Contaminacin

Iztaczihuatl en Mxico a consecuencia de la contaminacin. La

atmsfera gris y el calentamiento global, caracterstica de las
grandes ciudades han provocado una disminucin considerable
de masas de hielo de las grandes montaas.

Tareas de limpieza por contaminacin debido a vertido de

petrleo.

radiactividad).
Es siempre una alteracin negativa del estado natural del
medio, y por lo general, se genera como consecuencia
de la actividad humana considerndose una forma de
impacto ambiental.
La contaminacin puede clasicarse segn el tipo de
fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos
agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas
(como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes.
Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los
ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos
contaminantes gaseosos que juegan un papel importante
en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono,
y el cambio climtico.

Esmog en la ciudad de Nueva York.

Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y

legislaciones internacionales que regulan las emisiones
contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin est generalmente ligada al
desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al
desarrollo sostenible como una de las formas de proteger
al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.

El problema de la basura en una costa de Guyana, en 2010.

La contaminacin es la introduccin de sustancias en

un medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.[1] El medio puede ser un ecosistema, un
medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser
una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o

1 Historia de la Contaminacin
1

1.1

1 HISTORIA DE LA CONTAMINACIN

Culturas antiguas

La contaminacin del aire a pequea escala siempre ha

estado entre nosotros. Segn un artculo de 1983 de la
revista Science: holln hallado en el techo de cuevas prehistricas proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminacin que estaban asociados a una inadecuada ventilacin de las fogatas.[2]

1.2 Primeros registros de la contaminacin

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacin
prohibi la quema de carbn en Londres, cuando la
contaminacin atmosfrica en la ciudad se convirti en
un problema.[4][5]
La contaminacin del aire continu siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la llegada de la
revolucin industrial. Londres tambin registr uno de
los casos ms extremos de contaminacin del agua con
aguas residuales durante el Gran Hedor del Ro Tmesis en 1858, esto dio lugar que poco despus a la construccin del sistema de alcantarillado de Londres. Fue la
revolucin industrial la que inici la contaminacin como
un problema medioambiental. La aparicin de grandes fbricas y el consumo de inmensas cantidades de carbn y
otros combustibles fsiles aumentaron la contaminacin
del aire y ocasionando un gran volumen de vertidos de
producto qumicos industriales al ambiente, a los que hay
que sumar el aumento de residuos humanos no tratados.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras
ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre un pequeo Departamento de Contaminacin
del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los
ngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes
cantidades de smog durante la dcada del 1940.[6]

1.3 La contaminacin percibida a nivel local

Caricatura publicada en la revista satrica Punch el 21 de julio

1855 sobre la contaminacin del ro Tmesis que ocasion en el
verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.

El forjado de metales parece ser el momento de la aparicin de contaminacin del aire fuera del hogar. Segn investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan
incrementos en la aparicin de metales (contaminacin)
asociados a los periodos de produccin de metales de las
civilizaciones griega, romana o china.[3] Estas observaciones se pueden hacer mediante el anlisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arriba
hacia abajo cada capa de hielo es un registro histrico del
la atmsfera), comparando burbujas atrapadas en el hielo
hace miles de aos con muestras de la atmsfera actual,
se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuanto ms profundo es obtenida la muestra ms antiguo ser
el registro de la atmsfera.

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su

uso est prohibido al comprobarse que se acumulan en las cadenas trcas y por el peligro de contaminacin de los alimentos.

La contaminacin se convirti en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, despus de
que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares.
En 1952 ocurrira un evento catastrco de tipo local,

1.4

La contaminacin, un problema global

conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que

mat a unas 4 000 personas.[7] Este trgico evento motiv
la creacin de una de las ms importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de
1956.[8]
En los Estados Unidos la contaminacin comenz a recibir la atencin pblica a mediados de la dcada de 1950
y a principios de los aos 1970, fechas que coinciden con
la creacin y aprobacin de la Ley del Aire Limpio,[8] la
Ley del Agua Limpia, la Ley de Poltica Ambiental de los
Estados Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesos
han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos
negativos de la contaminacin en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados
(PCB) en el ro Hudson por parte de la compaa General
Electric, dando como resultado el establecimiento de una
serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca en sus aguas.[9] Otro suceso es el desastre
ecolgico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls.
El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemical
and Plastics Corporation haba enterrado en 1947 residuos qumicos y dioxinas. As, en 1978 los habitantes de
Love Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al descubrirse ltraciones de agua en la supercie con materiales cancergenos disueltos, convirtindose as en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creacin en 1980
de la Ley de Superfondo (en ingls Superfund), donde se incluye una lista de los agentes contaminantes ms
peligrosos.[10]

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operacin Rayo

de sol, en Nevada Test Site.

En la Guerra Fra se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas habitadas y con
mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacin y desarrollo armamentstico. El impacto negativo
que ha tenido la contaminacin nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de
la radioactividad en la salud humana, son tambin algunas de las dicultades que complican el uso de la energa
nuclear.[cita requerida] La posibilidad de que ocurra una catstrofe como en los accidentes de Three Mile Island y
Chernbil hace desconar al pblico.[cita requerida] Uno de
los legados de las detonaciones y ensayos nucleares, anAlgunos de los procedimientos penales de la dcada de tes de que se instaurasen la mayora de prohibiciones y
los noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexa- tratados nucleares, fue el considerable incremento de los
[cita requerida]
valente en California, una sustancia qumica que aumen- niveles de radioactividad.
ta el riesgo de cncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre
otros padecimientos. La contaminacin de los suelos industriales ayud a la creacin del trmino zona industrial 1.4 La contaminacin, un problema global
abandonada, para identicar durante la planicacin urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978
no puede ser usado para ningn propsito. Despus de la del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretaa y el
publicacin del libro Primavera silenciosa de Rachel Car- Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la
son, el DDT fue prohibido en la mayor parte de pases universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda
requerida para remediarlos.
desarrollados.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareci la
contaminacin radioactiva, la cual puede permanecer en
el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de aos.[11] Los pases dedicados a la experimentacin y fabricacin de armas nucleares producen desechos
militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos
depositado en lugares seguros ha causado desastres ecolgicos. En las dcadas de 1950 y 1960, cuando an exista
la Unin Sovitica, los desechos radioactivos producidos
por la instalacin nuclear Mayak fueron arrojados en el
lago Karachai y en el ro Techa, ocasionando casos de
leucemia en la poblacin y afectando directamente a la
provincia de Chelibinsk. De acuerdo con el Worldwatch
Institute, el lago Karachai era el sitio ms contaminado
de la Tierra.[12]

La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos

ha dado como resultado que el problema de la contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente
cuando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el trmino contaminante orgnico persistente para describir un grupo de sustancias
qumicas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC,
etc. Debido a la falta de experimentacin sus efectos se
desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hbitats ecolgicos aislados de los centros
de actividad industrial como el rtico, demostrando as su
difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido usados
de manera extensa por un breve periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminacin local y global,
junto con un pblico cada vez ms informado, han impul-

FORMAS DE CONTAMINACIN

sado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene

como propsito proteger el medio ambiente y disminuir
el impacto de los humanos en la naturaleza.

