ANA MARA GONZLEZ LUNA

Universit Cattolica del Sacro Cuore di Milano

Memoria personal y memoria colectiva en la literatura
de la cristiada. Dos ejemplos emblemticos:
Rescoldo y Pueblos del viento norte.

La intencin de dar significado a los hechos humanos para

comprenderlos y conocerlos mejor pertenece tanto a la literatura
como a la historia. Ambas son formas de escritura y desde su propia especificidad contribuyen al conocimiento del comportamiento
humano en la sociedad. El conocimiento del pasado satisface la necesidad de comprender, de dar sentido a los acontecimientos. No en
vano Todorov dice que el hombre es memoria, que estamos hechos
de pasado y volverlo inteligible es tambin tratar de conocernos
mejor1. Sabemos que la narracin es el recurso del que dispone la
memoria para contar la historia de los que fueron. Pensar lo pasado es contarlo; recordar lo pasado es obligarse a narrarlo, elaborar
un relato.
Ahora bien, con el intento de subrayar el valor que los textos
narrativos tienen como testimonio de una memoria individual y colectiva que nos lleva a un conocimiento ms amplio y profundo de
la historia, y reconociendo, con Michel de Certeau2, la literatura como un discurso lgico de la historia, la ficcin que la vuelve pensable, propongo dos textos significativos de la literatura mexicana de
tema cristero, que nos ofrecen una visin que va ms all de la versin oficial de lo que fue la Revolucin Cristera.
1

Tzvetan Todorov, El jardn imperfecto. Luces y sombras del pensamiento

humanista, Barcelona, Paids, 1999, p. 319.
2
Michel de Certeau, Historia y psicoanlisis, Mxico, Universidad Iberoamericana-Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente, 1995, p.
98.

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En la novela Rescoldo de Antonio Estrada3, nos encontramos

con el relato autobiogrfico del hijo de un jefe cristero, en el que la
funcin del recuerdo, de la memoria personal, es la de motor de una
narracin de indiscutible calidad literaria. El texto Pueblos de viento norte de Luis de la Torre y Manuel Caldera4, es una valiosa recopilacin de testimonios orales de protagonistas de la revolucin
cristera. Recuerdos depurados por el tiempo que se vierten en una
coleccin de relatos que constituyen una memoria colectiva de gran
intensidad, que tiene el sabor de la epopeya y la fuerza del testimonio oral. Ms all de una posicin ideolgica domina en ambos textos la intencin de contar lo vivido para recordarlo.
Recordemos que la Cristiada fue el enfrentamiento que hubo
entre los catlicos y el gobierno mexicano anticlerical de Plutarco
Elias Calles entre los aos 1926 y 1929; se dio por terminado con la
firma del acuerdo del 21 de junio de 1929 llamado modus vivendi
que hicieron los respectivos representantes del Estado Mexicano y
del Episcopado Mexicano con la autorizacin de la Santa Sede5. Los
estudios sobre la Cristiada son bastante recientes; a partir del estudio de Jean Meyer la bibliografa ha ido aumentando y el inters
por el tema ha ido ampliando la visin del conflicto. Aunque de forma ms limitada y desde un punto de vista ms histrico que literario, tambin la literatura de la cristiada comienza a ser objeto de
investigacin. Incluida dentro de la llamada literatura de la Revolucin, los crticos e historiadores de la literatura mexicana subrayan el escaso valor esttico de la literatura de tema cristero, mientras que los historiadores acuden a sus textos como fuente de informacin.
En su intento de rescatar el pasado y la memoria popular, los
autores de Pueblos del viento norte dan la palabra al pueblo mexicano, para que cuente su versin de la Revolucin y de la guerra
3

Antonio Estrada, Rescoldo, Mxico, Jus, 1999. (I a ed. 1961).

Luis de la Torre y Manuel Caldera, Pueblos del viento norte, Guadalajara,
Secretara de Cultura de Jalisco, 1994.
5
Cfr. Jean Meyer, La Cristiada, Mxico, Siglo XXI, 1973-74, 3 vols.; Coraje
cristero, Mxico, UNAM, 1982; La Cristiada, Mxico, Clo, 1999; Hctor Aguilar
Camn-Lorenzo Meyer, A la sombra de la Revolucin Mexicana, Mxico, Cal y Arena, 1989.
4

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Cristera, sin importar de qu lado estaban.

