LAS MATEMTICAS EN LA EDAD MEDIA

En Grecia, despus de Tolomeo, se estableci la tradicin de estudiar las obras de

estos matemticos de siglos anteriores en los centros de enseanza. El que
dichos trabajos se hayan conservado hasta nuestros das se debe principalmente
a esta tradicin. Sin embargo, los primeros avances matemticos consecuencia
del estudio de estas obras aparecieron en el mundo rabe.
La India y las matemticas
Son muy escasos los documentos de tipo matemtico que han llegado a nuestras
manos, pese a tener constancia del alto nivel cultural de esta civilizacin. Aun ms
que en el caso de China, existe una tremenda falta de continuidad en la tradicin
matemtica hind y al igual que ocurra con las tres civilizaciones anteriores, no
existe ningn tipo de formalismo terico.
Los primeros indicios matemticos se calculan hacia los siglos VIII-VII a.C,
centrndose en aplicaciones geomtricas para la construccin de edificios
religiosos y tambin parece evidente que desde tiempos remotos utilizaron un
sistema de numeracin posicional y decimal.
Fue, sin embargo, entre los siglos V-XII d.C cuando la contribucin a la evolucin
de las matemticas se hizo especialmente interesante, destacando cuatro
nombres propios: Aryabhata (s.VI), Brahmagupta (s.VI), Mahavira (s. IX) y
Bhaskara Akaria (s.XII).
La caracterstica principal del desarrollo matemtico en esta cultura, es el
predominio de las reglas aritmticas de clculo, destacando la correcta utilizacin
de los nmeros negativos y la introduccin del cero, llegando incluso a aceptar
como nmeros validos las nmeros irracionales.
Profundizaron en la obtencin de reglas de resolucin de ecuaciones lineales y
cuadrticas, en las cuales las races negativas eran interpretadas como deudas.
Desarrollaron tambin, sin duda para resolver problemas astronmicos, mtodos
de resolucin de ecuaciones diofnticas, llegando incluso a plantear y resolver
(s.XII) la ecuacin x2=1+ay2, denominada ecuacin de Pelt.
Como resumen acabaremos diciendo que en la historia de la India se encuentran
suficientes hechos que ponen en evidencia la existencia de relaciones polticas y
econmicas con los estados griegos, egipcios, rabes y con China.
Matemticamente se considera indiscutible la procedencia hind del sistema de
numeracin decimal y las reglas de clculo.
Los rabes y las matemticas
Los nmeros que llamamos rabes no son rabes sino hindes; pero la mayora
de la gente cree, errneamente, que los nmeros que utiliza son rabes.
Tampoco las cifras que utilizamos son originales de los rabes: si se observa la
grafa hind del siglo VI se puede comprobar que es muy similar a la nuestra.
Despus de un siglo de expansin en la que la religin musulmana se difundi
desde sus orgenes en la pennsula Arbiga hasta dominar un territorio que se

extenda desde la pennsula Ibrica hasta los lmites de la actual China, los rabes
empezaron a incorporar a su propia ciencia los resultados de "ciencias
extranjeras".
Los traductores de instituciones como la Casa de la Sabidura de Bagdad,
mantenida por los califas gobernantes y por donaciones de particulares,
escribieron versiones rabes de los trabajos de matemticos griegos e indios.
Hacia el ao 900, el periodo de incorporacin se haba completado y los
estudiosos musulmanes comenzaron a construir sobre los conocimientos
adquiridos.
El sistema hind era, al contrario del griego o romano, de carcter "posicional". Lo
que significa que las cifras tiene diferente valor segn el lugar que ocupan. Entre
otros avances, los matemticos rabes ampliaron el sistema indio de posiciones
decimales en aritmtica de nmeros enteros, extendindolo a las fracciones
decimales.
Para los romanos V era siempre cinco estuviera colocado en una posicin o en
otra (V I I= 5+1+1=7; VI = 5+1=6), mientras que para nosotros, y mucho antes
para los hindes, en el nmero 511 el cinco vale quinientos mientras que en el 51
vale cincuenta. Esta idea que hoy nos puede parecer tan elemental los grandes
matemticos griegos no la tuvieron y sin embargo se tiene constancia de que en el
siglo VI los hindes no slo la utilizaban en su sistema de numeracin sino que
adems manejaban con soltura las cuatro reglas y el cero.
El gran mrito atribuible, pues, a los rabes es el de haberse dado cuenta de las
ventajas que el sistema hind tena sobre todos los dems.
Cuando se habla de matemtica rabe no se suele tener en cuenta, adems, que
muchos de los cientficos de los que se habla eran persas, judos e incluso
cristianos.
En el siglo XII, el matemtico persa Omar Khayyam generaliz los mtodos indios
de extraccin de races cuadradas y cbicas para calcular races cuartas, quintas
y de grado superior.
El ms conocido de los matemticos rabes es Mohammed Ibn Musa AlKhwarizmi (780-850), conodido como padre del lgebra.
Se sabe poco de su vida salvo que vivi en la primera mitad del siglo IX y que
trabaj en la biblioteca del califa de Bagdad.
Escribi libros sobre geografa, astronoma y matemtica. En su obra Aritmtica
("Algoritmi de numero indorum") explica con detalle el funcionamiento del sistema
decimal y del cero que usaban en la India. Obra de gran importancia pues
contribuy a la difusin del sistema de numeracin indio y al conocimiento del
cero.
Debe destacarse la obra de contenido algebrico "Hisab al-yabr wa'l
muqqabala", considerada uno de los primeros libros de lgebra. Obra
eminentemente didctica con abundantes problemas para resolver y adiestrar al
lector, principalmente, en la resolucin de ecuaciones de segundo grado.

Es el autor de uno de los mtodos ms antiguos que se conocen para resolver

ecuaciones de segundo grado. Dicho mtodo, geomtrico, se conoce como de
completar cuadrado.
Los gemetras, como Ibrahim ibn Sinan, continuaron las investigaciones de
Arqumedes sobre reas y volmenes. Kamal al-Din y otros aplicaron la teora de
las cnicas a la resolucin de problemas de ptica. Los matemticos Habas alHasib y Nasir ad-Din at-Tusi crearon trigonometras plana y esfrica utilizando la
funcin seno de los indios y el teorema de Menelao. Estas trigonometras no se
convirtieron en disciplinas matemticas en Occidente hasta la publicacin del De
triangulis omnimodis (1533) del astrnomo alemn Regiomontano.
Finalmente, algunos matemticos rabes lograron importantes avances en la
teora de nmeros, mientras otros crearon una gran variedad de mtodos
numricos para la resolucin de ecuaciones.
Los pases europeos con lenguas latinas adquirieron la mayor parte de estos
conocimientos durante el siglo XII, el gran siglo de las traducciones.
Los trabajos de los rabes, junto con las traducciones de los griegos clsicos
fueron los principales responsables del crecimiento de las matemticas durante la
edad media. Los matemticos italianos, como Leonardo Fibonacci y Luca Pacioli
(uno de los grandes tratadistas del siglo XV en lgebra y aritmtica, que
desarrollaba para aplicar en el comercio), se basaron principalmente en fuentes
rabes para sus estudios.

Tomado de: www.profesorenlinea