2
2.1

Formas de contaminacin
Clasicacin segn el tipo de contaminacin

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser

de diferentes caractersticas. La siguiente es una lista con
los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus Contaminacin de los ocanos. Las causas del deterioro del hbitat costero son la deforestacin, los vertidos qumicos induscontaminantes ms relevantes:

triales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de petrleo, aguas residuales y la sobrexplotacin pesquera.

2.1.1

Contaminacin atmosfrica

Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los
dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms
comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorouorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la
combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el
ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos
del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar.
El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn
en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica
puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados
al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del
mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas
del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas
muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son
la lluvia cida y el calentamiento global.

2.1.2

Contaminacin hdrica

Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que

drenan a las escorrentas y luego son transportados hacia
ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en
lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrozacin o descarga de basura. O por liberacin
descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce
la acidicacin de los ocanos. Los desechos marinos son
desechos mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacco Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento
o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el
mismo pozo petrolero.

2.1.3

Contaminacin del suelo

Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un

derrame o ltraciones sobre y bajo la tierra. Entre los
contaminantes del suelo ms signicativos se encuentran
los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los
metales pesados frecuentes en bateras, el Metil tert-butil
ter (MTBE),[13] los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos
y organoclorados producidos por la industria. Tambin
los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de forma directa y al entrar
en contacto con fuentes de agua potable.

2.1.4

Contaminacin por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son

un problema cada da mayor, se origina por las grandes
aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se dispersa
por la supercie de la tierra y algunas veces llega hasta el
ocano.

Chatarra electrnica Desechos electrnicos o basura

tecnolgica compuestas por Residuos de aparatos elctricos y electrnicos.

Basura espacial Esta basura que orbita alrededor de

la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas articiales. Esta basura puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades
orbitales pueden transformar a los satlites funcionales

2.1

Clasicacin segn el tipo de contaminacin

en ms basura espacial produciendo un proceso llamado

Sndrome de Kessler.
2.1.5

Contaminacin radiactiva

Resultado de las actividades en fsica atmica desde el

siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en
plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin
radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la
seccin Radiacin ionizante.
2.1.6

Contaminacin gentica

5
incendios en ambientes con combustible como
por ejemplo gas natural.
Peligros biolgicos es ampliamente conocido
que el efecto de los campos electromagnticos
pueden causar calentamiento dielctrico, este
efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a
una alta potencia puede generar quemaduras en
las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de
la onda electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no
ionizante produce o no efectos negativos sobre
la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se
ha podido probar riesgos para la salud.

Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la fecundacin) hacia una 2.1.8
poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modicados a otros no modicados, o desde especies
invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio
gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la
biodiversidad gentica de una poblacin o especie. Por
ejemplo si a los organismos genricamente modicados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no
modicados (no-OGM) se producir la contaminacin
gentica, y como resultado:[14] 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas. 3)
Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen
habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que
generara una pesadilla para los granjeros.

Contaminacin trmica

Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano al Aeropuerto de Heathrow.

2.1.7

Contaminacin electromagntica

Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros
elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de
telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o choque elctrico que pueden
daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son
las tormentas solares que inducen corrientes
elctricas en el campo magntico de la tierra,
en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas
en peridicos y redes de radio y televisin de
Canad.[15]
Peligros de incendio en el caso de una fuente
de muy alta radiacin electromagntica puede
producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar

Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la inuencia humana, como el uso de agua como
refrigerante para plantas de energa nuclear, el aumento
articial de la temperatura puede tener efectos negativos
para algunos seres vivos en un hbitat especco ya que
cambia las condiciones naturales del medio en que viven.
Estos cambios de temperatura provocan un shock trmico en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la
temperatura del agua reduce la solubilidad de oxigeno en
ella, adems un aumento en el metabolismo de los animales acuticos que los lleva a consumir ms alimento
reduciendo los recursos del ecosistema. Varias especies
de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes
provocando una reduccin de la biodiversidad en el rea
afectada.
2.1.9

Contaminacin acstica

Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de
alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del
hombre y producir estrs.

3 AGENTES CONTAMINANTES

2.1.10 Contaminacin visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrcos como las cicatrices producidas por la minera a cielo abierto, tambin
por los vertederos a cielo abierto.
2.1.11 Contaminacin lumnica
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica
(que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o
cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la
noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones
alejadas de las urbes.

2.2

Clasicacin en funcin de la extensin

de la fuente

Contaminacin puntual Cuando la fuente se localiza

en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fbrica o el desage en el ro de una red de alcantarillado.

Contaminantes de degradacin lenta o persistente:

son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el
DDT y la mayor parte de los plsticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los
contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fsicos,
qumicos y biolgicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se descomponen
(metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas en un
ro, las que se degradan muy rpidamente por las
bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso
de descomposicin.

3 Agentes contaminantes

Contaminacin lineal La que se produce a lo largo de

una lnea. Por ejemplo, la contaminacin acstica, qumica, y residuos arrojados a lo largo de una 3.1
autopista o los desechos de combustin de un avin
en vuelo.

Vertido de residuos slidos urbanos

Contaminacin difusa La que se produce cuando el

contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La contaminacin de suelos y acuferos por los
fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura
es de este tipo. Tambin es difusa la contaminacin
de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta all contaminantes atmosfricos, como pasa con la lluvia
cida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modica la composicin de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edicios.

2.3

Degradabilidad
Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de

Contaminantes no degradables: son aquellos conta- contaminacin, cada ciudadano en las grandes urbes aporta una
minantes que no se descomponen por procesos na- cantidad de estos residuos. La minimizacin de residuos es una
turales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y manera de combatir este mal.
el mercurio.
Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantiLa mejor forma de tratar los contaminantes no
dades de desechos (orgnicos 30 %, papel 25 %, plsticos
degradables (y los de degradacin lenta) es por
7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales
una parte evitar que se arrojen al medio am10 %). Es prioritario compatibilizar el desarrollo econbiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilimico y social con la proteccin de la naturaleza evitando
zar. Una vez que se encuentran contaminando
las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambienel agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos
te en general. Es sumamente necesario el reciclado o la
minimizacin de residuos que evita el continuo consumo
es muy costoso y, a veces, imposible.

