Principio de incertidumbre de Heisenberg

Werner K. Heisenberg, fsico alemn conocido por enunciar el principio de

incertidumbre que lleva su nombre en 1927, siendo una contribucin fundamental
para
la
teora
cuntica.
El principio de incertidumbre de Heisenberg, tambin conocido la relacin de
indeterminacin, afirma la imposibilidad de realizar la medicin precisa de la posicin
y del momento lineal (cantidad de movimientos) de una partcula al mismo tiempo.
Esto produce que las partculas, en su movimiento no tienen una trayectoria definida.
Heisenberg present su modelo atmico, negndose a describir al tomo como un
compuesto de partculas y ondas, ya que pensaba que cualquier intento de describir
al tomo de dicha manera fracasara. El prefera hacer referencia a los niveles de
energa o a las rbitas de los electrones, usando trminos numricos, utilizando lo
que llam mecnica de matriz.
Para conseguir entender mejor este principio, se suele pensar en el electrn, ya que para realizar la medida o
para poder ver a esta partcula se necesita la ayuda de un fotn, que choque contra el electrn modificando su
posicin, as como su velocidad, pero siempre se comete un error al intentar medirlo, por muy perfecto que
sea el instrumental que utilizamos para el experimento, ste introducir un fallo imposible de anular.
Si en un estado concreto se realizan varias copias iguales de un sistema, como puede ser un tomo, las
medidas que se realicen de la posicin y cantidad de movimiento, difieren segn la distribucin de la
probabilidad que haya en el estado cuntico de dicho sistema. Las medidas del objeto que se est
observando se vern afectadas por una desviacin estndar, designada como x, para la posicin y p, para
el movimiento.
El principio de incertidumbre tiene sus consecuencias, pues produce un cambio en la fsica, ya que se pasa de
tener un conocimiento totalmente preciso en la teora, pero no en el conocimiento, que se encuentra basado
en
probabilidades.
Este resultado, como tanto otros en la mecnica cuntica, slo afecta a la fisicoqumica subatmica, debido a
que la constante de Planck es bastante pequea, en un universo macroscpico la incertidumbre cuntica es
despreciable, y continan teniendo validez las teoras relativistas, como la de Einstein.
En mecnica cuntica, las partculas no siguen caminos definidos, no se puede saber el valor exacto de las
magnitudes fsicas que explican el estado de movimiento de una partcula, solamente una estadstica de su
distribucin, por lo cual tampoco se puede saber la trayectoria de una partcula. Pero, en cambio si se puede
decir que hay una cierta probabilidad de que una partcula est en una regin concreta del espacio en un
momento dado.
Se suele decir que el determinismo cientfico, se anula con el carcter probabilstico de la cuntica, pero
existen diversas formas de interpretar la mecnica cuntica, y por ejemplo, Stephen Hawking comenta que la
mecnica cuntica en s, es determinista, siendo posible que su supuesta indeterminacin sea porque
verdaderamente no existen posiciones o velocidades de partculas, sino que todo sean ondas. As, los fsicos
y qumicos cunticos intentaran insertar a las ondas dentro de nuestras ideas previas sobre posiciones y
velocidades.
El principio de incertidumbre influy notablemente en el pensamiento fsico y filosfico de la poca. Es
frecuente leer que el principio de la incertidumbre borra todas las certezas de la naturaleza, dando a entender,
que la ciencia no sabe ni sabr nunca hacia donde se dirige, ya que el conocimiento cientfico depende de la
imprevisibilidad del Universo, donde la relacin causa- efecto no siempre van de la mano.
Heisenberg obtuvo el premio Nobel de fsica en 1932, gracias a las grandes aportaciones que dio a la
mecnica cuntica. Su principio de incertidumbre jug un papel importante, no solo en la ciencia, sino tambin
en el avance del pensamiento filosfico actual.

La paradoja de Schrdinger
El gato de Schrdinger es la paradoja ms popular de la cuntica. La propuso el nobel austraco Erwin
Schrdinger en 1935. Es un experimento mental que muestra lo desconcertante del mundo cuntico. Tiene
distintas variantes, exponemos la ms sencilla.

