El lugar de la sintaxis en la enseanza de la lengua: una propuesta pedaggica

Mara Cecilia Romero

Universidad de Buenos Aires
ceciletras@live.com.ar
Eje temtico: avatares de la enseanza de la lengua y las teoras gramaticales
Resumen
En el presente trabajo intento reflexionar sobre el lugar que ocupa la sintaxis en la
enseanza de la lengua en la escuela secundaria actual. En los ltimos aos la enseanza
de la sintaxis parecera no tener objeto frente a los cambios que hubo en cuanto a la
concepcin de la lengua y su enseanza. Es decir, la lengua concebida desde el uso y
aprendida-enseada a partir de sus prcticas sociales.
En contraste con esta perspectiva, esta ponencia pretende demostrar que la sintaxis es
una parte importante de la enseanza de la lengua. Es por ello que en la primera parte de
este trabajo se presentar una concepcin de la sintaxis que articula con la concepcin
dinmica de la lengua y que, adems, tiene como pilar fundamental una gramtica
motivada y sujeta al cambio que opera desde una nueva concepcin: El Enfoque
Cognitivo Prototpico (Langacker: 1991 y Lakoff:1987). Luego se desarrollar una
propuesta pedaggica que adems muestra una posible articulacin con el rea de
literatura. La propuesta se llama los actantes en el relato. Los actantes son entidades
mviles (Borzi: 2008) que se encuentran en las clusulas. Dichas entidades se combinan
en cada clusula de una manera particular mostrando cmo el texto se va construyendo.
As veremos cmo la sintaxis opera como puente entre la enseanza de la lengua y la
literatura.
1. Introduccin
En el presente trabajo reflexionaremos sobre el lugar que ocupa la sintaxis
(componente importante de la gramtica) en la enseanza de la lengua en la escuela
secundaria actual. En los ltimos aos la enseanza de la sintaxis parecera no tener
objeto frente a la reconceptualizacin de la lengua y su enseanza. Es decir, la lengua
concebida desde el uso y aprendida-enseada a partir de sus prcticas sociales. An
ms, parecera ser que la enseanza de la gramtica no tiene lugar en esta concepcin de
la lengua.
Para hablar de la enseanza de la gramtica en la escuela secundaria es necesario
circunscribirse en una teora gramatical que fundamente las futuras prcticas en el
quehacer docente. De lo contrario, dichas prcticas docentes denotaran por s mismas
cierta inutilidad. Pensemos por ejemplo en prcticas usuales como el de la enseanza de
la gramtica en un espacio distinto a la que se le designa a la lectura y a la escritura. El
uso de ejemplos alejados de las experiencias de los hablantes o desprovistos de
contexto, o la realizacin de actividades que desvinculen a la gramtica totalmente de la
reflexin sobre la lengua como por ejemplo: dado el siguiente texto buscar cinco
sustantivos y cinco adjetivos.
Es por ello que desde la enseanza se hace necesario concebir una concepcin de la
gramtica que estreche fuertes relaciones con la lengua.
El Enfoque Cognitivo Prototpico es la teora gramatical que se adecua en mejor
medida a pensar en nuevas propuestas didcticas sobre la enseanza de la gramtica.
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Hopper (1988) establece que la gramtica cognitiva est concebida como el resultado
de rutinas discursivas exitosas, razn por la cual se sostiene que emerge del discurso. El
hablante busca lograr una comunicacin eficaz. Esto lo lleva a preferir el uso de
aquellas formas y de aquellas combinaciones de formas que le permiten alcanzar dichos
objetivos lo antes posible y de la manera ms transparente. Aquellas formas y
combinaciones de formas que le resultan ms tiles a un grupo social en la prosecucin
de los objetivos comunicativos se gramaticalizan, se rutinizan, se convencionalizan, y se
fijan en la mente de los hablantes de dicha comunidad constituyendo la gramtica de la
lengua. En sentido estricto, la gramtica de una lengua consiste en patrones (patterns)
de integracin de estructuras simblicas (signos) para formar progresivamente
expresiones cada vez ms elaboradas (ms complejas) (Borzi: 2012).
Esta concepcin nos lleva a pensar en una gramtica reflexiva. Una gramtica que,
por ejemplo, permita analizar, desde la sintaxis, el orden de palabras de las oraciones
dentro de un determinado corpus periodstico y no que slo liste oraciones sueltas
carentes de sentido fuera de su contexto.
2. Los modelos cognitivos idealizados en el enfoque cognitivo
El enfoque cognitivo prototpico nos permite reflexionar sobre las formas en que los
hablantes conciben los objetos y los hechos en sus mentes y cmo esta organizacin,
por medio de los modelos cognitivos idealizados (MCI) (Lakoff: 1987), motiva luego
la estructura de la clusula. Es decir que los MCIs se materializan lingsticamente en
la clusula.
Existen dos tipos de MCIs, uno es el de escenario y el otro, el bola de billar.