3.2

Sustancias qumicas

de materias primas agotables y su vertido contaminante cidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos poen la naturaleza.[16]
tenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente a
Los vertederos comunes municipales son fuente de sus- largo plazo. As, el cncer originado por un producto qutancias qumicas que entran al medio ambiente del sue- mico puede, en algunos casos, tardar de 15 a 40 aos en
lo (y a veces a capas de agua subterrneas), que emanan manifestarse.
de la gran variedad de residuos aceptados, especialmente
sustancias ilegalmente vertidas all, o de vertederos antiguos de antes de los aos 1970 cuando se implementaron
ligeros controles en Estados Unidos o la Unin Europea.
Ha habido tambin un inusual descarga de policlorodibenzodioxinas, comnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la TCDD.[17]
3.1.1

Residuos orgnicos

3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente produce. Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas utilizados
para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos
de las plagas que disminuyen la produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos contaminan
las aguas superciales y los acuferos.[18]

Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y utilizarse por De acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre
ejemplo para la fabricacin de un fertilizante ecaz y be- Contaminantes orgnicos persistentes, 9 de los 12 ms
peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son
necioso para los cultivos.
plaguicidas.[20][21]
En 2001 una serie de informes culminaron en un libro
llamado Fateful Harvest que dio a conocer una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales en
fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y
sustancias.[22]

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables

para potabilizar las aguas desechadas por las grandes ciudades
evitando as la dispersin de enfermedades prevenibles en humanos y animales.

Una causa de contaminacin orgnica son los desechos

animales de las granjas de animales. Los excrementos de
los animales y purines generan una importante contaminacin, existe un gran nmero de estudios de investigacin para conseguir convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos.[18]
Los residuos humanos generalmente son tratado en
plantas de tratamiento, pero en pases poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el
ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto
acarrea muchas enfermedades a la poblacin, como por
ejemplo el clera. Por esto si bien los residuos de origen
humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente
Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.
tratarlos por el bien de la salud de la poblacin.

3.2

Sustancias qumicas

En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos

qumicos sintticos, incrementndose cada ao en unos
200 a 1 000 nuevas sustancias qumicas.[19] Los efectos
que producen estas sustancias en algunos casos son cono-

3.2.2 Dioxinas y polifenilos

Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que
son muy resistentes a una degradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los organismos vivos. Se originan a partir de la reaccin del cloro

3 AGENTES CONTAMINANTES

con materia orgnica y oxgeno a alta temperatura. En

1940 las dioxinas no existan, pero ha sido la industrializacin de productos qumicos orgnicos asociada al desarrollo econmico que se ha producido en las siete ltimas
dcadas y ha originado su aparicin en ciertos plsticos,
pesticidas, insecticidas, entre otros, que contienen importantes cantidades de cloro.[23]
3.2.3

Metales pesados

Los metales pesados representan una importante forma

de contaminacin antropognica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos,
los denominados oligoelementos. Otros metales pesados
no ejercen funcin biolgica alguna. A partir de ciertas
concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos.
Los principales metales txicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el
plomo, el cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio,
el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar al
resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad
en el agua. En el mar son dispersados por las corrientes
marinas, aunque algunos se depositan en el bentos. Las
acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar su crecimiento, inhibir su reproduccin e incluso convertirse en letales.

En la minera se lo utiliza para la extraccin del

oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy
controversial[29] y debido a esto su uso est prohibido en
varios pases y territorios.[30] Esto se debe a varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o ltrado de
cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Y
a que por el proceso de cianuracin del oro, aparte de obtener los metales requeridos tambin se extraen metales
pesados de poca importancia econmica que quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son
abandonados sin realizar procesos de remediacin.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de
enero del 2000 en el norte de Rumania, cuando se derram 130 000 m de cianuro diluido en agua que luego lleg
a los ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios.[31]
La alta concentracin de cianuro de ese vertido se tradujo
en la casi total destruccin de la fauna y la ora acuticas
en el ro Some y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungra present una
denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de
Baia Mare.
3.2.5 Detergentes y dispersantes de petrleo

El plomo es encontrado en pinturas con plomo,

combustible de aviacin y, aunque se ha reducido el uso
en la mayora de los pases, an sigue empleando en la
gasolina como producto antidetonante. La contaminacin
atmosfrica que ha provocado la combustin de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar.
Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de los
peces, provocndoles serios problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante marino.
Se acumula en los peces y llega a travs de su consumo
a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad. Los
lmites legales mximos en Espaa en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en 2005 una aplicacin
para evaluar a partir del consumo personal los riesgos del
consumo de pescado por su concentracin de contaminantes, frente a los benecios por sus nutrientes.[24][25]
3.2.4

Cianuro

El cianuro es un anin de representacin CN- y consiste

de un tomo de carbono con un enlace triple con un tomo
de nitrgeno. Los cianuros son ms comnmente referidos a sales con el anin CN .[26][27] La mayora de los
cianuros son altamente txicos.[28] Un envenenamiento
con cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto
a un compuesto que emite iones (CN- ) disuelto en agua.
El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la
medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.

Avin de la fuerza area de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo del Deepwater Horizon en el golfo
de Mxico.

El consumo de detergentes aumenta constantemente en el

mundo. En 1995 se consumieron 10,2 millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8 millones
de toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los
derrames de petrleo y cumplen la funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la supercie
del agua hacia la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las ms conocidas es Corexit,
utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y
el reciente derrame de Deepwater Horizon. Una cualidad
de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para
el medio ambiente y la salud que el mismo petrleo y de
bioacumularse en los tejidos de seres vivos.[32][33] Adems, el hecho de que los dispersantes transeran el pe-

3.3

Petrleo

trleo otante hacia la columna de agua signica un serio con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo
riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves inexistente en la mayora de los pases y hoy ha cobrado
marinas que se alimentan de ellos.
un gran protagonismo.[16]

