus sensaciones corporales y sentir tambin
aquellas que son agradables o neutras y su cuerpo deja de ser una fuente de dolor o temor y se
puede convertir en un generador de placer y confianza.
Verse enfermo tiene en nuestra sociedad una connotacin de debilidad. Por ello entrenar al paciente
en basar su autoestima en otros medios de valoracin y se le entrena en aumentarla.
Finalmente se trabaja para que el paciente pueda enfrentar con xito otros problemas que aparecen
en su vida cotidiana: toma de decisiones difciles, como cambio de trabajo, separaciones, problemas
de relacin, etc. de forma que se pueda evitar que en el futuro se le desencadenen situaciones de
depresin o angustia continuada que le pueden hacer recaer en sus problemas hipocondracos.
En algunos casos los psicofrmacos pueden ser una ayuda, sobre todo al principio del tratamiento. En
esos casos se requiere la intervencin de un psiquiatra; pero hay muchos otros en los que el paciente
se puede manejar sin ellos.
Los estudios controlados que existen sobre este tratamiento, aunque no son definitivos, son muy
esperanzadores, mi experiencia clnica con l es que da muy buenos resultados.
En algunos casos los psicofrmacos pueden ser una ayuda, sobre todo al principio del tratamiento. En
esos casos se requiere la intervencin de un psiquiatra; pero hay muchos otros en los que el paciente
se puede manejar sin ellos.
No existen muchos estudios controlados sobre esta enfermedad, pero mi experiencia clnica es que
este tratamiento da muy buenos resultados.
10) Qu recomendaciones se pueden hacer a la persona con una tendencia clara a padecer este
problema?
Todos pensamos primero en como solucionar por nosotros mismos el problema. Para eso el Curso
Teraputico de Aceptacin puede ser un primer paso. En l se explica con profundidad los
mecanismos que hacen que la hipocondra se mantenga y cronifique y contiene una serie pautada de
ejercicios dirigidos a aceptar nuestras sensaciones sin creencias irracionales de que son
enfermedades, junto con otros dirigidos a vivir el presente y nuestro cuerpo plenamente, dejando las
preocupaciones por la enfermedad para dedicarse a los valores que consideramos importantes en
nuestra vida. En este enlace se puede ver cmo se aplica el curso al tratamiento de la hipocondra.
Cuando ya se est en un proceso hipocondraco sera conveniente que pensase que un psiclogo
puede ayudarle a llevar esa enfermedad, que nadie es capaz de diagnosticarle y detectarle, con ms
tranquilidad y menor sufrimiento.
Cuando uno est enfermo y la enfermedad es larga o grave, cambian nuestras relaciones sociales y
recibimos un impacto psicolgico importante, adems de la enfermedad tenemos ansiedad, miedo,
angustia. Si alguien est enfermo y angustiado puede necesitar una ayuda psicolgica para vivir un
estado difcil y doloroso de forma ms entera, positiva y optimista. Aquellos que enfrentan su
enfermedad con ms tranquilidad y optimismo tienen ms posibilidades de mejorar. Nuestra sociedad

empieza a reconocer la importancia que puede tener el tratamiento psicolgico en la superacin de

algunas enfermedades, pero se tiene que generalizar todava ms y se tendra que ver normal recibir
un apoyo psicolgico asociado al tratamiento mdico. Si esto fuera as, cambiara la visin de que solo
se va al psiclogo si se est muy loco.
Por otro lado, todos sabemos que el estrs y la ansiedad hacen ms probables enfermedades serias
(de corazn, inmunolgicas, etc.).
Todas estas son razones para que si se tiene ansiedad o si se est deprimido, aunque sean porque se
est enfermo, se acuda al psiclogo.