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CAPITULO III
Jorge Castellanos & Isabel Castellanos, Cultura Afrocubana, tomo 2, Universal, Miami 1990
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consumo directo, por ese entonces Cuba se especializa fundamentalmente en la produccin de azcar crudo, que era lo que demandaba la American Sugar Refining Company. La cada en los precios
del azcar a partir de 1884 ayud a acelerar el proceso general de
innovacin tecnolgica, pues nicamente los productores ms eficientes podan hacerle frente a la crisis. Entre 1884 y 1890 se
construyen 13 enormes centrales, mientras numerosos pequeos
ingenios quiebran y desaparecen.
A las transformaciones industriales se agregan las agrcolas. En
la lucha por la existencia, muchos ingenios pequeos en vez de
moler sus caas las venden a los ingenios mayores, a los centrales.
La vieja aristocracia criolla, terrateniente e industrial a la vez, se
arruina en gran parte. Y una nueva clase capitalista industrial y
financiera en buena medida extranjera ocupa su lugar en la
cima del podero econmico cubano. Sobreviene una suerte de especializacin, una divisin del trabajo en el sector azucarero: la
industria va separndose de la agricultura. En 1887 ya casi un 40%
de la zafra se produce bajo el sistema del colonato. A la vuelta del
siglo, la separacin entre los dos sectores se ha consumado.^ Ha
surgido una nueva capa de productores agrarios, los colonos caeros, estrechamente sometidos al podero econmico de las grandes
empresas industriales del azcar. Segn Ramiro Guerra, los primeros colonos gozaron de una relativa independencia econmica.
Pero Rebeca'Scott sostiene que un estudio detenido y detallado de
la contabilidad que llevaban los ingenios en sus libros sugiere,
desde el comienzo, una realidad muy distinta. Los colonos, en gran
nmero de casos, rpidamente cayeron en una situacin de dependencia: siempre estaban en deuda con el ingenio y la tienda del
mismo. El gran sueo del Conde de Pozos Dulces pronto adquiri
ribetes de pesadilla para muchos miembros de este nuevo sector de
la vida econmica nacional.^ De todos modos, las colonias caeras
continuaron aumentando en nmero e importancia porque, en ltimo trmino, facilitaban la movilizacin tanto del capital como de la
fuerza de trabajo existentes y utilizables en el momento. Adems,
la expansin de la red ferroviaria a que hemos hecho referencia
sobre todo la de va estrecha facilitaba la comunicacin rpida
del ingenio con tierras antes muy distantes. Pero el nmero de
2. Eso no quiere
^_.-. decir que los centrales no poseyesen tierras y produjesen
caa. Lo
o importante es que la mayor parte de la materia prima proceda del
colonato.
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Le Riverend (1965), p. 8.
Scott (1985), p. 244.
Scott (1982), pp. 321-322.
Revista de Agricultura, 1888, nimero 8, p. 385.
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618.654
580.894
620.565
601.426
626.477
628.990
1886
1887
1888
1889
1890
1891
657.290
707.442
662.758
569.363
636.239
807.742
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Paz Zequeira haba fundado una de ayuda mutua para los negros
libres en el barrio habanero de Monsrrate. Y el ao siguiente otro
pardo, Antonio Moro, estableci otra denominada Nuestra Seora
del Cobre en la parroquia de San Nicols de Bari. Pero slo despus
del Pacto del Zanjn y de la abolicin de la esclavitud la fundacin
de sociedades de ese tipo adquiere el carcter de un autntico
movimiento de masas. Algunas de ellas fueron de corta duracin.
Otras lograron perdurar. Muchas establecieron peridicos y revistas, reforzando as otro fenmeno tpico de la poca: el rpido
crecimiento de la prensa negra, es decir, de publicaciones peridicas fundadas, escritas y sostenidas por y para la gente de color
del pas. A Espaa no se le escap el valor potencial de las sociedades y sus peridicos para influir sobre la opinin poltica de los
negros y m u l a t o s cubanos. Por eso utiliz a Rodolfo FernndezTrava y Blanco de Lagardre, conocido por El Mandinga, para
fundar sociedades de color en Santiago de las Vegas, San Antonio
de los Baos y otros lugares (estas sociedades se titulaban Casinos
Espaoles de la Clase de Color) y tambin para defender la causa
de la metrpoli en La Lealtad en 1880 y La Amrica en 1890, donde
se urga a los negros a apoyar a la Pennsula en su creciente
conflicto con el separatismo.
Las sociedades se multiplicaron a lo largo de la Isla. Pero los
antiguos prejuicios que tradicionalmente haban dividido a la poblacin de color en pardos y morenos (divisin que Espaa
alimentaba con egostas miras polticas) impidieron que estas instituciones funcionaran sobre la base de la unidad social de negros y
mulatos. Aunque la vieja distincin entre ambos subgrupos raciales no era exactamente la misma que la recin nacida entre persona de color y liberto, a veces ambas se correspondan, agravando las diferencias entre los que de antao eran libres y aquellos
que slo recientemente haban escapado de la esclavitud. Todos los
esfuerzos que se realizaron para unir en cada localidad a la totalidad de la clase en una sola sociedad de recreo e instruccin
fracasaron, salvo muy contadas excepciones. En enero de 1878 se
fund u n a de ese tipo en Santiago de Cuba. Un ao ms tarde se
dividi en dos, una para mulatos otra para negros, con motivo de un
baile al que estos ltimos no fueron invitados.^ La proporcin de
familias con matrimonios legalizados era mayor entre los mulatos
que entre los negros, lo que tenda a crear serios problemas de
prestigio social entre ambos grupos. La Antorcha de Trinidad lanz
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Delgado y La Fraternidad, donde escribi Juan Gualberto Gmez. Un tema central las unificaba: la demanda de ms y mejor
educacin para los nios negros y mulatos en un ambiente de
absoluta igualdad racial en las escuelas. Miles de citas podran
extraerse de ellas sobre tema tan fundamental. Baste con una
tomada al azar del El Hijo del Pueblo de Cienfuegos: La clase de
color, cuyo estado de instruccin es muy deficiente por cierto,
necesita, si quiere emanciparse de la triste condicin en que hoy se
encuentra, marchar por las vas del amor al estudio y de la reforma
personal, por iniciativa propia, que es la que caracteriza el verdadero deseo de seguir adelante, sean cuales fueren los obstculos que
a su paso encuentre^. La prensa de color constantemente denunciaba los casos en que se burlaba la integracin de las escuelas que
como veremos pronto por entonces se haba convertido en ley.
As, por ejemplo. El Emisario de Sagua la Grande, protestando
contra las vejaciones de que eran objeto los nios de color en una
escuela municipal, escriba en 1886: Lo hemos dicho antes, y lo
volvemos a repetir... Cansados estamos, por cierto, del desprecio,
vituperios y vejaciones que nos mantienen atados en el indigno
poste del servilismo: queremos salir de este asqueroso estado de
deshonra, para ocupar tambin el dignsimo pedestal que ocupan
los hombres honrados; y entindase, que slo pedimos lo que nos
toca por razn y aspiramos a lo que puede aspirar el que ms;
estamos comprendidos dentro de la Constitucin y, por lo tanto,
somos tambin ciudadanos de la Nacin.^
El otro gran tema de esta prensa era el de la defensa de los
derechos civiles y polticos del negro, nico modo de lograr la
igualdad y, por esa va, la fraternidad entre todos los cubanos.
