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TEMA 10: LA POESIA DEL S XVII

1. INTRODUCCION
1.1 CONTEXTO HISTRICO
Surge en uno de los momentos polticos ms convulsos de la historia de Inglaterra:

Juicio y ejecucin de Charles I (1649)

Disolucin de la monarqua como forma de estado e institucin.
Instauracin de la Repblica (Commonwealth)
Restauracin de la Monarqua en Charles II (1660) desde el exilio en Francia.

La poesa de la poca est estrechamente vinculada a la poltica a travs de la alineacin

de figuras destacadas con una u otra de las facciones polticas enfrentadas por el poder:

Cavalier poets en torno a la corona.

John Milton en solitario, comprometido defensor de la Repblica.

Charles I sucedi a su padre, James I, en 1625. Arraigada creencia en la monarqua por

derecho divino igual que su padre pero sin su habilidad para el dilogo ni capacidad para el
acuerdo y el compromiso. Constantes disputas con el Parlamento, opuesto a su matrimonio
con la Princesa Herietta Maria, catlica hija de Luis XIII de Francia, enemigo de la causa
protestante. Para burlar al parlamento se casaron por poderes en Pars. Unos meses ms
hubo ceremonia en Canterbury con presencia de ambos y despus la coronacin oficial a la
que no asisti la reina por la polmica con el Parlamento sin resolver, ya que una de las
clusulas del compromiso matrimonial comprometa la ayuda inglesa contra los Hugonotes
protestantes de La Rochelle, lo que inverta la posicin que hasta entonces haba mantenido
Inglaterra en las Guerras de Religin en Francia.
Al poco tiempo, el rey se vio envuelto en la Guerra de los Treinta Aos en apoyo del Rey
del Palatinado, Federico V casado con su hermana Elizabeth, asunto que le oblig a declarar
la guerra a Espaa, cuyo monarca Felipe IV haba colaborado con tropas en la ocupacin del
Palatinado. La resistencia del Parlamento a concederle fondos para la campaa le forz a un
tratado de paz y a partir de entonces, decidi gobernar sin el parlamento. Los once aos de
gobierno absoluto (1629-1640) se conocen como Personal Rule (Gobierno Personal) o
tambin The Eleven Years Tyranny. Para conseguir la financiacin necesaria, el Rey se
vio obligado a reintroducir antiguos impuestos provocando un gran descontento popular,
adems de tener que recurrir a otras medidas como la de revocar concesiones a la nobleza,
lo que le acarre hostilidades adicionales.
Los conflictos religiosos fueron continuos por la desconfianza puritana, que vigilaba
estrechamente la tendencia de la corona a apartarse de las reformas laboriosamente

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conseguidas y a reconducir a la Iglesia Anglicana hacia una senda ms tradicional a medida
que los obispos iban recobrando prerrogativas en paralelo a la creciente delegacin de la
autoridad real en un Consejo de prelados.
Gradualmente fue extendindose la doctrina de la legitimidad de la deposicin de un
monarca tirano, debate antiguo, como el de la destitucin o incluso asesinato del rey
incapaz o inepto, tema de obras teatrales como Julius Caesar, Richard II, Henry V o Henry
VI. La resistencia fue particularmente dura en Escocia donde perdi la llamada Guerra de
los Obispos que result en una crisis militar y financiera que puso fin al periodo de
gobierno personal. El Rey se vio obligado a convocar al Parlamento presionado por la
necesidad de financiacin para la guerra. A la resistencia del Parlamento se uni Irlanda,
que continuamente se entraba en disputas por la transferencia de las tierras confiscadas a
los catlicos a los protestantes provenientes de Escocia, sobre todo en el Ulster, que
acabaron con la revolucin irlandesa en 1641. Los irlandeses catlicos eran leales a la corona
mientras que los protestantes eran aliados de los escoceses y del parlamento. El
enfrentamiento se extendi, enredndose en denuncias mutuas que culminaron en la
votacin por The House of Commons del documento denominado Grand Remonstrance una
lista de agravios cometidos por los ministros del Rey, quien por su parte exigi la entrega
de cinco de sus miembros ms prominentes a los que acusaba de alta traicin. El Parlamento
se neg y el Rey entr personalmente en el edificio, a la cabeza de un destacamento para
detenerlos. Los Parlamentarios haban huido y el rey sali con las manos vacas. El
Parlamento enfurecido, tom Londres y el rey tuvo que huir, estableciendo la corte en
Oxford. El suceso fue el comienzo de la guerra civil (1642) acontecimiento que aprovech la
oposicin puritana para decretar el cierre de los teatros con el pretexto de la
incongruencia de la diversin y el entretenimiento con el sufrimiento del pueblo. Derrotado,
finalmente el rey fue juzgado, condenado a muerte y ejecutado el 30 de enero de 1949.
Aunque Charles no fue el primer rey juzgado y ejecutado, si fue el primero en ser
juzgado pblicamente por un parlamento legalmente constituido de delitos de alta traicin
a Inglaterra por uso indebido del poder en beneficio propio y responsabilidad absoluta en la
guerra y devastacin y caos siguiente. Ello muestra lo arraigado de las convicciones en
torno a la monarqua absoluta como forma de gobierno, la polmica abierta y el espritu de
controversia y debate evidentes en la multitud de tratados y panfletos polticos de
gobierno civil y religioso en la figura del monarca. El gran poeta pico Milton, public no
pocos de ellos a favor de la Repblica, defendindola ardientemente gracias a su elocuencia
y la persuasin de su retrica y sus convicciones. Una parte importante de la poesa de la
poca se centra en la preocupacin religiosa y la exploracin de los ntimos intersticios de
la conciencia. La argumentacin hasta el sofisma est en el corazn mismo de la poesa
metafsica, acusada no sin cierta razn de intelectualista, y de preferir las disquisiciones
filosficas a la expresin del sentimiento. Y en su extremo opuesto, una poesa ligera,

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intranscendente y sensual aspira a apurar una vida que se antoja breve, efmera por ello
exhorta a disfrutar el momento.

1.2

EL ENTORNO SOCIOLGICO
Tanto la poesa de los Cavalier Poets como la de los poetas metafsicos se

caracterizan por ser tpicas de un crculo restringido de amigos o compaeros de aficiones

literarias, o coterie. The Tribe of Ben como se denominaba a Ben Jonson y sus amigos, o
The Sons of Ben, como se conoca a sus seguidores e imitadores ms jvenes, se reunan
habitualmente en tabernas como The Mermaid y The Devil, en esta ltima en la habitacin
conocida como The Apollo Room. All lean sus poemas, los comentaban e intercambiaban
pareceres sobre la literatura y la situacin poltica- no sin precaucin, pues siempre haba
espas e informadores a sueldo del gobierno en tabernas, prostbulos, teatros, etc. En
paralelo, existan otros crculos anlogos en las esferas de la corte, donde los autores se
codeaban con la alta aristocracia. La nobleza disfrutaba de la poesa por lo que un poema de
alabanza una oda o un panegrico- una dedicatoria o una carta en verso, que luego
circulaban entre amigos y allegados servan como propaganda de prestigio personal o para
que un noble moviera los hilos oportunos para conseguir al poeta un puesto de secretario,
escribano, o cualquier otra de las funciones y prebendas bajo el control exclusivo de la
nobleza y el rey. La influencia de las damas era considerable, unas veces hacan de
intermediarias y agentes de sus maridos por iniciativa propia, muchas se rodeaban de un
grupo de seguidores, admiradores o incluso amantes, que buscaban su mecenazgo, su
proteccin o incluso su medio de subsistencia. Se conservan numerosos poemas dedicados a
damas influyentes de la corte, como Lady Lucy Harrington, Condesa de Bedford, protectora
y amiga de John Donne, Ben Jonson y ms.
Tanto los escritores que frecuentaban los crculos tabernarios de clase media,
muchos alternndolos con los de la corte, como los miembros de la corte aficionados a los
salones nobiliarios- compartan una base cultural comn de modo que cualquier referencia
clsica a la literatura, la poltica, la sociedad o el arte era fcilmente reconocida y
resultaba identificable para todos. Se trataba de crculos eruditos que compartan un
cdigo comn y muchos poemas, especialmente los ms crpticos por la dificultad de las
metforas o las alusiones a acontecimientos o temas contemporneos, en realidad eran
textos dirigidos a un pblico minoritario muy concreto. Tanto los escritores como los
lectores de estos crculos estaban perfectamente familiarizados con las convenciones
literarias clsicas y el primer Renacimiento principios del S. XVI- as como con los libros
de emblemas. Si el poeta se basaba en ellos, sobre todo era para parodiarlos, los lectores
reconocan con relativa facilidad las fuentes a las que el autor haba recurrido y por lo
tanto, identificaban la naturaleza alegrica o artificiosa del poema y, en consecuencia, eran

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tambin partcipes del humor de la composicin, fuese sta de carcter cortesano o
satrico, o dedicada a los placeres de la vida, la mesa y el vino, muy apropiada, por ello, para
el ambiente tabernario de las reuniones.

