GLOSARIO

GEOGRAFA DE LOS GRANDES ESPACIOS MUNDIALES

A
Acheb: Pastos temporales de la sabana espinosa, de carcter semirido, en el
continente africano. Se desarrollan fugazmente tras la lluvia.
AEF: frica Ecuatorial Francesa.
Aglomeracin urbana/rea Metropolitana (ver Metrpolis): Regin urbana
organizada de forma centralizada, constituida por una gran ciudad que sobresale
como sede del gobierno o por su actividad econmica y una serie de ciudades
satlite. Conjunto formado por un centro urbano principal con las funciones
terciarias bien desarrolladas y las unidades urbanas adyacentes dependientes de
l, en las que se han desarrollado en mayor grado las funciones residenciales e
industriales. Estos ncleos perifricos tienen estrechas relaciones con el ncleo
central con el que estn unidos por una densa red de transporte.
Agricultura de plantacin: Explotacin dedicada a la produccin a gran escala, en
rgimen de monocultivo, de plantas comerciales (caucho, tabaco, caa de
azcar, cacao, algodn y t, principalmente). Utiliza mtodos cientficos y
tcnicas avanzadas. Se encuentran particularmente extendidas en las regiones
tropicales y subtropicales.
Agricultura o cultivo de subsistencia: Cultivo que consume el agricultor y su familia
como artculo bsico de su rgimen alimenticio (por ejemplo, el arroz en el
sureste asitico, ame, mijo y bananas en el oeste de frica).Generalmente se
trata de una agricultura destinada a alimentar a la familia y no destina productos
al mercado.
Agricultura extensiva: Agricultura localizada sobre grandes unidades de terreno, en
regiones con baja densidad de poblacin, que requiere escasa mano de obra por
hallarse en la actualidad generalmente muy mecanizada. Los rendimientos por
hectrea suelen ser poco elevados, pero en conjunto resultan aceptables
(campos de trigo de Norteamrica). Este tipo de agricultura se practica tambin
en regiones atrasadas, con tcnicas arcaicas e insuficiencia de abonado y
mecanizacin, y en reas subdesrticas.
Agricultura hidropnica: Agricultura sin suelo. Los cultivos se realizan utilizando
soluciones minerales.
Agricultura intensiva: Agricultura localizada sobre una superficie muy limitada de
terreno, que requiere una gran inversin de capital y trabajo, con el fin de obtener
rendimientos elevados por hectrea. Implica la utilizacin de mtodos modernos,
maquinaria y abonos, que eleven los rendimientos y posibiliten ms de una
cosecha anual, en aquellas plantas que lo permiten. Puede tratarse

indiferentemente de un policultivo irrigado (huertas cercanas a una ciudad), o de

un monocultivo (vid en el sur de Francia, arroz en el Asia monznica, flores en el
sur de los Pases Bajos).
Agricultura itinerante: Tipo de agricultura que se caracteriza por practicar sistemas
de cultivo que comportan el desplazamiento de los campos. Es propia de
sociedades pastorales trashumantes con cultivos complementarios ocasionales o
de sociedades agrarias primitivas que carecen de recursos tcnicos (utillaje y
abonos) y no poseen una gran potencia demogrfica (que implicara una mayor
demanda en la produccin y graves dificultades en los desplazamientos).
Bsicamente, el sistema se funda en la tala de la vegetacin existente, ya sea
total (en la sabana) o parcial (en el bosque), su quema in situ con el fin de
fertilizar el suelo, el aprovechamiento del campo, as creado, para una o varias
cosechas, y su posterior abandono para conseguir un barbecho herbceo o bien
forestal, siguiendo una rotacin incierta, que depende de la rapidez en la
restitucin del suelo y de las necesidades concretas del grupo.
Puede implicar el desplazamiento de la vivienda junto con el campo (agricultura
nmada) o su permanencia en un lugar fijo (agricultura itinerante propiamente
dicha). Actualmente se circunscribe a los pases intertropicales.
Agricultura periurbana: reas agrcolas cercanas a una ciudad, donde se explotan
intensivamente cultivos de hortalizas y otros productos hortcolas, as como
granjas avcolas y cabaas ganaderas para producir leche y huevos. Se localizan
en los alrededores de las ciudades de todo el mundo.
ALADI: Asociacin Latinoamericana de Integracin.
ALALC: Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio.
Alisios: Son vientos constantes que soplan desde las altas presiones subtropicales
hacia las bajas presiones ecuatoriales. Son vientos regulares tanto en su
trayectoria (vientos del Este) como en su velocidad (en torno a 20 km/hora).
Altas presiones subtropicales: En torno a los trpicos de ambos hemisferios, existe
una amplia banda de altas presiones situadas hacia los 30-35 de latitud norte y
sur (en ambos hemisferios). Son permanentes y dinmicas.
Altiplano: Superficie elevada y relativamente plana. Etimolgicamente significa llano
alto. En Sudamrica es sinnimo de meseta.
Aluviones: Materiales (cantos, gravas, arenas, limos,
depositados por los cursos de agua.

lodos) transportados y

Amplitud trmica: Diferencia que existe entre las temperaturas mximas y mnimas
en un momento determinado (diarias, mensuales, anuales).
Anticicln: Ver Centro de alta presin atmosfrica.

Anticlinal: Parte convexa de un pliegue, originado por la actuacin de fuerzas

tectnicas compresivas. En el anticlinal las capas convergen hacia arriba, en
forma de bveda.
AOF: frica Occidental Francesa.
Apartheid: Poltica de segregacin racial, especialmente tal como se practicaba en la
Repblica de Sudfrica. En sentido literal significa separacin. En un contexto
como el sudafricano, implicaba segregacin entre la poblacin blanca y de color.
ASEAN: Asociacin de Naciones del Sureste Asitico
AUE: Acta nica Europea.