Basta con prestar atencin a los ttulos de estas publicaciones para
comprender sus propsitos: El Derecho, El Despertar, El Abrazo, La
Unin, La Amistad, La Armona, La Democracia, La Fraternidad,
El Fraternal, etc. El negro, evidentemente, no quera separarse,
sino por el contrario integrarse como igual en el seno de la comunidad cubana. A veces esta prensa se expresaba con inusitada franqueza y notable vigor. Por ejemplo, la ltima publicacin citada
ms arriba public en 1887 un artculo titulado Ser o no ser, donde
se vertan conceptos tan subversivos como stos: El advenimiento de la raza de color a la vida de la libertad que es la vida del
derecho, tuvo su origen, por qu no decirlo?, en la Revolucin de
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sino una igual, real, positiva y prctica, en el orden de las relaciones generales de la vida social, implica un contrasentido injustificado sostener la desigualdad en las Escuelas de Instruccin Primaria, planteles dispuestos... para que mediante la concurrencia y
unin de los nios de diferentes razas, nazcan y arraiguen en ellos
espontnea y naturalmente nobles y fi-ancos sentimientos de igualdad, que sean prenda de mutua consideracin y respeto en el curso
ulterior de la vida...^". Este decreto de diciembre de 1893 es buena
prueba de que las disposiciones aprobadas para poner fin a las
prcticas discriminativas encontraban muchos obstculos para
convertirse en realidad en muchas partes del pas. Desde el 18 de
abril de 1879 se haban integrado las escuelas en Cuba, pero en
1893 haba que repetir y aclarar la vieja orden. Y esto ocurri ms
de una vez^^ As, por ejemplo, el Tribunal Supremo de Espaa
reafirm en 1889 que no se poda negar servicio a nadie en ningn
establecimiento abierto al pblico, considerando tal hecho como
injuria con su penalidad consecuente. Pero en diciembre de 1893 el
Capitn Greneral Emilio Calleja tuvo que insistir, mediante decreto
publicado en la Gaceta de La Habana, en que por Ley estaba
prohibido establecer distinciones por razn de color^^.
Comprendiendo que en la accin concertada resida el secreto'de
la victoria en la batalla por la igualdad, Juan Gualberto Gmez
convoc a una reunin de representantes de todas las sociedades de
color. Si la unin era imposible a nivel local, resultaba indispensable iniciarla a nivel nacional, formando lo que hoy llamaramos un
frente nico. La idea tuvo un xito sorprendente. El 23 de julio de
1892 en el teatro Irijoa, luego Mart, en La Habana, se integra el
Directorio Central de las Sociedades de la Raza de Color, con
participacin de unas cien organizaciones de todas las provincias.
All se elabora un programa y s inicia una campaa, cuya capital
consigna se resuma en una palabra varias veces repetida: Instruirse. Instruirse. Instruirse. Pero, adems, all se dan instrucciones sobre los mtodos ms prcticos dentro de los marcos
legales para luchar por la efectiva aplicacin de las leyes igulizadoras. Juan Gualberto animaba a los negros y mulatos a concurrir a los establecimientos pblicos y en ellos solicitar servicios,
20. Bsudtos a/rocu6anos, Vol. I, 1937, p. 148.
21. Vase el informe de Manuel Secades Japn, letrado consultor de la Secretara
de Gobernacin al alcalde municipal de Camagey (noviembre 5 de 1909). En
Estudios afrocuhanos, Vol. II, 1938, p. 113.
22. Entralgo (1953), p. 115.
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querellndose contra los propietarios si stos se los negaban. Muchos as lo hicieron. Y cuando algunos jueces locales absolvan a los
acusados, Gmez inst a que se recurriese al Tribunal Supremo de
Espaa, donde su amigo, el antiguo abolicionista Rafael Mara de
Labra defendi esos casos, logrando ms de u n a vez que la mxima
autoridad judicial de la nacin declarase improcedentes las sentencias de los jueces insulares porque violaban los principios igualitarios contenidos en la vigente Constitucin espaola.^^
Por esta poca se logra la integracin en los teatros de la capital.
Tambin esta victoria se debe a la incansable e ingeniosa actividad
de J u a n Gualberto Gmez. Este interesante episodio de la batalla
por la igualdad h a sido descrito as por Angelina Caballero: Se les
prohibi por la empresa del teatro Payret la entrada a las personas
de color a tertulia, limitndoles a la llamada 'cazuela', al piso m s
alto de las localidades, pero inferior en comodidad y visualidad.
Cuando J u a n Gualberto se entera ve una oportunidad para reclamar el acceso a las localidades ms caras y cmodas, palcos y
lunetas. Prepara un grupo de hombres negros, los alecciona p a r a
que con prudencia, pero con energa, con trajes adecuados al espectculo, fueran a comprar palcos, lunetas y butacas, y acompaados
de sus seoras asistieran a la funcin. El primer da terminaron en
la Comisara, ante la indignacin de los hombres y el temor de las
mujeres. Se hizo la denuncia pertinente. J u a n Gualberto les acompaaba y las autoridades, precisadas, se vieron obligadas a dar un
fallo favorable^"*. Como se ve, muchas dcadas antes de Gandhi y
de Martin Luther King, J u a n Gualberto Gmez haba inventado en
La Habana una especie de satyagraha criolla: su propia versin de
la tctica de resistencia pacfica en la batalla por la igualdad
racial. En este caso, curiosamente, una satyagraha de chaqu y de
bombn.
Sobre la organizacin del Directorio de Sociedades se promovi
u n a polmica que sirvi para aclarar, en definitiva, las proyecciones de la estrategia y la naturaleza de las tcticas que iban a
predominar en el movimiento negro de esa poca. Las dos figuras
de color que dentro de Cuba ms se destacaban por entonces
J u a n Gualberto Gmez y Martn Mora Delgado expresaron las
dos opiniones discrepantes, polares, en la discusin. En 1892 Mora dio a la luz en La Nueva Era una serie de artculos, bajo el
ttulo de Factores Sociales, en los que atacaba al Directorio por
23. A. Caballero (s/a), p. 117.
24. A. Caballero (s/a), p. 118.
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frente a la discriminacin blanca ha de ser cauta, discreta, subterrnea para ir ganando trabajosamente dramticas parcelas de
progreso al egosmo de la raza dominante... Separatista en los
primeros das de su juventud, Mora pierde la fe en la revolucin
cuando se pone en contacto con los emigrados, a los que ve de cerca
en sus innegables pequeneces, sin que acierte por el momento a
medirles su evidente tamao histrico... Declrase enemigo de los
mtodos violentos, y a su regreso a Cuba (1891), al ao siguiente de
haberlo hecho Juan Gualberto, ingresa en las filas del Partido
liberal (Autonomista), para unirse a la brillante, intruida e inteligente juventud literaria que con tanta destreza combati la insurreccin armada. Tendran que pasar siete aos, hasta 1898, para
ver a Mora reconciliado con la idea separatista mantenida por su
rival, desembarcando en el puerto, de i Baes en una expedicin
militar mandada por los Generales Lacret, Castillo Duany y,Sanguily. Quiere decir, pues, que en aquellos das el negro que,:no s
hallaba al servicio del gobierno (y no faltaban unos cuantos) tena
ante s dos caminos en la lucha por su mejoramiento: o Mora, es
decir, la Autonoma, o Juan Gualberto, esto es, la.Independencia,
ya fuera por el abandono pacfico de Espaa a su dominio sobre, la
colonia solucin ilusoria ya fuera mediante la insurreccin
armada, que result en definitiva el camino a seguir^^
Conviene destacar, empero, para evitar confusiones que,- en lo'
que a la defensa de los derechos del negro se refiere, las diferencias
entre Juan Gualberto y Mora, al fin d cuentas resutaron ms
bien de tctica, de forma y hasta d temperamento que de fondo y
esencia. El autonomismo del autor de So/i'a era-slo circunstancial,
eventual, mientras que su dedicacin a la causa de sus hermanos
de color nunca fue menos apasionada que la de Gmez, aunque no
favoreciera idnticos mtodos de lucha. A Mora le preocupaba que
las concesiones para l demaggicas que Espaa haca a la
clase de color lograran confundir y desviar a stas de sus verdaderos y fundamentales objetivos, como lo expres en 1888 en carta al
general Antonio Maceo. Desde luego, Mora estaba equivocado,
porque las masas negras no se dejaban engaar tan fcilmente. Y
mientras ms conquistaban, ms pedan. Sobre todo cuando Espaa se encargaba de demostrarles que haba.un lmite a sus concesiones, porque les cerraba a los negros la puerta en la ms impor-,