Los relatos de la primera de las tres partes en que est dividido el texto, se refieren al periodo de la Revolucin, inmediatamente precedente e ntimamente unido al de la Cristiada; en ellos
se alternan los recuerdos de experiencias personales, de quienes de
nios la vivieron, con los recuerdos de lo contado por otros, la memoria de los padres, tos, abuelos: [...] a pesar de que yo tena doce
aos de edad, me acuerdo perfectamente de todo. Y lo que no vi, lo
o de los mismos labios de mis padres6, porque contaban todo,
todo lo que haba pasado, de ese modo supimos todo7. La veracidad de lo contado, subrayada con frecuencia, est fincada en la experiencia personal: Esto que les cuento es lo que yo vi, nadie me lo
cont, y algo de lo que o, pero de los mismos y de la gente de honor,
de gente de palabra8; Yo presenci todititos los movimientos. Noms las palabras no las oa porque siempre est retiradito, pero el
murmullo de la voz s lo oa. A m me toc ver todo, ya le digo9;
[...] estos ojos que se han de comer los gusanos, vieron cmo los carrancistas aprehendieron al seor obispo, porque aqu en mi
frente tengo todo aquello que vi10. No slo la experiencia vivida, la
autenticidad de lo contado por otros - la tradicin oral - tampoco se
pone en duda: Todo lo que pas en esos combates yo lo saba porque a m me lo platicaban personas de las mismas que fueron, de
los que tomaron parte en los combates11; porque con la aportacin
de los testigos se reconstruye la historia que completa los recuerdos
personales. Vale la pena notar que casi todos los relatores hacen
hincapi en la edad que tenan cuando sucedi lo que estn contando, probablemente para justificar algunos olvidos, o bien para asegurar que a pesar de que eran tan slo nios, se acuerdan muy bien
de todo, e inclusive de algunos detalles.
Recuerdos trados a la memoria despus de muchos aos, en
6

Luis de la Torre-Manuel Caldera, cit., p. 23.

Ibidem, p. 32.
8
Ibidem, p. 35.
9
Ibidem, p. 45.
10
Ibidem, pp. 91-92.
11
Ibidem, p. 48.
7

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los que el tiempo seguramente ha nublado datos precisos pero en

los que se mantiene vivo el sentimiento, la huella que aquellos aos
dejaron en el pueblo: la memoria de los sentidos, la memoria del corazn, expresada con el lenguaje, fresco y sencillo, caracterstico de
los habitantes de esas zonas rurales. Yo, la verdad, tena miedo.
Estaba chamaco. Ya tena como diecisiete aos de edad, pero siempre tena miedo12; Pero, pos pa qu ms que la verd, todos andbamos con el miedo metido hasta los escondrijos. Y pos que haca
uno13; Las dos traamos el miedo en la pura mirada14. A los recuerdos personales de nios se une la memoria colectiva, se mezcla,
se inserta lo que se deca, lo que se contaba, lo que se tema. Experiencia de la muerte que, parafraseando algunos de los testimonios,
podemos calificar de fuerte y fra como el viento que soplaba en
enero, que ya no se olvid nunca, aunque no hubiera casi cosa bonita que recordar15.
Son numerosos los ejemplos en los que a travs de la memoria
se manifiesta el pasado como un presente todava latente. Asimismo, se suele identificar el recuerdo con el sentido de la vista: analoga entre la capacidad de ver de los ojos y la posibilidad de volver a
ver de la memoria: Yo me acuerdo como si ahorita lo estuviera
viendo16; Doa Adelita Carlos, en cambio, al hablar de la muerte
de su padre parece representar la presencia en la ausencia: Todo
lo vi, lo tengo bien presente. Presente lo tengo. Qu de cosas; y
aunque no pueda acordarse de qu bando eran los que mataron a
su padre, los hechos no dejan de hacerse presentes aqu, en mi cabeza17, porque ms all de las distintas posiciones polticas sobrevive la experiencia del dolor.
12