B
Baby-boom: Explosin de la natalidad. Trmino que surgi para referirse a la
explosin demogrfica acaecida tras las Segunda Guerra Mundial.
Balanceo estacional de los centros de accin atmosfricos: Coincidiendo con el
movimiento aparente del Sol entre los trpicos, se produce un balanceo de Norte
a Sur de los centros de accin y de toda la dinmica atmosfrica.
Barbecho: Sistema de cultivo tradicional que consiste en el descanso del campo de
cultivo durante una estacin (medio barbecho), un ao (barbecho de ao y vez) o
un periodo ms largo de tiempo (barbecho al tercio, al cuarto, al quinto, etc.), con
la finalidad de conseguir la reconstitucin qumica del suelo de forma natural.
Barlovento: Lado orientado en la direccin de procedencia del viento. Es lo opuesto a
sotavento.
Batolito: Masa de rocas intrusivas gneas (por lo general, granito), cuyas races se
pierden en la profundidad de la corteza terrestre.
BCE: Banco Central Europeo.
BEI: Banco Europeo de Inversiones.
Bidonvilles: Asentamientos informales.
Bienes de equipo (Industrias de): Rama industrial que utiliza materias procedentes
de la industria pesada (hierro, acero, metales no frricos, cemento, productos
qumicos...), es decir, productos que han sufrido una primera transformacin,
para la fabricacin de maquinaria y herramientas de equipamiento industrial, de
este modo hacen posible la existencia de otras industrias. Se consideran
industrias de bienes de equipo tanto las industrias de la construccin como las de
transformacin o mecnicas como las de utillaje industrial, las de construccin de
material de transporte, fabricacin de maquinaria agrcola y fabricacin de
maquinaria.

BIRD: Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo.

Bocage: Paisaje agrario compuesto por parcelas de tamao irregular, separadas por
setos y cercas. Tpico de los paisajes hmedos y escarpados, es caracterstico
de la Europa atlntica.
Borrasca: rea de baja presin, llamada tambin depresin baromtrica.
Bush: Formacin vegetal formada por arbustos esclerfilos y espinosos (por lo
general, acacias), salpicada de rboles aislados.

C
Caatinga: Formacin arbustiva de carcter xerfilo y leoso, caracterstica del
Nordeste de Brasil.
CACM: Mercado Comn Centroamericano; tambin MCCA.
Caducifolio: Formacin vegetal que en la zona templada pierde sus hojas en la
estacin invernal.
Caledoniano: Ciclo orognico surgido en el Paleozoico
aproximadamente entre 500-350 millones de aos.

Inferior,

datado

CARICOM: Mercado Comn y Comunidad del Caribe.

CCG: Consejo de Cooperacin para los Estados rabes del Golfo.
CE: Comunidad Europea.
CECA: Comunidad Europea del Carbn y del Acero.
CED: Comunidad Europea de Defensa.
CEE: Comunidad Econmica Europea.
CEEAC: Economic Community of Central African States.
CEFTA: Acuerdo Centroeuropeo de Libre Cambio.
CEI: Comunidad de Estados Independientes.
Centro de accin atmosfrico: Campo de presin delimitado por isobaras cerradas
(anticicln, depresin) que rige el tiempo y el clima de las grandes regiones del
globo.
Centros atmosfricos dinmicos: Son los centros atmosfricos que surgen por el
efecto de la circulacin general de la atmsfera.
Centros atmosfricos trmicos: Son los centros atmosfricos formados a causa de
las diferencias de temperaturas que existen en los continentes y en los ocanos.

Centro de alta presin atmosfrica: Un centro de alta presin atmosfrica se

denomina tambin anticicln. Son zonas con una presin baromtrica superior a
1.015 milibares y son centros de divergencia de vientos. Asimismo, son zonas
atmosfricamente estables.
Centro de baja presin atmosfrica: Un centro de baja presin atmosfrica se
denomina tambin una depresin, borrasca, perturbacin o cicln, ste ltimo en
latitudes tropicales, llamados tambin tifones. Son reas con una presin
baromtrica inferior a 1.015 milibares y son centros de convergencia de vientos.
Asimismo, son zonas de inestabilidad atmosfrica.
Cenozoico: Equivale a la Era Terciaria. Era geolgica que abarca desde el Eoceno
hasta el Cuaternario, hace aproximadamente 70 millones de aos.
CEPAL: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe.
CES: Comit Econmico y Social.
CIT: Frente de Convergencia Intertropical.
Chernozem: Son los llamados suelos negros, ricos en humus no cido y en calcio.
Son suelos profundos y fciles de trabajar, por lo que constituyen unos de los
mejores suelos de cultivo del mundo.
Chotts: Trmino rabe para designar las lagunas saladas, poco profundas, que se
secan en verano formando una planicie salina. Sus dimensiones varan en
funcin de la pluviosidad. Son frecuentes en el Shara.
Ciclo orognico: Grandes ciclos generadores de relieve que, a lo largo del tiempo,
han afectado a la superficie de la Tierra.
Cicln: Centro de baja presin atmosfrica. Hoy en da este trmino slo se suele
utilizar en las regiones tropicales, Los centros de bajas presiones de la zona
templada, se les denomina perturbaciones o depresiones.
Cicln tropical: Ver Huracn
Cinturn de fuego del Pacfico: Se llama cinturn de fuego del Pacfico a la franja costera que
baa dicho Ocano tanto de Amrica occidental como de Asia oriental que, por su
situacin en un rea de confluencia entre dos placas tectnicas presenta una gran
inestabilidad orognica: intenso vulcanismo y elevada sismicidad.
CIT: Ver Frente de Convergencia Intertropical.
Climodiagrama: Representacin grfica de dos elementos significativos de un clima
determinado, en un lugar y a lo largo de un ao: temperaturas y precipitaciones.
Mediante un sistema de coordenadas, las precipitaciones se reflejan en el eje de
las ordenadas y las temperaturas en el eje de las abcisas; las primeras se
representan mediante barras y las temperaturas mediante una curva.