3.3

Petrleo

3.3.1

Toxicidad

El petrleo es una mezcla homognea de compuestos

orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en
agua. Muchos de estos compuestos son altamente txicos
y causan cncer (carcingenos). El petrleo es muy letal
para los peces, los mata rpidamente a una concentracin
de 4000 partes por milln (ppm)[34] (0,4 %). Alcanza
solo un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones de
agua de mar txicos para la vida salvaje.[35] Es equivalente la concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados
de este para causar enfermedades congnitas en aves.[36]
El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se
sabe que causa leucemia en humanos.[37] Se sabe que el
compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo
que deja a las personas expuestas a este compuesto, ms
susceptibles a infecciones.[37] Estudios han relacionado
exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por
billn (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 aos.[38]
3.3.2

Extraccin

Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP),

poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.[16]
Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la actualidad prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin como residuo sera el reciclado. Pero para ello se encuentra con
el problema de que cada objeto de plstico responde a
una composicin diferente lo que impide su reciclado. Lo
idneo sera homogeneizar la recogida por tipo de plstico pero de momento este problema no est resuelto.[16]
El plstico ha sustituido al vidrio se encuentre en todas
partes es decir no existe una conciencia para reciclar independientemente de lo til que sea.
3.3.4 Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos
nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el
cambio climtico y la acidicacin de los ocanos. Mientras que los SOx (xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y ecosistemas acidicando las aguas.

La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos demulsicantes para separar el petrleo del agua. La
extraccin de petrleo es costosa y muchas veces daa el
medio ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho
desde sus principios sumndose al proceso de extraccin
una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue siendo contaminante. Por
ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio
en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la
regin y se produjeron muchos problemas de salud a la
poblacin. Esto fue debido a que la empresa encargada de
la explotacin de los pozos petrolferos no trato el agua
producida (agua contaminada proveniente del interior del Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater
pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningn Horizon en el Golfo de Mxico en 2010.
tratamiento previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se ltraran a los suelos, ros y napas subterrneas
de la regin.
3.3.5 Derrames de petrleo
3.3.3

Plsticos

Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los

principales componentes, suponiendo el 7 % de su peso
total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y

Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro

tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en
los ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas petrolferas, plataformas
de perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames

10
pueden ser de productos ya renados como la gasolina,
el disel u otros productos similares. El limpiado de los
derrames toma meses o incluso aos.[39] El petrleo tambin puede aparecer en el ambiente marino por medio de
ltraciones naturales,[40] aunque estas ltraciones liberan
bajas cantidades de petrleo comparado con un derrame
convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas[41] desde recolectar el petrleo,
a usar biorremediadores (usando micro organismos)[42] o
agentes biolgicos[43] para destruir o remover el petrleo,
dispersantes, quema controlada, solidicar el petrleo para luego retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego centrifugando se puede separan el
agua del petrleo.

3 AGENTES CONTAMINANTES
bombas atmicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos provenientes de
la medicina nuclear o el xenn que se libera durante el
reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.

3.4.1 Niveles de contaminacin

Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos,

cuando son bajos pueden an ser detectados por los instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan (pierdan su radiactividad si son de corta vida) pero si son de
lento decaimiento se procede a la limpieza, ya que baExiste una gran cantidad de derrames de petrleo, uno jas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser
de los ms importantes fue el de la plataforma petrolfera perjudiciales para la salud.
Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi
el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosin Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para
que haba tenido lugar dos das antes provocando uno de las personas y el medio ambiente. Las personas puelos ms importantes derrames de petrleo en la historia den estar expuestas niveles letales de radiacin, amde Estados Unidos. Segn datos de los Estados Unidos bas externamente e internamente, debido a accidentes o
el pozo de la empresa British Petroleum (BP) verti 780 deliberadamente implicando grandes cantidades de mamillones de litros,[44] y afecto 4.800 kilmetros de costas terial radioactivo. Los efectos biolgicos de exposicin
y marismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua ce- externa a contaminacin radioactiva no son distintos a las
rrados a la pesca.[45] Esto provoc un desastre ecolgico fuentes de radiacin como mquinas de rayos x, y son dey econmico para la regin. La BP se ocup de detener pendientes de la dosis absorbida.
la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti miles de
millones de dlares en compensaciones, y afronta miles
de juicios por indemnizaciones.[45] Un estudio publicado
en Science concluye que la desaparicin de la marea ne- 3.4.2 Efectos biolgicos
gra es ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la
supercie, lo que podra suponer un grave riesgo para la
fauna marina.[46][47][48] Otro estudio informo que el 80 % Los efectos biolgicos del depsito de radioistopos dedel crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo pende en gran medida de la actividad (del radioistopo)
y la biodistribucin y tasas de eliminacin de los radiovertido podran ser an mayores a las ociales.[49]
istopos, tambin depende del elemento qumico. Los
efectos tambin dependen de la toxicidad qumica del
material depositado, independientemente de su radioac3.4 Radiacin ionizante
tividad. Algunos radioistopos se distribuyen en todo el
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no cuerpo y son rpidamente removidos, como es el caso
deseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta no del agua tritiada. Algunos rganos concentran ciertos eleda indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a mentos y tambin los radioistopos de sus variantes raesta contaminacin. Esta contaminacin puede proceder dioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminacin de
los radioistopos. Por ejemplo, la glndula tiroides acude radioistopos naturales o articiales.
mula un gran porcentaje de yodo que entra al cuerpo.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qu- Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden daar o
micos y sus istopos y de los rayos csmicos, estos l- destruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afectimos son las responsables del 80 % de la dosis recibi- tados en menor medida. El yodo radioactivo es un proda por las personas en el mundo (en promedio), el otro ducto comn de la sin nuclear; fue uno de los mayoporcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos res componentes radioactivos liberados en el accidente
x. Bajas dosis de radiacin no son peligrosas, el proble- de Chernbil dejando nueve casos peditricos de cncer
ma ocurre cuando una persona est expuesta a estas dosis tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear
por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de de Fukushima I el gobierno japons entreg dosis de yoradiacin.
do a la poblacin afectada para prevenir casos de cncer
Las fuentes articiales pueden provenir de el derrame tiroideo.[50] Por otro lado, el yodo radioactivo es utilizado
o accidentes en la produccin o uso de radioistopos, en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides
en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.

3.5

Gases contaminantes

11
las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea,
bayas y setas.[55]

3.4.4 Opinin pblica

Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946. Actualmente se exhibe en el
Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. Una tarjeta de presentacin de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda Quiero
que usted entienda, aunque slo sea un poco, el horror de las armas nucleares.[51] Taniguchi recibi varias operaciones en los
aos posteriores a causa del envenenamiento por radiacin.