Imaginemos un gato dentro de una caja completamente opaca. En su interior se instala un mecanismo que
une un detector de electrones a un martillo. Y, justo debajo del martillo, un frasco de cristal con una dosis de
veneno letal para el gato. Si el detector capta un electrn activar el
mecanismo, haciendo que el martillo caiga y rompa el frasco.
Se dispara un electrn. Por lgica, pueden suceder dos cosas. Puede que el
detector capte el electrn y active el mecanismo. En ese caso, el martillo cae,
rompe el frasco y el veneno se expande por el interior de la caja. El gato lo
inhala y muere. Al abrir la caja, encontraremos al gato muerto. O puede que el
electrn tome otro camino y el detector no lo capte, con lo que el mecanismo
nunca se activar, el frasco no se romper, y el gato seguir vivo. En este
caso, al abrir la caja el gato aparecer sano y salvo.
Hasta aqu todo es lgico. Al finalizar el experimento veremos al gato vivo o
muerto. Y hay un 50% de probabilidades de que suceda una cosa o la otra.
Pero la cuntica desafa nuestro sentido comn.
El electrn es al mismo tiempo onda y partcula. Para entenderlo, sale
disparado como una bala, pero tambin, y al mismo tiempo, como una ola o como las ondas que se forman en
un charco cuando tiramos una piedra. Es decir, toma distintos caminos a la vez. Y adems no se excluyen
sino que se superponen, como se superpondran las ondas de agua en el charco. De modo que toma el
camino del detector y, al mismo tiempo, el contrario. El electrn ser detectado y el gato morir. Y, al mismo
tiempo, no ser detectado y el gato seguir vivo. A escala atmica, ambas probabilidades se cumplen. En el
mundo cuntico, el gato acaba vivo y muerto a la vez, y ambos estados son igual de reales. Pero, al abrir la
caja, nosotros slo lo vemos vivo o muerto.
Qu ha ocurrido? Si ambas posibilidades se cumplen y son reales, por qu slo vemos una? La explicacin
es que el experimento aplica las leyes cunticas, pero el gato no es un sistema cuntico. La cuntica acta a
escala subatmica y slo bajo determinadas condiciones. Slo es vlida en partculas aisladas. Cualquier
interaccin con el entorno hace que las leyes cunticas dejen de aplicarse.
Muchas partculas juntas interactan entre s, por eso la cuntica no vale en el mundo de lo grande, como el
gato. Tampoco cuando hay calor, pues el calor es el movimiento de los tomos interactuando. Y el gato es
materia caliente. Pero lo ms sorprendente es que incluso nosotros, al abrir la caja y observar el resultado del
experimento, interactuamos y lo contaminamos.
As es. Una curiosa caracterstica de la cuntica es que el mero hecho de observar contamina el experimento
y define una realidad frente a las dems. Einstein expresaba as su desconcierto: "quiere esto decir que la
Luna no est ah cuando nadie la mira?"
Conclusin: cuando el sistema cuntico se rompe, la realidad se define por una de las opciones. Slo veremos
al gato vivo o muerto, nunca ambas. Este proceso de trnsito de la realidad cuntica a nuestra realidad clsica
se llama decoherencia, y es la responsable de que veamos el mundo tal y como lo conocemos. Es decir, una
nica realidad.

Modelo atmico de Schrdinger

El modelo atmico de Schrdinger no se trata de un modelo relativista, sino cuntico, que est basado en la
ecuacin que este fsico austraco realiz en 1925.
Bohr haba postulado un modelo que funcionaba perfectamente para el tomo de hidrgeno, pero en los
espectros que fueron realizados para otros tomos, se vea que los electrones aun siendo del mismo nivel
energtico, posean energas algo diferentes, hecho que no responda el modelo de Bohr, lo que haca
necesaria una urgente correccin de su modelo. Fue Sommerfeld quien modific el modelo de Bohr, al deducir
que en cada nivel energtico existan subniveles, lo explic aadiendo rbitas elpticas y usando la relatividad.
El modelo atmico de Schrdinger defina al principio los electrones como ondas de materia (dualidad ondapartcula), describiendo de este modo la ecuacin ondulatoria que explicaba el desarrollo en el tiempo y el
espacio de la onda material en cuestin. El electrn con su carcter ondulatorio vena definido por una funcin
de ondas (), usando una ecuacin de ondas sencilla que no era ms que una ecuacin diferencial de
segundo grado, donde aparecan derivadas segundas de .
Cuando se resuelve esta ecuacin, se ve que la funcin depende de unos parmetros que son los nmeros
cunticos, como se deca en el modelo de Bohr. De este modo, el cuadrado de la funcin de ondas