Combinat (ruso, Kombinat): En la Unin Sovitica, agrupacin, en una misma regin

econmica y en una organizacin administrativa nica, de varios
establecimientos industriales con actividades solidarias.
COMECON: Mercado Comn de los Pases Socialistas; tambin CAME.
COMESA: Common Market for Eastern and Southern Africa.
Continentalidad: En el interior de los continentes, lejos de las influencias
moderadoras de los ocanos, los rasgos climticos acusan fuertes contrastes de
temperatura entre el invierno y el verano. En los climas continentales, las
precipitaciones son de moderadas a escasas, con un mximo estival.
Contraurbanizacin (Counterurbanization): Trmino introducido por B. Berry (1976)
para describir el cambio de sentido en el proceso de crecimiento de las ciudades.
El traslado de los habitantes de los centros metropolitanos a reas exteriores a
los anillos suburbanos, que registran un incremento demogrfico y supone la
creacin de nuevas zonas urbanas. Es caracterstico de las grandes ciudades de
los pases industrializados.
Conurbacin: Trmino utilizado para denominar un rea urbana, de edificacin
continua, en la que no existe separacin aparente entre las ciudades. Tambin
se refiere al conjunto formado por la yuxtaposicin de varios ncleos urbanos
contiguos, independientes en aspectos administrativos, pero asociados
funcionalmente.
Corriente del Golfo: Corriente marina clida que circula en las latitudes templadas del
Ocano Atlntico Norte. Se la conoce tambin por el nombre de Gulf Stream. Al
llegar a las costas de Europa, procedente de las costas norteamericanas, se
ramifica dando lugar a una corriente clida hacia el norte (Deriva Nortatlntica)
y una corriente fra hacia el sur (Corriente de las Canarias)
Creciente Frtil: Nombre dado a la regin del Prximo Oriente, que se extiende desde
el mar Muerto al Golfo Prsico y pasa por el sur de Turqua, el norte de Irak y el
Oeste de Irn.
Crecimiento natural de la poblacin: Diferencia entre el nmero de nacimientos y de
defunciones de una poblacin, dentro de un periodo determinado.
Cretcico: Tercero y ltimo de los periodos de la era Mesozoica o Secundaria.
Cuencas sedimentarias: Zonas hundidas del zcalo y recubiertas de sedimentos.

D
Dasht: Pequeos desiertos pedregosos y arenosos de la Meseta de Irn.

Delta: Depsito de materiales aluviales en la desembocadura de un ro, en forma de

abanico (delta: letra griega de forma triangular).
Densidad demogrfica: Promedio de habitantes por unidad de superficie en un
determinado territorio. Se suele expresar habitualmente por el nmero de
habitante por kilmetro cuadrado (hab/km2).
Depresin atmosfrica: Centro de baja presin atmosfrica (inferior a 1.1015
milibares).
Deriva Noratlntica: Corriente marina clida que baa las costas de Europa
occidental. Es una ramificacin de la Corriente del Golfo o Gulf Stream, que
fluye hacia las costas de Europa. Gracias a su accin dulcificadora la costa
europea es mucho ms clida que la costa norteamericana, en la misma latitud.
Desarrollo: Proceso de crecimiento econmico continuado que implica un aumento
generalizado del bienestar de la poblacin.
Desurbanizacin: Disminucin del tamao de la poblacin y prdida de funciones
urbanas.
Deuda externa: Suma del capital que un pas debe a entidades exteriores.
Dinmica demogrfica: Se refiere a los factores relacionados con el crecimiento y
tamao de la poblacin, la composicin y la distribucin espacial.
Dorsal ocenica: Elevacin montaosa marina, alargada y de grandes dimensiones
(1 a 2.5 km de altura y ms de 1.000 km de ancho) que recorre el Ocano
Atlntico y el ndico. Marca el lmite entre placas tectnicas y por lo general,
incluye un gran valle (rift) en su zona central.
Dunas: Acumulaciones de arena transportadas por el viento que se encuentran en los
desiertos clidos.

E
EAU: Emiratos rabes Unidos.
ECOWAS: Economic Community of West African States.
Elico: Relativo al viento. Califica los procesos y las formas en los que intervienen el
viento.
Energas renovables: Son aquellas que poseen un potencial energtico inagotable, al
ser de origen fundamentalmente solar (solar trmica y fotovoltaica, biomasa,
elica, geotrmica, maremotriz, hidrulica y minihidrulica). El trmino se utiliza
en contraposicin con las energas no renovables, que son aqullas que utilizan
combustibles fsiles, es decir existentes en la tierra en cantidades fijas y, por
tanto agotables (carbn, petrleo, gas natural, uranio).