3.4.3

Casos

Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y tsunami de Japn
el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la
opinin pblica. Esto llev al primer ministro de Japn
Naoto Kan a congelar la construccin de nuevas plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japn debera abandonar gradualmente el programa nuclear por los
riesgos que implica esta tecnologa. Esto signicara un
cambio rotundo en la matriz energtica de este pas.[56]
Kan busca promover la energa renovable para Japn.[57]
Alemania tambin dio marcha atrs a su programa nuclear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidi
cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un
importante impulso a energas ms ecientes y renovables, manteniendo sus objetivos de reducir las emisiones
de CO2 . Este giro en la poltica energtica fue inuenciado por el accidente nuclear en Japn sumado 30 aos
de movimientos ciudadanos en contra de la energa nuclear.[58][59]

En 1945 para el n de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques nucleares sobre Hiroshima y
Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastacin que producen las bombas y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia nales de 1945, las bombas haban matado a 140.000 personas en Hiroshima y
80.000 en Nagasaki,[52] aunque solo la mitad haba fallecido los das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 3.5
15 al 20 % murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiacin.[53]
Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucrania, fue el accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba
en el reactor nuclear 4 que llev a un sobrecalentamiento
en el centro del reactor y que evoluciono en una fusin de
ncleo, lo que produjo una explosin de hidrgeno que
libero a medioambiente materiales radiactivos o txicos.
Se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la
bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno
de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse
radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central
y oriental.[54] Luego del accidente se inici una masiva
descontaminacin con la participacin de 600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor n. 4 que fue
destruido totalmente y fue aislado con un sarcfago de
hormign armado para prevenir el escape adicional de la
radiacin, se aisl una zona en un radio de 30 km al rededor del reactor denominada Zona de alienacin. Poco
despus del accidente varios pases europeos instauraron
medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de
la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacin de los
animales y se controlaron los niveles de radiacin en la
leche. Tambin se impusieron restricciones al acceso a

Gases contaminantes

En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por combustin de combustibles fsiles,
tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehculos es una de las

primeras causas de la contaminacin del aire.[60][61][62]
China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los
lderes del mundo en las emisiones de contaminantes del
aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la
tala y quema de vegetacin natural, tambin por el rociado
de pesticidas y herbicidas.[63]

12
3.5.1

4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN LA NATURALEZA

Gases de efecto invernadero

Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante

el Protocolo de Montreal, que es un tratado internacional
Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radia- que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao
[72]
cin solar dentro del rango infrarrojo. Este proceso es la 2050 si se cumple el tratado.
causa fundamental de el efecto invernadero.[64] Los principales gases de efecto invernadero en la atmsfera te- 3.5.3 Esmog
rrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano,
xidos de nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las
atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto
invernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin ellos, la
supercie de la Tierra seria 33 C (59 F)[65] ms fra que
el presente.[66][67][68]
Si bien todos ellos salvo algunos compuestos como los
CFC son naturales, en tanto que existen en la atmsfera
desde antes de la aparicin de los seres humanos.
Desde el comienzo de la revolucin industrial, la quema
de combustibles fsiles ha contribuido al incremento de
los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera, este ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de
la absorcin de una gran parte de las emisiones a travs
de diversos sumideros naturales presentes en el Ciclo
del carbono.[69][70] Se estima que tambin el metano est aumentando su presencia por razones antropognicas
(debidas a la actividad humana). Adems, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la
deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido
de carbono retenida en materia orgnica, contribuyendo
as indirectamente al aumento antropognico del efecto
invernadero. Asimismo, el excesivo dixido de carbono
est acidicando los ocanos y reduciendo el toplacton.

Esmog fotoqumico sobre la Ciudad de Mxico en diciembre de

2010.

El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica derivada de la combustin vehicular de los motores de combustin interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la atmsfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las emisiones
primarias para formar esmog fotoqumico.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es
una reaccin de la luz solar con xidos de nitrgeno y
Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material particulado en suspensin y ozono troposfrico.[73]

El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de

seis gases de invernadero CO2 , CH4 , N2 O, adems de
tres gases industriales uorados: Hidrouorocarbonos,
Peruorocarbonos y Hexauoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados El esmog fotoqumico es considerado un problema en la
los que raticaron el protocolo.[71] Sin embargo este pro- industrializacin moderna. Est presente en todas las ciutocolo vence en el 2012.
dades modernas, aunque ms comnmente en ciudades
soleadas, clidas, de clima seco y con una gran cantidad
de vehculos a motor.[74] Por ser contaminacin atmosfrica puede viajar con el viento, afectando otras poblacio3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono
nes que no produjeron este esmog. La principal manera
de reducir este tipo de contaminacin es reducir o regular
Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: el transporte de vehculos y las emisiones industriales.
de origen natural y de origen humano. Los naturales se
deben a la presencia de radicales libres como monxido
de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH)
4 Efectos de la contaminacin en la
Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan
naturaleza
a la atmsfera desde fuentes naturales.
Los gases de origen humano son los clorouorocarbonos
(abreviados como CFC), son gases que reducen el ozono
presente en la atmsfera provocando el agujero de
ozono en los polos terrestres, mediante una reaccin
fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a
la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracin y en propelentes de
aerosoles.

4.1 En el hombre
La calidad del aire adverso puede matar a los organismos,
incluyendo al hombre. La contaminacin con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La contaminacin causa muchas

4.2

En los ecosistemas

13

4.2 En los ecosistemas

Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos

contaminantes.[75][76][77]

Charca eutrozada con una fuerte proliferacin de algas producto de una contaminacin con nutrientes articiales, como por
ejemplo fertilizantes agrcolas o aguas servidas. Estas proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y
otros animales acuticos.