Ambos reflejan nuestra concepcin semntico-pragmtica del mundo. El primero es el
que identifica el papel de observador de la realidad y los objetos. Este MCI de escenario
se constituye y replica al diferenciar algo contra un fondo, una forma; un objeto en el
sentido ms amplio. El hablante percibe y focaliza aquello que le interesa. Nos
encontramos frente a la percepcin ms mnima. Este modelo se materializa en el
sustantivo.
A su vez, en el segundo modelo (MCI bola de billar) estos objetos fsicos, discretos
son capaces de moverse en el espacio y de interactuar energticamente al entrar en
contacto entre s. Las clusulas materializan lingsticamente esas interacciones
(Langacker: 1991). En ellas se configuran entidades (los actantes) que entran en
interacciones (la predicacin).En uno de los tipos ms caractersticos de las clusulas,
en la clusula transitiva prototpica, entra en cuestin la concepcin de energa: el
movimiento que se produce parte de un actante agente que tiene ciertos rasgos
distintivos (como el de voluntad, deseo, fuerza, intencin y capacidad para transmitir la
energa) hacia otro que no posee estos rasgos, el paciente. Este actante generalmente
sufre algn cambio, puede llegar a desplazarse y tal vez se contacte con otro objeto. En
lo que se denomina clusula transitiva prototpica (CTP) se puede observar esa
transmisin de energa; por ello se habla justamente de transitividad. El trmino
prototpica tiene que ver con los actantes en juego, que resultan preferidos por los
hablantes cuando se enfrentan a una situacin, porque se diferencian opositivamente de
manera clara uno de otro, con el tipo de interaccin y con la frecuencia de uso. Las CTP
estn sostenidas, entonces, por el modelo cognitivo idealizado bola de billar.
En cuanto a sus rasgos, el agente es prototpicamente humano, definido y la primera
figura; mientras que el paciente es un objeto fsico, especficamente definido y la
segunda figura. En la CTP encontramos un contraste mximo entre los actantes: se
espera un agente prototpico y un paciente prototpico. El agente ser lo que el hablante
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eligi como pivote, lo que puso en foco, lo que recorta contra un fondo, que ocupa la
posicin 1 en la clusula. Adems va a tener otro rasgo que es el de ser tema; es decir
que, en la distribucin de la informacin en el discurso, va a ser lo conocido. Por el
contrario, el paciente no va a ser el foco de inters que organiza la clusula sino que va
a ser el punto de llegada y del cambio. Tiende a ocupar la posicin posverbal y va a ser
el rema; es decir, la informacin nueva.
As en una clusula como por ejemplo: los alemanes rompieron la copa del mundo,
encontramos que los alemanes es el actante agente; es decir, el actante que tiene
voluntad, fuerza, que es el inicio de la accin. Mientras que la copa del mundo, es el
actante paciente que padece la accin, es el punto de llegada y el destino.
3. Actantes
Los actantes son entidades mviles, cambiantes en todos y en cada uno de sus
atributos dependiendo de cada mensaje, son entidades relativas en combinacin con el
verbo y los otros actantes del mensaje y del discurso en un contexto dado (Peri y
Romero: 2012)
Entre los principales actantes1 encontramos: el agente, el paciente, el locativo, el
temporal, el modal, el instrumento y el benefactivo. Cada uno de ellos se define con
distintos rasgos.
El agente es bsicamente aquel que inicia la accin, tiene voluntad, deseo y fuerza.
El paciente es a grandes rasgos aquel objeto que sufre la accin.
El benefactivo es aquel que se beneficia positiva o negativamente frente a una situacin.
El locativo es el que da la idea del lugar y/o espacio en el que sucede dicho evento.
El temporal es el que introduce la nocin del tiempo en el que sucede dicho evento.
Dichos actantes que se mueven en forma concreta en una clusula responden a
representaciones que tenemos en nuestra mente. Estas representaciones conforman
modelos que el enfoque denomina como modelos cognitivos.
La enseanza de los actantes establece un punto de encuentro entre lo semntico y lo
sintctico de un texto y adems favorece los mecanismos de comprensin que todo
alumno desarrolla en su mente.
4. Un camino hacia la sintaxis
Los contenidos gramaticales deben ser enseados a partir de las dos prcticas
fundamentales del lenguaje: leer y escribir.
Al respecto, Bravo Mara Jos apunta:
No digo volver a la gramtica. Digo reconciliarse con ella, ligarla a una prctica del lenguaje,
permitir que el conocimiento de nuestra lengua nos ayude a explicar qu leemos en un texto, apostar a que
la toma de distancia respecto de un texto para objetivar la lengua no sea eterna y podamos volver a la
situacin de hablantes nativos, que se reencuentran con su lengua, con su lectura, con su capacidad de
comprender.
(Bravo, Mara Jose: 2000)