2. CAVALIER POETS
Es difcil establecer demarcaciones ntidas entre uno y otro grupo, pero existen
ciertos rasgos que permiten distinguir dos grandes grupos de poetas:

Los Cavalier Poets: poetas soldados o caballeros, carcter cortesano, monrquicos.

Algunos combatieron con el Rey.

Los Metaphysical Poets, poetas metafsicos, fuera del crculo de la corte, ms
intelectuales y argumentativos.

CAVALIER POETS:
No todos eran aristcratas pero se movan en crculos cortesanos y su poesa
muestra las convenciones y los rasgos caractersticos propios del entorno y forma de vida.
Su ideal es el del cortesano renacentista, soldado, hombre de mundo, culto, msico, poeta
enamorado, capaz de escribir versos ingeniosos a la amada y refinadas y giles
composiciones para ocasiones diversas. Se diferencian radicalmente de la mentalidad
puritana, ms rigurosa y austera, ellos estn ms cerca de la iglesia Anglicana. Evitan el
tema religioso, aunque en algunos poemas de Ben Jonson, Robert Herrick y Richard
Lovelace, se aprecia una actitud estoica cristiana frente a la vida, buscando llevar una vida
buena segn principios ticos y de desapego al mundo.
Estilo: elegante, ligero fluido. Galantera teida a veces de irona y cinismo. Prestan gran
atencin a la forma aunque finjan desdn y displicencia., su estructura rtmica, y su rima
son sumamente cuidadas. Cada poema es una pequea joya. El lenguaje es claro, directo,
ingenioso pero sin pretensiones de profundidad ni de complicaciones artificiosas, aunque
esto no excluye de que su sintaxis pueda ser compleja.
Temas: propios de la tradicin cortesana: el amor y la belleza tratados con un tono que
combina la ingenuidad aparente con la insinuacin, el atrevimiento y la osada sexual. El
Carpe Diem constituye su leitmotiv, empleado para incitar a la amada a la concesin de
favores sexuales y el placentero disfrute de un tiempo efmero. Celebran el vino, la comida,
la amistad y la lealtad, segn principios hedonistas que incorporan modelos literarios
clsicos, tomados de Catulo, Ovidio y Horacio. En muchos se percibe la tensin entre la
naturaleza y el arte, revelando el artificio de la forma patente en la estilizada belleza de
escenarios propios del universo de la literatura pastoril, en los que se combinan imgenes

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de la mitologa clsica con un mundo buclico, idealizado y romntico, sorprendentemente
alejado de las convulsiones del mundo real.
La guerra civil y la derrota de la monarqua producirn un cambio significativo. Aparecer
entonces el presentimiento de la decadencia y la nostalgia y se percibe la sombra de la
prdida y la muerte, aunque no lleguen a tratarse nunca con el sentido de urgencia y el tinte
tenebrista del metafsico John Donne.
Rima y Prosodia: Deja de predominar el soneto. Tras Spenser, Sidney y Shakespeare, es
difcil superar el nivel tanto en estilo como en temas. Junto con los metaphysical dejan a
Petrarca y se centran en poetas latinos como Catulo, Horacio, Juvenal, Marcial y Ovidio, en
especial en sus poemas amorosos y satricos, humorsticos y provocadores en algunos casos,
que no haban sido imitados hasta entonces aunque haban formado parte esencial del
aprendizaje de la literatura clsica en las gramar schools y las universidades de Oxford y
Cambridge. Se recuperan estrofas como:

Epigrama: poema corto, satrico y mordaz, imitando a Catulo y Marcial.

Oda: poema de extensin media de tema amoroso o celebracin y enaltecimiento de

una persona, animal o cosa siguiendo a Horacio y al griego Pndaro.

Elega amorosa: imitando a Ovidio.
Stira: imitando a Juvenal.
Todas las estrofas se adaptan al ingls y las particularidades de cada una en latn se

reducen prcticamente al mismo metro y rima: por lo general los epigramas se componen en
tetrmetros ymbicos: versos de cuatro pies yambos, lo que hacen 8 slabas, y el resto de
las estrofas se componen en pareados heroicos, versos con la estructura del pentmetro
ymbico que riman en pareado, que se convierte en la estrofa dominante del S XVII sobre
todo durante la Restauracin y tambin en el S XVIII en la poesa neoclsica. De esta
forma, lo nico que diferencia una oda de una elega, etc.. es el tono y el tema, no tanto la
forma en la que estn escritas. No obstante, junto a los pareados, muchos Cavalier y
metafsicos, escriben gran nmero de poemas (odas, elegas amorosas y stiras) en otros
tipos de estrofas diferentes. A menudo de creacin propia y en las que riman tetrmetos o
pentmetros ymbicos a veces incluso los dos en el mismo poema- en esquemas muy poco
frecuentes u ortodoxos.
2.1 ROBERT HERRICK (1591-1674)
Influencia de Ben Jonson, considerado el padre de los Cavalier Poets, en el cuidado
de la forma, la erudicin clsica y el estilo educado y elegante. Richard Lovelace, Thomas
Carew, John Sucking y el ms representativo Robert Herrick.

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Los Cavalier cultivan el clasicismo, la irona, el estilo epigramtico y satrico del
maestro y Herrick

reconoce esta deuda como indica en el poema His Prayer to Ben

Jonson.
En Delight of Disorder muestra un tema intrascendente, la ligereza del estilo,
empleando un lenguaje simple, directo con imgenes claras aunque ingeniosamente
elaboradas, con una nota irnica y conclusin epigramtica.
En Herrick destaca un elemento sustancial inherente al caballero, la sprezzatura o
el arte de actuar con correccin y elegancia, con gracia, sin apariencia de esfuerzo. En
estos poemas predomina el juego, la insinuacin ertica no exenta de osada, la
intrascendencia calculada y cierta engaosa apariencia de rima y ritmo descuidados, a tono
con el simulado y seductor desorden del vestido de la joven a la que va dirigido el poema. El
sentimiento amoroso ha perdido profundidad. Lejos quedan el sufrimiento y el anhelo por la
frialdad de la amada, la indiferencia o la pasin no correspondida. La amada -se insina- es,
en este caso, no solo asequible sino cmplice en el juego de la seduccin, en realidad
artfice de la misma. El poeta se limita a observarla apreciativamente. S notorio el modo
displicente en que se impone el acento en la slaba final forzando una adicional en algunos
trminos para mantener el ritmo del tetrmetro ymbico y hacerlos rimar, dotndolos de
una insuperable ligereza que realza la evidente irona del juego del amante a aprestarse a
descubrir las estratagemas de la seduccin femenina. En el mismo sentido lo hace la
ruptura de la secuencia de pareados en los versos.
En To the Virgins, to Make Much of Time el tema es el carpe diem con alusiones
directas y expresas a los dos conceptos fundamentales que lo articulan, el tempus fugit y el
memento mori. Las figuras poticas y los tropos que utiliza Herrick son, en el estilo propio
de los Cavalier imgenes, smiles y metforas sencillas de entender y fciles de visualizar,
con el ritmo de las composiciones propias de la lrica menor.
La estrofa con la que concluye amenaza a las jvenes con la soltera algo en
apariencia banal, y sin embargo, temido por sus implicaciones sociales y en absoluto a
despreciar ya que la condicin de mujer sola abocaba a la dependencia humillante en el peor
de los casos.
Los tres poemas forman parte de Hesperides (1648), su obra ms importante. 1200
poemas que revelan, a travs de su maestro Ben Jonson, la influencia de los clsicos de la
lrica latina Catulo y Horacio as como del poeta griego Anacreonte en sus canciones al vino,
al amor y a la fiesta. Como Jonson cuido a la perfeccin y hay evidencia textual de su
inters en revisar y pulir sus versos.