tante funcin de la ciudadana: el derecho al voto. Poltica suicida
de la metrpoli, pues como proclamaba Elseo Gibrga: ...apartar
28. Guillen (1968), p. 30.
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Maach(1963), p. 27.
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ya l desde mucho antes. Desde mucho antes haba sido el fundamento de su doctrina social. Y ni Spencer, ni Sumner, ni Broca, ni
SNott, ni Gall, ni Gobineau pudieron desviarlo un pice de su igualitarismo esencial. No hay razas. Las diferencias entre los hombres
son superficiales, secundarias, fortuitas, ocasionales, aleatorias,
accidentales, adventicias. El evangelio del amor se levanta sobre el
cimiento positivo e irrefutable de la identidad universal del ser
humano. Por sobre las razas, que no influyen ms que el carcter,
est el espritu esencial humano que las confunde y unifica. El
negro es para l un hermano tanto en la proyeccin ideolgica como
en la prctica cotidiana de la vida. La revolucin a que dedica su
vida slo puede hacerse con el esfuerzo unido de blancos y de
\ , negros. La unin poltica de las dos grandes etnias cubanas resulta
VI posible porque se basa en la unin antropolgica, ontolgica, que la
"=y? ciencia verdadera, y la filosofa y la teologa ms seguras afirman y
prueban. El hombre no tiene ningn derecho especial porque
pertenezca una raza u otra: dgase hombre, y ya se dicen todos los
derechos. El negro, por negro, no es inferior ni superior a ningn
otro hombre: peca por redundante el blanco que dice 'mi raza'; peca
por redundante el negro que dice 'mi raza'. Todo lo que divide a los
hombres, todo lo que los especifica^ aparta o acorrala, es un pecado
contra la humanidad.
No hay por qu extenderse aqu en un estudio exahustivo de la
actitud martiana sobre la cuestin racial. Otros investigadores ya
lo hanhecho.^ Pero hay un detalle sobre el que no se ha insistido
bastante. Y como tiene mucha importancia para el desarrollo de
nuestro tema, conviene que lo subrayemos. Se trata del hecho
capital de que en su lucha contra el racismo, Mart combatiera
simultneamente en dos frentes. En primer lugar, contra todas las
variedades y consecuencias del prejuicio antinegro. Pero adems
y casi con idntico fervorcontra todas las expresiones y potenciales peligros del sentimiento de superioridad racial que predominaba en los sectores dominantes de la sociedad norteamericana de su
poca. No debe pasar inadvertido que el famoso prrafo de 1891 que
arriba citamos y que comienza afirmando No hay odio de razas,
porque no hay razas, nada tena que ver con el conflicto entre
blancos y negros. Es parte del famoso artculo Nuestra Amrica en
el que, despus de analizar los peligros que las repblicas dolorosas del Sur iban salvando, apuntaba Mart otro en acecho: el
8. Vanse, por ejemplo, Ortiz (1942), Ortiz (1945), Ortiz (1953), Stabb (1957),
A. Guerra (1947).
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Mart(1964),Vol. n i , p. 112.
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asiento principal de su podero, el centro de su vida y de su influencia.^^ En consecuencia el destino de la raza anglosajona no poda
separarse del de los Estados Unidos. Una nueva era se acercaba, a
paso de carga: Se aproxima la hora en que la presin de la poblacin sobre los medios de subsistencia se sentir tanto aqu como
ahora se sufre en Europa y en Asia. Entonces el mundo entrar en
una nueva etapa de su historia: la competencia final entre las
razas, para la cual el Anglosajn ha sido ya educado... Entonces
esta raza de inigualada energa, con toda la majestad de los nmeros y el poder de su riqueza (como representante... de la mayor
libertad, el ms puro cristianismo y la ms alta civilizacin)... se
extender por sobre toda la tierra. Si no me equivoco esta raza
poderosa se instalar en Mxico, en la Amrica Central y la del Sur,
en las islas del ocano, aun en frica y ms all. Y puede nadie
dudar que el resultado de esta competencia entre la razas ser la
supervivencia del ms apto?."
Mart no resida en Norteamrica como turista. Como apunt
Andrs Iduarte y luego subray Rafael Estnger fue el nico
procer de Latinoamrica que se arraig en Estados Unidos como
un pobre trabajador en un enjambre de trabajadores." Por eso le
conoca al pas tan bien las entraas. Por eso vea perfilarse con
perfecta claridad las dos fuerzas que en l se enfrentaban: el
neocapitalismo desbordado, insolente e imperial de guila rampante y el democratismo de base tradicional, con hondas races en la
Declaracin de Independencia y en la Constitucin republicana.
Mart por supuesto, se identificaba con esta ltima fuerza y, a su
lado, peleaba con las armas de su pluma, contra la otra. Por eso fue
admirador ferviente de Walt Whitman, no slo por la novedad de su
verbo, sino por la justeza de sus miras. En un ensayo entraable lo
llama el poeta ms intrpido, abarcador y desembarazado de su
tiempo y lo elogia por lo que ama: El ama dice a los humildes,
a los cados, a los heridos, hasta a los malvados. No desdea a los
grandes, porque para l slo son grandes los tiles. Echa el brazo
por el hombro a los carreros, a los marineros, a los labradores. Caza
y pesca con ellos, y en la siega sube con ellos al tope del carro
cargado. Ms bello que un emperador triunfante le parece el negro
vigoroso que, apoyado en la lanza detrs de sus percherones, gua
su carro sereno por el revuelto Broadway. El entiende todas las
12. Strong (1885), pp. 161 y 165.
13. Strong (1885), p. 175.
14. Estnger (1966), p. 48.
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virtudes, recibe todos los premios, trabaja en todos los oficios, svrfre
con todos los dolores... El es el esclavo, el preso, el que pelea, el que
cae, el mendigo. Cuando el esclavo llega a sus puertas, perseguido y
sudoroso, le llena la baera, lo sienta_a su mesa; en el rincn tiene
cargada la escopeta para defenderlo; si se lo vienen a atacar,
m a t a r a su perseguidor y volver a sentarse a l mesa, como si
hubiera matado una vbora. Para la penetrante mirada de Mart,
la tierra de Washington, Lincoln y Whitman era tambin la tierra
de Strong, Rockefeller y los barones del robo. Y esa honda dicotoma poltico-social, profundamente asentada en criterios racistas,
iba a desempear muy pronto (ya lo veremos) un rol capitalsimo en
la inmediata historia de Cuba y en el futuro de la poblacin cubana
de color.
