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Pastos de Corte para el trpico

AUTOR: Michael Rua Franco, Zootecnista y Asesor de empresas ganaderas para
produccin de carne y/o leche intensiva. Colombia
Sin duda alguna, uno de los pilares fundamentales en la produccin bovina bajo
condiciones tropicales en los pases de latinoamrica y otras regiones de trpico en el
mundo, es la alimentacin con base en pasturas y otras fuentes forrajeras.
El bovino, conforme a su clasificacin taxonmica y zoolgica, hace parte de los rumiantes,
seres dotados de un aparato digestivo totalmente particular compuesto por cuatro
estmagos, cada uno de ellos con una funcin diferente. Este detalle de su anatoma, hace
que los rumiantes sean animales casi que exclusivamente capaces de convertir alimentos
con alto contenido de fibra, lo cual un monogstrico, entre ellos el ser humano, no tienen
capacidad de digerir eficientemente para obtener de ellos los nutrientes requeridos por su
organismo para su normal desempeo.
Si los seres humanos tuvieramos la capacidad de obtener los nutrientes que requerimos a
partir de los pastos, no sera necesario que estos fueran transformados por el bovino en
alimentos para nuestro beneficio, bastara con que los tomaramos directamente. Pero esta
capacidad de transformar forrajes en nutrientes para el organismo humano solo le fue
otorgada por el creador a los rumiantes.
La palabra rumiante proviene de ruminare que significa remasticacin. Todos los rumiantes
en el mundo se caracterizan entonces por tener cuatro estmagos y por el hecho de que
siempre deben remasticar sus alimentos disminuyendo el tamao de sus partculas hasta que
puedan pasar por un orificio autoregulado por el organismo del animal al segundo
estomago donde sufrir otro tipo de procesos con el fin de ir sustrayendo de los pastos
ingeridos todos los nutrientes requeridos.
Los cuatro estmagos del rumiante son: El rumen (pansa), el retculo (bonete), el omaso
(librillo) y el abomaso (cuajo o cuajar). De ellos el ms importante es el rumen, el cual es
una maquina que ayudada por la boca tiene adems de una enorme capacidad demoledora,
una espectacular capacidad fermentativa que le permiten al rumiante producir all la mayor
parte de sus nutrientes. Lo que no logra ser digerido en el rumen, pasa al retculo y luego al
omaso, donde sufre procesos de descomposicin enzimtica para llegar finalmente al
abomaso donde adems de la accin enzimtica tambin sufre un proceso de
descomposicin por accin de los jugos gstricos (cidos). As, casi nunguna partcula
escapa al proceso transformador del sistema digestivo del rumiante. Casi slo existe una
partcula especialmente resistente a todo este proceso: la lignina, el cual es un componente
natural de los vegetales en su pared celular.
Los rumiantes ms destacados entre los animales domsticos con fines productivos para el
ser humano son: El bovino (vacunos y bfalos de ro), los ovinos y caprinos (ovejas y
cabras), el Yak (ganado ms representativo en Asia), entre otros.