La contaminacin se ha encontrado presente ampliamenenfermedades y estas dependen del contaminante que te en el medio ambiente. Existe un amplio nmero de
las cause; generalmente son enfermedades de los ojos y efectos debido a esto:
del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el
ensema pulmonar.
Biomagnicacin: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o contaminantes orgLa contaminacin del agua causa aproximadamente 14
nicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de
000 muertes por da, la mayora debido a la contaminiveles trcos, convirtindose exponencialmente
nacin de agua potable por aguas negras no tratadas en
en toxinas ms concentradas en los niveles trcos
pases en vas de desarrollo. Un estimado de 700 milloms altos.
nes de hindes no tienen acceso a un sanitario adecuado,
1 000 nios hindes mueren de enfermedades diarreicas
La emisin de dixido de carbono causa el
todos los das.[78] Alrededor de 500 millones de chinos
[79]
calentamiento global por aumento en su concentracarecen de acceso al agua potable.
656 000 personas
cin en la atmsfera, y la acidicacin de los ocamueren prematuramente cada ao en China por la connos el decrecimiento del pH de los ocanos de la
taminacin del aire. En India, la contaminacin del aire
[80]
Tierra debido a la disolucin de CO2 en el agua.
se cree causa 527 700 muertes cada ao. Estudios han
estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos
La emisin de gases de efecto invernadero conduce
por contaminacin del aire.[81]
al calentamiento global que afecta a ecosistemas en
Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de
muchas maneras.
piel y eorescencia. La contaminacin acstica indu Especies invasoras pueden competir con especies
ce sordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del
nativas y reducir la biodiversidad. Plantas invasisueo. El envenenamiento por mercurio ha sido asovas pueden contribuir con desechos y biomolculas
ciado al trastornos del desarrollo en nios y sntomas
(alelopata) que pueden alterar el suelo y composineurolgicos. La gente mayor de edad est ms expuesta
ciones qumicas de un entorno, o incluso reduciendo
a enfermedades inducidas por la contaminacin del aiespecies nativas por competitividad.
re. Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn
bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin estn en serio
xidos de nitrgeno son removidos del aire por la
riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que
lluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la comgeneran problemas neurolgicos. Las sustancias qumicas
posicin
de especies en un ecosistema.
y la radiactividad pueden causar cncer y tambin inducir
mutaciones genticas que provocan enfermedades cong El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de
nitas.
luz solar recibida por las plantas para llevar a cabo
Se ha probado recientemente que la contaminacin puela fotosntesis y conducir a la produccin de ozono
de reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres.
troposfrico que daa a las plantas.
En hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad. En la mujeres menores a 40 aos pude
El suelo se puede volver infrtil e inviable para planprovocar una menopausia precoz debido a una reduccin
tas. Esto afectar a otros organismos en la cadena
radical de su reserva ovrica.[82]
trca.

14

4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN LA NATURALEZA

Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden cau- a causas naturales y a causa de la actividad del homsar lluvia cida que baja el valor de pH del suelo y bre. Las naturales se deben a la presencia de radicalas aguas en donde se precipita.
les libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido
nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y
El enriquecimiento de un ecosistema acutico Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde
con nutrientes articiales trae aparejado una fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomreutrozacin, que es un crecimiento desmedido de cas son principalmente la liberacin de organohalgenos
una especie generalmente algas verdes unicelulares fabricados por el hombre como los cloroorurocarboque aoran en forma desmedida ecosistemas acu- nos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los
ticos, impidiendo el desarrollo de otras especies bromoorurocarbonos.[85] Tambin por el aumento del
tanto vegetales como animales. Esta aoracin de N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la foralgas se suele dar por la contaminacin difusa de macin del agujero de la capa de ozono en los polos de la
fertilizantes agroindustriales, desechos de alimento tierra, siendo el momento en que se registra menores temo fecales de la ganadera industrial, desechos peraturas cuando se registra el mayor tamao del mismo,
forestales, o desechos orgnicos de una ciudad y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en
(aguas servidas).
algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva
Zelanda, Chile, Argentina, y Sudfrica.[86]

4.3

Agujero en la capa de ozono

El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que producen el agujero de
ozono, (ver ms abajo).
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de
ozono (por ejemplo los HCFC, y Hidrouorocarburos utilizados en refrigerantes y reemplazante del CFC), se cree
son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el calentamiento global.[87][88]

4.4 Lluvia cida

El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre

de 2006, el ms grande del que tenga registro la NASA.[83]

El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la

estratosfera por la accin de los rayos ultravioletas (UV)
en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de
la radiacin ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la supercie de la Tierra.
La reduccin en la capa de ozono de la estratosfera trae
aparejado un incremento de UV-B que llegan a la supercie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al
incremento de los rayos UV-B por esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos
en el sistema inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos
y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura
de ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de
plancton de las zonas fticas en los ocanos.[84]

rboles secos debido a la lluvia cida.

Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfrico. Esto se debe La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con

4.5

Calentamiento global y acidicacin de los ocanos

15

altos niveles de cido ntrico o cido sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de material seco que se deposita en la
tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y
xidos de nitrgeno que reaccionan con las molculas de
agua formando cido. Estas emisiones pueden deberse a
causas naturales como los xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudricin y el
dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la mayora de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de
la quema de combustibles fsiles (plantas de energa que
funcionan a carbn, fbricas y vehculos).[89]

4.5 Calentamiento global y acidicacin de

los ocanos

Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xidos de nitrgeno y dixido
de azufre.[90][91] Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica en Estados Unidos. Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un grave problema en China
y Rusia[92][93] y otras regiones. Incluso muchas veces las
emisiones que provocan la lluvia cida son trasportadas
por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados, donde luego precipitan.
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y en menor medida a la
salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios,[94] liberan toxinas como el aluminio, y ltran nutrientes esenciales y minerales como el
magnesio.[95] En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de
peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH
baja ms los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ros se vuelven
ms cidos. Los bosque se ven afectados por los cambios
que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son
ms vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que
tienen mayor acidez que la lluvia.

El dixido de carbono, mientras que es vital para la

fotosntesis, es algunas veces contaminante, porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con
otros gases de efecto invernadero est afectando al clima
de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climtico
(IPCC por sus siglas en ingls), representando el trabajo de 2500 cientcos, economistas y polticos de ms de
120 pases, dijo que el hombre ha sido la primera causa
del calentamiento global desde 1950.
La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones
de gas de invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico
(hasta la fecha 2007).
Pero para cambiar el clima, la transicin desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de
acuerdo al ltimo informe del Panel Intergubernamental
de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC).[98] Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero
se necesita una cooperacin conjunta de todos los pases
con pautas para la reduccin de emisiones para cada pas,
para este n existe el protocolo de Kioto.

La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve

la contaminacin de zonas que normalmente se clasican
como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes
estudios han investigado el potencial que tiene el aumento
a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento
en la acidicacin de las aguas de los ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.[99]
Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reduccin de
la calcicacin perjudica a los mariscos como ostras y
mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde incierto el efecto sobre otros ecosistemas.[99]
Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,[96] el tercio
oriental de Estados Unidos[97] y el sur de Canad. Otras
zonas afectadas son la costa sur de China y Taiwn.

5 Combate contra la contaminacin

Existen tratados internacionales para combatir la lluvia

cida como el Convenio LRTAP destinado a reducir la
contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de
Reduccin de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre 5.1
Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement).
Tambin existe un comercio de derechos de emisin que
es un esquema que permite vender y comprar derechos
de emisin de contaminantes y est regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.

