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Auguste Comte (1798-1857)

-Positivismo
Comte empez sus estudios sociolgicos a consecuencia de los
hechos sucedidos en la revolucin Francesa.
Al intentar explicar que ah fuera existe un mundo real (por ejemplo,
el biolgico y el sociolgico), y la tarea del cientfico consiste en
descubrirlo y dar cuenta de l.
Este primer personaje fue el fundador de la filosofa positivista, as
como padre de la sociologa; la primera, la cual expresaba que la
sociedad debera de basarse en la creencia de la ciencia como medio
para explicarlo todo; haciendo nfasis en la importancia que tena la
ciencia como base de la vida social, y para explicar los fenmenos
naturales.
Crea que el deber de los pensadores positivistas era plantear las
cuestiones con el nico objeto de averiguar el estado de las cosas
para as reproducirlo en sus teoras. No obstante Comte reconoca la
importancia de la investigacin, a pesar de que acentuaba la
necesidad de la teora y la especulacin.
Comte identificaba tres mtodos sociolgicos bsicos:
El primero es la observacin, Las observaciones deben hacerse
guiadas por una teora y, una vez hechas, deben ser conectadas con
una ley.
El segundo mtodo de Comte, la experimentacin, era ms adecuado
para otras ciencias que para la sociologa. Ya que sera prcticamente
imposible interferir en los fenmenos sociales e intentar controlarlos.
Finalmente est el mtodo de la comparacin, que Comte divide en
tres subtipos. Primero, podemos comparar a las sociedades humanas
con las de los animales inferiores. Segundo, podemos comparar las
sociedades en diferentes zonas del mundo. Tercero, podemos
comparar los diferentes estadios de las sociedades en el transcurso
del tiempo.

De aqu parte otro importante estudio de Comte, su ley de los tres

estadios:
1. El estadio teolgico. Para Comte este estadio era el primer y
necesario punto de partida de los otros dos estadios. En este
estadio, la mente humana busca la naturaleza esencial de las
cosas, particularmente su origen. Se supone que son fuerzas o
seres sobrenaturales (dioses) quienes crean y regulan los
fenmenos. Incluye el fetichismo (el culto a objetos como, por
ejemplo, rboles) y el politesmo (la adoracin de varios dioses),
el desarrollo ltimo de este estadio es el monotesmo o
adoracin de una nica divinidad que lo explica todo.
2. El estadio metafsico. Para Comte, este es el estadio menos
importante de los tres. Se trata de un estadio transitorio entre
el estadio teolgico y el positivo. En el estadio metafsico las
fuerzas abstractas sustituyen a los seres sobrenaturales para
explicar las causas originales y los propsitos de las cosas del
mundo.
3. El estadio positivo. Sin lugar a dudas este es el estadio final y
ms importante del sistema de Comte. En este estadio las
personas abandonan su infructuosa bsqueda de las causas
originales. Lo nico que conocemos son los fenmenos en s y
las relaciones entre ellos, no su naturaleza esencial ni sus
causas ltimas. Las personas abandonan las ideas no
cientficas, como los seres sobrenaturales y las fuerzas
misteriosas, y se centran en la bsqueda de las leyes naturales
invariables que gobiernan todos los fenmenos.
Para Comte la bsqueda de estas leyes supone practicar tanto la
investigacin emprica como la teora. Comte distingua entre leyes
concretas y abstractas. Las concretas se descubren inductivamente
mediante la investigacin emprica, mientras las abstractas se
obtienen deductivamente mediante la teorizacin.
Herbert Spencer
-Evolucionismo
Mientras a Comte le interesaba sobre todo la evolucin de las ideas,
Spencer se centr en la evolucin estructural (y funcional).

Spencer afirma que en los primeros aos de la historia de la

humanidad la religin y la ciencia se unan en un esfuerzo por
analizar y comprender el mundo, pero estos gradualmente,
empezaron a separarse; la religin comenz a ocuparse de lo
desconocido, y la ciencia de lo cognoscible. Sin embargo, esta
diferenciacin dista de ser completa, incluso en la era moderna, ya
que Spencer perciba que su mundo albergaba elementos cientficos
(la inteligencia) y religiosos (la moral).
Explicaba que la ciencia nunca poda conocer la naturaleza ltima de
las cosas, pero poda aspirar al grado ms alto posible de
conocimiento; y que
La evolucin implica una integracin de la materia y una desaparicin
concomitante del movimiento; durante este proceso la materia pasa
de una homogeneidad incoherente e indefinida a una heterogeneidad
coherente y definida; y el movimiento retenido experimenta una
transformacin paralela.
Esto quiere decir que
1. La evolucin implica el cambio progresivo desde una forma
menos coherente a otra ms coherente; en otras palabras,
implica una integracin creciente.
2. Segundo, junto a esta integracin creciente, encontramos el
movimiento de la homogeneidad a una cada vez mayor
heterogeneidad; la evolucin implica una diferenciacin
creciente.
3. Tercero, se produce un movimiento desde la confusin al orden,
desde el orden indeterminado al determinado, un aumento de
la diferencia que distingue a las partes entre s
Por tanto, la evolucin supone un movimiento desde lo indefinido a lo
definido.
De acuerdo con su enfoque evolucionista, Spencer define el objeto
de la sociologa como el estudio de la evolucin en su forma ms
compleja Dicho de otro modo, la sociologa era la historia natural
de las sociedades o, ms especficamente, un orden entre los
cambios estructurales y funcionales que experimentan las
sociedades, Spencer no limita la sociologa al estudio histrico de las
sociedades, sino que incluye tambin el estudio de los modos en que