corresponda con la probabilidad de encontrar al

electrn en una regin concreta, lo que nos
introduca en el Principio de Heisenberg. Es por
esto, que en el modelo de Schrdinger, aparece
un concepto pare definir la regin del espacio
en la cual cabra mayor posibilidad de hallar al
electrn: el orbital.
Max Born, poco despus interpret la
probabilidad de la funcin de onda que tenan
los electrones. Esta nueva explicacin o
interpretacin de los hechos era compatible con
los electrones puntuales que tenan la
probabilidad de presencia en una regin
concreta, lo que vena explicado por la integral
del cuadrado de la funcin de onda de dicha
regin, cosa que permita realizar predicciones,
como anteriormente se explica.
De esta manera, el modelo atmico de
Schrdinger haca una buena prediccin de las lneas de emisin espectrales, ya fuera de tomos neutros o
ionizados. Tambin consegua saber los cambios de los niveles de energa, cuando exista un campo
magntico (efecto Zeeman) o elctrico (efecto Stark). Adems de todo esto, el modelo consegua dar
explicacin al enlace qumico, y a las molculas estables.
En conclusin, el modelo de Schrdinger, nos hace abandonar por completo el concepto anterior de los
electrones, que venan definidos como pequesimas esferas cargadas que
daban vueltas en torno al ncleo, para dar paso a ver los electrones como una
funcin de onda, y aadindonos un til concepto, el de orbital.
Actualmente cuando se necesita una precisin alta en cuanto a niveles de
energa se refiere, se usa un modelo similar al de Schrdinger, modificando la
descripcin del electrn usando la ecuacin relativista de Dirac, en vez de la
famosa ecuacin del fsico austraco. Tambin es un modelo vlido para explicar
las configuraciones electrnicas de los tomos.
El nombre de modelo atmico de Schrdinger, suele llevar confusin, debido a
que no explica totalmente la estructura del tomo. Este modelo explica
solamente la estructura electrnica del tomo y su interaccin con la estructura
de otros tomos, pero en ningn momento nombra al ncleo, ni hace referencia a la estabilidad de ste.
Despus de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza ondulatoria de la materia en 1924, la cual fue
generalizada por Erwin Schrdinger en 1926, se actualiz nuevamente el modelo del tomo.
En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los electrones como esferas diminutas con carga
que giran en torno al ncleo, que es una extrapolacin de la experiencia a nivel macroscpico hacia las
diminutas dimensiones del tomo. En vez de esto, Schrdinger describe a los electrones por medio de una
funcin de onda, el cuadrado de la cual representa la probabilidad de presencia en una regin delimitada del
espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como orbital. La grfica siguiente muestra los orbitales para los
primeros niveles de energa disponibles en el tomo de hidrgeno y oxgeno.
Entre los conocimientos actuales o no sobre el tomo, que han mantenido su veracidad, se consideran los
siguientes:
1. La presencia de un ncleo atmico con las partculas conocidas, la casi totalidad de la masa atmica en un
volumen muy pequeo.
2. Los estados estacionarios o niveles de energa fundamentales en los cuales se distribuyen los electrones
de acuerdo a su contenido energtico.
3. La dualidad de la materia, aunque no tenga consecuencias prcticas al tratarse de objetos de gran masa.
En el caso de partculas pequeas (electrones) la longitud de onda tiene un valor comparable con las
dimensiones del tomo.

4. La probabilidad en un lugar de certeza, en cuanto a la posicin, energa y movimiento de un electrn,

debido a la imprecisin de los estudios por el uso de la luz de baja frecuencia.
Fue Erwin Schodinger, quien ide el modelo atmico actual, llamado "Ecuacin de Onda", una frmula
matemtica que considera los aspectos anteriores. La solucin de esta ecuacin, es la funcin de onda (PSI),
y es una medida de la probabilidad de encontrar al electrn en el espacio. En este modelo, el rea donde hay
mayor probabilidad de encontrar al electrn se denomina orbital.
El valor de la funcin de onda asociada con una partcula en movimiento est
relacionada con la probabilidad de encontrar a la partcula en el punto (x,y,z)
en el instante de tiempo t.
En general una onda puede tomar valores positivos y negativos. Una onda
puede representarse por medio de una cantidad compleja.
Piense por ejemplo en el campo elctrico de una onda electromagntica. Una
probabilidad negativa, o compleja, es algo sin sentido. Esto significa que la
funcin de onda no es algo observable. Sin embargo el mdulo (o cuadrado)
de la funcin de onda siempre es real y positivo. Por esto, a se le conoce como
la densidad de probabilidad.
La funcin de onda depende de los valores de tres (03) variables que reciben la denominacin de nmeros
cunticos. Cada conjunto de nmeros cunticos, definen una funcin especfica para un electrn.
Erwin Schrdinger en1926, se actualizo nuevamente el modelo del tomo. En el modelo de Schrdinger
abandona la concepcin de los electrones como esferas diminutas con carga que giran en entorno al ncleo,
ya que es una extrapolacin de la experiencia a nivel macroscpica hacia las diminutas dimensiones del
tomo. En vez de esto, Schrdinger describe a los electrones por medio de una funcin de onda, el cuadrado
de la cual representa la probabilidad se conoce como orbital.
Cuando Schrdinger descubre la dualidad del el electrn (que se comporta como onda o como partcula),
establece una ecuacin para explicar los niveles energticos, la forma y el tipo de orbitales.
Schrdinger dijo que en cada subnivel hay orbitales que le llamo OREEMPEE (regin o espacio donde es ms
probable encontrar un electrn).
En la siguiente imagen se representa la forma de la distribucin del modelo atmico.

En la siguiente imagen se muestra la

comparacin de las rbitas:
1.- s esfera
2.- p a un cacahuate
3.- d trbol de 4 hojas
4.- f lazo o moo.