Ergs: Palabra rabe que designa una regin formada por asociaciones de dunas
(campos de dunas); caracterstico del noroeste del Shara.
Erosin: Conjunto de procesos del modelado de la superficie terrestre a causa de la
actuacin de distintos agentes. Erosin: accin de roer.
Erosin elica: Accin de desgaste del relieve cuyo causante es el viento.
Escarpe: Pared vertical de rocas de gran dureza y fuerte pendiente.
Esclerfilo: Se dice de aqullos rboles o arbustos perennifolios de hojas pequeas y
coriceas (cubiertas de una resina llamada esclera), adaptados a la sequa
estival en zonas de clima mediterrneo. Pertenecen a este tipo el alcornoque, la
encina o el olivo.
Escorrenta: Movimiento de las aguas en los continentes bajo la accin de la
gravedad.
Escudo: Zona muy antigua (precmbrica) de la corteza continental. Son zonas
estables y rgidas que ante un empuje tectnico se fracturan y no se pliegan.
Constituyen el ncleo central de cada uno de los continentes. Presentan formas
muy aplanadas. Se les llama tambin cratones.
Estancia: Gran explotacin agraria destinada a la cra de ganado a gran escala. En la
actualidad se tiende a reducir su extensin, se instalan cercados, y se intenta
crear una ganadera intensiva mediante el cultivo de forrajes y el empleo de
piensos preparados.
Estepa: Formacin vegetal abierta caracterstica de las zonas semiridas. Est
constituida por plantas xerfilas, herbceas o leosas.
EURATOM: Comunidad Europea de la Energa Atmica.
xodo rural: Proceso de emigracin del campo a la ciudad. Salida masiva de la
poblacin residente en pueblos y aldeas, que vive de las actividades agrarias, y
que se dirige hacia ncleos urbanos.

F
FEDER: Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
FEI: Fondo Europeo de Inversiones.
FEOGA: Fondo Europeo de Orientacin y de Garanta Agraria.
Fiordo: Entrante largo y estrecho desde la lnea de costa (a veces, hasta ms de 100
km), de laderas escarpadas y aguas profundas, cuyo origen se debe al
hundimiento bajo las aguas marinas de un valle en forma de artesa o de U,
labrado por la accin erosiva de un glaciar que desemboca en el mar.
FMI: Fondo Monetario Internacional.

Foehn: Es el efecto provocado en la ladera de sotavento de una montaa cuando el

aire hmedo asciende y precipita en la ladera de barlovento. Este viento, una vez
descargada la humedad desciende a sotavento, convertido en un aire clido y
seco llamado fhn o foehn.
Fosa tectnica: Depresin que coincide con un bloque hundido de la corteza
terrestre, delimitado por dos o ms fallas. Surge como consecuencia de una
tectnica de fractura. Se llaman tambin graben.
Frente: Zona de contacto de dos masas de aire de caractersticas distintas.
Frente de Convergencia Intertropical: Zona de encuentro de los alisios de los dos
hemisferios, que provienen de las altas presiones subtropicales en direccin a las
bajas presiones ecuatoriales, con potentes movimientos ascendentes del aire
que provocan abundantes precipitaciones. Se le conoce tambin con las siglas
CIT.
Frente Polar: Sistema de frentes que separa las masas de aire tropical de las masas
de aire polar.
FSE: Fondo Social Europeo.

G
Ganadera extensiva: Cra de ganado en amplias extensiones de terreno
aprovechando los pastizales naturales y con tcnicas atrasadas. Suele necesitar
escasa mano de obra y la rentabilidad es elevada.
Ganadera intensiva: Cra de ganado en explotaciones de pequeas dimensiones y
con muchos insumos aadidos.
GAP: Proyecto de Anatolia Sudoriental.
Garriga: Formacin vegetal sobre suelos calizos, caracterstica de las regiones con
clima mediterrneo. Es una formacin adaptada a la sequa estival, baja y
discontinua de rboles y arbustos que dejan gran parte del suelo al descubierto.
Geosinclinal: Gran cuenca de sedimentacin marina, alargada y profunda, donde se
han ido depositando sedimentos durante largos periodos de tiempo.
Glacis de erosin: Amplia superficie plana suavemente inclinada. Es una forma tpica
de piedemonte.
Gota fra: Depresin aislada en altura, no asociada a ningn frente. Para que una gota
fra se origine es necesaria la existencia de una masa de aire polar en los niveles
altos de la troposfera, un mar caliente y una inestabilidad atmosfrica a nivel
superficial. Al invadir bruscamente regiones de masas de aire tropical, provoca
su ascenso dando lugar a lluvias torrenciales. Es propia de las costas de
latitudes medias a finales de la primavera y, sobre todo, a comienzos del otoo,
como por ejemplo, en la costa levantina de la Pennsula Ibrica.
En

meteorologa se conoce con el nombre de DANA (Depresin Aislada en Niveles

Altos).
Gold rush (ingls): Fiebre del oro. Acontecimiento que provocaba fuertes corrientes
migratorias hacia los lugares donde se descubra oro; por ejemplo, en Estados
Unidos, Alaska y Australia. Muchas veces, las expectativas creadas quedaban
frustradas y la poblacin abandonaba estos lugares.
GUAM: Asociacin de Georgia, Ucrania, Azerbaiyn y Moldavia.
Gulf Stream Ver Corriente del Golfo.