El concepto de la igualdad racial constituye uno de los pilares .'
bsicos del Partido Revolucionario Cubano, smbolo, figura e i n s - r ,
trumento del movimiento independentista, fundado por Mart en'*.
1891. En el seminal discurso de Tampa, el 26 de noviembre de ese
ao, Mart funde definitivamente los factores ideolgicos con los
prcticos, articulando independencia, igualdad y unidad nacional
en sntesis indestructible. Mart quiere que la ley primera de
nuestra repblica sea el culto de los cubanos a la dignidad plena del
hombre, al decoro del hombre. Pero esa repblica no puede
ganarse sin el concurso de todos los cubanos: veteranos y novicios,
ricos y pobres, blancos y negros. Todos deben acudir al llamado de
la patria. Y Mart fustiga a quienes impidan esa unin alentando
recelos y resquemores de todo gnero, incluyendo desde luego los .[
raciales: Al que ms h a sufrido en Cuba por la privacin de la j ^
libertad le tendremos miedo, en el pas donde la sangre que derra- 'rj
m por ella se la h a hecho amar demasiado para amenazarla? Le T ^ ' '
tendremos miedo al negro,, al negro generoso, al hermano negro,
que en los cubanos que murieron por l h a perdonado para siempre
a los cubanos que todava lo maltratan? Pues yo s de manos de
negros que estn ms dentro de la virtud que las de blanco alguno
que conozco: yo s del amor negro a la libertad sensata, que slo en
la intensidad mayor y natural y til se diferencia del amor a la
libertad del cubano blanco: yo s que el negro h a erguido el cuerpo
noble, y est ponindose de columna firme de las libertades patrias.
Otros le teman: yo lo amo: a quien diga mal de l, o me lo desconozca, le digo a boca llena: 'Miente'. Con admirable economa
propagandstica Mart convierte la igualdad y la independencia enV
trminos correlativos. Sin respeto a la igualdad no hay unidadvj
cubana. Y sin unidad no es posible ganar la libertad de Cuba. La'^
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16. Sobre Mart, Serra y La Liga bien vale reproducir estas lneas de Jorge
Maach en su Mart, el apstol: Mart se da cada vez ms a los humildes. Trata con
una mezcla de mimo y de respeto a sus amigos negros de Nueva York. Uno de ellos,
Rafael Serra, es hombre de elevada estatura y noble espritu. Mart le llama 'mi
seor Serra, alto en todo'... Se afana de u n modo especial por estos oscuros
trabajadores de La Liga. Les lleva su Mara - q u e va ya para los doce aos y canta y
toca el piano admirablemente- para amenizar sus veladas. Compromete a sus
amigos letrados para darles instruccin. El mismo va todos los jueves, despus de
su clase de espaol en una escuela dominical nocturna; y por las tardes, con toda la
asiduidad que puede... Trujillo ha llamado 'enciclopdica' la clase de Mart. Los
discpulos negros escuchan religiosamente la varia disertacin, llena de fantasa,
de exhortaciones morales y, por supuesto, de edificacin poltica. Ver Maach
(1963), pp. 209-210.
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(.
ly
la emigracin escogi a un mulato ilustre, a su viejo amigo y coconspirador Juan Gualberto Gmez.. Nada ms osado: otorgar el
puesto mximo de direccin del PRC en Cuba a un hombre de
color. (El xito que obtuvo Juan Gualberto en sus tareas organizativas comprueba que el momento estaba maduro para ese gran paso
y que Mart haba calibrado con gran acierto la situacin). Y como si
todo esto fuera poco, Mart confa el peso de la redaccin de Patria,
rgano semiofcial del PRC, al mulato puertorriqueo Sotero Figueroa, a quien haba conocido y tratado en La Liga y cuya habilidad de periodista y patriota le haba impresionado.^^
Pronto la organizacin revolucionaria se extendi por todas partes. A los ncleos iniciales de Tampa, Cayo Hueso y Nueva York se
fueron aadiendo los de muchas otras ciudades y otros pueblos de
Norteamrica, de la Amrica Central, de las Antillas. Los veteranos ms famosos de la guerra anterior se van incorporando. La
primera adhesin que busc Mart, tan pronto las circunstancias lo
permitieron, fue la del General Mximo Gmez. El Viejo no era
negro pero su probado democratismo, su conocido antirracismo
constitua una garanta para las masas de color, aparte, desde
luego, del peso de seriedad y prestigio que le agregaba al movimiento y de la calidad de mando militar que a la guerra le aseguraba. El 11 de septiembre de 1892 Mart lo visita en su finca
dominicana. Y en seguida puede invitarlo oficialmente a asumir la
direccin militar de la guerra aun en agraz. Gmez responde positivamente. De Santo Domingo Mart pasa a Jamaica a besarle las
manos a Mariana Grajales, que por entonces tena ochenta y cinco
aos pero todava vibraba cuando traa a sus labios el nombre de
Cuba. Y a saludar a Mara Cabrales, la esposa del General Antonio,
quien esperaba en Kingston la oportunidad de unirse a su marido
en Costa Rica. Pronto Maceo, vencidas algunas antiguas diferencias accesorias, se uni al nuevo esfuerzo. Y as, uno a uno, las ms
importantes figuras negras son conquistadas para la nueva causa:
Guillermn Moneada en Santiago de Cuba; los hermanos de Maceo
y Flor Crombet en Costa Rica; Agustn Cebrero, Jess Rab, Victoriano Garzn, Pedro Daz, Quintn Banderas y muchos otros ms.
Uno de los reclutamientos ms interesantes es el de Jos Maceo,
por las peculiaridades del caso. El casi mitolgico General Jos se
acababa de casar en Costa Rica con la cubana Elena Gonzlez y al
principio no prest mucha atencin a las invitaciones que reciba
para que se incorporase a la lucha. Cuando Mart estuvo en Costa
17. Maach (1963), p. 229.
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nacimos, negro o blanco... Dos racistas seran igualmente culpables: el racista blanco y el racista negro... En Cuba no habr nunca
guerra de razas. La Repblica no se puede volver atrs; y la
Repblica, desde el da nico de redencin del negro en Cuba, desde
la primera constitucin de la independencia el 10 de abril en
Guimaro, no habl nunca de blancos ni de negros... Y en lo dems,
cada cual ser libre en lo sagrado de la casa. El mrito, la prueba
patente y continua de cultura, y el comercio inexorable acabarn de
unir a los hombres. En Cuba hay mucha grandeza, en negros y
blancos.
Pero si el PRC deba prestar cuidadosa y sostenida atencin a la
cuestin de las razas, lo mismo le suceda al gobierno espaol en
Cuba, quien trat de responder al creciente influjo del separatismo
entre la gente de color con la doble arma de la calumnia y la
demagogia. La primera serva para tratar de asustar a los blancos,
pintando la insurreccin como exclusiva obra de negros resentidos
y brbaros, que no se propona otra cosa que imponerle al pas un
gobierno racista. Era una vieja tctica, que siempre en el pasado
haba dado buenos frutos, dividiendo a los cubanos y echndolos a
pelear unos contra otros por razn de adjetivas diferencias. La otra
arma se usaba para atraerse a la llamada clase de color con
algunas concesiones, como las que hemos detallado en el captulo
anterior, declarando (veinticinco aos despus de que la revolucin
cubana aboliera la esclavitud y proclamara la igualdad de todos los
hombres) que los negros podan tener acceso a los lugares pblicos
y sitios de paseo y asiento en las escuelas junto a los blancos. El
Partido Revolucionario Cubano se vio obligado a responder a estas
maniobras propagandsticas de su adversario. Y as lo hizo, por
ejemplo, desde las pginas de Patria en un artculo escrito por
Mart y publicado el 6 de enero de 1894 bajo el ttulo El plato de
lentejas., que citamos ms arriba (p. 155). All se destaca que las
concesiones hechas a los negros se deban, en lo inmediato a la
vigorosa accin del Directorio de la Clase de Color y, en lo mediato y
raigal, a la influencia decisiva del movimiento separatista cubano:
La revolucin fue la que devolvi a la humanidad la raza negra, fue
la que hizo desaparecer la esclavitud... La abolicin es el hecho ms
puro y trascendental de la revolucin cubana.