Control de la contaminacin

El trmino control de contaminacin es usado en gestin

ambiental. Y signica control de las emisiones y euentes
que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de contaminacin, desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, transporte y otras actividades del hombre, degradan y degradarn el medio ambiente. En la jerarqua de los controles, la prevencin de contaminacin
y la minimizacin de residuos son preferibles que el control de contaminacin en si.
Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar

16

4. Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de

los efectos provocados por la adicin de sustancias
y formas de energa al medio ambiente.

Ecolgico
Soportable

Viable

Sostenible

Social

COMBATE CONTRA LA CONTAMINACIN

Equitativo

Econmico

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

5. Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres

vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto
de conservar la biodiversidad.
6. Educacin ambiental: cambio de las actitudes del
hombre frente a su medio biofsico, y hacia una mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.
7. Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente.

las emisiones contaminantes dependen del agente contaminante que se quiera atacar.
La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y formas de evitarla. Ayudara
concientizar a muchas generaciones sobre los problemas
del medio ambiente, a medida que estas generaciones se
vuelvan adultas provocaran ms presin sobre la proteccin al medio ambiente. Impulsando ms controles y polticas de medioambientales.

5.2

Desarrollo sostenible
La jerarqua del residuo.

Un control denitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la adopcin de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que los
recursos para satisfacer las presentes generaciones estn
disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras
generaciones. Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia la ecologa, la economa y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo
sostenible tambin forma parte del sptimo Objetivos de
Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca
Garantizar el sustento del medio ambiente.

5.4 Prcticas
Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de residuos,
minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica
o combustibles fsiles).
reciclaje
reutilizacin

5.3

Gestin ambiental

La gestin ambiental responde al cmo hay que hacer

para lograr un desarrollo sostenible. Y sus reas de normativas y acciones legales son:

reducin
prevencin
compost

mitigacin del cambio climtico

1. La poltica ambiental: relacionada con la direccin
pblica o privada de los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
5.5 Dispositivos de control de contamina-

cin
2. Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de acuerdo con sus
Control del aire
caractersticas.
3. Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y
protectoras de los potenciales efectos adversos.

Colectores de polvo
Colectores de polvo son colectores de polvo de
plantas industriales o comerciales que separan
polvo o partculas del aire o un gas.

17
Separador ciclnico remueve partculas de un
medio como aire o un ujo de lquido aprovechando la rotacin y la gravedad.
Precipitadores electrostticos
Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo partculas o gases
contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores secos y hmedos los ltimos utilizan
rociadores o pulverizadores de lquido.
Depurador de aspersin con deector es una
tecnologa de descontaminacin del aire muy
similares a una torre de rociado pero con la
adicin de muchos deectores que direccionan el ujo de aire contaminado al siguiente
pulverizador logrando as que el contaminante
quede separado en el lquido pulverizado.

Tratamiento de aguas residuales de origen industrial

Separador de aceite API[100][101]
Bioltros
Flotacin de aire disuelto
Tratamiento con polvo de carbn activado
Ultraltracin
Control del suelo
Fitorremediacin

6 Legislacin internacional para el

control de la contaminacin

Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico pero con el agre- Aproximadamente desde nales de la dcada de los 60,
gado de un pulverizador.
la contaminacin y el deterioro medioambiental comen Depurador eyector venturi es un depurador de z a ser considerada como un problema poltico en varios
aire que utiliza un ujo y un pulverizador que pases industrializados. Como consecuencia de la toma
roca agua la cual limpia el aire contaminado de conciencia y de la preocupacin que se fue generanespecialmente de chimeneas y hornos indus- do muchos pases fueron introduciendo una legislacin
triales.
medioambiental y sobre la dcada de los 80 se crearon
Depurador con la ayuda mecnica son depura- agencias de proteccin medioambiental en distintos padores de aire que sumado a los pulverizadores ses as como en organizaciones internacionales como la
[102]
utilizan motores con rotores o paletas que jun- ONU.
to a los rociadores producen pequeas gotas de Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron
agua que colectan los contaminantes.
sobre la necesidad de una accin internacional conjunta
Depurador hmedo son depuradores que re- de proteccin del medioambiente, muchos pases subdemueven contaminantes de chimeneas u otro sarrollados manifestaron su preocupacin porque las meujo de gas contaminado que pasa a travs de didas de proteccin medioambiental podran frenar el neuna pileta de agua que separa los contamina- cesario crecimiento econmico e industrial que precisaba
su poblacin. Se vio que la industrializacin haba resueltes.
to las necesidades de la poblacin de los pases desarro Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la llados y ahora estos podan permitirse expresar su preogasolina en gasolineras.
cupacin medioambiental mientras que los subdesarrollados no podan todava. As la introduccin de legislaciones de proteccin medioambiental en algunos pases
Control del agua
desarrollados a principios de los 70 represent una cierta ventaja para algunos pases subdesarrollados, pues las
Tratamiento de aguas residuales
nuevas plantas industriales de sustancias qumicas se esta Sedimentacin es un proceso de tratamiento blecieron en esos pases subdesarrollados que tenan una
de aguas mediante la utilizacin del reposo y legislacin ms permisiva y que supona un menor gasto
en equipamiento para controlar la contaminacin. Accila gravedad.
Lodos activados es un proceso en el que se uti- dentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembre
lizan bacterias y o protozoos para el tratamien- de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una
planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad
to de aguas.
de disponer de medidas anticontaminantes en todas las
Lagunas de aireado son pozos articiales en los plantas.[103]
que se promueve el aireado de las aguas para
lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y microorganismos.
6.1 Protocolo de Kioto
Humedal construido son humedales articiales
que utilizan aguas no tratadas para restaurar o El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC,
este es un tratado internacional que busca combatir el
crear un nuevo hbitat.

18

6 LEGISLACIN INTERNACIONAL PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACIN

luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancn Mxico
ms de 190 pases que asistieron a la Cumbre adoptaron,
con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan
el segundo perodo de vigencia del Protocolo de Kioto y
aumentan la ambicin de los recortes de las emisiones.
Y se decidi crear un Fondo Verde Climtico dentro de
la Convencin Marco que contar con un consejo de 24
pases miembros. La prxima negociacin ser durante el
COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudfrica.

Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de

Kioto.[104]
Firmado y raticado (Anexo I y II). Firmado y raticado. Firmado pero con raticacin rechazada. Abandon. No posicionado.