H
Hacienda: Trmino empleado para designar una propiedad agraria grande, dedicada
a la ganadera o a la agricultura extensiva.
Hakat (japons): Tierras de secano.
Hamadas: Trmino rabe que designa a las planicies rocosas de las regiones
desrticas barridas por el viento, donde no quedan ms que bloques angulosos
de las rocas afectadas por la intensa erosin elica. Constituidas generalmente
por calizas o areniscas. Los materiales finos han sido barridos por el viento.
Herciniano: Ciclo orognico surgido a finales de la Era Paleozoica o Primaria, en el
periodo del Paleozoico Superior; entre aproximadamente 350-225 millones de
aos.
Han: Etnia mayoritaria en China, donde representan ms del 90% de la poblacin
total.
Hinterland (alemn): rea de influencia de una ciudad o un puerto.
Horst: Bloques levantados del zcalo rgido, tras sufrir una fracturacin, y delimitados
por fallas.
Humus: Sustancia orgnica producida por el proceso de descomposicin y
mineralizacin de los seres vivos y que forma el suelo.
Huracn: Cicln atmosfrico tropical de gran magnitud, en la que los vientos circulan a
gran velocidad. En su parte central tiene una zona de calma llamada ojo del
huracn. En el Ocano Atlntico a los ciclones tropicales se les llama
huracanes, en el Ocano Pacfico reciben el nombre de tifones.

I
IDE: Inversin Directa Extranjera.
IDH: ndice de Desarrollo Humano.

IFOP: Instrumento Financiero de Orientacin de la Pesca.

IGAT: Irn Gas Trunkline.
ndice o tasa de fecundidad: Relacin entre el nmero de nacimientos en un ao
determinado y el nmero de mujeres en edad de procrear (entre 15 y 49 aos de
edad). Se expresa generalmente en tantos por mil.
ndice Desarrollo Humano (IDH): Indicador de desarrollo, elaborado por el Programa
para el Desarrollo de Naciones Unidas (PNUD), que mide el progreso general de
un determinado pas combinando variables econmicas y sociales (renta per
cpita, escolarizacin y esperanza de vida).
Industria de bienes de equipo: Rama industrial que utiliza materias procedentes de
la industria pesada (hierro, acero, metales no frricos, cemento, productos
qumicos...), es decir, productos que han sufrido una primera transformacin,
para la fabricacin de maquinaria y herramientas de equipamiento industrial, de
este modo hacen posible la existencia de otras industrias. Se consideran
industrias de bienes de equipo tanto las industrias de la construccin como las de
transformacin o mecnicas: utillaje industrial, mquinas-herramientas, material
de transporte, maquinaria agrcola, etc.
Industria petroqumica: Es la que, a partir de la manipulacin del petrleo o sus
derivados, obtiene productos para el uso y consumo, como las gasolinas, los
plsticos, el alquitrn de las carreteras, etc. Suele ser una industria altamente
contaminante y se localiza normalmente en las proximidades a puertos, al
provenir del extranjero la mayora del petrleo utilizado como materia prima.
Industria siderrgica: Rama industrial que se dedica a la obtencin de acero a partir
del hierro en altos hornos o a partir de la chatarra en hornos elctricos.
Igapo: Nombre brasileo con el que se designa a la formacin vegetal caracterstica
de los bordes de los ros de suelos hmedos y pantanosos, en el dominio
ecuatorial.
Isobara: Lnea dibujada sobre un mapa que une los puntos de igual presin
atmosfrica.
Isoterma: Lnea dibujada sobre un mapa que une los puntos de igual temperatura.
Isoyeta: Lnea dibujada en el mapa que une los puntos que tienen las mismas
precipitaciones.

J
Jatis: Comunidades endogmicas de la sociedad hind, en la India, de carcter tnico
y tribal, asociadas al ejercicio de una profesin y con carcter de casta a nivel
local.

Jerarqua urbana (Sistema de ciudades): Clasificacin de las ciudades segn su

tamao o su estadio de desarrollo. Conjunto formado por las ciudades de un
espacio geogrfico y por las relaciones que se establecen entre ellas. Las
ciudades tienen unas caractersticas a partir de las cuales ejercen su influencia
en un territorio determinado y ocupan una posicin jerrquica dentro del sistema
urbano.
Jet Stream: Potente corriente area de vientos del Oeste que circula a gran altura (1015.000 m de altitud) y velocidad (200-400 km/hora), simtrica en ambos lados del
Ecuador. Fue descubierta en la Segunda Guerra Mundial y juega un papel
importantsimo en la circulacin atmosfrica del planeta. Se la conoce tambin
por el nombre de Corriente en chorro.

K
Karst: Trmino tomado de la regin yugoslava de Kars, que designa los terrenos
formados por la disolucin de las calizas y que se caracterizan por la ausencia de
drenaje, presentando cavidades superficiales, depresiones, fisuras y una amplia
red de drenaje subterrneo.
Kavir: Capas salinas formadas al desaparecer el agua de pequeas lagunas situadas
en un medio desrtico. Meseta de Irn.
Keiretsu (japons): Grandes monopolios, herencia de los antiguos zaibatsu.

L
Landa: Formacin vegetal arbustiva propia de suelos arenosos, muy lixiviados y de
carcter cido. Se encuentra en zonas bajas de clima hmedo.
Laterita: Son suelos caractersticos de las regiones tropicales de estacin seca y
hmeda. Tienen un elevado porcentaje de hierro y aluminio, que cuando se
secan forman bloques de una gran consistencia (del latn, later = ladrillo). Son de
un tono rojizo por el xido de hierro que contienen.
Latitud: Es la distancia angular, medida sobre un arco de meridiano, que existe entre
un punto cualquiera de la superficie de la Tierra y el Ecuador. Se mide en grados
de 0 a 90, a partir del Ecuador hasta los Polos, tanto hacia el Norte como hacia el
Sur. Todos los puntos de un mismo paralelo tienen la misma latitud.
Latosoles: En general, suelos que se desarrollan sobre una laterita. Son sinnimos de
suelos ferralticos, propios de los trpicos.
Lixiviacin: Proceso por el cual los materiales solubles y coloidales de los horizontes
superiores del suelo son arrastrados hacia los inferiores por la accin del agua.
Llanura aluvial: Lecho de inundacin de los cursos de agua.