Ahora bien sigue diciendo el artculo la esclavitud, arrancada de la ley, no fue igualmente desarraigada de las costumbres. Las
relaciones sociales del perodo postblico no se correspondan con el
gran hecho libertario. La divisin en el trato de las dos razas
continuaba subsistiendo por diversas razones. Y ahora el gobierno
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espaol, bajo la presin de la potente resurgencia del independentismo, decida adular al cubano negro recin venido como libre a
una sociedad que lo rechazaba como igual: decida arrojarle algunas migajas; decida presentarle un plato de lentejas para que
renunciase a su cubana, a su esencial destino histrico, aunque sin
equipararlo jams totalmente al blanco y no perdi el gobierno
ocasin de ahondar las iras o tristezas que aun en los libertos de
mayor prudencia haba de despertar el inhumano desdn y suspicacia de los criollos blancos que suelen ser ms altivos y aparatosos
con el negro mientras ms cerca lo tienen en la propia sangre.
Porque el espaol, que conoce su injusticia, no cree que el cubano
llegue atieshonra tanta que no se le vuelva a alzar: y en la certeza
de la revolucin, se prepara contra ella. Ahora que la revolucin le
quemaba al gobierno espaol los pies, era necesario, para ste
quitarle aliados a la revolucin. Pero el ardid era en vano. Todo
hombre negro ha de saludar con gozo, y todo blanco que sea de
veras hombre, el reconocimiento de los derechos humanos en una
sociedad que no puede vivir en paz sino sobre la base de la sancin
y prctica de esos derechos. Pero de ah a aceptar el soborno de los
tiranos y ponerse al servicio de la tirana contra la revolucin en
pago de derechos que sin la revolucin jams se hubieran obtenido,
haba un trecho inmenso. Espaa ha llegado muy tarde! Lo de
Espaa es veinticinco aos despus. La revolucin hizo todo eso
antes. Jams se apartarn los brazos, blancos y negros, que se
unieron all!... Y cuando se levante en Cuba de nuevo la bandera
de la revolucin, el cubano negro estar abrazando a la bandera,
como a una madre!
Palabras profticas. Espaa perdi la campaa propagandstica.
Los cubanos, blancos y negros, abrazaron en su mayora la causa de
la Revolucin. Y cuando el conflicto armado estall el 24 de febrero
de 1895 ambos sectores nutrieron las filas del Ejrcito Libertador.
En qu proporcin racial? Hoy es muy difcil, si no imposible,
determinarlo con absoluta exactitud. Sabemos que en los altos
mandos militares la raza negra estaba representada generosamente. El segundo jefe despus de Mximo Gmez era el Lugarteniente General Antonio Maceo. En posiciones claves se encontraban su hermano Jos, Guillermn Moneada, Agustn Cebrero, Quintn Banderas, Jess Rab, Pedro Daz y muchos ms. Rafael Fermoselle -que ha estudiado el tema cuidadosamente afirma que
alrededor del cuarenta por ciento de los generales y coroneles eran
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Poblacin total
Poblacin de color
1861
1887
1899
1.396.530
1.631.687
1.572.797
603.046
528.798
502.915
44.57
32.40
31.97
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por igual a sus jefes de ambas razas. Desde luego, no faltaron sus
roces motivados por los prejuicios todava sobrevivientes. Mas stos
fueron limitados en nmero y en importancia. Lamentablemente la
representacin del negro era distinta en los rganos civiles de la
Revolucin. Segn Fermoselle, en la administracin civil y entre los
representantes del Gobierno Revolucionario en Nueva York menos
del dos por ciento del personal perteneca a la raza de color.^
Sea como fuere, el negro estaba all, abrazando a la bandera,
como predijo Mart. Con su fuerza y su esperanza. Con su sueo de
independencia y de igualdad en una repblica nueva, de sincera
democracia... Y en 1898 ese sueo pareca estar a punto de convertirse en realidad.
El negro, la Intervencin y la Repblica Intervenida
Los cubanos ganaron la guerra contra Espaa, pero perdieron la
paz a manos del gobierno de los Estados Unidos. La intervencin de
Washington en el momento critic de la campaa les impidi cosechar los frutos naturales de su victoria. Y la vctima capital de la
catstrofe fue la agenda revolucionaria que se proponan poner en
accin tan pronto tomaran el poder. Uno de los puntos centrales de
ese programa era, como hemos visto, la igualdad racial. Quin
puede imaginar hoy las transformaciones tnicas que inmediatamente despus de su triunfo habran introducido las armas mambisas si la Repblica libre, por la que haban peleado por ms de
treinta aos, no les hubiera sido escamoteada de modo tan escandaloso?
La Guerra de Independencia (1895-1898) fue distinta de la del
68 no" slo por la composicin clasista de sus lderes y el contenido
ideolgico de su programa, sino tambin por el carcter de sus
tcticas blicas. El ejrcito revolucionario, siempre inferior en
armamentos al ejrcito espaol, puso en prctica, hasta sus ltimas consecuencias, el sistema de guerra de guerrillas, aplicando la
tea incendiaria a las propiedades de sus enemigos. A eso le llamaba
el Generalsimo Mximo Gmez quemar la colmena para que se
vaya el enjambre. Haba que destruir la base econmica en que se
asentaba el poder de Espaa en Cuba. Y as perecieron bajo las
llamas innumerables ingenios y campos caeros no slo en la mitad
oriental de la IslaXcmo haba sucedido en la Guerra Grande) sino
23, Fermoselle (1974), pp. 26-27.
'
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1. Prez (1983), pp. 170-171. Las citas de Taylor y Lee han sido tomadas de
esa misma obra, pp. 168-169. La de Roosevelt procede de Hart y Ferleger (1941), p.
170.
2. Guerra (1930), p. 120.
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Pudiera preguntarse por las razones que movan a las autoridades de Estados Unidos a regatearle al gobierno de la Repblica de
Cuba en Armas y a su Ejrcito Mamb el poder que stos parecan a
punto de conquistar tras picos esfuerzos. Eran varias. En primer
lugar, lo que interesaba a las fuerzas expansionistas norteas era
apoderarse de Cuba y administrarla a su antojo, sin interferencia
de ningn gnero. Adems, la composicin social del Ejrcito Libertador resultaba odiosa a las clases dominantes de Norteamrica,
acostumbradas como estaban al predominio poltico de los sectores
ricos y poderosos de la poblacin. Esto resulta evidentsimo, por
ejemplo, en lo que el Embajador de Washington en Madrid, Steward Woodford, le comunicaba a su gobierno en marzo de 1898.