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Escribi poemas para todas las ocasiones, epigramas, epitafios, dedicatorias, glogas
pastorales, epstolas dirigidas a amigos y patrones, entre los que sobresalen los que dedica
a las damas de honor de la reina Henrietta Maria, pequeas y refinadas composiciones
lricas que destilan galantera y delicadeza.
Graduado en Cambridge, fue ordenado sacerdote en la Iglesia Anglicana y en 1629 el
rey le nombr Den de la dicesis de Exeter, ministerio que acept sin entusiasmo porque
implicaba la residencia en Devon, lejos de Londres, ciudad que amaba y en la que vivan sus
amigos de la corte y compaeros poetas. Con el triunfo de la Repblica perdi la canonja y
retorn a Londres, donde public su coleccin de poemas Hesprides, una parte de la cual
Noble Numbers contiene su poesa religiosa. Esta se distingue por el mismo lenguaje
sencillo y el tono irnico, ligero, ingenioso, no exento de sinceridad pero lejos de la tensin
y el profundo sentimiento que impregnan los sonetos de John Donne.

3.

LA POESIA METAFISICA

3.1

DEFINICION

Estos poetas no forman un grupo, ni una escuela o movimiento, fue la crtica y la

historiografa posterior la que vio caractersticas similares en varios y los agrup bajo ese
nombre. La etiqueta tiene su origen en las observaciones de John Dryden (1631-1700) y el
Dr. Samuel Johnson (1709-1784) que en sendos ensayos emplearon el trmino para
referirse a dos poetas del sXVII John Donne y Abraham Cowley.
El Dr. Samuel Johnson considera como cualidad mas sobresaliente y tambin razn de su
mayor defecto, la amplitud de conocimientos y la ostentacin y el deseo de mostrarlos por
el afn de singularizarse por medio de la originalidad de sus juicios. Por ello descuidaron la
diccin y sus composiciones se caracterizaron por la imperfeccin en cuanto al metro, ritmo
y rima. Concedan excesiva importancia al ingenio wit con lo que sus metforas resultaban
excesivamente difciles al basarse a menudo en distintos campos del saber y ser una
combinacin de alusiones literarias e ilustraciones extradas del arte y de diversas
ciencias. Johnson critica a estos poetas por lo artificial de su poesa y por lo que juzga
como incapacidad para imitar la vida y los sentimientos as como por lo hiperblico y
exagerado de la expresin. Solo excusa el empleo del conceit en tanto que es producto de
la reflexin y la comparacin y que pone en evidencia que los autores han ledo y pensado
mucho. Seala el ingenio de sus metforas intrincadamente enlazadas en sofisticados
conceits o juegos conceptistas, pero lo tacha de excesivo, de discordante por lo notorio y,
en lugar de apreciar la originalidad del efecto, expresa su disgusto por la violencia de
asociaciones.

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Lo que caracteriza a los poetas metafsicos es ante todo el estilo ingenioso. Buscan
sorprender a travs de la expresin, que se caracteriza por golpes de ingenio y metforas,
por juegos conceptistas que van enlazando las asociaciones ms sorprendentes e
inesperadas para convencer a la amada de que acceda a sus deseos de consumar la unin
sexual. La argumentacin requiere una sintaxis especfica en la que abundan los conectores
causales, consecutivos, concesivos y adversativos, con frecuencia acompaada de smiles
elaborados que ilustran la lgica del razonamiento.
3.2.

PROSODIA

La caracterstica principal de la poesa metafsica es el abundante empleo de juegos

conceptistas. La rareza de las metforas, las imgenes y las comparaciones que emplean
estos poetas es una de las dos razones por las que se les ha criticado tanto y la principal
por la que los lectores de hoy los encuentran difciles. Segn Dryen y Johnson, es el poco
respeto por las reglas prosdicas. Los poetas metafsicos por lo general se preocupan ms
por el estilo retrico e ingenioso que por el equilibrio y la elegancia en el ritmo y la rima,
precisamente lo caracterstico de la otra corriente encabezada por Ben Jonson y sus
seguidores y amigos, los The Tribe of Ben y The Sons of Ben, en funcin simplemente
de su edad. Entre los metafsicos, la necesidad de incluir una metfora brillante hace que
se sacrifique el ritmo y la rima o, que se fuercen de forma extrema.
Los metafsicos dejan de escribir sonetos, salvo excepciones como los Hoy Sonnets de
John Donne. La estrofa del soneto es muy limitada para desarrollar el ingenio y la retrica
tal y como los cultivan estos poetas. Requiere una gran disciplina y acaba siendo un cors
que aprisiona la inventiva en lugar de liberarla. Los pentmetros ymbicos dejan de ser
regulares debido a la necesidad de introducir trminos concretos para lograr juegos de
palabras puns y de conceptos conceits que confieran a los poemas esa expresin
ingeniosa que se convierte en la clave de esa poesa. El metro de los versos se fuerza, se
producen inversiones del ritmo, se multiplican los pies dbiles -dos slabas tonas juntas- y
las elisiones de sonidos para poder encajar las palabras en un tetrmetro o un pentmetro.
Incluso la propia sintaxis de los versos sufre por la necesidad tanto de incluir recursos
estilsticos como de lograr un ritmo y una rima aceptables. Como se vio ms arriba, aunque
los Cavalier Poets, se decantan generalmente por la sobriedad y la elegancia tanto en el
contenido como la expresin, tambin incurren a veces en estos artficos pero sin llegar
nunca a las licencias poticas ni a la complicacin expresiva y conceptual de los metafsicos.
3.3

RECURSOS ESTILISTICOS
Los poetas metafsicos, en especial John Donne, su mximo exponente, comparten

unos recursos estilsticos bsicos.

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Estructura retrica muy cuidada, basada en la dispositio latina y en la lgica que

preside la metfora y el conceit o juego de conceptos y la importancia mxima

concedida a este.
Su representacin de modo visual y artificiosos, esto es, manierista. Abunda as la
cfrasis, es decir la descripcin o representacin verbal de modo tan plstico que

hace visualizar un objeto.

Los juegos de palabras, y la abundancia de figuras literarias entre las que
sobresalen el oxmoron, la irona y la hiprbole.
La poesa metafsica es producto de una esmerada creacin retrica por lo que no

puede identificarse lo que refleja como experiencias biogrficas o sentimientos propios del
autor. Quien habla en los poemas es un yo potico que en la mayora de las veces es una
ficcin, una creacin retrica, una muestra de virtuosismo de la elocuencia e incluso
sofismo pragmtico. Algunos poemas son pura provocacin y vehculo de lucimiento para el
autor que demuestra con sus habilidades retricas cmo defender lo indefendible con
vistas a conseguir un empleo al servicio de un personaje influyente en la corte o incluso del
propio rey o impresionar y divertir a quienes tienen las mismas aficiones literarias.
Comparte por ello, la naturaleza de la poesa cortesana renacentista, en la que como se vio
en el caso del soneto, la estructura del poema es sumamente cuidadosa y siempre obedece
a una lgica y una coherencia extremas. Evidentemente, su lgica no es la de la prosa
cientfica, sino que est basada en la articulacin de metforas y juegos conceptuales con
otros recursos estilsticos, especialmente los juegos de palabras, la hiprbole y la paradoja
u oxmoron. Un conceit se puede definir como una imagen o metfora en la que se
relacionan dos trminos, que en apariencia no tienen nada que ver, en virtud de una analoga
mnima o incluso peregrina con la intencin de sorprender, divertir o incluso provocar al
lector. La lgica que los enlaza se basa en una analoga visual, por un lado y textual por otro.
Muchos de los conceits se basan en emblemas y otros materiales iconogrficos
incluidos en libros del Renacimiento y Barroco, como en el caso de las metforas de los
conceptistas espaoles del Siglo de Oro.
Es una lgica escalonada en una progresin dinmica, al leer el texto, los juegos
conceptistas, las metforas, los smiles, las sincdoques, metonimias, etc. se suceden con
rapidez, encadenados de forma sucesiva. Son textos desconcertantes o difciles, aunque
sumamente atractivos e interesantes porque proponen retos a la inteligencia y al ingenio. Al
descifrarlos, se establece una relacin de complicidad con el texto y su creador. Conocer
su secreto, la lgica de su tcnica compositiva, permite, en cierto modo, el acceso a su
mente, a su forma de relacionar imgenes. El lector o la lectora entra, en una relacin
dinmica con el poema, se involucra en l, algo que, por otra parte, el autor persigue
mediante la ambigedad controlada del dialogo entre la persona potica, un yo que habla en