Loess: Sedimento de grano fino, de color amarillento, de origen glaciar y transportado

por el viento. Forman suelos excelentes para el cultivo.
Longitud: Es el ngulo que forma el plano del meridiano de este lugar con el plano del
meridiano de origen. El meridiano de origen, meridiano 0, es el de Greenwich,
cerca de Londres. Todos los puntos situados sobre un mismo meridiano tienen la
misma longitud. sta se mide, tanto hacia el Este como hacia el Oeste, a partir
del este meridiano 0 hasta el 180.

M
Macrocefalia urbana: Tamao excesivo de la mayor ciudad de un pas en
comparacin con las restantes. En este tipo de asentamientos, la actividad
econmica del pas o regin considerada as como gran parte de la poblacin, se
hallan concentradas en la ciudad principal. En un fenmeno tpico de los pases
en vas de desarrollo, cuya red urbana est poco evolucionada y resulta
desequilibrada por el predominio de una gran ciudad, que suele coincidir con la
capital, donde se concentra el poder poltico, econmico y administrativa (por
ejemplo, Buenos Aires en Argentina, Caracas en Venezuela, Bogot en
Colombia o Lima en Per).
Manglar: Formacin vegetal arbustiva adaptada a suelos inundados y salinizados
propios de las costas. Caractersticos de las reas tropicales y ecuatoriales. Es
una formacin vegetal anfibia, cuya especie dominante es el mangle, nombre
dado a los diferentes rboles del manglar pertenecientes a los gneros
Rhizopora, Avicenntaetc.
Maquis: Formacin vegetal, tpica de las regiones mediterrneas, instalada sobre
suelos silceos (granitos y areniscas). Se suele componer de pinos y encinas con
un sotobosque de brezos, jaras y madroos.
Materias primas: Son los recursos a partir de los cuales se obtienen productos
elaborados o semielaborados por la industria. Pueden ser de origen agrario,
forestal o ganadero y de origen mineral.
MCCA: Mercado Comn Centroamericano; tambin CACM.
Megalpolis: Trmino aplicado a un espacio urbano continuo y de gran dimensin,
formado por la yuxtaposicin de varias reas metropolitanas de gran tamao.
Destacan las megalpolis del NE de Estados Unidos, la megalpolis europea y la
japonesa. La de Estados Unidos ocupa un amplio sector de costa, comprendido
entre el estado de Massachussets y el norte del estado de Virginia, en el que se
agrupan sin interrupcin varias ciudades.
MERCOSUR: Mercado Comn del Sur.
Merzlota: Se denomina as al suelo permanentemente helado en Siberia.

Mesozoico: Se denomina tambin Secundario. Era geolgica entre el Paleozoico y

Cenozoico. Comprende los periodos Trisico, Jursico y Cretcico. Est datada,
aproximadamente, entre los 225 y los 70 millones de ao.
Minifundio: Terreno de cultivo dividido en parcelas de reducida dimensin y escasa
rentabilidad, con numerosos propietarios, en el que generalmente se practica una
agricultura de subsistencia.
MITI: Ministerio de Comercio Exterior e Industria.
Monzn: Del rabe mausim: estacin. Es un viento alisio del Sur, que gira
bruscamente en su trayectoria hacia la CIT, convirtindose en un viento de
direccin suroeste/noreste, que llega cargado de humedad. Es un viento
estacional que sopla en verano en las regiones del Ocano ndico.

N
Nomadismo: Modo de vida caracterizado por el desplazamiento de grupos humanos
sin residencia fija con el fin de asegurar su subsistencia.
NPI: Nuevos Pases Industrializados.

O
Oasis: rea en medio de una zona desrtica que cuenta con suficiente agua para
permitir una agricultura de regado y asentamientos humanos sedentarios.
OAU: Organization for African Unity.
OCDE: Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico.
OEA: Organizacin de Estados Americanos.
OECE: Organizacin Europea de Cooperacin Econmica.
OMC: Organizacin Mundial del Comercio.
OMT: Organizacin Mundial del Turismo.
OPAEP: Organizacin de Pases rabes Exportadores de Petrleo.
OPEP: Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo.
Orognesis: Etimolgicamente significa gnesis de las montaas. Conjunto de
procesos que desembocan en la formacin de un orgeno o cordillera de
montaas.
Orogenia: Significa nacimiento de las montaas y se denomina as al periodo en el
que se produce la formacin de una cordillera montaosa, es decir, durante el

cual se produce la orognesis, proceso que incluye plegamientos, formacin de

fallas y cabalgamientos. Por ejemplo, la orogenia caledoniana, herciniana, alpina,
etc.
OTAN: Tratado del Atlntico Norte.