Despus de insistir en que los cubanos eran incapaces de gobernarse a s mismos, Woodford agregaba estas significativas palabras: He llegado a la conclusin de que la nica garanta de paz (en
Cuba) consiste en que ondee all nuestra bandera... Lenta y renuentemente me he convertido por completo a la idea de la pronta
ocupacin y posesin norteamericana de la Isla. Si reconocemos su
independencia, podramos entregarle la Isla a una parte de sus
habitantes en contra de la opinin de muchos de sus residentes ms
ricos y mejor educados. Se nota claramente: lo que repugnaba a los
grupos rectores de la sociedad nortea era el carcter profundamente popular del movimiento revolucionario cubano, basado sobre
todo en las clases medias y bajas del pas, principalmente los
campesinos y los negros. Porque esa era la otra razn de su desasosiego, de su inquina y animadversin contra la causa mambis: la
frmula racial predominante en la manigua que iba a darles a los
tar que la intervencin de EE. UU. en Cuba en 1898 tena como base la inminente
derrota de Espaa en su largo conflicto con el pueblo de Cuba, hecho que los
historiadores cubanos haban puesto en claro hace ms de un tercio de siglo.
Vanse sobre este punto: Prez (1983), pp. 1527163 y captulo 8; Roig de Leuchsenring (1952) y (1960a), passim:; Escalante Beatn (1946), pp. 361-3.75; Collazo (1905),
pp. 188 y ss.; J. Castellanos (1955), pp. 113-120; F. Portuondo (1945), pp. 577 y ss.;
Martnez Arango (1950), passim. En su ultimo libro (1986), Herminio Portell Vil
dice: Es un hecho que cuando el teniente Andrs S. Rowan, U. S. Army, llev su
famoso Mensaje a (Jarcia, fue recibido por el General Calixto Garca, quien tena
su cuartel general en Bayamo, una ciudad del interior de Cuba... que estaba en
territorio ya libertado por los cubanos. (p. 30). Y ms adelante agrega: Las
fuerzas revolucionarias tenan completo control sobre dos terceras partes del territorio cubano y estaban ms fuertes y audaces que en ningn otro momento (p. 32).
Hugh Thomas (1971), pp. 343 y ss. no coincide con ese criterio. Pero su tnica fuente
de informacin sobre el estado de la guerra en Cuba en 1897-1898 es la obra del
fracasado Capitn General de la Isla, Valeriano Weyler: Mi mando en Cuba!!
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6. Parker (1898), pp. 77-78. Tambin en el trato diario, los soldados norteos
tendan a llamar niggers a los negros cubanos, expresin que a Esteban Montejo
le sonaba nigre. Ver Barnet (1980), p. 200.
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Orum(1975), p. 69.
Aguirre (1974), p. 343.
Prez (1983), pp. 311-312. El nfasis es nuestro.
Pero Wood continu intrigando en favor de la anexin. Vase Portell Vil
pp. 51y ss.
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quetti, se celebr una amplia asamblea de elementos representativos de negros y mulatos en el teatro Albisu. All Juan Gualberto
Gmez pronunci un vigoroso discurso donde dijo que la intervencin de los Estados Unidos haba desviado el curso natural de la
Revolucin Cubana, al extremo de que los padres de la criatura
apenas la reconocan^K Gmez agreg que, a su juicio, el general
espaol Emilio Calleja era ms liberal hacia los negros que el
Presidente Estrada Palma. La reunin demand ms puestos pblicos para la gente de color. Y cre el Comit de Veteranos de la
Raza de Color con el objeto de luchar por esas reivindicaciones.
Estrada Palma trat de aplacar la agitacin con gestos conciliatorios, ms bien de efecto que de sustancia. En un viaje a la provincia
oriental en 1903 procur visitar algunas sociedades de color
como, por ejemplo, El Siglo XX de Guantnamo y de acercarse a
algunos veteranos negros prestigiosos, como el General Jess Rab
en cuya casa almorz, Pedro Ivonet y otros. Se procur adems
la adhesin del destacado patriota Rafael Serra. Y ste trat como
pudo de calmar los nimos en Oriente, colocando unos pocos negros
en posiciones burocrticas de relativa importancia. Ivonet, por
ejemplo, fue nombrado teniente de la Guardia Rural. Serra fue
luego electo representante a la Cmara en la provincia oriental por
el Partido Moderado gubernamental. Por esa poca era muy reducido el nmero de legisladores negros. En el Senado slo haba uno:
Martn Mora Delgado. En la Cmara haba cuatro o cinco. El
gobierno guiado por el mismo espritu pacificador negoci un
emprstito para pagar la deuda de la Repblica con los veteranos.
En vez de tierra, unos pocos pesos. (A veces, en verdad muy pocos,
porque la mayor parte de ellos fueron a parar a los bolsillos de los
especuladores).
En lo racial, la ideologa de Toms Estrada Palma no era la
misma que la sustentada por el General Leonard Wood. Cuenta
Fernando Ortiz que en una visita que le hizo en el palacio presidencial a Don Toms, ste le dijo: En la Cuba libre todos somos del
mismo color^^. Pero lo cierto es que sus rectificaciones a la poltica
racista de la Intervencin fueron, como acabamos de vez, insustanciales. Lo prueba, en primer lugar, el hecho de que uno de sus
correligionarios negros, el propio Rafael Serra que arriba mencionamos (quien, por cierto, se opona al creciente control que el
31. Orum (1975), p. 98.
32. Ortiz(1942), p. 336.
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33. Vase su artculo de lo. de octubre de 1904, recogido en Serra (1907), p. 66.
34. Serra (1907), p. 76.
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cordial, con todos y para todos, que haba predicado Jos Mart?
La divisin de la opinin pblica provocada por el empeo reeleccionista de Estrada Palma y los fraudes cometidos por el gobierno
moderado en los comicios, condujeron a la llamada Guerrita de
Agosto y, en definitiva, a una segunda intervencin norteamericana en 1906. Algunos negros de prestigio, como los generales Jess
Rab, Agustn Cebreco, Pedro Daz y otros, apoyaron la causa
gubernamental. La mayora de la poblacin de color se decidi por
el Partido Liberal, dirigido por el General Jos Miguel Gmez. Los
liberales, segn parece, haban convencido a muchos negros de que
la verdadera culpa de sus males recaa exclusivamente sobre la
administracin de Estrada Palma. E hicieron solemne promesa de
rectificar esos errores. Sin verdadero apoyo en la opinin pblica, ni
fiaerza militar para aplastar el alzamiento, Don Toms fie derrotado. Y prefiri entregarle el poder a los representantes del gobierno de Washington, que en La Habana trataban de mediar en el
conflicto. As se produjo la Segunda Intervencin. Y el abogado
Charles Magoon se hizo cargo del poder, desde octubre de 1906
hasta enero de 1909, con el respaldo de 5.000 soldados norteamericanos. Otra vez un ejrcito cubano triunfante como la ocasin
anterior, en su mayor parte integrado por hombres negros se vea
impedido de obtener los frutos de su victoria. En ciertos lugares
como en Cienfuegos, por ejemplo algunos insurgentes de color
armados de machetes y revlveres forzaron a los policas moderados a abandonar sus posiciones. Pero, en general, el ejrcito norteo de ocupacin logr desarmar sin gran esfuerzo a los rebeldes
liberales y stos tuvieron que regresar a sus casas con las manos
vacas. De nuevo comenz la lucha cominera por puestos pblicos.
Una comisin del Partido Liberal, de la que formaban parte Juan
Gualberto Gmez y Martn Mora Delgado, trat de obtener una
distribucin ms equitativa de las posiciones burocrticas. Pero el
gobierno interventor no tena el menor inters en resolver los
problemas de las masas cubanas de color. Nada sustancial haba
cambiado con la cada del gobierno de Estrada Palma.