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primera persona y un tu a la que se dirige directamente, que el lector o la lectora puede
percibir como l o ella misma.
Las diferencias poticas ms importantes que introducen tienen que ver con el modo
en que tratan los sentimientos, sobre todo el amoroso, pero tambin otros de ndole
ideolgica, poltica, religiosa o moral. Su aproximacin es eminentemente intelectual y
reflexiva. El lenguaje se convierte en una sofisticada herramienta que les permite explorar
el sentimiento de una manera original muy diferente de las convenciones poticas
precedentes. El conceit que ya haba sido utilizado por otros autores como Sidney o
Shakespeare en los sonetos, supone un uso metafrico del lenguaje que lo conduce a sus
posibilidades ms extremas por medio de brillantes y sorprendentes combinaciones de
trminos pertenecientes a rdenes de sensibilidad y significado muy distintos de manera
que en muchos casos es difcil poder establecer una relacin de similitud entre el objeto y
su representacin. De la competencia entre un objeto y su representacin surge un juego
constante con la ambigedad y la polisemia de las palabras que sirve a la poesa metafsica
para exponer su tema de un modo artificioso y complejo que apela a la inteligencia y al
ingenio antes que a la espontaneidad del sentimiento. Le sirva tambin al poeta para
exponer la dificultad de alcanzar una verdad absoluta que resuelva sin lugar a dudas el
dilema planteado.
La poesa metafsica es muy rica en alusiones a la literatura y los mitos clsicos y a
otros mbitos del conocimiento como la astrologa, las ciencias, la medicina y los nuevos
descubrimientos geogrficos, lo que la hace difcil de leer y entender, cuando se
desconocen las referencias. El lector tiene que estar siempre atento a posibles alusiones
que, en el caso de un lector poco acostumbrado e informado, pueden pasar desapercibidas y
No le permiten comprender el sentido en toda su riqueza ni disfrutar del reto intelectual
que supone.

3.4.
LOS POETAS METAFSICOS
3.4.1. JOHN DONNE (1572-1631). CONTEXTO POLTICO Y PERSONAL
John Donne es considerado padre y mximo exponente de la poesa metafsica. Su vida
abarc los reinados de Elizabeth I James I y los primeros aos de Carles I, aos de
conflictos religiosos y polticos que vivi muy de cerca por motivos familiares. Qued
hurfano a los cuatro aos. Su madre era hija de John Heywood, conocido poeta y autor de
interludios quien goz del favor de la reina Mary pero hubo de exiliarse en el reinado de
Elizabeth I muriendo en paradero desconocido y descendiente de Thomas More, Canciller
de Henry VIII, ejecutado por negarse a firmar el Acta de Supremaca que sellaba la
separacin de Inglaterra de la nueva Iglesia Anglicana. Donne se educ con los jesuitas y

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posteriormente estudio en las universidades de Oxford y Cambridge pero no se gradu en
ninguna para evita tener que prestar

el juramento de la Supremaca, requisito

indispensable para cualquier actividad o reconocimiento oficial. En 1592 dej la Universidad

y se traslad a Londres donde estudi leyes. Al ao siguiente su hermano Henry fue
arrestado por dar refugio a un sacerdote catlico y muri de peste bubnica en prisin
librndose con ello de la horrible muerte reservada a los papistas (tortura, extraccin de
entraas en vivo y posterior decapitacin), considerados reos de alta traicin y ejecutados
como tal.
Este hecho le llev a replantearse su adscripcin religiosa y finalmente dej la Iglesia
Catlica. Su vida y su poesa oscilaron entre extremos de todo orden religioso, amoroso y
profesional. Hered una modesta fortuna que le permiti vivir durante unos aos como un
joven amante de la poesa despreocupado y aventurero. Amigo de Ben Johnson frecuent su
tertulia y el teatro y pronto empez a escribir poesa. Satires y Songs and Sonets
contienen sus primeros poemas que como sus elegas circularon en manuscritos sin
publicarse excepto unos pocos despus de su muerte. Contienen composiciones erticas
expresadas en imgenes sorprendentes y metforas provocadoras. En 1596 se enrol en la
expedicin de Robert Devereux, Conde de Essex, favorito de Elizabeth I, contra Cdiz.
Essex sera ejecutado en 1601, acusado de traicin por haber ordenado supuestamente la
representacin de Richard II. Al volver de Cdiz particip en otra expedicin a las Azores
y a su vuelta fue nombrado secretario privado de Sir Thomas Egerton, Lord Keeper of the
Great Seal, uno de los ms altos funcionarios de la corona. Poco despus fue elegido
parlamentario con lo que se abri ante l una prometedora carrera poltica que trunc de
raz al casarse en secreto con la sobrina de Egerton encomendada a su cuidado y que solo
tena 17 aos. Donne fue despedido de inmediato y la pareja tuvo que hacer frente a la ira
de la familia de Anne y buscar refugio cerca de amigos de la corte.
Lady Magdalena Herbert madre del poeta metafsico, a quien dedic sus Holy Sonnets y
Lady Lucy harrinton, condesa de Bedford, fueron sus mecenas y le ayudaron siempre en su
carrera literaria. En agradecimiento al patronazgo de Sir Robert Drury, escribi A Funerall
Elegie, con motivo de la muerte de una de su hija a los quince aos y los dos Anniversaries,
An Anatomy of the World y The Progress of the Soul.
Su vida personal estuvo llena de dificultades econmicas y tuvo que compaginar la
carrera de leyes con la escritura por encargo para conseguir mecenazgo. En 1610 public
dos tratados anti catlicos Pseudo-Martyr e Ignatious, His Conclave. Con ellos haca pblica
su renuncia a la fe catlica, pero adems en el primero defenda que los catlicos podan
jurar lealtad al rey sin por ello comprometer su fidelidad a la fe catlica, ni al papa. Esto le
hizo ganarse el favor del rey James I, partidario de la moderacin y el compromiso, y le
nombr capelln real, presionndole para que entrara en el ministerio de la iglesia
Anglicana. SU profunda erudicin, su aficin a la argumentacin sus brillantes dotes

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retricas su incuestionable arte potico, lo convirtieron muy pronto en un orador y
predicador famoso. Obtuvo el grado de Doctor en la Universidad de Oxford y fue
nombrado Den de la catedral de San Pablo. La muerte de su esposa, a los treinta y siete
alos, tras dar a luz a su duodcimo hijo de los que haban sobrevivido siete, le sumi en una
profunda depresin. Le dedic uno de sus Holy Sonnets, y a partir de entonces su escritura
fue exclusivamente religiosa.
Su nacimiento en una familia profundamente catlica en un momento histrico en el
que el catolicismo estaba fuertemente perseguido marc la vida del poeta para siempre.
Donne creci en un ambiente de clandestinidad y peligro donde el martirio era
alentado por quienes se sentan llamados a salvar su pas del anticristo con extraordinarios
ejemplos de resistencia y herosmo. La alternativa era la apostasa, que si bien era menos
peligrosa en el orden terrenal, condenaba al apstata a un castigo en la vida eterna.
John Carey describe la situacin en la que vivan los catlicos, en la clandestinidad,
excluidos de las universidades y de cualquier cargo al servicio del Estado, sometidos a
fuertes multas, a la confiscacin de sus bienes y a penas de muerte en el caso de que se les
considerara cmplices o encubridores de delitos de alta traicin. Esto era tan simple como
albergar o esconder a un jesuita ya que haban sido tras su expulsin, considerados papistas
traidores al servicio de una potencia extranjera enemiga que no dejaban de organizar
complots contra un estado y un rey a los que consideraban herejes.

