Introduccin

En el rea geogrfica del Golfo de Mxico, cuyos lmites son al norte el

ro Soto la Marina en Tamaulipas y al sur el ro Grijalva en Tabasco, y
regiones cercanas que limitan con ella al occidente que incluyen los
actuales estados de Veracruz y parte de Tabasco, Tamaulipas, Puebla,
Hidalgo y San Luis Potos se desarrollaron y florecieron tres importantes
culturas mesoamericanas: la Olmeca, la Totonaca y la Huaxteca.
Los Olmecas, "habitantes de la regin del hule", se asentaron al sur del
estado de Veracruz y al norte de Tabasco. El mundo Olmeca se
caracteriza por una arquitectura monumental en tierra y una elaborada
escultura tallada en roca basltica. Sus centros ceremoniales ms
importantes fueron La Venta en Tabasco, San Lorenzo Tenochtitlan, y
Tres Zapotes, localizados en el actual estado de Veracruz.
Su cultura se desarroll a partir del ao 1800 AC, culmin por el ao 400 AC y se
extendi por gran parte de Mesoamrica.
Uno de los sitios arqueolgicos ms importantes del centro de Veracruz
lo constituye El Tajn, caracterizado por su famosa pirmide de los
Nichos y sus canchas del famoso Juego de Pelota prehispnico. Los
Veracruzanos sobresalieron como hbiles escultores y alfareros, durante
el periodo Clsico, crearon grandes representaciones de sus principales
deidades como "Xipe-Totec" y "Xochipilli".
Los Huaxtecos ocuparon la regin septentrional de la Costa del Golfo de
Mxico, que abarca el este de San Luis Potos, norte de Veracruz y sur
de Tamaulipas. Parte de Hidalgo y Puebla. En esta regin no se edific
una arquitectura monumental; sin embargo, las etnias residentes fueron
excelentes escultores creadores de un estilo propio en el que resalt la
figura humana. Este grupo domin las tcnicas para trabajar el caracol y
la concha. Su mayor esplendor ocurri durante el Posclsico (1000-1521
DC).

Cultura Olmeca
(Costa del Golfo, 1200 - 500 a.C.)

1) Ubicacin.

La cultura Olmeca se desarroll en los estados

mexicanos de Veracruz y Tabasco, territorio
delimitado por el Golfo de Mxico y las serranas
del sur del pas. Esta zona se caracteriza por ser
muy hmeda, con ros, lagunas y grandes
extensiones de pantanos. Sobre ella impera una
frondosa selva tropical, poblada de animales
como los jaguares, tapires, jabales y monos. En
su momento de esplendor, la influencia de esta
cultura se extendi acaso a toda Mesoamrica.
CARACTERSTICAS SOCIOCULTURALES
Concentracin de la poblacin en centros ceremoniales. Aceleracin de los
procesos de complejidad ocupacional y sociopoltica. Inicio de rutas de
intercambio a larga distancia. Influencia de la cultura olmeca. Proceso de
urbanizacin incipiente.

2) Organizacin social
No se sabe mucho sobre la organizacin social
Olmeca. Es muy probable que la sociedad
funcionara como una teocracia en que los
sacerdotes ostentaban el poder poltico y
religioso sobre una gran masa segregada entre
nobles, artesanos especializados y campesinos.

3) Costumbres y tradiciones

Los Olmecas posean un conocimiento riguroso de la Astrologa, vital para la

direccin de la agricultura. El ao civil duraba 365 das y el religioso 260 das
Conocan algunos instrumentos musicales.
Tambin jugaban al juego de pelota, pero no hay canchas, por lo tanto se piensa
que lo jugaban al aire libre. Otro aspecto que llama la atencin de esta civilizacin.
Es su sistema de escritura que fue sirvi de influencia para los Mayas y tambin
es probable que el famoso calendario Maya, tambin se haya inspirado en el
calendario Olmeca.
4) Vestimenta
La Vestimenta en la cultura olmeca se ha mantenido en misterio, y esto es
reflejado en las esculturas y las figurillas que se han encontrado, de esto se
basa en la realidad y muchas ideas totmicas que manejan este pueblo. En las
tumbas que se han encontrado se cree que las personas eran de poca estatura,
fuertes y con cabeza deformada voluntariamente y rpida y rapada, con ojos
oblicuos, nariz ancha, con cara redonda y con labios gruesos. Adems de que
la cultura se divida por estratos sociales y de la clase ms pobre que cubra sus
cuerpos con calzones de manta. Los Sumos Sacerdotes eran quienes portaban
atuendos con hilos de colores y todo tipo de joyera que producan los artesanos
en su reino.