La verdadera situacin social de los negros y los mulatos de
Cuba por aquella poca, se refleja con claridad en las cifras recogidas por el censo de 1907. En el gobierno nacional, slo once empleados eran negros. Y la discriminacin se extenda a las fuerzas
armadas, donde de los 8.238 ahstados slo 1.718 o sea, el 20 por
ciento eran negros. (Aparte de lo difcil que les resultaba subir de
grado). Adems, en el terreno educacional: mientras el 38 por
ciento de los blancos eran analfabetos, la cifra correspondiente a la
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En manos de
gente de color
58.064
8.569
290.973
136.268
56.796
11.565
1.145.474
6.777
776
36.022
6.929
1.912
1.207
59.166
307
Por ciento
1L6
9.0
12.3
5.0
3.3
10.4
5.1
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Azotada por todo gnero de desilusiones, temores, rencores y pasiones polticas partidaristas, la masa de negros y mulatos del pas
acab por dividirse por aquel entonces en cinco tendencias fundamentales. Algunos asqueados decidieron apartarse de todo
empeo cvico y buscar su mejoramiento individual por los caminos
que les resultasen viables. Otros, los ms impacientes, escogieron
el camino de la separacin de las razas. Se agruparon en una
organizacin poltica exclusivamente de negros. Y, por fin, desesperados ante sus fracasos, se alzaron en armas contra los poderes
constituidos. Entre ambos polos opuestos se delinearon tres posiciones: 1) los que trataron de resucitar el antiguo Directorio de las
Sociedades de Color para defender en la nueva atmsfera republicana las reivindicaciones de la raza preterida ; 2) los que se oponan
a ste y a cualquier otro movimiento que separase las masas de
color del curso normal de los partidos polticos existentes (que en
aquellos momentos, en la prctica, eran tres: el Conservador y las
dos facciones irreconciliablemente opuestas del Liberal, la lidereada por el general Jos Miguel Gmez, donde militaba Martn
Mora Delgado; y la del doctor Alfredo Zayas, de la cual era miembro muy prominente Juan Gualberto Gmez); y 3) los que se dejaban utilizar para manejos conspirativos, a veces de sospechoso
tufillo anexionista, como Juan Mas Parra. El perodo de 1898 a
1912 fue de intensa agitacin tnica en Cuba. Y los elementos
racistas de afuera y de adentro aprovecharon todas las oportunidades a su alcance para exacerbar los nimos revueltos, agitando
todos los resentimientos, todos los prejuicios, todos los odios existentes. En ocasiones lograron despertar verdaderas olas de terror
en algunos segmentos de la poblacin blanca con su propaganda
racista: por ejemplo con espurios reportajes en los peridicos
sobre supuestos sacrificios de nios blancos realizados por brujos o aigos.
En el verano de 1907, la aparicin de numerosos manifiestos, a lo
largo de toda la Isla, evidencia la enorme preocupacin que exista
entre la gente de color sobre la situacin racial de la nacin. Uno
de ellos, firmado por Ricardo Bartrell, insista en recordar los
sacrificios realizados por los negros en las guerras de independencia y los desprecios sufridos durante la dcada que haba seguido a
la derrota de Espaa. Peda la unin de toda la clase de color, pero
no propugnaba la formacin de un partido tnico independiente.
Cada cual ^afirmaba poda incorporarse al movimiento sin perder la afiliacin poltica que tuviese. Otro manifiesto apareci en
Aguacate el 25 de julio de 1907. En este documento se aconsejaba a
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% de color (1907)
Guantnamo (Oriente)
Jovellanos (Matanzas)
Santiago de Cuba (Oriente)
Trinidad (Santa Clara)
Manzanillo (Oriente)
Gines (La Habana)
Sagua la Grande (Santa Clara)
Cienfuegos (Santa Clara)
Crdenas (Matanzas)
Santa Clara (Santa Clara)
Pinar del Ro (Pinar del Ro)
Matanzas (Matanzas)
Guanabacoa (La Habana)
Marianao (La Habana)
Sancti Spritus (Santa Clara)
Camagey (Camagey)
La Habana (La Habana)
60.6
58.0
56.7
49.5
38.8
37.2
36.0
35.5
34.8
33.1
33.0
32.5
30.0
29.9
28.0
26.2
25.5
Alcalde electo
Liberal miguelista
Liberal zayista
Conservador
Liberal miguelista
Liberal miguelista
Liberal zayista
Conservador
Liberal zayista
Conservador
Conservador
Indeciso
Conservador
Liberal zayista
Liberal miguelista
Conservador
Liberal miguelista
Conservador
6.
7.
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barrenderos en las calles de Santiago de Cuba, los recontraguerrilleros estn de capataces. Esto suena muy mal y yo no deseara que
mis hijos fueran a coger una escoba para barrer por las calles, por
falta de dinero para darles educacin. Repare en esto, general.
Siento decirle que hoy mas que nunca deploro la muerte del general
Antonio. Si l viviera yo no estara pasando tantos trabajos.^ En
resumen: que el programa del PIC era liberal, progresista y bastante avanzado para su tiempo. Pero a lo que prestaba atencin
principalmente la opinin pblica cubana era al hecho de la exclusividad racial, al separatismo tnico del PIC. Y esa reaccin se
expres oficial y legalmente en la llamada Ley Moma.
En realidad no se trataba de una ley, sino de una enmienda al
artculo 17 de la Ley Electoral, que presentaron los senadores
Martn Mora Delgado, Antonio Gonzlez Prez y Toms Recio. En
ella se declaraba ilegal organizar un partido poltico sobre la base
exclusiva de una raza, una clase, un lugar de nacimiento o una
profesin. Obviamente en esta disposicin se ilegalizaba al Partido
Independiente de Color. Pese a la oposicin del ilustre senador y
patricio Salvador Cisneros Betancourt, la Enmienda Mora fue
aprobada por el Senado el 14 de febrero de 1910. El PIC protest
indignado, aduciendo que la organizacin haba sido legalizada al
participar en las elecciones de 1909. Y as se lo hizo notar al
Presidente Gmez en una nota cargada de encendida retrica.
Triste evidencia de la crisis de la dignidad patritica que Cuba
sufra por aquel entonces fue que Estenoz (como tantos otros polticos criollos de su hora) llevase sus problemas, en este caso su
protesta contra la Enmienda Mora... al Embajador de los Estadd:
Unidos en La Habana, John B. Jackson. Al informarle a Washington de su entrevista con Estenoz, el seor Jackson no pudo ocultar
sus intensos prejuicios raciales, llamando a los negros cubanos
vagos e imprevisores, incapaces de ganarse la vida por medio del
trabajo honesto'". Evidentemente Estenoz se senta garantizado
en sus derechos polticos por la legalidad que le haba concedido el
Gobierno Interventor de Mr. Magoon y... por la vigencia de la
Enmienda Platt! As se lo expres al Presidente Gmez, en su
comunicacin antes citada, donde le afirmaba que el PIC actuaba
dentro de la Constitucin y el Apndice a sta... El dos de mayo la
Enmienda Mora fue aprobada por la Cmara de Representantes
por una votacin de 42 a 20. Cuatro das antes haba fallecido su
9. Baquero (1974), p. 424.
10. Fermoselle(1974), p. 132.
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magnitud de la ofensa inferida contra nuestro partido, cuyos miembros sern privados del ms adorado de los privilegios de las
instituciones republicanas, el derecho al sufragio... Y agregaba:
... En 1906, el ciudadano que hoy rige este pas llev al pueblo a
una revolucin, para recobrar los derechos constitucionales que se
crea estaban siendo pisoteados, los trajo a ustedes aqu otra vez
para restablecer la paz y los estatutos de legalidad que haban sido
alterados, a conciencia de la visionaria medida introducida por su
prudente Gobierno en nuestra Constitucin: La Enmienda Platt.^^
Y la nota terminaba pidindole a Taft que influyera para posponer
las elecciones sealadas para noviembre de 1910. Con razn ha
dicho Rafael Fermoselle que ste es uno de los ms desagradables
documentos en la Historia de Cuba."