P
PAC: Poltica Agraria Comunitaria.
Pases emergentes: Concepto utilizado para designar a los pases en vas de desarrollo,
cuya economa y comercio exterior crecen a un ritmo muy superior al del resto
del mundo.
Pases negros: Denominacin que hace referencia a las viejas regiones industriales
que surgieron junto a los yacimientos de carbn, basadas en la siderurgia,
metalurgia y qumica pesada; en muchas de ellas importantes planes de
reconversin han sustituido las viejas instalaciones ennegrecidas por otras ms
acordes con las nuevas tecnologas industriales o sustituidas por otros usos
urbanos.
Paleozoico: Trmino griego que significa vida antigua. Primera poca de los tiempos
geolgicos caracterizada por tener las rocas ms antiguas en las que existen
fsiles de animales. Equivale a era Primaria; cronolgicamente, se sita despus
del Precmbrico y antes del Mesozoico o Secundario.
Panes de azcar: Relieve aislado, en forma de colina, modelado en rocas cristalinas y
de pendientes abruptas y cima redondeada. Se sita en resalte sobre un
pedimento o glacis de erosin. Caracterstico de las regiones ridas y
semiridas del trpico. Un ejemplo es el que se eleva en la ciudad de Rio de
Janeiro, en Brasil.
PCUS: Partido Comunista de la Unin Sovitica.
PECOs: Pases de Europa Centro Oriental.
Penillanura: Paisaje resultante del final de un ciclo de erosin; se trata de un relieve
montono y muy poco elevado por encima de su nivel de base. Al carecer de
zonas elevadas, la erosin es muy poco significativa.
Perennifolio: Planta que conserva su follaje durante todo el ao.
Periurbanizacin: Proceso de crecimiento urbano, demogrfico y de la actividad
econmica que se registra alrededor de las ciudades convencionales. Esta
dinmica genera la creacin de reas periurbanas donde una serie de rasgos
como las grandes extensiones de adosados, la construccin de algunos bloques
por pisos en altura, la ocupacin de los sectores prximos a la red viaria de
acceso a las ciudades, la proliferacin de suelo destinado a industria y
almacenes, as como la instalacin de miles de nuevos residentes son elementos

destacados de la transformacin de un espacio que, no obstante, puede

conservar ciertos vestigios de su pasado rural.
Permafrost: Sinnimo de merzlota.
Perturbaciones atmosfricas: Sistemas de baja presin atmosfrica y de pequea
intensidad.
PESC: Poltica Exterior y de Seguridad Comn.
PIB: Producto Interior Bruto.
Pirmide de poblacin: Grfico que sirve para representar la estructura por edades y
sexo de una poblacin. Las barras horizontales representan los nmeros totales
o las proporciones (por ciento) de hombres y mujeres de cada grupo de edad.
Placa tectnica: Bloques rgidos de la litosfera que engloban reas continentales y
ocenicas. Segn la teora de la tectnica de placas, se encuentran en continuo
movimiento, creando y destruyendo corteza terrestre, segn converjan entre
ellas, se separen o efecten movimiento de subduccin. Cada placa tendra
como limite una dorsal y una fosa. En la dorsal, las placas se separaran
crendose corteza. En las fosas, las placas convergen destruyndose corteza.
Se han individualizado al menos once placas litosfricas principales: Pacfica,
Americana, Africana, Euroasitica, Australondica, Antrtica, Nazca, Arbiga,
Cocos, Caribe y Filipinas.
Plataforma continental: Extensas mesetas submarinas que se extienden al borde de
los continentes hasta una profundidad de 200 metros.
Pliegue: Deformacin tectnica de la corteza terrestre debido a las fuerzas de
compresin, que se traduce en una ondulacin de los estratos. Si el pliegue es
convexo se llama anticlinal, si es cncavo se denomina sinclinal.
PNUD: Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo.
Precmbrico: Tiempo geolgico anterior al Cmbrico, periodo con el que empieza el
Paleozoico. Es el periodo geolgico ms antiguo de la Tierra. Hace ms de 600
millones de aos.
PTA: Preferencial Trade Area for Eastern and Southern African Status.
PYMEs: Pequeas y Medianas Empresas.

Q
Qanat (persa): En Persia, canal subterrneo utilizado para la conduccin de agua para
el riego desde las colinas hasta las llanuras.

Rasputitsa: Se llama as al deshielo que se produce en primavera en las regiones de

invierno largo, fro y nevoso, como en el norte de Rusia.
Red urbana: Conjunto de ciudades existentes en un territorio, cuyas interrelaciones
derivan de su distinta funcin, jerarqua (rango-tamao) o nivel de centralidad.
Reforma agraria: Conjunto de medidas que afectan a la redistribucin de la propiedad
de la tierra y de los sistemas de explotacin agraria. Suele consistir en la
expropiacin de grandes fincas escasamente aprovechadas para repartirlas entre
los campesinos sin tierra; en el caso de las reformas agrarias de los antiguos
pases socialistas, la expropiacin de todas las tierras agrcolas pasaron a ser
propiedad del Estado que form extensas cooperativas gestionadas por los
campesinos o granjas del Estado de enormes dimensiones y gestionadas por
tcnicos funcionarios del propio Estado.
Reg: Llanura de las regiones desrticas formadas por cantos rodados, pero sin arena.
A veces, los cantos rodados aparecen incluso cementados.
Regado: Terreno dedicado a cultivos que reciben cantidades suplementarias de
agua, adems de la que cae naturalmente con la lluvia.
Regur: Suelos tropicales, muy frtiles, de origen volcnico, desarrollados en las lavas
baslticas de la pennsula del Decn (Subcontinente Indio).
Renta per cpita: Es la relacin entre el Producto Nacional Bruto de un pas y el
nmero total de sus habitantes, expresada en moneda del pas, o ms
frecuentemente en dlares USA.
Revolucin verde: Aumento del rendimiento de los cultivos mediante el uso de
variedades de trigo, arroz, maz y mijo de alto rendimiento, y la aplicacin
intensiva de fertilizantes, plaguicidas y riego y el empleo de maquinaria agrcola.
Rift: Depresin lineal formada por el hundimiento de las rocas de la corteza terrestre y
delimitada por dos o ms fallas. Estructuralmente es una fosa tectnica.
Rift Valley: Morfologa que acompaa a un rift. Son clebres el rift valley que recorre
frica oriental, o la fosa del Rihn.
Roza: Procedimiento usado en la agricultura itinerante, que consiste en quemar el
monte bajo y el ramaje para disponer el terreno para el cultivo. Al cabo de cierto
nmero de cosechas, el terreno se abandona a la vegetacin espontnea
durante varios para que recupere la fertilidad, hasta que la operacin se repite.
RSSF: Repblicas Socialistas Soviticas Federativas.
Rururbanizacin: Proceso de urbanizacin de las zonas rurales ms prximas a las
ciudades.