Son estos los animales que transforman el material vegetal ms abundante sobre la faz de la
tierra, LOS PASTOS Y FORRAJES, en carne, leche y cras de los cuales finalmente se
beneficia el ser humano, bien sea para u consumo o para su lucro particular.
Se le conoce como pasto a toda hierba verde que produce la tierra de forma natural y que
da semilla segn su gnero y especie (La Biblia, libro del gnesis, captulo 1, versculos 11
y 12). Taxonmicamente se les conoce como gramieae (gramneas), algunas de las cuales
se han manipulado genticamente para hacerlas ms resistentes a plagas, enfermedades,
estrs hdrico, etc con el propsito de que sean ms productivas, y a las cuales se les conoce
como pastos mejorados. Y se le llama comunmente forraje a todo material vegetal
verde diferente a los pastos, que produce semilla o frutos y que son susceptibles de ser
utilizados como alternativa para complementar la dieta de los rumiantes. Entre los forrajes
estn las famosas leguminosas, que son aquellas especies vegetales que producen vainas
en las cuales estn contenidas sus semillas. Los forrajes se caracterizan por sus altos
contenidos de protena y/o energa segn su genero y especie, pero al mismo tiempo por
una capacidad muy limitada de produccin en cantidad.
Los pastos (gramneas) son la base fundamental de todo programa de alimentacin en
ganadera de trpico, puesto que proveen al animal de nutrientes como carbohidratos,
protena, aminocidos, minerales y vitaminas, entre otros. Es pues un alimento muy
completo pero al mismo tiempo el ms econmico de toda la dieta para un bovino. Por su
parte, los forrajes son tambin una fuente de este tipo de nutrientes pero en una forma ms
concentrada, de menor productividad y por tanto de mayor costo que los pastos, aunque
igualmente econmicos si se compara con alimentos procesados.
Cuando en un predio se cultivan pastos y forrajes de diferentes gneros y especies para
alimentar un grupo de bovinos en particular, a TODO el material vegetal producido se le
conoce como BASE FORRAJERA. A partir de la base forrajera producida se determina una
carga animal segn el consumo de los animales a los que se les va a suministrar, clculo
zootcnico que se conoce comnmente como capacidad de carga de un predio en uso
ganadero.
Mientras mayor sea la base forrajera disponible (cantidad de alimento total producido),
mayor ser tambin la carga animal del predio en uso ganadero. Es por esto que hoy por
hoy se hace bastante notorio un creciente inters y al mismo tiempo una alta demanda por
el cultivo de pastos de corte, los cuales por su alta talla tienen la capacidad de producir
mayor cantidad de pasto por unidad de rea destinada a este tipo de cultivos. De ah que en
todo programa de ganadera intensiva se destine parte o el total del rea del predio en uso
ganadero al cultivo de pastos de corte con fines de alimentacin para un determinado grupo
de vacunos para la produccin de carne, leche o cras en los negocios ganaderos.
Los pastos de corte para las regiones de trpico se comercializan en Colombia
popularmente e indiscriminadamente con los siguientes nombres: Elefante, sorgo o Mijo,
Mijo Perla, Pampa Verde, Ind o Camern, King grass, Imperial, Morado, Taiwan, Hawai,
Gramalote, Maralfalfa, Brasil o brasilero y Cuba 22, entre otros.

Con el presente artculo se pretende ilustrar al lector sobre la realidad de los pastos de corte
para alimentacin de bovinos, con el propsito de que no se especule tanto al respecto y de
esta forma aportar un pequeo grano de arena a la construccin de verdaderas empresas
ganaderas y en consecuencia al crecimiento cultural del sector ganadero en general.
En primera instancia, debe quedar muy claro que en la clasificacin cientfica de las
especies (popularizada por Darwin), los seres vivos se clasifican con dos nombres, el
primero segn su gnero y el segundo segn su especie. Es as como a continuacin
hecharemos un vistazo a la clasificacin cientfica de los pastos de corte mencionados
anteriormente y con esto tener un acercamiento al origen de cada uno de ellos.
PASTO ELEFANTE

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Sabana de Torres y La

Guajira Colombia, 2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: purpureum, polystachyon
Nombre cientfico: Pennisetum purpureum
Nombre comn: Elefante o Pasto Napier
De origen africano, su principal caracterstica es que posee originalmente en su componente
gentico un gen recesivo que le da una coloracin purpura de donde obtiene su segundo
nombre en la clasificacin de la respectiva especie. Adems, se caracteriza por tener un
crecimiento erecto desde la base alcanzando una altura promedio de 1,8 a 2 metros en su
madurez fisiolgica (EMF = edad a la que se registra su mayor tasa de crecimiento),
desarrollando tallos y hojas delgados, ms largas las hojas que los tallos. Su madurez de
cosecha (EMC = edad a la que alcanza su floracin, fructificacin o semillamiento) se da
dependiendo la regin y poca del ao entre el da 50 y 70 despus de la cosecha anterior,
momento en el que produce su infloresencia la cual es en forma de espiga con abundante