Ibidem, p. 52.
Ibidem, p. 58.
14
Ibidem, p. 141.
15
Narrar es guerrilla contra el olvido y connivencia con l; si la muerte no
existiera, tal vez nadie relatara nada. Cuanto ms humilde - cercano fsicamente
a la tierra, humus - es el sujeto de una historia, ms se advierte la relacin con la
muerte, Claudio Magris, en Microcosmos, Barcelona, Anagrama, 1999, p. 248,
citado en Fernando Barcena - Joan-Caries Mlich, La educacin como acontecimiento tico, Barcelona, Paids, 2000, p. 22.
16
Luis de la Torre-Manuel Caldera, cit., p. 30.
"Ibidem, pp. 182 y 184.
13

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La zona geogrfica a la que se refieren los relatos orales, retomados y adaptados por De la Torre y Caldera, es la del norte del estado de Jalisco, sobre todo los pueblos de Huejuquilla y Mezquitic,
donde ellos han vivido muchos aos. Los nombres de lugares, ranchos, aldeas junto con los de generales villistas o carrancistas en la
revolucin, cristeros o federales en la cristiada, se repiten constantemente en los diferentes relatos. La voz del pueblo que sufri tanto los abusos de los villistas como los de los federales; vctimas de
una situacin se defendan como podan y vivan el terror diario, la
hambruna provocada por las luchas, por la ocupacin en algunos
casos de los villistas, en otros de los carrancistas. No se trata de
una versin oficial o de parte, se trata de la memoria del pueblo
que se encontr en medio de la revolucin y de la guerra cristera
sin quererlo18. En palabras de uno de los mismos protagonistas encontramos resumido ese trgico destino comn: A m se me hace
que la Revolucin se traga a sus hijos y la muerte llega parejo19.
Como una lnea continua, casi sin pausas, en el texto como en
la historia, se pasa de la Revolucin a la Cristiada, siguiendo un orden cronolgico en la secuencia de los relatos. As, en lugar de cantar "la cucaracha" seguan con el "Alabado" o "Viva Cristo Rey"20.
Despus de la revolucin, nos dice Jess de la Torre, la verdad que
nadie quera arriesgar el pellejo que tanto nos haba costado traerlo
todava pegado. Estbamos vivos. Qu ms21.
En la memoria colectiva habitan tambin personajes legendarios como Valentn, quien malquistado con el gobierno despus de
la Revolucin, encuentra la ocasin para vengarse, en la Cristiada,
que le cay como anillo al dedo. En la construccin de su leyenda,
sin duda, ha contribuido el que se contaran y cantaran sus hazaas
en el corrido que le hiciera Chimano Noriega, un campesino que,
como recuerda su hijo, no saba leer sus canciones, no las escriba.
18
Probablemente por esto Jean Meyer propone leer la Cristiada como la
Ilada Uno puede sentirse griego o troyano; no dejar de sentir una emocin profunda al leer cada uno de los episodios de esa epopeya, aunque la haya ledo cinco,
diez, cien veces. Prlogo a Jos de la Torre-Manuel Caldera, cit. p. 13.
19
Ibidem, p. 82.
20
Ibidem, p. 63.
21
Ibidem, p. 126.

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Cuando las volva a cantar les inventaba otras cosas. Las compona
al vuelo22. As, el corrido, con el correr de los aos, se fue modificando segn la versin que se daba de los hechos: para unos fue
traidor y para otros valiente.
El ttulo bajo el que se agrupan los ltimos ocho relatos parece tomar el nombre de la novela de Antonio Estrada: Rescoldo23.
Tanto la novela como los testimonios orales de Pueblos de viento
norte se refieren al mismo periodo del conflicto armado, la llamada
Segunda, es decir, el segundo levantamiento que tuvo lugar en algunos estados de la Repblica Mexicana, cuando ya haban firmado, en 1929, el Episcopado Mexicano y el gobierno de Ortiz Rubio
un acuerdo con el cual se daba por terminado el conflicto24.
El trmino Rescoldo quiere explicar el levantamiento como la
voluntad de volver a encender desde las brasas que quedaron de la
guerra cristera - 1926-1929 - la llama de la rebelin.
Brasas de rescoldo cristero... Que aunque sea nosotros guardemos la lumbrita bajo las cenizas. Y noms en la espera de que
soplen buenos vientos y nos arrimen baraas, para que de
vuelta se prenda la Cristiada en todo Mxico... Que sea una
lumbradona bonita, bonita25.
Los ttulos de los tres captulos en que est dividida esta obra
22