las organizaciones e instituciones contemporneas se relacionan con

el resto de los fenmenos de sus respectivos momentos: las
instituciones polticas, las distinciones de clase, los tipos de familias,
los modos de distribucin y grados de interaccin entre las
localidades, la cantidad de conocimiento, las creencias religiosas, la
moral, los sentimientos, las costumbres y las ideas
mile Durkheim
Durkheim afirm que el objeto distintivo de la sociologa deba ser el
estudio de los hechos sociales.
El concepto de hecho social tena varios componentes, pero la idea
de que los hechos sociales deban ser tratados como cosas era de
vital importancia para distinguir la sociologa de la filosofa. Como
cosas, los hechos sociales deban estudiarse empricamente, no
filosficamente. Durkheim crea que las ideas podan concebirse
introspectivamente (filosficamente), pero las cosas no pueden
concebirse mediante una actividad puramente mental, se requieren
datos del exterior de la mente
Durkheim distingua entre dos grandes tipos de hechos sociales: los
materiales y los inmateriales.
Los hechos sociales materiales son los ms claros de ambos tipos,
porque son entidades reales y materiales: El hecho social a veces se
materializa y llega a convertirse en un elemento del mundo exterior
La arquitectura y el derecho son dos ejemplos de lo que significan los
hechos sociales materiales.
Los hechos sociales inmateriales. Son hoy en da las normas y los
valores, o en trminos ms generales, la cultura.

Max Weber
La sociologa persigue formular conceptos distintivos y generalizar
las uniformidades de los procesos empricos. Esto la distingue de la
historia, que est orientada al anlisis causal y a la explicacin de
acciones individuales, de estructuras y de personalidades poseedoras
de una significacin cultural

Segn Weber, la historia se compone de acontecimientos empricos y

nicos; no puede haber generalizaciones en el nivel de la experiencia.
Tipos ideales
El tipo ideal es una de las ms famosas contribuciones de Weber a la
sociologa contempornea. Weber crea que era responsabilidad del
socilogo crear instrumentos conceptuales que pudieran ser usados
ms tarde tanto por los historiadores como por los socilogos. La ms
importante de estas herramientas conceptuales es el tipo ideal.
Un tipo ideal es un concepto construido por un cientfico social, a
partir de su inters y orientacin terica, para aprehender los rasgos
esenciales de ciertos fenmenos sociales.
Lo ms importante acerca de los tipos ideales es que funcionan como
aparatos heursticos(o tcnicas de investigacin); han de ser de gran
utilidad y ayuda para la investigacin emprica y para entender el
mundo social.
Los tipos ideales son aparatos destinados a ser usados en el estudio
de la realidad histrica. Por ejemplo, los cientficos sociales
construiran un tipo ideal de burocracia a partir de su anlisis de los
datos histricos. Este tipo ideal puede ser entonces comparado con la
burocracia actual.
Accin social
Weber diferenciaba entre accin y conducta puramente reactiva.
Weber estaba ms interesado en la accin, que supone claramente la
intervencin de procesos reflexivos (y en la accin resultante
significativa) entre el origen del estmulo y la conclusin de la
respuesta. La accin social, afirma Weber, es aquella actividad
humana que est orientada por las acciones de otros hombres. Es
decir, cada vez que actuamos socialmente estamos suponiendo una
respuesta por parte de otros individuos.
Haca notar tambin que no toda accin entre seres humanos tiene
carcter social.
Karl Marx

Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen

arbitrariamente, bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino
bajo circunstancias directamente da-das y heredadas del pasado. La
tradicin de todas las generaciones muertas oprime como una
pesadilla el cerebro de los vivos.
LA DIALECTICA
Marx adopt el modo dialctico de la lgica de Hegel. Sin embargo,
mientras Hegel se ocup de la dialctica de las ideas, Marx intent
aplicar este enfoque dialctico al estudio del mundo material.
Dos caractersticas bsicas del anlisis dialctico distinguen el
pensamiento de Marx de la mayor parte del pensamiento sociolgico.
Primera, el mtodo dialctico de anlisis no contempla una nica y
unidireccional relacin causa-efecto entre las diversas partes del
mundo social. Las influencias sociales nunca se dan en una nica
direccin, ya que un factor puede tener un efecto sobre otro, pero
ste ltimo tambin puede influir sobre el primero. Por ejemplo, la
creciente explotacin del proletariado por parte de los capitalistas
puede provocar en los trabajadores una mayor insatisfaccin y una
mayor militancia, pero la creciente militancia del proletariado puede
provocar la reaccin de los capitalistas, con la consecuencia de que
incrementen la explotacin para aplastar la oposicin de los
trabajadores.
La segunda caracterstica del anlisis dialctico se opone a la mayor
parte del pensamiento sociolgico contemporneo. En el anlisis
dialctico, especialmente tal y como Marx lo desarrolla, los valores
sociales no son separables de los hechos sociales. Hechos y valores
estn entretejidos, por lo cual el estudio de los fenmenos sociales
entraa necesariamente una carga valorativa. As, para Marx no era
posible ser desapasionado cuando se trataba de analizar las dos
principales clases del capitalismo: la burguesa (tambin llamada los
capitalistas) y el proletariado (los trabajadores).
Lo ms conocido de la dialctica tal vez sea su inters por el conflicto
y la contradiccin. La dialctica provoca inters por los conflictos y las
contradicciones que se dan entre los diversos niveles de la realidad
social; el inters sociolgico ms tradicional se inclina, en cambio, por
los modos en que estos diversos niveles se mezclan, de forma

bastante clara, dentro de un todo cohesivo. Aunque Marx era

consciente de que las ideologas de los capitalistas se
entremezclaban con sus intereses objetivos, pretenda centrarse en
cuestiones como el conflicto entre las grandes estructuras creadas
por los capitalistas y los intereses del proletariado.
Para Marx la contradiccin ltima en el seno del capitalismo se da tal
vez en la relacin entre burguesa y proletariado. En trminos de
Marx, la burguesa produce el proletariado, y al producir y expandir
esta clase, los capitalistas producen sus propios sepultureros. El
capitalista produce el proletariado al obligar a los trabajadores a
vender su jornada laboral a cambio de salarios nfimos. A medida que
el capitalismo se expande, aumenta la cantidad de trabajadores
explotados y el grado de esa explotacin. El creciente grado de
explotacin genera una oposicin cada vez mayor del proletariado.
Esta oposicin provoca una mayor explotacin y opresin, y el
resultado probable es una confrontacin entre las dos clases en la
que el proletariado, desde el punto de vista de Marx, es probable que
triunfe.
La base de gran parte del pensamiento de Marx la constituyen sus
ideas sobre el potencial de los seres humanos (o lo que l llamaba
seres genricos). Crea que hasta que no les llegara su oportunidad
histrica, las personas no empezaran a acercarse a lo que en ltima
instancia podran llegar a ser. La naturaleza de las sociedades
anteriores al capitalismo haba sido demasiado severa como para
permitir que las personas se realizaran. Los individuos estaban tan
ocupados intentando conseguir comida, alojamiento y proteccin que
les era prctica-mente imposible desarrollar sus capacidades
superiores. Aunque el capitalismo haba solventado algunos de estos
problemas, constitua un entorno demasiado opresivo que impeda
que la mayora de las personas pudieran desarrollar su potencial
humano. Marx deseaba y esperaba que el comunismo proporcionara
un entorno apropiado en el que las personas pudieran comenzar a
expresar su potencial.
Alienacin
Puede considerarse que el concepto de alienacin incluye cuatro
componentes bsicos. Primero, en la sociedad capitalista, los
trabajadores estn alienados de su actividad productiva. En tal

sociedad los trabajadores no trabajan para s mismos, para satisfacer

sus propias necesidades. Trabajan para los capitalistas, que les pagan
un salario a cambio del derecho a utilizarlos en lo que deseen.
Trabajadores y capitalistas creen que el pago de un salario significa
que la actividad productiva pertenece al capitalista. Puesto que la
actividad productiva pertenece al capitalista, y puesto que es l quien
decide lo que hay que hacer con ella, es fcil comprobar que los
trabajadores estn alienados respecto a su actividad. En lugar de ser
un proceso satisfactorio en y por s mismo, la actividad productiva en
el capitalismo se reduce, segn argumenta Marx, a un aburrido e
idiotizante medio de cumplir el nico objetivo que de verdad importa
en el capitalismo: ganar el suficiente dinero para sobrevivir.