grano. Su punto verde ptimo (PVO = edad en la que debe ser cosechado el pasto) se da
dependiendo de la regin y poca del ao entre el da 45 y 60 despus de la cosecha
anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado
en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 60 y 90 toneladas de pasto
fresco por hectrea. Debido a su gen recesivo que le transmite coloracin purpura, y a su
gen dominante que le transmite una coloracin verde, puede presentar colores que van
desde un verde amarilloso, pasando por un verde intenso, o un verde oscuro, slidos o con
vetas moradas, o predominantemente prpura.
SORGO

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Codazzi Colombia, 2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: thyphoides, glaucum, americanum
Nombre cientfico: Pennisetum glaucum (sorgo), Pennisetum thyphoides (mijo perla)
Nombre comn: sorgo, Mijo (perla), Ind o Camern, Junco, Horse, Pampa Verde o sorgo
Forrajero
Este no es como tal un pasto de corte pero tampoco es el sorgo para obtencin de grano.
Algunas variedades mejoradas han desarrollado la capacidad de alcanzar una alta talla (1,5
a 2 metros de altura) con un muy buen desarrollo de follaje y tallos delgados. Se produce
bien en climas clidos y templados hasta los 1800 m.s.n.m. Su variedad forrajera se adpata
bien hasta los 2500 m.s.n.m. Es un vegetal muy suculento y de fcil digestin a nivel
digestivo, con un contenido bastante importante de carbohidratos solubles en el rumen
(principalmente azcares) aunque no al nivel de aportacin que tendra un maz. Su
crecimiento es erecto pero su hoja se dobla hacia abajo cuando ya no soporta su mismo
peso por efecto de la gravedad. Su EMF se da entre los 35 y 50 das de edad mientras su
EMC se da entre el da 75 y 95 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta entre el

da 50 y 80 despus de la cosecha anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o

rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao
entre 50 y 80 toneladas de forraje por hectrea. Su coloracin va del verde amarilloso al
verde intenso slidos.
PASTO KING GRASS

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Los Santos Colombia,
2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: sp (Pennisetum purpureum x Pennisetum thyphoides)
Nombre cientfico: Pennisetum sp
Nombre comn: King grass
En la clasificacin cinetfica de las especies cuando un ser vivo proviene de la
manipulacin gentica por hibridacin (cruzamiento) de dos o ms especies diferentes, la
nueva especie podr ser denominada como sp para denotar que es un hbrido. Como se
puede ver, el King gras es producto del cruce gentico entre pasto Elefante (P. purpureum)
y sorgo forrajero (P. Typhoides). Su principal caracterstica es la alta talla que puede
desarrollar alcanzando una altura prxima a los 3 metros. Adems, se caracteriza por tener
un crecimiento erecto pero debido a su altura, y a que su hojas son muy largas y anchas con
abundante vellosidad en su brodes; el pice (punta) de la hoja se dobla hacia abajo cuando
ya no es capaz de soportar su propio peso por efecto de la gravedad. Sus tallos son largos y
gruesos, y es ms frondoso hacia su tercio superior. Se adapta preferiblemente en climas
templados por debajo de los 1800 m.s.n.m. y clidos hasta 0 m.s.n.m. Su EMF se da entre
los 60 y 80 das de edad mientras su EMC se da entre el da 90 y 120 despus de la cosecha
anterior. Su PVO se presenta entre el da 70 y 90 despus de la cosecha anterior. Su
produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango

que vara segn la regin y poca del ao entre 70 y 120 toneladas de pasto fresco por
hectrea, y en casos extremos puede llegar a producir hasta 200 toneladas por hectrea. De
su predecesor, el pasto Elefante, porta en su gentica el gen recesivo de color prpura, de
manera que aunque comnmente el king grass es un pasto de color verde intenso slido,
pudiera presentar en determinadas ocasiones una tonalidad prpura o vetas moradas.
PASTO GRAMALOTE