Carey analiza el rastro de la apostasa de Donne en toda su obra, tanto profana como
religiosa. Segn Carey, Donne nunca supero una crisis religiosa y a esta crisis atribuye su
naturaleza apasionada y argumentativa en los Holy Sonnets, expresando un tormento
interior unido a desesperacin ante la posibilidad de que Dios no escuche sus plegarias y no
le conceda el perdn que solicita. Se obsesion con la muerte hasta el punto de
dramatizarla. Su primer bigrafo afirm que Donne haba celebrado s propio funeral
levantndose par a pronunciar el que sera su ltimo y famoso sermn. Dado que se repuso
brevemente, no contento con la celebracin, se hizo pintar un retrato amortajado, posando
al borde de su atad y ordenando que lo colgaran frente a l en su dormitorio como
recordatorio de su fin prximo.
3.4.2 PRODUCCION POETICA
Se le considera el padre e inspirador del grupo de poetas que cultivaron la poesa
metafsica donde se encontraban Andrew Marvell, George Herbert, Richard Crashaw, hery
Vaughan y Thomas Traherne. Todos comparten rasgos estilsticos y retricos similares, con
las diferencias lgicas propias de la individualidad personal de cada uno. La mayora de ellos

25
se vieron afectados en mayor o menor grado por las controversias religiosas o la guerra
civil.
La poesa de John Donne ejemplifica lo mejor y posiblemente tambin lo peor, lo ms
estridente y morboso de este gnero potico, tanto desde el punto de vista temtico como
formal aunque en ella tema y forma, aunque en este tipo de poesa estn an ms
inextricablemente unidos que en otros gneros. Aqu la forma (el lenguaje en sus vertientes
lxica y sintctica, la rima, los recursos mtricos, las figuras literarias y los tropos) es
parte consustancial del contenido y ambos estn tan bien y tan funcionalmente trabados
que es difcil separarlos.
En su obra se aprecia una extensa cultura y un no menos conocimiento de los avances
cientficos del momento. Abundan las alusiones y los trminos relacionados con los nuevos
descubrimientos en todos los mbitos, la geografa, la ptica, la medicina o la astronoma,
que le sirven para introducir imgenes inusitadas y construir complejas metforas (compas,
telescopio, cartografa
Frances Austin llama la atencin sobre la abundante utilizacin de monoslabos y
oraciones muy breves. Rupturas rtmicas, combinacin de versos de distintas medidas en
una misma estrofa, encabalgamientos en los que la oracin concluye en la cesura del verso
siguiente, incrementando con ello la pausa, las elipsis, el estilo directo y el uso frecuente
del vocativo y el imperativo con una compresin y concisin que produce una sensacin
abrupta, el efecto del stacatto o picado, rebosando vigor y energa.
A pesar de la abundancia de recursos retricos y, aunque Donne utiliza imgenes y
trminos muy concretos y de carcter visual, a menudo, unos y otros son escasamente
sensoriales y el hecho de que el tema sea de naturaleza ertica o sexual no se traduce en
una evocacin sensual. Las metforas, en estos casos, sirven como vnculo de unin
intelectual entre la imagen y el objeto al que representan.
Por ejemplo The Flea en cuatro versos comprime una sucesin de conceptos
enlazados por la pulga: la relacin sexual, el matrimonio religioso dado que, segn la
doctrina tanto catlica como protestante este es un sacramento que se administran los
contrayentes mutuamente y en el que sacerdote acta como mero testigo el poema habla
del enfado de los padres, la resistencia de ella, todo en el seno de una pulga brillantemente
metaforizada en living walls of jet. La unin de sangre de ambos en el cuerpo de la pulga
implica la existencia ya de un nuevo ser. Con tan elaborado sofisma, el amante trata de
persuadir a la muer objeto de sus splica que acceda a sus deseos. Ante la amenaza de la
joven de matar a la pulga, le advierte que con tal accin cometera un triple asesinato, en su
caso, adems un suicidio y cuando la mujer cumple su amenaza y mata a la pulga, el amante

25
se venga trivializando la prdida del honor, de haberse producido la relacin sexual, tan
insignificante como su muerte al matar a la pulga.
Cuando concluye el poema, el lector no tiene representacin alguna de la figura de la
joven. Solo conoce su reticencia. Sin voz, aunque habla, sin rostro, sin cuerpo, queda el eco
de una ingeniosa argumentacin, de un juego de ideas por el puro juego sin que ni siquiera
importe el resultado de la seduccin. Conviene recordar en este punto que Donne no
escribi sus poemas con la intencin de publicarlos sino por el puro placer de hacerlo, u que
muchos se leeran en las tertulias con otros poetas en The Mermaid. Este tiene el aire del
experimento potico, con la mujer como tema, para lectura y comentario entre hombres.
Como se ha visto en The Dun Raising y en The Canonization muchos de sus
poemas comienzan con imperativos o preguntas desafiantes que ms tarde se refuerzan o
se rebaten a lo largo de la disquisicin o la argumentacin para terminar con frecuencia, en
una afirmacin sorprendente que o bien remansa el tono y cierra con una armonizacin del
conflicto o la acenta desafiante.
La hiprbole es otro de los recursos ms sobresalientes que se manifiesta a menudo
en una ambicin espacial, csmica.
Los rasgos de su poesa amorosa se encuentran con la misma intensidad hiperblica,
el mismo vigor, idntica asercin masculina en los sonetos religiosos en los que, si cabe, el
combate entre el alma y la muerte, el pecador y el Dios, al que suplica que le escuche, o el
demonio que lo posee, alcanzan una expresin ertica y conceptual an ms violenta. As en
el soneto 14, perteneciente a la secuencia de Holy Sonnets, se funden cuestiones objeto de
profunda controversia en la poca, como la predestinacin o el divorcio, con metforas de
una ferocidad inaudita.
(Poema ver pg 401) La persona potica adopta la figura femenina del alma que,
consciente de su invencible debilidad y su pecado suplica a Dios trasmutado en la persona
del amante- en apasionamiento e intensidad crecientes que la golpee, la doblegue, la
deshaga para moldearla de nuevo. Le pide que rompa su atadura con el demonio para lo que
le implora que la aprisione, incluso la viole para atraerla as y retenerla.
El sentimiento religioso de Donne es invariablemente atormentado, probablemente
fruto de la abjuracin de la fe en la que haba sido educado. La religin catlica, a pesar de
lo estricto de sus dogmas, era mucho ms tolerante con el pecado. El arrepentimiento y la
confesin devolvan el estado de gracia y con l la seguridad del perdn divino. La doctrina
protestante de la predestinacin era mucho ms trgica. El destino estaba fijado por
eleccin divina frente a la que nada caba hacer. Donne intenta arrancar de Dios la

25
seguridad del perdn y del amor sin la certeza de conseguirlo como expresa ansiosamente
en el verso Yet dearly I love you, and would be loved fain.
La poesa de John DOnne ha recibido una valoracin crtica que ha oscilado entre la
condena por sus excesos retricos, su manierismo y sus alambicados juegos conceptistas,
en un extremo y la justificacin de todo ello, en el contrario. TS Eliot inaugur su
revalorizacin en un artculo The metaphysical Poets elogiando la compresin de su estilo
y el efecto poderoso de sus sbitos contrastes y sobre todo la sntesis que fue capaz de
hacer de las idea, motivos y experiencias ms heterogneas. La crtica postestructuralista
ha profundizado ms en la elaboracin intelectual y religiosa que Donne hubo de hacer al
abrazar la doctrina calvinista, a la luz de la cual reinterpret su vida a travs de los ojos de
un Dios que, lejos de darle seguridad y confianza, le obligaba a una splica incesante,
reproduciendo con ello la humillante relacin de dependencia del mecenazgo que se vio
obligado a vivir. Su tensin interior y la perenne frustracin de su ambicin profesional
estn, de eses modo, en la base de la construccin de una persona potica oscilante entre el
desafo y el abatimiento, en lucha permanente por una sntesis unificadora.
4.
4.1.