Existen muchos problemas en las negociaciones para

acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japn un problema
del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados
Unidos, China, India y otras economas emergentes no
tienen objetivos vinculantes en reduccin de emisiones
(sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos
calentamiento global. La CMNUCC es un tratado in- pases desarrollados no se apresurarn en adoptar mediternacional medio ambiental que busca estabilizar las das que puedan signicar un freno en sus economas.[108]
concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmsfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomrco en el sistema climtico.[105]
6.2 Protocolo de Montreal
El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en vigor el 16 de febrero
de 2005 y tiene vigencia hasta nes del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han raticado el protocolo.[106]
El nico rmante que no ha raticado el protocolo es
Estados Unidos. Otros estados que no lo han raticado
son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratico
el protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo
I) se comprometen a reducir cuatro gases de invernadero dixido de carbono, gas metano, xido nitroso,
Hexauoruro de azufre y dos industriales Hidrouorocarbonos, Peruorocarbonos producidos por ellos, y los
dems pases miembros dieron compromisos generales.
Los pases que forman el Anexo I aprobaron una reduccin del 5,2 % a los niveles de 1990. Los lmites a las
emisiones no incluyen emisiones por aviacin o navegacin internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la
CMNUCC est establecida en base al ndice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacin.[107]

El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin

internacional para proteger la capa de ozono atmosfrica
mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso
de sustancias (como los CFC) que causan la reduccin de
la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases haban
raticado este protocolo.[109] Se estima que si todos los
pases cumplen con los objetivos propuestos en el tratado,
la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.[72]
Una reciente (2006) evaluacin cientca sobre el efecto del tratado de Montreal arma que est siendo til:
existe una clara evidencia en la atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono
y algunos signos tempranos de recuperacin en el ozono
estratosfrico.[110]
Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Protocolo de
Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha
ido modicando y mejorando conforme se desarrollaba el
conocimiento cientco y avanzaba la tecnologa. Como
consecuencia de la cooperacin internacional la produccin y consumo de las sustancias qumicas que reducan
la capa de ozono, han sido prohibidas en los pases desarrollados y est en marcha su supresin en los pases en
vas de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias qumicas que agotaban el
ozono ya no se utilizan.[111]

El protocolo permite muchos "mecanismos exibles" como, el comercio de derechos de emisin, el mecanismo
de desarrollo limpio, y la aplicacin conjunta que permite a los pases que forman el Anexo I que lleguen a su
limit de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendo
crditos de reduccin de emisiones de GEI en otros lugares, mediante intercambios nancieros, en proyectos que
reducen las emisiones en entre pases que no forman el 6.3 Convencin de Estocolmo
Anexo I, o pases del Anexo I, o en pases del Anexo I
con exceso de subvenciones.
La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes OrgDebido al vencimiento del protocolo para el 2012, los nicos Persistentes es un tratado internacional medio ampases miembros de la CMNUCC comenzaron a reunir- biental, que fue rmado en 2001 en Estocolmo y entr
se desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A en vigor en mayo de 2004, y busca eliminar o restringir
partir del 2007 durante la 13 cumbre del clima (COP la produccin de Contaminantes Orgnicos Persistentes
13) se cre la hoja de ruta de Bali un camino a seguir (COPs). En mayo de 2004 la convencin fue raticada

6.5

Convencin OSPAR

19
TAT (por sus siglas en ingls), pretende reducir de forma transfronteriza la contaminacin del aire. El convenio
fue rmado por primera vez en Gnova en 1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido raticado por
51 pases, principalmente por Europa, Estados Unidos y
Canad.[117] Estos 51 pases identican mediante el artculo 11 de la convencin al secretario ejecutivo de la
Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.[118]

En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para

mayo de 2009.

El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos

que identican las medidas a llevar a cabo para reducir la
contaminacin del aire.

El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del aire en los pases rmantes
La historia del convenio se remonta a 1995 cuando desarrollando polticas y estrategias para combatir la liel Programa de Naciones Unidas para el Medio Am- beracin de contaminantes del aire.
biente (PNUMA) llamo a una accin global en contra Las partes del convenio se renen todos los aos y forman
de los COPs, que se denen como sustancias que se un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el trabajo y planea
bioacumulan a travs de la cadena trca y poseen un futuras polticas.
grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente. De este modo, el Foro y el Programa Interguberna- La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un
mental de Qumicos Seguros crearon una lista de los 12 estudio prob la relacin entre las emisiones de sulfuro
qumicos ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de Europa continental y la acidicacin de los lagos de
de intensas negociaciones se rm la convencin entran- Escandinavia. En 1972 en la conferencia de Naciones
do en vigor en 2004 con 128 partes y 151 rmantes. Los Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo luCo-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de gar en Estocolmo comenz la cooperacin internacional
los 12 COPs, limitando el uso del DDT para combatir para combatir la acidicacin. Entre 1972 y 1977 mula malaria, y reducir la produccin de dioxinas y furanos. chos estudios conrmaron la hiptesis de que los contaLas partes segn el tratado pueden revisar los compuestos minantes del aire se transportan a miles de kilmetros
acordados y adicionar ms, por eso se agregaron nuevos antes de depositarse y daar el medioambiente. Esto signica que la cooperacin internacional es necesaria para
compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.
resolver problemas como la acidicacin. En 1979 el conExisten algunas controversias que dicen que el trata- venio fue rmado por 34 gobiernos ms la Comunidad
do aumenta el nmero de vctimas por la malaria ya Europea. En 1983 entr en vigor y con el tiempo se han
que el DDT puede ser utilizado para el control del sumado ms pases al convenio y ampliado el nmero de
mosquito vector de esta enfermedad, pero el tratado au- protocolos a ocho.[119]
toriza el uso del DDT por salud pblica para el control
En la actualidad la convencin prioriza la revisin de los
del vector.[113][114][115]
protocolos existentes, su raticacin por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los pases rmantes. Tambin comparte su experiencia y conocimien6.4 Convenio LRTAP
tos con otras regiones del planeta.
por 173 pases.[112]

6.5 Convencin OSPAR

La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente
Marino del Atlntico del Nordeste o Convencin OSPAR
es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico
del Nordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para
proteger el medio ambiente marino del Atlntico del Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones anteriores: la Convencin de Oslo de 1972 sobre
vertidos al mar y la Convencin de Pars de 1974 sobre
Estampilla de 1973 sobre la contaminacin del aire.
contaminacin marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unicadas en la actual OSPAR. En 1998
El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica trans- se le agreg un anexo sobre la proteccin de diversidad
fronteriza a gran distancia[116] abreviado CLRTAP o LR- y ecosistemas marinos, incluyendo actividades no conta-

20

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11 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

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11.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

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