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, San Martn Colombia,
2008.
Gnero: Paspalum
Especie: fasciculatum, scoparius, iridifolium, hackelianum, tripinnatum
Nombre cientfico: Paspalum fasciculatum, P. scoparius, P. iridifolium, P. hackelianum, P.
tripinnatum
Nombre comn: Gramalote
Este no se considera como tal un pasto de corte. De hecho, en Colombia en la gran mayora
de las regiones de clima clido y en casi todos los casos, se le trata como a una maleza
debido a su impresionante capacidad invasiva por la alta germinacin de la semilla que
produce atravs de su infloresencia. En muchos casos es una gramnea nativa, cuyas
principales caracterstica son: crecimiento erecto pero en su base es decumbente y frondosa,
alcanza una altura promedio entre 1 y 1,5 metros, sus tallos son generalmente delgados pero
se lignifican fcilmente por lo cual se tornan leosos despus de la cosecha. Su
infloresencia es caractersticamente de color marrn en forma de racimo con muchos
granos. Su EMF se da entre los 30 y 40 das de edad mientras su EMC se da entre el da 50
y 60 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta justo antes de producir su
infloresencia (siempre es importante frustrar su semillamiento). Su produccin por unidad
de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la

regin y poca del ao entre 25 y 35 toneladas de pasto fresco por hectrea. Su color
predominante es el verde intenso slido.
PASTO BRASIL O BRASILERO

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Pasto Colombia, 2008.
Gnero: Phalaris
Especie: arundinacea
Nombre cientfico: Phalaris arundinacea
Nombre comn: Brasil o brasilero, tambin conocido como Alpiste en el Per y Bolivia
Este es un pasto de crecimiento erecto de tallos muy delgados y huecos, con una macolla
conformada por abundantes tallos en su base. Presenta hojas cortas y delgadas pero en
abundante cantidad. Altura media entre 90 cm y 1,2 metros. Adaptabilidad por encima de
los 3000 m.s.n.m. Es un pasto suculento de muy fcil digestin. Su infloresencia es una
pequea espiga con abundante grano. Su EMF se da entre los 30 y 40 das de edad mientras
su EMC se da por encima de los 60 das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60. Su
produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango
que vara segn la regin y poca del ao entre 25 y 50 toneladas de pasto fresco por
hectrea. Su color predominante es el verde intenso slido.

PASTO MARALFALFA

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Restrepo Colombia, 2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: sp (P. Purpureum x Paspalum macrophylum x Paspalum fasciculatum x Axonopus
purpus x Medicago sativa x Phalaris arundinacea)
Nombre cientfico: Pennisetum sp
Nombre comn: Maralfalfa
El verdadero origen de este recurso es an un misterio, dado que resultan imprecisas las
diferentes versiones existentes al respecto. Una de las versiones ms populares se remonta
al ao 1979 y est plasmada en un libro que escribi el mismo personaje a quien se le
atribuye su obtencin, razn por la cual resulta relativamente creble. Dicha versin
argumenta que, el pasto Maralfalfa es un pasto mejorado creado en Colombia por el seor
Jos Ignacio Bernal Restrepo, un sacerdote Jesuta quien adems era bilogo y genetista,
nacido en Medelln el 27 de noviembre de 1908, mediante manipulacin gentica utilizando
su Sistema Qumico Biolgico, S.Q.B., pstumamente llamado Heteroinjerto Bernal
(H.I.B.)
Dice en el libro que el 4 de Octubre de 1965, el sacerdote Jos Bernal, cruz el pasto
elefante o pasto napier (Pennisetum purpureum) con una grama nativa (Paspalum
macrophylum). Luego el producto de este cruce lo cruz con pasto gramalote (Paspalum
fasciculatum) y este trihbrido que obtuvo lo denomino GRAMAFANTE.
El 30 de Junio de 1969, utilizando el mismo sistema qumico biolgico S.Q.B., pero esta
vez cruz el pasto trihbrido Gramafante (P. Purpureum x Paspalum macrophylum x
Paspalum fasciculatum)con un pasto tpico de la regin de los llanos orientales
colombianos, familiar del pasto Micay y del pasto Imperial, una variedad conocida como
Guaratara (Axonopus purpuss) y obtuvo la variedad tetrahbrido que denomin