Sabana: Formacin vegetal caracterstica de la zona tropical, compuesta por rboles,

arbustos y herbazales en funcin de la estacin seca.
SADC: Southern African Development Community.
Sake (japons): Alcohol de arroz (vino), tiene una graduacin en torno a 15.
SCAP: Supreme Commander for Allied Powers.
Scrub: Formacin vegetal arborescente, espinosa, cerrada y perenne propia de los
medios tropicales semiridos.
SEBC: Sistema Europeo de Bancos Centrales.
Settler (ingls): Colonizador. Trmino aplicado a los agricultores de Australia en los
aos de la colonizacin y que tuvieron que enfrentarse a los squatters o
ganaderos.
Sinclinal: Parte cncava de un pliegue.
Slum (ingls): Barrio muy degradado, marginal y muy pobre.
SME: Sistema Monetario Europeo.
Sotavento: Parte orientada al lado opuesto de donde viene el viento. Por oposicin a
barlovento.
Subduccin: Proceso de reabsorcin de la corteza terrestre (tectnica de placas).
Subduccin de una placa tectnica bajo otra equivale a un hundimiento de una
bajo la otra.
Suelos azonales: Suelos cuya distribucin no corresponde a la latitud (o zona
latitudinal) en la que se encuentran.

T
Ta (japons): Tierras de regado.
TAC: Tarifa Aduanera Comn.
Taiga: Formacin vegetal tpica de regiones templadas fras del hemisferio norte,
caracterizada por bosques de conferas formados fundamentalmente por pinos,
alerces y abetos.
Tasa de mortalidad: Nmero de fallecidos por cada 1.000 habitantes durante un
periodo de tiempo determinado.
Tasa de natalidad: Nmero de nacidos vivos por cada 1.000 habitantes en un periodo
de tiempo determinado.
Tasa de urbanizacin: Porcentaje de la poblacin total que vive en ciudades en un
determinado territorio.

TEC: Tribunal de Cuentas Europeo.

Tep: Toneladas equivalente en petrleo.
Terra rossa: Suelo caracterstico de las regiones mediterrneas, sobre rocas calizas,
compuesto de una arcilla de descalcificacin de color rojo pardo (de ah su
nombre), relativamente frtil.
TJE: Tribunal de Justicia Europeo.
Tokaido (japons): Principal eje de circulacin de Japn, desde comienzos del siglo
XVII (periodo Edo o Tokugawa). Une Tokio con Kyoto, por la costa.
Transgresiones marinas: Ascenso del nivel de agua, generalmente marina.
Transicin demogrfica: Modelo que representa el proceso por el que una poblacin
pasa de tener altas tasas de mortalidad y de natalidad a presentar valores muy
bajos en ambas tasas.
Traps: Capas de rocas baslticas, producidas por emanaciones volcnicas, que
aparecen en el noroeste del zcalo del Decn, en el Subcontinente Indio, y en el
interior de la pennsula de Indochina.
Tsunamis: Su nombre significa ola en puertos. Olas gigantescas producidas cuando
el epicentro de un terremoto se sita en el mar (maremoto).
TUE: Tratado de la Unin Europea.
Tundra: Formacin vegetal propia de los climas polares que se extiende al norte de la
taiga y est formada por conferas enanas, matorrales, lquenes y musgos,
resistentes a las bajas temperaturas a adaptadas a un suelo helado cubierto de
nieve la mayor parte del ao.

U
UAM: Unin rabe del Maghreb.
UEM: Unin Econmica y Monetaria.
UEMOA: Unin conomique et Montaire Ouest-Africaine.
UEO: Unin Europea Occidental.
Unidades estructurales de relieve: Relieves estructurales son aqullos en los que la
topografa concuerda con la estructura. Las unidades estructurales de relieve son
aqullos conjuntos individualizados por la tectnica.
Unidades morfoestructurales de relieve: Las unidades morfoestructurales son
aqullas que han sido tambin individualizadas por procesos morfolgicos.
URSS: Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.

V
Varzea: Formacin vegetal que se desarrolla sobre suelos inundables una vez al ao,
en el dominio ecuatorial. Nombre dado en Brasil a la gran llanura inundable del
Amazonas.
Veld: rea de herbazales caracterstica de las mesetas del interior de frica del Sur.
Se escalonan, bioclimticamente, a diferentes alturas.

W
Wadi: Trmino rabe aplicado a los cauces secos de los ros intermitentes, propios de
los climas desrticos, por donde el agua no circula con regularidad, sino
ocasionalmente. Tambin se conocen con el nombre de oueds.
Westerlies: Son los vientos del Oeste, que soplan en las latitudes templadas de
ambos hemisferios.

X
Xerfilo: Adaptado a las condiciones ridas estacionales o permanentes.

Z
Zaibatsu (japons): Grandes grupos econmicos que dominaban la industria las
finanzas y el comercio; estaban vinculados a una familia. Hasta la Segunda
Guerra Mundial.
ZEE: Zonas Econmicas Especiales.
ZEET: Zonas de Expansin Econmica y Tcnica.
ZEO: Zonas Econmicas Abiertas.
Zcalo: Masa antigua compuesta por rocas gneas y metamrficas que constituyen el
basamento de la cobertera. Son materiales antiguos, que cuando son sometidos
a empujes tectnicos, se comportan de manera rgida fracturndose.