Los hombres usaban taparrabo y capas, collares de cuenca de

barro, conchas y piedra verde, orejeras, ajorcas y brazaletes, y las mujeres una
falda ajustada por un cinturn. Portaban una especia de casco, turbante,
tocados complicados y mscaras. Los turbantes y tocados son majestuosos y
eran usados en las ceremonias, festividades e incluso en sacrificios.
5) Gastronoma
Se ha caracterizado a Olmeca como una cultura con muchas vinculaciones
costeras. Se piensa que su alimentacin debi consistir en alimentos marinos,
como tortugas, peces, rayas y mariscos. A la vez la selva provea de variados
frutos silvestres que posiblemente eran recolectados para el consumo. No
obstante, la agricultura era la base de su alimentacin, en la cual el maz, los
porotos y las calabazas eran los productos ms comunes. Para sembrar, utilizaban
el sistema de tala y roza, que permitira un aprovechamiento del suelo frtil de la
selva. En la alimentacin olmeca tambin inclua algunos frutos del bosque, como es el
mamey, el zapote. Tambin consuma venados, peje lagarto, cocodrilo, jabal, jaguar,
caimn, faisn y perdiz todos estos se les consideraba como platillos especiales de los
olmecas

6) Estructura de trabajo.

Trabajaron, no slo las piedras volcnicas para sus

grandes monumentos, sino tambin las piedras
duras, compactadas y semipreciosas para esculturas
ms pequeas. Usaron jadetas (piedra) de color
verde esmeralda, azul verdoso y grisceo. Tambin
usaron serpentina y hasta amatista. Su trabajo ms
caracterstico
fueron
las
enormes
cabezas
esculpidas de 1,5 a 3 metros de altura y de 7 a 28
toneladas de peso. Parecen ser retratos de cascos
ceidos. No tienen cuerpo y probablemente
representan grandes jefes. Hoy en da se conocen 16 cabezas. Adems de las
colosales cabezas, hay altares (grandes piedras rectangulares), probablemente
tronos. Muestran una figura humana, en medio relieve, que surge de una cueva.
Las cabezas de estas imgenes han sido destruidas. Las pocas que no han sido
destruidas, tienen rasgos felinos. Esto podra demostrar su relacin con los mitos
de sus antepasados o con la transformacin de los seres humanos en jaguares.
Otras obras arquitectnicas por las que se caracterizaron los Olmecas, fueron por
sus chozas de planta rectangular en adobe, pero el resto de las construcciones
debe haber tenido muros de madera cubiertos de barro, en algunos casos y
techos de palma y otro material parecido, iguales a las que se construyen en la
actualidad.

7) Artesanas
La cermica en la Cultura Olmeca, en el principio se consider "Monocroma",
esto quiere decir solo un color y utilizaban [caf, negro, roja y blanca] y con
escasa decoracin y solo cuerpos esfricos. Al transcurso del tiempo cambiaron
los gustos de los artesanos olmecas por la "Bicromia" y usaron los colores [rojo
sobre blanco, blanco sobre rojo, rojo sobre caf, gris con blanco y negro con
bordes blancos] y estos eran agregados las bases planas a los conocidos
diseos esfricos.
La elaboracin a mano de figurillas, variabilidad de figuras de hachas y
estatuillas de jade, jadeita o serpentina y se aprecia muchas formas diversas en
las que predominan las representaciones de la divinidad "hombre-jaguar".
Adems se destaca que se han encontrado vasijas zoomorfas de patos, peces,
jabales, aves, armadillos y el singular jaguar.
La roca volcnica usada en las cabezas colosales proviene de las montaas de
los Tuxtlas, a 60 Km. al noroeste de San Lorenzo. Lo increble es que los Olmecas

no usaban la rueda, ni tampoco tenan

animales de carga, por lo tanto se infiere que el
esfuerzo fue totalmente humano.
En algunas de las cabezas, hay detalles
interesantes, como estrabismo en los ojos de
algunas de ellas.

Cultura Totonaca

Mictlantecutli, seor del inframundo.