MARAVILLA O GRAMATARA.
Despus el sacerdote Jos Bernal Restrepo cruz la alfalfa Colombia (una variedad
obtenida por el SQB a partir del cruzamiento entre Alfalfa Peruana (Medicago Sativa Linn)
con el pasto Brasilero (Phalaris azudinacea Linn)) con el pasto Maravilla o Gramatara por
el mismo SQB y al pasto resultante lo denomino MARALFALFA.
Este pasto se caracteriza por su crecimiento erecto de tallos muy largos y delgados, que en
su base forma una macolla levemente decumbente en la mayora de los casos, con hojas
delgadas a medianamente gruesas que abundan hacia el tercio superior de la planta pero
escasean en los dos tercios inferiores. Se asimila muchsimo al pasto Elefante en su forma
de crecimiento, pero esta variedad hbrida puede alcanzar una altura media entre 1,5 y 2,2
metros. A medida que presenta mayor altura, sus hojas se doblan hacia abajo. Se adapta
muy bien entre los 1200 y los 2600 m.s.n.m. Por debajo de los 1200 m.s.n.m. se adapta bien
pero se torna mucho ms exigente en nutricin, riego y manejo. Por encima de los 2600
m.s.n.m. se adpata bien pero se ve severamente afectada su productividad por menor
luminosidad. Su infloresencia es una espiga larga con abundante grano. Su EMF se da
comnmente entre los 35 y 45 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 70
das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60. Su produccin por unidad de rea de cultivo
o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao
entre 50 y 120 toneladas de pasto fresco por hectrea. Trabajos de investigacin realizados
por el autor de este artculo, reportan aforos a los 60 das de edad de hasta 260 toneladas
por hectrea por cosecha en un caso escepcional de un cultivo desarrollado en un suelo
volcnico a 2500 m.s.n.m. en una regin cuya temperatura oscila entre los 18 y 21 grados
centgrados y de alta precipitacin pluvial, fertilizado con materia orgnica proveniente de
establos de bovinos lecheros tipo Holstein y elementos menores. As mismo, en casos
escepcionales pero un poco ms frecuentes, en regiones por debajo de los 300 m.s.n.m. se
han obtenido registros de aforos a los mismos 60 das de edad entre 30 y 70 toneladas por
hectrea por cosecha en cultivos desarrollados en suelos relativamente ridos, entre
francoarenosos y arenosos, de muy mal drenaje (excesivo), donde las temperaturas oscilan
entre los 28 y 36 grados centgrados, de muy escasa pluviosidad a lo largo del ao, que no
reciben fertilizacin, ni riego, ni un manejo adecuado. De los casi 18 trabajos evaluados por
el autor en las diferentes regiones del pas, entre los 0 y 3000 m.s.n.m. donde varan
totalmente las temperaturas y rgimen de lluvias, en suelos de todas las clases, con y sin
fertilizacin, con y sin un manejo adecuado, los valores que ms se repiten respecto a la
productividad de este pasto oscilan entre las 70 y 120 toneladas por hectrea por cosecha
segn sea el caso. Su color predominante es el verde intenso slido, pero debido al gen
recesivo que le aporta en su gentica el pasto Elefante, puede tornarse prpura o preesentar
vetas moradas.

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PASTO IMPERIAL

Fotos tomadas de internet, Costa Rica, 2008.