JOHN MILTON
CONTEXTO POLITICO Y BIOGRAFA
Oliver Cromwell, miembro del Parlamento por Cambridge y coronel del ejrcito

revolucionario, desempeo un decisivo papel en los acontecimientos que condujeron a la

ejecucin de Charles I, la abolicin de la monarqua y de la cmara de los lores y el
establecimiento de la Repblica.
A la muerte del rey lider dos campaas militares muy importantes contra los
sublevados a favor del Rey, una contra Irlanda y la otra contra Escocia entre 1649-51.
Como Lord General intervino en varios gobiernos republicanos hasta que en diciembre de
1653 fue nombrado Lord Protector, con carcter vitalicio, firmndose una constitucin que
estableca el gobierno conjunto con el parlamento y un consejo de estado. Muy religioso, sus
objetivos eran:
1. la recuperacin del pas tras el caos y la devastacin de la guerra civil.
2. la reforma espiritual y moral.
Se propuso restaurar la libertad de conciencia y emprender una especie de cruzada
nacional en reforma de la moral. Pero el radicalismo del primer Parlamento del
protectorado acab obligndole a disolverlo. Tras una nueva revuelta de los monrquicos en
1655 decidi dividir el pas en distritos militares y encomendar el gobierno a Generales que
solo deban rendirle cuentas a l. Entre las responsabilidades de los Generales estaban:

25

garantizar la paz, amenazada por los rebeldes leales a la monarqua y por la

disidencia y disputas entre las diversas sectas religiosas cuyo crecimiento haba

aumentado notoriamente,
recaudar impuestos
La antipata contra el nuevo rgimen creca tanto por estas medidas tan impopulares

como por el temor de los ciudadanos a que ste cayera en una nueva forma de
autoritarismo. Los conflictos se sucedieron y el gobierno de Crownwell fue hacindose ms
personal y absolutista. Aunque le ofrecieron la corona, se resisti a ello lo que no fue
obstculo para que adoptara los signos de la realeza y su gobierno se fuera asemejando al
personalista de la monarqua derrocada pero en la lnea de un radicalismo protestante
encaminado a un rgido reordenamiento social y religioso del pas. A su muerte en 1658, su
hijo hered el cargo de Lord Protector pero el creciente descontento popular llev a la
restauracin de la monarqua en 1660.
Milton (1588-1674) naci en Londres en el seno de una familia acomodada y culta.
Gusto por la msica y la poesa heredado de su padre. Se educ en la prestigiosa escuela de
la Catedral de San Pablo y privadamente con un tutor. Posteriormente estudi en el Christ
s College en la universidad de Cambridge, y durante un tiempo consider la posibilidad de
dedicarse al ministerio sacerdotal en la Iglesia Anglicana. Gracias a su talento
extraordinario para las lenguas, empez muy pronto a escribir poesa en latn, italiano e
ingls.
Tuvo conflictos en la universidad tanto con los compaeros que le apodaron The Lady of
Christs por sus maneras y su pelo ondulado y con un tutor.
Al graduarse se retir durante 6 aos a la casa de campo de su padre, donde decidi seguir
formndose por su cuenta en latn, griego, hebreo, francs, italiano y espaol. En The
Reason of Church Government Urge against Prelatry (1642) comenta su desilusin con el
clero, a quien considera corrupto dada su poder y creciente influencia. Esta opinin le hace
desistir de dedicarse a la iglesia. En Horton comienza a escribir seriamente y compone sus
primeros poemas LAllegro e Il Penseroso (1632), la mascarada Comus que se
represent en el cercano castillo de Ludlow (1634) y Lucydas, una elega a la muerte de su
amigo Eward King, en la que vuelca sus preocupaciones vocacionales, sus aspiraciones
poticas y la amenaza de la merte. El primer poema que public fue un epitafio a
Shakespeare que apareci en forma annima en la segunda edicin en folio de sus obras en
1632. Ese ao inici un viaje por el continente, a Francia e Italia, donde contact por
poetas, humanistas y hombres de ciencia como Galileo. EN 1639 regresa a Inglaterra con
una vocacin ms definida por la enseanza y la poesa. Pensaba escribir una gran pica
nacional tomando como referencia las legendarias figuras de Arturo o el rey Alfredo.
Simpatizante de la causa puritana, durante largos aos su escritura se centr en el tratado
poltico mediante el que debati sobre las ms diversas cuestiones, la educacin, la censura

25
y la libertad de prensa, el regicidio, la doctrina cristiana, los obispos y el divorcio -despus
de que le abandonara su mujer, Mary Powell, catlica y partidaria de la monarqua, aunque
posteriormente se reconciliaron y tuvieron 4 hijos, muriendo el nico varn siendo un beb.
Su apoyo a los puritanos, criticando a los presbiterianos en el poder por
considerarlos tan corruptos como sus predecesores, y su conocimiento de lenguas clsicas y
modernas le sirvieron para nombrarle Secretario de lenguas Extranjeras, una especie de
ministerio de asuntos exteriores, en el Gobierno de Oliver Cronwell y lo desempe durante
11 aos. Cont con la ayuda de su amigo, el poeta metafsico Andrew Marvell. Durante esta
poca elabor y public varios tratados en defensa de las decisiones de la Repblica y en
respuesta a los ataques de sus adversarios. Como contrarrplica, a la publicacin tras la
ejecucin del rey de Eikon Basilike (Imagen del rey) que recoga pensamientos y
meditaciones personales de Charles I, escribi en 1649 Eikonoklastes, una destruccin
literal de la imagen del monarca a base de rebatir argumentalmente cada una de sus
afirmaciones. EN la misma lnea, tambin en 1649, public el tratado The tenure of Kings
and magistrates donde abogaba por la legitimidad de deponer y castigar al tirano, como
respuesta a la reaccin de horror y a las fuertes crticas con que se recibi el juicio y la
ejecucin del rey en los pases europeos regidos por monarquas de corte absolutista, y
Pro Populo Anglicano Defensia 1651, en el que defenda las decisiones y las acciones de la
nacin frente a la censura extranjera. El tratado Pro populo Anglicano Defensia Secunda,
1654, tiene inters autobiogrfico porque aunque de nuevo est escrito por encargo de la
Repblica, Milton incluye en l una justificacin personal de su compromiso y sus
actuaciones extendindose sobre su preparacin humanista, sus viajes por Europa, su
experiencia como autor de tratados y su capacidad de argumentacin y controversia, lo que
indica la voluntad de crearse una figura pblica que le diera la reputacin necesaria para
poder escribir esa historia gloriosa o pica nacional que haba ambicionado.
En 1652 muri su mujer, poco despus su hijo varn y la vista. Se cas por segunda
vez en 1656 y volvi a enviudar en el 58, muriendo tambin el hijo de pocos meses fruto del
matrimonio. Continu con su actividad profesional y public ms tratados Pro Se Defensio,
1655, Defensio Secunda, a Treatise of Civil Power, 1659, The Readie and Easie Way to
Establish a Free Commonwealth en 1660 cuando ya la repblica se desmoronaba sin
remedio.
Tras la restauracin de la monarqua, fue detenido por sus servicios a la Repblica,
qued libre tras pagar una cuantiosa suma gracias a su amigo Andrew Marvell. Sus obras
Eikonoclastes y Pro Populo Anglicano Defensio fueron arrojadas a la hoguera pblicamente.
Arruinado, volvi a casarse, se recluy y compuso Paradise Lost, dictndosela a unos
amanuenses en dieciocho meses, se public en 1667. Le siguieron Paradise Regained y
Samson Agonistes en 1671, donde se centra en la figura de Sansn aludiendo a los

25
sangrientos sucesos que siguieron a la cada de la Repblica. El cadver de Cromwell fue
ahumado, decapitado y su cabeza expuesta a las puertas de Wetsmister Hall. Muchos de
sus amigos y colaboradores fueron arrestados, y algunos torturados, descuartizados y
decapitados. A pesar de su ceguera, los ltimos aos de su vida fueron extraordinariamente
frtiles, combinando la composicin de sus grandes poemas con obras de inmensa erudicin
como The history of Britain , 1670, Artis Logicae, 1672, nuevos tratados como Of True
religin, 1673. Al ao siguiente publica la segunda edicin de Paradise Lost, convirtiendo los
diez libros en doce.
4.2.

PARADISE LOST
Su obra maestra, al igual que el resto de su obra potica est impregnada de sus

convicciones religiosas y polticas, posibles de separa como en el caso de la propia

Revolucin.
Paradise es la pica que aspiraba a escribir desde la juventud y para la que no dej
de prepararse leyendo y asimilando a clsicos como Homero y Ovidio y a ingleses
particularmente Spenser y sobre todo la Biblia, de la que el Gnesis constituye el ncleo
argumental. Probablemente fueran los acontecimientos polticos que tanto marcaron su vida
y su profesin los que hicieron que cambiara su idea sobre el tema central y le animaran a
un cambio ms ambicioso. Cambia la figura central de hroe nacional al estilo del mtico rey
Arturo y la historia de Inglaterra por la historia de la humanidad con el hombre como
protagonista y Adn y Eva como representantes de la misma.
Sin embargo, las cuestiones polticas y religiosas ms polmicas en el ncleo de la
revolucin inglesa estn en el corazn mismo del poema, alientan la caracterizacin de los
personajes y marcan el sentido de su actuacin.
Paradise Lost es una pica por la ambicin del tema y la estructura formal, por la
talla de los personajes y su estilo elevado y solemne -GRAND STILE-, es decir la
adecuacin de su retrica a las convenciones del gnero. Todas las caractersticas aparecen
en los primeros versos:
1. Exposicin de un tema de proporciones dignas del gnero pico: desobediencia del
hombre que trajo la gran tragedia de la humanidad, la prdida del paraso y la
aparicin de la muerte como castigo terrible. La magnitud del tema se engrandece
por el propsito de justificar el designio y la actuacin de Dios ante los hombres, lo
que aade la dimensin de una TEODICEA.
2. Formalmente el poema contiene la clsica invocacin a la musa, pero su naturaleza de
teodicea hace que el poeta la refuerce con la invocacin al Espritu Santo. Ayuda
necesaria por la originalidad del tema que no haba sido objeto de una pica
anteriormente.

