El pensamiento poltico griego clsico.

En la Grecia clsica, por primera vez prim el pensamiento secular, es decir, una cierta
separacin de la religin y la poltica. No es que los griegos no fueran religiosos: tenan una
gran cantidad de dioses y muchos rituales, pero sus dioses eran slo algo ms que hombres,
y su culto se pareca ms a un ministerio de relaciones exteriores que a una adoracin
esttica y temerosa. "En Grecia, la Religin y la Poltica estaban relacionadas en una forma
desconocida en otras partes dice Hearnshaw (1)- la Poltica dominaba y la Religin era
secundaria".
Los primeros intentos de reflexin poltica secular estuvieron muy influidos por esa versin de
la matemtica cargada de significacin metafsica que caracteriz a Pitgoras y sus
discpulos, que en este campo verdaderamente no obtuvieron resultados dignos de destacar.
Los primeros filsofos polticos propiamente dichos fueron los sofistas, en el siglo V aC.
Fueron los intelectuales de su tiempo, altaneros y engredos, que se enorgullecan de su
emancipacin respecto de la religin tradicional y de la moral convencional. Rechazaban el
patriotismo y los deberes de la ciudadana, y planteaban una libertad individual sin trabas y un
libre pensamiento. Mucho antes que Maquiavelo, plantearon una completa separacin de la
conducta pblica y la moral privada. Los sofistas enseaban que el Estado es de origen
convencional y contractual; que las leyes expresan una relacin de fuerzas desprovista de
toda sacralidad, y que el derecho se identifica con el poder. Su imagen individual, de
intelectuales desencantados, ciertamente lcidos en muchas observaciones y hasta
simpticos en su individualismo anrquico y un tanto cnico, se eclipsaba ante las
consecuencias prcticas graves que poda tener la generalizacin de sus teoras, que
cuestionaban las bases implcitas de la ciudad misma y el conformismo social de la mayora
de sus habitantes.
Sus ideas, potencialmente subversivas, convocaron al campo de la controversia a un
pensador incomparablemente ms valioso y profundo que ellos: Scrates (469- 399 a C)
quien, con su inimitable dialctica mostr la falsedad de sus argumentos y ense el carcter
natural y necesario del Estado, el fundamento inmutable y sagrado de la Ley, la necesaria
sujecin del Poder al Derecho, la primaca de la Sociedad sobre el Individuo y el derecho
social a exigir los servicios del hombre ms sabio y mejor para su gobierno.
Como una cruel irona, este hombre sabio y prudente (pero molesto en su punzante crtica a la
mediocridad y corrupcin de los poderosos) fue acusado de impiedad y condenado a muerte!
por el ignorante y fantico "demos" de Atenas, mientras los sofistas seguan difundiendo sus
ideas disolventes, en muchos casos ya convertidas en tcnicas apropiadas para el xito
poltico momentneo.
El asesinato de Scrates fue una escandalosa injusticia, el prototipo del acto inicuo, contra el
que debe luchar todo filsofo. Tal conviccin anim la obra de Platn (427-347 a C), que fue
su discpulo durante los ltimos ocho aos de la vida de Scrates, y que dio a conocer y
desarroll en sus "Dilogos" las ideas de su Maestro, aunque quizs nunca sabremos
realmente cul fue el aporte de uno y otro a la construccin de esa verdadera columna
vertebral de la filosofa occidental.
Los principios fundamentales de la filosofa platnica son: que el fin supremo de la
existencia es la virtud, que la virtud es sinnimo de conocimiento, y que el intelecto, rgano
del conocimiento, es el factor dominante en el hombre. Platn aplic tales principios en sus
tres dilogos polticos: "La Repblica", "El Poltico" y "Las Leyes".
El objeto de "La Repblica" es combatir las ideas polticas de los sofistas, y criticar las
costumbres polticas de los gobiernos griegos de su tiempo -democracias o monarquas- por
su falta de virtud cvica. Plantea en esta obra un ideal poltico demasiado abstracto y
deshumanizado.
En "El Poltico" formula un sistema ms compatible con la naturaleza humana corriente: en
este dilogo se inclina a pensar que el mejor gobierno posible es el del "Rey-Filsofo", que
gobierna de acuerdo con las leyes.

Finalmente, en "Las Leyes", Platn abandona la idea de alcanzar un ideal metafsico y

concluye diciendo que en este mundo imperfecto (donde los Reyes- Filsofos son muy
escasos) un Estado con divisin y separacin de los poderes es lo mejor que prcticamente
puede realizarse.
Aristteles (384-322 a C) fue un discpulo rebelde y cuestionador (y el ms capaz) de Platn, y
tras la muerte de su maestro y muchos viajes, fund en Atenas su propia escuela, el Liceo. Su
principal obra de pensamiento poltico, "La Poltica", no tiene el encanto literario de los
dilogos platnicos, y al parecer proviene de apuntes de conferencias recopilados por
discpulos. Esta obra contina y acenta decididamente la tendencia, que ya se insinuaba en
el ltimo Platn, de abandonar la va puramente especulativa y fortalecer la participacin del
material emprico en la reflexin poltica, al punto de que Aristteles puede ser considerado "el
padre fundador de la Ciencia Poltica clsica". Es difcil sintetizar la obra poltica de Aristteles,
pero en principio podemos decir que sus ideas bsicas son: que las verdaderas bases del
Estado son la Familia y la Propiedad privada; que el Estado es producto de una evolucin
desde la Familia, a travs de la Comunidad tribal, hasta culminar en la Ciudad autnoma, de
la que Atenas es el ejemplo supremo. Luego expone los rasgos ms caractersticos de esa
Ciudad-estado, y de los otros tipos de Estado existentes en su tiempo, de los que ofrece
varias clasificaciones, de las cuales la ms conocida es la basada en la pregunta: quin
gobierna? Monarquas, aristocracias, repblicas, cada una de las cuales tiene una forma
corrupta (que se da cuando el gobernante atiende su inters particular en lugar del inters
general): tiranas, oligarquas, democracias (nosotros hoy diramos demagogias). Trata
tambin muchos detalles de la actividad del Estado y de sus funciones. "Como Platn dice
Hearnshaw- Aristteles ve en la educacin el principal preventivo contra las revoluciones".
No creemos necesario extendernos ms aqu porque todas las obras de Historia del
Pensamiento Poltico contienen amplias referencias a estos aportes fundamentales al
pensamiento poltico universal, y a ellas remitimos al lector interesado en profundizar el tema,
no sin recomendar el invalorable contacto directo con las obras originales.
Arnoletto, E.J.: (2007) Curso de Teora Poltica, Edicin electrnica gratuita. Texto completo en
www.eumed.net/libros/2007b/300/

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