Gnero: Axonopus
Especie: scoparius
Nombre cientfico: Axonopus scoparius
Nombre comn: Imperial
Este es un pasto de crecimiento erecto pero que en su base forma macollas decumbentes,
que puede alcanzar alturas entre 1 y 2 metros. Se caracteriza por tener tallos delgados y en
forma aplanada, con hojas delgadas a medianamente gruesas. De aspecto muy similar al
Axonopus Micay (Pasto Micay), especie de la cual difiere por su porte erecto y ms
robusto, hojas mayores, especialmente ms anchas, cuyo haz foliar presenta vellosidad
blanca y esparcida; as mismo, presenta vellosidad en sus mrgenes y hacia la porcin
distal, y su inflorescencia est compuesta por un mayor numero de racimos. Su EMF se da
entre los 40 y 50 das de edad mientras su EMC se da entre el da 70 y 90 despus de la
cosecha anterior. Su PVO se presenta entre el da 50 y 70 despus de la cosecha anterior. Su
produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango
que vara segn la regin y poca del ao entre 40 y 70 toneladas de pasto fresco por
hectrea. Su color predominante es el prpura, pero de manera natural puede tornarse verde
con vetas prpura.

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PASTO CUBA 22

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Sabana de Torres

Colombia, 2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides)
Nombre cientfico: Pennisetum sp
Nombre comn: Cuba 22, Cuba CT-115, Cuba CT-169
Lo primero que hay que dejar en claro al respecto de este pasto, es que en realidad no existe
un CUBA 22 como tal, pero este es el nombre con el que se comercializa en Colombia. Su
nombre original es el Cuba CT-115, obtenido por mtodo biotecnolgico en el Instituto
de Ciencia Animal (ICA) de Cuba. Segn los especialistas cubanos, esta es una variedad
hbrido obtenido por cultivo invitro a partir del pasto Elefante (Pennisetum purpurem) y del
pasto King grass (Pennisetum sp). Su caracterstica ms sobresaliente es el acortamiento de
los entrenudos que aparecen despus de los 45 das de rebrote. Por ello, florece muy poco y
alcanza una talla de 1,5 a 1,8 metros de altura. Produce un abundante follaje desde su base
y presenta tallos gruesos pero con muy buena digestibilidad. Su produccin es similar al de
conocido y expandido King grass, pero la calidad es superior, porque favorece la digestin
y tiene mayor cantidad de protena. Para su desarrollo requiere suelos entre ligeramente
cidos y neutros. Uno de las caractersticas ms importantes que posee es que soporta
perodos de sequa prolongados. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde
edades muy tempranas debido a su abundante biomasa. Su EMF se da entre los 35 y 45 das
de edad mientras su EMC se da por encima de los 70 das, produciendo su infloresencia la
cual es una espiga con abundante grano. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60 de edad
del cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est
tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 70 y 180 toneladas de

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pasto fresco por hectrea por cosecha. Su color predominante es el verde slido, pero
debido a que en su gentica tiene el gen recesivo de color prpura, no se descarta que pueda
presentar vetas moradas o coloracin prpura.
PASTO TAIWAN

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Lebrija Colombia, 2007.
Gnero: Pennisetum
Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides)
Nombre cientfico: Pennisetum sp
Nombre comn: Taiwan
El Taiwan, es un pasto de aspecto muy similar al King grass pero particularmente de un
color prpura muy asentuado y de talla un poco menor. Este es un pasto muy rstico
(resistente a plagas y sequas prolongadas, que se adpata bien a suelos de fertilidad
moderada a baja) y agresivo. Es exigente en nutrientes nitrogenados y minerales debido a
que tiene tasas de extraccin altas. Produce una infloresencia en forma de espiga de grano
abundante. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde edades muy tempranas
debido a su abundante biomasa. Su EMF se da entre los 30 y 45 das de edad mientras su
EMC se da por encima de los 70 das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60 de edad del
cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado
en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 50 y 120 toneladas de pasto
fresco por hectrea por cosecha. A pesar de que su color predominante es el prpura, de
manera muy natural puede tornarse verde o ser verde durante todo su desarrollo debido a su
gentica.