Estenoz y algunos de sus seguidores continuaron agitando contra la Ley Mora durante todo el ao 1911. Pero no creyeron que
se les presentara una buena oportunidad de xito hasta 1912,
cuando en el mes de noviembre deban celebrarse elecciones presidenciales. El lder del PIC pens que quizs era entonces posible
presionar al gobierno liberal promoviendo un grave y aparatoso
desorden pblico. No acababan de hacer uso de ese mtodo los
dirigentes del llamado Movimiento Veteranista? No haban logrado llegar a un arreglo con el Presidente Gmez, despus de amenazarlo con un alzamiento? En realidad, lo que funcionaba aqu era lo
que pudiera denominarse la mecnica poltica plattista: las deletreas consecuencias que para la vida cvica del pas resultaban de
ese arbitrario derecho que los Estados Unidos se haba arrogado
de intervenir militarmente a su arbitrio en Cuba para guardar su
paz interna. (Desgraciadamente, Estenoz no era el primero ni
sera el ltimo en apelar a este triste procedimiento). Jos Miguel
haba preferido llegar a una transaccin con el Movimiento Veteranista antes que provocar otro desembarco de marines en Cuba. Hoy
resulta evidente que los Independientes de Color pretendieron
utilizar esa tctica para sus propios fines. Se producira un alzamiento. Se interrumpira la campaa electoral recin iniciada.
Gmez siempre amigo de la reconciliacin buscara un arreglo.
Y aunque apenas contaba con unas pocas armas y no muchos
soldados para usarlas, el Partido Independiente de Color se lanz a
una protesta armada contra la Ley Mora, precisamente el da
12. Fermoselle (1974), p. 137.
13. Fermoselle(1974), p. 138.
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encontramos en un discurso pronunciado en la Cmara de Representantes el 24 de mayo de 1912 por el congresista de color
Greneroso Campos Marquetti. Vale la pena citar aqu uno de sus
prrafos ms significativos: Cmo me digo; qu es lo que pasa
aqu? Por qu esa rebelin? Los peridicos escriben, al igual que
algunos libros, que los representantes y senadores son tenidos
como padres de la patria. Y yo me pregunto: Quin es padre de la
patria? Yo, el hijo del esclavo; el hombre nacido de aquel tenido por
salvaje, que experiment todos los horrores y que sufri todas las
calamidades, mientras roturaba con sus propias manos las entraas de la tierra, para fundar los cimientos de la riqueza cubana? Y
yo soy ahora tenido por padre de la patria? Pobre, humilde, negro
como el bano, puedo juntarme con el que es blanco como el armio;
con el que es todava dueo de ingenio; con el potentado, con el que
ostenta ms de un ttulo acadmico, que demuestra que mam la
civilizacin y que se cri en las aulas de la Universidad, para dictar
leyes al pas, cuando apenas han pasado veinticinco aos de la
abolicin de la esclavitud? Y esto puede suceder y ocurre en un
pas en donde nosotros representamos la tercera parte de la poblacin, nada ms? Y esto resulta cuando son ms los elementos que
estn a disposicin de los blancos que los que soamos tener los de
color? Ah! Pues es mentira la razn de la guerra. Es un crimen
continuar en armas, pues que en vez de principios y de doctrinas
que salven y que honren, se siembra el recelo entre los propios
cubanos; se retrocede en el camino andado, y se lega a las generaciones venideras, a nuestros pobres hijos, una era de tristezas, de
amarguras y de luchas, de la que a fuerza de herosmos, de sangre y
de sufrimientos, quisieron para siempre sacarnos nuestros mayores.^^
Los trgicos acontecimientos que acabamos de relatar marcan el
punto ms bajo de las relaciones nter-raciales en Cuba en todo el
perodo republicano. Pusieron al descubierto cuan hondas eran
todava las diferencias entre los dos grupos tnicos fundamentales
del pas. Despertaron miedos, odios y recelos que parecan haberse
amortiguado. Los extremistas blancos aprovecharon la ocasin para
reafirmar y extender viejos prejuicios sobre la inferioridad, la
deslealtad y la peligrosidad de los negros. La prensa irresponsable y demaggica agit por largo tiempo resquemores ancestrales. Muchos negros y mulatos cayeron en el terror o en un escepti21. Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, 24 de mayo de 1912.
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cismo y un pesimismo insondables sobre las posibilidades de avance para su raza. Y muchos blancos acentuaron su ignara y procaz
insolencia contra los miembros del otro grupo racial. Fue la de 1902
a 1912 una dcada triste, en la cual las ilusiones y anhelos igualitarios tanto de los negros como de los blancos que haban aceptado
el programa del Partido Revolucionario Cubano de Mart, se frustraron ante el renovado ardor racista de la nueva clase dominante,
integrada por norteamericanos y espaoles (muchos de ellos recin
llegados al pas con todos sus prejuicios intactos) y por criollos
(muchos de ellos de ancestro poltico reconocidamente autonomista
y antimamb). El alzamiento del PIC les sirvi si se nos perdona
el uso del lenguaje racista tpico de la hora para poner a los
negros en su lugar, para aplastar a las hormigas que haban
echado ms ala de la cuenta.
Se desbord la etnofobia. Muchas instituciones negras fueron
objeto de virulentos ataques por parte del gobierno. Pocos meses
despus de los sucesos del >^o Doce se suspendieron las tradicionales comparsas. Adems, los antiqusimos ritos de las reglas o
sectas afro-cubanas sufrieron interdicciones penales en innumerables localidades del pas, con el pretexto de que constituan un
lastre de barbarie que era preciso eliminar. Y, en la Habana sobre
todo, se inici una persecusin en gran escala contra el aiguismo.
Refirindose a este ltimo aspecto de la histeria antinegra ha
escrito Alejo Carpentier: Algunos choques callejeros entre potencias aigas enemigas haban motivado tambin, de modo lgico,
una accin represiva. Pero tampoco debe creerse que los hechos
fuesen tan corrientes, ni alcanzaran, en suma, el ndice de frecuencia de ciertos delitos comunes. Haban pasado los tiempos en que
Manuel Caamazo, Manita en el suelo, o el negro Sucumbento,
caballeros de navaja, eran el terror de los barrios extramuros.
Adems, si tantos negros vegetaban en el hampa con un tambor
sobre el vientre, mucha culpa de ello recaa sobre el blanco, que los
tena siempre relegados a una condicin subalterna, dados a oficios
nfimos, excepto cuando quera ganarse sus votos, halagando, en
esos casos, sus instintos menos nobles. La politiquera de los primeros aos de la Repblica, que nada haca por mejorar la cultura
y la condicin social del negro, favoreca sus vicios cuando de algo
podan serle tiles. Todos esos factores contribuyeron a que el
hombre de levita, poco dado a ahondar, desconfiara, por principio,
de todo lo negro, sin advertir que en lo alto de los andamies, en el
calor de las fundiciones, bajo el sol de las canteras, o en el pescante
de los coches de punto, se mova una humanidad que conservaba
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