La siguiente propuesta pedaggica tiene como principal objetivo ligar la gramtica a

una prctica del lenguaje: la lectura. Podramos llamar a esta prctica una lectura
gramatical. Es decir, una lectura que apunta a pensar desde la gramtica. Lo interesante
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Estas definiciones pueden ser encontradas en el terico prctico desgrabado de Peri y Romero 2013.
Ctedra de Gramtica C de la Dra Borzi. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires

de esta propuesta es que este espacio de lectura no es nuevo en las prcticas docentes. Si
tenemos en cuenta, por ejemplo en el diseo de la provincia de Buenos Aires, leemos:
La lectura se convertir as en la actividad principal y disparadora de otras (como por ejemplo la
escritura) A travs de ella, los alumnos conocern diferentes gneros, reconocern y respetarn diferentes
formas de expresarse. La lectura ser la fuente por la que los chicos aprendern a conocer a sus pares y
conocerse ellos mismos. Los incursionar por el mundo de lo creativo, ser un lugar en el que ellos
puedan imaginar y compartir. El aula, se transformar en una comunidad, una comunidad de lectores
dispuestos a respetarse y apreciar el valor por lo propio y lo ajeno.
Diseo de Prcticas del lenguaje y la literatura de la provincia de Buenos Aires (2008)