1) Ubicacin geogrfica

La Cultura Totonaca vivan

en la Planicie Costera del
Estado de Veracruz y en la
Sierra de Puebla que la
mayora

tiene

un

paisaje

montaoso,
lamentablemente

no

hay

informacin con certeza su

origen, pero se piensa que
vienen de la costa otros
creen que del Centro de Mxico.
La Zona que ocupaba se extendi desde la cuenca del ro Cazones al norte
donde est el ro de La Antigua, que por el interior se llegaba a la Sierra Madre,
tambin varias partes altas del estado de puebla, en donde se mezclaron con
varios grupos en aquellas zonas.
Su gran apogeo de la regin Totonaca que albergo su poblacin y sus grandes
de gran tamao como son Xiuhutetelco, Quiahuiztlan y Cempoala que se
consideraba como la gran Capital del Totonacapan del ao 1200 al ao de 1521.
En esta gran poca todos los totonacos fueron dominados por la Triple Alianza,
que fueron sujetos a fuertes Tributos, esto fue con el fin de quitar se el yugo
Mexica, ya que este grupo apoyo a los espaoles en la conquista de Mxico, los

ayudaron hasta el siglo XVII, ya que los espaoles dividieron sus jefaturas, ya
que construyeron los llamados "Pueblos Indios".

2) Organizacin social
Los totonacas vivieron en una sociedad piramidal donde se encontraban los
sacerdotes. Dependiente de este grupo se encontraban la mayor parte de la
poblacin, integrada por labradores, cazadores, recolectores y artesanos.
Impulsaron relaciones comerciales sobre todo los habitantes de la regin de la
huasteca, con los cholultecas y con otros pueblos del centro Mxico, con quienes
intercambiaban tcnicas artesanales y elementos culturales.
Los cargos civiles son el de presidente municipal, secretario (tan importante como
el primero), agente del ministerio pblico, juez auxiliar, juez de paz, tesorero;
regidores de hacienda, salubridad, obras pblicas, agricultura y educacin; y
polica. Los cargos se ejercen por tres aos a excepcin del de secretario que
dura ms tiempo. Los mestizos tienden a acapararlos. Los jueces y el agente del
ministerio pblico administran la justicia en el interior de las comunidades, en caso
de delitos graves se recurre a las autoridades externas. El ejrcito federal
interviene cuando ocurren delitos relacionados con el trfico de armas, el cultivo
de enervantes y asesinatos masivos.
Entre los totonacas domina la familia
extensa. Un nuevo matrimonio procura vivir cerca de la familia del marido. El
matrimonio se lleva a cabo a temprana edad, tradicionalmente un intermediario
haca la peticin de la novia; en la actualidad la novia es "robada" sin una peticin
formal. An se acostumbra el "pago" por la novia; esto es como una compensacin
por la fuerza de trabajo que la mujer daba a su familia y que se pierde; se paga
con bienes, dinero o trabajo.
Cada adulto varn dedica un da de la semana al trabajo comunitario o faena. Los
mestizos y los totonacas adinerados pagan este servicio a las autoridades. La
faena se basa en cuadrillas conformadas por trabajadores que residen en un
mismo barrio de la comunidad; los protestantes conforman una cuadrilla que slo
trabaja en asuntos desligados de la religin y no consumen alcohol.
En el sistema de cargos religiosos estn en primer trmino los fiscales, despus
los mayordomos y por ltimo los topiles. El topil es un hombre soltero que vigila la
iglesia y hace las veces de mandadero; los mayordomos patrocinan las fiestas
patronales. Existen de cuatro a ocho fiscales que forman un consejo de ancianos
que supervisan las ceremonias, las fiestas y eligen a los ocupantes de los cargos.
El escaso prestigio que ofrecen estos cargos los hacen cada vez menos atractivos
3) Costumbres y tradiciones

Una tradicin relevante y notoria hasta nuestros das es

que practicaban el juego de pelota. El Juego de Pelota fue
practicado por la Cultura Totonaca, en canchas que no
tenan techo para que lo cubriera por esta razn se
realizaba al aire libre. Los Jugadores estaban protegidos
con gruesos cinturones rellenos de tela y cubiertos de piel,
puesto que la cancha era el reflejo del firmamento, por ello
el pasillo central se consideraba el camino que seguirn
los dioses ya que el firmamento era protegerlo del movimiento del sol o impidindolo de
los jugadores que lo representaban. A los extremos de la cancha se encontraba los
cabezales donde se reunan los jugadores de ambos equipos esto con la intencin de
cambiar de posicin o hacer algn otro cambio para dar continuidad ceremonial.