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PASTO HAWAI

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Tulu Colombia, 2008.
Gnero: Pennisetum
Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides)
Nombre cientfico: Pennisetum sp
Nombre comn: Hawai
En Colombia este pasto est muy poco distribudo. No se conoce con precisin su orgen.
Su aspecto es ms similar al King grass que el taiwan debido a que alcanza grandes alturas
(puede sobrepasar los tres metros fcilmente), pero as como el Taiwan posee
particularmente un color prpura mucho ms asentuado. Tambin es es un pasto rstico
(resistente a plagas y sequas prolongadas), pero relativamente exigente en fertilidad para
desarrollarse apropiadamente. Se caracterza por evidenciar una alta tasa de extraccin de
agua y nutrientes desde el suelo. Produce una infloresencia en forma de racimo de espigas
de grano abundante. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde edades muy
tempranas debido a su abundante biomasa. Su digestibilidad es muy buena. Es una
excelente comida para equinos, a diferencia de otros pastos de corte que suelen causar
problemas digestivos en esta especie animal, que en la mayora de ocasiones acompaan a
la ganadera por el enorme trabajo que aportan. Su EMF se da entre los 40 y 50 das de
edad mientras su EMC se da por encima de los 90 das. Su PVO se presenta entre el da 60
y 75 de edad del cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de
cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 90 y 150
toneladas de pasto fresco por hectrea por cosecha. A pesar de que su color predominante es
el prpura, de manera muy natural puede tornarse verde o ser verde durante todo su
desarrollo debido a su gentica.

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GENERALIDADES DE LOS PASTOS DE CORTE

Se adaptan con gran versatilidad a pisos trmicos entre los 0 y 1800 m.s.n.m. Por encima de
los 1800 m.s.n.m. algunos de ellos pierden productividad debido a la disminucin en la
radiacin lumnica que les hace perder capacidad fotosinttica. Sin embargo algunos de
ellos se adaptan bien a estas alturas.
Debido a la biomasa que producen, son pastos muy extractivos, por lo que mientras ms
cerca estn del nivel del mar, ms exigentes se vuelven en aporte de agua por riego y as
mismo, mientras menor potencial frtil tenga un suelo ms limitada ser su capacidad de
produccin.
Algunas de estas especies se han mejorado con el fin de resistir pocas de sequa
prolongada y ataque de plagas, pero en general son pastos rsticos, lo cual no quiere decir
que no necesiten aportes adicionales de nutrientes diferentes a los que el suelo como tal
donde estn cultivados les puede proveer.
Ninguno de ellos se adpata bien a suelos inundables a pesar de su alta extraccin. Por eso
no en todo tipo de suelo se hacen ptimamente productivos.
Todos ellos, una vez alcanzan su EMC, que es cuando empiezan a producir su infloresencia
(espigas), ya han perdido un 30% de su calidad nutricional, y mientras ms avanzan en
edad antes de ser cosechados, su estado de madurez y lignificacin se hace mayor, y por
tanto se hace mayor su perdida de calidad nutricional, principalmente porque cada vez se
hacen menos digestibles para los animales que los consumen.
La mayora de ellos comparten un mismo gnero (Pennisetum), que en otras palabras quiere
decir, que tienen un mismo origen y sus caractersticas de adaptacin, desarrollo y calidad o
valor nutricional son muy similares debido a que tiene algunos genes en comn.
El valor nutricional o contenido de nutrientes en estos pastos es muy similar. En ms de 50
trabajos de campo realizados por el autor, en los que se han obtenido por medio de anlisis
de laboratorio los resultados para composicin bromatolgica y foliar, de las diferentes
especies aqu reportadas, en las diferentes regiones del pas, a diferentes edades de cosecha,
con y sin prcticas de correccin de suelos y fertilizacin de cultivos, los valores para
protena oscilan entre 5 y 16%, los valores de grasa no superan el 2%, los valores de
energa (Mcal de EN/Kg de materia seca) oscilan entre 0,7 y 1,5 y los contenidos de
nutrientes minerales varian mucho dependiendo el terreno en que se cultiven y las prcticas
de manejo para el suelo y el cultivo que se proporcionen. Hasta ahora no se observa un
pasto de corte, incluyendo al Maralfalfa, que reporte valores de proteina superiores al 16%
y energa superior a 1,5 Mcal EN / Kg de materia seca.
Los valores para TDN (Total de Nutrientes Digestibles), que es lo mismo que decir
digestibilidad, varan mucho segn la edad en que se obtenga la cosecha. Nunca se debe
cosechar un pasto en su EMF o antes, ni tampoco en su EMC o despus. En el primer caso,
debido a que an el pasto se encuentra en estados juveniles y no se ha desarrollado
completamente, puede causar intoxicaciones o indigestiones que harn que los animales