25
3. Abundancia de alusiones clsicas y bblicas que enriquecen el sentido con el de sus
referentes, el lenguaje solemne con versos estructurados en pentmetros ymbicos
modulados por medio de alteraciones del ritmo que le imprimen un estilo ampuloso
pero lleno de matices, de acuerdo con la situacin y los personajes.
4. Los periodos son amplios con abundantes subordinaciones a lo largo de versos
encabalgados que se aproximan a una prosa sonora y solemne.
5. No hay un solo punto hasta el verso 16 y los temas se van articulando siguiendo una
estructura de crculos sucesivos que se enlazan temticamente cada uno con el
siguiente, volviendo siempre al punto central.
La prdida del Edn -paraso- por la desobediencia del hombre que come la fruta del
rbol prohibido y su restauracin por un salvador -the greater Man, el Hijo de Diosenlaza mediante la invocacin a la celestial musa que inspira a Moiss en los montes
Oreb y Sina a escribir el Gnesis, con el relato de la creacin. Del mismo modo,
mediante el anuncio de su intento de sobrevolar el monte Helicon, en Aonia -Siciliamorada de las musas, con el que alude a su ambicin de superar a sus maestros Homero
y Virgilio, enlaza de nuevo con el tema de la creacin mediante la invocacin al espritu
divino, al presentarlo contemplando el vasto abismo de la nada y meditando en la
gestacin del universo. Las imgenes anuncian ya la configuracin de un eje vertical
sensorial y discursivo asociado a una ubicacin en el espacio que se mantendr a lo largo
del poema: arriba el bien, la luz, el cielo; abajo el mal, la oscuridad, el infierno.
Sin embargo, todo se complica, aunque el tema es el de la creacin con el hombre
como centro de ella, con su desobediencia y consecuente castigo. Un relato que en la
Biblia ocupa pocas pginas en Milton se extiende a diez libros en la primera edicin y
doce en la segunda. El argumento no se complica con historias secundarias, es Milton
quien dota a los personajes de accin, les da voz, dramatiza la narrativa y los presenta
en movimiento. Expresan dialcticamente sus sentimientos y dinmicamente y tambin
sus reflexiones y para que acten en consecuencia. Del mismo modo, la intencin del
poeta de justificar los caminos de Dios ante los hombres se materializa en la
incorporacin, asimismo dramatizada del tema candente de la predestinacin, objeto de
controversia religiosa y fuerte polmica entre protestantes, catlicos y entre las
mismas sectas protestantes. De Milton se ha dicho que fue fundador y nico miembro
de su propia secta. Disenta de la doctrina calvinista defendiendo ardientemente la
libertad del hombre para pecar o no, lo que no dejaba de entrar en conflicto con la
sabidura infinita de Dios y su conocimiento de antemano del resultado antes de la
creacin del hombre. Si Dios saba que tanto los ngeles como los hombres iban a caer
en el pecado, qu sentido tena la creacin o por qu permitir una tentacin cuyo
desenlace conoca. Milton no elude la cuestin sino que la dramatiza por boca de los
personajes y su actuacin sigue una lgica argumentativa. Dios justifica y defiende ante

25
su hijo su creacin de los ngeles y el hombre como seres libres, capaces de elegir
entre el bien y el mal.
Al igual que la doctrina del libre albedro frente a la de la predestinacin, Milton
dramatiza en trminos trgicos cuestiones candentes como la tirana propia de la
realeza que degenera en favoritismos injustos y pompas vanas o la idolatra. Ambas
cuestiones se encuentran en la base de la rebelda de Satn que se encuentra
injustamente postergado ante una raza el hombre- inferior a los ngeles pero ms
favorecida por Dios. En este punto, el poema pico presenta otro problema., es el
pecado del hombre, hroe trgico quien, de acuerdo con la definicin de Aristteles,
comete un error fatal, por falta de conocimiento, lo cual provoca su cada. Sin embargo,
el resultado arroja un desequilibrio evidente a favor del antagonista. Satn, artfice del
engao, y el final trgico de los protagonistas. Su figura resulta la ms atractiva y su
peso en el conjunto de la obra es mucho mayor que el de Adn y Eva que, por
comparacin resultan minimizados.
La misma figura de Dios, resulta debilitada desde el punto de vista de su
caracterizacin dramtica frente a la energa que irradia la de Satn. Bloom remita a la
controversia entre satanistas y antisatanistas, es decir a las posturas adoptadas por los
estudiosos de Milton que se dividen radicalmente en su enjuiciamiento de la
caracterizacin de Satn como una figura ridculamente pomposa, a quienes en el
extremo opuesto la consideran como Blake, suprema encarnacin del deseo humano y su
energa creativa. Pero el poeta romntico va ms all. A su juicio, Dios y Jesucristo
encarnan la razn y por tanto la necesaria restriccin de las pasiones. El poeta est
necesariamente del lado de la energa y el deseo razn por la que Milton se siente en
plena libertad al retratar a Satn, los demonios y el infierno y constreido cuando
retrata a Dios y sus ngeles.
Satn se rebela contra Dios precisamente por lo que Milton denuncia de la
monarqua, la tirana y la arbitrariedad as como la idolatra de la figura del monarca y la
pompa y la parafernalia de la realeza y el vasallaje de propician.
En realidad, el cielo viene a ser una rplica de la sociedad civil que a Milton por boca
de Mammn le resulta insufrible, por lo que incita a los dems ngeles rebeldes a
librarse del vasallaje y la pompa servil.
Del mismo modo, se pronuncia contra el derecho hereditario considerando que el
hijo de Dios no ha mostrado an ni su vala ni mrito alguno que merezca su
reconocimiento como Seor y que Dios no da ninguna razn que lo justifique.

25
Sin embargo, la rebelda de Satn se demuestra gradualmente que no es tanto
contra la tirana como contra un tirano al que l pretende derrocar para instaurarse en
su lugar, por lo que la causa est viciada desde un principio, ya que su batalla obedece
exclusivamente a su ambicin y egolatra desmedidas. Al erigirse en adversario de Dios
se propone hacer exactamente lo mimos que critica de l solo que al contrario. Su
caracterizacin es por tanto ms compleja de lo que su indomable rebelda parece.
Estructura formal:
Se trata de un gnero pico y cumple fielmente con todos sus requisitos, mostrando
el perfecto dominio de las convenciones, pero la pica es adems un marco que alberga
otros muchos gneros con sus respectivas convenciones e influencias, creando en
conjunto una red flexible de estilos, lenguajes, ambientes e imaginarios.
Segn Lewalski, Milton toma elementos picos tanto de los grandes poetas de la
antigedad clsica como de aquellos que sobresalieron del Renacimiento en este gnero.
Iliada Homero, el tema trgico, en Milton: el dolor y la muerte como
consecuencia de la desobediencia a un Dios, un hroe que se considera
agraviado, Satn, como Aquiles, por falta de reconocimiento, y las escenas de

batalla en el cielo.
Teogona - Hesiodo, muchos aspectos de la lucha entre los ngeles buenos y

los malos.
Odisea Homero, las artes, engaos, persuasiva habilidad retrica de Odiseo

y sus viajes, como satn, por el caos y una tierra nueva y desconocida.
De la Eneida de Virgilio toma el triunfo de su empresa en el Edn, aunque
como seala Lewalski, no encuentra una tierra que le acoja porque l lleva el

infierno en s, es el infierno.
De las metamorfosis- Ovidio, la abundancia de cambios y transformaciones

tanto diablicas como divinas.