Los Voladores de Papantla en la Cultura de Totonaca,

es uno de los rituales muy importantes que es
practica hasta nuestros tiempos, tambin llamado el
Juego

del

Volador y conocido

tambin

como

Voladores de Papantla, un ritual que se practic en

muchas zonas de Mesoamrica.
Se trata de un rito dedicado a la tierra, ya que esto aseguraba su fertilidad, ya
que se pensaba que los voladores son mensajeros de Sol para aportar
fecundidad a la tierra, ha evolucionado con el paso de los siglos en Papantla
adems que forma parte de la danza de los Guaguas.
Se acostumbraba hacer un sembrado esto era para
adorar a la deidad del cielo y el maz. Adems se da a
conocer los registros de que tambin adoraban a Xipe,
Mictlantecuhtli, Quetzalcatl y Tlazoltotl. Se aclar
que tambin se practicaron sacrificios humanos y de
animales, y que tambin se practicaban el autosacrificio como una penitencia para agradarles a sus dioses.

4) Artesanas

Entre los mltiples oficios artesanales que se pueden

encontrar principalmente en la regin de Papantla y el
Tajn son los siguientes:
El Taller de la Vainilla, en el cual se aprende acerca del
proceso de la vainilla y la elaboracin de hermosas y
divertidas figuritas aromticas con forma de Cristo, aves,
perros, entre otros. Los tradicionales faroles y estrellas
de vainilla a muchos turistas les encantan, por lo que stos se hacen con ms
frecuencia y as puedan venderse con ms rapidez. Muchos habitantes de la
comunidad de Polutla se encargan de hacer este trabajo en vainilla.
La famosa cera labrada es muy trabajada por los habitantes del municipio de
Zozocolco; sin faltar por supuesto el tejido de palma o la alfarera en donde se
elaboran hermosos utensilios del hogar.
Para los que quieren dar vida al barro a travs de sus manos, pasan las horas en
el taller de escultura en barro, en los que se hacen figuras de Dioses o algunos
trastes de cocina. Es necesario mencionar que entre las actividades artesanales,
tambin se encuentran las relacionadas con la hechura y los bordados de
prendas tpicas.
En los talleres de la cestera en bejuco se elaboran bolsas de mano o de colgar,
cestos para guardar objetos y algunos tapetes de piso.
Otras actividades
artesanales son las de hilvanar en el Telar de Cintura y hacer mscaras
plasmando sus rostros en papel destraza.

5) Vestimenta
El tachn es una prenda bordada con motivos de rboles de la vida
color azul para las mujeres casadas y rojo para las solteras, con
una faja llamada liitampachin para sujetarla y las solteras dejaban
la punta a la vista. Hoy usan tambin una enagua corta llamada
qaan, blusa o ihaquat, medio delantal o patawakana y una paoleta
de seda artificial a la que le dicen luxu. Todas estas elaboradas a
mano en los telares de cintura.La blusa es amplia y delgada, lleva
bordados de flores al pasado en punto de cruz y las mangas
tienen alforzas enmarcadas con listones. La paoleta, lleva dos
ramos de flores bordados en los extremos que al usarse quedan
sobre el busto. El vestido de boda es completamente blanco y est
hecho con organza y acompaado por un quechqumitl o laqchiwit del mismo color.
En la sierra las mujeres visten un enredo largo y cuadrado de tela blanca que se amarra al
frente con una faja roja, tejida a mano con lana y algodn. Usan listones de seis colores.
La vestimenta de los totonacos tuvo varios cambios, el ms notable a principios del siglo
XX, cuando se impuso la ropa de manta industrial. La manta es de algodn, tejido que
desplaz a las telas tejidas manualmente. Los hombres visten el calzn, que es un
pantaln similar al empleado en el siglo XVIII. En la costa veracruzana los hombres
emplean una camisa muy similar a la de los marineros -con una especie de pauelo
pegado al cuello, sobre la espalda-, totalmente blanca. El sombrero de palma tejida es de
uso general, y habitualmente es considerado un atributo femenino. Calzan huaraches (de
suela de llanta de carro, con tirantes de piel), y en muchas ocasiones este trmino se
utiliza para referirse al origen tnico de un personaje amestizado: su padre era de
huarache o su mam usaba naguas. Las mujeres usan un vestido tambin de manta

industrial, pero con un bordado en el cuello, que puede adquirirse aparte en el mercado.
Tambin pueden emplear una blusa o quexqumitl y una falda de manta blanca o de lana
tejida, que en las zonas ms fras generalmente es negra. El abrigo tpico de las mujeres
es el rebozo, un chal ancho de algodn liviano en verano o de lana en invierno. ste sirve
tambin para cargar a los nios en estado de lactancia. Las
mujeres habitualmente caminan descalzas y si usan calzado,
casi siempre son sandalias de plstico. Estas pautas de
vestimenta cambian cuando los jvenes tienen experiencias
migratorias o sus parientes viajan a los centros urbanos