Ibidem, p. 106.
Las fechas de publicacin de ambas obras permiten hacer esta hiptesis;
seguramente los autores del Pueblos de viento norte (1994) se inspiraron en la novela Rescoldo (1961) para poner bajo ese ttulo los relatos que se refieren a ese periodo de la historia.
24
Entre 1929 y 1931 pudo creerse que sera viable la modus vivendi, la
Iglesia trataba de facilitarle las cosas al gobierno condenando a los catlicos que se
oponan a los arreglos y a todo movimiento armado que utilizara un pretexto religioso. Sin embargo, la mayor parte de los cristeros no crean que los arreglos hubiesen sido una verdarera victoria, lo vean como una capitulacin impuesta por la
Iglesia que en realidad los llevaba a un modus morendi. As, entre 1934 y 1940 algunos grupos de cristeros, no ms de 7500 combatientes, volvieron a levantarse, se
mantuvieron irreductibles en sus sierras y declararon que no se someteran jams
hasta que el gobierno hubiera abandonado toda persecucin contra la Iglesia. Jean
Meyer, La Cristiada, cit., voi 1, p. 368.
25
Antonio Estrada, cit., p. 71.
23

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Las brasas, El airazo, Las cenizas , son metfora del dramtico

desarrollo de la ltima rebelin cristera: nunca sopl el aire con la

suficiente fuerza para reencender las brasas, y al final los eventos
terminaron de apagar el rescoldo dejando slo las cenizas. Ese final
de cenizas anticipado por las mujeres al hablar de la otra vuelta,
reiterando ese otra vez de la revolucin, de la persecucin del gobierno26.
Ahora bien, desde el punto de vista histrico, la novela de
Estrada abarca fundamentalmente algunos aos de la rebelin,
1934-1936, aunque se conlcuye con las ltimas cenizas del 1940, y
geogrficamente se ubica en la sierra de Durango. Las fechas
anotadas son muy pocas pero se intercalan en la narracin casi con
la misma precisin con que se describen los lugares en donde se
desarrolla el drama.
La necesidad del autor de contar para recordar, para recuperar al padre perdido en esa lucha se manifiesta desde el principio,
cuando el cuerpo del padre parece no tener un lugar fsico donde
descansar, porque ni siquiera se sabe dnde qued cuando lo mataron27. La narracin permite, al reconstruir la historia, que el padre
encuentre su lugar en la memoria del hijo. Se trata de un viaje al
pasado siguiendo las huellas del padre; un viaje por caminos ya recorridos, por recuerdos dolorosos y ntidos que cuentan el destino
trgico de Florencio Estrada y de los rebeldes que lo siguieron en la
lucha. Un viaje de regreso al lugar de los hechos en compaa de su
madre, en el que los olvidos se hacen patentes: Como si la memoria se me hubiera embotado diatiro, desde que lo perdimos. Pero ya
estoy mirando de vuelta cmo pas todito. Y siempre mejor del final
para atrs28 dice ella, tras haber gastado todas sus lgrimas. As,
la memoria tiende un puente entre el pasado y el presente, desde el
propio instante actual, entre el mundo de los muertos y el de los vivos: as era todito, todo como en los recuerdos [...], as con nuestras
nimas revivindolo todo, como cuando sucedi. Y mientras la viuda de Florencio Estrada necesita ver para recordar, su hijo tiene
26

Ibidem, pp. 32-35.

Ibidem, p. 19.
28
Ibidem, pp. 19-21.
27

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que contar para recordar, desde el principio, porque la narracin es