De The Fairie Queene- Spenser, sus personajes alegricos, Sin y Death.
De la Jerusaln Liberada de Tasso y las Lusiadas de Camoens, las alusiones a
los viajes contemporneos de descubrimientos emprendidos desde los

imperios coloniales.
El paradigma del romance est asimismo presente, en la bsqueda de los
caballeros errantes, los obstculos en su camino, las escaramuzas y peligros
que han de librar. Un paradigma invertido en el caso de Satn y los ngeles
cados, cuyo herosmo y objetivo es el negativo del romance. La bsqueda
intelectual y el viaje no conducen a ningn lugar ms que a la prdida, el

destierro, el infierno.
Satn constituye el reverso de episodios y hroes paradigmticos del
romance. Al igual que red Crosse Knight de Spenser derrota a la serpiente

25
Error, Satn se encarna en la serpiente que engaa a Eva. Al igual que un
Guyon destruye el jardn, locus por excelencia del romance, inocente en este
caso a diferencia del sensual de la seductora hechicera Acrasia en The Fairie
Queene.
Lewalski enumera asimismo los elementos dramticos evidentes en los soliloquios
trgicos de Satn, en el libro primero cuando se siente, al igual que el Prometeo
Encadenado de Esquilo, la vctima indmita y noble de un dios tirano; o cuando en el
monte Niphates se asemeja a Fausto en el momento de agona en que reconoce su culpa
y se sabe condenado; o cuando Milton lo representa al estilo del hroe villano
shakesperiano movido por la ambicin, como Macbeth o Richard III o del de la tragedia
de venganza como un Barabas o un Iago devorados por la envidia y los celos y
maquinando estratagemas para perder a sus vctimas.
Otros elementos dramticos propios de un poema en el que la dramatizacin es
consustancial a su naturaleza pica- son las escenas tpicas de la tragedia domstica en
los libros noveno y dcimo en los que Adn y Eva aparecen discutiendo y recriminndose
mutuamente tras la tentacin y la cada, o las escenas al estilo de las masques trgicas
renacentistas o las mystery plays medievales que representaban el dolor y el pecado
de la existencia. El amplio espectro de gneros, contina Lewalski, incluye el pastoril
con sus descripciones de idlicos paisajes y el cultivo de las flores y los frutos de la
tierra en el marco del ocio placentero e inocente del jardn del Edn antes de la cada,
el gnero lrico con sus odas, himnos de alabanza y accin de gracias, un epitalamio o
poema de celebracin de bodas, poemas amorosos como la alborada cancin que canta
la maana- el nocturno, o el soneto, piezas oratorias al estilo parlamentario, como
cuando en el Consejo de los Angeles rebeldes deliberan sobre la conveniencia de
declarar la guerra, etc. Cada uno de estos gneros incorpora, de modo claramente
identificable, el sistema de signos que le es propio, que incluye el lenguaje, el tono, los
temas y motivos, todos y cada uno de ellos reforzados por alusiones verbales, analogas
temticas y referencias ms o menos especficas a escenas, episodios y motivos de
obras clsicas reconocibles por el lector culto de la poca, cuya educacin estaba
profundamente imbuida de la cultura clsica. Paradise Lost es una obra expansiva en
cuanto a que cada verso expande o ampla su significado mucho ms all de la literalidad.
La densa red de alusiones y asociaciones produce el efecto de las ondas sucesivas en
crculos cada vez ms amplios que provoca una piedra arrojada al agua de un estanque.
El lenguaje de Paradise, constituye sin ninguna duda uno de los rasgos ms
distintivos y complejos. Se ha debatido mucho sobre su estilo latinizado aduciendo una
serie de rasgos caractersticos del latn, como la colocacin del adjetivos a continuacin
del sustantivo en lugar de precedindolo, como es habitual en ingls, o los largos

25
periodos y el encadenamiento de oraciones en cascadas subordinadas frente a la
simplicidad de la sintaxis inglesa. Su estilo se ha definido como grand style o estilo
grandilocuente y su valoracin ha dado lugar a una polmica tan fuerte como la de los
satanistas y antisantanistas.
Christopjer Ricks, en un ensayo ya clsico, defiende la originalidad, la elegancia y el
equilibrio de su retrica, explicndola desde las leyes del decoro o adecuacin al gnero
literario. A su juicio no se puede hablar en trminos generales de un estilo
grandilocuente per se, sino que analizando el lenguaje en detalle y en el contexto de la
escena y los personajes, se evidencia el equilibrio resultante de la combinacin del tono
propio de la grandeza pica con la delicadeza y la simplicidad caracterstica de otros
gneros, segn las situaciones y los personajes.
Cada uno de ellos tiene su propio registro, acorde con su carcter u con la
progresin del drama. Si la retrica de Satn rebosa energa y fuerza expresiva, la de
Eva se caracteriza por la sutileza y la delicadeza de matices. Las escenas de la batalla
entre los ngeles, los sentimientos extremos en el lmite de la desesperacin por la
derrota y la prdida, la envidia, los celos, la venganza, el hundimiento en el infierno,
todo ese cmulo de males sin remedio se expresa en el lenguaje potente de la
exaltacin, de resonancias marlowianas. Por el contrario, las escenas de Adn y Eva, en
el jardn del Edn destilan la finura y delicadeza de la mejor poesa lrica. La alborada
que recita Adn, por ejemplo, es una refinada composicin amorosa inspirada en el
Cantar de los cantares de Salomn. (ver poema pg. 413)
Por su parte, los versos de Eva, siguiendo la pauta del soneto expandido al ms
puro estilo miltoniano, unen en una construccin exquisitamente elaborada que rivaliza
con la mejor poesa renacentista, las delicias del Edn con el amor a Adn. (ver poema
pg. 413-414).
Con todo esto el lenguaje de Paradise, se caracteriza por la fusin de elementos
sintcticos y discursivos.
Un aspecto importante del grand style es la gran riqueza de asociaciones, ecos y
juegos de palabras. A veces utiliza latinismos manteniendo y jugando con los dos
sentidos del mismo trmino, el de su etimologa latina y el de su uso en ingls moderno.
Emplea tambin las variables de acepcin y de sentido para expresar las posibilidades
del lenguaje, su opacidad o su capacidad de engao, indicando la diferencia de sentido
de un mismo trmino cuando se utiliza en el estado de inocencia anterior a la cada o en
el de pecado despus de haber cado. Igualmente muestra los juegos de palabras
elaborados a base de una tenue red de asociaciones y ecos.

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Otro rasgo caracterstico de Milton, cuyo exceso se ha criticado asimismo es la
fluidez sintctica de la que el poeta hace gala organizando las ideas en la grase a su
antojo, haciendo caso omiso de la rigidez del orden sintctico en la oracin inglesa.
Debido a su libertad formal juzgada artificiosa en exceso, revela por el contrario una
importante funcin expresiva. El desorden aparente es, tomando la acuacin de TS
Eliot, el correlato objetivo, unas veces de un sentimiento de confusin de ofuscacin
menral, de agitacin, otras, de error de juicio, de incapacidad de ver la realidad; y,
otras, por el contrario, de ambicioso encadenamiento de asociaciones. Como en el caso
de la retrica ampulosa, la fluidez convive a menudo con expresiones breves y directas
que se complementan mutuamente con un objetivo cuidadosamente funcional.
Cabe afirmar que Milton cierra con una obra maestra un periodo de profunda
convulsin de la historia de Inglaterra. Hace de la revolucin materia artstica. Los
conflictos religiosos e ideolgicos y la derrota de su casusa inspiran e infunden vida a un
mito milenario encerrado en un libro sagrado. Lejos de arredrarle el fracaso y la
limitacin fsica, los sublim en arte. La nostalgia de la visin perdida encendi su
palabra llenndola de energa visionaria, la derrota de la revolucin le permiti
interiorizarla y entender que la rebelin, como el mal, se llevan dentro. De esta sntesis
surge la afirmacin de Satn: Which way I fly is Hell; myself am Hell. Con Milton se
cierra un periodo literario. La restauracin de la monarqua en la persona de Charles II
en 1660 marca un cambio sustancial. Su vuelta del exilio en Pars, y de donde importa el
gusto y la moda franceses, impone un cambio sustancial en un pas cansado de la guerra
y de la estrechez de miras de la reforma puritana.