Tal vez lo nuevo sea leer gramtica en un texto. Es una prctica que realizarn los
alumnos y el docente conjuntamente.
Adems es importante sealar que estos espacios de lectura deben ser abordados a
travs de un texto completo.
La gramtica como disciplina presenta distintos niveles de anlisis: el morfolgico, el
semntico, el sintctico y el pragmtico. Estos niveles no funcionan solos sino que se
interrelacionan. Y a su vez, forman parte de los contenidos que deben ser enseados.
En esta oportunidad la propuesta de leer gramtica est enfocada a leer la sintaxis
en un texto. Normalmente, pensamos en la sintaxis como una prctica que ha sido
habitual durante muchos aos: el anlisis sintctico de una oracin. As nos detenamos
en el etiquetado de funciones dentro de una oracin tales como sujeto, predicado, objeto
directo, etc.
Este tipo de actividades fueron perdiendo sentido en las prcticas docentes ya que el
anlisis sintctico se fue convirtiendo en un fin en s mismo desprovisto de significado.
La oracin es analizada fuera de un contexto.
Para que la sintaxis sea enseada desde una perspectiva que cobre sentido, debe
privilegiar la reflexin sobre el uso. Es decir, por qu se utilizan determinadas formas,
por ejemplo, el orden de palabras en una oracin, en detrimento de otras.
Adems, la sintaxis se interrelaciona con otros niveles del componente gramatical,
especialmente con el semntico. En realidad es el nivel semntico el que motiva la
sintaxis. Es por ello que para leer sintaxis en un texto debemos previamente leer la
semntica de un texto.
5. Hacia una propuesta pedaggica
En esta ocasin trabajaremos con el cuento El libro indito de Silvia Iparraguirre.
Este cuento presenta una estructura particular que permite formular mltiples lecturas.
Presenta un estado inicial en el que el protagonista se presenta en una situacin
cotidiana. Se encuentra en la estacin de tren. Sin embargo a partir del encuentro con un
libro, los hechos se van complejizando cada vez ms y las dimensiones del relato no son
tan ntidas. La lectura del libro atrapa al relato y el protagonista se lee as mismo. Este
objeto libro se va apropiando de la narracin.
A travs de un espacio de lectura adecuado, reflexionaremos con los alumnos sobre
esta problemtica que presenta el cuento. Por supuesto, partiendo de sus propias
lecturas. ste ser el puntapi inicial para luego abordar una segunda lectura
gramatical.
La lectura gramatical debe estar guiada por el docente a travs de preguntas que lo
lleven al alumno a darse cuenta de los movimientos que presenta el texto. En este caso,
el texto presenta dos actantes principales: el agente y el paciente. El protagonista y el
libro.
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Luego, analizaremos los actantes de cada clusula (subrayada) teniendo en cuenta la

separacin de dichas clusulas en tres momentos: la situacin inicial, el conflicto y el
descenlace. Pensar en los actantes en relacin con los momentos del relato permite ver
cmo cada uno se reformula en cada clusula de maneras diferentes.
Algunas de las clusulas que componen la situacin inicial son:
1) El hombre mir la hora.
En este ejemplo, el hombre es un agente.
2) Se levant, pag el caf con leche y fue al bao.
Para cada uno de estos verbos en particular: levantar, pagar e ir. El hombre es un
agente.
Algunas de las clusulas que componen el quiebre del estado inicial son:
3) () descubri el libro
En esta clusula el hombre es un benefactivo. El hombre se encuentra con el libro por
casualidad. No hay una intencin de hacerlo.
A partir de aqu el relato va cambiando porque este objeto tan comn, parece no serlo.
Parece tomar vida. El objeto libro, actante importante del relato, parece cobrar vida. Si
les pedimos a los alumnos que busquen clusulas en los que aparece este objeto.
Tendremos por ejemplo la siguiente: 4) el libro le produca inquietud y cierta
repugnancia. Esta es una clusula clave ya que el libro, pese a ser un objeto, se
convierte en un agente. Y el hombre es un actante benefactivo. Este movimiento que se
materializa en la clusula se expande durante todo el resto del texto.
Otra clusula que reafirma lo dicho es la siguiente:
4) () el libro posea una facultad mimtica y transcriba a cada persona que lo
encontraba
Para el verbo transcribir, el libro, pese a ser un objeto, acta como un actante agente.
Clusulas que reflejan la situacin final:
5) () lo dej en el piso
En este caso el hombre es un agente. Es el que toma la decisin de dejarlo.
7) Alcanz a subir al tren
En este ejemplo, el hombre tambin es un agente.
6. Hacia la sintaxis
El libro indito es un texto modelo para comenzar a ensear las primeras
aproximaciones en relacin con las definiciones de los actantes agente y paciente. Y
tambin, para definir al sujeto expreso y al sujeto tcito.
Adems es interesante observar que en los momentos en que el objeto libro toma un
lugar importante en el relato, se transforma en sujeto de la oracin.
Otra cuestin a tener en cuenta es trabajar con el orden de palabras, que en este caso,
es bastante prototpico: sujeto, verbo, objeto. Pero si comparamos con otros ejemplos de
la lengua, no siempre es as.