6) Gastronoma
Podemos encontrar el rico
Zacahuilt, las aguas de
chuchilitli, el atole de maz
rojo. El aguacate oloroso, el
epazote, la yerbabuena y los
bejucos de la sierra como el
tziy y la tziyuca son yerbas que estn en peligro de
extincin, al igual que muchos de los platillos que se cocinaban en tiempos
ancestrales, todos ellos sirven para aliviar algunos problemas del estmago.
7) Estructura de trabajo
Cada adulto varn dedica un da de
la semana al trabajo comunitario o
faena. Los mestizos y los totonacos
adinerados pagan este servicio alas
autoridades.LA faena se basa en
cuadrillas
conformadas
por
trabajadores que residen en un
mismo barrio de la comunidad; los
protestantes
conforman
una
cuadrilla que slo trabaja en
asuntos desligados de la religin y
no consumen alcohol. En el
sistema de cargos religiosos estn
en primer trmino los fiscales, despus los mayordomos y por ltimo los topiles. El
topil es un hombre soltero que vigila la iglesia y hace las veces de mandadero; los
mayordomos patrocinan las fiestas patronales. Existen de cuatro aocho fiscales
que forman un consejo de ancianos qe supervisan las ceremonias, las fiestas y
eligen a los ocupantes de los cargos. El escaso prestigio que ofrecen estos cargos
los hacen cada vez menos atractivos.

Cultura Huasteca
Castillo de Teayo, Veracruz.

1) Ubicacin geogrfica

El pueblo huasteco es uno de los ms desconocidos de toda Mesoamrica; lleg a

territorio mexicano alrededor del ao 1.500 a. de C., concretamente a una regin
que hoy en da es denominada precisamente con el nombre de este pueblo y que
se extiende por los estados de Veracruz, San Luis Potos, Hidalgo, Tamaulipas,
Quertaro y Puebla. Este territorio posee un clima clido aunque no agobiante,
una rica vegetacin y gran abundancia de fauna, con lo que era una buena zona
para asentarse.
El trmino huasteca derivara de la palabra nuhuatl cuextcatl, que a su vez tiene
dos acepciones distintas: o significa caracol pequeo o significa guaje, que se
trata de una leguminosa. De todos modos los huastecos se denominan a s
mismos tenek que quiere decir algo tan sencillo como hombres de aqu.
El pueblo huasteca tuvo diversas influencias de otros pueblos que a lo largo de
la historia lo fueron colonizando, como ocurri por ejemplo con los nahuas, por lo
que hoy en da sus costumbres las conforman un sinfn de rasgos diversos de los
que el pueblo huasteco est orgulloso por contribuir a formar su historia.
Probablemente los huastecos fueron hombres y mujeres de baja estatura, con piel
cetrina y con largos cabellos.
2) Costumbres y tradiciones
Danza de los gavilanes, parecida la delos voladores de Papantla pero imitando
movimientos de animales.

3) Artesanas
A este pueblo lo caracteriza su gran don de bordar. Muestra
aqu de sus hermosos diseos actuales en ropa de uso
cotidiano, de uso domstico como este mantel, etc.

4) Vestimenta
Por lo general los huastecos andan
descalzos con huaraches, sombrero de
palma, as como con su imprescindible
morral de fibra de zapupe.
de del huipil.

Tambin en las mujeres es comn el uso

Vestimenta huasteca de San Luis Potos.

5) Gastronoma
Las tortillas hechas a mano con masa
molida en el tradicional metate, una
costumbre an en la regin de la
huasteca.

6) Estructura de trabajo
Carecan de un comercio importante sino fuera por el comercio en Villa de Valles y
Tampico de cabezas de ganado y la venta de piloncillo.
El movimiento de mercancas a gran escala lo realizaban las autoridades
eclesisticas y las civiles.
En Veracruz los nahuas y tenek basaban su comercio en el maz y el frijol, la caa
de azcar y el piloncillo.