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Edgar Luis Negret Dueas, ltimo de diez hermanos, hijo del General e Historiador
Rafael Negret Vivas y de Doa Mara Dueas Rodrguez, naci en la capital del
Cauca el 11 de octubre de 1920. En palabras suyas, citadas en 1975 por el
periodista y crtico Fausto Panesso:
Ese Popayn de mi infancia, tan ntido, tan claro, era una ciudad muy simple y muy
bella. Las casas eran de un gran portaln con tres o cuatro ventanas, separadas por
unas superficies blancas, muy extensas... Y las ventanas, eran de barrotes,
austeras, sin nada sobrante o recargado. Era una ciudad blanca..., toda blanca.
Despus, a todo el mundo le dio por sentirse espaol y mediterrneo y comenz a
dividir las casas, a subdividirlas, le metieron a las ventanas recovecos, y las grandes
casas de empinados techos se volvieron de dos pisos con baranditas y todo como
para hacer "manolas". Entonces ese Popayn que yo conoc, casi desapareci2...
Una de las realidades de su infancia que marcara su vida para siempre, fue la
soledad. Primero por ser el cunchito esto es, el menor (por ejemplo, en 1930,
cuando tena diez aos, su hermana Alicia quin le segua, le llevaba cinco; mientras
que entre sus hermanos, su favorito y el ms cercano en edad, Gerardo, le llevaba
diez) y porque, a partir de 1940, ao en que muere su padre, experimentara el dolor
por la muerte de su madre y en las dcadas siguientes, la de cada uno de sus nueve
hermanos.
Precisamente, hablando de su especial relacin con la soledad, narra en otra
entrevista que le realiz Panesso en 1980, que durante su niez,
Nunca haba amigos nios en la casa, as que la vida social desde entonces
comenz a no interesarme para nada [] Invent mi propio mundo, conquist mi
propio nido, y lo que qued para m fue la huerta de la casa. Recorrerla, internarme
y venturosamente perderme, era una maravillosa aventura, pues era enorme. Me
refugiaba all y haca mis mejores descubrimientos.
As pas la infancia. Haba cafetos, matas de pltano y un rbol gigante, lleno de
formas curiosas, que produca un fruto que no era comestible. Pero lo que realmente
constitua para m un motivo de atraccin inagotable eran las gruesas tapias del
fondo. Las vea gigantescas, horadadas por el tiempo, llenas de huecos oscuros y
misteriosos, con los que jugaba a hacer mi propio castillo. Me perda por horas,
hasta el almuerzo o la cena, cuando los hermanos regresaban del colegio. Yo era el
nico que no estudiaba porque entonces no se entraba al colegio sino hasta los siete
aos. As que tena tiempo para m y para recorrer mi huerto. No sala, no tena
amigos3.
PANESSO, Fausto. Una infancia sin amigos marc el amor de dgar Negret por la soledad.
Consultado en: http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-13115075
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bid. http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-13115075
En este sentido, aunque Negret precisar en dcadas posteriores que nunca fue un
devoto practicante, si llegar a confesarle al periodista Jos Hernndez a finales de
los aos 90, que
Mi actitud ante la vida ha sido muy parecida a lo que preconiza la religin cristiana:
mi trabajo no es otra cosa que un volcamiento hacia los dems de lo mejor que
tengo. En mi obra no ha habido engao. En m dar ms es imposible. Solo aspiro a
que mi obra coincida con mi intencin interior. Cuando lo logro, cuando encuentro
cosas con las manos que concuerdan con lo que tengo adentro y que me era
desconocido, llego a un estado en el que se podra hablar de un gran orgasmo
espiritual. Creo que en mi obra he buscado a Dios siempre y por todas partes. 6"
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LA MODERNIDAD
A parte de su primera exposicin individual, en 1944 ocurre un hecho trascendental
para el desarrollo escultrico del joven Negret. l lo denomin milagro y la crtica
Marta Traba lo defini como encuentro surrealista. Ese ao llega a Popayn
procedente de Argentina Jorge de Oteiza Enbil, uno de los artistas fundamentales
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bid., pg. 14
NEGRET, Edgar. La Casa Museo Negret de Popayn [videodisco digital]. Op. Cit., (Transcripcin
de dialogo).
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OTEIZA, Jorge. Carta a los Artistas de Amrica sobre el arte nuevo de la posguerra. En: Revista
Universidad del Cauca. Popayn. No. 5 (oct dic. 1944); pg.: 75-77
Yo creo que soy el primer artista colombiano que sale a Nueva York y no a Pars.
Yo paso 49 y 50 en Nueva York. Es un momento muy interesante porque Nueva
York empezaba a moverse. Yo llego a trabajar en el Clay Club Sculpture Center y
all ya iban Lipton, Lipold [Louis Nevelson], Sidney Cardan, un poco de gente que
despus lleg a ser muy interesante ... Rossak. .. estaba Noguchi que viva detrs
de este centro, y todos exhibamos en una pequea salita que tenan en la parte del
Village. Fue maravilloso para m: el contacto con otros escultores, el trabajo con
nuevos materiales, un mundo distinto, y los museos para m eran fascinantes porque
por primera vez yo vea originales13.
Nos queda claro entonces, que su primera estada en Nueva York (la segunda ser
entre 1956 y 1963) lo ubic privilegiadamente en el entrecruce de las vanguardias
estticas occidentales, entrecruce que estuvo signado por una abierta yuxtaposicin
entre lo figurativo y lo abstracto. Precisamente, al revisar la produccin negretiana
del perodo, en el que destacan piezas como Vaso con flor (1949) o Cabeza de
Cristo (1950), encontramos que l se decanta sin vacilaciones por un tipo de
abstraccin, en donde la simplificacin de volmenes en interaccin formal con el
vaco, sumada a la docilidad expresiva del material, deja entrever las coordenadas
rectoras que caracterizarn su apasionante accionar plstico durante los siguientes
cuarenta aos, establecidas como se dijo antes, a partir de la escogencia del
aluminio (placas de 5 a 6mm de espesor), ensamblado mediante tuercas y tornillos;
y la prelacin concedida a los colores mate (principalmente rojo, negro, blanco o
azul) con relacin a cualquier otra solucin cromtica posible.
Al respecto, la crtica de arte argentino-colombiana Marta Traba escudera
privilegiada de las muchas batallas libradas por Negret contra los prejuicios
estticos de una sociedad acostumbrada por centurias a la figuracin- seala en
1957 que en su produccin escultrica de ese entonces,
La forma se ha complicado en un intrincado juego de planchas y alambres, en una
bsqueda de efectos paralelamente plsticos y lineares. Imbricadas unas con otras,
cabalgando unas sobre las otras, encontrndose y huyendo, juntndose y
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El devenir creativo del Negret que retornar al pas en 1963, luego de casi 15 aos
de ausencia, se ver oportunamente enriquecido, por el influjo del barroco tropical
constituido por la geografa y flora nacionales, a partir del cual surgen las
memorables series de Los Andes, Metamorfosis, rboles, Escaleras,
Puentes, Acoplamientos, que no solo entraran a engrosar un sinnmeros de
colecciones de museos de arte moderno de pas y el continente; sino tambin, a
dinamizar espacios abiertos como plazas, atrios o fachadas de edificios tanto
pblicos como privados.
A
partir
de
entonces,
su
obra
entrar
en
un
intensivo
proceso
de
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Marta
Traba
en
lnea:
crtica
https://martatrabaenlinea.wordpress.com/marta-traba/
de
arte
latinoamericano.
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