el recurso del que dispone la memoria para contar la historia de los
que fueron. Gracias a la memoria el escritor puede hacer presente
lo pasado, lo ausente.
De esta manera el acto personal de querer rescatar la figura
paterna relatando su ltima lucha, resulta ser, a su vez, un testimonio histrico. La historia personal y la historia colectiva se cruzan, se mezclan a lo largo del relato, de la misma manera en que se
fusionan literatura e historia.
A lo largo de la narracin la madeja de los recuerdos se va
destramando, y al mismo tiempo con ella va tejiendo la historia en
la que tambin se relatan los recuerdos de los otros, de su padre.
Sern pues los recuerdos los que expliquen cmo y cundo empez
Florencio Estrada a participar en la Cristiada y por qu no quiso
aceptar los "arreglos" con los que oficialmente se haba dado por
terminado el conflicto: La madeja de recuerdos que se estara trabando, de sien a sien de sus cabezas; quizs la punta del hilo de
esa madeja est seguramente en el recuerdo del juramento que hizo
cuando decidi participar en la lucha29, al que se le dio mayor valor
que a las instrucciones dadas por el Episcopado Mexicano e inclusive que a las rdenes de la Santa Sede: en esta sierra acostumbramos cumplir la palabra empeada a cualquier hombre. Cunto
menos nos vamos a rajar con Dios...; Yo creo que Diosito vale un
tanto ms que cualquier fulano30.
La mayor parte de los relatos de Pueblos del viento norte, as
como la novela Rescoldo, son ejemplo de lo que ese episodio de la
historia de Mxico ha dejado grabado en la memoria colectiva. La
memoria en cada uno de los textos tiene como punto de partida recuerdos de infancia, tan vivos y con claros elementos en comn que
hacen posible un conocimiento ms amplio de lo que fue la Cristiada, ms all de la historia ofical y de las versiones que las partes
29

Ibidem, p. 45.
Ibidem, p. 71. La Santa Sede despus de aos de silencio en septiembre
de 1932 con la encclica Acerba Animi protesta contra los abusos del gobierno mexicano pero ordena la sumisin a las leyes y renueva las consignas contra toda
rebelin armada. Cfr., Jean Meyer, La Cristiada, cit., voi 1, p. 360.
30

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han dado.
El motor de la escritura de los dos textos elegidos es, sin duda
alguna, la memoria: se recuerda para no olvidar; se rescata el pasado para dar un sentido al presente desde el cual se mira, para poder pensar un futuro. La correlacin existente entre la actividad de
narrar una historia y el carcter temporal de la existencia humana
es fundamental, porque el tiempo se hace tiempo humano en la
medida en que se articula en un modo narrativo, y la narracin alcanza su plena significacin cuando se convierte en una condicin
de la existencia temporal31.
En los testimonios orales subyace la presencia del interlocutor, hay un t a quin se le cuenta, y se crea as una suerte de conversacin, que contina simblicamente, a travs del texto escrito,
con el lector32. An tratndose de una novela, es decir de un texto
de ficcin, en Rescoldo el narrador lleva al lector por el camino de
la memoria y no de la imaginacin, utilizando un lenguaje cuidado
y vivo que es reflejo del vnculo que mantiene constantemente con
los acontecimientos relatados33.
Ambos textos son un ejemplo de cmo la literatura puede ser
fuente de informacin valiosa para las ciencias sociales, porque lo
que ofrecen va ms all del dato objetivo y cientfico, mas no por
ello menos importante. La memoria del poeta contribuye a recuperar la historia desde el punto de vista, no de la ciencia, sino de la
rememoracin y del recuerdo.
Parece evidente, entonces, que la memoria del pasado contribuye a reformular el sentido que los acontecimientos ocurridos tie31

Paul Ricoeur, Tiempo y Narracin, Mxico, Siglo XXI, 1995, p. 113.

En algunos casos, inclusive, son dos los protagonistas que se alternan en
el relato, a este respecto cfr. Ai vienen los faldillones, en Jos de la Torre-Manuel Caldera, cit., pp. 67-72. Expresiones que ejemplifican la interaccin con el receptor-lector en este relato, como en otros, no faltan: como le iba diciendo, haca
fro.
33
Para Paul Ricoeur la imaginacin no necesita quedar inscrita en la huella
del tiempo, pero la memoria s. Tanto la imaginacin como la memoria se refiere a
cosas ausentes, pero mientras la primera se mueve en al mbito de lo posible, la
segunda est estrechamente vinculada con lo que verdaremante sucedi. Paul
Ricoeur, Memoria, olvido, melancola, en Revista de Occidente, (Madrid), n 198,
1997, p. 107.
32

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nen para el presente. Ahora bien, si queremos aprender del pasado,

como dice Todorov, tenemos que recurrir a esa memoria ejemplar
que es capaz de retener lo ocurrido -especialmente lo ms dramtico de la historia - para impedir su repeticin. No se trata de recordar para encontrar una oportunidad de venganza, sino de recordar para hacer justicia, cuidar del presente y asegurar un porvenir
mejor34.

34

Tzvetan Todorov, Los abusos de la memoria, Barcelona, Paids, 2000, p.

118.

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