Hay una fuerte carga icnica en varias oraciones. En especial, al inicio (Se levant,
pag el caf con leche y fue al bao). Las acciones del protagonista reflejan cierta
iconicidad2 de la lengua.
En otros encuentros, proponemos trabajar comparando distintas clusulas desde las
ms prototpicas hasta las menos prototpicas. Hay clusulas que son muy estticas. En
ellas hay descripciones. El narrador pretende mostrar un estado ms que una accin, un
movimiento. Por ejemplo en: Era un libro pequeo y grueso, de tapas duras y hojas de
papel de arroz, inexplicablemente pesado.
Esta clusula se aleja notablemente de una clusula con movimiento como por ejemplo
el caso 2: Se levant, pag el caf con leche y fue al bao.
La idea de mostrar distintos contrastes de clusulas en un mismo texto es atractiva y
funcional, adems de reforzar el desarrollo del pensamiento sintctico.
7. Conclusiones
La gramtica es un componente importante del lenguaje que nace de los enunciados
de los hablantes. La enseanza de la misma permite reflexionar sobre estos enunciados
en un discurso dado. Es por ello que esta disciplina debe ser pensada en funcin de dos
prcticas concretas: la lectura y la escritura.
En este trabajo en especial, la propuesta estuvo destinada a pensar la gramtica desde
la lectura. Ms particularmente a pensar la sintaxis (componente importante de la
gramtica) desde una lectura concreta.
Es importante destacar que la bsqueda de actantes en el relato acta como puente
entre la sintaxis y la estructura narrativa de un relato.
Para lograr este camino, es necesario un docente que gue la lectura y ayude a los
alumnos en el proceso de resignificacin de un texto.
Estas prcticas tienen como principal objetivo colaborar con la formacin de lectores
competentes, abiertos, dispuestos a pensar desde disciplinas que forman parte de nuestra
estructura mental.
8. Referencias bibliogrficas
-

Borzi, Claudia B (2012). Gramtica cognitiva-prototpica: conceptualizacin y

anlisis del nominal. Fundamentos en Humanidades. Universidad Nacional de
San Luis. Ao XIII Nmero I (25/2012) 99/126 pp.
- Bravo, Mara J (2000). Gramtica en juego. Cuatro lecturas desde una
perspectiva gramatical. Ciudad de Buenos Aires: La UBA y los Profesores.
Libros del Rojas. Eudeba. Universidad de Buenos Aires.
- DGCyE (2008), Diseo Curricular para La Escuela Secundaria Bsica. Primer
ao. Prcticas del lenguaje. La Plata, DGCyE, 2012.
- Hopper, P. (1988). Emergent Grammar and the A Priori Grammar Postulate.
En D. Tannen (ed.), Linguistics in Context: Connective Observation and
Understanding (pp. 117-134). Ablex: Norwood N 5.
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El principio de iconicidad implica que frente a una situacin no marcada, el hablante optar por la ms
icnica. La que mejor responda a la observacin del mundo real. (Bob De Jonge: 200)

Lakoff, G. (1987). Women, fire and dangerous things. Chicago: University Press.
Langacker, R. (1987). Foundations of Cognitive Grammar. Theoretical
Prerequisites. Stanford: Stanford University Press.
Langacker, R. (1991). Foundations of Cognitive grammar. Descriptive
application. Stanford: Stanford University Press.
Peri, Silvina & Mara Cecilia Romero (2011). "La clusula transitiva (no)
prototpica: una problematizacin del objeto directo desde la gramtica
cognitiva. En Mercedes Dolzani, Martn Fuchs, Natalia Giollo, Guadalupe
Herrera y Claudia Snchez (eds.). Actas de las I Jornadas de Jvenes
Lingistas (pp. 281-287). Buenos Aires: Instituto de Lingstica de la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.