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defequen a chorros. En el segundo caso, debido a que el pasto ha comenzado a

reproducirse, toda su reserva de nutrientes la destina a este fin y se pierde calidad
nutricional al tiempo que se lignifica y pierde digestibilidad. Por ello se maneja el concepto
de PVO (punto verde ptimo) o punto ptimo de cosecha, el cual se presenta siempre en
una edad intermedia entre la EMF y la EMC.
Se ha podido comprobar con base en los resultados de campo, que ningn pasto (gramnea),
ni de potrero ni de corte, a pesar que est en su mejor valor nutricional, puede garantizar el
cubrimiento del 100% de los requerimientos nutricionales de los bovinos. Por tanto, resulta
totalmente falso que se pueda reemplazar concentrados con algunos de ellos.
La semilla para siembra es el mismo tallo de la planta sin hojas. De cada nudo de la planta
es de donde se producen los rebrotes para el establecimiento de un cultivo. Nudos
embalconados o lignificados no son semilla viable. Nunca simebre la vara (tallo) completo,
pues entonces perder algunos nudos y la productividad del cultivo as como su
rendimiento de cosecha ser mucho menor del esperado. Siembre varas de dos o tres nudos
como mximo. Por lo general, los granos de las espigas no son semilla viable.
CONCLUSIONES
Tenga mucho cuidado al momento de adquirir semilla para este tipo de cultivos. Personas
inescrupulosas se pueden aprovechar de la ignorancia de algunos productores ganaderos
para cobrar valores exageradamente costosos por este tipo de recursos o para venderles una
especie con el nombre de otra cuyo valor por unidad es mejor.
NUNCA provea a sus animales dietas en las que el pasto participe con menos del 60% del
total de la racin. Idealmente, garantice un 80% de pasto en la racin y el 20% restante ser
el suplemento. De esta forma podr obtener un mejor desempeo a nivel ruminal y por
tanto una mayor productividad en sus ganados.
Pastos como Cuba 22 y Pampa Verde, merecen un buen precio por sus cualidades. Pero
tenga cuidado, en Colombia estos pastos apenas estn siendo introducidos y poco se han
evaluado rigurosamente. Por tanto, su uso queda bajo responsabilidad del particular.
Recordemos que al pasto Maralfalfa se le cre una estrategia de mercado nunca antes vista
en el pas para un pasto, y tal fue el impacto que ms del 70% de los ganaderos a lo largo y
ancho del pas han tenido algn tipo de experiencia casi siempre desfavorable con este
pasto, lo cual le ha valido a esta especie una fama totalmente detractiva. Pero cuidado, la
culpa no fue del pasto sino de los argumentos bajo los cuales se vendi. Este es un buen
pasto siempre que se le provean las mnimas garantas para que sea productivo y nutritivo.
Antes de establecer un cultivo de esatos, informese bien para que no se lleve fiascos.
TODOS los pastos son buenos, pero siempre y cuando se le den las garantas para ello.